***
На подготовку у нас ушло несколько дней. Элит немного поскулил из-за этого, но Убер, кажется, проникся идеей. А ещё он, наверняка, пристально за мной следил дабы удостовериться, что я их не кину. Я же в это время просто наслаждалась их силами. От Убера я получила ряд полезных умений: бег, прыжки, маскировка и прочая базовая подготовка. Оказалось, что навыки сохранялись даже после переключения на Элита, но быстро исчезали, если их не использовать хоть сколь-либо регулярно. Меня это устраивало: они будут применяться так часто, как мне понадобится. Элит был опечален тем фактом, что я могла воссоздать его «израсходованные» идеи. Кроме того, за время работы в его мастерской, на свет появилось два новых устройства. Первым стал ручной беспроводной электрошокер. У него был ограниченный радиус стрельбы и не очень большая обойма, но зато я довольно быстро и дёшево его собрала. Мне пришлось перенастроить конденсатор, чтобы он действовал еще и как батарея для заряда. Конечным результатом стал пистолет, который мог сделать шесть оглушающих выстрелов без перезарядки. А еще он помещается в кобуре на пояснице. Выхватывание, прицеливание и стрельба из ручного оружия так же были навыками, которые я усердно практиковала. Второе устройство вызвало презрение у Элита и ловило подозрительные взгляды от его напарника. — Кейп-детектор? — спросил Убер. — Серьёзно? Я кивнула, поправив налобную повязку и опустив линзы. Модуль управления размером с пачку сигарет удобно расположился у меня на затылке. Он слегка загудел, когда я щелкнула переключателем: — Серьёзно. У него всего около двадцати метров радиуса. Пришлось пожертвовать дальностью ради точности. На правую линзу будет выводиться сигнал пеленга и примерное расстояние до него, а левая будет помечать кейпа при прямом зрительном контакте. И, хотя это не имело значения, они еще и исправляли мою близорукость. — Он показывает тебе, какие у кого силы? — Нет, — я покачала головой. — Моя суперспособность справится с этим лучше. — Кстати да, ты разве не можешь отследить всё это сама, без примочек? — уточнил Убер. — Только если я знаю, что противник рядом, — заметила я. — Если я сфокусировалась на ком-то, то вполне могу не заметить кейпа за стеной или подкрадывающегося сзади. Мне хотелось бы быть в курсе подобного. Может, ко мне приблизилась полезная сейчас сила или, наоборот, я не хочу отбрасывать то, что есть. — Ты же понимаешь, — усмехнулся Элит, — что если тебя поймают с этой штукой на улице, то сразу же нападут за попытку спалить гражданскую личность? — Но я не собираюсь так делать! — запротестовала я. — Кроме того, мои силы прекрасно работают и без неё. Убер многозначительно откашлялся, переводя взгляд между мной и другом: — Элит, а разве тебе не нужно было над чем-то работать? — поинтересовался он. — В конце концов, нам еще надо проникнуть внутрь. — Она заграбастала мой верстак, — пожаловался Элит. — А вот и нет, — возразила я, отходя от стула. — Он весь твой. Спасибо, что одолжил. Элит занял рабочее место, что-то бормоча себе под нос, и приступил к созданию собственных гаджетов. Я переглянулась с Убером: он выразительно пожал плечами. Мы с ним объединили наши таланты (только что приобретенные в моём случае) для планирования этого ограбления, и неплохо сработались. Элит же, с другой стороны, все еще явно был недоволен моим присутствием. Я не уверена, была ли его антипатия вызвана тем, что я пригласила себя в команду, тем, что я, как технарь, могла сделать все то же самое, что и он (и даже больше), или тем, что мы с Убером часто оказывались на одной волне, когда я копировала его силу, а Элит начал чувствовать себя лишним. В каком-то смысле, я его понимала: ситуация очень напоминала мне Софию и украденную дружбу с Эммой, пусть и без такого накала. Поэтому, я старалась не исключать его полностью из разговоров. К сожалению, обиженный Элит был не самым приятным в общении человеком, даже с учетом моего сочувствия и попыток поладить. Но стоит хотя бы попытаться, вместо того чтобы просто забить и сложить ручки.***
