Новиградские закоулки

— Реймонд, я как раз послал за тобой. Ведьмак прошёл в кабинет Микки и замер. — Босс? — Сегодня ночью меня обокрали. Я хочу, чтобы ты нашел виновников, забрал товар и сделал так, чтобы они никогда больше мне не мешали. Реймонд немного нахмурился. Слишком много совпадений для одной ночи. Микки, тонко подмечающий эмоции, тут же насторожился. — Что-то не так? — Нет, всё в порядке. Есть подозрения? — Да, я подозреваю весь Новиград, Реймонд. Это центр чёрного рынка, кто контролирует Новиград, тот контролирует всё. — Я понял. Где? — Недалеко от пристани. Посыльный покажет тебе дорогу. Коротко кивнув, Реймонд вышел прочь.

***

Место кражи ничем не отличалось от любой другой злачной подворотни этого города. Грязь, воняющие нечистоты, мусор и хлам вдоль развалившихся лачуг. Реймонд отпустил посыльного и присмотрелся. Телега с травкой была не такая уж тяжелая, поэтому следы колёс с трудом можно было разглядеть в подсохшей грязи. Ведьмак принюхался, пытаясь учуять запах свежескошенной травы, но среди вони Новиграда ему не удалось ничего уловить… Пока он не прошёл чуть дальше к закоулку между домами. Это место не продувалось сквозняком, а ещё кто-то будто специально трогал деревянные стены, желая оставить свой запах. До боли знакомый Реймонду. Запах чернил, хвои, мускуса, терпкого пота и, глубоко под ними, запах самого Реймонда. Сосредоточившись, Ведьмак выловил его из окружающего хаоса и теперь мог следовать за ним, как гончая. Держась в стороне от центральных улиц, вдоль проулков, достаточно широких, чтобы по ним проехала телега он быстро двигался вперёд. Петляя то тут, то там, запах иногда становился сильнее, когда Флетчер замирал, опасаясь быть обнаруженным, или когда он специально останавливался, чтобы тщательно потереть кожу о стены домов. Будто знал, что Реймонд пойдёт по следу. Добравшись до Гнилой Рощи Реймонд недовольно нахмурился. Франциск Бедлам. Король Нищих. То, что он в этом замешан, было понятно сразу, но начинать территориальную войну Реймонду очень не хотелось и он до последнего надеялся, что траву украла какая-нибудь мелкая шайка неудачливых беспризорников. Теперь Реймонду не нужно было принюхиваться, чтобы представить картину произошедшего, Флетчер обнаружил себя и не успел сбежать. Тогда его поймали местные, скрутили и решили избавиться от неудобного свидетеля. Они дотащили его до пристани, а там вмешался Реймонд. Не отрывая взгляда от деревянного частокола, перекрывающего улицу, Реймонд проверил своё оружие, эликсиры, немного размял плечи и двинулся к воротам. — Чо надо? — грубо спросил стражник. — Добрый день. Меня зовут Реймонд из Лондиниума. Я ведьмак, и мне нужен ваш Король. — У нас нет работы для ведьмака, убирайся прочь. — Боюсь вы не поняли. Я от Травника. За забором зашушукались, раздалось несколько басовитых выкриков, а затем внизу ворот открылась небольшая дверь. — Оружие нужно сдать, — неуверенно начал самый крупный охранник. Но прежде чем Реймонд прикинул, как быстрее убить его, а затем всех остальных, вмешался третий голос: — Оставь его, Тим. Я сам побеседую с нашим гостем, — Франциск быстро шёл к ним, настороженно сверкая умными глазами. — Прошу за мной, господин ведьмак. Реймонд последовал за ним, в небольшой, хорошо обставленный дом. Здесь было чище, чем в округе, и пахло полевыми травами от развешанных у окон пучков. Немного нервничая, но никак этого не показывая, Король Нищих подошёл к своему столу и сел. — Итак, я… Допускаю, что знаю причину вашего появления. Коротко усмехнувшись, Реймонд склонил голову. — Мне было приказано найти виновников, забрать товар и сделать так, чтобы они никогда больше не мешали. — Для выполнения Вашего задания, есть несколько способов. — Верно, — кивнул Реймонд. — Поэтому ещё никто не умер. По виску Франциска пробежала капля пота. — Я уже встречал ведьмаков и со всеми ними я договорился, — произнёс он скорее, чтобы успокоить себя. — Да, но вы никогда не встречали ведьмака, у которого заказ лично на вас. Верно? — буднично заметил Реймонд. — Вы угрожаете мне? — Нет. Я предупреждаю. Тяжело сглотнув, Франциск поднялся на ноги. — Как мне известно, с вашей стороны не было никаких жертв. Мои ребята не убили сопровождающих, просто поколотили. Сам товар стоит у меня. Я могу его вернуть и мы забудем об этом некрасивом событии. Будто из-под мутной воды Новиградского канала, всплыл образ несчастного Флетчера со сломанной ногой, отчаянно дрожащего на руках от боли, прижимающегося лбом к скуле в поисках тепла и защиты. Чужое сердцебиение, сорвавшееся от страха при затянувшейся паузе, вернуло Реймонда в реальность. — Я заберу товар сейчас, а об остальном вы договоритесь с Травником. — Хорошо, — мгновенно согласился Король Нищих. Перспектива переговоров с Микки была для него привлекательнее разговоров с Реймондом, у которого был заказ. Коротко кивнув, Реймонд вышел на улицу, где его уже ждала запряженная телега с кучером. Быстро пересчитав все тюки и ящики, осмотрев их на предмет повреждений, Реймонд остался доволен. Он сел в повозку и дал знак кучеру двигаться. Через час товар был у Микки. Реймонд получил своё золото и выходные, пока у Травника снова не появится работа для ведьмака.

***

Вернувшись к дому лекаря, Реймонд быстро нашел нужную комнату, где отдыхал Флетчер. Забравшись на соседнюю крышу, он внимательно смотрел в окно на спящего человека. В глубине души ворочалось странное, противное чувство. Будто Флетчер не должен был быть здесь. Он не должен был стать жертвой этой небольшой разборки. Несомненно, сам инцидент заставит Франциска Бедлама пойти навстречу Микки и укрепит положение Травника и его людей в Новиграде, но… Не покидало чувство в глубине души, что цена, которую заплатил Флетчер, не стоила того. Реймонд нахмурился. Ни разу в жизни он не ставил приоритеты одного человека выше приоритетов его заказчика или собственных. Флетчер ведь просто… Удобное и очень выносливое тело, готовое терпеть бесконечное ведьмачье либидо, отзывающееся сладкими стонами на каждое прикосновение, возбуждающееся от одного взгляда в нечеловеческие глаза Реймонда. А ещё Флетчер очень внимательный и прозорливый человек с вечной привычкой попадать в неприятности, своеобразным чувством юмора и обширными знаниями от религии до науки. У себя в постели Флетчер глубоко вздохнул и попытался перевернулся на бок, сразу же просыпаясь от боли. Его жалобный стон впился в сердце Реймонда, сжимая его острыми когтями. В палату тут же зашёл врач и дал Флетчеру какое-то лекарство. Прежде чем Флетчер успокоился и снова уснул, Реймонда на крыше уже не было. Оставив на пороге дома мешочек с заработанным золотом, Реймонд ушёл прочь, твердо намереваясь больше никогда не появляться в жизни Флетчера.