Ты суслика видишь? А он есть!

В окрестностях Ланьлина, особенно рядом с башней Кои, всегда было множество торговцев, питейных заведений и прочих местечек, где можно было с комфортом потратить деньги. Однако в последние несколько дней посетителей встречала настороженная тишина. В каждом заведении бросались в глаза золотые одежды на сидящих по углам людях, по улицам ходили патрули, а на информационных столбах приезжие с удивлением могли прочитать запрет на разговоры за чаркой вина. - Их что, кто-то из старейшин клана Лань покусал? – с удивлением прошептал себе под нос заклинатель в дорожных одеждах. Заметив его растерянный взгляд, к нему подошли двое адептов в золотом: - Что привело вас в Ланьлин? - Этот заклинатель держит путь в Нечистую Юдоль, в Ланьлине остановился немного отдохнуть, - склонился в приветственном поклоне путешественник, - этого зовут Су Хун И. - Доули носишь? – с подозрением заглянул ему за спину один из адептов, второй поморщился от прямоты напарника, но кивнул, подтверждая вопрос. - Нет, этот скромный заклинатель не даос, - недоуменно захлопал глазами опрашиваемый. - Так, с незнакомыми не разговаривать, о главах Цзинь не сплетничать, в городе дольше чем на два дня не оставаться, на более длительный срок необходимо будет получить разрешение у градоначальника, - быстро проинформировали его мужчины и ушли, продолжая подозрительно оглядываться. Заклинатель проводил их взглядом, пытаясь уложить в голове новую информацию. Позолоченный орден внезапно решил взять пример с монахов Лань? С чего бы это? Пожав плечами, он двинулся к ближайшему постоялому двору. Хозяин встретил его радостно, несколько нервно потирая руки и кося взглядом на внимательно прислушивающимися к его словам соглядатаям. - Надолго ли к нам? - Только на одну ночь. Есть свободные комнаты? - Конечно есть, как нет! – чрезмерно обрадовался владелец, - вам ужин в комнату или в общем зале? Заклинатель окинул взглядом пустынное помещение залы: - Лучше в комнату. Наблюдатели внезапно расслабились и потеряли к нему всякий интерес, в то время как хозяин гостиницы, напротив, довольно расплылся в улыбке и радостно закивал головой: - Конечно-конечно, как скажете! Пройдясь по рынку, докупая закончившийся провиант в дорогу, Су Хун И наметанным глазом подмечал непривычную тишину. В лавках, где ранее можно было слышать, как продавцы расхваливали свой товар, теперь можно было видеть лаконичные ценники на прилавках, по улицам не бегали мальчишки-зазывалы, советуя пройти выпить в ту или иную чайную. Людей при этом меньше не стало, но все они молчали. Молчали, раскланиваясь при встрече, молчали, передавая деньги за товар, молчали, гневливо кривя губы, если цена не устраивала. Как будто заклинание молчания накрыло город. Мужчина покачал головой – вроде недавно был на землях ордена Лань, но там уже сменились настроения (и несколько старейшин, да), а тут эстафету праведности решил перехватить орден Ланьлин Цзинь? Это при Цзинь Гуаньшане-то?! Завершив свои дела, он вернулся в гостиницу, где его без промедления проводили в комнату и предложили выбрать обед по меню. На бумаге. Вопросительно дернув бровью, заклинатель развернул свиток. Свернул его, посмотрел на склонившегося в ожидании официанта, и снова перечитал:

МЕНЮ Свинина в кисло-сладком соусе (Информация о клане Цинхе Не) Курица в кляре (Последние сплетни в Ланьлин Цзинь) Свиные ребрышки с острым перцем (Новости из Пристани Лотоса) Баклажаны тушеные в кисло-сладком соусе (Проверенная информация о событиях в клане Лань) Говядина со сладким перцем в соевом соусе (О чем видят сны в Безночном городе) Жареные грибы с овощами (О чем молчат в ивовых домах Юньпина) Чачжанмён (Слухи о мелких кланах) Опытный виночерпий входит в цену любого набора