— Никогда не думала, что скажу это, но я скучаю по Призрачному Сталкеру, — призналась Виста, шагая по крышам. — И не говори, — кивнул сверху Эгида. — Из-за того, что она теперь вечная дневальная, у нас перепуталось всё расписание патрулей. — Я никогда раньше не бывала на этом маршруте, — сказала ему самый молодой Страж. — Какие тут точки остановок? — Сегодня вечером мы задержимся на несколько минут перед Нордсайдским хранилищем, — ответил он. — Пока будем стоять, просканируй местность своей силой. Просто чтобы убедиться, что ничего не происходит. — Хорошая идея, — кивнула она.***
Нордсайдское хранилище представляло собой огромную серую коробку и могло бы показаться очередным скучным зданием… для тех, кто не в теме. Для всех прочих (таких, как Убер, Элит и я) это было технарское Эльдорадо. Склад служил главным перевалочным пунктом для поступавших в город сложной электроники и дорогостоящих материалов. Днём охраняемые грузовики курсировали тут каждый час, развозя товар по всему Броктон-Бей. Любой технарь отдал бы руку, ногу или другой жизненно важный орган за полчаса опустошения полок без лимита на покупку. Мы собирались сделать примерно то же самое… только без покупки. Конечно, это ограбление не будет простым «отключили сигнализацию, вошли, обчистили и ушли». Через это место еженедельно, а иногда и ежедневно, проходило оборудования на миллионы долларов, и системы безопасности тут были соответствующие. Датчики температуры тела, CO2, инфракрасные, технарские датчики веса в полу и так далее. Стены и потолок были покрыты тонким полимером, который отрывается (и активирует сигнализацию), если к нему попытается прицепиться что-то тяжелее монетки. Были даже датчики для внезапных изменений давления воздуха, которые могут вызвать телепорты. Короче говоря, владельцы учреждения сделали все возможное, чтобы уменьшить совершенно астрономические страховые взносы за содержание очень ценных товаров в городе, забитом кейпами-злодеями. Подозреваю, что из-за нас страховка подскочит в цене.***
Эгида провёл много времени с Вистой. Самая младшая по возрасту среди Стражей, но при этом имеющая за плечами больше опыта, чем Призрачный Сталкер, КидВин, Стояк и Рыцарь. Он ценил ее профессиональные манеры и то, что она не позволяла препятствиям встать на её пути, как в переносном, так и в буквальном смысле. Вот почему он ужасно себя чувствовал каждый раз, когда видел её светящееся от радости лицо при появлении в комнате Дина. У Рыцаря были серьёзные отношения со Славой, Виста не могла этого не знать. Тем не менее, она чуть ли не хвостом увивалась за ним по базе. А когда у нее появлялась возможность выйти с ним в патруль, она просто сияла. Однажды (скорее раньше, чем позже) Мисси придет к пониманию, что она просто не интересна Дину в этом плане. И это знание разобьет ей сердце. Как заместитель командира, Эгида считал своим долгом попытаться смягчить ущерб… но он понятия не имел, как начать с ней этот разговор.***
Первый этап плана: проникнуть в помещение. Второй этап плана: собрать необходимые детали (кое-что себе возьмёт Элит, но в основном для моих нужд). Третий этап плана: тихонько смыться. Если план продержится так долго. Мы оделись в черные комбезы и балаклавы. Элит (как и ожидалось) возмущался отсутствию тематики видеоигр. Убер тоже был не в восторге из-за отступления от их modus operandi, но он дал свое согласие при условии, что это не станет нормой. Элит, поначалу, в принципе выступал против ограбления Нордсайда. Мол, бессмысленный риск при слишком малой выгоде. Протесты пресёк Убер, потыкав друга носом в каталог товаров: спор быстро стих по мере погружения Элита в технарскую фугу. Потребовалось время, чтобы понять, как обойти систему безопасности, но для людей наших талантов нет ничего невозможного. Ключом стала тридцатисекундная приостановка в работе основной системы. Обычно это не было проблемой: у Нордсайда была полностью независимая дублирующая сеть датчиков, которая тщательно проверялась перед активацией. Каждое утро, в 8:30 AM, основная система выключалась для тридцатисекундной самодиагностики и сверки каждой строчки своего кода с внешним бэкапом. Вторичная сеть включалась в 7:30 AM, и вырубалась в 9:30 AM, как только подтверждалось отсутствие нарушений в основной. Мы не могли взломать сами датчики: мешали многократные, избыточные системные проверки, поднимающие тревогу при малейшем вмешательстве. Мы не сможем подобраться к сети-дублёру: она была полностью автономна, физически находясь внутри здания. Поэтому мы хакнули системное время. В 8:29:59 PM часы переключатся с PM на AM. В 8:30:00 AM (по