Карманный Ганнигрэм

- Куда это ты так торопишься?       Оглянувшись, Беверли усмехнулась Прайсу, который провожал ее со сварливой складкой между бровей. Только что он проиграл спор Брайану, поэтому настроение у него было не из лучших. - Меня дома кое-кто ждет.       Прайс скептически наморщил лоб. - В самом деле? - Ой, только не говори, что завидуешь.       Джимми и сам частенько дразнил ее по самым разным причинам, поэтому было вдвойне приятно отыграться прямо сейчас. Беверли игриво ему подмигнула, вызвав фырканье. - Боже. Уйдите, дамочка, не травите душу. Я собираюсь наслаждаться своим одиночеством этим вечером. - Да ладно тебе. Уверена, Брайан завтра на коленях приползет, лишь бы ты составил ему компанию во время обеда.       Прайс не смог сдержать улыбку. - Что ж, посмотрим. Разве тебя уже не заждался твой красавчик в красных стрингах?       Беверли закатила глаза. - Ага. Пока, Джимми. - До завтра.       Беверли в самом деле торопилась. Предвкушение подгоняло ее, и она ругалась на светофорах от нетерпения гораздо громче, чем обычно. Дело было не в том, что дома ее ждал красавчик в красных стрингах (она не разделяла мечты Прайса). Все обстояло куда как... занимательнее.       Припарковавшись, Беверли почти вприпрыжку взбежала по лестнице.       Три поворота ключа в замке. Открыв дверь, она зажгла свет и, поглядев в безмолвную черноту квартиры, протянула: - Эй, ребята, я дома.       Ей никто не ответил.       Хмыкнув, Беверли захлопнула за собой дверь и направилась прямиком на кухню. Эти двое обычно вылазили, когда она ужинала. Беверли подозревала, что их манил запах еды.       Она щелкнула включателем, и кухня озарилась ярким светом. На столе что-то с глухим стуком упало. Беверли взглянула туда, ее глаза сморщились от нежного веселья. - О, вот вы где, - она подошла ближе. - Что это вы делаете?       Один из домовиков провалился в сахарницу. Второй угрожающе натопорщился, схватив ручонкой что-то, очень напоминающее крошечный нож.       Беверли опустилась на стул рядом и подперла ладонью лицо, любовно глядя на парочку домовиков. Не обращая внимания на настороженного домовика (боже, он был одет в крошечный костюм), она аккуратно подцепила двумя пальцами того, что панически дрыгал ногами в сахаре, и вытащила его на стол.       Беверли расплылась в ухмылке. - Будете воровать мой сахар, у вас слипнется одно место, ясно? - она вздернула бровь. - Да ладно, мистер Бука, не собираюсь я обижать твоего друга, расслабься. Гляди-ка, что у меня для тебя есть.       Открыв холодильник, Беверли достала оттуда помидорку черри и сунула хмурому домовику. Тот бросил на нее мрачный взгляд, но в остальном выглядел до нелепого удивленным, обхватив помидорку обеими руками. Крошечному кудрявому домовику Беверли, смилостивившись, дала кусочек сахара.       Получив угощения, парочка шустро ретировалась, скрывшись где-то в одной из щелей между стеной и столом.       Боже.       Кто бы мог подумать, что Беверли когда-то снимет квартиру, в которой будут жить домовики.       Это было не так хорошо, как собака, которую она планировала завести годам к тридцати семи, но - эй - домовички оказались милыми ребятами, совсем не такими противными, как она думала сначала. Не то чтобы Беверли видела их до этого, разве что в интернете да в далеком детстве. Но тогда крошечный человечек, пялящийся на нее из тени, скорее напугал ее до усрачки. И, возможно, позже его съела старая кошка, которая жила в родительском доме.       Хмыкнув себе под нос, Беверли ушла в душ, а после снова вернулась для того, чтобы разогреть себе поздний ужин. Честно говоря, домой она приходила только переночевать, живя в основном на работе. Поэтому она не могла позволить себе собаку или любого другого питомца (а еще потому, что это была съемная квартира), за которым ей просто некогда было ухаживать. Домовики же прекрасно справлялись сами.       Не то чтобы Беверли завела их специально. Она обнаружила их случайно где-то месяц или два назад, когда ее еда таинственным образом начала пропадать.       Сначала Беверли подумала на собственную рассеянность, а затем и на грызунов, но, к счастью, никаких мерзких крыс не объявилось. И хотя некоторые причисляли домовиков к вредителям, от которых нужно срочно избавляться, пока они не расплодились и не заполонили стены, Беверли просто не могла раздавить кого-то, кто носил крошечный костюм, или кого-то, кто имел очаровательные крошечные кудряшки и выглядел совсем как крошечный человек.       Господи. Кто-то находил змей милыми. Почему Беверли не могла считать домовиков очаровашками?       