***
Наступило первое сентября. Домашние эльфы в замке Поттеров были заняты приготовлением обильного завтрака для двоих обитателей. Гарри уменьшил свой чемодан, а Хедвиг летела в Хогвартс, когда он спускался по по лестнице. После завтрака Гарри и Дилан собрали обед, приготовленный для них эльфами, и отправились на платформу. Зайдя в поезд, братья направились в разные стороны к своим друзьям. Увидев Дафну в одном из купе, Гарри открыл дверь и в качестве приветствия крепко поцеловал невесту. Подростки оторвались друг от друга только тогда, когда кто-то рядом прочистил горло. — Это не то, что нужно делать, когда у тебя есть компания, — криво сказала Сьюзен. Гарри усмехнулся, грациозно усаживаясь рядом с Дафной, и вскоре купе заполнилось людьми из всех четырех факультетов. Поездка на поезде прошла гладко, без каких-либо остановок, и через несколько часов они достигли станции Хогсмид. Как только они вошли в Большой зал, Гарри сел за стол Когтеврана и наблюдал за окружающими. Через несколько минут Дилан сел рядом с ним, выглядя немного ошеломленным, растерянным и, возможно, слегка самодовольным. Наложив чары конфиденциальности одним взмахом руки, Гарри спросил: — Что случилось? — Драко Малфой зашел в наше купе во время поездки на поезде, — сказал Дилан, слегка улыбаясь. — Когда он это сделал, он поприветствовал Асторию и, как всегда, проигнорировал меня. Кстати, что ты с ним сделал? Он громче всех называл меня ублюдком, но теперь он игнорирует мое существование! — Ты не хочешь знать, — ухмыльнулся Гарри. — Кроме того, Драко сам не знает, что это я говорил с ним год назад. О чем ты говорил? Посмеиваясь, Дилан сказал: — Ну, он попросил Асторию присоединиться к нему в его купе. Она вежливо отказалась и вернулась к разговору со мной, прямо перед ним. Он попытался привлечь ее внимание, но вышло не очень. Я был шокирован, когда она взяла меня за руку, пока мы разговаривали. Клянусь, я видел, как из его ушей шел пар, когда он ушел со своими громилами. Самое приятное то, что она ни разу не отпустила мою руку за всю поездку на поезде! Гарри улыбнулся. Похоже, разговор Дафны с Асторией сработал. Покачав головой от удовольствия, он сосредоточился на распределении, запоминая новые имена и лица, как делал каждый год. Все в Зале были потрясены, когда заметили, что Ремус Люпин все еще является учителем Защиты. Он стал первой ведьмой или волшебником за долгое время, пробывший на посту профессора ЗОТИ более года, потому что ходят слухи, что должность проклята. Конечно, Гарри подтвердил эту теорию, используя воспоминания Волан-де-Морта. Никакого проклятия не было. А было просто очень мощное заклинание принуждения, наложенное с использованием парселтанга и связанное с классом Защиты, из-за которого учитель не оставался там более года. Само собой разумеется, что Гарри снял чары в конце предыдущего семестра. Когда пир закончился и тарелки были убраны, Дамблдор встал, чтобы сделать свое обычное объявление о начале семестра. После того, как обычная речь была закончена, он продолжил и сказал: — Я с большим удовольствием объявляю, что в ближайшие месяцы мы будем иметь честь принимать у себя чрезвычайно волнующее мероприятие, какого ещё не было в этом веке. Я сообщаю вам, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трёх Волшебников. — Вы шутите! — в восторге крикнул Фред Уизли. Лицо Гарри оставалось бесстрастным, но блеск в глазах показывал, что он весьма удивлен. Даже борода Дамблдора дернулась, когда он улыбнулся. — Нет, мистер Уизли, я не шучу, — сказал он с глубоким удивлением. — За последние три года было проделано много работы, так что поверьте мне, я бы вряд ли стал шутить по этому поводу. В любом случае, о чем это я? Ах да, Турнир Трех Волшебников. Далее он рассказал историю турнира, почему он был прекращен, а также рассказал о личном призовом фонде в двадцать пять тысяч галеонов. — Участвовать смогут только те, кому исполнилось семнадцать лет и старше, — сказал Дамблдор на фоне протестов. После того, как он объяснил детали и объявил, что делегации иностранных школ прибудут в октябре, он отпустил всех студентов. Гарри покачал головой, забавляясь и наблюдая за