мнению системы) запустится плановая диагностика, но при этом отсчёт 30 тиков пойдёт по минутной графе. В 9:00 AM время переключится обратно на PM, и продолжит свой развесёлый путь, не посчитав лишние 29 минут и 30 секунд простоя ошибкой. Но в эти полчаса, на время самопроверки, ничего работать не будет: все замки откроются, все камеры прекратят запись, все сигналы с датчиков будут игнорироваться. Вторичная система безопасности, которая при нормальных обстоятельствах брала на себя эти обязанности, включалась по отдельному таймеру, и до самого утра не зарегистрирует выход основной из строя. Конечно, наружные двери и окна по-прежнему будут активны: еще одна страховочная изолированная система. Так что мы, помимо всего прочего, должны будем пройти через них. К счастью, у нас в распоряжении были таланты Элита. Каким бы раздражающим и плаксивым он ни был, он всё ещё довольно известный технарь, который всегда может собрать как раз то, что нужно. Когда часы Убера показали 8:30, мы вылезли из машины и двинулись через улицу. У каждого с собой была пустая спортивная сумка. Я так же захватила рюкзак, набитый всевозможными инструментами. Не думаю, что мне внутри нужно будет срочно что-то собрать, но лучше перестраховаться. Элит тащил с собой сложенную прямоугольную раму. — Я все ещё считаю, что нам следовало приодеться в теме какого-нибудь стелса, — ворчал Элит, пока разворачивал громоздкий каркас и прилаживал его к стене здания, недалеко от двери. — Темы нужны, когда вы делаете что-то публичное, для своего канала, — заметила я настолько терпеливо, насколько могла. — Думай об этом как о подготовке к следующему эпизоду. Даже у величайших телешоу проводятся генеральные репетиции. — Наверное, — пробормотал он и нажал кнопку на прикрепленной раме. Раздалось жужжание и гул, а область внутри устройства слегка замерцала. — Дамы вперед? — я взглянула на Убера. — Лучше я, — покачал он головой. — Проверю, всё ли там безопасно. Вернее, наоборот.. Его доверие к техническим навыкам друга было настолько велико, что он смело шагнул вперед, даже не пощупав рукой стену. Доверие было вознаграждено: кирпичная кладка расступилась вокруг него, подобно воде, и он исчез внутри. — Круто, — кивнула я Элиту. Он не улыбнулся, но его сгорбленная спина слегка выпрямилась. — Как скажешь, — пробормотал он. Прошло десять секунд, а Убера всё не было. Он даже не маякнул ни одним из сигналов тревоги по рации, которую мы все носили. — Игрок 1, статус? — занервничала я. — Все чисто, Игрок 3, — немедленно ответил он. — Присоединяйтесь. Я шагнула сквозь стену, следом за мной Элит. По ушам не било противным воем сирен. Было тихо и темно: ламп аварийного освещения едва хватало на зал. Мы внутри.***
Эгида объявил остановку на крыше рядом с показавшейся громадой Нордсайдского хранилища. Они подождали несколько мгновений, наблюдая и слушая, прежде чем он, наконец, решил заговорить: — Виста, — начал он. — Думаю, нам стоит поговорить. — Насчёт чего? Эгида стиснул зубы и решился: — О тебе и Дине. Девочка застыла: — …чего? — тихо спросила она. Карлос уже пожалел о том, что поднял тему, но теперь было поздно идти на попятную. — Послушай, Мисси. Я просто хочу сказать тебе, как друг: ты нравишься Дину как человек, но он не… — Ничего. Не хочу. Слышать, — перебила она его, отвернувшись и положив руки на парапет у края дома. — То, что происходит между мной и Дином, никого не касается. Ни тебя, ни Софии, ни кого-либо еще. — Мисси… — он положил руку ей на плечо. — Заткнись. — Нет, тебе нужно это услышать… — Нет, тебе нужно заткнуться, — отрезала Виста. — Глянь туда. Он проследил за её взглядом. У склада столпились три фигуры в темных одеждах. Внезапно, одна из них шагнула вперёд… и просочилась сквозь стену. Эгида взглянул на Висту: — Ты видела то же, что и я? — спросил он. — Либо кто-то украл у Софии фишку, — кивнув сказала она, — либо это была она. А потом двое других тоже шагнули в стену и исчезли из виду. — О, — Мисси замерла. — Ставлю на «кражу фишки». — Это Нордсайдское хранилище, — заметил Эгида, поднявшись в воздух. — Думаю, они не просто ключи от дома забыли. — Можно мы их арестуем? — с нетерпением спросила Мисси. — С пристрастием? Пожа-а-алуйста? — Только потому, что ты сказала «пожалуйста», — ухмыльнулся Эгида. Он спикировал туда, где исчезла троица. Виста не отставала.