Новиградские закоулки

Реймонд так и не объявился. Купаясь в тоске и самобичевании, Флетчер отстранённо, по привычке, продолжал жить свою маленькую жизнь: он ковылял до центральной площади, чтобы собрать сплетен, иногда его находили клиенты и предлагали работу, чаще всего — проследить за неверным супругом. Но из-за ноги Флетчер больше не мог быстро и незаметно передвигаться по новиградским закоулкам, так что теперь он тщательнее выбирал заказы. Насколько ему удалось выведать, Реймонд не был убит или ранен. Наоборот, после ночи с неудавшимся утоплением Флетчера, дела Травника пошли в гору. Каким-то невероятным образом Микки договорился с Королём Нищих, и теперь они активно дожимали остальные группировки Новиграда. Может быть, Реймонд был занят устранением конкурентов. На всякий случай Флетчер тщательно следил за новостями о ведьмаке, а то, что он каждый раз появлялся в местах, где по слухам в последний раз видели этого ведьмака, ну… Это просто совпадение. В какой-то момент в глубине души даже проснулась гордость. Нельзя же вечно страдать по какому-то мимо проходящему мутанту! Сколько их ещё по миру бродит, они все одинаковые бесчувственные выродки… Но потом, возвращаясь домой, преодолевая лестничные пролёты как самое главное препятствие в своей жизни, Флетчер каждый раз ждал, что Реймонд будет наверху. Реймонда не было, а подушка давно потеряла его запах, как Флетчер её ни берëг. Разочаровано вздыхая, оставив трость у кровати, Флетчер подходил к столу, чтобы добавить в своё досье очередную крупицу информации о Травнике (с каждым днём слухов становилось всё больше, но про Реймонда толком не говорили). Затем, усевшись у небольшого очага и выпрямив ногу так, чтобы не тревожить её, Флетчер начинал разводить огонь. Толстые поленья не всегда поддавались. Реймонду достаточно было сделать Знак пальцами, и дрова тут же начинали весело гореть. Флетчер же тратил гораздо больше времени и усилий. Иногда он бросал это дело на середине, не выдержав боли в ноющей ноге. Тогда он поднимался, ковылял к своей постели, подволакивая ногу, и потом всю ночь пытался согреться, кутаясь в несколько тонких одеял. И, хотя к утру становилось теплее, эти ночи всё равно были тяжелее всех. Сегодня ему повезло и очаг всё-таки удалось разжечь. Подогрев себе горячей воды, Флетчер устроился у окна с большой чашкой чая, остро жалея, что весь алкоголь он давно выпил. Из окна Флетчер мог видеть крыши соседних домов и кусочек закатного неба. Отхлебывая чай, он погрузился в странное, отрешённое состояние. Отпустив все свои тревоги, он забыл про постоянную боль в ноге, перестал искать глазами знакомый зелёный отблеск доспехов… Флетчер внезапно понял, как же он устал. Смертельно устал. Поэтому, допив свой чай, он вернулся к кровати, убрал одну из подушек, а потом уснул совершенно без мыслей о том, как бы было тепло, если бы Реймонд был рядом.

***

Темнота на соседней крыше ожила, отделилась от общих теней. Кошачьи глаза внимательно смотрели в спину спящего человека, дожидаясь, пока его дыхание и сердцебиение выровняется. Как только Флетчер крепко заснул, Реймонд бесшумно проник в его дом. В пару аккуратных движений он поправил упавшее одеяло и неудобно лежащую больную ногу, затем, используя магию, разжëг огонь сильнее, чтобы тепла от очага хватило до самого утра. Убедившись, что Флетчеру ничего не угрожает, Реймонд вернулся на свою крышу, сел в позу медитации и остался неподвижным до утра, оберегая чужой покой.