С демоном по соседству

Плечи ее стянулись от холода, оставленного после ухода Роуга, она долго смотрела на закрытую дверь, вдыхая уже ощутимый ей аромат гари, как бы напоминающий о том, что таить этот небольшой нюанс новых ключей долго нельзя. Его слова все еще звенели в ушах, дребезжа надоедливым колокольчиком, заставляя сердце биться чаще. «Каждый в толпе ищет глазами тебя» — что он имел в виду? И почему это прозвучало так... лично? Имел ли под этим что-то Роуг, или просто из вежливости? Люси цокнула, прикусив губу. Ага, из вежливости ее еще облапал! В голове роились мысли: ключи, печать, задание, странное поведение Роуга... и этот чертов Пуньк под кроватью! — Ну-ка, улепетывай отсюда, — Люси резко склонилась, заглядывая под кровать, где сидел ее «демонический пудель», виляя хвостом. Он стушевался от сердитого вида хозяйки. Существо тут же выскользнуло наружу, приняв форму небольшого облачка, и зависло перед ней близ голени, ожидая указаний, чтоб не навлечь на себя большего гнета. — Ты мог меня подвести, — прошептала Люси, скрестив руки на груди. — Если бы Роуг тебя увидел... Пуньк издал жалобный звук, напоминающий писк резиновой игрушки, и прижался к ее ноге, словно извиняясь. От этого нематериального создания прошелся табун мурашек, приятных. — Ладно, ладно, — девушка не смогла сдержать улыбку. — Но в следующий раз — никаких самовольных выходок! Она потянулась к ключу, намереваясь отправить существо обратно, но тут же задумалась. Нельзя отрицать, что Пуньк весьма мягок с ней, но не стоит забывать, что родина его - место не столь приглядное, как, допустим, эдемовское местечко под солнышком. Этот лоснящийся пуделечек-облачко — создание Бездны, и оно может быть полезно в отдельных заданиях, связанных со смекалкой. В конце концов ей нужно понимать мощность этого создания в предстоящем задании. — Слушай, — Люси присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с существом. — Ты умеешь что-то кроме «пунькать» и превращаться в пуделя? Пуньк замер, а затем резко изменил форму, превратившись в тонкую тень, которая скользнула по полу и обвилась вокруг ее запястья, как браслет. Люси почувствовала легкое покалывание — будто кто-то провел по коже перышком. — Интересно... — она подняла руку, рассматривая «украшение». — А если... Как бы ты атаковал вот ту книгу? Люси указала пальцем на ее дневник на столе, но в ту же секунду ощутила, как браслет вздулся, образовав громадное поле, напоминающее пасть монстра, вмиг втянувшее книгу под себя, откусив в придачу вместе с ней и половину стола, который, бедолага, оставшись без половины ножек, свалился. Шокированная Хартфилия вскрикнула, упав на пол, глядя, как браслет принял свое первоначальное положение. Кошмар, без дневничка осталась и без хозяйского стола! Мысль была прервана резким стуком в окно. Люси вздрогнула повторно, ощущая, как капля пота скатывается по спине, а Пуньк мгновенно растворился в воздухе. — Кто там?! — нетерпеливо вскрикнула Хартфилия. За стеклом мелькнула тень, и через секунду в комнату влетел Хэппи, держа в лапках сверток. — Люси! Ты что, призрака увидела? — кот удивленно огляделся, а потом комично затянулся носом, — Ты опять сосиски пережарила, что ли? А со столом-то что? Глаза незваного гостя округлись размером с блюдце. — Не твое кошачье дело, Шаверма, — девушка поспешно убрала ключи в карман, надеясь, что Хэппи ничего не заметил, кроме развороченного стола. — Поблагодарила бы, я к тебе из теплой кроватки летел, — Хэппи уставши махнул лапкой и протянул сверток. — Держи, это от Эльзы. Говорит, чтобы ты прочитала перед завтрашним выездом. Люси развернула сверток — буквы, несколько неровные, но пусть и написанные напористым, уверенным почерком, гласили о неких артефактах, принесенных в мир новой гильдией. — «Темные печати и их носители»... — она пробежалась пальцами по шероховатой бумаге. — Откуда у Эльзы такое? — Не знаю, — Хэппи пожал плечами, все еще строя обиженную мордочку. — Но она сказала, что это важно. Люси скользнула взглядом вниз и наткнулась на иллюстрацию — символ, напоминающий