несколькими студентами, которые ворчали себе под нос. Турнир, конечно, казался веселым, но он предпочтет держаться от него подальше. Он знал, в чем заключается первая задача, и, как он сказал три года назад, если бы он когда-нибудь увидел перед собой дракона, он бы направился в другом направлении. Василиск был достаточно плох. Его чувство самосохранения не позволило ему подумать об участии, даже если бы он смог уговорить Дамблдора на это. Технически он мог участвовать, потому что является студентом седьмого курса, но, судя по тому, что сказал ему Сириус, важно, чтобы чемпион был взрослым, то есть ему или ей должно быть семнадцать лет. Этого требует контракт, созданный МКВ и обеспеченный Кубком Огня, поэтому он не мог принять участие в турнире. Даже не принимая участия, он был уверен, что будет интересно посмотреть!***
Когда все легли спать, Гарри надел мантию-невидимку, взял в руку Карту Мародеров и направился в женский туалет на первом этаже. Оказавшись внутри, он наложил поисковой заклинание. Он усмехнулся, когда нашел сигналку — работа Дамблдора. Отключив её, он посмотрел на кран и прошипел: — Откройся! Когда труба стала ему видна, он засунул мантию в расширенный карман брюк и прыгнул. Труба была такой же слизкой, как и в прошлый раз, и как только он приземлился, он взмахнул палочкой, заставив грязь и слизь исчезнуть с его тела. — Типпи! — позвал он. Гарри нахмурился, когда эльф не появился. Вероятно, там наложены чары против эльфийской аппарации. Он пошёл вперед и осмотрел сброшенную кожу. Здесь столько сброшенной кожи! Ему придется собрать все это. Пройдя вперед, он открыл дверь в комнату и вошел внутрь. Труп василиска прекрасно сохранился. Природная магия змеи, должно быть, сохранила разложение, или на всю комнату наложена древняя разновидность охранных чар. Он медленно прошел вперед и посмотрел на труп великолепного существа. Вероятно, василиск был последним представителем такого рода, и его убили. После молчаливой молитвы с извинениями за то, что лишил его жизни, Гарри приступил к работе. Он начал использовать поисковые чары во всех направлениях. Насколько он знал, Том Реддл пытался найти какую-нибудь потайную комнату в Тайной комнате, но ему не удалось преодолеть барьер, усиленный древней кровной защитой. Но Гарри собирался попробовать. Ему было любопытно это с тех пор, как он прочитал дневник Годрика. По словам Годрика, у рода Салазара есть отличительная черта — яркие изумрудно-зеленые глаза, естественного цвета, которых никогда не было ни у одного другого человека. Это заинтересовало Гарри. Возможно ли? Обнаружив что-то странное у основания статуи, он начал шипеть на парселтанге, используя заклинания обнаружения и выявления. Через двадцать минут проб и ошибок появился постамент. Гарри понял, что нужно сделать. Теперь он узнает, верна ли его теория. Сделав глубокий вдох, он порезал ладонь, и капли крови упали на постамент. Кровь впиталась и засияла, отчего появилась каменная дверь, которая со стоном открылась. Сердце Гарри бешено билось. Его теория оказалась верной! Он и его мать — потомки самого Салазара Слизерина! У него не было бы возможности обойти кровную защиту, если бы в нем не текла кровь Слизерина. Известный факт — хотя чистокровные традиционалисты не хотят этого открыто признавать — что все магглорожденные потомки ведьм или волшебников. Ведьмы и волшебники отличаются от магглов на микроскопическом уровне, которым была их ДНК. Вот тут-то и начались разногласия. Многие ведьмы и волшебники на протяжении веков изучали эти различия, но так и не было дано никакого реального объяснения того, почему магглы вообще существуют. Также доказан факт, что когда-то планета была местом обитания только магов, но в какой-то момент в ДНК избранных людей произошла мутация, создавшая людей без магии в их крови — магглов. Первоначально их численность была ограничена, а доминирующей расой были маги, но несколько тысячелетий спустя популяция магглов резко возросла, превосходя ведьм и волшебников, поскольку они размножались с геометрической прогрессией. Когда магические королевские дома прекратили существование во всем мире и их место заняли магглы, баланс