***
Рей проснулась без знакомого жжения песка в легких. Но чувствовала жар. Она села, обнаруживая себя в огромной кровати с балдахином, с боков которой свисали нежно-зеленые занавеси. Впереди раскинулся балкон, за ним — вода. Бесконечно много воды, мерцающей голубым оттенком, Рей прежде невиданным. Она стелилась вдаль, окаймленная зеленью — деревьями, что вздымались в безоблачное чистое небо, настоящими, не сухими кустарниками или кактусами. Это невозможно. Рей в ужасе замотала головой. Что это за место? Вскочив с кровати, она нашла дверь. Выбежала в длинный, извилистый каменный коридор, украшенный картинами, шелками и вещами, к которым, знала она, нельзя прикасаться. Со всех ног бросилась мимо, не смея поднять глаза. Ей здесь не место. Это не Джакку. И было что-то еще… подобное огню в ее животе. Молнии на кончиках пальцев. Свернув за угол, Рей налетела на кого-то: женщину в зеленой робе, которая ахнула и отвернулась. Ощупью вдоль стены Рей прошмыгнула дальше, не глядя, как женщина склоняет голову, как бормочет что-то на непонятном языке, тоже пятясь назад. Неизвестная упала на колени и ткнулась лбом в пол, растопырив ладони по каменным плитам. Рей скрылась за поворотом. Может быть, она мертва? Рей мчалась сквозь украшенные резьбой деревянные двери, через залитые солнцем галереи и мучилась единственным вопросом: вдруг, это и правда смерть? Ее убил Кайло Рен, или задушил тот заключенный… А это место просто испытание перед дорогой на ту сторону. Наткнувшись на еще одну дверь, она выбежала наружу. Свежий, чистый воздух наполнил грудь, стоило сделать глубокий вздох. Тут были и деревья — вблизи они казались еще больше, с толстыми, корявыми ветвями, вытягивающимися вверх и даже вниз. Над головой громоздилось столько зелени, что Рей испуганно подпрыгнула, заметив ее даже под своими босыми ногами. Трава. Прохладная и мягкая, слегка влажная. Она слышала о ней, видела на картинках, но это было не то, чего она ожидала. Рей смотрела, сгибая пальцы ног, вдавливая их во влажную, холодную землю, из которой сочилась вода. Как такое возможно? Позади донеслись голоса. Рей оглянулась за плечо и сорвалась с места. Она бежала по траве, не понимая, куда, не понимая, как сюда попала. Деревья расступились, открывая невероятное поле цветов — белых, голубых, розовых, фиолетовых… Не было счета цветам, напоминающим безграничное водное пространство, которое она видела с балкона. Цветы стелились с холма, плавно переходящего в другой холм, и наконец Рей пораженно остановилась. Им не было ни конца, ни края. Ничто в этом месте не кончалось. Рей упала на колени, подняв небольшое облачко желтой пыли. Села, качая головой, чувствуя, как слезы наполняют глаза. Это не Джакку! Неужели ей суждено бежать вечно? Таково ее наказание за то, что помогла Кайло Рену? И затем… Холод распростерся за спиной. Сердце замерло, когда знакомая тяжесть надавила на плечи. Рей осеклась, давясь всхлипом, — дыхание перехватило, глаза расширились, готовые вылезти из орбит. Но она не оглянулась. Не смела дышать. А он, наоборот, испустил тихий, рокочущий вздох. — Ты очнулась. Присутствие Кайло скользнуло по плечам вниз, заставляя вздрагивать и дергаться. На затылке и лбу у нее выступил пот, а жар в животе охватывал все сильнее, скручиваясь в нестерпимом предчувствии чего-то, что она не могла постичь… — Ш-ш-ш… — прошелестел Кайло. Его голос отдался рябью в ее голове, как капля воды по неподвижной водной глади. Холод заключил тепло в нежные, бережные объятия. — Тише. — Где я? — Рей затрясло так сильно, что и вопрос прозвучал с дрожью. Она сглотнула, закачала головой. — Я… Я не понимаю. — Ты дома, Рей. — Это… это не Джакку. Это не Джакку. — Ее широко раскрытые глаза жгло, огонь ворочался, пощелкивая в животе, выплескиваясь через голос: — Где я?! Холод зашипел, будто что-то его оттолкнуло. Рей задышала тяжелее, когда он изворотливо проскользнул по-новому, обдав ее ознобом, которые не походил ни на что, когда-либо ею испытанное. Ей довелось чувствовать ледяное прикосновение Кайло Рена, но сейчас оно… было другим. В нем мерещилось что-то знакомое, как при встрече со старым другом — будто она встречала его, хотя на самом деле это было не так. Рей уставилась на сжатые на коленях дрожащие руки. Даже почувствовав движение за спиной, не сумела заставить себя посмотреть. — Варыкино, — произнес Кайло, — на планете Набу. Сделал паузу, и она почти видела, как он изучает ее, подбирая слова. — Достаточно близко к Джакку. — Я… Я должна вернуться, — Рей замолкла. Слезы скатились по ее