переплетенных змей. Рядом стояла подпись: «Печать Низшего Легиона — метка демонического договора». Хэппи вильнулся хвостиком и приземлился на плече у девушки, заглядывая в бумажку. — Так вот что искал Роуг... — прошептала она. — ЧАВО? — Хэппи наклонил голову, поднося ухо как старый дед к Люси и наморщился, воспоминания с Магических Игр как-то не особо развеселили котика, — И с чего это ты шушукаешься с Саблезубыми, а? — Ничего! Встретила недавно в кафешке, — Люси свернула свиток, — Спасибо, Хэппи. Передай Эльзе, что я все прочту. — Ладно, — кот лениво потянулся, еще раз бросил взгляд на стол, — А еще Нацу сказал, чтобы ты не забыла про тренировку завтра. Он хочет проверить твои новые ключи. А ты стол случайно не слопала из-за того, что сосиски сгорели, а? Люси побледнела. Колкое замечание она пропустила мимо ушей, а Хэппи, кажется, принял свое предположение за вполне реальное. Люська пугала его все больше... — Он... что? — Ну да! — Хэппи ухмыльнулся, пусть и отпрыгнул подальше, вдруг Хартфилия еще столом не насытилась. — Говорит, если у тебя появилось что-то крутое, то надо испытать в деле. — Ох... — девушка схватилась за голову. — Это же катастрофа... Хэппи, не понимая причины ее паники, лишь пожал плечами и взмыл к окну. — Ладно, я побежал! Не забудь про свиток, а то Эльза тебя не пожалеет! С этими словами он вылетел в ночь, оставив Люси наедине с ее мыслями. Девушка медленно опустилась на кровать, сжимая свиток в руках. Сегодня у нее будет потрясающее чтиво на ночь. Люси всю ночь ворочалась, так и не сомкнув глаз: то читала, то после ощущала, как усталость свинцом наливала ее веки, но уснуть она не могла и вновь, как бы невзначай, она поднимала бумажку, отмечая карандашиком важные моменты. И что же она поняла? Да то, что контракт — весьма важная вещь, которая установит границы между ней, а то, что ее демон, который в другом ключе, как бы спит, конечно, ситуацию сейчас улучшает в разы, но что будет, если он не захочет принимать ее условия? В общем, надо было как-то его вызвать, но что-то не позволяло ей этого сделать. Страх. Ближе к рассвету девушка забылась беспокойным сном. Свиток Эльзы лежал на полу, испещрённый её пометками — кругами вокруг ключевых фраз вроде «носитель печати становится проводником воли Легиона» и «демоническая энергия питается слабостями». С первыми лучами солнца она уже сидела на краю кровати, нервно перебирая ключи. Пуньк, свернувшийся у её ног тёплым комочком, потянулся и зевнул, демонстрируя ряды крошечных игольчатых зубов. Люси даже не волновалась уже, что он уходит и приходит по своему желанию. Это было не так энергозатратно, да и не делал он ничего плохого. — Сегодня тебе придётся поработать, — прошептала Люси, проводя пальцем по его дымчатой шкурке. — Только, ради всего святого, не ешь Нацу. Пуньк издал нечто среднее между мурлыканьем и шипением. Девушка задумчиво сжала губы, глянула на улицу за окном, а после приподняла участок футболки. Пахло горелым. — А можно как-нибудь избавиться от этого запаха, Пуньк? — Люси наклонилась к нему, Пуньк поднял ушко, а после, совсем никого не спросив, смачно лизнул Хартфилию в шею. Девушка вспрыгнула с постели, рукой касаясь мокрой шеи, которая почти сразу высохла. Она приподнесла ладонь к руке, ощущая, что пахнет она, кажется, чем-то медовым, но отнюдь не горелым: — Так просто? — она рассмеялась, убирая челку со лба и выдыхая от облегчения, — Ну что же, это совсем не так плохо, как я думала. Пуньк, довольный собой, свернулся клубком у её ног, напоминая скорее обычного котёнка, чем демоническую сущность. Но стоило ей сделать шаг к шкафу, как в дверь постучали. Три резких, напористых удара — знакомый ритм Нацу. — Люси! Ты жива там? — его голос звучал неестественно напряжённо, в нем слышалось явное беспокойство. — Сейчас открою! — девушка поспешно натянула джинсовые шорты и белую майку, пряча ключи в карман. Пуньк насторожил уши, но остался на месте, бдительно следя за хозяйкой. Дверь распахнулась, и перед ней предстал Нацу — не привычный весёлый сорвиголова, а какой-то... другой. Уголки его