Междумирец

Мы в тупике. Нас и впрямь развернули около реки Кэрлин пара стражников, послав нас куда подальше при попытках договориться. Наш мозговой штурм с Джейком в бедной таверне не привел ни к чему, кроме досады. Все идеи оказывались провальными, видимо, ситуация в городе и правда обстояла крайне неприятная, раз подняли всю стражу, которая даже не хочет идти на подкуп. Оставался только один вариант — ожидать, что ситуация разрешится сама собой, но это было непозволительной роскошью для нас. Сложно. Непонятно. Страшно. От переизбытка тревожных мыслей в голове, в один момент, когда Джейк чертил один из десятков бессмысленных планов — я молча встала и вышла из таверны. Холодный ветер обволок меня с головы до ног и я неприятно поежилась, посильнее закутавшись в плащ. Он приносил спокойствие в мои мысли, тревожность медленно покидала меня и умиротворенность заняла мое сознание. Пройдя пару улочек, меня заприметил стражник — взрослый мужчина с суровым лицом. — Опасно в такое время гулять, миледи. Сейчас много страшного творится в Эверстоуне, вас проводить? — Доброй ночи, мистер. — я приветливо улыбнулась — Я иду домой, тут осталось совсем немного. — я продемонстрировала ножны для клинков на поясе — Оружие всегда со мной, я смогу за себя постоять, спасибо за беспокойство! Стражник смерил меня подозрительным взглядом, кивнул и молча продолжил патрулировать местность. Я свернула на поворот за ним и оказалась на маленькой площади перед задним входом богатой таверны. По окружности площади росли чудесные кустовые розы, источавшие приятный аромат и радовавшие взор любого, кто окажется здесь. По бокам около входа стояли пара деревянных лавочек с причудливыми вырезанными формами животных на спинке. Оставшееся довершал памятник некому воину Эрику Перрис. Он целиком состоял из белоснежного мрамора, отражавший лунный свет. Присев на лавочку и подняв голову наверх, на звездное небо — я погрузилась полностью в свои мысли. Сейчас, если мы не найдем башню мрази, забравшего моего брата, у нас и вовсе не останется зацепок. Уставший мозг пытался генерировать идеи, но ничего не выходило. Из мыслей меня вывел голос, подобный пению самой прекрасной птицы, на секунду мне почудилось, что я уснула, так как передо мной стояло подобие ангела: волнистые локоны цвета утреннего снега в лесах опускались до идеальной груди, маняще выглядывающей из декольте платья, чёрного, как душа дьявола, а изумрудные глаза сейчас прожигали меня игривым взглядом — Здравствуй, красавица. Чего сидишь одна? — промурчал мне великолепный голос — Я могу составить тебе компанию. Девушка улыбнулась белоснежными зубами, отчего внутри у меня медленно все стало разгораться. Бледная ладонь потянулась ко мне, но стоило мне начать подавать свою, как резкая мысль об опасности заставила её отдернуть. — Спасибо, не интересует. — отвернувшись от неё, я пробормотала тихим голосом. — Я ожидаю своего мужа. От вида ангелочка не осталось и следа за считанные мгновения, в глазах запылал огонь, а фарфоровые щеки покрылись пунцом. Тонкие руки сжались в кулаки и грозно топнув соблазнительной оголенной ножкой, она развернулась и заприметив новую жертву — явно пьяную даму, только вышедшей из таверны продышаться — направилась охмурять её. Я захотела увидеть развязку истории и долго ждать не пришлось — после пары фраз ангелок с хищной улыбкой, более похожей на оскал, взяла новую спутницу под локоть и потащила в сторону закоулков. Ухмыльнувшись себе под нос, я решила, что с меня достаточно эмоций и поспешила обратно к Джейку. Джейк стучал костяшками пальцев по столу, постоянно озираясь по сторонам, а его нога под столом решила отплясывать ритмичный танец, без его участия. Когда в его поле зрения наконец-то появилась моя фигура, он облегченно выдохнул и поднялся со стула. — Вот и куда ты ушла, а если бы что-то случилось? — он принялся меня отчитывать, подобно отцу — Сама слышала, сейчас тут беспокойно, надо хотя