был безвозвратно нарушен, полностью разрушив последние остатки мира между магами и магглами. Поскольку их ДНК сама по себе была разной, то двое магглов не могут породить волшебника. По внешнему виду невозможно определить, является человек магом или магглом, но различия лежат глубже. Например, средняя продолжительность жизни магов как минимум в два или три раза выше средней продолжительности жизни маггла. Дети-волшебники тоже развиваются быстрее, чем магглы, от младенцев до подростков. По этой же причине Гарри мог бегло говорить, когда был ребенком, а Дадли — нет. Ведьмы и волшебники рано вступают в половую зрелость, а ускоренный рост их тела замедлялся в возрасте семнадцати лет, поэтому в случае магов этот возраст повсеместно считается возрастом достижения совершенолетия. После этого ведьмы и волшебники будут медленно стареть до такой степени, что девяностолетняя ведьма сможет легко выдать себя за сорокалетнюю магглу. Причина всего этого была проста и понятна — Магия. Магия — фундаментальная строительный блок самой Вселенной. Она существует в каждом живом существе, а ни один организм или неодушевленный предмет не может существовать без магии. Растения, животные, люди, камни, почва, вода, воздух, космический вакуум — во всех есть магическая составляющая. У магглов тоже есть магия, но уровень магии в их крови настолько мал из-за мутировавшей ДНК, что даже у немагических животных в крови больше магии, чем у них самих. Сама душа представляет собой не что иное, как чистую магию, поэтому её раскол считается величайшим актом зла, и даже худшие из худших темных волшебников не пытались это сделать — за исключением Герпия Злостного и Волан-де-Морта. Даже темные волшебники верят в святость Матери-Магии, поэтому, даже если они и раздвигают границы, они никогда их не пересекают. Именно по этой причине Волан-де-Морт и Герпий Злостный были так сильно изуродованы физически. Они пересекли черту, и на их телах отразилось это. Магия существует повсюду, и её источник безграничен, однако магические существа, такие как люди, эльфы и гоблины, не могут полностью использовать доступную им бесконечную силу. Хотя магия существует в воздухе или в почве, лишь небольшое ее количество можно было использовать или раскрыть. Защита, питающая Замок Поттеров, — лучший пример этого. В то время как защита замка могла поглощать магию из лей линий, находящихся под землей, охранный камень мог использовать только ограниченное количество магии. Сами охранные камни бывают разных форм, с разными входными и выходными конфигурациями в зависимости от того, сколько магии они могут поглотить и использовать. Это ограничение магии, поэтому никто не может воспользоваться её неограниченными природными запасами. Она конечная, поэтому ведьмы и волшебники обеспокоены этим. Использование большого количества магии для подпитки защиты означает вложение огромного количества золота в их поддержание. Защитные камни в замке Поттера довольно дорогие, поэтому «боевая» защита не всегда включена. Стандартная защита активирована, когда Поттеры не находятся в замке, но ситуация того требует. Можно также активировать полную защиту, но это обойдётся недешево. Хогвартс и Гринготтс используют аналогичный подход. В школе есть большое количество охранных камней, питающих защиту, но поддерживать их непросто и недешево. У замка репутация самого защищенного места потому что, несмотря на то, что является школой, защита находилась в хорошем состоянии. В плату за обучение входит не только стоимость проживания и обучения, но защита, что привело к увеличению платы за обучение поступающих студентов, что не каждый мог себе позволить. Хогвартс всегда считался элитной школой для богатых и талантливых, в то время как остальная часть британского магического населения посещала другие магические школы королевства. В Гринготтсе защитные камни для хранилищ с высоким уровнем безопасности, в частности, постоянно заменялись из-за большого количества магии, используемой для их питания, поскольку основная функция банка защита сокровищ своих клиентов. Само собой разумеется, что содержание таких хранилищ с высоким уровнем безопасности обходится