Когда
пятно света зависло на Сплетнице, поток информации возобновился. Я немного приглушила его, и сосредоточилась на чтении реакций Неформалов.
Сплетница, буквально лучившаяся интересом и любопытством, была автором идеи и главным сторонником кооперации команд. Мрак вел себя сдержано, но тоже хотел увидеть, к чему это всё приведёт. Регенту было скучно, но он согласился, потому что согласились остальные.
Сука тоже не хотела быть здесь, и пришла вслед за всеми, но, в отличии от паренька, была не так сильно эмоционально отстранена (
душевная травма в его прошлом, связанная с родителями, нет, с отцом). Она просто мыслила другими категориями. Она считала Неформалов не
командой, а
стаей. Думала не о
сотрудничестве, а об
иерархии. Разумеется, неосознанно. Это просто было её сутью, судя по тому, как она говорила и действовала.
Травмирована, брошена семьёй в детстве. Подвергалась плохому обращению от не-семьи. Не любит людей, потому что те причиняют ей боль. Не знает, как общаться с людьми, потому что не может адекватно распознавать их мимику и тон. Ей всегда кажется, что окружающие лгут или насмехаются над ней.
Сука уставилась на меня. Я внезапно поняла, что слишком надолго задержала на ней взгляд.
— Что? — вызывающе рыкнула она.
Быстро перебросив на девушку
пятно света, я выдала правильную и понятную ей реакцию:
— Ничего, — огрызнулась я резко. Отвод глаз или мягкий, примирительный ответ будут истолкованы как слабость и приведут лишь к эскалации конфликта. Хоть я и не сомневалась, что смогу обострить ситуацию сильнее и быстрее Суки, но драка всё-таки не была целью этой встречи. — Я думаю, мы хорошо сработаемся.
Не совсем комплимент, но зато она вряд ли плохо на него отреагирует. Оставив Рейчел разбираться в подтексте, я повернулась к остальным Неформалам и вновь скопировала силу Сплетницы.
— Итак, вы хотите работать с нами?
— Сплетница думает, что это хорошая идея, — согласился Мрак низким, приятным голосом, который даже шлем не испортил.
Присматривается к сотрудничеству с осторожным интересом. Сомневался в его пользе из-за длинной череды эпичных промахов мальчиков. Недавние события заставили пересмотреть свою оценку. Испытывает любопытство насчет меня и того влияния, которое я оказываю на Убера и Элита. Не знает моей гражданской личности. Думает, что я старше его и на этом основании выказывает уважение. Учили уважать старших. Суровые родители… нет, очень суровый отец и мать, которую он не уважает…
Интересно, как он отреагирует, когда (или если) я раскрою ему свой истинный возраст. Ещё интереснее, почему я вообще задаюсь этим вопросом.
Сплетница усмехнулась, и мне стало любопытно, может ли она читать мысли. Я сразу же поняла, что
нет, но блондинка достаточно хорошо представляла, в каком направлении они пойдут.
Думает, что из нас с Мраком выйдет хорошая пара…
Не-а. Не стоит продолжать идти в этом направлении.
— Не просто хорошая, а отличная! — настаивала Сплетница, и на мгновение я решила, что она продолжила мысль о сводничестве с Мраком, но потом мой мозг вспомнил, где и зачем мы находимся.
Сотрудничество. Точно. — В смысле, ребят, вы же какое-то время работали только вдвоём, но у вас при этом не все ладилось, да?
Не может удержаться от подколки, но в то же время старается быть помягче. Хочет, чтобы мы смогли договориться. С не меньшим желанием хочет показать окружающим, насколько она умна.
— Это раньше, — немедленно возразил Элит. — А сейчас ты видела, сколько десяток мы выбили?
— Вот именно об этом я и говорю, — бодро продолжила Сплетница. — Любой кейп будет преуспевать в своей специализации, даже в одиночку. Но выведите его из зоны комфорта, и всё станет не так радужно. Например, э-э, чем закончатся дипломатические переговоры с кем угодно, если одну из сторон будет представлять Оружейник?
— Дракой, — сухо заметила я. Элит с Убером хмыкнули, как и Регент. Я не видела реакции Мрака, но точно знала, что ему тоже весело. Суке всё равно.
— Вот именно, — согласилась Сплетница.