Тот, что имел кудряшки, обожал чипсы. Однажды любопытства ради Беверли налила ему в крышечку газировку, и малыш надудонил такое пузо, что лениво разлегся на подлокотнике дивана, на котором Беверли обычно проводила время перед телевизором, прежде чем пойти спать. Это был первый раз, когда домовик позволил себе такую неосторожность - обычно он убегал сразу же, едва тень Беверли нависала над ним. Тогда ей удалось аккуратно зажать его пальцами и поднести к глазам, чтобы рассмотреть получше.       Бедняга так перепугался, что в ужасе оцепенел, вцепившись в нее крошечными пальцами.       Кудрявый домовичок был... красивым. Матерь божья, у него были совершенно человеческие глаза - голубые и умные - в обрамлении милых ресничек. А еще у него росла щетина.       В исследовательских порывах Беверли уже потянулась, чтобы стянуть с домовика штаны (да ладно, всем когда-то было интересно, что у Кена в штанах), как ее локоть полоснуло что-то острое.       Ойкнув, Беверли опустила глаза и удивленно вскинула брови. Второй домовик, тот, который вечно расхаживал в костюмчиках, с убийственным видом полосовал ее кожу. - Эй, - нахмурившись, Беверли отодвинула его от себя пальцем, но в ту же секунду вздрогнула. - Ауч!       Взбесившийся домовик укусил ее за палец. Беверли рассердилась. Она любила милые мордашки, но это не означало, что она станет терпеть подобное свинство. - Ну все, приятель. Сейчас кто-то отправится в банку, - она бережно опустила кудрявого домовичка на покрывало. - Посиди-ка здесь, малыш, пока я разбираюсь с твоим другом.       Но едва она повернулась, домовик проворно увернулся от ее руки и, в два счета оказавшись возле своего приятеля, схватил его за руку и мигом исчез в полусумраке. Комнату освещал один только телевизор. Беверли вздохнула, глядя на ползущую струйку крови на своей руке. Палец пульсировал от боли.       К счастью, домовики не переносили бешенство или, по крайней мере, этот конкретный домовик не переносил.       С тех пор, правда, никто на нее не нападал. Беверли и сама догадалась, что спровоцировала домовика, схватив его друга.       В следующий раз она действовала осторожнее. - Я не собираюсь тебя обижать, - тихо сообщила она покосившемуся на нее кудрявому домовичку, пытаясь его не пугать. - Давай просто познакомимся, а?       Она медленно протянула палец, но не стала касаться домовика. Тот пусть и занервничал, но не убежал. В этот раз он был один, хотя его серьезный друг неизменно болтался где-то рядом. Помявшись, домовик протянул крошечную ладонь и прикоснулся к пальцу Беверли.       Беверли едва не умерла.       Боже. Она приручала домовика. - Вот так, - похвалила она, не повышая голоса. - Совсем не страшно, верно? Хороший мальчик.       Пальцем второй руки она легонько прикоснулась к голове напряженно застывшего домовика, пытаясь его погладить. Не похоже, что тому сильно понравилось ее внимание, поэтому Беверли довольно быстро прекратила. Волосы домовичка были такими мягкими, что она едва чувствовала их своей грубой человеческой кожей.       Вскоре домовик ретировался, но Беверли решила, что начало их дружбы положено.       В следующий раз она угостила домовика сыром. Тот все еще не брал ничего из ее рук, хмуро околачиваясь поблизости, но шустро обхватил кусок обеими руками, как только Беверли положила его рядом с собой. Оглядываясь, домовик спрыгнул на пол и убежал.       В следующий раз она дала ему кусочек бекона. А затем вареное яйцо. А после дольку яблока, поскольку не знала, можно ли домовикам давать апельсины.       В конце концов домовик перестал ее бояться настолько, что выхватывал из ее пальцев еду еще до того, как она успевала его умаслить. Он также стал позволять больше прикосновений и почти не отстранялся, когда она с любопытством гладила или щекотала его пальцем. - До чего же ты прелестный, - сообщила ему Беверли, - Маленький, прожорливый домовичок. Ути-пу, так бы тебя и съела.       Она ничего не могла с собой поделать - ей просто хотелось сюскаться с этой крохой.       В следующий раз домовик привел с собой недовольного друга, того домовика, которого Беверли не видела с тех пор, как тот вцепился ей в палец. Кудряшка взволнованно топтался рядом, и сердце Беверли растаяло. Она разделила пополам кусочек арбуза и протянула им обоим. Домовик в костюмчике презрительно заворотил нос, но кудрявый с неожиданной силой пихнул его локтем в бок. Беверли с любопытством наблюдала, как на нее указывают рукой. Домовики разговаривали, но ее ухо едва улавливало их тихие тонкие голоса. К тому же она, естественно, понятия не имела, что они говорят, хотя догадывалась, что речь идет о ней.       Домовик в костюме, испепелив взглядом своего приятеля, взял арбуз и, поразив Беверли, отвесил ей вежливый поклон. - Не за что, - пробормотала она.       С тех пор между ними завязалась если не дружба, как с кудрявым малышом, то хотя бы подчеркнутый нейтралитет.       В конце концов она дала им имена: так, домовик в костюмчике стал мистером Задница, а кудрявый кроха - Красавчиком.