очень дорого. Что касается магглорожденных, то появиться на свет магглорожденная ведьма или волшебник может только если у них в родословной есть родственник маг. ДНК, дремлющая у родителя, может активироваться у ребенка. На самом деле философия чистокровности в некоторой степени верна. Женитьба на магглах может привести к появлению более слабых волшебников или сквибов (конечно, было несколько исключений), но чистокровные фанатики неправы в том, что женитьба на магглорожденных приведет к тому же самому исходу. Магглорожденные такие же, как и любой чистокровный волшебник — нет никакой разницы в крови или силе, поскольку исходная человеческая ДНК ведьм и волшебников полностью активировалась в их крови. Физическая сила, как и магическая, у каждого человека индивидуальна. Некоторые чистокровные от природы слабее других, в то время как некоторые магглорожденные, такие как Лили Эванс, от природы сильнее остальных. Чистокровные фанатики ненавидят магглорожденных не только из-за их маггловского наследия, но и потому, что они — угроза для всех волшебников. Гарри, например, искренне верит, что если ничего не предпринять, то знания о магии в скором будущем практически исчезнут. Проблема в том, что такие пришлые приносят свою культуру в магический мир, и многие из них ожидают, что ведьмы и волшебники изменятся и адаптируются к их маггловскому наследию. Естественно, чистокровные злятся от столь наглого попирания древних традиций и законов, которые возникли не на пустом месте, вот почему Волан-де-Морт так быстро пришел к власти. Вот почему Пожирателям Смерти было все равно, на то, что их хозяин сам полукровка. Темный Лорд поддерживал их цели, стремления и был до смешного силен. Войдя в комнату, Гарри взмахом активировал древние осветительные чары и огляделся вокруг. Поначалу пустая комната не менялась, но стоило ему сделать один шаг по направлению к центру: появился еще один пьедестал с пергаментом, полностью исписанного непонятными символами. Не долго думая, мальчик снова порезал ладонь и позволил нескольким каплям крови упасть на лист. Его догадка оказалась верна и символы начали складываться во вполне понятные слова. Понятные для него, так как запись, явно была сделана на Парселскрипте. Дорогой потомок, Я Салазар Слизерин, последний живой член некогда благородного рода. Я собираюсь противостоять своему сыну, но прежде чем я это сделаю, я хочу убедиться, что мои истинные потомки смогут получить доступ к этому месту и узнать о своем предке. Если ты это читаешь, значит, Амаранта, должно быть, рассказала тебе о Тайной Комнате. Она заверила меня, что, как только она и её семья вернутся в Великобританию, она расскажет своим внукам о том, что я сохранил состояние и титулы Слизерина здесь, в моей комнате в Хогвартсе. Надеюсь, настало время вернуть тебе то, на что ты имеешь право по рождению. Но прежде чем ты заявишь об этом, я хотел бы, чтобы ты узнал обо мне. Я осиротел, когда мне исполнилось десять лет, дитя мое. Мою семью убила шайка магглов. Я был опустошен, как и любой ребенок, но я также знал, что мне нужно позаботиться о себе. Я никому не доверил в Визенгамоте заботиться обо мне, потому что многие, даже среди знати, завидовали богатству и знаниям моей семьи и делали все возможное, чтобы украсть их у меня, как говорил мне мой отец. Поэтому я воспитывался и рос в тени, изучая самые непонятные формы магии, которые меня интересовали. Я отправился за границу, когда стал достаточно взрослым, и учился у разных племен загадочнвм ритуалам и магии. Я всегда был амбициозным и хотел добиться чего-то великого, чтобы меня помнили за мои великие достижения. Именно тогда моя жизнь приняла неожиданный поворот. Когда я встретил Годрика Гриффиндора, он был в плохой форме. Он тоже потерял свою семью из-за этих грязных маггловских варваров и делал всё возможное, чтобы позаботиться о своей маленькой дочери. Мы сблизились благодаря этому и учились друг у друга разным формам магии. Благодаря Годрику я познакомился с Ровеной Когтевран и Хельгой Пуффендуй, двумя очень одаренными ведьмами. Вместе мы основали школу — Хогвартс. В то время я ни на ком не женился, но мне хотелось иметь