Тёмная сторона Луны

— Эй, что Уизли от тебя хотели? — как только Алиша пришла в спальню девочек, Аманда набросилась на неё с вопросами. — И где ты так долго пропадала, завела новых знакомых? Если так, значит, они стоящие парни. Алиша тяжело вздохнула. — Ну знаешь, эти Уизли… они всего лишь хотели впутать меня в очередную свою историю, не более, — завуалированно, без лишних подробностей ответила она. — И насколько у них это удалось сделать?.. По причине занятости, Аманда упустила нить разговора, когда её вопрос остался без ответа. Сидя на бархатном пуфе, обитом тёмно-синей тканью, напротив большого зеркала в бронзовой раме, она старательно расчёсывала свои идеальные, переливающиеся на свету ровные волосы. Таких ухоженных брюнеток, как она, нужно ещё поискать. Для них было в порядке вещей оборвать диалог на полуслове, так как голову внезапно могла посетить какая-нибудь идея, имеющая все шансы перерасти в нечто грандиозное. Присев рядом с ней на такой же пуф, Алиша задумалась. Её мысли были заняты недавним событием, которое с натяжкой можно было назвать приключением. Фред, Джордж, Теодор, их действия, взгляды, слова… Своим поведением они подбрасывали ей загадки, которые не могли не вызывать интерес. Фред вёл себя странно по отношению к Нотту, да и Джордж, прежде чем уйти, просил меня быть осторожной. Не может ли это значить, что Нотт плохой парень или слова и поведение близнецов являются всего лишь следствием взаимной и глупейшей нелюбви Гриффиндора и Слизерина? Но больше всего вопросов у меня вызывает сам Теодор, а точнее, его предложение: с одной стороны, он незнакомый мне человек, которому нет доверия и нет никакой уверенности в благородности его намерений, с другой, за короткое время общения он не показался мне опасным, а наоборот, даже забавным, как для слизеринца. Алиша могла не прийти в гостиную Слизерина. Могла забыть о минутном диалоге и незапланированной встрече с ним. Могла сделать вид, что его предложение не заинтересовало её. Она никому ничего не обещала, но… любопытство — вещь страшная. — Эй, всё в порядке? Ты какая-то напряжённая… — окликнула её Аманда, когда перевела взгляд на задумчивую Алишу. — Мне до ужина нужно сходить к Теодору Нотту, который со Слизерина. И даже не спрашивай зачем, — чётко произнесла она, приняв решение. Алиша могла полагаться на Аманду, сообщая ей подобную информацию. — Если я не вернусь до начала ужина… — …мне стоит начать бить тревогу и вместе с профессором Флитвиком выдвигаться на поиски твоего тела, — с издёвкой закончила за ней Аманда. Иногда Алиша практиковала, как ей казалось, не самые безопасные методы, когда пыталась получить интересующую её информацию. При этом она старалась не рисковать лишний раз, но, не смотря на осторожность, она всё равно чувствовала неуверенность за сохранность своей жизни… или здоровья, по крайней мере. Взяв школьную сумку, где уже находились очки для чтения, свежий выпуск «Ежедневного пророка», самостоятельно сваренный бальзам для губ в маленькой пузатой баночке, незаполненная форма от библиотекаря Хогвартса для посещения Запретной секции и, самое интересное, подготовленная ею небольшая стопка листов с провокационным содержанием, Алиша добавила к содержимому волшебную палочку и блокнот с пером. Покинув башню Когтеврана, она спустилась в подземелье, в которое, кроме как на занятия по зельеварению, ученики других факультетов не заглядывали. Мрачноватые коридоры, ведущие её к месту назначения, освещались одиноко расположенными друг от друга зажжёнными факелами, излучая неяркий свет. На встречу ей иногда проходили слизеринцы, которые как будто появлялись из ниоткуда, выходя из темноты. Похоже, они в восторге от всей загадочности, выстроенной вокруг их факультета. Будучи в рядах лучших учеников Когтеврана, среди которых, по правде говоря, трудно было найти болванов, Алиша обладала хорошими познаниями в строении замка. Она знала, где именно находились входы в гостиные всех факультетов Хогвартса, поэтому сразу же направилась к воспринимаемому многими учениками тупиковому коридору, за которым находилась потайная чугунная дверь. Скрытый вход в подземелье Слизерина украшал герб факультета, располагаясь объёмной эмблемой в самом центре. Что примечательно, ручку двери обвивала кованная змея серебряного цвета, сразу же привлекая к себе внимание. Действительно величественно, под стать одному из основателей школы. Подойдя вплотную, Алиша произнесла пароль. Спустя несколько секунд послышалось что-то похожее на шипение, а после последовал глухой щелчок и дверь отворилась. Оставалось только потянуть за ручку, чтобы открыть её до конца. Далее следовала извилистая лестница, ведущая вглубь подземелья, ступени которой всё так же плохо освещались факелами. В воздухе стоял землистый запах сырости. Алишу пробрал холод. Оно и неудивительно — общая комната слизеринцев располагалась прямиком под Чёрным озером. Этот факт вызывал у неё восхищение. Как только могло прийти в голову расположить место для проживания под землёй, вдали от остальных учеников? Своеобразный способ выделиться, показав, что «мы» не такие, как все? Или потому, что зло, подобно змеям, должно находиться под землёй, укрываясь от посторонних глаз? По мере продвижения вниз Алиша слышала голоса, а всё потому, что лестница вела к арке, за порогом которой начиналась гостиная. За все годы обучения в Хогвартсе она первый раз оказалась в логове змей. Перед ней открылся вид на просторный зал, освещаемый огромными