***

- Привет, Красавчик, - дружелюбно произнесла Беверли, падая после душа на диван и выуживая из-под себя пульт от телевизора. - Что будем смотреть сегодня?       Домовик, конечно, не понимал ее, но реагировал на тон, как и прочие животные. Беверли нравилось, как мило он хлопал глазами и иногда краснел, когда она ласково ворковала над ним.       Красавчик занял свое привычное место на подлокотнике, но как только Беверли устроилась поудобнее, натянув на себя плед, то мгновенно забрался по складкам ее халата в ложбинку между грудями. Там было тепло и мягко, и Красавчик обожал сидеть в своем гнездышке, особенно когда Беверли подкармливала его чипсами (но сейчас она была на диете). - Ах ты пройдоха, - пожурила она его, нежно пощекотав кончиком пальца. - Знаешь, тебе повезло, что ты такой милашка, иначе бы давно получил щелбан.       Красавчик свернулся под ее халатом, довольный и сонный. Беверли знала, что он заснет через пару минут и, перевернувшись на живот, будет либо сопеть ей в грудь, либо раскинет руки, словно пытаясь ее обнять.       Наверное, странно было любить домовика, но Беверли любила Красавчика. И она сама определенно нравилась ему, иначе бы он не лез обниматься к ней каждый раз, когда она устраивалась вечером перед телевизором.       Беверли просмотрела примерно половину серии Доктора Хауса, когда заприметила знакомый крошечный силуэт под столиком в углу комнаты. Какое-то время она украдкой наблюдала за ним, а затем поделилась с Красавчиком: - Знаешь, что-то мне подсказывает, что мистер Задница с ума сходит от ревности. Вы, ребята, близки друг с другом, верно?       Красавчик не ответил, хотя и поднял на нее свои очаровательные умные глаза и довольно зажмурился, когда Беверли, не удержавшись, несколько раз ласково почесала его пальцем под подбородком.       Что поделать. Она ужасно хотела собаку.       Когда она посмотрела под стол в следующий раз, мистер Задница уже исчез. Красавчик дремал в ее декольте, и - черт возьми - если он не был в этот момент самым счастливым мужчиной в мире, пусть и несколько дюймов ростом. Еще спустя полторы серии Беверли и сама заснула перед включенным телевизором, будто старушка.