собственного ребенка, поэтому я усыновил мальчика и дал ему свое имя — Салазар Слизерин. Хотелось бы мне тогда знать, что я воспитываю мальчика, который станет причиной столько боли и страданий! Я осыпал его безграничной нежностью и любовью, но он вырос очень высокомерным и властолюбивым, не говоря уже о том, что у него была сильная неприязнь к Годрику, а остальных учеников он считал ниже себя. Когда Салазару исполнилось восемнадцать лет, он напал на группу студенток, намереваясь изнасиловать их, и тогда я выгнал его из замка. Мы считаем женщин священными, ведь они благославлены Матерью-Магией на возможность создавать жизнь. Тот факт, что он подумал о чем-то столь ужасном, до сих пор заставляет меня кипеть! Несколько лет спустя появилась молодая студентка. Её звали Евангелина Нома, и после того, как она закончила учебу, она стала моей ученицей. Хотя она была младше меня на тридцать лет, я влюбился в нее, поскольку у нас было много общего, в том числе и то, что мы оба были сиротами. Она меня тоже любила, но сказала, что общество не примет наших отношений, учитывая нашу большую разницу в возрасте, не говоря уже о том, что я был её учителем. Если бы о таких отношениях стало известно магической публике, они бы перестали отправлять своих детей в Хогвартс, опасаясь за их безопасность. Мы тайно поженились, и вскоре она поняла, что беременна. Мы были этому очень рады, но также боялись, что нас обнаружат. Она скрыла свою беременность, но через девять месяцев умерла при родах. Я был опустошен и убит горем, но стоило только увидеть красивую девочку, которая была у меня на руках, то понял, что не могу подвести свою жену. Я назвал нашу дочь Амарантой, и она унаследовала мой цвет глаз — зеленый. В роду Слизерин у всех детей яркие изумрудно-зеленые глаза. Если ты читаешь это послание, дитя мое, то значит прошел ровную защиту, которую мы с дочерью установили на вход в качестве защиты. Пожалуйста, не беспокой попусту василиска, если только замок не подвергся нападению. Отдавай ей конкретные приказы, и зови на битву с магглами только в том случае, если все потеряно, так как невинные ведьмы и волшебники также могут погибнуть. Но должен признать, что лучше умереть от взгляда Василиска, чем быть изуродованным этими грязными магглами. Моя дочь выросла в Хогвартсе под присмотром верных домовых эльфов. Ровена узнала, что Амаранта — моя дочь, но согласилась хранить молчание, хотя я уверен, что Годрик тоже это понял. Амаранта выросла прекрасной молодой женщиной, и я очень горжусь ею. Она встретила молодого человека в Греции и влюбилась в него. Я счастлив, что моя дорогая дочь обрела любовь и счастье. А теперь мне нужно встретиться с сыном. Мысль о его убийстве причиняет мне боль в сердце, но я сделаю это. В стремлении к власти он убил множество ведьм и волшебников, и я не могу этого допустить. У Салазара, кажется, есть своя семья, ведь он женился на дочери рода Гонт, но что я могу сделать? Он терроризирует людей, используя мое имя, и я должен положить этому конец. Годрик вызвался пойти со мной, но я справлюсь сам. Я уверен, что вернусь в Хогвартс с триумфом. Дорогое мое дитя, пожалуйста, прими перстень с печаткой и магию рода Слизерин. Это поможет тебе в твоих будущих начинаниях, поскольку я уверен, что ты станешь совершать великие дела. Мои благословения всегда с тобой. Пусть Мать-Магия всегда будет рядом с тобой и оберегает тебя. Салазар Слизерин. Гарри закрыл глаза и опустился на одно колено в знак уважения к своему предку. Лили Эванс происходила из рода Слизерин. Хотя в ней проявилась магия, придав ей изумрудно-зеленые глаза рода, Петуния все еще оставалась магглой. Гарри положил руку на пергамент и влил в него немного своей магии. Его тут же окружило зеленое сияние, словно проверяющее, достоин ли он. Через несколько секунд аура просочилась в тело, и на среднем пальце левой руки появилось кольцо. Серебряное, с большим изумрудом и выгравированном василиском. Когда он открыл глаза, все вокруг него, казалось, замерцало. Вспышка света, и парень в шоке делает шаг назад. Точно так же, как было в покоях Годрика, появились горы золота и драгоценных камней. Теперь Гарри, наверное, самый