Ты — мой страх

            

Давнее проклятие

Доисторическая Япония, период Дзёмон, 7000 лет назад

      По пути к новому материку на ум Маниту пришёл довольно логичный вопрос: "А не мог ли его соулмейт упасть где-то по середине океана?" Думать над ответом было действительно страшно, потому что он мог оказаться совсем не приятным. Суша планетки итак велика, поэтому ещё искать в океане как-то вообще не хотелось. За первые дни проведённые в воде она ему совершенно не понравилась. Такое ощущение будто ты находишься в космосе и эти ассоциации с родным домом напомнили о своём прошлом, от которого стало грустно. То были счастливые дни вместе с родственной душой. Казалось они должны придать стимула дальше двигаться вперёд, но вместо этого место заняла ностальгия, отвлекавшая его от поисков. А сейчас нужно было думать о том, где он сможет найти звезду.       Дни сменялись ночами и этот круговорот длился больше недели, пока Пожиратель не увидел вдалеке маленькое пятнышко острова. Эта земля была Австралией. Оказавшись там, Маниту не нашёл ничего интересного, только множеств поселений людей от примитивности которых тошнило, поэтому решение подолгу не задерживаться хорошая идея. Так как на севере ещё было много суши, он отправился туда. Длинная цепочка островов соединяли два континента. На них обитали рыбаки и любители долгих путешествий океаном. Наблюдая из тени, Маниту всё же научился у них новому, но в тоже время раздражительному. Ориентироваться по звёздам поначалу казалось лёгкой затеей и лишь после нескольких провальных попыток понял, что здесь нет ничего простого. Проигрывать чувство неприятное и по вкусу безумно горькое, поэтому Пожиратель плюнул на это дело и последовал за рыбаками. Они точно плыли на север, всё же внутренний компас в отличие от звезд не подведёт и всегда укажет на правильную дорогу.       Как оказалось, рыбаки были тоже не самым надёжным инструментом, потому что они в любой момент могли изменить курс маршрута, поэтому Маниту приходилось постоянно менять попутчиков, а также регулярно подкрепляться свежим мясом. Если его еда не приносила больше пользы, от неё стоит избавляться путём утилизации в пасти. Всё равно люди от этого ничего серьёзного не потеряют. Методом проб и ошибок Пожиратель выяснил, что рыбаки всегда хотят вернуться домой, поэтому стоит плыть за моряками при надобности отправлявшихся на другой континент. Найдя подходящее судно, вновь обретя облик паука он забрался на него и затаился в глубине трюма. Здесь тебе и тёплое местечко со шведским столом. Учить языки всегда непростая задача, даже для такого сильного существа, но в конце концов ему всё же удавалось поверхностно понимать людей, заглядывая в их разумы. С помощью телепатии речь моряков казалась понятнее и учить так легче и быстрее.       Ночью все спали, поэтому Маниту очень часто вылазил из трюма подышать свежим воздухом. На посту рулевого обязательно кто-то стоял, но эту проблему было легко решить за счёт отвода глаз. На корабле постоянно исчезали члены команды, конечно же не без помощи Пожирателя. Вроде бы из-за пропаж все должны поднимать панику, только психическое влияние существа слишком сильное для того, чтобы кто-то осилился хотя бы вякнуть на эту тему. Как говориться, собака лает, а караван идёт. Вот так и Маниту, который "приказывал" своим марионеткам работать в усиленном режиме, чтобы добрались они как можно раньше. Ожидание вещь очень раздражительная, поэтому в интересах команды привести это корыто в нужное место. Тратишь ещё энергию на увеличение скорости как-то не хотелось, всё равно у него есть покорные рабы. Истощенные моряки под конец дня валялись от усталости как дохлые мухи в своих гамаках. Их состояние играло на руку Маниту, ведь так было ещё проще запугивать жертв и питаться энергией.       Приплыли они на рассвете в один из многочисленных портов страны, которая образовывала собой остров. Корабль пришвартовался так тихо, словно тот был призраком. Только лёгкое покачивание волн давало знать о присутствии судна. На палубе никого не было, на посте рулевого тоже. Возможно вся команда в трюме, но лишь один Пожиратель знал, что их души уже давно в Мертвых Огнях. Благодаря влиянию существа на их разумы и оболочки, люди оказались слабыми и уязвимыми к любой опасности. В таком состоянии они на вряд ли смогли продолжить жить, так что можно сказать Маниту облегчил их участь и лишил страданий. Сойдя на причал, он наконец-то вздохнул с пониманием, что сложный путь позади. Всё таки постоянная качка корабля действовала на нервы. Если он снова осмелиться путешествовать на морском судне, то прежде всего заранее подумает дважды.       Оглянувшись по сторонам, он удивился тому как здесь всё иначе, чем у индейцев. Людей больше, да и строения напоминавшие хижин тоже были причудливой формы. Совсем недалеко туда сюда шли жители этого места, образуя толпу, которая напоминала муравейник. Улыбнувшись самому себе, Маниту понял, что здесь можно хорошенько поживиться. В селениях индейцев всегда было 150-200 человек, а тут могло доходить и до 1000. Энергия на разный вкус и цвет разливалась над городом невидимым облаком, которое укрывало каждого жителя, что делало их плоть ароматнее. Хоть какая-то отрада будет у Пожирателя на некоторое время пока ищет на этой территории соулмейта. Величественной поступью Маниту спустился с причала на деревянную дорогу, которая переходила в каменную кладку. Ровно и лапы постоянно не увязали в грязи, значит людишки всё таки развиваются, если придумали сделать такое для своего удобства.       Пробыв в этом городе меньше чем пол часа, Пожиратель понял, что облик паука здесь совсем не подходит. Несколько раз его чуть не сбила повозка и ещё столько же не заметили люди. Продолжать находиться тут и не предпринимать попыток хоть что-то изменить было глупо. Посчитав свои будущие убытки, поддерживать одновременно облик и невидимость затратно, поэтому намного проще слиться с окружающей средой. Хоть он и был среди людей, ему не доводилось ещё ни разу принимать их личину. Расставаться с первой оболочкой паука всегда грустно, но сейчас нужно заняться делом и продолжить поиски звезды, а без человеческой шкуры это задание усложнялось в сто крат. Для начала придётся выбрать подходящую жертву на место которой встанет. Иерархия у людей была не замысловатая: чем человек богаче, тем ярче и чище его одежды. Обычно дорогие ткани могли позволить себе чиновники или купцы, поэтому Пожиратель выбирал обличие среди них. Впрочем, это не заняло много времени. Так как он почти сразу же с порта оказался на рынке, богачи здесь были не редкостью. Кто-то одет лучше, кто-то был со своими спутницами, кто-то гулял в компаниях. Но вопрос не только состоял из статуса, а ещё и пола. Порывшись во многих головах, Маниту удалось выяснить, что эта страна называлась Японией и здесь царил патриархат. Мужчины здесь обращались с женщинами скорее как с обслуживающим персоналом их потребностей. Пожиратель всегда втремился к высшему статусу, поэтому однозначно решил вжиться в роль мужчины.       Все людишки были разные по своему вкусу и каждого хотелось съесть. Здесь, среди множеств запахов, количество которых немного сбивали с толку и не давали порой нормально сосредоточиться, нужно выбрать только один. И такой как раз нашёлся. Будущая жертва шла смело, лишь горделиво посматривая на окружающих как на блох. Что же, судя по всему они были близнецами по характеру, а это не могло не радовать. Лицо парня выглядело молодо; похоже он сыночек какого-то богатого мужчины, потому что в таком раннем возрасте мало кто достигал во власти высот. И он был не один, а с дамой. Учуяв её запах, Маниту хотелось облизаться, ведь это такой знакомый и приятный по вкусу страх. Рассматривая выражение лица, она не шибко радовалась, что отхватила себе в кавалеры этот толстый кошелёк. Они двигались в каком-то определённом направлении, а не просто прогуливались. Что же, Пожирателю было только в радость наблюдать на охоте.       Пройдя за ними по пятам несколько десятков метров, парень свернул в проулок между домами. Не слишком узко, чтобы не можно было развернуться, но и не слишком свободно, чтобы их мог увидеть кто-то посторонний. Для Маниту это тоже хорошо, потому что своей глупостью, покинув людное место, они неимоверно упрощали охоту для него. Лишний раз не придётся заманивать и играть в догонялки. Оглядевшись по сторонам, парень убедился, что в этом уютном местечке им никто не посмеет помешать, ведь свидетели сейчас принесут только лишние проблемы, а они для репутации его семьи крайне убийственны. Переведя взгляд черных глаз на стоявшую в страхе девушку, они не обещали ничего хорошего. Пожиратель мысленно улыбнулся в осознании того, что замышлял этот японец. Заломив за спину руки жертвы, он придавил её к стене.       — Пришло время отрабатывать долг, Шизуки-сан, — шепнул на ухо парень в полной уверенности, что та даже не пикнет, дабы не привлекать лишнее внимание. Мужские руки не сильно быстро гладили тело, пытаясь этом явно получить как можно больше удовольствия от процесса.       — Прошу... может молодой господин подождать ещё немножко? — сквозь желание зареветь спросила девушка, терпя на шее скольжение чужого языка. — Мне осталось поработать меньше месяца, чтобы собрать нужную сумму.       — Зачем нам ждать, когда мы можем справиться здесь? К тому же, если мне понравиться, то и денег получишь, — промурчал парень, медленно поднимая подол платья вверх.       Наблюдая из тени, Маниту в очередной раз улыбнулся, что людишки ещё не скоро придут к тому, чтобы назвать себя достаточно достойными существами для милости Пожирателя Миров. Пока что они тянут максимум на статус Еды, который полностью оправдывают. Поглощая все негативные эмоции людей, Маниту наблюдать за этим было только в одно удовольствие, но всё же не хотел ждать, когда эта парочка закончит свои дела. У него не так уж и много времени, которое нужно потратить с пользой, поэтому совсем скоро в самой глубине темного переулка появилась на свет точная копия парня, у которого чести столько же сколько и мозга (а это означало не так уж и много). Единственным отличием был цвет глаз, но и этот недочёт можно исправить по щелчку пальца. К большому удивлению людское тело оказалось удобным и привыкать пришлось не долго, точно также как и ходить. Правда эти широкие одежды, которые показывали статус немного сковывали движения. Если Маниту захочет залезть на стену или потолок , то рискует порвать ткань, а предстать нагим перед другими людьми было верх неприличия. Что же, походу дела будет разбираться.       