***

      Красавчик любил не только чипсы. Ему нравилось все, что хрустело, но особое предпочтение он отдавал сухарикам, которые Беверли покупала к пиву. Сухарики были крепче, чем ее зубы, поэтому в основном она просто прикладывалась к бутылке, но у Красавчика не было никаких проблем - усевшись на столе, он с аппетитом поглощал горку, которую Беверли щедро ему отсыпала.       Подперев голову рукой, она какое-то время молча наблюдала за ним. - Подумать только, сижу тут и пью в компании крошечного человечка. Может, мне пора в отпуск, как думаешь?       Красавчик ничего не сказал, но покосился на нее, держа сухарик обеими руками. Он весь был в крошках и соли, и Беверли испытала прилив головокружительного умиления.       Она склонилась над Красавчиком, поглаживая по его вздутой маленькой щечке. - О-о, кто здесь такой малыш? Маленький грязнуля, очаровательная мордашка!       Будь Красавчик собакой, она бы его расцеловала, но домовик был таким маленьким, а Беверли не хотела, чтобы он думал, будто она в самом деле собирается его сожрать.       Как и прежде, Красавчик расцвел от ее внимания, хотя он был довольно застенчивым существом и частенько стремился улизнуть, стоило только слегка увлечься.       Иногда он тоже разговаривал с ней, но Беверли почти не слышала его голос, хотя и видела, как шевелятся его губы. Ей было интересно, что он мог говорить. "О, большая, могучая женщина, благодарю тебя за дары твои!". Или: "Будь ты чуть поменьше, я бы сводил тебя на свидание". Или: "Мистер Задница достал меня, можно я посижу с тобой, а ты угостишь меня человеческими деликатесами и погладишь по голове?".       Кстати говоря, мистер Задница ошивался неподалеку и выглядел так, будто переживает, что вечеринка проходит без него ("Серьезно, Бев? Вечеринка с домовиком? Ты просто пьешь в одиночестве, признай это, подруга".). Беверли заметила его какое-то время назад, но теперь была достаточно пьяна, чтобы открыто посмотреть на него. - Эй, выходи. Тебе не надоело сидеть там одному?       Красавчик словно понял, что она разговаривает с его другом. Развернувшись, он взглянул в ту же сторону.       Беверли хмыкнула: - Кажется, мистер Задница переживает, что ты променял его на меня.       В отличие от Красавчика, мистер Задница до сих пор не давался ей в руки. Он также не жаловал прикосновения и обычно не подходил слишком близко, только если не был в компании Красавчика. Беверли не знала, боялся он ее или просто презирал по каким-то личным причинам, но особо не настаивала.       Домовик залез к ним минут через двадцать, когда Беверли прикончила вторую бутылку и была безумно близка к тому, чтобы начать жаловаться Красавчику на свою жизнь. - О, привет, - она отсалютовала домовику пустой бутылкой. - А мы уж думали, ты так и будешь дуться в тени.       Не обратив на нее никакого внимания, мистер Задница приблизился и что-то сказал. Судя по тому, как скисло лицо Красавчика, там наверняка было нечто... ужасно занудное. Пытался ли мистер Задница контролировать ее любимчика? Беверли вспомнила одного парня из Техаса, который одно время ухлестывал за ней, а затем оказался доставучим козлом с пунктиком на контроле. "О, нет, детка, эти шорты слишком короткие". "Да, но, детка, я должен знать, с кем ты общаешься".       Боже. Мог ли мистер Задница говорить Красавчику что-то подобное?       "Да, сладкая попка, я рад, что у тебя появился новый друг, но мне не нравится, что она такая большая, женщина и прикармливает тебя сухарями, которые я игнорирую изо всех сил, окей?"       (Нет, подождите, что? "Сладкая попка"?..)       Пребывая в недоумении из-за собственных мыслей, Беверли тем не менее внимательно наблюдала за тем, как Красавчик отмахивается от мистера Задницы, который намеревался стащить его со стола. Обычно она не вмешивалась, потому что никому не понравится, если какая-то громила начнет лезть в твои дела, но в этот раз Красавчик очень уж заметно сопротивлялся своему настырному дружку. Когда тот подхватил Красавчика за локоть, совсем как настоящий человек (их повадки в самом деле иногда сбивали с толку своей схожестью с людским поведением), Беверли не вытерпела и категорично отпихнула мистера Задницу пальцем. - Эй, дружище. Попридержи-ка свои руки при себе, окей?       Ее суровое лицо вкупе со стальным тоном отпугивало и взрослых мужиков (не зря она работала на ФБР), поэтому она не ожидала ничего другого, кроме как испуга со стороны домовиков. Однако мистер Задница, вопреки любой поведенческой логике, не напрудил в штаны от страха. Вместо этого Беверли показалось, что он в ярости, хотя, надо отдать должное этому серьезному засранцу, в этот раз он не стал кусать ее за палец.       Беверли едва удержалась от того, чтобы не отбросить его щелбаном. Вместо этого она довольствовалась тем, что отпихнула его на край стола, подальше от Красавчика. - Давай, шуруй, пока я не закупорила тебя в бутылку.       Она многозначительно постучала по пустой пивной бутылке, следом указав пальцем на мистера Задницу. Тот, отследив взглядом ее жест, недобро сощурился. Беверли могла поклясться, что он посмотрел прямо ей в глаза.       На секунду она отчетливо представила, как домовик прыгает прямо ей в лицо и вгрызается в нос.       К счастью, ее нос не пострадал. Когда Беверли моргнула, мистер Задница уже спрыгивал со стола на пол, после чего растворился в тенях в одно мгновение.       Она повернулась к Красавчику. Он, в отличие от мистера Задницы, казался застывшим, как, бывало, застывали собаки, когда их пугали люди. - О нет, - проворковала Беверли, пытаясь приободрить его щекочущим касанием к боку. - Я ругала не тебя, очаровашка, мой милый мальчик, кто это любит свои вкусные вредные сухари, мм?       Эй, может она немного посюсюкаться со своим домовиком после тяжелого рабочего дня? Отстаньте.       Красавчик вдруг вздохнул. Беверли не слышала, но видела, как поднялась и опустилась его грудь в узнаваемом движении. Затем домовик поднялся на ноги и, аккуратно отложив сухарик, который до этого прижимал к груди, словно это был алмаз, целенаправленно направился к краю стола. По пути, словно спохватившись, он развернулся и, помешкав, неловко поклонился.       Глаза Беверли намокли от умиления. Тем не менее она разочарованно пробормотала себе под нос: - О, да ладно. Только не говори, что пошел за этим козлом.       Но Красавчик уже исчез.

