Кукольный домик

— Ты знаешь о том, что скоро начнётся церемония? Девушка вытянула ноги вперед, ковыряя землю носком ботинка. Тихий скрип мерзлых качелей разрезал тишину. — Да… знаю. Рыжий юноша поднялся со своего места и подошел к подруге. Его бледные руки ухватились за цепи, и он, нависнув над девушкой, заглянул в её глубокие синие глаза. — Ты будешь моим генералом, Маришка? Она затаила дыхание, на мгновение забыв о том, как говорить. А ему, похоже, пришлась по душе её реакция. Парень тихо рассмеялся, мило сморщив веснушчатый нос и немного подался вперед. — Так… будешь? Девушка поджала губы. Её бледные щеки налились алым румянцем. Сил хватило лишь на робкий молчаливый кивок. Юноша улыбнулся, тут же подхватывая подругу на руки и кружа её по заснеженной детской площадке. Она лишь тихо охнула, а он задорно рассмеялся. Со стороны эти двое больше напоминали влюбленную пару, чем друзей детства. Будто бы несколько минут назад парень сделал своей девушке предложение руки и сердца, а она, не думая ни секунды, тут же согласилась. И вот он, окрыленный любовью, крепко сжимает её в объятиях, а потом роняет в снег, заваливаясь сверху. — …рия… Генерал открыла глаза, переводя усталый взгляд на свою подругу. — Прости, ты что-то сказала? — Да я тут уже несколько минут распинаюсь, — девушка беззлобно ухмыльнулась, слегка наклонилась вперед и посмотрела на, виднеющиеся впереди, алые макушки деревьев. — Извини. Повторишь? — Не беспокойся, там не было ничего важного. Лучше скажи мне, как ты себя чувствуешь? — Как я себя чувствую? Как… обычно? В смысле, я не страдаю морской болезнью, если ты об этом. — Это я знаю. Я про то, что происходит у тебя в голове. — В голове? — Меньше, чем через полчаса, мы уже будем на месте, а ты за все это время и слова не проронила. Я беспокоюсь. — Просто немного нервничаю. Я впервые ослушалась приказа. Мне не по себе. — Мне казалось, что для бунтарки, вроде тебя, это обычное дело. — Да, но не в этом случае. Я ослушалась приказа не абы кого, а своего предвестника. Мария нервно перебирала пальцами. — Я просто надеюсь, что не столкнусь с ним лицом к лицу. Это будет неимоверно глупо… — Забавно, что это беспокоит тебя сильнее, чем возможная встреча с шестым. На это девушка не ответила. Лишь слегка насупилась, хмуря брови и продолжая перебирать большими пальцами. — В любом случае, я здесь не для красоты стою. Ты можешь говорить мне обо всем, что тебя беспокоит. Не держи в себе. Ты слишком хрупкая для того, чтобы носить на своих плечах столь серьезный груз. Поделись им со мной. Уголки губ Марии дрогнули в легкой улыбке, и она кивнула в ответ на слова подруги. — Та девица так любит поговорить. Тебе невероятно повезло, что ты сумела погрузиться в размышления, несмотря на её болтовню. — Ох, этого у неё не отнять. Когда я прихожу, чтобы забрать заказ, я всегда морально готовлюсь к тому, что мне придется задержаться в ателье на ближайшие несколько часов. Дарина тихо хмыкнула. — Не сомневаюсь… Тихо хихикнув, Мария оперлась руками на фальшборт и наклонилась вперед, делая вдох. Соленый морской воздух за столь короткое время уже пропитал своим запахом волосы и одежду девушки, но это не мешало ей наслаждаться им. Дарина подперла щеку рукой, наблюдая за тем, как светлые косы Марии развеваются на ветру. «Безмятежность тебе больше к лицу…» — Ах, наконец-то, твердая земля под ногами, — бросив свои вещи на дощатом причале, Дарина потянулась. Мария поставила сумку рядом и присела на неё, озираясь по сторонам. — Говоришь, тебя должны были встретить? — Да… — Надеюсь, он не устроит скандал по поводу того, что ты прибыла не одна. Я ведь спокойно могу остановиться на местном постоялом дворе. — Не думаю. По крайней мере, судя по письмам, господин Таношими довольно культурный человек. Вряд ли он рассердится. — Ну, посмотрим. — Не беспокойтесь, я знал, что Вы прибудете в сопровождении. Девушки слегка дрогнули, поднимая взгляд на незнакомца перед собой. Высокий привлекательный мужчина смотрел на них с хитрым прищуром. Но не это было первым, что