Тем временем возбуждённый Джиро, так звали того парня, уже был готов приступить к своему любимому делу. Жаль ему не повезло перед смертью почувствовать кайф, потому что закон подлости имеет такое же лицо как и у него. Когда он заметил боковым зрением какое-то движение в темноте переулка, это заставило его напрячься. Если сейчас их кто-то заметит, то непременно поползут слухи. Минутное удовольствие ничто по сравнению с сохранением титула и тем, как его семья смотрится в глазах общества. Ненадолго отстранившись от своей задолжницы, он решил разобраться с неожиданным свидетелем.       — Эй ты, что там делаешь? — грозно прикрикнул Джиро, пытаясь навлечь панику на скрывавшегося в тени.       Широко улыбнувшись, Маниту вовремя удалось скрыть свет Мертвых Огней в пасти и не выдать себя раньше времени. До чего смешна эта букашка. Пытается устрашить незваного гостя, хотя сам сейчас чуть ли не дрожит от страха.       — Ты не понял?! Хватит прятаться и покажи своё лицо немедленно!       — Тебе никто не говорил, что ты отвратительный тип? — раздался вопрос из темноты точно таким же голосом как и у Джиро. И секунды не прошло как страх трёхкратно вырос в груди парня, который и не мог ожидать такого поворота событий. До чего же пугливы эти людишки.       Возможно он и хотел что-то ответить, только язык не поворачивается сказать даже глупую грубость в оправдание. В любой другой ситуации на такое дерзкое высказывание парень с удовольствием придумал уже извращенное наказание, но не когда к нему обращается собственный голос! Жуткая ситуация, будто с совестью общаешься, задача которой подливать масло в огонь. Кто же скрывается в темноте? Не иначе как злой дух. Чужак не показывал своё лицо, наверное и показывать даже не пришлось, потому что Джиро догадывался какое оно на самом деле. Его выражение всегда неизменно, с отвратительным величием и мыслью о других как о собственных рабах. Монстру скрывающемуся в тьме это было близко к сердцу, потому что с самого начала существования он от части и представляет эти человеческие пороки. Долго за кулисами актёр не мог прятаться, поэтому пришло время показать себя. Точно такие же роскошные одежды, тоже надменное лицо и лишь улыбка выдавала в нём нечеловеческое существо, хоть и в людской оболочке. Вроде бы Маниту в этой части планеты назвали кайдзю, что вполне подходило его призванию разрушать и пожрать всю гниль Вселенной.       Парень насторожился и будто совсем забыл про то, что совсем недавно хотел делать с девушкой. Говоря о последней, та словно застыла на одном месте не в силах отвести взгляд от этого представления. Шизуки удивлённо моргая, переводила глаза то на одного, то на другого. Неужели эта сволочь размножается почкованием?! Хотелось спросить ей, чтобы прервать молчание между ними, но сдержалась, потому что не было смысла встревать в их разговор. Дистанция между "близнецами" сокращалась, хоть одному из них хотелось максимально её расширить. Раздраженно рыкнув, Джиро ни с первой, ни со следующих попыток не удавалось сдвинуться с места, потому что его стопы словно были приклеены к земле. Это уже совсем не смешно. Монстр как будто специально дразнит, желая недолго поиграться с жертвой. Вот если бы у Маниту была мама, то она непременно наругала и предостерегла, чтобы больше не баловался с едой.       — Что тебе от меня надо? — напугано спросил парень так, словно действительно не понимал за что сейчас этот демон собирается его убить. Да, Пожиратель не сказал прямо о замыслах, но Джиро подсознательно догадывался на счёт своей дальнейшей судьбы. И крови в этом ближайшем будущем должно быть предостаточно.       — А самому подумать тяжело? — вновь задала очевидный вопрос фальшивка стоя на расстоянии вытянутой руки от настоящего парня. Мимика, речь, движения — всё это было чужим Джиро, который видел в оппоненте только чудовище. — Ты смотришь на меня как на монстра, отчасти оно так и есть. Но открою тебе тайну, у своих жертв я беру не только внешность, а ещё и достаю из глубины их мерзких душ самые заветные страхи. Знаешь чего ты больше всего боишься, хоть и старательно прячешь от других людей? Что тебя увидят таким какой ты есть на самом деле. Лживым! Похабным! И разочарованием для собственной семьи!       Последние фразы Маниту выкрикнул нечеловеческим голосом. Адреналин Джиро здоровски завёл монстра, чтобы вот-вот кинуться и разорвать острыми зубами нежную людскую плоть, которая никогда не знала и капельки пота от тяжёлой работы. Такие слабые существа как люди не в состоянии побороть сильное существо, что прожило не один миллиард лет, поэтому парню не оставалось ничего больше делать как унизиться, упав на колени, и молить о милости. Представ перед самой смертью, Джиро не верил, что именно так закончится жизнь. У Пожирателя эти ничтожные попытки спасти свою шкуру не вызвали ни крохи жалости.       — Какие же вы все скучные, — устало зевнул Маниту, показывая первые ряды зубов. — Мой голод от этого стал только больше.       — Подож...       Не успел Джиро ничего толком сказать, как его взяли за плечи и перед ним раскрылась огромная пасть, в которой без особых трудностей могла бы поместиться голова. Сейчас ничего не имело смысла, ни то с какой лёгкостью тварь оторвала его от земли ни эти ужасающие зубы в неисчисляемом количестве, с которых капает слюна. Лишь оранжевые огоньки, чей свет исходил из глубины пасти острозубого чудовища. Они... танцевали? Да, словно заманивая жертву присоединиться к ним. Огоньки шептали как тут хорошо и темно, что попадание сюда — лучший момент за всё их существование и это того стоит. Потерять одну жизнь, чтобы обрести другую. Прекрасное место, шанс попасть в которое даётся не всем. Здесь нет страхов как во Вселенной, потому что его весь без остатка забирает Маниту и даёт облегчение от этого чувства. Они призывали пойти с ними, летать в их мире и больше не знать никаких забот. Неужели это стоит того, чтобы лишиться реальной жизни и отправиться вместе с огоньками летать там?       Долго думать Джиро не пришлось, да и глядя в глубину до селе неизвестного мира сознание потихоньку начало растворяться. В голове сплошная каша из шёпота разных голосов, которые сливались в один, теряя всякую индивидуальность. Это и называлось Мертвыми Огнями, там были все равны и одинаковы, в отличие от общества, где ценились статус и богатство. Если прислушаться к собственным ощущениям, то в том мире ничего не было важным, лишь спокойствие и гармония вокруг.       — Это прекрасно, — беззвучно прошептал парень, больше не сопротивляясь зову Мертвых Огней. Теперь же он тянулся к этому странному миру, страх перед которым таял. Казалось, что отныне нет страха в нём, а только душа, что постепенно начинала обретать мертвый свет.       Когда дело было сделано и челюсти сомкнулись на шее, новый огонёк перекочевал в глотку Маниту, очутившись в новом доме. Темнота казалась непривычной, но она не вызывала страха. Долго пребывать в одиночестве новобранцу не довелось и где-то в глубине тьмы зажглись несколько огоньков, которые проснулись от ощущения чего-то нового. Встрепенувшись, они помчались на встречу в незамысловатом танце. Молча оранжевые светила окружили новенького, не зная как тот отреагирует на них, потому что не все сразу спокойно относились к своей новой жизни. Помниться на их памяти был один самоуверенный огонёк, который желал сбежать от сюда, да только ничего не получилось. Чертя круги в пространстве, они приветствовали новобранца своим танцем и тихим шелестом, отдалённо напоминающим примитивные мелодии. Немного привыкнув к обстановке, огонёк носивший в прошлом имя Джиро, начал ловить ритм и вскоре присоединился к другим. Легкость и невесомость успокаивали, лишая плохих глупых мыслей.       Убедившись, что новому огоньку хорошо в его мире, Маниту закрыл проход. Отлично, теперь осталось разобраться с девушкой, которая как ни странно до сих пор не убежала подальше. Шокированная Шизуки не могла поверить в увиденное, легче признать себя сумасшедшей. Сейчас перед ней стоял монстр съевший того ублюдка. И хоть она была безумно благодарна за то, что избавил её проблемы, всё равно боялась повторить участь Джиро. Свобода совсем близка, в нескольких метрах ходят толпы людей, в которой можно без трудностей скрыться, но она боялась, что чудище могло погнаться за ней и уже там поймать. Золото в глазах, неестественное для обычного человека, пугало и одновременно завораживало. Подобный свет исходил с его пасти. "Джиро" улыбался словно сумасшедший, но пока не применял попыток приблизиться. Наверное ждёт первого шага от Шизуки. Дрожащая девушка хотела поскорее смыться от сюда и очутиться среди людей и в тоже время это желание казалось неправильным. Противоречивые мысли сталкивались друг с другом не давая сделать окончательное решение.       "Джиро" стоял на одном месте, слегка покачиваясь. Было видно, что эта оболочка для него неестественна. Захотел бы он побежать, то наверняка пару раз споткнулся и разбил нос. Поведение ненормального пугало девушку и этот страх существо еле успевало поглощать, потому что от его концентрации можно даже случайно подавиться или задохнуться. Шумно вдохнув, Маниту растянул лыбу ещё шире. Аромат страха замечателен и затмить его удалось бы только энергии звезды. Эх, вот бы сейчас прикоснуться к самым чувствительным местам соулмейта и подразнить того лёгкой щекоткой. Пожиратель мог так часами вспоминать о любимом существе, но на земле остались не отложенные дела, чтобы уходить в мир грёз. Открыв глаза, девушка всё ещё стояла на том же месте. Вот дура, такой шанс сбежать профукала. Что же ему делать?       — Знаешь, тебе очень повезло, что меня вполне удовлетворил запах твоего страха и мясо того придурка, — надменно улыбнулся монстр в чужой личине, попутно щупая карманы в рукавах, пытаясь найти там что-то.       Напуганная девушка так и не удосужилась ничего ответить даже тогда, когда ей в ноги швырнули что-то. Благо звук метала смог вывести из этого состояния. Недоуменно взглянув вниз, Шизуки обнаружила кошель, из которого уже успели выпасть пару монет.       — Забирай, мне это не нужно, — сказал Маниту больше не глядя на неё безумными голодными глазами. Теперь же голос приобрёл нотки гордости, что подходили настоящему Джиро. Маниту потрясающий актёр, но чтобы сыграть самовлюблённого аристократа, ему даже не пришлось стараться, потому что был таковым с момента рождения. — Но помни, за любую услугу придётся платить услугой, — бросив эту прощальную фразу на последок, "Джиро" вышел из переулка. Он был уверен, что с девушкой видится не в последний раз и когда придёт время, обязательно назначит цену за свою доброту. Звезда обязательно оценил бы его попытки стать на светлый путь. Воссоединившись, Маниту непременно похвастается об этом соулмейту.       Перед тем как поглотить оригинал, Пожиратель Миров досконально скопировал его жизнь, чтобы никто не смог ничего заподозрить. Выяснилось, что полное имя этого мальчишки — Года Джиро, второй сын из семьи аристократов владеющих рисовыми полями. Из-за постоянных приключений, что раньше парень любил искать на свою пятую точку, внутри семьи занял низкое место. Учитывая этот факт, не стоит ждать радушного приёма, когда вернётся в новый дом. Кстати о доме, Года жили в самом богатом квартале, в который просто так зайти не всякий может. Куча охраны на каждом углу прекрасно подтверждала этот факт. Из-за этого полакомиться аристократами не получиться, потому что Маниту не хотел поднимать лишнего шума. В узком кругу общества все друг о другом знают, включая сплетни, особенно если это люди с высоким статусом. И о Джиро тоже знали несколько гадких секретиков, поэтому не хотели с ним связываться и обходили стороной. Пожирателя такое поведение нисколечки не задело, ведь на бегающих крыс у ног как-то всё равно. Конечно можно немного подсуетиться и исправить ситуацию вокруг, но Маниту не хотелось тратить энергию на такие смешные мелочи.       Семья Года жила в центре города, так сказать обитали почти что на самой верхушке пищевой цепи. Выше них были только чиновники и правящая власть. Интуиция выбрала правильное судно для путешествие, потому что благодаря ей он находиться в столице этой страны. Здесь можно обрести полезные связи и раздобыть информацию о местности государства. Выбор в начинаниях огромен, но Маниту решил начать поиски с этого города. Солнце только поднимается, поэтому у него ещё целый день впереди. Проходя по улицам он наблюдал за суетой людишек, знакомясь так с их обычаями. Довольно приятное место, отметил для себя Пожиратель. Вокруг красивые здания, чистые дороги и много-много еды, чтобы никогда не чувствовать себя голодным.       Ветер проходил через чёрные волосы, которые были собраны в аккуратный пучок и полы одежды свободно развивались. Маниту только начинает привыкать к людской личине, но уже стоит сказать, что она ему понравилась. Первый облик человека бесспорно симпатичен и всё же время от времени пришлось бы менять шкуру, потому что люди слабы и не живут долго. Возникнет вопрос о постоянной молодости "Джиро", а слухи как правило разносятся быстрее ветра. Как не хотелось Маниту побыть в здешних краях подольше, всё равно придётся двигаться дальше, чтобы побыстрее найти звезду.       Остановившись возле ворот, он обратил внимание на табличку над ними. Правильную дорогу выбрал, потому что оказался прямо перед поместьем его семьи. Хоть Пожирателю ещё трудно было читать, всё же смог понять нужные фразы и логически подставить слоги к пробелам. Что же, дом милый дом. Стоит сначала зайти сюда и показаться на глаза родителям Джиро, ведь обычно люди переживают, когда слишком долго не видят своих детёнышей. Зайдя в двор, рабочие по всюду суетились, присматривая за чистотой и порядком. Заметили младшего молодого господина они сразу и склонились в почтительном поклоне. Найти нужную информацию в памяти бывшего хозяина оболочки не трудно, поэтому он знал, где кабинет отца. Здание представшее перед ним было не таким высоким и роскошным как главный дом, но достаточно достойное для приёма гостей.       Открыв дверь, в нос ударил омерзительный запах сушеных трав и разных пряностей. Да что это за издевательство, у людей точно есть явный фетиш на подобные ароматы. Маниту пообещал себе, что долго здесь уж точно не будет, а если точнее, то не сможет. Атмосфера здесь тоже оставляла желать лучшего, по всюду витала энергия усталости, скандалов и переживаний. Страх здесь тоже был, но в значительно меньших количествах, чтобы Пожиратель мог им насытиться. Для человека находиться в этом месте означало поглощать весь негатив, а точнее наоборот, этот негатив съедал человека. Пройдя вглубь здания, перед ним была развилка. Один влево, другой вправо. Долго задумываться не надо, потому что чутьё никогда не даст ложного ответа. В комнате, в которую попал, оказалось светло и чисто, хоть по энергетике это было совсем наоборот. Смердело так, что даже если зажать нос, но мало чем поможет. Но кажется седому айну, сидящим за столом в позе лотоса, запах не доставлял никакого дискомфорта.       Хозяин этого места не сразу обратил внимание на то, что здесь кроме него кто-то есть. И не удивительно, ведь мужчина скрючился и был похож скорее на креветку, чем на нормального человека. Неописуемое нахальство, думал Маниту. Обычно его присутствие, особенно так близко, люди сразу чувствовали (так сказать зловещая аура никогда не остаётся не замеченной). Что же, похоже старикашке нужно напомнить правила этикета с таким могущественным существом как он. Сидящий, продолжая смотреть в свои закарлючки, которые люди называли письменностью, вдруг дёрнулся, ощущая на спине неприятный холодок. Старческие суставы затрещали и через большое усилие ему удалось выпрямиться. Наверное Матурин, будь тот в людском обличии, был таким же ленивым старпёром, чей хруст костей слышался бы с далека. Такие сравнения рассмешили Пожирателя, поэтому тихий смешок не смог утаиться даже от слабослышащего. Дед, кстати, такое поведение "своего сына" не оценил и тут же поднял на него недовольный взгляд глаз, половину которых скрывали под собой седые брови. Маниту стояло лишь догадываться, почему с возрастом у людей белеют волосы.       — Зачем пришёл без приглашения? — посыл тона не сильно отличался от выражения взгляда. Знал бы кто перед ним стоит, не долго выламывался. А так Пожирателю Миров пока что придётся смириться с местной традицией уважать старших.       — Прошу прощения, — склонился в уважительном поклоне, хотя у самого в груди пылало от злости и жажды откусить этому зазнайке голову. Когда время придёт, обязательно отомстит за унижение. — Могу ли я иметь небольшую аудиенцию с Вами прямо сейчас?       — Да говори уже что хотел, — слегка раздраженно ответил ему старик и махнул рукой. Словно одолжение делает. — Только учти, денег не дам.       — Я не за деньгами пришёл, — выпрямившись, Маниту сложил руки на животе. — Как Вы смотрите на то, чтобы я обучался ремеслу ведения торговли рисом на всей территории нашей прекрасной страны? - без всяких вступлений в тему спросил парень, ожидая услышать конкретный ответ на эту тему.       Просьба достаточно странная, особенно с учётом того, что Пожирателю, как существу с большими способностями этот рис был нахер не нужен. Да, стоит признать, людская еда в некоторых случаях была довольно приятной по запаху, но энергия в ней вообще не подходящая. Так зачем тогда Маниту сдалось это делать? Всё очень просто. В поисках соулмейта ему придётся остаться на этой части Земли как минимум на несколько сотней лет, чтобы тщательно всё проверить. Но беда в том, что он тут ничего не знает о местности, лишь приметная карта, которая была сделана ещё на подлетах к планете. Торговля рисом тесно связана с землёй и населением страны, поэтому карты и знания людишек ему очень даже помогут упростить задачу. Вспоминая как он бродил по прошлому материку, полагаясь лишь на приблизительную карту и собственное чутьё, тогда было много времени потраченного в пустую. И в этот раз не собирается повторять горький опыт прошлого. Ему нужно найти звезду, и чем раньше произойдёт это, тем лучше будет.       Учитывая информацию с памяти, Джиро был ещё той ленивой свиньёй, которая только и умела, что растрынькивать деньги семьи. Задача добиться доверия главы Года проявляет нотки вызова судьбе только желающей в очередной раз проверить на сколько крепок и хитёр Маниту. После озвученной просьбы мужчина заметно стушевался. Не каждый день сыночек любящий прохлаждаться придёт проситься в ученики. То, что здесь было не чисто, он понял сразу.       — Я бы согласился, но зная тебя ты явно что-то скрываешь, - сдержанно произнёс Года, совсем позабыв о табличках на столе. - Надеюсь услышать от тебя правду.       — Всё очень просто, я осознал, что жизнь не такая длинная, чтобы прожить её впустую. Несколько дней назад, прогуливаясь по рынку, увидел девушку просящую милостыню. И тут в мою голову пришла мысль, а если на её месте окажусь я сам или кто-то из моих потомков? Поэтому я понял, что мне стоит приносить вклад в нашу семью и делать её богаче, чтобы потомкам не пришлось идти в наймы.       Внимательно выслушав этот монолог, мужчине до сих пор слабо верилось, что родной сын наконец-то поумнел и вышел из состояния паразита умеющего лишь клянчить деньги. Всё таки, Джиро 20 лет и ему в таком возрасте не только работать нужно, но уже задумываться о выборе жены. Трудное решение, требующие взвешивания всех "за" и "против".       — Я обещаю дать тебе свой ответ в течение... недели, - решился на ответ тот, после выдержки небольшой паузы. - А теперь иди и ещё раз подумай чего ты хочешь от этой жизни. Решение твоё серьёзное и времени отказываться от своей задумки вполне предостаточно.       Закончив речь, мужчина опустил взгляд обратно к табличкам с текстом. Глаза Маниту сверкнули на долю секунды золотым блеском, уже ожидая как вся полезная информация попадёт в его руки. Конечно же он сам мог найти эти карты о местности, но так как он ничего не знает о городе (память Джиро мало чем помогла, потому что засранец почти никогда не покидал усадьбы), придётся немного подождать. Узнать что-то у одного человека дело пустяковое путём залезания в голову, но когда людей не несколько, а сотни, задача усложняется только не количество его энергии. Придётся экономить и включать свою хитрость вместе с актёрским мастерством.       