26 июня 1997 года.
Они всё-таки начали войну. Но, на моё счастье, в газетах. На оба предложения выступить на их стороне, я ответил отказом. «Ежедневный пророк» в кои-то веки забыл обо мне и теперь поочередно поливал грязью то Дамблдора, то Реддла. В противовес жуткой репутации Волдеморта у директора по шкафам тоже было спрятано множество скелетов. — Я больше не могу это читать, — пожаловалась Гермиона и отбросила газету. Драко ласково погладил её по руке и вновь устроился на своём шезлонге. Вилла Малфоев на юге Франции — лучшее, что мы могли получить на каникулах. Я покрылся ровным бронзовым загаром, Гермиона тоже неплохо загорела за последнюю неделю, а вот Драко лишь слегка порозовел. Я надеялся, что за оставшийся нам месяц он перестанет быть таким бледным. — Гермиона, чем ты планируешь заниматься после школы? — спросил я. — Ещё не решила. Мне нравится колдомедицина, чары… но ещё у меня много идей, как использовать некоторые маггловские вещи в волшебном мире. И нумерология тоже интересная наука… — Иди сразу в Отдел Тайн, — фыркнул Драко. — Там всего этого сразу навалом. Мне отец рассказывал. — Да кто ж меня туда возьмет? — рассмеялась подруга. — Я ж просто Гермиона Грейнджер. — А ты выходи за меня замуж, — внезапно предложил Драко. — Гермиону Малфой везде возьмут. Девушка резко села и уставилась на блондина. — Ты дурак? Какой замуж? Она вскочила и унеслась в дом. — Ты поторопился, — сказал я. — Это лишь первая попытка. Заметь, она даже не сказала «нет», — ухмыльнулся он.1 сентября 1997 года.
Я смотрел только на него. С первого взгляда он казался таким же, как всегда, но что-то неуловимо изменилось. — Гарри, перестань пялиться на Снейпа, — Гермиона подёргала меня за рукав. — Ты не думаешь, что он какой-то… другой? — спросил я. — Да вроде… погоди… он… ты видишь? Ты видишь это? Я видел. Флитвик что-то рассказывал за столом, после чего несколько преподавателей засмеялись, а Снейп — улыбнулся. По-настоящему, искренне улыбнулся. В этот момент я понял, что пропал. Эта улыбка уничтожила во мне весь здравый смысл. — Гарри, Гарри! Очнись! — Гермиона уже ощутимо трясла меня за плечо. — Он сейчас повернётся, а ты выглядишь, как дебил! Это сработало, и я уткнулся в тарелку. Но краем глаза продолжал следить.13 октября 1997 года.
— Гарри, мальчик мой, присаживайся. Вот, возьми чай. Это особый сорт, мне прислал его давний друг. Я любезно отхлебнул из чашки. — Гарри, до меня дошли слухи, что ты, кхм, оказываешь знаки внимания одному из профессоров… Остальной разговор почему-то стёрся из памяти.31 октября 1997 года.