Она хороша. Мы даём ровно те ответы, которые ей нужны. — Но если два кейпа объединятся, то смогут прикрыть слепые зоны друг друга. Убер — Умник, но сам по себе не имеет доступа к снаряжению. В то время как Элит — Технарь, нуждающийся в физической поддержке. У ваших способностей хорошая синергия.
— С Хакс в команде выходит еще лучше, — отметил Убер. — Она может чередовать наши силы: создать гаджет и сразу же научиться в совершенстве им пользоваться. А потом при необходимости позаимствовать силы других кейпов, оставив при себе преимущество в виде Элитовского тинкертеха.
Мне совершенно не понравилось то, что Убер выдал мою настоящую силу... хотя Сплетница, разумеется, уже была в курсе. Она поймала мой взгляд, немного дёрнула веком
(все в порядке, я не буду говорить им о доспехе) и продолжила:
— Верно, — улыбнулась она Уберу. — С Хакс на борту вы весите гораздо больше, чем при простом складывании сил. В том-то и дело. У нас у всех есть возможности, которые, если мы решим скооперироваться, могут усилить остальных и сделать нас всех намного эффективнее.
— Никто не будет говорить моим собакам, что делать, — заявила Сука. — Это мои собаки.
— Да, твои — сразу согласилась я. Разумеется, она очень щепетильно относится к тому, что считает своим.
Просто хочет, чтобы ее оставили в покое. К сожалению, в нашем мире, да с её послужным списком, такого никогда не произойдёт.
— Я все равно не смогла бы выдрессировать их так же хорошо, как ты.
Вернее,
смогла бы, но это потребует постоянного чередования сил Убера, чтобы развить необходимый навык, и самой Суки, ради чисто интуитивного понимания собачьего поведения. Однако это не то, о чем стоило говорить вслух. Я не хотела давать Суке еще больше причин нас не любить… в дополнение к самому факту нашего существования.
— Я почти уверен, что мы можем придумать и другие способы взаимодействия, — отметил Мрак. —Хакс, ты
копируешь способности или
заимствуешь их на время?
— О, ты их не потеряешь, — заверила я. — Я к ним просто подключаюсь пока не решу сменить. Спроси у мальчиков.
— Она права, — заявил Убер. — Хакс много раз использовала свою силу рядом с нами, и ни Элит, ни я не заметили у себя какого-либо особого ослабления.
— Хорошо, что ты видишь? — спросил злодей. Он протянул руку, и погрузил столешницу в облако чистой тьмы. Сквозь нее не было видно ни формы, ни цвета. Ничего. Как будто из реальности вырезали кусок. Я переместила на Неформала
пятно света, и тьма стала прозрачной, как тонкий дым. Его сила снова начала делиться со мной информацией, хотя я уже «услышала» большую её часть немногим ранее.
— Я вижу, что там что-то есть, но при этом могу глядеть и сквозь неё. А ты?.. — я выпустила собственную тьму из поднятого пальца и нарисовала ею в воздухе смайлик.
— Тоже самое, — признал он. — Хорошо, значит, твоя тьма работает так же, как и моя. Это может быть полезно.
— Никогда не видел, чтобы ты рисовал фигурки в воздухе, — лениво протянул Регент. — Почему ты это от нас скрывал?
— Я просто не видел в этом необходимости, — ответил Мрак и снова повернулся ко мне. — Ты довольно быстро освоилась.
— Это тоже часть моей силы. Когда я использую чьи-то способности, с ними в комплекте приходит руководство пользователя.
Судя по взгляду Сплетницы, она почти сразу поняла, что это значит. Она дернула подбородком вверх и в сторону, указывая на что-то… на
кого-то выше неё.
Просто глядя друг на друга, мы могли общаться на куда более глубоком уровне, чем способна охватить обычная речь.
«А что с Вывертом?» потребовала она.
Хочет знать, как работает его сила.
Держа руку так, чтобы она могла её видеть, я сжала вместе большой и указательный пальцы и развела их, слегка махнув в сторону настенных часов.
Он может разделять время.
Ее брови поползли вверх, и она на секунду выпрямила два пальца.
Только два таймлайна?
Мой кивок был едва заметным и почти ненужным. Я закончила сообщение, изобразив пальцами ножницы.
