***
— Итак, ты пришёл, — заметил мужчина, увернувшись от огненного шара, летящего в него. Он обернулся, и Серёжа увидел покрытое струпьями и исчерченное шрамами лицо. Регенерация волка не справляется? Последствия ритуалов? — Я думал отогнать тебя, как надоедливую муху. Но ты оказался прилипчивой пчелой. Пчелой? Что ещё за глупые сравнения? Но маг не ждёт его ответа. Ставший материальным Птица отталкивает его за пределы загоревшегося светом рунного круга, сам находясь внутри. Маг не кажется слишком обеспокоенным, когда его план выходит из-под контроля, даже тогда, когда Птица летит на него. Разумовский — другое дело: попытка атаковать его снова при помощи магии разбивается о круг, разделённый рунами от Птицы, он чувствует сильную тревогу. Руны загораются и гаснут, цепочки с неизвестным, не понятным пока что для Разумовского, предназначением, и маг вполне успешно исчезает и появляется в пространстве круга, уклоняясь и совершая какие-то действия. Словно готовился к чему-то. И тут Сергей почувствовал, что внутри всё обмерло от осознания. У мага не было ядра. Не важно, используешь ли ты природную силу, или свою собственную, в первом случае она перерабатывалась там, во втором, там находила своё начало. У Серёжи с его связью с Птицей было и то, и другое, но руны, позволяющие как и некоторые другие вещи, облачить чёткое и структурированное намерение в магический конструкт, ему тоже нравились. Просто потому что. Да и напоминало ему это чем-то программирование. Но для некоторых — это было единственно доступное. И не все были от этого в восторге. И всё-таки магию от этого обезображенного мужчины он чувствовал. Не то ощущение, что чувствуешь от оборотней, а именно, что магию. И этот удушливый и мерзкий фон сейчас. Исходящий из мага, появляющийся и клубящийся вокруг его тела. Получается, ядро было. Вернее, есть, но не естественное и полученное далеко не сразу. Серёжа не сталкивался с подобным, хотя это было похоже на случаи, когда некоторые маги, как он знал, пытались усилить себя за счёт других. С разным успехом и последствиями. Ему по-прежнему нужны руны. Да, он может творить магию и по наитию, на чистой силе, но объяснить всё это чистой нехваткой теории Серёжа не мог. Руны были удобным инструментом, но маг предпочитал использовать преимущественно их, пока лобовое столкновение не оставляет ему возможности и времени на вырисовку или вырезку рун. Да или хотя бы продумывание цепочек. Сколько бы не ел, не наестся. И не становится сильнее. Выбирает тактику устрашения и эффектов, словно пытается казаться сильнее, страшнее, мощнее, больше, чем он есть. Он опасался их, но всё равно заманивал ближе. Ушли бы они — ему было бы легче без преследования, но… они остались. И даже в момент явной слабости Серёжи, тот не попытался действительно его убить. Он не заигрывал с ним в игры сложные. Он просто не мог определиться, рискнёт ли он позариться на десерт. — Он проклят, Птица, исчезни. Это иллюзия или нет, из-за ауры нельзя понять, вокруг слишком мрачных и смертельно опасных эманаций. Серёже лучше справиться с ним в одиночку и с помощью магии. Сущности сильные, но без чёткой и естественной для их мира телесной оболочки, их можно поймать, нужен только сочок подходящего размера. И, похоже, сочок у мага-волка был. Разумовский не знает наверняка, получится ли, но… «Вместе». Связь работает в обе стороны. Нужно только полностью открыться, и всё получится. Должно получиться. У рунного круга была задача не пропускать реальных атак, но на связь подобную их это не было рассчитано. Обмен телами — физическим Серёжи и временно материализовавшимся Птицы — нарушает порядок вещей, а ещё и заставляет мага отвлечься. Скорее потому, что Разумовский не умеет пользоваться крыльями и летать, и вместо того, чтобы влететь прямиком в «сочок"-ловушку, он просто на большой скорости приземляется сбоку, по инерции перекручиваясь в воздухе и несколько раз ударяясь об землю. Уничтожая тем самым часть рун, нарушая цепочку. Птица его убьёт, вероятно. Но оно того стоило. Обмен обратно происходит более незаметно. И дышать в своём теле легче, пусть и ноет бок и спина, словно телу передалось его недавнее падение. Но у него нет времени на длительные размышления. Ни Серёжа, ни Птица не очень похожи на десерт, который бы предназначался этому оборотню. Да и в целом ничью силу есть не стоит, это не вежливо. Стоит, пожалуй, донести это до этого мага. Огонь пляшет на пальцах Разумовского, но когда их противник думает, что сможет быть быстрее и уворачиваться от ударов за счёт перемещений в пространстве и способностей оборотня, Серёжа спешит его разочаровать — магии в нём явно больше, и он действительно знает и умеет многое благодаря Птице и постоянной практике. А говорить о скорости Птицы не стоило, это и так было достаточно очевидно. В какую бы игру маг не планировал сыграть с ними изначально, теперь правила играют против него самого.Часть 12
28 августа 2022 г. в 21:17
Олег оставляет его, и Серёжа предпочитает спать, чтобы не думать. Отдых и восстановление — вот, чем он планирует заниматься, и его не трогают больше необходимого. Домой к Татьяне Васильевне его не отпускают, но окружают заботой, и хотя его слегка пугает столь сильное дружелюбие, он благодарит маму Олега, когда та неоднократно приносит ему еду. Волков тоже заходит его проведать, несколько раз, и они пытаются разговаривать без напряжения, которое, вероятно, есть только в восприятии самого Серёжи. В последний его приход, Серёжа притворяется спящим, и чтобы тот не понял этого по дыханию, Разумовский погружается глубже в своё сознание, которое делит с Птицей.