богатый волшебник в мире! Он заметил и еще кое-что. Хотя все книги Годрика были переданы его дочери тысячу лет назад, здесь, в Тайной комнате, было много книг, принадлежавших Салазару Слизерину. Большинство из них были на латыни, но заклинание перевода в помощь. Некоторые другие старые тома были написаны на парселскрипте и содержали информацию о парселмагии. Исследовав комнату еще три часа, он нашел альтернативный выход, который привел его в проход на четвертом этаже. Надев на себя мантию-невидимку, Гарри вернулся в Башню Когтеврана. Это была очень продуктивная ночь. Интересно, как отреагируют люди, когда узнают, что он теперь официальный наследник древнейшего и благороднейшего рода Слизерин. Реакция Дамблдора будет просто смешной!***
Сентябрь прошёл без проблем. Гарри снова приступил к своей ускоренной учебе. Он закончил программу ТРИТОН по воспоминаниям Волан-де-Морта и теперь изучал новые формы магии, которым Темный Лорд учился по всему миру. Гарри также рассказал Сириусу, Амелии, Дафне, Дилану и Гринграссам о том, что он лорд Слизерин. Сириус поперхнулся и посмотрел на него широко открытыми глазами. Гарри никогда не забудет, как Сайрус Гринграсс от радости танцевал по гостиной своего поместья, когда узнал, что его дочь — будущая леди Слизерин. Они решили не объявлять об этом в ближайшем будущем, а сделать это во время рождественских каникул, когда Гарри и Сириус планировали опубликовать дневник Годрика. «Obscurus Books» уже начала печатать книги, и они поступят в продажу в декабре. Сириус решил, что зимняя сессия Визенгамота — идеальное время, чтобы объявить об этом.***
В Выручай-комнате Дафна взмахнула палочкой в воздухе и изогнула тело, чтобы избежать приближающегося заклинания. Стиснув зубы от разочарования, она посмотрела на ухмыляющегося Гарри Поттера, который в данный момент сражался с ней на дуэли. Они занимались этим уже почти три часа, и она была совершенно измотана, но Гарри не давал ей остановиться! Каждый раз, когда она открывала рот, чтобы произнести заклинание (а он требовал только невербальных заклинаний) или если она собиралась сказать, что устала, Гарри запускал в нее смертельные заклинания, заставляя Дафну сопротивляться. Будь она проклята за то, что попросила Гарри обучить ее дуэли! Дуэли выходили далеко за рамки программы четвертого курса! Но Дафне пришлось признать, что Гарри — выдающихся учитель. Возможно, он очень строгий и неприятный, но его методы приносят гораздо больше пользы. Гарри начал учить ее дуэли со второго курса, а после побега Пожирателей смерти из Азкабана он также учил Дилана. Дафна была за это благодарна, однако это не сбрасывало со счетов тот факт, что он слишком требователен к своим ученикам. Ей было трудно освоить наложение невербальных заклинаний, поскольку Гарри отказывался обучать её, если она не освоит этот навык. Гарри неоднократно высмеивал произнесение заклинаний вслух, говоря, что это ужасная слабость, и поэтому они с Диланом вынуждены заранее изучить эту технику. Когда они освоились в невербальном накладывании заклинаний, Гарри начал обучать их дуэлями. Дафна поражалась техникой Гарри, когда дело доходило до дуэлей: в один момент он смертельно проклинал противника, а в следующий переключался на комбинацию Трансфигурации и Заклинаний, а также использовал широкий спектр акробатических движений, чтобы уклоняться от брошенных в него заклинаний. Конечно, причина этого двоякая: во-первых, Гарри обучался боевым искусствам с самого раннего возраста, поэтому уклонение от заклинаний для него естественно, и, во-вторых, у Гарри в голове есть богатый багаж знаний из воспоминаний Волан-де-Морта, по которым он медленно учился, в сочетании с тщательными тренировками с Амелией каждую неделю. В сочетании с присущей ему высокой магической силой он стал довольно грозным дуэлянтом для своего возраста. — Не так быстро, Гринграсс, — холодно сказал Гарри, увидев, что она отодвинулась еще дальше, чтобы остановить бой. Взмахнув палочкой, он очередным заклинанием, загнал ее в угол у стены, не прекращая выпускать чары, часть из которых Дафне удалось отразить. Когда спина девушки коснулась стены, она была обезоружена, палочка