Space And Time

Тишина. Пыль. Книги. В библиотеке почти никого нет. Почти никогда никого нет. Особенно в самом дальнем зале, где хранятся рукописи из других миров. Свитки и фолианты. Знания. О колдовстве. Но он всегда там. Если его невозможно найти. Если обегала все чертоги и парки. Если была уже везде. Иди в библиотеку. Ты знаешь, куда идти. Ты знаешь, как идти. Ведь ты тоже всегда любила там пропадать. Задолго до того, как встретила его. Прямо через главный зал. Поворот налево. Потом направо. Еще раз налево. Семнадцать шагов прямо, повернуть. До конца стеллажей. Здесь будет спрятавшаяся от чужих глаз маленькая зала. Сядь за единственный стол, возьми книжку для себя и жди. Он придет. Каждый день. Обязательно. Всегда. Сегодня ждать не пришлось. Он уже там. Читает. Такой задумчивый, отстраненный. Холодный. Вечно с головой в своих мыслях. Но когда услышит твои шаги, обязательно поднимет взгляд. Взгляд чарующих изумрудных глаз. - Привет. Они говорят, что он не умеет улыбаться. Они говорят, что он только глумливо усмехается или кривит губы. Они врут. У него красивая и добрая улыбка. И тогда лед словно тает и становится тепло и радостно на сердце. Но не сегодня. Сегодня все слишком… - Что-то случилось? Он ведь все понимает. Он же тебя знает. Он выучил наизусть твою мимику и жесты. Не нужно быть магом, чтобы сразу понять, когда ты смущена, когда зла, когда счастлива. Когда у тебя на душе поют соловьи, а в животе порхают золотистые бабочки. Когда тебе тяжело, ты тонешь в океане из собственных невыплаканных слез, а кошки яростно царапают сердце. Но ведь он все равно скоро обо всем узнает. Так пускай лучше от тебя. - Понимаешь… Я… Я выхожу замуж. Наташа открыла глаза. В голове все еще творился полный кавардак. Женщине потребовалось время, чтобы разобраться, спит она все еще или нет. Где она сейчас – в странных комнатах и коридорах, полных книг на старинных забытых языках или все-таки где-то еще. Где-то… в больнице? Да, ее же увезла «скорая». И специфический запаха больничной палаты ни с чем невозможно спутать, стоило почуять его хотя бы единожды. А Наталья не раз за свою жизнь вдыхала эту мерзкую смесь стерильности, лекарств, слабости, боли и страха. Страха за себя и за других. Но сегодня все было по-другому. Наташа резко села и посмотрела на свои руки. Подвигала правым запястьем, размяла пальцы. Быстро ощупала лицо, прикоснулась к бокам. Ни переломов, ни ран. Даже крохотной царапины или синяка ни осталось, будто Черная Вдова вовсе ни с кем не дралась. - С добрым утром, Романофф. Наташа резко обернулась на знакомый голос. Фьюри стоял в дверях, спрятав руки в карманы, и улыбался. В его улыбке было что-то странное. С одной стороны он без сомнения был счастлив увидеть своего агента живым и здоровым. Но с другой… - Что случилось? – сиплым спросонья голосом спросила Наталья и откашлялась. - Хороший вопрос, Нэт, - мгновенно посерьезнев, кивнул Ник. – Очень хороший. - …Зажило все, буквально за каких-то пару часов. Даже следов не осталось, - Брюс Бэннер непонимающе развел руками. Поправил очки, несколько неловко поставил локоть на стол, уперев в щеку кулак, и продолжил изучать предоставленные врачами бумаги. - Более того, - помедлив, добавил он, - По всем показателям она в идеальной форме. Словно только что из отпуска вернулась. - Может быть, над ней проводили когда-то эксперименты, как надо мной? – неуверенно предложил Стив. - Поверь, кэп, если бы это было так, то результаты мы бы заметили намного раньше, - отпивая кофе, усмехнулся Тони. – Ну, не мы, так Бартон точно. Соколиный глаз скривил уставшую гримасу и с демонстративным презрением посмотрел на сослуживца. - Скажи, Тони, а Пеппер твоя лампочка спать не мешает? – язвительно поинтересовался стрелок, вскинув бровь. - Тише, Клинт. Я ни на что такое не намекал, - заверил его Старк. – Ты же из нас дольше всех работал с Нэт. И ближе. - Так, ты… - не на шутку вскипел Бартон, но его быстро перебил Фьюри. - А ну быстро заткнулись! - рявкнул шеф Мстителей. – Потом поболтаете, сплетницы. А сейчас сосредоточились на повестке дня. - Да, - бодро подхватил Тони, отставляя кружку в сторону, и крутанулся к своему компьютеру. – Так как за Романофф такая колоссальная регенерация ранее замечена не была, то я предполагаю, что чудесное исцеление как-то связано с кристаллом. Что скажет наш человек в Асгарде? - Не знаю, - пожал могучими плечами Тор. – Вполне возможно. Но я не разбираюсь в магии, чтобы что-то утверждать. Мы ведь даже точно не знаем, что именно хотел сделать Локи с помощью камня. Кроме того, что он украл его у Хель. - Может тогда у нее спросим?