***
Ранним-ранним утром Рей разбудило странное покалывание на внутренней стороне бедра. Она сунула руку под одеяло, чтобы избавиться от назойливого ощущения, но оно не пропадало — холодное и воздушно-невесомое, как лёд, ползущий по коже. Глаза распахнулись. Спальня утопала в мягких розово-жёлтых тонах, а из окна доносились странные протяжные звуки, похожие на гуканье какой-то местной живности. Нахмурившись, Рей вытянула ноги, переворачиваясь, чтобы подтянуть колени повыше и почесать основательней. Но щекотка шустро перемещалась, в следующую секунду обхватив всё бедро, точно большая и сильная рука. Рей выпучила глаза. Внезапно озарило осознание, что именно она чувствует. Вернее, кого. А вместе с этим сердце взволнованно застучало в груди. Холод обвил ногу, прошёлся по колену вниз, по всей длине икры. Рей притихла — он добрался до пальцев ног, пощекотал их кончики и перебрался на ступню. Испытав волну мурашек, она хихикнула. Движение повторилось, вынудив перевернуться на живот, уткнувшись носом в подушку, чтобы подавить смех. Он щекотал её… Никто никогда… — С добрым утром, Матерь. Холод исчез, и Рей виновато подняла голову с подушек. Она откинула волосы и села, пробормотав ответное приветствие. Виейла склонила голову, а затем её ледяные, проницательные глаза прошлись по комнате. Уже приняв ванну и покорно пережидая примерку нового платья, Рей невольно задумалась. Неужели это и правда был Кайло? Она чувствовала его… но почему? Виейла облачила её в яркий голубой наряд с раздражающе длинными рукавами, которые, если догадка была верна, предназначались для того, чтобы помешать их обладательнице есть руками. Волосы ей было позволено зачесать самой, и Рей собрала их в три пучка, как привыкла на Джакку. Виейла не слишком обрадовалась, но ничего не сказала. Впрочем, завтрак мгновенно взбодрил, смахнув любую неловкость. Рей сразу принялась накидывать в тарелку всё, до чего могла дотянуться, будь то свежий хлеб, фрукты или ломтики рыбы с огромными красными глазами. — Тебе приличествует проявлять умеренность, Матерь, — в голосе Виейлы сквозил упрёк. Не выдержав, она выхватила тарелку у неё из-под носа. — Вкушать пищу надо маленькими порциями. У неё не вырастут ноги, она никуда не убежит. Рей сцепила большие пальцы, покручивая ими в ожидании. Виейла вскоре вернулась, держа блюдо, на котором ютились три скромные дольки, и черную вилку. — Что будет с едой потом? — полюбопытствовала Рей. Послушница твёрдо вложила вилку в её ладонь. — Её… её же не выбросят? — Всё, что останется, получит обслуживающий персонал. — А этого достаточно? — с тревогой спросила Рей. Что-то мягко чирикнуло в ободке на шее, и взгляд Вийелы цепко устремился к нему. — Я не против поделиться. Здесь так много всего… Может, передать им немного прямо сейчас? — Им хватит. — Рука Вийелы легла на плечо. — Успокойся. Но смысл терялся, ускользая от Рей: к чему такие маленькие порции при таком богатстве на столе? Однако она без вопросов подобрала с тарелки всё до крошки, а после того, как попросила ещё — получила добавку. Виейла похлопывала её по локтю и отводила плечо назад, заставляя сидеть ровно и аккуратно подносить вилку ко рту. После третьего прикосновения холодных пальцев к подбородку Рей даже принялась жевать с закрытым ртом. — Когда я представляла тебя, мне всегда виделась учтивая, обходительная молодая женщина, — негромко произнесла Виейла. Рей подняла глаза, и она вскинула тонкие до невидимости брови. — Как же надежды любят посмеяться над нами. — Я нахожу её весьма очаровательной. Виейла обернулась, а Рей заморгала. Откинувшись на спинку на кресла, чтобы лучше видеть, она поспешно проглотила все, что ещё было во рту. В дверях стоял Кайло. Виейла наклонила голову, когда он приблизился, сокрытый чёрным плащом и угрожающим шлемом. Казалось, из комнаты высосали весь воздух. Рей слышала стук