***

      Иногда она не видела домовиков целыми днями. По мистеру Заднице Беверли не скучала, но когда Красавчик не появлялся вечером во время сериального часа слишком долго, то ей становилось грустно.       Но иногда этих засранцев становилось слишком много.       У нее как раз был выходной - один из тех редких дней, когда она могла послать все свои взрослые дела в одно темное место, и просто провести время дома (желательно, с отключенным телефоном). В конце концов, у всех бывали те самые выходные, которые хотелось потратить только на диван и пятикратный сон в течение дня.       Но была одна проблема. Заключалась она в том, что домовики как с цепи сорвались. Уже к обеду Беверли чувствовала себя многодетной матерью, которую доводят ее же спиногрызы.       Все началось с самого утра, когда, едва успев открыть слипшиеся глаза, она чуть не раздавила мистера Задницу своей собственной задницей в туалете. На унитазе. Со спущенными трусами. - Эй! - возмутилась Беверли, успев краем глаза зацепить мелькнувшую на сидушке унитаза тень. - Кыш!       Мистер Задница взобрался на бачок унитаза, а оттуда заскочил на раковину. С раковины он в два счета забрался на полочку перед зеркалом, а там, без труда вскарабкавшись на целую гору баночек и тюбиков, прыгнул на занавеску от душа. Спустя несколько секунд Беверли, задрав голову, со спущенными трусами смотрела на домовика, который забрался на перекладину для душевой шторки под потолком и теперь взирал на нее оттуда с бесконечным презрением.       "Какого, блять, хрена?" - подумала Беверли и... присела пописать.       Мистер Задница продолжил прожигать ее взглядом со своего места под громкое журчание. - Знаешь что, - дружелюбно отозвалась Беверли, отрывая кусочек туалетной бумаги, - пошел ты, чувак. У меня была кошка, которая ложилась мне в трусы, пока я ходила в туалет по-большому. Лучше не связывайся со мной.       Несколько минут спустя, когда она уже почистила зубы, мистер Задница исчез со своего наблюдательного пункта.       Впрочем, он появился совсем скоро, едва не бросившись под нож на разделочной доске, пока Беверли нарезала зелень для омлета. - Боже! - воскликнула она, мгновенно разозлившись. - Да что с тобой?       Но домовики были проворными говнюками, очень шустрыми, когда они того хотели, так что Беверли не сразу разглядела, что мистер Задница не один. Оказывается, он пролетел мимо лезвия вместе с Красавчиком. Вцепившись друг в друга, они покатились по разделочной доске, собирая на себя зелень.       Нахмурившись, Беверли первым делом подумала, что они играют, но до нее доносилось... рычание?       Ладно. Было сложно злиться, наблюдая за тем, как кто-то крошечный рычит. Беверли с трудом удержалась от растроганных звуков. К тому же это желание быстро сменилось любопытством и замешательством.       За все время, что она знала о домовиках, ей никогда не приходилось видеть, чтобы они дрались, а именно это и происходило прямо на ее глазах.       Недоуменно вскинув бровь, Беверли смотрела, как эти двое катаются по ее зелени, норовя ударить друг друга затылком о доску посильнее. Слетев с нее, они расцепились. Красавчик швырнул в мистера Задницу пучок зелени, и тот, оскалившись, уже пригнулся, чтобы напрыгнуть. - Так, - остановила их Беверли, со стуком отложив нож.       Схватив пальцами бешено извивающихся домовиков, которые пытались добраться до друг друга даже в подвешенном состоянии, она подняла их в воздух. Размахивая руками, Красавчик орал ругательства, судя по его зверскому лицу. До невосприимчивых ушей Беверли долетал только писк. - Вау, - скептически прокомментировала она. - Пора бы вам обоим остыть, ребятки.       Мистера Задницу она поместила в пустой блендер (ой, да ладно, он же был выключен), а Красавчика запихала под любимую прозрачную кружку - достаточно большую, чтобы тот мог сидеть под ней. Сверху она прижала кружку коробкой молока, чтобы Красавчик не смог ее опрокинуть. - Так-то, - хмыкнула Беверли, по очереди поглядев на их раздосадованные физиономии. - Выпущу, когда успокоитесь, понятно?       Но спустя всего пару минут, едва успев как следует взбить смесь для омлета в миске, она услышала, как что-то упало. Это была коробка молока, шлепнувшаяся на стол. Кружка оказалась перевернута.       