Он мог по желанию оборвать любой из них.
Её губы раздражённо сжались.
Так вот как он это делал.
— Ага, — сказала я вслух, разрушая магию. — Вот как он это делал.
— Кто что делал? — встрепенулся Элит. — Господи, девичий код с каждым годом становится все сложнее и сложнее.
Убер глядел то на меня, то на Сплетницу. У
ловил кое-что из нашего перемигивания, но не все.
— Не важно, — решил он. — В общем, Хакс заинтересовалась идеей совместной работы Нагибаторов и Неформалов. Да и мне самому немного любопытно, к чему это может привести.
— К слову о любопытстве, — протянул Регент. — Ребят, до того, как к вам присоединилась Хакс, вы были пароч… мммф!!!
— Ой, прости, — сладко промурлыкала я. — Я случайно заставила тебя засунуть руку себе в рот? Видимо, мой контроль над твоей силой лучше, чем я ожидала, — параллельно с разговором, я блокировала сервоприводы брони через HUD. Потому что любому было бы очевидно, что произойдет дальше.
Глаза Регента опасно сузились, и моя левая рука попыталась судорожно сжаться в кулак. К счастью, броня удерживала меня в неподвижности. Нахмурившись, он попытался еще раз. Моя правая рука прижалась к внутренней стороне брони, внешне не сдвинувшись с места. Его концентрация нарушилась, когда я запихнула его палец ему под маску прямо в нос.
— Как, черт возьми, ты это делаешь? — проворчал Регент, тщетно пытаясь опрокинуть меня со стула. В ответ он сильно ударил себя по голове.
— Довольно, — хлопнул ладонью по столу Мрак. — Регент, веди себя прилично. Хакс, с него хватит.
— Ну раз ты так думаешь… — с готовностью согласилась я. — Регент?
Регент отступил, настороженно глядя на меня… сервоприводы на всякий случай остались заблокированными.
— Как ты это делаешь? — снова спросил он. — Я чувствую, как реагируют твои нервы, но ты не двигаешься.
На моём лице появилась самодовольная улыбка, тут же спроецированная на голоплащ.
— У меня свои секреты.
— Теперь, когда вы закончили своё маленькое состязание «У кого длиннее» … — сквозь ухмылку пробормотала Сплетница. Она, разумеется, уже поняла, как я это сделала.
— Вернемся к делу, — согласилась я. — Больше никаких дешевых подколок, ругани и использования сил друг на друга. Годится?
— Годится, — сразу же ответил Мрак.
— Конечно, — поддакнула Сплетница. Разумеется, мы обе будем использовать
ее силу. Для нас это было кристально очевидно и без слов. Или скорее, мы просто не могли друг другу в этом никак помешать.
Разблокировав сервоприводы, я повернула голову к Регенту, как и все присутствующие.
Пятно света висело на Сплетнице, так что, если он решит попробовать снова, то я быстро это пойму. В конце концов, он несколько угрюмо кивнул.
— Все еще думаю, что ты провернула какую-то хрень, но конечно, годится.
— Разумеется, я провернула какую-то «хрень», — согласилась я. — Но, по-моему, этим словом можно описать 90% кейповских сил. И да, я провела черту. Ты не можешь похитить девочку-подростка и уйти безнаказанным. Твоя сила не подействует на меня, если я того не захочу. Но с этим всё. Тема закрыта. Окей?
Регент воздерживался от ответа до тех пор, пока Мрак не пнул его ногой в лодыжку. Я не могла этого увидеть (они хорошо сдерживали вздрагивания), но сила Сплетницы отлично заполнила пробелы.
—
Ну ладно, — пробормотал он. — Я больше не буду этого делать.
— Ну вот и хорошо, — прочистил горло Убер. — Первый вопрос к обсуждению. У Нагибаторов есть традиция оформлять свои преступления в тематике видеоигр, и мы всегда одеваемся в соответствующие костюмы. Если мы дадим вам хронометраж в наших видео, то вы будете готовы их надеть, чтобы не выпадать из образа?
Неформалы переглянулись. В конце концов, Мрак спросил:
— Если мы скажем «нет», это нарушит условия сделки?