собственного сердца в ушах. — Разумеется, Ваше Величество, — согласилась Виейла. — В данный момент она всего лишь… неогранённый алмаз. — Не всем камням следует быть огранёнными, — Кайло склонил голову набок, и Рей придавил его пристальный взгляд. — Наши острые углы часто воплощают наши самые неотразимые грани. Виейла, разве ты не согласна? — Да, но для официальных приёмов… — Тогда позволь внести ясность: Рей может есть столько и так часто, как пожелает, в любой манере, какую сочтёт приемлемой. Рей переводила взгляд с одного на другого, ощущая исходящее от собеседников напряжение. Рука Виейлы покоилась на её плече, а сама послушница хранила молчание, будто тщательно подбирала формулировки, хоть и не так очевидно расчётливо и хладнокровно, как это делал Кайло. Это тоже настораживало. — Как и всегда мы разделяем одни и те же цели, Всемилостивейший Государь. И, как было обещано, Церковь оказала вам содействие в возвращении Матери и будет продолжать поддерживать ваши начинания по всей галактике впредь. — Виейла сделала паузу. — И для этих усилий жизненно важно, чтобы мы… привели её в облагороженный вид. Она должна научиться воздержанию. Умеренности. — Полагаю, десять лет недоедания в пустыне дали основательные знания в этой области. — Я уже сыта! — выпалила Рей и смущённо пожала плечами, когда Виейла и Кайло посмотрели на неё. Она отодвинула тарелку, чтобы добавить словам уверенности. — Ужасно наелась. Я бы хотела, чтобы оставшееся отдали тем, кому нужнее. Пожалуйста. — Ты можешь есть столько, сколько захочешь, — возразила Виейла. — Нет-нет. Я сыта. Вряд ли кто-то из них ей поверил. Спустя мгновение послушница расплылась в тонкой довольной улыбке и обхватила её щеку прохладными, жилистыми пальцами. Но Рей говорила честно: ей вовсе не требовалось получить со стола всё. От этой пищи зависели другие люди — те, кто не имел во рту ни крошки за весь день. Правильным будет приберечь это для них. Кайло взирал на неё, безмолвный и неподвижный. Коротко кивнув, он покинул зал.***
Виейла ходила за ней по пятам, буквально везде, куда бы они ни отправилась, кроме разве что уборной. Впрочем, сопровождающая не казалась такой уж невыносимой, как раньше: называла ей имена людей на портретах, помогала прочесть корешки книг в огромной библиотеке и указывала на разные достопримечательности, которые можно было разглядеть с одного из боковых балконов. — Коренные жители планеты — гунганы, — рассказывала Виейла. — Воинственная раса, очень отличная от мирных людей-колонистов. Но едва ли ты будешь встречать их слишком часто. — Ой! — Рей схватилась за грубые каменные перила и перегнулась, заглядываясь на потревоженную тёмную гладь внизу. — Здесь есть рыба? — Сотни разновидностей. Беззаботно плавать в здешних водах опасно. Морские убийцы опи, рыба-коготь коло, водные чудовища сандо. Хотя в наши дни последних редко увидишь, и я в высшей степени убеждена, что они встали на путь вымирания. — Почему? — Эти древние создания растут крайне медленно, и Дарт Вейдер самолично убил одного из вожаков несколько десятков лет назад. От прозвучавшего имени спину охватили мурашки. Дарт Вейдер… Рей хорошо знала это имя, так же хорошо, как имена Люка Скайуокера и Леи Органы. Он был давно мёртв, уничтоженный собственным сыном. Наверное, встретить его вживую было страшно… может, ещё страшнее, чем Кайло Рена. Рей закрыла глаза и сделала глубокий вздох, когда лёгкий ветерок пошевелил волосы. — Здесь так тепло. И свежо. — Это прелестная планета. Уверена, однажды мы вернёмся сюда, после того как Император расширит свою армаду и власть. — О, вряд ли я это застану. К тому времени я буду с семьёй. — Быть может, так и будет. В этот день Рей больше не видела Кайло. Поужинав в одиночестве под бдительным надзором Виейлы, она отправилась в постель. Занят, наверное. У него, конечно, много дел. Теперь, когда их не разделяла