окнами, пропускающими холодный болотный цвет вод озера, и волшебными светильниками на голых каменных стенах. Ребятам с боязнью замкнутых пространств наверняка приходится здесь нелегко. Как альтернатива портретам, помещение украшали старинные гобелены с изображением подвигов знаменитых слизеринцев, вдоль стен стояли буфеты, сделанные из тёмного дерева, как и общий круглый стол. Несмотря на наличие нескольких каминов, в гостиной стояла холодная и неуютная атмосфера. Внутри находилось много учеников. Очевидно, что время перед ужином — момент сбора всех вместе, когда каждый выбирался из своей комнаты. — Привет! — Алиша окликнула компанию слизеринцев, расположившихся на двух стоящих друг напротив друга кожаных диванах. — Как мне пройти к Теодору Нотту? Где его комната? Своим обращением она моментально привлекла к себе внимание любопытных глаз. Появление ученицы в синей форме удивило обитателей подземелья, вызвав неодобрительный гул в её адрес. — Гляньте-ка, тёлки уже сами приходят к Нотту, — послышалось пренебрежительное мнение от какого-то парня. — Великий Салазар, Когтевран совсем ополоумел, что не может найти дорогу к себе домой?! — брезгливо высказалась девушка с короткими чёрными волосами, осмотрев гостью с головы до ног. — Или Роджер Девис перестал удовлетворять девочек своим великим, точнее, большим умом? — делая удивлённый вид, спросила Кэти Харрисон, когда узнала в Алише свою однокурсницу. — …это же та бедняга, которая никак не может получить статус старосты факультета, — насмешливо отозвался опять какой-то парень. — Да. Это Алиша с нашего курса, — наконец пояснил Джеймс Симонс, посмотрев на Эдриана Пьюси, тогда как сама Алиша не собиралась объясняться перед ними. — На слизеринцев потянуло? — Кажется, кто-то запал на Нотта, что добровольно согласился прийти в его спальню, — подхватил следом за другом Пьюси. — Алиша, неужели ты не в курсе, для чего он приглашает к себе девочек? Не интересовалась, что ли, у своих подружек, чем он с ними занимается? Алиша закатила глаза от развернувшегося перед ней цирка. Слизеринцы вели себя слишком предсказуемо, чтобы их слова могли как-то оскорбить её, что уж говорить об их завышенном самомнении и ярлыке ловеласа, которое они с удовольствием при любой возможности вешали друг на друга. — Ребят, что-нибудь пооригинальнее придумали бы. В какой стороне спальня мальчиков? Алиша не была агрессивно настроена к ученикам, расположившимся на диванах, но её миролюбивый настрой прервал парень помладше, до этого молча наблюдавший за происходящим в кругу своей свиты из двух парней в разы крупнее его. — Зачем такой, как ты, сдался Нотт? — Малфой, который любил задирать всеми известного Гарри Поттера, раздражённо дёрнул вверх белёсыми бровями, когда понял, что тоже может высказаться. Он славился не только особым отношением к Поттеру, но и тем, что с особым удовольствием, не имея на это никакого права, ущемлял маглорождённых волшебников. По этой причине оставить мелкого засранца без ответа Алиша не могла. — Какой такой, Малфой? Недостаточно стервозной или глупой? А, может быть, достаточно вменяемой, чтобы не входить в вашу компанию из вечно брызжущих ядом при виде учеников с других факультетов? Драко ожидал другого ответа. Он не сразу уловил суть. Замешкав, Малфой решил продолжить делать то, что хорошо умел. — Что-то не припомню твоих родителей среди уважаемых волшебников или хотя бы среди тех, чьи фамилии у всех на слуху, — он поднялся с дивана и сунул руки в карманы. — Ах да, они же поганые маглы! Не так ли? — Хм-м… — Алиша задумчиво сложила руки на груди. — Интересно, встречаю уже второго придурка за день, у которого явные проблемы с памятью. Неужели всем, кто не на Когтевране, так тяжело живётся? Оправдываться или доказывать обратное человеку, который не принимал никакой другой истины, очевидно, было глупо. Алиша не планировала вступать в заранее безрезультатную перепалку с младшим по возрасту, поэтому решила элегантно, не без доли упомянутой стервозности, сказать своё последнее «слово». — Знаешь, у меня кое-что для тебя есть, — она полезла рукой в сумку, висящую через плечо. Немного покопавшись внутри и вытащив её обратно, она подняла зажатую ладонь на уровень головы и торжественно показала Малфою средний палец. — Найду дорогу без тугосообржющих придурков. Кстати, Пьюси… Подходя ближе к дивану, на котором сидел её однокурсник, Алиша опять полезла рукой в сумку. Только на этот раз она достала из неё небольшую стопку тех самых листов, а не то, что наивно подумал Малфой. — Макгонагалл остановила меня на лестнице и просила раздать ученикам. Вот, — она протянула ему листы. — Думаю, разберётесь по ходу что к чему. Мне некогда, потому что тёлочку ждёт Нотт. Разумеется, никакая Макгонагалл не останавливала её на лестнице и не просила её раздать листы с довольно вызывающими вопросами. Алиша воспользовалась проверенным способом: Макгонагалл боялись все, не говоря уже про учеников Слизерина, которые предпочитали лишний раз не пересекаться с ней. Поэтому шансов, что кому-то придёт в голову идти и выяснять у профессора, действительно ли она дала Алише это поручение, практически не было. — Алиша, Нотт живёт в четвёртой комнате, — крикнул ей вслед Пьюси, когда она направилась вглубь гостиной. — Там же, где и мы, — добавил Симонс. — Жди нас, мы скоро к вам подтянемся! Вот же мерзкие упыри. Фыркнув про себя, Алиша отправилась на поиски Нотта, сидевшего в четвёртой комнате недружелюбного подземелья Хогвартса.