Сжав губы, чтобы не рассмеяться в лицо стоявшему перед ним человеку, Су Хун И заказал курицу и устроился в ожидании. Спустя несколько минут ожидания в дверь проскользнула тонкая фигурка молодого парнишки, который споро расставил на столе блюда, аккуратно наполнил пиалу ароматным вином и изящным движением устроился напротив гостя, ожидая знака начать беседу. - Прошу вас, начинайте, виночерпий, - стараясь не растянуть улыбку до ушей, кивнул заклинатель. - Уважаемый гость, - тихим голосом опытного рассказчика начал беседу юноша, - наверное, вам интересна причина затишья в городе? – дождавшись кивка, он продолжил, - Вы, возможно, уже наслышаны о произошедших изменениях в кланах Цзян и Лань. Учитывая движение случившегося, глава клана Цзинь предпочел обезопасить себя от возможных потрясений, в связи с чем и запретил излишнюю словоохотливость на своей территории. Вы уже видели адептов на улицах? Путник прикрыл глаза, тщательно пережевывая хрустящие куски курицы. - Они следят за тем, не появится ли путник в доули, виденный ранее в Пристани Лотоса и Цайи, как раз перед резкими изменениями поведения глав кланов. - А если путник в доули появится? – поинтересовался гость, прикидывая, что информация у ланьлинцев неполная, о том, что путником была женщина, они не знают. - О, тут уж как повезет, - хихикнул рассказчик, - и глава Цзинь, и госпожа Цзинь, оба хотели бы побеседовать с этой интересной личностью, поэтому сказать к какой именно фракции относится патруль трудно. - И о чем же они хотят поговорить? Тоже хотят изменить свой взгляд на жизнь? - Госпожа очень хотела бы узнать, кто это такой, что от его слов ее дражайшая подруга, мадам Юй, была с позором выкинута из Пристани Лотоса, и теперь находится в родном клане под неусыпным надзором старейшин рода. Служанки дворца говорят, что, когда к ней пришло письмо с расторжением помолвки ее сына с молодой госпожой Цзян, она так разозлилась, что разгромила всю чайную комнату и разбила сервиз, привезенный ею из дома. И сколько бы она не писала главе Цзян с требованием объяснить ей причины разрыва помолвки, ее даже не удосужили ответом. Зато позже главе Цзинь пришло письмо с просьбой утихомирить свою супругу, чтобы не навязывалась чужим мужчинам. - Так прямо и написали?! – заклинатель поперхнулся вином. - Да, именно так и написали, - рьяно закивал головой юноша, - это письмо вслух зачитал посланник Пристани на завтраке. Главе клана очень не понравилось, когда ему указали на недопустимое поведение его жены, поэтому он впервые за долгое время пошел ей наперекор и запретил выходить из ее павильона. - Не понравилось ему, значит, на другой стороне переправы? – улыбнулся в пиалу гость. - О да, глава был не в восторге, особенно еще и потому, что теперь он опасается выходить за пределы Башни Карпа без охраны, а с такой помпой по чайным да ивовым домам незаметно не поездишь, а в одиночку его теперь старейшины не выпускают, опасаются повторения истории Облачных глубин или Пристани. Так что остался глава без сладкого перекуса и новых сортов чая. Слушатель усмехнулся. Что и следовало ожидать – старейшины не даром сидят на свих местах и, когда разведка донесла о событиях в Пристани Лотоса, а потом и о разборках в Облачных глубинах, быстро просчитали, что следующий по списку и по уязвимости в части неприятных тайн (и не очень тайн тоже) Ланьлин. Чтобы себя обезопасить, единственное, на что они могли рассчитывать, это искоренить возможность встречи странного источника перемен с главой и, на всякий случай, с его супругой. Вот и заперли обоих в башне, а сами аккуратно следят за происходящим. Под толстым слоем позолоты явно показалось серебро. - Господину хотелось бы усладить свой слух еще чем-нибудь? – угодливо склонил голову виночерпий. - Благодарю, но моя жажда устранена. Передай искреннюю благодарность своему господину, - на стол легло несколько монет, которые с улыбкой забрал юноша. Когда за ним закрылась дверь, заклинатель, наконец, позволил себе беззвучно рассмеяться, ударяя себя ладонями по коленям. Вот ведь забавно! Бедный позолоченный петух вынужден сидеть под неусыпным взором старейшин, которые, боясь потерять источник денег и власти, взяли полный контроль над разошедшимся главой. А выписанная несушка, несмотря на снесенное золотое яйцо, внезапно осознала, что не защищена наличием ребенка от участи своей подруги. Придется им обоим пересмотреть свои планы и научится оглядываться на мнение окружающих, а то вдруг кто еще придет чаю выпить или письмо пришлет, голосовое. Укладываясь спать, Су Хун И мысленно составлял доклад, с которым вернется домой. Информация оказалась ценной. Глава будет доволен.