Not A Hero

В Снежном Королевстве сумерки приходили намного раньше вне зависимости от времён года. Если в разгар короткого периода и было лето, то в длинные ночи было намного холоднее, чем предполагалось. Лютая пурга зимой была более привычным климатом для жителей Снежного Королевства. Когда же Армель, которая скакала весь день по просёлочной дороге средь деревьев и елей, то вздрогнула от холодного ветра. Она снизила темп и обдумала где сделать привал, оглядывая местность. Средь густоты зелени, где не было света, девушка ощутила подкрадывающийся страх темноты, который выявился только сейчас, оставаясь наедине с Роки. Лошадь, которая была накормлена и напоена только днём, тоже не возражала неспешного шага и в удовольствии издала ржание. Армель погладила её по чёрной гриве и взглядом приметила узкую тропу, которая вела вглубь густых зарослей. Не имея особого выбора, девушка завернула и углубляясь всё дальше, поддерживая шляпу одной рукой, вскоре нашла небольшую полянку. Она остановила Роки и слезла, перекинув поводья, подвела лошадь к более обильной свежей траве и профессионально подвязала лошадь к дереву. Армель стала искать засохшие палки и сухую траву, шаркая носком сапога по земле. Из-за сгустившихся сумерек, она не могла толком видеть, поэтому, стараясь не наткнуться на холодных тварей и колючих растений, она выбрала такой метод, сосредотачивая все чувства на ботинке. Таким образом, спустя половины часа, девушка собрала хворост и кинула посередине поляны, она отряхнула руки и повернувшись обратно, молча стала искать камни, для розжига костра, потому что не имела под рукой огниво. Однако, шум криков и приближающихся шорохов листвы заставили Армель насторожится и встать на месте, медленно хватая рукоять меча на поясе. Она переместила ногу назад, а другую подогнула, так, чтобы встать в боевую стойку атаки. Взгляд золотистых глаз пристально смотрели в сторону приближающихся звуков, настороженно ожидая посетителя её покоя под меч. Армель откинула мысли о дурном и стала ожидать того неизведанного, когда шорохи становились всё ближе и ближе. Вскоре один лист в поле зрения шевельнулся и Армель тут же вытащила меч и полукругом выпустила лезвия, но появившееся рука человека тут же схватила лезвие, останавливая движение. Острота, меча от давления Армель и крепкой хваткой неизвестного человека вошла в плоть и окрасило в кровавый след. Сердце бывшей Фурье тут же похолодело, заставляя движения Армель немного ослабить хватку. Неизвестный, почувствовав, что рука тяжелеет, тут же вылез из кустов и показал себя воочию для Армель. Растерянная Армель увидела человека перед собой и не знала, что делать дальше. Ноги так и проросли на месте, а горло сдавило в тиски, устремлённый взгляд потерял всю концентрацию на незваном госте, сосредоточившись на окровавленной руке. Мужчина откинул меч на землю с явным отвращением, а увидев ещё и потерянную душу мальца, который растерянно смотрел на его раненную руку, только больше раздражался, но не потерял рациональность, понимая, что это именно он вторгся на временную ночлежку этого красавца. Он сделал шаг к Армель и другой рукой схватил её за локоть, шипя. — Чего стоишь? Быстро убираемся отсюда! Армель, спотыкаясь бежала за этим человеком к её лошади и не находила слов. Когда же этот мужчина легко развязал её узел и быстро вскочил на Роки, то тут же очнулась и стала вырываться. Мужчина нахмурил свои брови и тут же, ловко поменял руку с локтя на талию с силой взвалив новоиспечённую пленницу на коня, тут же натянул поводья и быстро развернул лошадь, направляясь обратно на просёлочную дорогу. Армель, кряхтя, зацепилась на штанину неизвестному, сердито крикнула. — Мой меч! — Заткнись, иначе из-за этой зубочистки ты был бы мёртв. — рыкнул мужчина, набирая обороты скорости, толкая Роки в живот пятком сапога. Армель задохнулась от таких слов и обидчиво глотала пыль, опять крича. — Ты кто такой? Почему ты нагло забрал мою лошадь? — Заткнись! — Мужчина пригнулся ближе к телу юнца и шлёпнул по ягодицам. Армель тут же помрачнела и с силой сжала икру мужчины, а после, не жалея своих белых зубов, даже укусила. Тот прошипел и сквозь промозглый