-Дмитрий-
Около 1:30 Адриан предложил перенести вечеринку обратно в гостиничный номер. Ни у кого не было возражений или предложений получше, поэтому мы вызвали такси. Честно говоря, я был готов покончить с этим вечером и с нетерпением ждал окончания, прочитав несколько страниц перед сном. Мы пробыли там всего около 10 минут, прежде чем раздался резкий стук в дверь. Мы с Эдди вскочили, держа руки на кольях и готовые к бою. Само по себе время было достаточно странным, чтобы вызвать такую реакцию. Я кивнул Эдди на дверь, и он быстро взглянул в глазок, прежде чем расслабиться и издать крайне раздраженный стон. Взгляд, который он бросил на Адриана, был полон яда, в то время как Адриан просто откинулся назад с выражением понимающего ликования. — Ты не собираешься открывать дверь? — он игриво ухмыльнулся. Кристиан бросил на него озадаченный взгляд, прежде чем Эдди — довольно неохотно — открыл дверь. Девушка с другой стороны оставляла мало места для воображения, как в своей одежде, так и в том, что касалось ее профессии. Она стояла, положив руку на бедро, ее юбка была всего на несколько дюймов ниже ее ладони. — Адриан… — Кристиан осторожно предупредил, — у Лиссы было только одно ограничение для тебя. Только одно. Ты даже с этим не смог справиться? — Еще раз, как там говорится? Что происходит в Вегасе, остается в Вегасе? — Адриан посмотрел на меня, как будто я мог предложить какую-то поддержку, но я не помогал ему в этом. Я никогда не был из тех, кто проявляет интерес к стрип-клубам или, так сказать, к их развлечениям. У меня не было никакого желания высиживать это безумие, которое обязательно должно было здесь начаться. — Что ж, это мой сигнал к уходу. Ты справишься Эдди? — я не стал дожидаться его ответа, так как начал вставать и направляться к двери, хватая свою куртку в процессе. Стриптизерша слегка надула губы, прежде чем обратить свой взор на Эдди. Она вошла в комнату, оставляя между ними всего дюйм, когда проходила мимо, если это, конечно, возможно. Бедный Эдди выглядел испуганным. Мальчик мог справиться со стригоями, с лучшими из них, но полуголая девушка, и он замер. Он закрыл дверь в состоянии легкого шока и последовал за женщиной в комнату. Ну, точнее это она тащила его за собой. Она просунула палец ему под рубашку между двумя пуговицами, но он не оказал никакого сопротивления. Когда пара проходила мимо меня, я кивнул ей. — Мэм. — Ковбой, — игриво кокетничала она в ответ, оглядывая меня с ног до головы, прежде чем снова обратить свой взор на Эдди. Я рассмеялся, оставляя вечеринку позади. Я верил, что Эдди справится со всем, что встретится на их пути, хотя я подозревал, что самое опасное и страшное произойдет, когда Лисса услышит о внезапном повороте событий в ночи. Я замешкался в коридоре перед входом в номер. Мы занимали тот, который Эдди делил с Адрианом. На этот раз он вытянул короткую соломинку. Я мог бы легко вернуться в нашу с Кристианом комнату по соседству. Я взял с собой небольшую книгу в мягкой обложке и мог потратить на чтение больше нескольких часов. Черт возьми, было уже достаточно поздно, так что не было ничего постыдного и в том, чтобы лечь спать. Однако лицо из прошлого продолжало преследовать меня. В тот вечер мы видели выступление Айви еще несколько раз, хотя и на расстоянии, и я не мог выбросить из головы ее сходство с внешностью Роуз. Поэтому вместо того, чтобы повернуть налево к видавшему виды вестерну в моей сумке, я повернул направо к лифтам. Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы пройти расстояние от отеля до Страны чудес. Я лениво размышлял, действительно ли поездка на такси ранее ночью заняла больше времени, чем я шел пешком. Вернувшись в клуб, я решил занять место поближе к сцене в надежде разглядеть Айви получше. Свободных мест было всего несколько, ближайшее находилось в конце одного из расходящихся лучей, рядом с шестом танцора. Возможно, это была какая-то форма самоиндуцированной пытки, маскирующаяся под терапию, но я должен был увидеть ее снова. Даже если она не была Розой, она выглядела достаточно похоже, чтобы на мгновение я мог притвориться. Я мог бы притвориться, что она моя Роза. Я мог бы притвориться, что она жива. Я мог притвориться, что она в безопасности. Конечно, это