бросилось в глаза. На его голове виднелись лисьи уши, а за спиной, чуть ли не касаясь земли, покачивался пушистый рыжий хвост. — Добро пожаловать в Инадзуму, — он склонил голову в знак уважения. Мария тут же поднялась с места, склоняя голову в ответ. — Спасибо, господин Таношими. Простите, что не предупредила о том, что буду не одна. Это было очень неожиданным решением. — Как я и сказал, я ждал этого, так что, не стоит извиняться. — Ждали? — Да. Его губы расплылись в таинственной улыбке. — Позволите? Он протянул ладонь, намекая на помощь с багажом. Дарина помотала головой, тут же подхватывая свои вещи. — Спасибо, но я справлюсь. Мария тихо вздохнула, подхватывая свою сумку и робко протягивая её мужчине. Лис закинул её на свое плечо и, кивнув девушкам, пошел вперед, хвостом зазывая их за собой. — Да и, кстати, — начал он, поднимаясь по ступеням, — зовите меня просто Фуши, хорошо? — Ах, хорошо, господин Фуши. Дарина скептично покосилась на свою подругу, но оставила это без комментариев. Сам же лис лишь издал тихий смешок. — Вы, наверное, очень устали от долгой дороги. К сожалению, нам придется еще пройти какое-то время, чтобы добраться до моего издательства, но, если вам понадобится передышка, дайте знать. — Все в порядке, нам не привыкать. — Я подготовил для вас комнаты. И платить за них, кстати, не нужно. Я понимаю, что Вы довольно состоятельная девушка, но все же, придержите свои средства при себе. Мария лишь открыла рот, словно собираясь возразить, но потом вдруг передумала и поджала губы. — Если это Вас так беспокоит, то я приютил вас по просьбе хорошего друга и по совместительству негласного сотрудника моего издательства. Её письма и помощь с легкостью окупят все, что я для вас делаю. — Ох, значит, Фрея работает на Вас… — Вроде того. И да, спешу предупредить, что в моем доме частенько бывают мои друзья. Они очень шумные и могут показаться необычными. Не обращайте внимания, ребята они хорошие, хоть и крайне проблемные. — Я Вас поняла, — Мария слегка улыбнулась, переводя взгляд на свою подругу. Дарина шла в молчании, лишь посматривая по сторонам с задумчивым видом. — Так… с какой целью вы прибыли? По письмам я понял лишь, что Вы собираетесь ввязаться в какую-то опасную авантюру. Генерал фатуи моргнула, словно на мгновение забыв легенду, с которой прибыла в этот регион. — Ах, да. Я… вольный журналист. Пишу статьи на крайне щепетильные темы. Меня очень заинтересовал случай с глазами порчи, что произошел здесь недавно. — Вот как… что ж, если я смогу Вам чем-то помочь, дайте знать. Все-таки, я глава издательства. — Да, я это знаю. Вероятно, по этой причине Фрея порекомендовала мне Вас. — Пожалуй. Постепенно, под спокойные разговоры с лисом, компания добралась до города, а следом и до самого издательства. Внешне здание казалось небольшим, но внутри девушек ждал широкий коридор, ведущий в общую комнату, а также лестница на второй этаж, который, похоже, и был жилым. — В выходные дни здесь нет моих сотрудников, а мои друзья сейчас занимаются неким фестивалем, поэтому, пока их не будет видно. В любом случае, чувствуйте себя, как дома. — Фестивалем? — переспросила Дарина, обводя интерьер любопытным взглядом. — Да. Который они сами и придумали, — Фуши издал тихий смешок, поднимаясь наверх. Девушка лишь подняла бровь, но затем просто пожала плечами. Мария повела носом, ощущая приятный аромат трав, что окружал их с самого порога. — Сейчас я выдам вам ключи и покажу комнаты. Как устроитесь, спускайтесь, я накормлю вас горячим ужином. — Это очень мило с вашей стороны, спасибо. — Пока не за что. Хозяин издательства протянул девушкам ключи и, кивнув на первую из дверей на втором этаже, посмотрел на Дарину. — Можете устраиваться здесь. Подруга Марии тихо вздохнула, открывая дверь в комнату новоприобретенным ключом. Пока Фуши показывал девушке, что и где находится, Мария прошла чуть вперед, заинтересованно заглядывая в приоткрытую дверь библиотеки. Она была небольшой, но даже того количества книг хватило с лихвой для того, чтобы