— Не совсем, — заверил его Элит. — Мы просто запрограммируем снитч так, чтобы он фокусировался на нас, а Неформалы всегда были где-то с краю. Вы всё равно получите немного эфирного времени, но именно что «немного».
— Да, думаю, я бы предпочел так, — неожиданно заметил Регент. — На самом деле, будет здорово, если вы вообще меня вырежете…
Беспокоится, что кто-то это увидит. Вероятно, родители. Отец. Ушел от отца и не хочет возвращаться. Домашний абьюз. Домашний абьюз, замешанный на суперсилах. Отец целенаправленно подталкивал к триггеру. Эмоциональная отстраненность. Подталкивал с помощью основанных на эмоциях суперсил. Канадский акцент… бля, его отец —
Сердцеед.
Мы
не хотим, чтобы Сердцеед пришёл сюда искать своего сына.
— Мы можем это сделать, — заверила я его. — Или, по крайней мере, убедиться, что тебя будет невозможно идентифицировать.
Он резко повернулся ко мне.
Интересуется, почему я так легко пошла навстречу. Интересуется, как много я знаю. Я одарила его своей самой мягкой улыбкой.
Взгляд Сплетницы скользил между мной и Регентом. П
оняла, что я вычислила его. Теперь сомневается, было ли такой хорошей идеей давать мне доступ к ее силам.
— Просто вырезать его? — взглянув на меня спросил Убер.
— Так будет лучше, — кивнула я и почувствовала приближающуюся головную боль
(Головная боль Умников) поэтому на мгновение переместила пятно на Мрака. Его сила не создавала подобных проблем, так что мигрень быстро сошла на нет.
Убер так доверял моему суждению, что даже не стал спорить.
— Хорошо, второй вопрос: типы преступлений, на которые мы все согласны.
Я перевела
пятно света обратно на Сплетницу как раз в тот момент, как Мрак заговорил:
— Мы склонны играть на низких ставках. Мы зависим…
зависели от босса, который и подкидывал нам работу. До сих пор всё получалось очень здорово.
— Никаких дел, где могут пострадать невинные прохожие, — вставила Сплетница. — Это портит имидж.
— Не причинять вреда людям, согласна, — кивнула я.
— Кроме кейпов, — вставил Регент, — Кейпы — честная игра.
— Пока мы придерживаемся Неписаных правил, — добавил Мрак. — Если мы начнём их игнорировать, то за нашими головами придут все.
Никто не спорил. Я не совсем уверена, что это за «Неписаные правила» (Убер и Элит ничего подобного мне не рассказывали), но, пожалуй, у меня есть достаточно контекста для понимания. Выверт упоминал их, когда думал, что разговаривает с Оружейником.
Не охотиться на кейпов в штатском, как это случилось с Флер. Не преследовать их семьи. Довольно просто и понятно, но не совсем то, о чем говорит Мрак.
Не перебарщивать в драке. Усмирить, но не убивать. Не пользоваться беспомощностью. Не разоблачать гражданские личности. Это соответствовало моим наблюдениям об общем поведении кейпов. Конечно, некоторые игнорировали правила, но это были скорее исключения: те, кто был слишком силен, чтобы им можно было что-то предъявить, и те, на кого уже выписали приказ на убийство.
— Значит, вы, ребят, склонны держаться потише, в то время как мы любим красочность, — заметил Убер. — Думаю, мы можем с этим работать.
— Да, можете забирать себе всё внимание властей, — поддразнил Регент.
— Мы вошли в офис СКП и высадили там суперзлодея, — заметила я. — Как тебе такое привлечение «внимания властей»?
— Да, мы полностью оставим это на вас, — согласился Мрак. — Кажется, вы можете с ней справиться.
— И, всё же, не стоит делать это привычкой, — решила я, вспомнив совет Александрии. — Иначе в один прекрасный день они решат сделать из нас пример, — или просто арестуют Убера и Элита и лишат меня силового базиса. — Так что такие дерзкие тычки будем повторять только в случае крайней необходимости.
— Итак, никаких похищений ради выкупа, — задумчиво произнесла Сплетница, загибая пальцы, — Мошенничество занимает слишком много времени. Киллерские заказы выбывают без раздумий. Вымогательство и шантаж в любой момент может обернуться плохо. Что возвращает нас к истокам. Ограбления?