Ещё раз поклонившись в знак прощания, Маниту наконец-то удалось покинуть это зловонное место и оказаться во дворе. И всё таки люди очень странные, если не хотят дышать прохладой и свежестью, которая снимает боль и успокаивала. Теперь, когда он освободил себя от унижений кланяться старому пердуну, пришло время заняться делами и лучше изучить город. Немного покопавшись в памяти, Пожирателю всё таки удалось раздобыть дорогу до нескольких соседних кварталов. Немного подумав над приоритетами, выбрал пойти к самому ближайшему. Кажется там тоже ещё один рынок, только по скромнее, чем тот на котором был раньше. Ходить на двух ещё было не привычно, поэтому медленной поступью пошёл по назначенному пути. Чем дальше он отходил от усадьбы Года, тем кривей и грязней становилась дорога. Чуйка всё больше намекала на то, что ему придётся очутиться в ещё том зловонном бараке.       Добравшись до района с не самым благополучным округом и людьми, Маниту хотелось с каждым сделанным шагом вглубь уйти от сюда. Букашки одетые в подранное тряпьё суетились под ногами Пожирателя. Кто-то нёс на голове кувшин, кто-то тянул за собой повозку нагруженную товаром. У каждого здесь была своя работа, поэтому практически никто не замечал, что прямо у них под носами человек высшего статуса, которого с лёгкостью можно обворовать. Только несколько маленьких детей завистливо смотрели на парня. Голова Маниту держалась высоко и прямо как у настоящего аристократа, достаточно сегодня он кланялся, чтобы больше не нагибать даже головой. И очень зря, дойдя до конца улицы, обувь была вся в грязи и после такой прогулки её бы только выкинуть.       Казалось здесь нет ничего из того, что действительно могло бы заинтересовать Пожирателя, и всё же нашёлся один прилавок с необычным товаром. На земле лежала подстилка из тонких бамбуковых дощечек, которые при желании можно с лёгкостью свернуть. Но его привлекла не сама подстилка, а товар лежащий на ней. Бусы, заколки, браслеты и другие изделия из разных материалов заставили Маниту остановиться и подойти ближе, чтобы лучше рассмотреть. Он ещё никогда не видел ничего подобного. Нет, конечно же ему ещё на предыдущем континенте удавалось познать любовь людишек к разным блестящим побрякушкам, но украшения лежащие перед ним стали в новинку. Продавец сидящий возле товара внимательно наблюдал за потенциальным покупателем, чтобы тот ничего не украл. Хоть молодой господин и был одет в неприлично дорогие одежды, всё равно нужно держать ухо в остро. Что вообще делает парень такого статуса на базаре для бедняков?       — Очень красивые украшения, — сделал комплимент Пожиратель, но только не мастеру сделавшему их, а самим блестяшкам. — Из чего они сделаны?       — Есть бусы из жемчуга и ракушек, браслеты из нефрита и янтаря, керамические серьги с драгоценными камнями, — перечислил продавец несколько из своих многочисленных товаров. — Что Вас интересует?       По правде говоря Маниту давно хотел найти какой-то особенный сувенир в знак путешествия на эту планету, чтобы потом подарить звезде. Конечно же, его соулмейт не человек и навряд ли сможет носить подобные вещи, но всё же Пожиратель не устоял перед соблазном побаловать своего любимого.       — Мне нужен подарок для моего супруга, какое-то необычное украшение. Да и себе тоже хотелось сувенир приобрести, — немного подумав, ответил потенциальный клиент.       — Хм, очень интересный запрос. Как на счёт парных колец? — предложил мужчина, начиная копаться в поисках нужного товара. Наконец-то закончив, он выложил перед покупателем наверное самые дорогие украшения. Нажиться на таком, судя по всему, богатом человеке невероятная удача. — Эти кольца сделаны из костяного фарфора чёрного цвета, только внешняя их сторона покрыта тонким слоем золота для большей прочности. Но я считаю, что их изюминка в инкрустированном бриллианте. Камень доставили из материка, поэтому стоимость соответствующая, не каждому по карману.       Нагло усмехнувшись в лицо продавца, Маниту знал, что тот не договаривает правды. Только полный дурак поверит в то, что такие изделия из дорогостоящих материалов будут продавать на рынке людям, которые даже не в состоянии прокормить самих себя. Но Пожиратель же не какая-то скотина, чтобы обвинять без доказательств. Проникнув в сознание продавца, долго копаться не пришлось и вполне хватило воспоминаний за прошлый день. Как оказалось все до единого украшения были украдены у другого торговца, что продаёт эти безделушки на рынке для аристократов. Было бы желание, то Маниту отыгрался на этом воришке по полной программе, а так поступит по другому сценарию.       — Беру эти два кольца, — огласил свой выбор "Джиро", с искренним нетерпением ожидая, когда же хорошо выполненные изделия попадут в его руки.       Довольный результатом труда, мужчина принялся упаковывать товар в деревянную шкатулку украшенной резьбой. Передав её покупателю, он уже хотел было назначить цену, но не успел. Маниту конечно же не собирался платить за ворованные драгоценности, даже если оплатой была бы горсть песка обоссаная собакой. Последний раз продавец видел своего покупателя, когда с мерзкой улыбкой он растворялся в воздухе держа шкатулку. Наверное это для него хороший урок больше никогда не воровать.       Переместившись обратно домой, Пожиратель решил отдохнуть после долгого дня путешествий. И хоть сейчас ещё было достаточно светло, количество людей в его жизни на этот день достигло лимита. Зайдя в комнату, в которой уже успели поработать слуги, Маниту лег на чистый татами. Твердый матрас как для хрупкого человеческого тела. Пролежав так около четверти часа, решил больше не поддавать свою оболочку этим мучениям и переместился в позу лотоса. Просторное помещение и ничего лишнего здесь не было. Татами, письменный стол, ширма и одна простенькая картина. Здесь было скучно и максимально это место подходило чтобы переночевать. Наверное всё было таким простым из-за того, что Джиро — второй сын и не может наследовать имущество семьи, и соответственно обеспечивать его будут меньше. Хотя, на самом деле, какая разница? Настоящий Джиро, точнее его душа, уже давно летает где-то в Мертвых Огнях, а Маниту не нуждается в материальных благах людей как высшее существо (правда от мягкой кровати сейчас бы он не устоял отказаться).       Ещё один небольшой минус этого жилища в том, что здесь было всё прекрасно слышно. Тонкие стенки разве что не пропускали дыхание, а так о каждом сделанном шаге или сказанном слове здесь жильцы прекрасно знали. О тишине Пожирателю оставалось лишь мечтать. И если поначалу он радовался выбору такой выгодной оболочки, теперь ему совсем не до веселья. Единственное, что держало Маниту в этом месте, так это желание получить знания и карты. Выходить сегодня на глаза людей не планировал, поэтому прислонившись к стенке, скрестив ноги под себя, постарался хоть немного вздремнуть. За стенкой постоянно были какие-то движения, словно он попал не в чей-то дом, а на проходной двор. Рабочие нагруженные корзинами и прочей бытовыми предметами топали как слоны и не давали сосредоточиться на приятных мыслях.       Вспомнив о двух недавно изъятых предмета (конечно же во благо общества), Пожиратель Миров решил вновь взглянуть на сувенир, который преподнесет своему дорогому соулмейту. Сейчас лучше рассматривая подарок, ему казалось, что украшения выглядят тут даже красивее, чем те были на рынке. И не удержавшись от соблазна всё таки достал одно кольцо из шкатулки и надел на палец. Изделие небольшое, но Маниту эту побрякушку уже полюбил. Жаль со временем любая вещь стирается в пыль и слишком часто он не сможет носить, поэтому принял верное решение снять кольцо до воссоединения с родственной душой.       Возвращаясь из мира иллюзий и приятных фантазий, шум вокруг него возобновился. Пустые разговоры ни о чём, сплетки разлетающиеся направо и налево, служанки ржут как кони. Маниту старался не прислушиваться к назойливым голосам, отдавая предпочтение собственным мыслям. Но мимо проходящие девушки возле комнаты Джиро завели разговор на очень интересную тему, да на такую, что сам Пожиратель не побрезговал подслушать.       — Слышала Шизуки снова бегала к той ведьме, — поделилась новостью одна из служанок. Судя по тону голоса к Шизуки здесь никто хорошо не относиться, сделал вывод парень прислонившись к двери. — Она наверное совсем из ума выжила, если повелась на такой развод.       — Хах, мне недавно рассказывали про ту ведьму. Говорят, что она может всю правду открыть о твоём прошлом и будущем, — подхватила тему вторая девушка и продолжила. — У неё одного глаза нет, потому что захотела получить дар от богов и выколола самостоятельно. Я бы к той колдунье даже подойти побоялась.       Когда голоса стихли окончательно, Маниту всё больше задумывался над разговором. Значит существуют люди со сверхспособностями к получению знаний о прошлом, настоящем и будущем человека. Довольно интересно для того, чтобы Пожиратель не поленился разузнать об этом больше. Конечно же, вериться мало в то, что самовлюблённые и скупые боги способны поделиться своими способностями с существами низшего происхождения. Но тем не менее любопытство играло значительную роль в принятии этого решения и сейчас оно шептало на ухо Маниту идею поисков этой ясновидящей. Кажется, много чего о ней знала Шизуки, поэтому точно сможет ответить на все вопросы. Как хорошо, что оставил девушку в живых, ведь завтра с утра он пойдёт на поиски приключений. Тем более, пока ждёт ответ от того старого пердуна, стоит поразвлечься и не сидеть сложа руки.       В комнате постепенно темнело и вечер брал на себя бразды правления. Стоит подождать до завтра, потому что Маниту знает, что ночью начинается цикл сна у людей и лучше в этот период их не беспокоить. Недолго думая, от тоже решил немного погрузиться в сон. Обратно ложиться на жёсткий татами совершенно не хотелось, поэтому ему стоило клацнуть пальцами, чтобы на месте ложа возникло сено и листья. Так намного лучше, согласился Пожиратель Миров с собственными мыслями, поудобней устроившись на мягкой подстилке. Возможно люди ещё дорастут до того момента, когда их мозги придумают вариант получше.       Когда Маниту спит, он обычно возвращается в Мертвые Огни. И этот раз не стал исключением. Открыв свою потайную лазейку, быстро прошвырнулся внутрь и сразу закрыл за собой "дверь". Существам Мертвых Огней лучше не покидать своей родной обители, потому что самостоятельно не смогут питаться, а это означало, что и выжить не суждено. Пролетая большие расстояния за секунды, Пожиратель смотрел на жителей этого мира. Все его радостно приветствовали, желая, чтобы на них обратил своё внимание Маниту. Тому было только в радость слушать огоньки, но за многие тысячелетия их столько накопилось, что он не мог поговорить с каждым.       