была не та жизнь, которую я ожидал или хотел бы для нее. Я огляделся вокруг и увидел десятки голодных глаз мужчин. Однако я не мог по-настоящему судить их. Даже если причина, по которой я сидел здесь сейчас, немного отличалась от их, это все равно не делало это приемлемым. Плюс, не похоже, чтобы я слишком много спорил раньше, когда Адриан притащил нас сюда ранее. Я присел всего на минуту прежде чем официантка, которую, по-видимому, звали Мистик, протянула мне напиток. У меня не было времени протестовать, прежде чем она заговорила. — За счет заведения. Комплименты от бармена. Я посмотрел в сторону бара, где «Принцесса» слегка помахала мне рукой. Я почувствовал себя немного неловко, принимая напиток, задаваясь вопросом, может быть, я действительно неправильно истолковал предыдущую встречу, и она действительно заигрывала со мной. То есть до тех пор, пока я не увидел маленькую записку, написанную на салфетке, которая прилагалась к бокалу. Она заканчивает в 3 часа ночи. Я снова посмотрел на нее, и она резко кивнула мне, прежде чем переключить свое внимание на другого посетителя. Не чувствуя ответственности ни за кого, кроме себя, я проглотил «Джек энд кокс», когда заиграла музыка и несколько танцоров вышли на сцену среди дыма и мигающих огней. На мгновение сквозь туман было трудно что-либо разглядеть, но я понял, что какая-то фигура пробиралась к столбу передо мной. Вспышка кожи и копна волос — вот и все, что я получил, пока юная леди танцевала. Затем дым рассеялся, и время, казалось, остановилось. Она сделала паузу в такт музыке, ее глаза встретились прямо с моими. Я бы запомнил эти глаза где угодно. У меня перехватило дыхание, когда я рассмотрел остальные ее черты. Ее волосы теперь были почти до талии, но, казалось, имели ту же текстуру шелка, к которой меня так и подмывало прикоснуться. Ее кожа, хотя и освещенная светом сценических ламп, все еще была такой гладкой и загорелой, какой я помнил. Даже ее изгибы отозвались в моем сознании знакомым звоночком, когда я вспомнил ту ночь, когда провел рукой по ним. Эта девушка была не просто похожа на Роуз. Она была Розой. Последние сомнения покинули мой разум, когда я заметил, что ее вопросительный взгляд был пронизан удивлением и узнаванием. Однако выражение ее лица все еще было отсутствующим. Я не был уверен, чего я ожидал, но это определенно было не то замешательство, с которым я столкнулся. Она прервала зрительный контакт со мной, когда вспомнила, что делала. Музыка, казалось, внезапно вернулась, как и свет, и другие посетители, окружающие нас. Я наблюдал за ней, как она грациозно танцевала, кружась и двигаясь в такт смутно знакомой песне. Однако я не обращал внимания на песню. Буря чувств, как эмоциональных, так и, да, даже физических, боролась во мне. Прошло так много времени с тех пор, как я видел ее в последний раз. Как она здесь оказалась? Как она умудрилась это сделать? Почему она не вернулась в Академию? Если бы она могла каким-то образом найти дорогу в Вегас, то, конечно, она могла бы найти способ вернуться в Академию. Почему она ни с кем не связалась? Ни с матерью, ни с Лиссой, ни даже со мной. Даже когда эти мысли мучили меня, более первобытная часть моего разума умоляла меня сосредоточиться на ней. Это было нетрудно. Она была прекрасна. Она всегда была такой, но последние несколько лет пошли ей на пользу, и она физически повзрослела так, что я не могу описать. Потребовалось немалое самообладание, чтобы не вскочить со стула, не выскочить на сцену, не заключить ее в объятия и не зацеловать до потери сознания. Я почувствовал определенное удовлетворение, поскольку, казалось, тоже привлек ее внимание. Я наблюдал, как она оглядывалась на меня при каждой возможности. Она полностью игнорировала других посетителей вокруг нас. Напоминание о том, что я был не единственным, кто мог видеть ее такой, вызвало во мне волну ревнивой ярости, и я быстро подавил ее, чтобы не устраивать сцен. Мне пришлось напомнить себе, что это была не ее первая ночь здесь. Насколько я знал, она могла быть здесь уже много лет. Я видел, как она танцевала несколько раз сегодня вечером во время нашего короткого пребывания, и было неизбежно, что она танцевала и после того, как мы уехали. Насколько я знал, сотням, если