За столом все закивали. Грабежи (обычно денег) были хлебом насущным для суперзлодеев. Мне все еще не очень это нравилось, но банки и прочие подобные места хорошо застрахованы. Они способны пережить удар. И если это позволит мне реализовать собственные планы… что ж, можно будет ещё немного потерпеть.
— Знаете, жаль, что вы все известные преступники, — лениво заметила я. — С вашими способностями вы могли бы стать потрясающими Бродягами и загребать деньги лопатой.
— Правда? И какая может быть польза коммерческому сектору от
моей силы? — поинтересовался Мрак.
— Мне просто пришло в голову, что если ты пройдешь соответствующую подготовку, то сможешь зарабатывать на жизнь ремонтом ядерных реакторов, например, — пожала я плечами. — Остановка каждой такой бандуры обходится государству в миллионы долларов. А ты можешь просто туда войти и вручную починить, без отключения. Бери по полмиллиона баксов за штуку, и они все равно выстроятся за тобой в очередь.
Мрак откинулся на спинку стула. По его позе можно было сказать, что он и вправду об этом задумался.
— Не сработает, — решил он через мгновение. — Никто не подпустит известного преступника к реактору. Они бы подумали, что я собираюсь украсть ядерное топливо.
— Да, как я уже сказала, жаль и все такое, — напомнила я ему. — В любом случае, вернемся к теме. Ограбление. У нас должна быть достаточно крупная цель, чтобы мы
все получили с нее серьезную добычу. Достаточно яркая, чтобы Нагибаторы хорошо смотрелись на Youtube, но не настолько, чтобы за нами пришли власти.
— А знаешь, — пробормотала Сплетница, — возможно, у меня есть кое-что на примете.
Наши взгляды сосредоточились на ней.
— Да? — спросил Элит.
— Точно будет большой куш. Есть место для яркого представления. Властям будет все равно. И не пострадает ни один невинный.
— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. В чём подвох? — уточнила я, хотя уже догадывалась, в чём. Иногда сила Сплетницы может причинять боль тем, как быстро она соединяет точки. Но это всё равно круто. — Это какое-то нелегальное место, да? Мы пойдём за деньгами преступников.
Я уловила от нее легкую вспышку раздражения
(я испортила ей веселье), но она хорошо его скрыла, одарив весь стол крайне хищной улыбкой.
— О, да, — подтвердила она. — Кто-нибудь слышал о казино «Рубиновые Грёзы»?
Мы посмотрели друг на друга. Я не слышала о нем, но теперь, когда она дала нам название, можно построить некоторые предположения.
— Так… незаконное казино… которым управляет одна из банд… не Барыги, они и шнурков завязать не способны даже в лучший свой день… не Империя 88, они бы назвали его по-другому… АПП?
— Ты хочешь, чтобы мы ограбили казино АПП? — спросил Элит. — АПП, которое с Лунгом? Тем большим страшным ублюдком, который превращается в еще более страшного дракона? То самое АПП?
— К черту, — заявил Регент. — Грабить людей, конечно, весело, но это звучит как способ разозлить парня, который сперва поджарит нас до хрустящей корочки, а потом разорвёт напополам. Я пас.
— По самым скромным подсчетам, мы получим от 400 до 800 тысяч, если ворвёмся в полное хранилище, — с той же ухмылкой продолжила Сплетница.
— От 400 до 800?.. — Регент моргнул. — То есть… от 50 до 100 штук на каждого?
— По самым скромным, да.
— К чёрту, я в деле, — пожал он плечами.
— Я всё ещё сомневаюсь, — заявил Убер. — Нагибаторы работают на виду. Лунг точно узнает, что это были мы. Что, если он решит поохотиться на нас из-за этого?
— Ну и что, если решит? — легкомысленно бросил Элит. — У нас есть Хакс. Я всегда поставлю на её победу в драке против Лунга.
Я бросила на него укоризненный взгляд… настолько укоризненный, насколько позволял голоплащ, закрывающий верхнюю часть лица.
— Ты же понимаешь, что эта фраза — верный способ накликать поражение?
— Ты хочешь сказать, что
не сможешь его победить? — резко спросил Мрак.
— Нет, при правильной подготовке смогу, — после секундного размышления ответила я.
Винтовка-станер... откалибровать под броню... Может, достаточно мощный транквилизатор… — Кто меня беспокоит, так это Они Ли.