бы предупреждать, сижу тут корчусь над планом, поднимаю голову — а тебя и след простыл. — И что, придумал что-нибудь? — решив перебить его нотации, я посмотрела на стол с кучей скомканных бумажек Вместо ответа он лишь недовольно поджал губы, напоминавшие теперь тонкую ниточку и взметнулся по лестнице в комнаты, оставив мне разгребать его бардак. --- Утро выдалось странным. Я проснулась от громких разговоров подо мной, свойственные вечеру пятницы, но явно не будничному раннему пробуждению. Нелепо одевшись и зевая на ходу, я спустилась к толпе. Она, в отличии от меня, давно проснулась и сейчас рассевшись спонтанными группами смотрели в окна, за которыми вышагивала стража, облаченная в серые доспехи, поблескивающие на солнце. Обсуждение велось очень шумное и я не могла выцепить ни слова от гама, творившегося вокруг. Заприметив толпу перепуганных девушек, сжавшихся в углу и перешептывающихся — я решила подсесть к ним. — Утра вам, а не подскажете, с чего такой переполох? От неожиданности они разом вздрогнули, но глянув на заспанную меня в мятом платье и мешками под глазами — выдохнули и начали наперебой делиться новостями — Маньяк в Эверстоуне! — Пятая жертва! — Все иссушенные и страшные! — Будто умерли лет сто назад! Бледная кожа покрылась мурашками, а в горле застрял невидимый ком. Пока я обдумывала новые известия — в таверне раздался крик мужика, а за ним волной прошелся гул толпы. — Смотрите! — тучный мужчина показал пальцем на статную фигуру за окном, облаченную в черную мантию — Сам Кингеральд идет! Я толкнула плечом сидевшую рядом белокурую девицу и прошептала "Кто такой Кингеральд?". В ответ я получила взгляд, словно я свалилась с луны и предстала перед ней в облике инопланетянина. — Ты где жила вообще? Кингеральд — глава стражи всего Кетраина. Его знают повсюду и его имя может напугать любого, все знают, что если он выходит в город — произошло что-то по настоящему серьезное. — Скорее всего город закроют, как 5 лет назад, когда начали пропадать люди из всех частей Кетраина. Я отвлеклась от их разговора и посмотрела через окно на Кингеральда. На вид ему едва перевалило за 40 лет, на черных волосах начали появляться седые волосы, а на лбу скопились морщины. Он выглядел серьезно и сейчас выслушивал своего помощника, тревожно рассказывающего ему последние новости. Весь вид главы стражи излучал строгость, недовольство и власть. От рассматривания мужчины меня отвлекла тяжелая рука на плече — надо мной возвышался Джейк с настолько хмурым лицом, что казалось — еще немного и случится конец света. Он грубым движением поднял меня со стула и на мои недовольства строгим, тихим голосом сказал. — Иди собирай вещи, мы уходим, это не обсуждается. Я не решилась возмущаться и через несколько минут уже вновь стояла возле него с собранной сумкой. Выходя из таверны, я увидела спины стражи около угла той самой богатой таверны, где я была вчера. — Джейк, давай посмотрим, что там было и сразу уйдем, это моя последняя просьба. — мои глаза превратились в щенячьи, а руки сложились в мольбе. Он недовольно вздохнул и потащил меня по другому пути. — Только тихо, я знаю место, где можно спокойно пройти. Через пару минут мы были в подворотне, откуда открывался вид сверху на заднюю площадь той самой таверны, где я была вчера. Стража столпилась возле странного иссушенного трупа, а Кингеральд изучал его, стоя на одном колене. Зрелище и правда оказалось не из приятных, это походило на мумию, но еще более сухую. В ней не было ни воды, ни крови, лишь одежда висела несоразмерная размеру нынешнего тела. И вдруг мой взгляд зацепился за дорогой кулон, висящий на шее. Точно такой же я видела вчера на пьяной девушке, которую уводила вчера странная красотка. Приглядевшись к одежде, я поняла, что и одежда идентична и в этот момент, когда я собиралась сказать об этом Джейку, он вновь грубо потянул меня за руку — Насмотрелась? Теперь пойдем, нам надо уходить. — Постой, я