Блендер, разумеется, тоже был пуст.       Беверли вздохнула.       Она успела позавтракать, пристроиться у телевизора и, наткнувшись на второй сезон Зачарованных, почувствовать себя старой, когда история повторилась. Красавчик вдруг выкатился перед телевизором, притянув к себе внимание Беверли. Живо вскочив на ноги, он отпрыгнул в тот момент, когда мистер Задница направился к нему устрашающим шагом.       Выглядели они оба взлохмаченными.       Беверли ничего не сказала, только вскинув брови, когда мистер Задница поднял тяжелую бронзовую статуэтку со столика и швырнул в сторону Красавчика. Следующее, что домовик занес над головой, была пустая кружка, которая стояла на столике уже... недели три? Беверли не была уверена, но, кажется, ей следовало убрать кружку на место раньше, прежде чем та разлетелась на куски, ударившись об пол.       "Я все равно не буду убираться сегодня", - нахмурилась Беверли, продолжая молчать.       Правда, там же на столике лежал ее телефон, и мистеру Заднице явно было плевать, что он ей еще нужен. Беверли пришлось встать с дивана. - Эй! Мне еще вечером матери звонить, ты, говню.. ауч.       Осколок воткнулся ей в свод стопы. Черт возьми, и все-таки ей придется прибраться.       Итак, как и любая женщина за тридцать, Беверли, схватив щетку, чтобы смести осколки, машинально вымыла всю квартиру и расчистила шкаф, к которому не подступала уже несколько месяцев. Она пришла в себя ближе к вечеру, взмыленная и голодная. Солнце клонилось к закату. Кухня вокруг сияла. - О, дерьмо, - простонала она, увидев время. - Я должна была отдыхать.       После душа ей было жалко снова устраивать беспорядок на кухне, поэтому Беверли просто позвонила в доставку, курьера которой видела чаще, чем свою семью, оставшуюся в другом штате.       Что? Она занятая женщина. К тому же ей нужно куда-то тратить деньги, которые она зарабатывает, разглядывая трупы.       Спустя еще час Беверли снова устроилась перед телевизором с тарелкой и вилкой в руках. Она не успела съесть даже половины, когда домовики вскарабкались к ней на диван.       Они ругались прямо как люди, тыча друг другу в лицо пальцами и, вероятно, выкрикивая какие-нибудь гадости. А затем, Беверли могла поклясться, Красавчик побежал к ней со слезами на глазах и прилип к ее локтю, обхватив его руками. Будто маленький ребенок, который ищет защиты у взрослого, когда его обижают.       Ну, так подумала Беверли, прежде чем Красавчик, оторвав от ее руки свое лицо, развернулся к окаменевшему от бешенства мистеру Заднице и продолжил разъяренно кричать, потрясая кулаком. - Ну и ну, - пробормотала Беверли, с тоской глядя на нанизанное на вилку мясо, до которого она не могла добраться из-за вцепившегося в нее Красавчика. - Семейные разборки в прямом эфире.       В какой-то момент (Беверли успела съесть несколько кусочков) Красавчик отпустил ее и приблизился к мистеру Заднице, чтобы треснуть прямо ему в нос. - Оу, - прокомментировала Беверли. - Не злите моего малыша.       Она ясно увидела границу, где терпение мистера Задницы подошло к концу. Прежде чем он успел накинуться, она бескомпромиссно изъяла из зоны его досягаемости Красавчика и посадила в вырез своей майки. Красавчик провалился в ложбинку, закупорив собой свободное пространство, словно пробка.       Многозначительно уставившись на мистера Задницу, Беверли объявила: - Брейк. У меня сериал, а вы двое отвлекаете. Кыш отсюда.       И все-таки она предложила мистеру Заднице немного мяса со своей тарелки, чтобы он не сильно обижался. Тот проигнорировал ее, спрыгнув с дивана.       Пожав плечами, Беверли накормила Красавчика. Тот никогда не отказывался от угощения. Ей даже удалось успокоить его беспокойное ерзанье мирными поглаживаниями по его крошечной головке. - О-о, - проворковала она. - Противный глупый мистер Задница достал моего маленького сладкого грэм-крекера. Нравится, когда тебе чешут под подбородочком, правда? Кто такой хорошенький, скандальный малыш?       Красавчик поднял на нее свои прекрасные человеческие глаза. Его губы шевелились.       Беверли, разумеется, не услышала, как он клянется защищать ее жизнь.       Она все-таки умудрилась чмокнуть его в макушку (Красавчик кошмарно пах пылью).