В форме такого же огонька кружил возле своих подопечных, которые с большой охотой приглашали на танцы. И конечно же он никак не посмел отказаться. Энергетические поля сплетались друг с другом как на подобии люди держались за руки. Сегодня по возращению хозяина Мертвых Огней все решили сделать праздник и повеселиться. В темном мире, где только светом служили сами же обитатели этого мира, было мало развлечений и им приходилось включать собственное воображение.       Игры кто кого быстрее тут не были чем-то особенным. Каждый хотел полетать на перегонки с Маниту, но тогда это бы заняло не один человеческий день, поэтому предложили предложили устроить общий забег. Все выстроились на стартовую позицию во главе с Пожирателем. Задание было долететь до огонька, который находился где-то вдалеке. Когда послышался писк означающий команду "марш", все участники из-за всех сил полетели к назначенной точке. Маниту нисколько не сомневался в своей победе. Можно даже сказать, что всегда чувствовал себя победителем во всём. Уже минуя середину пути, как и следовало ожидать, большинство его соперников остались где-то позади. Все потому, что король в своих владениях никогда не проигрывает.       Дистанция всё сокращалась, а его уверенность в победе лишь росла. Ещё немного и он снова станет бесконечным победителем гонок. И когда до финиша оставалось каких-то смешных несколько километров, почти что в притык к нему пролетел один из его огоньков. Моментально среагировать на такое неожиданное происшествие Маниту не смог, поэтому остался позади и прибыл к финишной черте вторым. Впервые за многомиллионное существование он оказался с серебряной медалью. И конечно же такое унижение никак не могло не затронуть струны самолюбия. Нет, он ни в коем случае не пойдёт карать огонёк за честно выигранную побегу, а просто захочет увидеть его и поздравить с победой. Ни каждый же день кто-то выигрывает повелителя Мертвых Огней.       — Не такой ты уж и быстрый, как все о тебе говорят, — раздался сзади голос, в интонации которого только глухой не сможет различить насмешку.       Хотя здесь огоньков было тысячи, Пожиратель знал каждого, и поэтому с лёгкостью определил кто этот наглец.       — А ты сильная личность, если до сих пор помнишь кем ты была в прошлом, — ответил он с не меньшей наглостью. — Я ведь прав, Алая Королева?       — Никогда не будь полностью уверен в том, что можешь всё контролировать, — взяла та бразды разговора в свои "руки". — Даже если это твой мир.       — Если я правильно понял твои мотивы, то спешу тебя разочаровать. ты никогда не выберешься из Мертвых Огней.       — Плохо меня знаешь, Пожиратель! — возмутилась Алая, повысив тон голоса на истинного короля. — Хоть я здесь считаюсь никем, всё равно это не повод отрекаться от собственных желаний.       — Ладно, я понял тебя. Давай заканчивать этот бессмысленный разговор, — лениво зевнул Маниту, когда подустал слушать мысли маразматической старушенции. — Желаю тебе приятно провести твоё оставшееся время в вечности! — напоследок крикнул он, больше не обращая внимание на психующий огонёк.       Несмотря на скверный характер Алой Королевы, она была достаточно интересной личностью, которая не позволила бы себе оставить на полке недоделанные дела и смотреть как они медленно покрываются пылью. Кто знает, если бы он не враждовал с этой ведьмой, возможно даже смогли подружиться. По прошествии множеств людских тысячелетий с момента их последней битвы, Маниту повзрослел и набрался ума, чтобы замыслиться над тем, а что было бы согласившись он разделить Вселенную с Алой? Столько возможностей упустил всё из-за собственного ветра в голове. Но тем не менее ведьма оставалась одним из самых опасных существ в Галактике и логичнее лучше избавиться как можно скорее от такой проблемной личности. Конечно же, Пожирателю не составило бы трудов уничтожить этот огонёк и забыть о нём навсегда. Правда получаемая выгода от Алой Королевы была сильней, чей простое желание уничтожения. Огни давали ему свою силу, а взамен Маниту делился с ними частью энергии после удачной охоты. С каждой жертвой он становился сильней, но и голодных "ртов" также становилось больше.       Смотря на яркое свечение под собой, Пожиратель мысленно улыбался. Если первое место на любовь всегда занимал его соулмейт, то вторыми были Мертвые Огни. Говоря простым людским языком это его дети, за которых переживал не меньше, чем за родственную душу. Мысленно обмениваясь парочкой фраз с мимо пролетающими огнями, Маниту понял, что уже пора возвращаться на землю. Там было раннее утро, и может многие люди ещё спали, он всё равно готов отправиться на поиски ведьмы.       Открыв глаза, спустя несколько секунд полностью пришёл в себя и закрыл проход ведущий к Мертвым Огням. После сна мышцы и кости непривычно болели. Нет, всё таки человеческое тело слишком хрупкое и мягкое. Возможно всё дело было в том, что он временно покинул эту оболочку и достаточно долго не ощущал потребности менять позу. Если бы Пожиратель хоть немного ознакомился с человеческой медициной, то с ужасом понял к чему может привести такое лежание. Благо он не низшая форма жизни и самостоятельно избавился от боли. Так-то намного лучше.       Собираясь выйти в коридор, Маниту вспомнил о ещё одной смешной особенности людей к переодеванию. Ах, а ему думалось что хоть в человеческой шкуре станет жить намного проще, как же заблуждался! Так как одежда является элементом собственного тела, не мог просто так от неё избавиться. В местной моде он тоже не шибко соображал, поэтому решил сделать всё по собственному вкусу. Балахон стал намного темнее и его рукава теперь существенней короче. Яркий и роскошные одежды привлекали взгляд людей и сегодня Пожиратель хотел примерить на себя роль одного из простых смертных, свободных от излишков богатств. Ещё раз проверив образ, чтобы не было никаких изъянов, Маниту вышел в коридор. Проходящие мимо служанки, неся корзины с грязным бельём, удивительно смотрели на молодого господина, но опомнившись, тут же отводили свои взгляды. Он конечно же ни разу не взглянул на них, хотя любопытство смог легко распознать. Наверное они спихивали ситуацию на мнение, что у богатых свои причуды.       Оказавшись за пределами дома, Пожиратель принялся за исполнение плана. Сначала бы не помешало бы найти Шизуки. Помниться она работает на их семью, чтобы погасить задолжности. Напрямую спрашивать у слуг конечно же не будет, итак Джиро в прошлом был сомнительной личностью, поэтому в ход пойдут собственные способности. Хорошо, что он способен запоминать запахи и аромат Шизуки тоже не стал исключением. Только появилась одна проблема, людей было столько, что все запахи накрадывались друг на друга и образовывали сплошную кашу. Это очень плохо, он не учёл с какой скоростью плодятся люди и что их количество неуклонно растёт. Придётся ему лучше адаптироваться к изменившемуся месту обитания, и чем быстрее, тем лучше.       Обойдя вокруг домов в поисках той самой девушки, Маниту сначала постигала неудача, потому что ничего не обнаружил, даже малейшего шлейфа запаха или других значительных следов. Слуги продолжали работать по хозяйству, хоть и напряглись с момента появления молодого господина. Разговоры тоже заметно приутихли, но две девушки так и продолжали щебетать о всякой фигне. Лучше прислушавшись к ним, Пожиратель узнал в этих голосах те, которые были вчера возле его комнаты. Сейчас любые зацепки подойдут, поэтому он полез в их головы за воспоминаниями в надежде, что сможет узнать немного информации, где находиться Шизуки. В последний раз эти девушки видели её около городского колодца и после та пошла в сторону рынка на котором был вчера. Возможно, если он поторопиться, то сможет попасть вовремя и застать там запах служанки.       Его телепортация работала только в местах, которые знает, поэтому добраться до рынка не составило труда. Из всех существующих здесь ароматов, Маниту стояло не маленькой концентрации, чтобы отделить нужный и последовать за ним. Бывало так, что тонкая дорожка слабела и обрывалась, заставляя Пожирателя всё больше нервничать. Прошло не мало времени до того волшебного момента, когда он случайно наткнулся на ещё свежий след и двинулся по его направлению. Шаги быстрые, руки отталкивают весь сброд, который ему преграждает путь. Нужно скорее найти искомое и уже всё равно, что начинал Маниту свои поиски той ведьмы тупо по приколу и жажды развлечь себя любимого. Наверное такое могло произойти в любое время с азартным любителем пощекотать свои нервишки в лотерее.       С памятью на лица людей у него всегда было не очень, но как хорошо, что под рукой есть память Джиро, из которой запросто выжать воспоминания. Аромат вёл к толпе и смешивался с другими людьми, поэтому образ девушки понадобился как к стати. Измерив толпу внимательным взглядом, Пожирателю удалось встретиться с глазами таившие в себе образ напуганного кролика, что был под зорким прицелом хищника. В этот раз, что удивительно, она не стояла столбом на ровном месте, а сразу попытала удачу на побег. Жаль бедняга не в курсе, что Маниту — чемпион (хоть и с одним проигрышем) по гонкам и для победы придётся приложить всю хитрость и ловкость. Правда у людишек никогда не будет достаточно этих характеристик, чтобы надеяться занять первое место. Напуганная крольчиха прекрасно понимала — сбежать от монстра не её прерогатива, поэтому предприняла другую тактику. Пригнувшись в толпе так, чтобы её не было видно, двинулась по направлению потока, надеясь этим способом затеряться и найти более безопасное место. Но Маниту не дурак повестись на такой дешевый фокус и следуя по оставленной дорожке страха о жертвы, совсем скоро чуть ли не дышал в спину девушки.       Как только между ними сократилась дистанция для броска, Пожиратель не стал медлить. Схватив жертву за рукав, уверенно потянул за собой и даже не замечая какое сопротивление давала она. Для разговора подходящего места здесь не было, только толпы людей и прилавки с товарами. Взглянув на один из столов накрытый тканью, парень решил, что на данный момент это самое укромное место на рынке. Воспользовавшись отводом глаз, на таком количестве людей провести такой трюк далеко не лёгкая затея, пара очутилась под столом. Страх источаемый девушкой настолько сильный, прям до рек слюней на лице "Джиро". Не съесть её было разочарованием этого дня.       — Время платить по счетам, Шизуки, — зловеще произнёс Пожиратель. В таких "угрозах" не было ничего серьёзного, обычное желание побыстрее узнать информацию и немного поиздеваться над напуганной, которая готова уже начать кричать. Стоило парню один раз моргнуть, как в глазах вновь вспыхнуло ядовитое золото, выдавшее в нём не простого человека.       — Что ты такое? — жалобно пискнула она, надеясь получить ответ. — Я знаю, что ты не Джиро, так почему продолжаешь преследовать меня?       — Я уверен, твоим крошечным мозгам будет сложно понять природу моего происхождения. Они скорее всего схлопнуться, прежде чем в них появиться хотя бы доля озарения, — размыто ответил Пожиратель, всё таки решая перейти ближе к делу. — Но сейчас я хочу поговорить о другом... Здесь есть одна ведьма-ясновидящая, которая может расказать о судьбе. Мне нужно попасть к ней, поэтому ты должна отвести меня.       — Я бы с удовольствием, но я не зная ни о какой...       — Хватит! — раздраженно зашипел Маниту, наставив на неё указательный палец. — Советую тебе не злить меня, девка, потому что я гоняюсь за тобой с самого утра и очень устал. И поверь, мне бы не составило труда вытащить информацию о той ведьме из твоей головы.       — Так почему ты до сих пор не сделал этого, а?       Довольно логичный вопрос. И у Пожирателя Миров был свой ответ. Всё дело в растрачиваемой энергии. Он тратит больше чем получает. Одно только поддержание формы требует половину от всего количества. Плюс телепатия и прочие приятные способности, которые помогают уживаться с людьми. В его родном космосе было значительно проще. Захотел перекусить, пожалуйста, вот для тебя по близости есть планетки в чьих силах удовлетворить твой голод на многие человеческие века. К тому же, потеря соулмейта тоже значительно повлияла на его образ жизни. И когда он говорил девушке, что устал, то имел в виду не только этот день, а всё начиная с момента исчезновения звезды. Эти проблемы в личной жизни подталкивали всё чаще на размышления о собственном могуществе. Может он не такой уж и сильный как об этом думает? И задуматься над этими мыслями действительно... страшно.       — Не твоего ума дело, — ещё более сердито рыкнул Маниту, чувствуя себя загнанным зверем, хотя обычно всё происходит наоборот. — Я знаю о твоей лжи, поэтому либо отводишь меня к той бабке, либо мои поиски станут длиннее, но ты окажешься моим обедом. Третьего варианта не дано.       Шизуки, прежде чем ответить, хорошенько подумала над последствиями, которые светили после неправильного выбора. Монстр слишком опасный и непредсказуемый, поэтому обмануть того было равносильно не заботиться о целости собственной шкуры. Ничего не оставалось как пойти на встречу этого злого существа. Медленно кивнув, соглашаясь с этим на сделку, они пошли вдвоём к ведьме. По дороге девушка попросила Маниту купить одну важную вещь, что может потом пригодиться. Тому конечно же было леньки тратить силы на подобные хотелки, но после уговоров приобрёл (а точнее своровал) предмет, который в конце дня не досчитается торговец. Шизуки шла быстро, желая поскорее избавиться от существа делавший её голову беременной. Благо парень был значительно выше ростом и этот темп казался прогулочным на зло потугам девушки принести ему дискомфорт. И всё таки, люди такие смешные и глупые. Наверное Пожиратель не изменит своего мнения на их счет.       Пройдя несколько рядов пара подошла к палатке серого цвета, ткань которой была усеяна закладками. Как Маниту вскоре понял этот дырявый шалаш и есть обитель той ведьмы, жившей там совмещая работу с повседневными делами. Припоминая всех колдунов и шаманов, доводившихся встречать ещё на прошлом континенте, они питали страстную любовь к резко пахнущим сушеным травам. Жаль о вероятности повторения опыта прошлого Пожиратель как-то не продумал заранее. Немного постояв напротив палатки, всё же решил попытать удачу. Тем более, если пережил то зловоние в кабинете отца Джиро, то наверное и это переживёт. Дурацкий закон форм из-за которого ему приходиться дышать! Так бы он мог просто задержать дыхание и горя не знать.       Отодвинув в сторону занавеску, Маниту оказался в почти полностью темном и душном месте, в которое не проникал ни один солнечный луч. Только по середине был разведён костёр, что хоть немного давал освещения в этой конуре. Дым серым паром выходил через трубу вверху, избавляя гостей от вдыхания испарений. Немного осмотревшись по сторонам, Пожиратель не заметил ничего особого. Хижина как хижина, за столько времени ничего нового не придумали. Хозяйку обители найти по началу было трудно даже для зоркого глаза существа. Наверное специально пряталась и молчала, если и слова не сказала прибывшим гостям. Но после внимательного осмотра палатки, Маниту остановился внимание на горе шкур. Слышно хмыкнув, словно этим обозначая свою победу в поисках, ему удалось добиться желаемого.       Шкуры зашевелились, на свет показался один глаз. Если бы не белок, то черная радужка с легкостью слились со всем остальным. Шизуки так ничего и не рассказала о этой бабке. Хотя на первых минутах Маниту стало понятно какая та странная. Напялить на себя столько вещей в жару настоящий мазохизм. Встав в полный рост, мохнатое нечто продолжая молчать, подошла ближе к костру и снова села. Пожиратель окончательно убедился в ненормальности бабки. Отлично, думал он, хоть в тысячу лет ему попадаются действительно необычные экземпляры. Продолжая молчать, из комка шкур вылезла костлявая морщинистая рука и жестом подозвала гостя присесть напротив. В том то и дело, не гостей, а гостя, потому что Шизуки куда-то подевалась. Видимо чертовка посчитала правильным побыстрее сбросить со своего хвоста этот надоедливый балласт. Впрочем Пожирателя больше не волновало куда пойдёт девчонка, потому что желаемое от неё уже получил. Поудобнее устроившись на месте, Маниту сосредоточился на процессе.       — Мои духи предупреждали о твоём приходе, Маниту, — хрипло отозвалась ведьма, назвав настоящее имя Пожирателя Миров. Тот лишь злобно оскалился в ответ показывая острые зубы. Всё таки старуха знала его, это даже к лучшему, потому что не придётся лишний раз разглагольствовать о себе.       — И что же они ещё сказали? — скептически спросил "Джиро", у которого вместо нормальных человеческих глаз появились янтарные радужки. Ведьма им ничуть не испугалась, не поддавалась на провокации.       — Что ты — несчастное существо, ищущее любую возможность вновь обрести счастье, — легко сказала женщина, нисколечко не боясь навести на себя гнев существа, прожившего ни один миллиард людских годов. К тому же, Пожиратель сам задал вопрос. — Прежде чем мы начнём, я бы хотела обсудить цену за мою работу. Чем ты можешь заплатить мне?       Хм, действительно, любой труд требует оплаты. Но у него с собой ничего ценного то и не было, разве что глиняная статуэтка догу, которую попросила купить по пути Шизуки. Точно! Не спроста же она уговорила украсть это. Не понимая как в хозяйстве бабке пригодиться догу, Пожиратель достал из рукава небольшую статуэтку и передал ведьме. Та внимательно осмотрела её, одновременно что-то бухтя о больных коленях, и засунула в одну из складок шкуры. Кажется подношение она оценила, если принялась за свою работу. Хоть Маниту и верил, что за своё прошлое, настоящее и будущее каждый отвечает сам, но ему всё равно было интересно послушать ответ ведьмы.       — Что хочешь узнать? — спросила ясновидящая, раскладывая перед костром разные травы. Видя их, существу из космоса хотелось жалобно вздохнуть.       Взяв кувшин с водой, кинула туда несколько трав. Хорошенько перемешав их, приступила к шептанию каких-то слов на неизвестном диалекте. Пока она готовилась, всё это время Пожиратель обдумывал вопрос. Узнать и вправду было что, но вот сформулировать их ещё та задача. Мысли разбегались как дикие кони в разные стороны, словно дразня его и пытаясь что-то скрыть. Когда женщина закончила говорить неразборчивый лепет, засунула в кувшин свою руку, а затем дала повторить это действие Маниту. Поначалу не понимая смысла этих действий, прямо перед ним ведьма поднесла руку к пламени. Он даже от увиденного не шелохнулся, потому что понимал преднамеренное желание старухи сделать это. Казалось людская кожа должна незамедлительно обжечься и покрыться волдырями, а то и ещё хуже. Но после нескольких секунд женщина держала невозмутимое лицо, говоря этим "мне нисколечко не больно". Рука всё также оставалась здорового цвета. Посмотрев в лицо колдуньи до Пожирателя дошло, что нужно делать. Человеческая шкура очень хрупкая и он не хотел её повредить, поэтому на всякий случай ещё раз окунул конечность в предоставленный ему кувшин. Как только первые языки огня лизнули влажные кончики пальцев, Маниту не почувствовал никакой боли. Взяв за руку ведьму, устанавливая этим связь, та крепче сжала ладонь.       — Где мне искать моего соулмейта? — задал своё первый и самый главный вопрос.       — Духи смеются с твоего вопроса, — призналась женщина, на лице которой появилась лёгкая улыбка. Маниту эту искренность не шибко понравилась, выразив это хрустом фаланг чужой кисти.       — Меня не интересуют твои духи, старая карга, — серьёзным тоном дал ответ Пожиратель. Кажется эта сумасшедшая до конца не понимает кто перед ней сидит. — Я задал конкретный вопрос и желаю получить на него конкретный ответ.       — Так уж и быть, только прекрати ломать мои старые кости, — зашипела она, пытаясь настроиться на общение с духами. — Я не смогу определить для тебя точного места, потому что эту информацию скрыли от моего взора. Но могу точно сказать, что ты найдёшь родственную душу, когда будет пролита его кровь.       — Я мало понял из твоего ответа, — еле сдерживая себя не сломать женщине руку, Маниту не терпелось раздобыть как можно больше информации о месте нахождения дорогого соулмейта. — Во-первых, что ты имела в виду под закрытой информацией, во-вторых, моя судьба относиться к нечеловеческой расе, так почему в твоих видениях есть кровь?       — Мои духи не глупы, чтобы врать нуджающемуся в помощи, — немного обидчиво отозвалась ясновидящая, прекрасно чувствуя стальную хватку на своей руке. Какой же нетерпеливый этот Пожиратель Миров, просто ужас! — Мало понимаешь значит. Хорошо, тогда я скажу другими словами. Ты перешёл дорогу очень сильному и способному на колдовство существу, поэтому теперь и страдаешь за ранее проявленную дерзость.       И тут Маниту вспомнил Алую Королеву и её слова: "Не встретишь ты своего соулмейта пока он не познает мучений от своих лапищ, как и познала я. И весь мир для тебя станет серым, когда звезда будет умирать на твоих же глазах". Ещё тогда он не воспринял всерьёз этого проклятия и благополучно забыл. И очень зря, потому что только сейчас понял в какую жопу попал из-за собственной самоуверенности и нежелания оценить противника по достоинству. Размышляя над своими воспоминаниями, прошла не одна секунда. Ведьма сидела тихо и неподвижно, давая ему немного смириться со сложившейся ситуацией. Проклятие наложенное на Пожирателя сильное и чтобы разорвать его придётся приложить дюжину усилий.       — Вспоминается мне тут одна сучка, по всей видимости приложившая к этому руку. Можно как-то расколдовать мою ситуацию? — спросил парень, чувствуя как всё нутро болезненно сжимается. Интуитивно понимая, что скажет ведьма, всё равно заранее не хотел себя расстраивать.       — Увы, проклятие слишком мощное, чтобы я смогла его снять, — всё таки разочаровала женщина, чувствуя как такой ответ Пожиратель вообще не оценил. Практикуя работу с множеством божеств, она знала, что с этими существами стоит вести внимательно и за любую оплошность придётся отвечать. Маниту на грани искушения, чтобы сломать её кисть. — Есть два пути. Так как только твой враг способен на подобное колдовство, придётся тебе просить его об услуге отката. Либо дальше следуй пути и приближайся к исполнению проклятие. Такие вещи имеют конечный результат, значит сказанное должно сбыться.       Выслушав женщину, для него был реален только второй вариант. Конечно, можно попробовать воспользоваться и первым, но одна лишь мысль об этом вызывала у существа безудержный смех. Зная прекрасно Алую Королеву, она даже под угрозой пыток не облегчит судьбу Маниту. Как говориться, око за око, что вполне было справедливо. Ещё тогда Пожиратель лишил её самого драгоценного и любимого — собственной жизни (да-да, Алая ещё та самовлюблённая скотина под стать противнику). И она решила тоже напакостить и проклятием надолго разлучить двух соулмейтов. По словам ясновидящей оно обязательно должно сбыться, только сидящее перед ней существо немного нервничало из-за причин, в которых узнает свою родственную душу. Без всяких сомнений можно сказать, что он безупречно любил звезду, поэтому у него никогда не возникало желания даже руку на него поднять. А тут словосочетания "мучения от твоих лапищ" и "будет умирать на твоих же глазах" по отношению к звезде. Одна только мысль поранить соулмейта наводили на него возмущение и волнение. Какой же он любящий партнёр, если даже не осознанно обидит родственную душу?! Да это же позор!       — Хорошо, я тебя понял, — слегка разочаровано ответил Маниту. Казалось больше вопросов у него не должно возникнуть, но это не так. — Если всё равно ещё тут, то хочу узнать своё будущее. Что меня ждёт впереди?       — Духам есть что рассказать, — усмехнулась бабка и словно подмигнула своим единственным глазом. — Хоть ты и встретишь вновь соулмейта, на этом проблема не закончиться. Будет один человек с обретённой силой сверхъестественного существа, которому будешь нужен ты и твоя родственная душа. С какой целью не знаю, но это испытание лишь только укрепит вашу связь.       — То есть новый враг, — сделал вывод Пожиратель, чувствуя прямую угрозу для звезды. — Я обязан вовремя узнать его, поэтому должен понимать как тот выглядит.       — Слишком много лиц показывают мне духи, чтобы я могла сказать что-то конкретное по поводу внешности. Возможно это человек носящий маски или того хуже лица других людей. Чем-то похож на тебя, но он способен брать только сущности уже существующих личностей, если не вселяться. В моём народе таких называют кухо. Ничего хорошего не несут, только тьму.       — Я и по хуже видел созданий на своём веку, — на этот ответ Маниту ведьме оставалось вздохнуть. Она не знала его соулмейта лично, но прекрасно понимала, что у того ангельское терпение, если удаётся выносить этого напыщенного павлина. — Что же, спасибо тебе, твоих слов постараюсь не забыть.       — Стой! Ещё хочу дать тебе настоятельный совет, не совершать тех же ошибок, что были в прошлом. Каждый пишет сам своё будущее и от поступков сделанных ранее оно и будет зависеть.       Благодарностей бабка вообще не ожидала услышать. Но как говориться, не сожрал и на этом спасибо. Разорвав рукопожатие, на их руках продолжало танцевать пламя. Знающая по многолетней практике как избавиться от этой проблемы, женщине потребовалось несколько раз встряхнуть руку, чтобы по хижине начал разлетаться противный запах дыма. Пожиратель конечно мог повторить за ней, но свои способности казались лучше. Легонько подув, огонь исчез при этом не оставив после себя ни единого намёка на дым. Ведьма на такую самодеятельность никак не отреагировала. Да и не хотелось больше лишний раз открывать рот, мало ли что чудовищу стукнет в голову. После встречи с ним почти никто не выживал, поэтому можно сказать ей повезло сохранить шкуру целой. Случайно уловив мысли ясновидящей по поводу него, Маниту улыбнулся. А вот нечего так громко думать! Он конечно пожрать любит, но не до такой степени, чтобы думать о еде каждую секунду. Тем более бабка не заслужила оказаться в мире Мертвых огней. Обменявшись друг с другом прощальными словами, они на том и разошлись.       Выйдя из палатки, Пожиратель вдруг почувствовал как по телу ударили холодные струи ветра. Не самое приятное ощущение когда твоя кожа покрывается мурашками. Сколько же он просидел в хижине с той старухой, чтобы погода успела так значительно измениться? Вроде бы недавно солнце жарило как сумасшедшее, а на небе не было ни единой тучки. Теперь же небосвод заполонили тяжёлые свинцовые облака, с которых вот-вот может политься дождь. Под дождь ему не сильно хотелось попасть и стоило прямо сейчас телепортироваться домой, но если бы не одно незаконченное дело. Огни уже начинали бесноваться и всё громче требовать свои пайки энергии, и пока не получат желаемого навряд ли оставят своего создателя в покое. Прислушавшись к гастрономическим предпочтениям подопечных, Маниту всё таки решил не мучать их голодом и отправился на любимую охоту.       В этом городе людишек тьма тьмущая, поэтому выбрать было что. Сначала он хотел прикончить парочку взрослых, но потом отказался от такой затеи. Некоторые людишки слишком ценные для общества, чтобы их убивать. Как хорошо что есть альтернатива, к тому же намного лучше. Дети — слабые, маленькие существа без способности к самостоятельной жизни. Глупые, очень наивные и подвержены испытывать страх к малейшим вещам таящим опасность. А где было много детей, да и ещё никому не нужных? Зная правильный ответ Пожиратель отправился искать детский дом. Найти такой задача не из простых, но прочитав память одного старика прожившего всю жизнь в городе, поиски стали намного проще. Шумные и несмотря на сложившуюся судьбу маленькие пиявки были веселы. Выбрав несколько подходящих жертв, Маниту устроил на них охоту. Да вот только немного просчитался и убитых стало в три раза больше. Этот детский дом после набега очень прожорливого существа почти остался без жильцов.       "Возможно это даже к лучшему. Этим детям придётся меньше сталкиваться с разочарованием и болью в жизни" думал сытый Пожиратель медленно плетясь домой. К тому же в Мертвых огнях им будет намного лучше. Там нет страха, опасности и прочих бед, с которыми они могли столкнуться на земле. Можно сказать все остались в плюсе.       Оказавшись дома он планировал лечь отдохнуть. Накормленный до распирания в нутре, от того и довольный Маниту, улёгся на татами. Этот день прошёл просто замечательно, особенно его вторая часть. Прислушиваясь к Мёртвым Огням, те чувствовали себя сытыми и только парили в пространстве. На удивление даже самые буйные после такой пирушки сидели тихо. Наверное сучка с именем Алая Королева тоже успокоилась и отложила на другой раз исполнение своего дурного от того и безумного плана. Сейчас она могла только висеть в невесомости неповоротливым колобком и тихо посмеиваться попыткам Пожирателя Миров найти соулмейта. Как бы он не хотел наказать её за проявленную наглость, тем более за ранее проделанный поступок, решил всё таки оставить ту в покое. Сейчас Маниту не был настроен на месть, да и портить себе настроение после шикарного шведского стола не хотелось.       Наверное ему стоит денек-другой поспать, но не учёл единственную проблему и она называлась "Джиро". Оказывается у аристократов нет ни малейшего дня на то, чтобы побыть в одиночестве. На улице лил дождь и это замечательное время пойти и послушать стук каплей о крышу и землю, остаться наедине с собственными мыслями. Так нет же, к нему в комнату ворвались (именно ворвались и без стука!) две служанки. Никакой приватности. А если бы он занимался сексом с какой-то местной проституткой? Они бы, смущенно ойкнув, удалились или продолжили без всякого зазрения совести делать свою работу? Кстати о работе, как выяснилось это были уборщицы. Конечно же, Пожиратель мог послать их туда куда обычно плывут некоторые корабли и выпнуть, но вовремя сдержался и закрыл открытый рот, чтобы туда не залетели мухи. Нарушать течение жизни не стоит, потому что за необдуманные поступок придётся растрачивать силы. Молча встав с места, Маниту поспешил удалиться в коридор. Немного походив побродив по дому, чтобы скоротать время в ожидании конца уборки, вскоре начался ужин и та же прислуга поднесли еду. Скривившись от увиденных блюд, Маниту предпочёл их выбросить.       Так пролетали его деньки. Он гулял, терпел назойливых букашек у его ног, выкидывал людскую пищу собакам и котам, хоть кому-то нравиться эта непонятная стрепня. А если сказать точнее то так он провёл в безделье дня четыре. Птицы цвиренчали на улице, а Пожиратель сидел в своей комнате и страдал фигнёй от нечего делать. Судя по видимому окну через маленькую форточку дело близилось к обеду и где-то примерно через пол часа служанка должна принести поднос с трапезой. Почему он ещё до сих пор не сказал больше не нести эти помои сам не мог определить, наверное, просто было лень лишний раз разговаривать с ней. Когда пришло время, дверь резко открылась и, не заходя, прямо с порога служанка сказала взволнованным голосом:       — Молодой господин, Вас приглашают на семейный обед, — протараторила так быстро как могла и вновь куда-то скрылась.       