— Они Ли — это проблема, — кивнул Мрак. — Ты — Технарь, Элит. Можешь состряпать что-нибудь, что нейтрализует его?
— Проблема в том, что, кажется, я уже собирал глушилку для телепорта. Она взорвалась мне прямо в лицо, — поморщился Элит.
— Не переживай, — заверила я. — Мы обсудим это, как только вернемся на базу.
— Погодите, Хакс может обойти ограничения Элита? — выпалил Регент. — Это так… так…
— Хаксово?
— с ухмылкой закончил Убер.
— Ой, да замолкни, — закатил глаза Регент.
Ухмылка Убера от этого стала только шире.
***
После небольшой паузы, во время которой все заказали у угрюмой официантки еще напитков, обсуждение продолжилось.
— Хорошо, а почему вы не взялись за эту работу раньше? — спросил Убер. — С поддержкой Выверта и тому подобным?
— Нам приходилось ждать подходящего момента, — ответила Сплетница. — Каждый раз, когда я это предлагала, он говорил, что время еще не пришло.
— А теперь у вас нет Выверта, но есть мы, — заметил Элит. — Думаешь, у нас получится?
Я посмотрела на Сплетницу… Она посмотрела на меня… И мы обе одновременно кивнули:
— Думаю, да, мы справимся.
— Как у вас получается так синхронно говорить? — с подозрением посмотрел на нас Элит. — Это чертовски жутко.
— По крайней мере, они солидарны во мнении, — заметил Мрак. — Хорошо, значит, мы берёмся?
— Похоже, что да, — согласился Убер. — Элит? Хакс?
— Конечно, — согласился Элит. — Пойдем, разворошим осиное гнездо и побьем дракона.
— Меня всё устраивает, — оскалилась я. Воровство у простых людей всё еще вызывало чувство вины. Воровство у преступников не заставит меня пролить ни слезинки.
— Сплетница? — спросил Мрак. — Регент? Сука?
— Я это предложила, — напомнила ему Сплетница. — Разумеется, я в деле.
— От 50 до 100 штук за час или около того работы? Я с вами, — согласился Регент.
Мы все посмотрели на Суку. Она вызывающе вздернула подбородок.
— Что будет нужно от меня?
— Разведка. Прикрытие. Транспорт, — отчеканила Сплетница.
— И я получу такую же долю, как и все остальные?
— Каждый получит равную долю, — решительно заявила я.
— Тогда конечно, — Сука пожала плечами. — Я в деле.
— Хорошо, — согласился Мрак. — Мы все согласны. У нас будет несколько дней, чтобы провести разведку, раскопать планировку и тому подобное, а затем уже решить, как именно нам обнести это место.
— С нашей стороны то же самое, — согласилась я.
Мы встали. Когда Мрак выходил из-за стола, он слегка споткнулся и облокотился на стул.
— Эй, ты в порядке? — взволнованно спросила я.
— Да, в порядке, — пробормотал он. Он выпрямился, отпустив стул. Тем не менее, благодаря силе Сплетницы, я могла видеть, что Мрак старается не напрягать правый бок.
— Ты ранен, — сказала я. — Все еще выздоравливаешь. Месяц, два?
— С декабря, — неохотно ответил он, — Грёбаный Призрачный Сталкер.
— Грёбаный Призрачный Сталкер, — эхом повторил Регент.
Это имя, разумеется, привлекло всё моё внимание.
— Что, она сломала ребро… нет, не ребро. Рана. Она пырнула тебя чем-то?
— Что-то вроде того, — согласилась Сплетница. — Ты знаешь, что она обычно использует стрелы с транквилизатором?
— Нет, не всегда, — поняла я, получив новую пачку информации от её силы. — Она раньше использовала охотничьи болты. Её запихнули в Стражи из-за причинения чрезмерного урона задержанным. Сталкеру запретили ими пользоваться, но она все равно носила их с собой, — я посмотрела на Мрака. — И она выстрелила в тебя таким болтом. Она пыталась
убить тебя.
— Да, моя… — начал он.