не тысячам мужчин была предоставлена привилегия наблюдать за ней. Я ничего не мог сделать, чтобы изменить это, и слепая борьба с теми, кто здесь, в ошибочной попытке защитить ее сейчас, только вызовет проблемы у нас обоих. Когда музыка закончилась, она бросила на меня последний взгляд. Я знал, что открыто пялюсь на нее, и молился, чтобы мое лицо не выдало моих эмоций. Не говоря ни слова, она позволила своему собственному взгляду проследить за мной с ног до головы и с ухмылкой, намекавшей на одобрение и соблазнение, а затем она повернулась и ушла. В ту ночь я видел ее еще дважды. Однажды, снова на воздушных шелках, где ее сила, грация и ловкость напомнили мне о сильной девушке, которую я когда-то знал. Второй раз это было во время партнерского танца, когда моя кровь вскипела от молодого человека, который так нагло прижимал ее к себе. Отчасти это был гнев, отчасти ревность, а отчасти отчаяние. Они выглядели так синхронно, так естественно друг с другом, что было трудно игнорировать сексуальное напряжение, возникшее вокруг них. Даже то, как она смотрела на него, было как нож в моей груди, потому что это так напоминало то, как она когда-то смотрела на меня. После этого я больше не мог этого выносить. Я знал, что мне нужно встретиться с ней лицом к лицу, поговорить с ней. Мне нужно было знать, почему она была здесь и почему она никогда не возвращалась, поскольку казалось, что она вполне способна на это. До 3 часов ночи оставалось меньше десяти минут. Единственный напиток, которым я наслаждался ранее, даже не вызвал у меня возбуждения, и я знал, что мне нужно что-то, чтобы успокоить нервы перед разговором с Роуз. Я подошел к бару, помахал «Принцессе» и заказал рюмку русской водки. Это должно сработать. — Ты выглядишь немного менее бодрым, чем когда пришел, — заметила она. Я предпочел проигнорировать ее замечание, не зная, как объясниться. — Мне нужно ее увидеть. Мне нужно с ней поговорить. Пожалуйста, — я слышала мольбу в своем голосе, — скажи мне, как я могу ее найти. Она на мгновение поджала губы. Я не знаю, было ли это из-за того, что она жалела меня, практически умоляя ее ответить, но в конце концов она сказала: — Через главный вход, по переулку налево. Ей потребуется несколько минут, чтобы собраться, но она всегда уходит через эту дверь. Не говори ей, что я сказал тебе, и ради всего святого…будь осторожнее. Я не стал больше ждать ответа, положил немного наличных на стойку и направился обратно к главному входу. Ее предупреждение немного позабавило меня, зная, что последнее, о чем я думал, был страх идти по темному переулку в одиночку. Вместо этого я был в приподнятом настроении… или, по крайней мере, мне так казалось. Какая-то часть меня все еще злилась и ничего так не хотела, как накричать на нее. Но была также часть меня — довольно значительная часть, — которая хотела прижать ее к себе, как я хотел сделать в течение последних нескольких лет, как я боялся, что у меня никогда не будет шанса.~ Роуз~
Смена была практически скучной. Я знала свои движения как свои пять пальцев. Все шло гладко. Даже клиенты по большей части вели себя прилично. Хотя я была благодарна за легкую смену, мне было смутно любопытно, почему не было больше волнения. Обычно на следующий день было хоть что-то, о чем стоило рассказать Мари. Примерно за час до окончания моей смены я нашла его. Ну, точнее, я увидела его. Это было во время исполнения песни Майкла Бубле «Feeling Good». Это было намного джазовее, чем мой фирменный танец «Воздушный шелк», который я исполняла ранее сегодня вечером под «Dark horse» Кэти Перри. Одна вещь, которую я действительно ценила в Стране чудес, заключалась в том, что здесь, как правило, использовались самые разные песни и стили. Не поймите меня неправильно, мне нравится Def Leppard так же, как и любой другой девушке, но «Pour Some Sugar On Me» — это небольшое клише в таких местах, как это. Он сидел в конце крайнего правого подиума, рядом с моим шестом. Сначала я не узнала его из-за дыма на сцене, но это не заняло много времени после того, как он начал рассеиваться. Мужчины, которые приходили ночь за ночью, обычно уже сливались с фоном, но он выделялся. Его рост — это то, что привлекло мое внимание в первую очередь. Даже