А вот это уже интересно. Наконец-то после четырёхдневной скуки может произойти что-то новое. Семейное застолье у богатых людей происходят редко и обязательно по какому-то поводу. Значит нужно и выглядеть соответственно. Он не менял одежду с того дня как ходил к ведьме. Теперь лохмотья на нём выглядели потрёпанно и явиться в таком виде на семейное застолье не мог позволить себе. Придумывать какой-то наряд из головы Пожирателю было слишком лень, поэтому решил надеть на себя человеческие тряпки. Старая одежда растворилась и Маниту остался абсолютно нагим посреди комнаты. Ширмой пользоваться не стал, потому что не считал это за необходимость. Как вскоре оказалось зря. Чувствительный к чужим эмоциям Пожиратель почти сразу почувствовал на своей спине чей-то взгляд. Продолжая выбирать что ему одеть, мог со стопроцентной вероятностью описать все эмоции сталкера, который без зазрения совести пялился на него через крохотную щель в двери. Возможно стояло крикнуть хоть что-то, но Маниту только улыбался. Значит им заинтересовался какой-то слуга. Благо тот подоспел к тому моменту, когда он закончил избавляться от старой одежды и его маскировка не пошла коту под хвост.       Закончив одевать выбранный наряд, парень подошёл к зеркалу. Оно конечно же не такое хорошее как современные аналоги, но всё равно рассмотреть себя можно было. На нём отображалась немного искривлённая фигура Маниту одетая в светло фиолетовый халат, который завязывался черной верёвкой на поясе. Для большего удобства он сделал высокий хвост и закрутил волосы в пучок. С большой радостью избавился бы от этих патл, жаль люди его не сильно поймут. Вот бы вернуться обратно в космос, там никто не будет предъявлять своё фи по поводу чей-то внешности. Окончательно убедившись в своём неотразимом виде, Пожиратель двинулся туда где ждала семья.       Трапезная была в отдельном доме, поэтому он пошёл именно туда. Здание выполненное в белых тонах не сильно высокое и не маленькое. Ещё с улицы Маниту уловил резкий запах какого-то супа и на удивление тот оказался не таким противным и, даже довольно привлекательным. Решив, что это будет единственным блюдом, которое попробует, парень открыл двери. Как и любая столовая она состояла из кухни и общего зала. Джиро не так часто удавалось попадать на такие застолья из-за крайне неприятного характера (усилия скрывать его навсегда увенчивались успехом), поэтому воспоминания того были крайне скудны, но их хватило на поиски нужной комнаты. А дальше что делать и как себя вести Пожиратель разберётся сам, ведь не впервой подстраиваться под ситуацию.       Войдя в трапезную Маниту слегка удивился количеству гостей. Их сидело за круглым столом семь человек и он будет восьмым. Достаточно большая семейка. Основные блюда и закуски с алкоголем уже на месте украшали стол. Было видно, что только его ждали, из-за чего у любого должен появиться стыд. Но к счастью "Джиро" не один из простых смертных и волноваться ему не приходилось. Одарив всех присутствующих сдержанным поклоном, глава семьи подал знак занять своё место. Когда последний член семьи сел за стол ещё никто не осмеливался прикоснуться к еде. За правилом этикета сначала должен начать застолье отец. Правда тот что-то думы о тарелках перед своим носом заняли место в самом конце. Судя по такому поведению стало понятно, что это не совсем семейный обед, как об этом говорилось раньше.       — Я рад, что мы все тут собрались, — начал издалека свою речь глава Года. Жаль у Маниту не было волшебной кнопки, чтобы тот сразу мог пролистать на самое интересное. Так нет же, придётся слушать нудятину старого пердуна. — Как вы уже поняли этот обед по особенному поводу. И этот подов мой второй сын Джиро. Совсем недавно у нас состоялся разговор на тему, которая по правде говоря меня очень удивила. Сначала я был в замешательстве, когда Джиро попросил меня об одной услуге. Только представьте себе, он захотел учится! — уже бодрым тоном воскликнул мужчина, словно он сейчас рассказывал анекдот. Правда все сидящие восприняли этот анекдот буквально и засмеялись. И только когда смешки кончились и все вытерли слёзы, отец продолжил. — Заявление серьёзное, особенно для человека любящего постоянно отлынивать и гулять. Я хотел в самом начале отказаться, но, как мы все знаем, в бизнесе самый последний момент — самый решающий, поэтому решил дать шанс Джиро.       Речь длинная и скучная, но только стоило сказать последние слова старику, как интерес Маниту увеличился в сто крат. Это именно та новость, которую он ждал так долго и наконец-то его терпение было по достоинству вознаграждено.       — Я поздравляю тебя, Джиро, — сдержанно улыбнулся отец и поднял чашу а алкоголем. Все последовали его примеру. — С завтрашнего дня начинается твоя учёба по ведению семейного бизнеса. Я уже распорядился и все учебные принадлежности до конца этого дня будут в своей комнате. Так выпьем же за Джиро!       Когда все осушили свои чаши, и Маниту вместе с ними (алкоголь был просто отвратно горьким), он посчитал правильным дать крохи своего лживого уважения. Поднявшись с места, тот поклонился старику.       — Я благодарен вам за предоставленное доверие и возможность обучаться для процветания семейного бизнеса. Обещаю, я буду прилагать все возможные усилия, чтобы не упасть лицом в грязь, — выразил благодарности Пожиратель и вернулся обратно на своё место. Сожрать этого старпёра захотелось ещё сильнее.       Даже не смотря на то унижение с поклоном, которое приходилось ему терпеть весь обед, Маниту был безумно счастлив, потому что сможет стать ближе к своему соулмейту. Когда семейное застолье закончилось все разбежались кто куда. Уставший Пожиратель от общения с людьми побыстрее направился в комнату, чтобы больше никогда не видеть, по крайней мере до конца этого дня. Первое, что он сделал оказавшись в укромном месте, избавился от всех ранее съеденных блюд. Просто отвратительно! Как такой приятно пахнущий суп такой обманчивый по вкусу? Наверное ещё несколько тысяч лет Пожиратель ещё не осмелиться положить себе в рот людскую пищу. И всё таки они слишком разные, чтобы мирно уживаться друг с другом.       Облегчительно выдохнув после избавления от последнего кусочка, он прилёг на мягкую подстилку. Теперь же никто ничего не помешает ему наслаждаться заслуженным одиночеством. Смотря в потолок в ожидании завтрашнего дня, Маниту вспоминал разговор с бабкой. Она назвала его несчастным существом. От части оно так и было. Сколько Пожиратель ищет родственную душу? Наверное перестал считать примерно на середине уже проделанного пути. Звезда — его счастье, радость и повод считать себя полноценным (недаром же говорят, что соулмейты две половинки одного целого). С момента потери он стал всё больше ощущать недостаток хорошего настроения, да и какой-то части перестало хватать, очень важной. Никто не мог его понять и принять кроме звезды. Что уж там говорить, никто даже и любить никогда не осмеливался потому что все боялись и обходили десятой дорогой. Ну и ещё пожелания сдохнуть слали. Но чтобы они не слышали о Пожирателе Миров или не думали о нём как о безжалостном монстре, всё же он был не до конца законченным мудаком. Так думал его соулмейт, когда все крутили пальцем у виска. Необычная звезда, которая вселила надежду, что Маниту тоже имеет право на любовь и счастье.       Отвернувшись к стенке, существо еле подавило в себе желание завыть от собственной боли, копившееся в груди не один миллиард лет. Его везде преследовали мысли о родственной душе и образ самой прекрасной звезды не забывал ни на долю секунды. Вздохнув так тяжело, словно на него плечи опустился неподъёмный груз, он попробовал немного поспать. Просто иногда приятно отключаться от всех миров и окунуться в темному, где тебя не преследовали тяжёлые мысли о проблемах. Ни о чём не думать в такие моменты было настоящим спасением и отрадой. С завтрашнего дня у него должны начаться занятия, где непременно подчерпнёт для себя нужную информацию. И когда придёт время, Пожиратель отправиться дальше на свои поиски счастья.       На следующее утро он проснулся рано как и подобается, ведь сегодня первый день учёбы. Собрав всё необходимое, пошёл на встречу с учителем. После первых минут знакомства Маниту понял, что точно не сможет сработаться с этим занудой. Любящий порядок во всём и уважение к себе мужичок тоже не сильно оценил своего язвительного на язык ученика. До драк конечно же не доходило, но вот напряжение сохранялась на протяжении всего урока. Терпеть и ждать когда эта бомба медленного действия взорвётся Пожиратель не собирался, поэтому благодаря способностям проникать в чужие головы достал все необходимые знания. И ровно через неделю у него на руках были все карты этой страны и ещё несколько соседних государств, знания о местных традициях и неимоверное желание побыстрее продолжить поиски.       Перемещаться только на своих двух с вещами было очень тяжело, к тому же быстрота людского тела очень подводила. Взвесив все недостатки и преимущества, Маниту решил "одолжить" навсегда одну лошадь из семейной конюшни. Выбор пал на сильного черного коня, который обычно работал на поле и имел хорошую выдержку на длинных дистанциях. Под покровом ночи, чтобы было лишней суматохи, он выдвинулся в путь. Когда город был уже далеко позади, Пожиратель как никогда не был уверен в выбранном пути. Ориентируясь по картам, за ближайшие несколько лет ему удалось осмотреть половину острова. В перерывах между погонями найти соулмейта, останавливался в деревнях, чтобы отдохнуть, наесться и поменять лошадь. Во всех городах, особенно в деревнях, чужака предпочитали обходить стороной, но это их всё равно не спасало.       Надежда найти на этом небольшой острове свою родственную душу были большими, но в конце концов они под конец растворились. Не здесь звезда... Стоя на побережье, разочарование Маниту билось в груди. Столько усилий вложено и опять разочарование. Что же, видимо такой у него путь. Превратившись в акулу, он последовал к самому большому континенту, который был на этой планетке. Может хоть там найдёт то, о чём так долго грезил.