щекам, от подавленного всхлипа защемило в груди. Он приближался. — Мои родители не найдут меня, сэр. Я должна вернуться и ждать их. Кайло пощелкал языком, медленно и укоризненно, останавливаясь за ее спиной. Рей зажмурилась, теплый ветерок осушил слезы на лице, нежно потеребил волосы, прикасаясь едва-едва, словно кончиками пальцев. Позади раздалось шипение, как если бы сработала механика. Сердце застучало быстрее. — Посмотри на меня, малышка, — мягкий приказ отдался прямо в череп. Рей помотала головой, шмыгая носом. — Посмотри на меня. Она боялась того, что может увидеть. У Кайло Рена были человеческие руки и человеческий голос, но Рей слышала истории о сущностях, обитающих в Диком Космосе, за пределами Внешнего Кольца и даже Хаоса. О странных, первобытных созданиях, гиперпространственных аномалиях, искажениях в самой ткани пространства-времени. Она воображала, что он тоже из тех мест — не жестокий, не злобный, а отстраненный в своем космическом предназначении, выходящим далеко за рамки ее понимания. Но у Кайло Рена была мать. Она дала ему простое смертное имя: Бен. Рей открыла глаза. Взглянула на зеленые холмы, вытирая со щек слезы и тихонько всхлипывая. Проглотила ком в горле, подергала грубую ткань кофточки — и осторожно повернула голову. Кайло Рен был человеком. Он был высок, облачен с головы до пят в черное, внушителен, безусловно, но был человеком. Длинное, бледное лицо с резкими чертами, усеянное родинками, острый нос в центре… Два темных пронизывающих глаза рассматривали ее, замершую среди света и тени, ветер колыхал его черные волосы. Под мышкой он держал шлем, на поясе висела пустая крестовидная гарда. Он и сам был пустотой посреди нетронутого полотна. Иррегулярностью. Но его глаза — она была заворожена тем, что нашла в их глубине: бескрайнее ночное небо над Джакку, усыпанное звездами и планетами, сулившее надежду и обещание знакомым только ей почерком… все, чего она хотела, и все, в чем нуждалась. Оно затягивало ее, дальше и дальше, кружило сквозь леденящую тьму, свободную от любой гравитации. Кайло медленно опустился на колено среди цветов. Поставил маску в сторону и облокотился на него. Некоторое время молчал, всматриваясь в Рей. — Я мечтал о тебе так долго, — пробормотал, почти про себя. Слегка качнул головой, и его жуткие глаза оторвались от ее глаз, наблюдая за лицом с голодным блеском во взгляде. — По глупости своей я возомнил, что найду тебя в храме на краю галактики — сверхновую звезду, переполненную светом, теплом и энергией. Я искал денно и нощно. — Кайло снова взглянул ей в глаза. — Я разрушал храмы до основания, я предавал огню жрецов и жриц — и все же не мог найти тебя. Я начал верить, что тебя вообще не существует. Рей оставалась неподвижна, когда Кайло медленно протянул к ней затянутую в перчатку руку. Он сжал пальцы и отступил, на скулах дернулись желваки. — Но Сила послала мне видение — указания, настолько ясные и точные, что я знал — они приведут тебя ко мне. — Кайло поднял три пальца, и сверкающий ободок из стали, подмигивающий огоньками, возник из теней и завис рядом. Рей нервно следила за ним. — Моя маленькая нейтронная звезда. — Ч-что… Ободок звякнул, внезапно смыкаясь вокруг ее горла. Рей вскрикнула и, выпучив глаза, вцепилась в ошейник обеими руками. Осела на траву, пытаясь сопротивляться, и хрипло дышала, перепуганная, совершенно сбитая с толку. Тепло рассеялось. Внутрь пробрался холод. — Тише… Ш-ш-ш… — Кайло не двигался, но крепкие, ледяные объятия свернулись вокруг ее тела, обездвиживая. Он наблюдал, как у нее вырывается растерянный всхлип. — О, маленькая. Нет нужды плакать. Но она плакала. Рей чувствовала, будто у нее отсекли что-то важное, что-то, столь жизненно необходимое, как рука или нога. Она рыдала, не переставая, а Кайло Рен, продолжая утешать ее, вновь описал тремя пальцами плавную дугу. — Ш-ш… Теперь ты дома, Рей.Часть 7
22 декабря 2022 г. в 05:19
Рей не снились родители.
Ей снились места, где она никогда не бывала: огромные, парящие башни, что отбрасывали длинные тени на бескрайные травянистые равнины, планета с реками из магмы и злобы, и массивный ледяной покров, ведущий в глубокую, темную пещеру, где нечто поджидало ее — нечто звало.
Снились озера, поля и солнечные дни, но то солнце приятно ласкало кожу, а не жгло, как всегда ей знакомое. Когда Рей вдыхала, то песок не забивал и не резал легкие. Она пробовала… воду, чистую и прохладную, будто пропитавшую саму атмосферу. Будто вот-вот собирался дождь. И все же она не видела в этом сне родителей.
Но видела тень.