ветер, прорычал. — Что ты творишь?! Ты что, собака?! — Останови лошадь, придурок! — Это я придурок?! Ты меня ранил дважды! Вот так ты благодаришь меня за своё спасение? — Я и не просил! Ты украл мою лошадь и даже выкинул меч! — Чтобы ты потом меня заколол своей зубочисткой?! Ага, мечтай! Таким темпом и пререканиями они добрались в более удалённую часть леса и углубились в самые дебри. Армель не могла смириться, что её мало того, что потревожили, так и ещё угрожали с битьём как маленького ребёнка. Даже отец не бил её по попе, так как посмел этот дикарь бить её?! Армель задыхалась в гневе и её лицо покраснело от недостатка кислорода и хотела плеваться кровью, но сдержалась. Мужчина тут же скрылся в больших кустах и бесцеремонно скинул Армель на землю, а сам, с другой стороны слез с лошади. Все действия прошли гладко и без еле слышимого шума. Армель закряхтела, поднимаясь с игольчатой земли. Она злобно сверкала своими глазами, которые горели ярым пламенем, язык так и чесался сказать пару ласковых, которые она выучила у помощника своего отца. Однако, мужчина знал весь праведный гнев этого юноши, но бесцеремонно подошёл к нему и прикрыл рот раненной ладонью, понизив голос говоря. — Будь паинькой. Армель смутно услышала топот копыт и крики людей и её тело застыло, находясь наполовину в объятьях мужчины. Она перевела взгляд с подбородка незнакомца на маленькую щель меж листвы и увидела сквозь сумрак до боли знакомые эмблемы Снежного феникса. Это была Королевская гвардия, которая проскочило мимо них и удалялась всё дальше и дальше, не заметив двух людей в неудобной позе за кустами. Мрак ночи и тёмная листва помогла им скрыться и не давали увидеть преследователям всю застывшую атмосферу двух людей. Мужчина, медленно убрал свою руку и тут же получил удар в челюсть. Он прошипел, откинувшись назад, хватаясь за подбородок левой стороны. Армель неуклюже встала и откинув шляпу, замахнулась ногой, но тут же потеряла равновесие, когда тот схватил её за лодыжку и потянул на себя, она с грохотом упала на спину и была прижата к земле ещё и телом мужчины, который поднял её ногу вверх и хотел согнуть к голове. Армель тут же стала бить ладонями по земле. Мужчина остановился, но всё же держал ногу Армель одной хваткой. Он приподнял свои брови и угрожающе спросил. — Не выносишь боли? Армель более-менее восстановила самообладание и холодно посмотрела на мужчину. Она пригляделась к внешности той стороны сквозь сумрак ночи. Высокая переносица с сочетанием бледноватой кожей. Глаза небесного оттенка неба с тёмными густыми бровями, чуть полноватые губы были напряжены, а короткие светлые волосы отдавались в небесную голубизну. Армель, однако, не оценила внешность как женщина, а лишь сжав зубы, прошипела от боли в связках под коленной чашечкой. — Отпусти. — Больше не будешь бить? — мужчина не ослабил хватки и немного добавил силы, чтобы выпрямленную ногу согнуть ещё больше. Армель тут же зарычала. — Не буду! Не буду! Отпусти! — Всё же ты знаешь, что такое боль. — Мужчина фыркнул и отпустил несчастную ногу, усаживаясь на землю в небрежной позе. Армель тут же согнула больную ногу, прижимая её к своей груди и жмурясь от ослабляющей боли. Полежав так пару минут, она медленно поднялась и хмуро посмотрела на наглеца. Тот же, тоже смотрел на неё, встречаясь взглядами. Атмосфера между ними повисла в природной тишине. — Успокоился? — наконец заговорил мужчина, приподнимая уголок губ, создавая холодную усмешку. — Кто ты такой? — Армель за столь короткое время обдумала всё произошедшее и пришла к выводу, что этот человек нёс в себе опасность, поэтому пошла сразу в тыл, отбросив свои манеры. — Забыл представиться, — мужчина провёл рукой по своих волосам, взъерошивая их, — Меня зовут Николас, можно просто Ники. А тебя? — Шармель, просто Шарль. — холодно произнесла Армель, нагло наврав о своём имени, не дрогнув застывшим мускулом на лице. Ники хмыкнул в знак согласия и всё же перешёл к делу, грубо обставляя всю ситуацию, которая произошла минутами ранее. Он чувствовал вражду этого юноши и хотел объясниться, все же считая себя честным человеком. — Понимаю твоё недовольство, но всё же поясню, — Ники