— …Сила мешает ей, — продолжала я. У меня был доступ к силам и Мрака, и Софии. Легко понять, как они будут взаимодействовать. — Она ненавидит, когда кто-то, кого она считает жертвой, получает над ней преимущество. Она стремится к победе, потому что не приемлет возможности проигрыша. У тебя есть преимущество при силовом взаимодействии, так что она считает себя
обязанной победить тебя. Ты ее заклятый враг, и она должна тебя убить.
Мои глаза широко распахнулись. Я была знакома с Софией Хесс или, по крайней мере, имела с ней регулярные контакты в течении полутора лет. Все кусочки сейчас рассыпаны прямо передо мной, нужно просто разложить их по местам.
Она
будет носить охотничьи стрелы. Она
попытается убить ими злодея, который представляет для неё угрозу. Ни секунды в этом не сомневаюсь. Все было так кристально ясно.
— Господь всемогущий, — пробормотал Регент. — Мы едва могли выносить
одну Сплетницу.
Блондинка бросила на него раздражённый взгляд, а затем снова посмотрела на меня.
— Ты не шутила насчет руководства пользователя, — заметила она. Ей не нужно было говорить: «
Ты используешь мою силу лучше, чем я ожидала». Сперва казалось, что она собирается сказать что-то еще, но потом сменила тему. — Ты знаешь Призрачного Сталкера. Лично.
— У меня бывали с ней… стычки, — призналась я. — Мы не друзья.
— Ты знаешь ее гражданскую личность, — поняла она. — Ее…
— …выпнули из Стражей, — перебила я в попытке прервать откровения злодейки.
Есть вещи, которые я не хочу озвучивать вслух.
— Ты шутишь, — выдохнул Мрак.
— Она не шутит, — сказала Сплетница. — На ПЛО вроде было что-то о ней и Александрии?
— Александрия приехала в город, чтобы расследовать деятельность Призрачного Сталкера, и теперь Призрачный Сталкер направляется прямо в колонию для несовершеннолетних, — категорично отрезала я.
Это все, что кому-либо нужно знать.
Я видела, что она подцепила от меня куда больше информации, но через пару мгновений Сплетница слегка кивнула.
Ладно, мы можем сыграть и так.
Я кивнула в ответ, на долю дюйма глубже.
Благодарю.
Ее улыбка слегка расширилась, а голова наклонилась на несколько градусов. З
наешь, нам стоит как-нибудь встретиться и поговорить об этом.
Мои губы слегка поджались.
Мне не очень нравится эта идея.
Ее глаза слегка расширились, и она чуть-чуть повернула голову, чтобы показать ухо.
Лучше поговорить об этом с кем-то, кто может послушать и понять.
Я слегка приподняла подбородок.
Может быть.
Ее улыбка стала ещё немного шире.
Ты знаешь, что я права.
— Что ж, хорошие новости, — бойко ответила она, как будто между нами и не произошло этого молчаливого разговора. — Мы соберёмся через несколько дней и обобщим информацию о казино, верно?
— Верно, — согласился Убер. Опять же, я была почти уверена, что он уловил кое-что из сигналов Сплетницы, но далеко не все понял. — Так и поступим.
***
После окончания встречи Неформалы ушли в сторону соседнего переулка. Было заметно, как Сука на ходу выращивала собак. Мы пошли в противоположном направлении, к своему фургону. Я удерживала
пятно света на Сплетнице настолько долго, насколько могла. Когда связь всё-таки оборвалась, то моя восторженность лопнула как мыльный пузырь, и мир вернулся к своей обычной, унылой серости.
— Эй, Хакс, ты в порядке? — обеспокоенно посмотрел на меня Элит. — Ты немного рассеянна.
— Да, в порядке, — заверила я его. — Просто наслаждалась силой Сплетницы.
— Оно заметно, — вставил Убер с переднего сиденья. — Ты накачивалась ею, как Барыга свежей дозой кокаина.
— Ну не настолько же всё было плохо? — смутилась я.
— Не-а, — ухмыльнулся Элит, стягивая шлем. — Я всего лишь подумал, что ты собираешься похитить ее и затащить к нам на базу. Или жениться на ней. Что угодно, лишь бы ты могла продолжать использовать ее силу. Честно говоря, я почувствовал себя немного отвергнутым, — он сложил ладони на груди и театрально всхлипнул.