***

      Следующим вечером Красавчик встретил ее на пороге, когда она вернулась после работы. Его застенчиво выглядывающая из-за угла фигурка так растрогала Беверли, что чуть позже, наполнив ванну, она усадила Красавчика в пластмассовый контейнер для еды и пустила его сквозь гору ароматной пены. Несмотря на размеры, Красавчик не боялся воды. Встав на ноги, он плыл в своей импровизированной лодке, словно морской волк.       Хмыкнув, Беверли потянулась за телефоном, чтобы сделать фото (она была довольно близка к тому, чтобы рассказать о домовиках Брайану и Джимми на работе), но острая боль вдруг пронзила ее пальцы. - Ау.       Отдернув ладонь, Беверли с недоумением уставилась на порез. Капелька крови выступила красной бусинкой на коже.       Она повернула голову к раковине. На месте телефона лежало лезвие для бритвы.       Беверли нахмурилась.       Когда она положила его туда?

***

      Беверли не часто готовила, но иногда она просто не могла пройти мимо кулинарных книг с глянцевыми шикарными страницами.       Трудно сказать, чем ее так манили красивые картинки божественно приготовленной еды, но раз уж она покупала эти книги, то приходилось вставать за плиту хотя бы раз в три месяца, чтобы оправдать бесполезные траты.       Итак, этот момент настал. И вот она снова раскрыла книгу на наиболее простом рецепте крем-супа, который на фотографии выглядел так, словно его приготовил Гордон Рамзи.       Беверли не тешила себя надеждами, что у нее получится так же, но в целом ее попытки приготовить что-нибудь эдакое выходили вполне сносными.       Она отвернулась буквально на секунду, когда увидела Красавчика, прыгающего в опасной близости у плиты. - Эй, - нахмурилась Беверли и торопливо оттолкнула домовика ладонью в сторону. - Не свались в мой суп, приятель.       Красавчик продолжал прыгать и размахивать руками. Беверли усмехнулась, глядя на него. - Что? Ты голоден?       Она дала Красавчику кусочек шампиньона, но тот отмахнулся и попытался запрыгнуть на ее палец. - Боже, что случилось, малыш? Соскучился по мамочке?       (Да, она совершенно ужасно сюсюкалась и была из тех людей, которые называют своих собак детишками. Отстаньте.) - Ну-ну. Мне некогда, Красавчик. Смотри, мой суп горит. Хах, круто, - пробормотала Беверли, засуетившись. - Как тебе такое, Гордон Рамзи?       Красавчик выглядел разочарованным. Он запрыгнул на стол спустя пять минут, когда Беверли устроилась с тарелкой своего подгоревшего крем-супа с шампиньонами. Он вдруг бросился на ложку, и суп разбрызгался по столу. - Эй, да что с тобой такое? - взяв Красавчика за шкирку, Беверли опустила его на пол. - Боже.       Красавчик торопливо лез обратно, но Беверли этого не видела, зачерпнув суп и сунув ложку между губ.       Огонь охватил ее рот.       Поперхнувшись, Беверли закашлялась со слезами на глазах.       Какого черта? Она что, высыпала в тарелку всю хренову пачку перца?       (Что ж. Если подумать, это была не лучшая кулинарная книга. Зато ее сандвичи всегда излучали ангельское сияние.)

***

      Беверли собиралась на утреннюю пробежку перед работой (да, временами она была безумна), когда, наклонившись, чтобы завязать шнурки на кроссовках, внезапно лишилась воздуха. Что-то передавило ей дыхательные пути. Резко выпрямившись, Беверли схватилась за горло и, нащупав передавивший кожу шнур, дернула его.       Воздух тут же проник ей в легкие, а на пол вдруг свалился... мистер Задница. - Какого... - Беверли перевела взгляд с него на наушники в своей руке.       Мистер Задница что, попытался задушить ее сраными наушниками?       (Красавчик выскочил спустя секунду, погнавшись за мистером Задницей, но тот оказался быстрее.)

***

      Затем Беверли поскользнулась на очень подозрительной, очень мыльной луже прямо посреди коридора, которой неоткуда было взяться. К счастью, ей удалось удержаться на ногах, хотя ее спина очень, очень громко хрустнула. - Ах ты ж... мать твою.       Крошечная тень мелькнула на краю ее зрения.       Ей пришлось попросить Джимми принести мазь для спины. И весь день игнорировать его шуточки о возрасте, как будто ему самому не исполнялось пятьдесят два в следующем месяце.       Козел.

***

      Беверли почти никогда не принимала ванну, предпочитая душ. Тем не менее сквозь шум льющейся воды она услышала какой-то... подозрительный звук.       Замерев, она прекратила намыливать волосы и замерла. Звук был действительно... подозрительный.       Она выглянула из-за шторки.       Ее фен завис на самом краю бортика ванной. И он работал. - Какого хрена? - пробормотала Беверли, зажмурив левый глаз, на который натекла мыльная пена.       Еще немного, и фен свалился бы ей под ноги, если бы шнур был чуть-чуть подлиннее (существенно длиннее, у нее был отстойный фен).       Вздохнув, Беверли вылезла на коврик, оставив после себя мокрые отпечатки ног. Вытерев одну руку, она выдернула шнур из розетки и убрала фен в ящик со всеми прибамбасами, где он и лежал до этого.       Нет, правда.       Какого хрена?       Пена продолжила стекать по ее лицу. Беверли залезла обратно под воду. Смыв шампунь, она вскинула голову, все еще размышляя о фене, и открыла глаза.       Чтобы в следующее мгновение увидеть его.       Мистер Задница стоял на перекладине под потолком и мрачно смотрел на нее. Бесстрастное лицо, мертвенно бледное, излучало обещание скорой расправы.       Беверли смыла его мощным напором воды, повернув насадку душа. Домовик упал по ту сторону. Шторка зловеще заколыхалась вслед за скользящей тенью. Затем все прекратилось.       Беверли вздохнула. - Так и знала, что это он, - прокомментировала она и побрила ноги.