прочистил горло, чувствуя себя непринуждённо, — Эти ублюдки гонялись за мной по той причине, что я был похож на какую-то Фурье, думая, что она переоделась в мужчину. А ты понимаешь, что это ударяет по мужскому достоинству. Я и какая-то женщина? Смешно даже сравнивать меня и её! Но у меня между этими стадами собак тоже были тёрки, поэтому бросился бежать, чтобы не угодить в то место, где воняет плесенью. Теперь понимаешь? К тому же, если бы не ты, то меня могли бы убить, так что спасибо. Армель поджала губы и через некоторое время кивнула. Ники понял, что тот парень не особо многословен, когда успокоится. Осмотрев юношу более внимательно, то заметил, что одежды более чем дорогие, чем его, старое тряпье, которое он любил носить и сразу же спросил, опуская прошлую тему. — А ты что тут делаешь в такой глуши? Неужто сбежал? — Ники усмехнулся и поменял позу. Армель тут же напряглась всем телом, но всё же вернула своё самообладание, стараясь придумать снова вымышленные рассказ. Но всё же, в голову ничего не пришло и отведя взгляд, промолвила. — Люблю гулять по ночам. Ники поднял бровь и резко отрезал. — Не верю. Армель вздохнула и встала, отряхивая свою одежду от палок и иголок елей, она подняла шляпу и прохладно ответила. — Тогда не верь. Ники нахмурился и удивился столь быстрому спокойствию юноши. Он прикинул возраст Шарля по внешнему виду. Дорогое чёрное одеяние и длинная сторона волос серебристого яркого цвета, другая же была не аккуратно сбрита, под открытым жюстокором было видно телосложение. Худой и тонкий, но всё же рост был высоким. По меркам Ники этому парню не больше восемнадцати, а то и меньше. Однако окружающая обстановка дремучего леса и дорогого одетого юноши давал столь яркий контраст, который слепил глаза. Ники было любопытно и даже заметил напряжённость Армель, поэтому заново спросил, поднимаясь на ноги. — Ты сбежал, я прав? Только не говори, что любишь гулять по ночам среди леса, где нет даже поблизости никакой жизни. Армель накинула шляпу на голову и посмотрела на Ники, который был гораздо выше и шире по плечам. — Я тебе помог? Помог. Я тебя побил за беспокойство? Побил. Мы квиты. Давай теперь разойдёмся. Ники тут же схватил Армель за руку и нетерпеливо стал говорить угрожающим тоном. — Ты прав, но только потому-то мы малознакомые люди, меня больше пугает, что ты сдашь меня властям. Поэтому, пока ты не ответишь, я тебя не отпущу, а может, — Ники убийственно посмотрел на белокурую шею девушки, — убью. Армель даже бровью не повела. Она в душе насмехалась над этим болтливым парнем, который считал, что Армель сдаст его властям. Ей бы самой не попасться! Смысл беспокоится об этом? Но когда она услышала последующие строчки, то невольно забеспокоилась, убрав дьяволёнка со своего плеча. Теперь мозг стал выдавать своеобразное построение хода событий, который, естественно, не являлось правдой. — Да, сбежал. — Армель отвела взгляд и скрыла своё выражение лица, — Сбежал из-за того, что мой отец решил женить меня на той, которую не люблю. Ники молчал, но он видел смущение Шарля, поэтому неловко отвёл взгляд и произнёс. — Прости. Армель выдернула руку и продолжила говорить, снизив тембр голоса на пол тона. — Я хотел посвятить себя военному делу, а не служить правительству, как мой отец. И даже, если я пошёл сдавать тебя властям, то сам бы попался. — Я понимаю. — Ники понимающе кивнул и сочувственно похлопал того за плечо. Армель на это лишь фыркнула, скидывая большую лапу со своего плеча и даже огрызнулась. Она ненавидела, когда даже от выдуманной истории её жалели, как какую-то зверушку. — Что ты понимаешь? Мало того, что ты от своего «понимания» выкинул мой меч и заставил глотать пыль! Ники сухо засмеялся и неловко почесал затылок, его уверенный голос в некотором роде смягчился. — Я же извинился, не будь таких эгоистичным к моим чувствам. Армель скосила на него взгляд и промолчала. Она подошла и прищурившись медленно проследила за верёвкой, которая была в руках Ники. Армель посмотрела на этого детородного мужчину и молча протянула руку с высокомерием приподняв подбородок. Ники же ухмыльнулся и не отдал поводья, показывая всем видом, что сие