губ были опущены, а взгляд бегал из одного угла в другой, внезапно задержавшись на ее губах. Его пальцы беспокойно теребили шарф, словно он впервые давил ему. — Ты... — он начал и сразу замолчал, будто слова застряли в горле. Люси растерянно покрутила головой, осматривая Драгнила. — Что-то случилось? — она автоматически потянулась к его руке, но остановилась, увидев, как он вздрогнул, едва заметно его указательный палец дернулся навстречу. Нацу сделал глубокий вдох. Солнечный луч, пробившийся через окно, высветил мельчайшие детали его необъяснимой тревожности. Будет ли он говорить о том, что всю ночь его мучала мысль, что с Люси что-то могло произойти? И он просто давился тем, как тяготило это его и что с первых секунд, как он подумал (!), что будет уместно, он рванул к ней, просто чтобы увидеть, что с ней все в порядке. — Я рад, что ты цела... — он начал снова, наконец взглянув ей в глаза, девушка ощутила, как что-то скрутилось у нее в груди, и в этот момент в окно с грохотом влетел Хэппи, переворачиваясь в воздухе. — Нацу! Люси! — кот панически махал лапками. — Грей съел последнюю рыбку из моей тайной заначки! Это война! Напряжение момента разбилось вдребезги. Нацу мгновенно преобразился — плечи расправились, в глазах вспыхнули знакомые искорки. — Ах вот где ты её прятал! — он схватил Хэппи за хвост. — Я эту банку неделю искал! Люси закатила глаза, но в груди что-то болезненно сжалось. Даже несколько обидчиво. Нацу уже тащил Хэппи в сторону кухни, громко возмущаясь, а Пуньк с любопытством наблюдал за ними с кровати. Она так и не узнала, что он хотел сказать. — Стоять, а это у нас кто? — Нацу внезапно оказался у скептически настроенного Пунька, что опустил хвост и слегка попятился от шумной фигуры в сторону, — Люси? Розоволосый вопросительно оглянулся на нее. Девушка подошла ближе, скрестив руки на груди: — Один из моих новых демонов... — Она прикрыла глаза, а когда открыла, увидела, что Нацу уже тискает в руках этого щеночка, а тот, отбросив всякую предосторожность игриво прикусывает его шарф и задорно поскуливается. — Демон? Ну ты Люська, надурили тебя на вашем заклинательском рынке, — Хэппи болтал с кухни, пожевывая быстро сделанный бутерброд с вареньем. Девушка цокнула, крикнув в сторону: — Это он мой стол вообще-то съел! Нацу глянул в угол, правда, груда из палок, бывших когда-то столом, лежала в неком подобии порядка, чтобы домовладелица Люську не в первые минуты своего прибытия убила, а только спустя пару секунд. Юноша напрягся, вновь брови опустились, он посмотрел на Люси: — Он может быть опасен, — сталь чувствовалась в его голосе, Пуньк притих, — Но в добрых руках он будет полезен. Люси улыбнулась, небольшая пауза повисла между ними, но она заключала их понимание. Юноша погладил Пунька по голове, а тот счастливо высунул язычок. Нацу сделал два шага навстречу Люси, не прервав зрительного контакта. — И все-таки я хотел спросить тебя, — мягко начал он, когда между ними стало совсем мало пространства, когда она ощущала его дыхание близ своего лица, — ... Ты... — Смотрю, у вас открыто? — Эльза выглянула из-за угла, приподняв бровь от увиденного, — Ого. Пуньк поднял лапку в знак приветствия: — Демон темного Легиона? — на Эльзе был белый сарафан, и кажется, Люси не знала, чем больше с этого утра удивляться: женственности подруги или ее внезапному узнаванию демона. Пуньк внезапно произнес мягким голоском: — Вы абсолютно правы, госпожа Скарлет, — Нацу даже сам ошалел, как и Люси, они прижались плечами друг к другу, смотря то на девушку, то на бесенка в руках, который был все так же щеночком, — Сто лет сто зим? — И чем обязаны вам? — Эльза подошла к Пуньку, наклонилась, чтобы быть на одном уровне с существом, — Не похоже, что Вы настроены на бой, как в прошлый раз? — Вы правы, — Пуньк выскользнул из рук Нацу, как песок сквозь пальцы, а на полу уже собрался в фигуру весьма матерого, массивного волка, — Не в этот раз. Сегодня я работаю с Вами, а точнее, — Он кивнул головой в сторону бледной как мел Хартфилии, — С моей прекраснейшей хозяйкой, Люси Хартфилией.