***

- Ну все, засранец.       Ее терпение лопнуло. Она почти заснула, когда непривычное тепло выдернуло ее из дремоты.       Возле ее лица горела свеча.       Каким образом сраный домовик умудрился зажечь хренову свечу прямо перед ее носом?       Если бы она не проснулась, что-нибудь точно загорелось бы: если не ее волосы, то одеяло или подушка, на которой свеча и стояла.       Нет, правда, как мистер Задница вообще все это устроил?       Беверли зажала фитилек пальцами, предварительно намочив их слюной. После этого она очень решительно отбросила одеяло и встала.       По какой-то причине мистер Задница решил стать настоящей задницей. Беверли могла мириться с этим (в конце концов ее старая кошка вечно драла мебель и прудила кому-нибудь в кровать, стоило только забыть ее покормить один раз), но она опасалась, что домовику стукнет в голову в следующий раз. Этот засранец разумный и - черт ее дери, если это не так - сообразительный. Что, если в следующий раз он догадается повредить где-нибудь проводку, чтобы устроить короткое замыкание?       К счастью, Беверли знала, где живет мистер Задница. Как-то раз она проследила за Красавчиком, и тот юрко пролез под хлипкий напольный плинтус.       Беверли собиралась отодрать весь плинтус, если понадобится. Она доберется до доставучего домовика и вышвырнет его из квартиры к чертовой матери. Ей осталось спать пять часов.       Мистер Задница заплатит за ее мешки под глазами.       Впрочем, она не успела добраться до искомого места. В гостиной, включив свет, Беверли вдруг застала одну занимательную картину: Красавчик лупил мистера Задницу так, словно это был его кровный враг. Беверли уже сделала шаг, чтобы вмешаться, когда остановилась на полпути. Красавчик впился зубами мистеру Заднице в шею и затряс головой точно собака, раздирающая добычу.       Оу.       Должно быть, это было больно.       Кровь домовика прыснула на пол. Беверли наморщила лоб, наблюдая за сценой драки. Стукнув мистера Задницу по черепушке еще раз, Красавчик отправил его в нокаут.       Мистер Задница свалился на пол, кровь быстро пропитывала ткань его крошечного костюма. Беверли присела на корточки с хмурым лицом. - Ну ты и зверь, парень. Он хоть дышит?..       Она протянула было руку, чтобы взять бессознательное тельце мистера Задницы, но Красавчик вдруг вздыбился, разве что не зашипев на нее. Все его лицо было перепачкано в крови, копна кудрей стояла дыбом. Беверли замерла. - Воу, - произнесла она и медленно показала открытую ладонь. - Тише. Я не трогаю.       Недоверчиво поглядывая на нее и скаля зубы, Красавчик схватил мистера Задницу за длинную ногу и поволок его к плинтусу.       Тонкая полоска крови тянулась вслед за его тельцем.       Беверли осталась сидеть на месте, наблюдая за тем, как Красавчик запихнул тело мистера Задницы в свою нору.       Боже.       Это было... жутковато.       Беверли ушла спать (эй, ей оставалось спать пять часов).

***

      Красавчик ластился к ее руке, хватаясь за палец. Беверли задумчиво глядела на его довольную мордашку, почесывая мягкие кудряшки. Красавчик также не отказался от плитки шоколада, хотя Беверли понятия не имела, можно ли домовикам давать что-то такое. Пока Красавчик обсасывал угощение (шоколад не помещался ему в рот), она пыталась рассмотреть засохшую кровь на его одежде, но так и не нашла никаких следов.       Похоже, Красавчик переоделся. - Ты же не убил своего приятеля, верно? - поинтересовалась Беверли.       Нотки сомнения скользили в ее голосе.       Она не видела мистера Задницу уже больше суток. В смысле, да, она и до этого нечасто его встречала, но тот давал знать о себе либо очередной подставой, либо ревностным незримым присутствием где-то поблизости (Беверли работала на ФБР; она также работала официанткой в кафе на первых курсах Академии; уж она-то чувствовала взгляд мудака на себе за милю).       Не то чтобы ее сильно расстраивала смерть мистера Задницы... Если только совсем немного. Как бы то ни было, он был домовиком, который жил у нее дома. И он дружил с Красавчиком.       Ну, пока тот не взбесился. - Что же на тебя нашло, - промычала себе под нос Беверли.       Красавчик взобрался по ее одежде и нырнул в вырез футболки. Потолкавшись в груди, он свернулся калачиком и сладко засопел.       Беверли вздохнула.       Она помянула мистера Задницу бутылкой пива перед сном.

***

- О... да ладно.       Прошло около недели после смерти мистера Задницы. Вот только он не умер.       Пару мгновений Беверли скептически наблюдала за тем, как Красавчик тискается с восставшим из небытия мистером Задницей. Они целовались на ее душистом выстиранном полотенце и делали это... довольно страстно.       Беверли достала из кармана телефон. В ее квартире жили два гомосексуала-лилипута. Она собиралась предоставить Прайсу и Зеллеру доказательства в виде фотографий, иначе те ни за что ей не поверят.       А затем она взяла домовиков за шкирку, чтобы выставить их за пределы спальни.       Никакого лилипутского однополого секса на ее чистых полотенцах.