валялась на полу. Мальчик наколдовал деревянный меч, но прежде чем смог ударить казалось беззащитную жертву, на пути возник беспалочковый щит, помешавший ему приблизить лезвие к ее шее. — Приятно, — прокомментировал Гарри, слегка ухмыляясь. — Я думал, что подловил тебя. — Это нелепо! — воскликнула Дафна, тяжело дыша. — Я знаю, что тебе нравится сражаться на мечах, но мне уж точно нет! — Я сделал это, потому что ты этого не ожидала, — объяснил Гарри. — Я мог бы легко убить тебя палочкой, но ты бы ничему не научилась. Тетя Амелия всегда говорит, что в бою нужно ожидать неожиданностей. Ты даже не представляешь, какие сюрпризы она может преподнести в бою. Должен признать — я много раз подвергался этому. Благодаря чистой воле и отчаянию ты смогла создать беспалочковый щит, чего ты не могла сделать раньше. — Ох, я была в отчаянии, — пробормотала Дафна. Как только Дафна взяла палочку, она увидела приближающийся к ней луч алого света. С визгом она увернулась в другую сторону только для того, чтобы увидеть новые заклинания, выпущенные в ее сторону. Проклиная Гарри на все лады, Дафна поднялась с пола и затанцевала вокруг него, изо всех сил стараясь увернуться от его заклинаний. Ее гнев увеличился во много раз, когда она увидела ухмылку на лице Гарри. Неужели этот чертов бесчувственный придурок не мог дать ей хотя бы минуту, чтобы отдохнуть? Закричав от ярости, когда боль в ее конечностях стала невыносимой из-за постоянного стресса, она выпустила в него несколько проклятий. — Бомбарда Максима! — Конфринго! — Экспульсо! Раздался громкий взрыв, когда Дафна рухнула на землю, тяжело дыша. Ее глаза расширились, когда она увидела разрушенную Выручай-комнату. Вокруг валялись обломки, а Гарри не было видно. — ГАРРИ! Со слезами, текущими по щекам, Дафна побежала вперед, перебирая обломки голыми руками, забыв палочку на полу. Как только она убрала еще один камень, она была застигнута врасплох, когда ее отбросило от кучи обломков отталкивающим заклинанием. — Когда я сказал ожидать неожиданного, я имел в виду именно это, — бесстрастно сказал Гарри, вылезая из-под обломков без единой царапины на себе. — Твой противник, которого ты считаешь побежденным, возможно, просто играет с тобой и ждёт нужный момент для атаки, когда твоя бдительность ослаблена. По словам Сириуса и тети Амелии, Пожиратели Смерти во время последней войны использовали это в своих интересах и даже Аластор Грюм был застигнут врасплох. Ты — уфф! — Ты — полный ИДИОТ, Гарри Поттер! — закричала Дафна, прижимая его к земле. — Ты хоть представляешь, какая это была подлость? Я думала, что убила тебя! — В этом-то и дело, — сказал Гарри, слегка нахмурившись. Он не понимает. Почему Дафна так разволновалась из-за этого? — В чем был смысл? — прошипела Дафна, и ее голубые глаза на мгновение вспыхнули жутким белым светом, когда она пристально посмотрела на своего жениха. Гневно обхватив его лицо, она сказала: — Я многое терпела с тобой за последние три года, но на этот раз ты перешел черту. Возможно, ты не способен понять последствия того, что ты только что сделал, играя на моих эмоциях, но не смей больше так со мной поступать! Я думала, что убила тебя! Гарри потрясенно моргнул. Он искренне растерян. — Что я сделал не так? — с любопытством спросил Гарри. Сердце Дафны растаяло от этого невинного вопроса. Она вздохнула, устало легла рядом с ним, положила голову ему на грудь и глубоко задышала. — Что бы ты почувствовал, если бы подумал, что убил меня? — тихо спросила Дафна. — Я знаю, что ты умеешь накладывать Смертельное проклятие. Что, если бы я присутствовала, когда ты практиковал его, и ты случайно наложил бы на меня проклятие? Гарри слегка побледнел, а его глаза расширились от шока и понимания. — Вот что я почувствовала, когда увидела разрушения вокруг себя после того, как обрушила на тебя столько разрушительных проклятий, — сказала она. Подняв глаза и увидев шокированное выражение лица Гарри, она нежно погладила его лицо, глядя ему в глаза. Слеза скатилась по ее щеке и упала на его лицо. — Ты значишь для меня весь мир, Гарри, — нежно прошептала Дафна. — Несколько лет назад ты был просто мальчиком-героем из