Он находится там какое-то время, укрытый его крыльями, всё-таки несколько напуганный перед будущим. Разумовский смутно чувствует, как Олег гладит его по волосам прежде, чем уйти, и через время «просыпается».
Серёжа дал себе сутки на восстановление, ему и этого особо не нужно, просто, чтобы наверняка. Они уже на исходе, и он сбегает, маскируя себя магией.
Нужно закончить дело с магом, потому что он явно покусился не на то, что нужно. Серёжа почти уверен, чисто интуитивно, потому что по сути «съел» огненную магию рун, что каким бы выбор его не был, Олег был бы мёртв.
Лес кажется тёмным и мрачным, но живым. Птицы хоть и щебечут испуганно, но сидят по ветвям деревьев, но уже довольно сонные для позднего вечера. И хотя хтони это не очень нравится, Серёжа просит его с ними договориться. Птица ворчит, что это словно с трёхлетками говорить, но всё-таки убеждает их помочь.
Они ищут мага через птиц, но когда те возвращаются обратно, они говорят, что нашли волка. И пока Птица ругается на сложности восприятия у обычных птиц, Серёжа думает.
А что если тот правда оборотень? Быть может, даже один из тех волков, которых Олег принял за диких. Это бы объясняло и его склонность к рунам, вероятно, у оборотня не слишком большой дар сам по себе. Или это маг, который стал оборотнем, и не научился при новой природе использовать свой дар.
И та ловушка…
Выбери он Олега без своего читерства — он бы сгорел. Конечно же, ведь не ясно же было наверняка, какие условия рунной цепочки: сгорит выбранный или оставшиеся, как Разумовский подумал тогда сперва. Лишь потом ткнул пальцем в небо. Два других волка — один дикий, другой оборотень-маг остались в живых, но даже если бы Серёжа попытался добиться от обычного волка обратного превращения, он бы не получил в результате ничего кроме поражения и отчаяния. И тут два пути: уйти с горечью и эмоциональным крахом, или отомстить. Оба варианта бы удовлетворили мага, он бы или избавился от его преследования, или смог бы воспользоваться его слабостью и неуравновешенным состоянием. Вполне состоятельный исход событий, но не для Серёжи, естественно.
Выбери он дикого, сгорел бы он. Оба оборотня — враг и Олег были бы живы. Но Серёжа не знал, были ли дополнительные условия, без изучения. Сейчас узнать нельзя, капканы сгорели тогда подчистую. Возможно, неверный выбор в пользу не Олега запустил капкан Волкова автоматически. В целом исход был бы очевиден.
И если бы выбор Серёжи пал на скрытого в тени противника? Разумовский уверен, тот бы не сгорел. Возможно, здесь бы первоначальные предположенные им правила бы сыграли так, как нужно. И сгорели бы тогда все, кроме него. И он бы подождал подходящего момента, и здесь бы тоже горе и шок Разумовского сыграли бы против него.
Но это всё догадки. Возможно, он переоценивает противника. Или, наоборот, недооценивает. Стоило подумать об этом раньше, когда оба волка сбежали. Но как по тем обрывкам можно было догадаться заранее? Теперь, когда вскрылось, что маг… оборотень, что ж, сейчас это имеет хоть какой-то смысл.