действия он не понимал, благо во тьме каждая эмоция была скрыта и им обоим приходилось понимать эмоции только по голосу. Парню даже стало не столь любопытно, сколько некий зарождающий интерес к этому «уравновешенному» Шарлю, который быстро успокаивался и даже становился холодным. Ники видел таких, а особенно среди высокородных дворян, который были слишком горделивы и упрямы создавая ауру холодного инея, но ему казалось, что Шарль сильно отличался от них, тонко чувствуя, что сие молодой Месье даже упрям. Армель, которая не заметила никакого движения со стороны, раздражённо вздохнула, молча сожалея о том решений, когда она хотела остаться на той злополучной поляне. — Отдай поводья. — промолвила Армель, разрывая стрекотания кузнечиков своим голосом. — У меня появилась идея. — загадочно сказал Ники, протягивая слова в таинственном шёпоте. Армель тут же напряглась, её сухие губы поджались в тонкую полоску, а светлые брови нахмурились. Она чувствовала, что у этого парня были не очень хорошие идеи, хотя, могла признаться, что силы у него предостаточно. — Какая? — О, — Ники создал удивлённый голос, — Давай путешествовать вместе? -…- Армель помолчала, но всё же решила возразить, — Вместе? Разве у тебя нет никаких дел? А как же твоя семья? — Я сирота, — холодно ответил на последний вопрос Ники и продолжил, — Тем более, ты скрываешься, я скрываюсь. Разве мы не в одной лодке? — Но…- Армель нагло прервали. — Что «но»? Думаешь, у меня есть дом, в который можно всегда вернуться? Боюсь огорчить, но нет. Я свободен как птица в небесах, хочу иду на запад и на юг. Никто не держит меня, в отличие от вас, Дворянинов, которые действуют под чьей-то указкой. Армель потеряла дар речи. То, что сказал Ники, даже имел смысл, который действительно подтверждал о том, что высокопоставленные люди всегда действовали в интересах своих семей и действовали под указкой правительства. Этот круг о котором никто не молвил, но все понимали, что бесконечные диктованные правила прививались сразу после того, как ты родился в богатой семье. Будь покорным; верой и правдой служи королю; соблюдай закон Королевства и своей семьи и т.д. Армель с этим знакома как нельзя лучше и даже не особо беспокоилась о той свободе о котором говорил Ники. Она даже не знала слово «свобода», а когда её семью обвинили в предательстве, и её родители погибли, то она действовала лишь, по напутственным словам, отца и матери. Когда же она осталась одна, то только и действовала так, как считала нужным, не понимая о таком понятии, как «свобода». Армель снова отвела взгляд от Ники, который был слишком жестоко прав, а произнести слова, которыми она хотела возразить, даже не смела. — Что? Я прав? — Ники издевательски усмехнулся, вглядываясь в очертания унылой фигуры Шарля, — Шарль, пойми, что ты жил среди слуг и шёлковых одежд и не знаешь, что в мире не так всё прекрасно, как тебе говорили. Тут нет манер и красивых дворцов. В этом мире, много подводных камней на которые ты наткнёшься, но и также много прекрасного. Поверь, когда ты пошёл на этот шаг и сбежал, то уже вступил в эту черту под названием «свобода», но ты лишь птенец, который вылупился и просто слепо двигаешься в неизвестном направлений. Поэтому, я предлагаю путешествовать вместе не из жалости, а из-за общей проблемы. Ты же не хочешь попасть в темницу? Я думаю нет. Армель обдумала слова Ники и через минуту, чувствуя раздражение и чесание рук, она хрипло промолвила. — Делай что хочешь! Девушка присела на землю и скрестила руки на груди, кусая зубами щёки. Ники, заметив, что тот не слишком терпелив к его болтливости и не выражал несогласие, тут же обрадовался, но сдержал порыв чтобы поддразнить этого Шарля и поспешил найти ближайшее дерево, дабы привязать Роки и дать ему отдохнуть. После, развернувшись, поспешил объяснить неподвижному Шарлю. — Тогда я пошёл искать хворост для костра, чтобы тут переночевать. — Иди уже! — буркнула ему в спину Армель и достала флягу с водой, откупорив пробку, она стала яростно глотать воду и от неприязни в горле, её глаза увлажнились, но она сдержалась. Она всё также думала о тех словах, который произнёс этот болтливый Ники, который слишком