— Гарри, где ты был? Тебя не было на занятиях! — Гермиона подсела ко мне за столом в Большом зале. Я хотел ей что-то ответить, но не смог даже вспомнить, как я здесь оказался. Я огляделся, привычно зацепился взглядом за преподавательский стол, но Снейпа не было. Обычно он не пропускал ужины. — Где Снейп? — интуиция завыла сиреной. — Не знаю, его не было весь день. Как и… тебя. Я метнулся к столу Слизерина, на ходу ища белобрысую макушку. — Драко, где Снейп? — как можно тише спросил я, опасаясь реакции факультета. — Да откуда мне знать? — Ты же староста, ну, пожалуйста, — взмолился я. За моей спиной встала Гермиона и Драко сдался. — Драккл с вами, пойдёмте. Наверняка он устроил эксперимент и занят в лаборатории. Пусть на вас рычит, а не на меня. Драко спокойно покинул Большой зал, но ближе к подземельям уже бежал, заразившись моей паникой. Лаборатория была пуста, как и кабинет. Воспользовавшись паролем старосты, Драко открыл двери личных покоев. На полу, свернувшись в позу эмбриона, лежал Снейп. Гермиона наложила диагностирующее заклинание, затем другое, затем ещё одно. — Это что-то похожее на магический откат! Я схватил его ладони — они были ледяными. По старой привычке я стал шептать заговор от боли. Почему-то в голове больше ничего не было. Драко в это время уже вызывал по каминной сети мадам Помфри. Колдоведьма пришла на четвёртом моём повторе и с трудом вырвала профессора из моих лап. Я поспешил в камин за ней, а затем остался в лазарете, отгородив себя и кровать со Снейпом ото всего мира мощным защитным барьером. Через три часа меня позвал знакомый голос. — Гарри, сними барьер. Ты перегоришь. — Привет, Том. Я убрал чары и устало растёкся по стулу. — Что случилось? Со мной связалась твоя подружка. И связь с Северусом чудит. — Ты их всех чувствуешь? — Кого-то больше, кого-то меньше. Это двусторонняя связь, — Том присел на соседнюю койку. — За что он получил откат? — Я так понимаю, за то, что попытался меня убить. Я его сюзерен. Магия карает за предательство. — Зачем ему? Я не понимаю! — Я тоже не прочь получить ответ, — он выразительно приподнял бровь. Внезапно я почувствовал злость. Всепоглощающую ненависть к нему. Мне захотелось вцепиться в его горло зубами и вырвать кусок. Я достал палочку и направил на него. Молниеносно подскочив ко мне, он вырвал палочку из моих пальцев и сжал оба запястья одной рукой. — Какого чёрта? — прошипел он. — Гарри! Открой дверь! Я смотрел на железную дверь в своём разуме. Колокольчик дёргался и вот-вот должен был сорваться со стены. В дверь, казалось, били тараном. Я стал открывать замки один за другим, на той стороне воцарилась тишина. За дверью стоял Том, раскрасневшийся и злой. — Что с тобой происходит? — крикнул он. Я пожал плечами. — Пусти меня, — уже спокойнее попросил он. Я вышел из комнаты и сделал приглашающий жест рукой. Том долго бродил по дому, открывал наобум двери, прощупывал стены. Удивлённо присвистнул, когда увидел огромный портрет улыбающегося Снейпа в гостиной, затем стал заглядывать за все шторы и отодвигать кресла. Со злости пнул подставку для зонтов в виде ноги тролля и долго ругался, отбив пальцы. — Где-то здесь есть чуждое тебе, посмотри внимательно, — сквозь зубы сказал он. В конце коридора разъехались пыльные портьеры. Но вместо скрипучего голоса леди Блэк я услышал другой. — Гарри? Сынок, ты где? — Мама? Том схватил меня за руку, задвинул к себе за спину и первым направился к портрету. С картины мне улыбалась молодая рыжая женщина с зелёными глазами. — Гарри, кто это с тобой? — Лили Поттер перестала улыбаться. — Гарри, этот человек опасен! Держись от него подальше! А лучше — убей! Убей! УБЕЙ! Лицо женщины исказилось, теперь она была похожа на банши. Том сорвал со стены вопящую картину, прошёл с ней в гостиную и бросил в горящий камин. — Теперь можем возвращаться. — Пожалуйста, вернись в комнату, Том, — попросил я. В ушах всё ещё звенел гневный вопль. — Не доверяешь? — улыбнулся тот. — Нет. — И правильно делаешь. Я запер за Томом железную дверь и открыл глаза. — Что это было? — мой голос оказался хриплым. — Ментальная закладка, — Реддл