привлечь внимание Марии. Она была влюблена в литературу с того момента, как научилась читать. С тех пор любая свободная минутка в её жизни была посвящена этому занятию. Заметив приближение хозяина издательства, она выпрямилась. — Если что, Вы можете брать оттуда любые книги, но, пожалуйста, не забывайте ставить их на место. — Ох, разумеется. — Ваша комната в конце коридора. Мужчина указал на нужную дверь. — Спасибо. Поклонившись хозяину издательства и проводив его взглядом, девушка сделала пару шагов вперед, но затем остановилась. Её тело вдруг сковало странное предчувствие, а по коже тотчас пробежали мурашки. Запертая дверь, что находилась от её комнаты всего в паре шагов, почему-то вызывала дискомфорт. Слегка нахмурив брови, Мария протянула руку, аккуратно касаясь двери пальцами. «Это некрасиво… Если дверь заперта, значит, Фуши не хочет, чтобы кто-то заходил в эту комнату без спроса». Игнорируя холодное ощущение тревоги на кончиках пальцев, девушка помотала головой и подошла к нужной комнате, звеня ключами. Прежде, чем пройти внутрь, она вновь посмотрела в сторону запертой двери, а затем, ладонью отогнав от себя странное ощущение, закрылась в своей комнате.

«Знала бы ты, насколько близка к тому, что ищешь…»

День довольно незаметно подошел к концу. После ужина Фуши удалился в свой кабинет, а Дарина, сраженная наповал долгой дорогой и непривычной обстановкой, закрылась в комнате, желая отдохнуть. Мария тихо прошла в библиотеку. Прикрыв за собой дверь, девушка создала в ладони небольшую сферу, которая тут же озарила комнату голубоватым свечением. Плавно огибая шкафы, генерал осматривала корешки книг, отмечая у себя в голове особо приглянувшиеся названия. Заметив знакомую фамилию, девушка осторожно выудила книгу, разглядывая её обложку и вчитываясь в текст аннотации. Краем глаза она уловила движение среди теней, а затем прозвучал тихий скрип двери. Подняв голову, девушка прищурилась, всматриваясь в темноту. Дверь в библиотеку все еще была закрыта, к тому же, созданный ею источник света то и дело бросал голубоватые блики на поверхности, из-за чего вполне могло показаться, будто кто-то ходил за шкафами. Мария тихо хмыкнула, кладя книгу на ближайший стол. Двинулась дальше, время от времени вылавливая на полках потенциально интересные книги. Посторонних звуков она больше не слышала. Посему, когда где-то в глубине библиотеки послышался хлопок, она вдруг вздрогнула и резко развернулась в сторону звука. «Книга упала…?» Сделав пару осторожных шагов в нужном направлении, Мария и правда наткнулась на книгу, лежащую на полу. Осмотрев её обложку, девушка наклонилась, чтобы поднять беднягу с пола и вернуть её на место, как вдруг… Её взгляд невольно наткнулся на что-то впереди. Девушка была готова поклясться, что всего в шаге от неё стояли чьи-то ноги. Резко отойдя назад, она неуклюже села на пол, на мгновение потеряв контроль над сферой. В темноте Мария пробыла всего секунду, но на деле эта секунда показалась вечностью. Когда голубоватый свет снова озарил помещение, девушка поняла, что здесь никого нет, кроме неё. «Либо я действительно схожу с ума и мне требуется хороший отдых, либо у господина Таношими есть проблемы с потусторонним миром…» Встав на ноги и вернув книгу на её законное место, Мария вернулась к столу, где оставляла все произведения, которые собиралась прочесть. Но, к её удивлению, граничащему с явной тревогой, книг на месте не оказалось. — Это какая-то злая шутка? — пролепетала она. Мария слышала о том, что лисы очень любят водить людей за нос, но с трудом верила в то, что господин Фуши способен на подобные розыгрыши. Сделав пару глубоких вздохов, девушка пришла к выводу, что чтение стоит отложить на дневное время. Спешно покинув библиотеку, так и не разобравшись в том, куда пропали книги, Мария вернулась в комнату. Ранним утром она обнаружит на своей тумбе утерянные в потемках книги. Может, это она не запомнила, как принесла их, поскольку валилась с ног от усталости. А может, в издательстве и правда водятся призраки?