детских сказок, которые моя мама читала мне, когда я была ребенком. Ты был Мальчиком-Который-Выжил, но теперь ты для меня больше, чем просто икона. Мы прошли путь от случайных знакомых до лучших друзей и, наконец, до романтических партнеров. Я очень люблю тебя, Гарри, и я не могу вынести мысли о том, что потеряю тебя. Пожалуйста, не делай ничего подобного, и я больше не буду. Я не смогу с этим справиться. — Прости, — прошептал Гарри, обхватив ее щеку и поглаживая ее большим пальцем. — Я не знал, клянусь Дафна слегка улыбнулась и наклонилась, чтобы нежно поцеловать его. Гарри ответил взаимностью, его поцелуи были полны тепла и любви, которые он чувствовал к ней, когда обнял ее за талию, притянув к себе. Гарри и Дафна дополняли друг друга,. Они оба не идеальные и никогда не будут идеальными, но они идеально подходят друг другу, и это, в конце концов, имеет значение.***
Двадцать минут спустя Гарри и Дафна ужинали на кухне. Доедая десерт, они увидели пятерых пьяных эльфов, сидевших в углу. Остальные эльфы смотрели на них обеспокоенно, а главный эльф странно смотрел на Гарри, задаваясь вопросом, сможет ли он решить их проблемы, поскольку Дамблдора в данный момент нет в замке. — Трикси, какие-то проблемы? — спросил Гарри, наклоняясь на одно колено, чтобы оказаться на одном уровне с эльфом. Главный эльф нерешительно кивнул. — Проблема в башне Гриффиндора, мастер Гарри, — тихо сказала она. — Густоволосая гриффиндорка раздает одежду эльфам. Трикси хотела бы ей объяснить, но Трикси боится девчонки с густыми волосами. Она освободила четырех эльфов, обманом заставив их забрать одежду, пока мы убирались в башне Гриффиндора. Глаза Гарри сверкнули гневом. Гермиона Грейнджер весь последний месяц говорила о домашних эльфах и рабстве, но никто не обращал на нее внимания. Но кто бы мог подумать, что она это сделает! — А что насчет пятого эльфа? — спросила Дафна. — Это Винки, госпожа Дафна, — сказала Трикси. — Раньше она была эльфом рода Крауч, но её хозяин дал ей одежду. Она переживает и хочет оказаться в семье. — Как получилось, что эти эльфы были освобождены, когда Грейнджер дала им одежду? — с любопытством спросила Дафна. — Вы связаны с замком, и подчиняетесь Гарри и директору. — Мы обслуживаем студентов, госпожа Дафна, — объяснила Трикси. — Мы связаны с замком, в котором живут ученики. Когда какой-либо ученик намеренно дает одежду, чтобы освободить нас, это все равно, что учитель дает нам одежду. Гарри понимающе кивнул и встал. Он подошел к подавленным эльфам и сказал: — Вы четверо хотите снова соединиться с замком? — Да, мастер Гарри! — в отчаянии сказал один из эльфов. Слезы потекли из больших глаз эльфа, когда он сказал: — Эти густоволосая пытается нас убить! — Успокойся, Флоппи! — сказал Гарри. — Я привяжу вас. Винки, ты хочешь работать здесь или работать на семью? — Винки хотела бы работать на семью, сэр Гарри Поттер, — печально сказал эльф. — Что ж, тогда у меня есть хозяин, который был бы рад принять тебя, — сказал Гарри с легкой улыбкой. — В Башне Когтеврана найди студента второго курса по имени Дилан Лестрейндж. Подойди к нему и объясни, что произошло, и скажи ему, что я бы хотел, чтобы у него была связь с тобой. Объясни, почему это необходимо сделать, а затем отправляйтесь в Замок Поттеров. Мои эльфы дадут тебе задание, ладно? Лицо Винки сразу просветлело. — Спасибо, Гарри Поттер, сэр! С хлопком она исчезла. Гарри повернулся к остальным. — Я, Гарри Джеймс Поттер, лорд Гриффиндор-Слизерин, настоящим настоящим принимаю обратно этих эльфов, на службу жителям школы Хогвартс. Я также приказываю всем домовым эльфам Хогвартса: — любая одежда, намеренно предоставленная вам персоналом или студентами, не освобождает вас от служения, если только вы сами этого не захотите. Произошел небольшой магический разряд, и эльфы внезапно почувствовали себя лучше, поскольку связь замка помогла им восстановиться. Они тут же обняли ноги Гарри, заставив его улыбнуться. — Я позабочусь о проблеме Грейнджер, — сказал Гарри, выходя с Дафной из кухни. — Не могу в это поверить, — сказал Гарри раздраженно. — Из-за таких магглорожденных, как она, страдают остальные, — пробормотала Дафна.