пожал плечами, наконец отпустил мои онемевшие запястья. — Тебя никаким зельем не поили в последнее время? — Нет… — Думай, Гарри. В этот момент Снейп пошевелился. Я забыл обо всём, кинулся к кровати и положил ладони ему на грудь. — Профессор! Профессор, как вы себя чувствуете? — Поттер, хоть что-то в моей жизни может пройти без вашего участия? — глухо просипел Снейп. — Северус, друг мой, — мягко пропел Том, — ответь мне, почему ты пытался меня убить? — Мой… лорд, — Северус заметно вздрогнул. Он по-прежнему не открывал глаз, но всё его тело напряглось. — Я… — Не ври мне! — приказал Том. — Иначе бы это попытался сделать Г… Поттер. — Так он и попытался. Мы нашли в его голове ментальную закладку. Тебе стоит лучше обучать своего ученика, мастер-окклюмент. Снова профессор дрожит под моими руками. — Значит, шантаж, — задумчиво протянул Том. — Он никогда не действует своими руками, старый пройдоха. У дверей лазарета послышался шум, возмущённый крик мадам Помрфи. Через минуту у кровати Снейпа оказалось трое авроров в красных мантиях. — Главный аврор Говейн Робардс, — представился рослый мужчина и неприязненно взглянул на зельевара. — У меня ордер на арест Северуса Снейпа. Вы обвиняетесь в совершении тёмного ритуала, запрещённого решением Министерства от 11 февраля 1923 года. Сдайте вашу палочку и проследуйте за мной. — Идиот, — фыркнул я. — Вы что, не видите, он даже встать не может. — Меня это не волнует, мистер Поттер, — ядовито выплюнул аврор. — Я бы больше обрадовался, если бы ритуал его убил. Я бы с радостью доставил в Министерство искорёженный пожирательский труп. — Отвалите! — крикнул я подошедшим аврорам. — Поттер, уймитесь, — прошептал Снейп. Том подошёл ко мне и оторвал мои ладони от чужой груди, отвёл меня в сторону. — Ты же знаешь, что это всё провокация, Гарри, — зашептал он мне на ухо и куснул за хрящик. — Это всё для того, чтобы вывести нас с тобой из игры. Я дёрнулся, но хватка Тома была железной. — Как жаль, что не мой портрет висит в твоей гостиной.1 декабря 1997 года.
Я сидел рядом с Томом на заседании суда по делу Снейпа. Весь месяц он провёл в Азкабане, там же проводились допросы. Профессор выглядел измождённым. Ничего не осталось от того расслабленного улыбающегося мужчины, чей образ я хранил в сердце с первого сентября. — Начинается слушание по делу номер 21783 — народ против Северуса Тобиаса Снейпа. Последний обвиняется в проведении темномагического ритуала под названием… Я перестал слушать секретаря и смотрел на верховного чародея. Дамблдор выглядел чересчур спокойным. — … обвиняемый отказался от Веритасерума в связи с тем, что является Мастером Окклюментом и Мастером Зелий и имеет приобретенный иммунитет от ряда зелий и заклинаний ментальной направленности. За правдивостью показаний будет следить артефакт «сфера истины». Пожалуйста, вашу руку. Секретарь уложил белоснежную сферу в углубление подлокотника кресла Снейпа и положил его ладонь сверху. Артефакт мигнул и засветился ровным белым светом. — Назовите своё полное имя, — подал голос министр Фадж. — Северус Тобиас Снейп. — Ваше последнее место работы? — Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс, профессор защиты от тёмных сил. — Как иронично, что тёмный ритуал проводил тот, кто должен оберегать от подобного, — хмыкнула сидящая рядом с министром Амбридж. Я почуял неладное. Сейчас они повесят на него всё, что не смогли предъявить другим Пожирателям. — Зачем вы проводили темномагический ритуал, известный как «Шёпот мертвеца». Том фыркнул. Я посмотрел на него с недоумением. — Это ритуал заставляет видеть проклятого призраки тех, кому он насолил. В итоге жертва сходит с ума и кончает с собой. Проблема в том, что это неприменимо к легилиментам. Это как попытаться сжечь дракона. — Я хотел уберечь от этого кресла другого человека, — ответил Снейп. Сфера осталась белой. Министр скривился. — На кого был направлен ритуал? — На мистера Реддла. — Вы желали ему смерти? — Нет. Я знал, что этот ритуал ему не навредит. — Вы состоите в запрещённой группировке, известной как «Пожиратели смерти»? — Нет, — краешком губ ухмыльнулся