вчера видела её. Её увела странная девушка, нам надо рассказать об этом — Это не наше дело, если мы не уйдем отсюда – город закроют и неизвестно, на сколько мы тут застрянем. Стража нас может сделать крайними, об этом подумай. Вдруг по мне будто прокатилась волна обжигающей лавы, поспешно вызывая во мне гнев и вот я, громким шепотом, дабы не выдать свое местоположение стражи внизу, начинаю агрессировать на Джейка — А если мы сейчас уйдем, то абсолютно все поиски проебаны. Единственная наша зацепка — эта чертова башня в этом городе — я сделала голос наигранно-любопытным — и знаешь что это значит? — голос вновь сменился на злой — что уйдя отсюда, мы проебем абсолютно все. Если тебе так важна твоя шкура — вали, разберусь сама. После того, как я выговорилась, вся разгоряченная, с исходящими от меня негативными флюидами — я развернулась и ускоренным шагом, пошла вниз, даже не надеясь на него рядом. Через пару минут, я пришла к стражникам и завидев меня, у них тут же сменились лица на максимально недовольные. — Зевакам тут не место, проваливай. — У меня есть информация для Кингеральда — он должен меня выслушать. — Какая? Сиськи ему покажешь? — стражники загоготали и окинули меня похабными взглядами с ног до головы. — Нет, я видела, кто её убил — я продолжала настаивать, не обращая внимания на их недоверие — Знаешь, сколько таких историй мы слышим постоянно? Вали отсюда, не то в тюрьму к каджитам посажу. Неожиданно его зрачки переместились в место за моей спиной. — А ты еще кто? — Джейкоб Виан. — я оглянулась и увидела Джейка, показывающего свой свиток. — Печать видите внизу? Бывший военный королевской гвардии. Эта девушка со мной. На мое удивление, брови стражи поехали наверх и послышались тихие перешептывания между собой, твердившие о королевской страже. — Приветствую, мистер Виан. Прошу, подождать меня, пока я оповещаю Кингеральда — тон главного стражника резко сменился на тонкий, низкий голосок. Через пару томительных минут стража расступилась между нами и Джейкоб прошептал мне, пока мы приближались к Кингеральду — Поклонись ему и молчи, пока тебя не спросят. Кингеральд в это время оглядывал меня и Джейка с удивлением на лице и подойдя поближе, я выполнила просьбу Джейка и краем глаза, я увидела как напарник склонил колено перед ним. — Вставай, я не начальник тебе. — Джейк усмехнулся— Кого-кого, а тебя я точно не ожидал увидеть. Сколько лет тебя не было в Эверстоуне? Пять-десять? — Семь приблизительно. А ты, вижу, все такой же, серьезный, статный. Я всегда говорил королю, что твоя кандидатура — наилучшая. — Есть такое, не меняюсь. А тебя жизнь конкретно так потрепала — служил где-то или как? — Я завязал со службой еще тогда, окончательно. Но ладно, знакомься — Эллис, моя напарница в нынешней работе. Утверждает, будто знает, кто убил эту девку — Джейк покосился на труп за спиной старого друга. Строгий взгляд Кингеральда переместился на меня. По телу прошлись мурашки, покрывая меня холодным потом. — Напарница, говоришь? Не слишком ли молода? — он усмехнулся — Ну ладно, давай, рассказывай. Запинающимся голосом я принялась тараторить — Вчера, когда я была тут, я видела её со странной женщиной, она увела и все, больше я не видела — половину слов я проглотила от волнения и главный стражи помахал руками. — Стой, стой. Давай помедленнее и подробнее — когда была, при каких обстоятельствах, с кем она ушла, куда. Не бойся меня, я тебя не укушу. Я нервно пересказала ему всю историю и его глаза медленно округлялись по ходу повествования. Затем он помолчал несколько мгновений и громким голосом заявил стражникам вокруг — Господа! У нас первая серьезная зацепка! Спасибо тебе, милая барышня. — Кингеральд поцеловал мне руку, что вогнало меня в краску — Я позову тебя через время в главную башню, а пока мне надо удалиться. Джейкоб — мужчина пожал ему руку — Было приятно встретиться, еще увидимся. После этого инцидента мысли не укладывались в голове и как