дюрастиловая дверь — теперь, когда она видела его своими глазами, то предпочитала не подходить слишком близко. Было в нем-то что-то отталкивающее и в то же время что-то манящее, и эта несуразица не давала собраться с мыслями. Да, он внушал страх. Рей боялась того, что может случиться, если она не будет осторожна в выражениях, что у неё не всегда получалось. Она повернулась на бок, утопая в мягком матрасе, глядя сквозь темноту на дальнюю стену огромной спальни. За балконом плескалось озеро, и пели жуки. Здесь царил сущий мир. Необычно, свежо и так чисто. Воды и пищи было вдоволь, трава и деревья не сохли, умирая под солнцем. Рей могла получить всё, что заблагорассудится. Пока эта мысль проносилась в голове, прохладные завитки обвились вокруг лодыжки. Рей сглотнула и закрыла глаза. Щупальца медленно скользнули выше, вокруг икры, потом перешли на внутреннюю сторону бедра, сжимая ногу мягкими, щекочущими кольцами. Утром ее терзали сомнения, что это был Кайло, особенно после встречи в обеденном зале, напомнившей, как ощущается его присутствие. Рей помнила дни, когда была невольно привязана к нему, и знала ауру, что от него исходила, но так трудно было поверить, что Кайло Рен рядом с ней сейчас. Она держала глаза закрытыми, чувствуя, как он водит по бедру. Мысленным взором она воображала, как большая бледная рука скользит под ночную рубашку, пальцами поглаживая живот. Рей чуть вздрогнула, резко втягивая воздух. «Ш-ш-ш…» Его голос пронёсся в голове тихим шёпотом, будто он сам лежал рядом. Рей задрожала, попыталась успокоиться, и Кайло приподнялся ещё выше, касанием легче пёрышка дотрагиваясь до её груди. Но не задержался — спустился по плечам до пальцев рук, подобрался к горлу, подбородку, сжал, и дальше, ощупывая щеки, уши и губы. Кожу покалывало, и Рей стиснула бедра крепче. Глубоко в животе зародилось что-то странное и новое. Кайло спустился по её спине к нижнему белью. Провёл по внутреннему краю трусиков. «Ты можешь брать всё, что пожелаешь, Рей, — прошептал его голос. — Что угодно в галактике. — Он медленно проследил бедренную косточку. — Даже если этого пока не существует, если только ты захочешь — я исполню любое твоё желание». Рей сглотнула. — Я… я ничего не хочу. «Ты хочешь найти своих родителей». — Д-да… «И ты хочешь есть, малышка. Разве нет?» — Мне нравится делиться, — поспешно зашептала Рей теням. — Я… я не хочу, чтобы другие люди голодали из-за меня. «Набу богата природой — намного богаче, чем планетка, вроде Джакку. — Давление Кайло пощипывало кожу бедра. — Виейла никогда не знала голода. Но ты знаешь, что это. Как и я. И на планете, до краёв полной плодами земли и водой, она, как и местные жители, вполне в состоянии прокормить себя». Да... Набу и правда кишела жизнью. Куда ни повернись, везде была еда и вода. Рей вспомнила поучения Виейлы, и её пронзило раздражение. — Мне не нужна вся эта еда, сэр. «Но она твоя. Она принадлежит тебе. Почему ты должна делиться ею с людьми, которые никогда этого не оценят?» — Я не хочу, чтобы другие знали, каково это — страдать от голода. «Твоя щедрость избалует их. Сделает беспомощными. Галактика — жестокое место. Беспомощность их уничтожит». Рей отчасти чувствовала его правоту. Но ещё он был совершенно не прав. Она молчала, и через какое-то время он начал отступать. — Мне бы очень хотелось, что у меня была возможность… — Рей замолкла. Эмоции сдавили горло, а глаза защипали непрошеные слезы. — Я не хочу, чтобы они голодали. «Я знаю, малышка. Ты бы позволила им брать и брать до тех пор, пока они не забрали бы всё, что ты могла дать. Пока не выпили всю твою кровь, — речь Кайло эхом отдавалась в голове, невесомая и жуткая, как далёкий листопад. — Но я не позволю этому случиться». Он исчез так же внезапно, как появился. Снова застрекотали насекомые, и Рей поёжилась, когда следом вернулись жара и влажность.