Снейп. — Вы врёте! — взвизгнула Амбридж. — Вы видите сферу, первый помощник министра, — уже внаглую оскалился Снейп. — Кого же вы хотели уберечь своим поступком? — подала голос миссис Боунс. — Мистера Поттера, — Снейп посмотрел на меня чёрными глазами. В зале начался шум. Меня ослепили вспышки колдокамер. Я и так был на пределе, а тут магия во мне взбунтовалась. Колдоаппараты взрывались один за другим, возмущённые вопли папарацци наполнили душное помещение. Том обнял меня за плечи, успокаивающе погладил по руке. Провёл носом по моим волосам, зашептал в ухо. — Мне нравится, как он заводится. Погляди, Гарри, это уже не смирившийся со своей участью агнец. Это дикий вепрь. Я видел. Снейп был в ярости. Сфера под его ладонью засветилась ярче. — Кто угрожал мистеру Поттеру? — продолжила миссис Боунс. — Альбус Дамблдор. Сфера горела ослепительным светом, а волшебники сошли с ума. Откуда-то появились авроры, и директору пришлось пересесть с места главного чародея на такое же кресло. Едкий взгляд в нашу с Томом сторону не давал повода надеяться на лучшее. — Том, отпусти его. Освободи, — попросил я. — Что? Прямо сейчас? — Сними метку. Отдай его мне. — А что я получу взамен? — прорычал Реддл. — Значит, и ты будешь шантажировать меня, зная моё слабое место, — я грустно покачал головой. — Ты ведь знаешь меня, Том. По-настоящему знаешь. — Что ты хочешь этим сказать? — Ты научил меня всегда бороться за своё, — отчеканил я, глядя в глаза Снейпу. — Если ты не отдашь, я сам возьму. Кровь не водица, брат мой. В сознании настежь распахнулась железная дверь, а за ней — хлипкая деревянная. Том никогда не запирал её, зная, что я не пойду к нему. Мне и не нужен был его разум, только наша магическая связь, а кровью его огрызок связал нас ещё на кладбище. Я незаметно направил бузинную палочку себе на левое предплечье и зашептал формулу. Пусть на моей руке и не было метки, это должно было сработать. Губы Снейпа сжались в тонкую линию, на лбу выступила испарина. Том ругался на парселтанге, но боялся меня прервать — я задействовал не только связь Тома со Снейпом, но и со всеми владельцами меток. Через бесконечную минуту я устало откинулся на спинку стула. В голове захлопнулась железная дверь. — Что ты наделал? — Окончательно переименовал твой клуб любителей змей и черепов. Том неверяще посмотрел на меня, а затем закатал свой рукав. На гладкой, чуть тронутой загаром коже красовалась серебряная лилия, помещённая в маленькую корону. Реддл зашипел, не хуже Снейпа проходясь по моим предкам. — Магия, Том, — перебил его я, всё больше растекаясь по стулу. — Авис. Под возникший из ниоткуда птичий щебет я провалился в черноту.9 января 1998 года.
— Мистер Поттер, я дал вам освобождение от моих уроков, зачем вы явились? — сказал Снейп недовольным голосом. — Простите, профессор, я просто посижу в углу и не буду вам мешать, — я старался не смотреть ему в глаза. — Как будто я способен от вас избавиться, — вздохнул он. Я присел на стул у окна и стал ждать. Снейп объяснял моим сокурсникам технику построения Непреодолимого Барьера. Того самого, каким я воспользовался в больничном крыле. — Превосходно, мистер Малфой. Пять баллов Слизерину, — похвалил Снейп. — Мистер Лонгботтом, представьте, что защищаете теплицы от тролля, который намерен их растоптать. Продолжайте. Тролль ещё пять минут будет пытаться преодолеть ваш Барьер. Плохо, мистер Лонгботтом. Ваши гортензии уничтожены. Я посмотрел на Невилла, который светился радостью — он продержался три минуты. За окном полыхнула вспышка, кто-то из учеников ахнул, весь класс потянулся к окнам. — Без вас не обошлось, — недовольно буркнул Снейп, встав за моей спиной. В пасмурном небе горела разноцветными огнями надпись «С днём рождения, профессор Снейп! Лучший преподаватель ЗОТС!» — Я заказал только первую строчку, — ответил я. — Остальное — ваша заслуга. — Я не праздную дни рождения. — Однако подарок уже доставлен к вам в лабораторию. В сундуке с увеличенным пространством лежит полуразложившийся труп василиска. Воняет жутко, но я вовремя не наложил стазис. Снейп закашлялся, а затем произнёс: — Спасибо.