по характеру не подходил своей внешностью. Этот контраст и эта болтливость выводила Армель на головную боль, чувствуя своим нутром, что её путешествие будет намного труднее, но и не такое скучное, как себе представляла. К тому, то что Армель не хотела даже в темницу, это было правдой, но сама правда будет намного страшнее, чем мог Ники себе представить. А если её поймают? Будет ли Ники слишком шокирован всей правдой, когда узнает её настоящую личность? Армель казалось, что он быстрее ей шею свернёт, чем быстрое опускающее лезвие от гильотины на эшафоте. Армель потёрла плечи, чувствуя холодок на затылке. Она опустила флягу и закупорив, откинула её рядом, чтобы потом кинуть в лицо этому Ники. Всё-таки она не слишком жестока к людям, которые ей помогают в таких тривиальных вещах, пусть даже и таким вульгарными способами. Вспоминая даже ту ночь, когда она настолько низко пала, что даже украла одежду у какого-то мужчины, то даже ничего не оставила для благодарности, потому-то слишком сильно беспокоилась о своей жалкой жизни. Она знал давно, что в сказках слишком много приключений, где главный герой всегда выходил чистым, не опускаясь до той низости, что она сделала. Они более благородны и всегда помогали нуждающимся. Но кто она? Девчонка, которая всегда жила на широкую ногу и получила много знаний от своего отца, та, которая помогала лишь тем, которые помогали ей и даже не видела человеческой крови. Немного эгоистична, немного тщеславна и горделива. Армель всегда действовала интересами семьи и не думала о вольности выбора. Она не герой, а человек, который пережил тот шок и ту боль добиваясь справедливости для своей семьи, стараясь выжить и стерпеть физические раны, импульсивно двигаясь по неизведанной дороге. Смешно, что Ники даже дал намёк на её невинность и сравнил с вылупившимся птенцом, который только глупо учится ходить. Витая в своих мыслях, водя пальцем по земле незамысловатые узоры, девушка не заметила, как Ники уже вернулся и своим грохотом вывел Армель к реальности. Она подняла голову и вздохнула с облегчением, что это был тот болтун. Ники ничего не произнёс и уселся у хвороста. Армель не заметила, что Ники своей ногой уже расчистил место для костра, чтобы огонь не выходил из своеобразного кружка. Он ловко достал огниво и скрючившись, стал черкать над сухой травой. Армель, заметив мгновенные искры, не могла не спросить. — У тебя есть огниво? Ники, не останавливая напор, чиркая кресало об кремень, с усмешкой в голосе ответил. — А ты думал, что такой человек как я не будет готовым? Ты слишком наивен, Шарль. Армель промолчала и даже в некотором смысле привыкла к насмешливым комментариям в её сторону. Она спокойна наблюдала за движениями Ники и когда огонёк упал на сухую траву, то вскоре костёр был разведён. Мрак вокруг людей развеялся и те, вскоре увидели свои лица друг друга более чётко. Ники заметил, что лицо Шарля выглядело действительно как у девушки. Чистое и белое с тонкими очертаниями и оранжевой тенью, отражая высокую переносицу и лисьи глаза с золотистым оттенком. Серебристые волосы были спутаны, но были легко уложены на плечи, струясь до самой талии. — Шарль, ты так на девчонку похож. — не удержался и сказал свой комментарий Ники. — Ты тоже похож на неё. — холодно ответила Армель, оценивая внешность Ники. В темноте она не видела более чётко и плюс иллюзия теней действительно может вывести человека от искажённой картины, словно делая фигуру больше и внушающее. Но на деле, Ники был просто высоким и стройным парнем с долей физических мышц. Даже одежда, которая была простой и даже грубой, не делало его внешность похожее на деревенский, а более выдавал его аристократом, но когда тот откроет рот, то местный жаргон сразу же выдавал Ники с потрохами. Ники немного обиделся, не ожидая ответный удар от Шарля, поэтому сердито отвернул голову, бурча. — И ты туда же… Армель подняла флягу и перекинув через пляшущие огоньки костра, кинула прямо в руки Ники, холодно произнося. — Пей и не дуйся. Ники удивлённо посмотрел на Армель, которая даже не изменилась в лице. Он откупорил пробку и с загадочной улыбкой промолвил. — А ты интересный человек, Шарль.