сидя, он был выше большинства мужчин, которых я обычно видела. Я узнала его почти сразу. Я видела его десятки раз в своих мечтах наяву. Это было почти так, как если бы таинственный человек из тех личных моментов ожил передо мной. Ну, может быть, не так уж и таинственно. В тех снах его звали Дмитрий. Темные волосы до плеч, шоколадные глаза, даже сильная челюсть, которая, казалось, сдерживала его напряжение, хотя он и пытался это скрыть. Каждая его черта завораживала меня, но не больше, чем то, как он смотрел на меня. Я привыкла к тому, что мужчины смотрят на меня с вожделением. Я также могла видеть немного похоти в его взгляде, но это было затмено всеми другими эмоциями, которые пробежали по его лицу. Шок, недоверие, любопытство и, прежде всего, чувство благоговения. Это было так, как будто он был свидетелем какого-то чуда у себя на глазах. Никто никогда раньше так на меня не смотрел. Это заставило меня почувствовать себя… странно. Почти особенной. То, как он смотрел на меня, намекало на нечто большее, чем обожание, но я не была уверена, на что именно. Я чуть не пропустила свое движение, прежде чем снова начала танцевать. Каким-то образом этот человек пленил меня почти так же сильно, как я, казалось, пленила его. Я продолжала смотреть на него на протяжении всей песни. К концу песни мы оба беззастенчиво смотрели друг на друга. Он был как загадка, и я умирала от желания узнать ответ. Он одновременно очаровал и озадачил меня. Честно говоря, это было немного неприятно. Однако, окинув его последним взглядом, я должна была признать, что он был чрезвычайно привлекателен. Возможно, он просто стоит того, чтобы с ним бороться. Джейсон смеялся надо мной, когда я уходила со сцены. Он уже был одет и готов к нашему танго позже, хотя перед этим у меня была еще одно воздушное выступление. Партнерские программы были здесь новым выступлением, которое я лично попросила, когда поняла, как сильно мне их не хватало на моих уроках танцев в Спокане. К счастью, постановщик тоже оказался любителем бальных танцев, так что теперь в дополнение к своим обычным обязанностям он выступает со мной один или два раза за вечер. Хотя я знала, он не возражал против этой работы. Джейсон был слегка влюблен в меня, и у него не было проблем с тем, чтобы дать об этом знать. Он преследовал меня с тех пор, как я начала здесь работать, но я знала, что это никогда по-настоящему не осуществится. Химия была налицо, но эмоций не было. К счастью, это создает довольно убедительное танцевальное партнерство. — Ты выглядела немного рассеянной, Айви, — его ухмылка сказала мне, что он видел все, что было между мной и таинственным человеком. — О, заткнись, Джейсон. Я просто подыгрывал клиенту, — Наглая. Ложь. — Солнце, я видел, как ты подыгрываешь клиенту. Это было не подыгрывание клиенту. Это был флирт. Я почувствовала, как мои щеки слегка вспыхнули от его замечания. Я подавила желание ударить его, а вместо этого закатила глаза и попыталась сделать вид, что это ничего особенного. — Неважно. Через десять минут мне нужно вернуться в «Шелк», а через двадцать у нас танго. Если ты не возражаешь, мне нужно идти собираться, — я не стала дожидаться ответа, прежде чем уйти. Однако я не могла выбросить его из головы. Я так много раз видела его в своих мечтах наяву. Я даже не знала, как это возможно, чтобы он был настоящим человеком, чтобы он был здесь. И то, что он заставил меня почувствовать одним взглядом, было… откровенно говоря, неописуемо. Мое сердце немного забилось при одном воспоминании об этом. Я знала, что, вероятно, никогда больше его не увижу, и, наверное, это было к лучшему. Часть меня хотела узнать его получше, а другая часть меня беспокоилась, что он просто видит во мне еще одно симпатичное личико, танцующее на шесте. То, как он смотрел на меня… Нет. Если я сосредоточусь на той реакции, которую он у меня вызвал, то я не переживу остаток своей смены. В конце концов, моя смена закончилась. Я смогла продержаться остаток ночи, не глядя на него снова. Я почти чувствовала на себе его взгляд, не жуткий, а как будто он изучал меня так пристально, что его взгляд стал физическим ощущением. Знание того, что он наблюдает, подтолкнуло меня еще больше углубиться в мои заученные движения, отчаянно