только мы отошли от стражи, я начала вываливать все на Джейка. — Ты служил при короле? Мы могли сразу получить доступ к башне, почему ты просто промолчал? Почему я вообще узнаю такие новости абсолютно случайно? — Успокойся, я служил в ней добрых лет пятнадцать назад, я ненавижу пользоваться своими связями и преимуществом. Меня с ней ничего больше не связывает. — Кто вообще уходит из королевской стражи? — я начала повышать голос — Что с тобой не так, Джейк? Напарник резко помрачнел и резким тоном ответил — У меня были на то свои причины. Сейчас у нас другая тема. Вся стража из-за тебя знает, что я из королевской гвардии. Это дойдет до короля, а я с ним очень не хочу видеться. Резко моя вспышка агрессии испарилась, а на её место пришел пронизывающий стыд — глаза невольно опустились в пол, а щеки загорелись алым цветом. Хоть меня и охватило любопытство насчет короля, стыд не позволял задавать лишних вопросов и в полной тишине мы дошли до таверны, где молча разошлись по комнатам. До самого вечера я просидела в своей комнате и лишь после заката солнца я услышала музыку снизу и решив развеять дурные мысли, вышла в холл таверны. Внизу играли бродячие музыканты и все столы оказались заняты, но я приметила одиноко сидящего в углу парнишку. Его внешность вызывала лишь ассоциации леса — темно-зеленые волосы и мертвецки бледная кожа. Из под волос торчали острые и длинные уши. На лавочке напротив лежал посох в виде длинной палки, закрученной сверху в незаконченную спираль. На древесине белыми красками выведены таинственные символы, а рукоятие посоха украшал вырезной орнамент. На столе возле него каталась маленькая обезьянка, а он заботливо подкармливал её с рук и что-то лепетал ей. Пройти мимо такого зрелища я не могла и подсела к парню — со спины он казался крупнее, но когда развернулся ко мне — это оказался худощавый парень, но вся его худоба выдавала изящность и грацию. Острый взгляд карих глаз сейчас недоверчиво смотрел на меня — Привет! — я поспешила поздороваться с ним — Мест больше не осталось, поэтому я решила сесть сюда, ты не против? Классный питомец! Его бровь приподнялась, однако услышав похвалу обьезьяны, он улыбнулся и расслабился. — Люди обычно боятся друидов, поэтому я один — он осмотрел таверну — Манки и правда классный, я его привез из огненных земель пару лет назад. — Прости, а кто такие друиды? Каждый раз я попадала в нелепые ситуации, не зная ничего об этом мире и видимо следующая нелепая ситуация произошла именно сейчас, ведь его глаза округлились, но затем осмотрев меня, он недоверчиво спросил — Из человеческого города приехала? — Да, да, я тут совсем недавно и ничего не знаю, так что поведуй — после недолгой паузы я милым голосом добавила — пожалуйста. Теперь он был спокоен, хоть и на его лице промелькнула нить некого презрения. — Друиды — тесно связаны с лесом и животным миром. Они чтят природу, уважают её законы и поклоняются Сильванусу — богу дикой природы. Я из круга Луны — мы ночные друиды, которые большее время отдаем изучению перевоплощения в животных. На этом моменте я нагло его перебила — Ты умеешь перевоплощаться в животных, что? А каких и как? Покажешь? Друид засмеялся — Тшш, поспокойнее, дамочка. Пока я могу становиться не совсем опасными, вроде волка или гиены. Или той же обезьянки. Но затем.. — парень задумался — я смогу стать даже медведем! Я восторженно вскрикнула, это было поистине чудом для меня, но меня поспешил разочаровать мой собеседник — Но, к сожалению, не могу показать, я сегодня сильно вымотался, но может как-нибудь потом. Если я тебе понадоблюсь или захочешь встретиться, спроси у Нейка — бармена — он кивнул на добродушного толстячка за баром, сейчас приветливо беседуя с посетителями — он всегда знает, где меня можно найти. А пока — продолжим нашу беседу. Нейк! — он крикнул через всю таверну — Нам два пива! Мы проболтали с ним до поздней ночи, обсуждая всё, о чем наши хмельные разумы додумались.