— О Боже, извините, ребят, — выпалила я. — Я просто… это было так… невероятно…
— Не обращай внимания, он просто стебётся, — рассмеялся Убер. — Ну так как это было?
— Всё вокруг, куда ни посмотри, превращается в открытую книгу, умоляющую её прочитать. Как силы для меня, только вообще
всё. Я могла бы назвать знак зодиака официантки, если бы захотела.
— Ну, на встрече ты, по-моему, очень впечатляюще болтала, — заметил Убер. — Все эти умозаключения о Призрачном Сталкере на самом деле были довольно крутыми. Ты все это поняла за пару их слов?
— Да, с ее силой это было легко.
Элит захихикал, и я повернулась к нему.
— Что?
— Регент, — усмехнулся он. — Хотел бы я видеть его лицо.
— Слушай, я сожалею, что сцепилась с ним…
— Не стоит, — прервал меня Убер. — Он начал — ты закончила. И, черт возьми,
как ты закончила…
— П-пальцем в н-нос, — уже не сдерживаясь рассмеялся Элит.
— Сделала первое, что пришло в голову, — пожала я плечами. — Вышло немного грубовато.
— А потом просто проигнорила его силу, — вспоминал Убер. — Это было потрясающе. Как тебе это удалось?
Я рассказала им, как заперла сервоприводы в броне, и Элит расхохотался ещё сильнее.
— Отличный трюк, — похвалил Убер. — Итак, какую тему, по-твоему, нам стоит выбрать?
— О, у меня есть несколько идей… — загадочно ухмыльнулась я.
***
Лиза плюхнулась на диван и закинула руки за голову:
— Ну, народ, что думаете? Мы с ними сработаемся?
— Думаю, да, — решил Брайан, осторожно опустившись в кресло. Раненый бок все еще ныл от слишком быстрых движений или неудачный наклонов. — Хакс немного жутковата.
— Очень подходящее слово, «жутковата», — проворчал Алек. — Она освоила мою силу быстрее, чем я в своё время, да ещё и хрен знает как переиграла меня в ней. А как вы с ней просто пялились друг на друга… Я почти решил, что вы вот-вот начнете целоваться или что-то в этом роде.
— Нет, — возразила Лиза. — Ни за что. Это просто было… поучительно. Видеть, как кто-то другой использует мою силу…
— А её выводы о Призрачном Сталкере были довольно стоящими, — отметил Брайан. — Всё обретает куда больший смысл. Я, конечно, уже знал, что сука-с-арбалетом психованная наглухо, но понимание таких деталей в её мотивах может оказаться полезным.
— Рейчел? — Лиза повернулась к четвертому Неформалу. — А ты что думаешь?
Плотно сбитая девушка подняла глаза с Брута на них:
— Это имеет значение? Вы трое без ума от неё. Что бы я ни сказала, это ничего не изменит.
— Мы все еще хотим услышать твое мнение, — сказал Брайан. — Ты — часть команды.
— Слишком много разговоров о том, на что мы уже согласились, — Рейчел пожала плечами. — Говорил в основном Убер, но смотрели они только на Хакс. Она не относилась ко мне как к идиотке, — Сука сосредоточила на Лизе. — Ты действительно думаешь, что мы сможем это сделать?
— Конечно, — согласилась Сплетница. — Если мы случайно не спалимся перед АПП во время подготовки, то будем более чем способны обчистить это место и свалить в даль до прибытия подкреплений.
— Отлично. Меня всё устраивает, — Рейчел вернулась к вычёсыванию Брута.
Брайан взглянул на нее, потом на Лизу, поднял брови и пожал плечами:
— Звучит как однозначное одобрение.
— Я до сих пор не могу поверить, что вы позволили ей так меня опустить, — скрестил руки Алек.
— Сам напросился. И ты знаешь за что, — закатила глаза Лиза.
— Да, но вы должны были поддержать меня.
— Хочешь сказать, что не будешь в этом участвовать? — выгнул бровь Брайан.
— Черт возьми, нет, я в деле, — пробормотал Алек. — Не могу поверить, что вы так недооцениваете жуткость Хакс. Она использует наши силы лучше, чем можем мы.
— А, по-моему, так только интереснее, — пожала плечами Лиза.
— Да, — ответил Брайан. — Честно говоря, я с нетерпением жду нашей совместной работы.