пытаясь удержать его внимание. Когда я закончила переодеваться обратно в свою обычную одежду и сняла макияж, я подумала выйти и представиться этому мужчине. Это был первый раз, когда у меня возникло такое искушение, и после нескольких минут раздумий я решила отказаться от него. Каким бы интригующим он ни был, он все равно оставался незнакомцем. Хотя это и не был стрип-клуб, мое рабочее место все равно не было идеальным местом для знакомства с парнем. Я вышла через черный ход и направилась по переулку к стоянке для сотрудников. Возможно, было не очень разумно ходить по этому району в одиночку, но большинство людей были больше обеспокоены тем, что происходило на главной улице с огнями, музыкой и уличными артистами. Я не беспокоилась о том, что кто-то будет ждать девушку, идущую по переулку. Однако сегодняшний вечер был исключением. — Роза. Я автоматически повернулась на звук. Его лицо было слегка затемнено слабым освещением, но я все равно могла видеть его довольно хорошо. Даже если бы я могла видеть только его силуэт, я бы узнала его. Он был по крайней мере 6 футов 6 дюймов и, вероятно, выше. Но внезапно таинственный человек стал менее интригующим и немного более пугающим. Его голос был спокойным, без угрозы, но я все еще была на взводе. Я оглянулась на выход, через который только что прошла. Он автоматически блокируется при закрытии. Мужчина преграждал мне путь к выходу на улицу. Мои коллеги или прохожие поблизости ни за что не услышали бы моего крика. Я была предоставлена сам себе. Мне действительно нужно прекратить использовать этот выход. — Роза. Роза. Я… я не могу поверить, что это ты. — Я… ты и не должен. Я не знаю, кто эта «Роза», о которой ты говоришь, — я пыталась сохранять дистанцию между нами, делая шаг назад с каждым его шагом ко мне. К сожалению, его шаг был намного шире моего собственного. Все его поведение изменилось от моих слов. Там, где он когда-то был почти благоговейным, теперь он был почти оскорблен. Внезапная смена настроения ничуть не ослабила мой пульс. — Это верно. Тебя теперь зовут Айви, не так ли? — как будто мое имя было для него личным оскорблением. Я была потрясена тем, что он знал мое имя. В клубе мы старались не называть друг друга никакими другими именами, кроме нашего сценического псевдонима, в присутствии посетителей. Я уже начала задаваться вопросом, был ли этот человек чем-то большим, чем просто чересчур нетерпеливый клиент. Возможно, он был преследователем. Одной из девушек пришлось иметь дело с одним из них некоторое время назад, и это было грязно. — Послушайте, сэр, я не знаю, кто вы такой… — Что значит, ты не знаешь, кто я? — я была немного удивлена искренностью в его тоне. — Я имею в виду… Я никогда не видела тебя до сегодняшнего вечера, — технически это была ложь, но я могла бы сказать, что никогда не видела его лицом к лицу до сегодняшнего вечера. Двигаясь ко мне, он также значительно переместился на левую сторону переулка. Это было немного, но если у этого человека было какое-то намерение причинить мне вред, тогда мне нужно было использовать любой шанс, который я могла, чтобы сбежать. Он понял мое намерение за наносекунду до того, как я пошевелилась. Я прошла мимо него примерно три шага, прежде чем почувствовала его руку на своем плече. Я отреагировала в порядке самообороны, повернувшись к нему, отбросив его руку в сторону и нацелив удар ногой в колено, за которым последовал удар в горло. Однако удар так и не пришелся по назначению. Он заблокировал его. Он не только заблокировал этот удар, но и заблокировал все остальные мои попытки. Как будто он мог предвидеть все, что я собиралась сделать. Он заблокировал все, но не попытался ударить в ответ. Довольно быстро стало ясно, что у него не было ни малейшего намерения причинить мне боль. После пары минут нашей односторонней битвы я просто-напросто остановилась. Я перестала бороться с ним и отступила назад. Он потерял бдительность, как только я это сделала, и мы просто смотрели друг на друга, не понимая, что только что произошло и куда идти дальше. Я вдруг заметила, что во время драки мы поменялись местами, теперь я стояла спиной к открытому концу переулка, что давало мне возможность сбежать. Не задумываясь ни на секунду… Я побежала.