- предложил Стив. – Она как владелица точно должна знать все о свойствах артефакта. - Вот ты иди и спрашивай, - кивнул Бартон. – А мы в сторонке постоим. С попкорном. Роджерс промолчал, но с оскорбленным видом отвернулся. - Клинт, не обижай маленького, - бросил Старк, не отвлекаясь от каких-то своих компьютерных расчетов. - Но, нет. Принцип «враг моего врага – мой друг» с Хель не работает. Плавали, знаем. Так что… Тони оттолкнулся от края рабочего стола и, лихо крутанувшись, замер напротив начальства. - Шеф, компания «Старк Индастрис» официально готова предоставить свои ресурсы и услуги Щ.И.Т.у в решении проблемы с кристаллом Локи, Хель или чей он там на самом деле, - гордо объявил Железный человек и, выдержав короткую паузу, прибавил к своему заявлению просительно-невинный вид. Полковник одарил его настороженным оценивающим взглядом, догадываясь, что в самое ближайшее время в команде Мстителей станет меньше на еще одного героя. - Ладно, Старк, - махнул рукой Фьюри. – Занимайся кристаллом, если так неймется. Главное энтузиазм по дороге не растеряй. - Заодно неплохо было бы и регенерацию Нэт отдельно изучить, - задумчиво протянул неугомонный миллиардер, машинально почесывая бороду. - Нет! – искренне возмутился Капитан Америка. – Мисс Романофф не лабораторная мышь! - Вот щас полностью на стороне Стивви, - мрачно добавил Бартон. - Так никто и не собирается ее в клетку сажать, - устало закатил глаза Тони. – Просто попытаемся понять, что с ней случилось. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. - Поддерживаю, - согласно кивнул Бэннер. – Если у чудесного исцеления Романофф есть обратная сторона, то нужно узнать об этом как можно быстрее. - Зная Хель и Локи и какие беды может принести их магия, я тоже «за», - отдал свой голос Тор. - Отлично, - подвел итог Ник Фьюри. – Большинство, включая меня, за позицию Старка. Осталось только подготовить все условия… - Лучше всего будет отправить Нэт в наш медицинский центр в Нью-Йорке, - быстро вставил Тони. - Вы там ее не удержите, - нагло усмехнулся Соколиный глаз. - А никто ее и не будет нигде держать, - легко парировал Железный человек. – А теперь, господа, прощу меня извинить, но мне не терпится заняться бирюлькой, которую наша Джинджер так ловко украла у «рогатого». Адье! Старк щелкнул пальцами и пять голографических экранов с другими участниками собрания потемнели и пропали. В ту же секунду над рабочим столом «гения, миллиардера, плейбоя и филантропа» засияли чертежи, забегали бесконечные строки с цифрами, новостями и прочей информацией, отбрасывая отблески на длинные ряды дорогих спортивных автомобилей. - Мисс Фруа, сэр, - учтиво произнес «Джарвис» и в гараже раздалась писклявая трель электронного замка. Изящным движением открыв стеклянную дверь, в помещение грациозно вошла новая секретарша Тони. - Доброе утро, мистер Ста… - Доброе, Ева! – не отвлекаясь от мельтешащих экранов, протараторил ученый. - У меня для тебя куча поручений, но для начала нужно послать одной девушке цветы с пожеланиями скорейшего выздоровления. - Какие именно? – уточнила мисс Фруа. - А какие бы ты хотела, чтобы тебе прислал цветы мужчина-твоей-мечты? Вот тоже самое, только в десять раз больше. Почти идеальную тишину просторной, наполненной солнечным светом и ароматом цветов больничной палаты нарушил быстрый перестук клавиатуры. Буквы появлялись на цифровом белом листе со скоростью пулеметной очереди и почти мгновенно добрались до середины экрана. Неожиданно курсор остановился. Наташа перечитала написанный абзац, недовольно поджала губы и в который раз за день нажала «back space». Отчет о последнем задании никак не желал даваться, что раздражало невероятно и еще больше, учитывая, что раньше Романова никогда не испытывала сложностей в составлении рапортов. Но на сей раз она просто не знала, как описать то, что она пережила, дотронувшись до кристалла. И если момент превращения руки в голые кости еще можно было внятно изложить, то с видениями возникал самый настоящий тупик. Да и стоит ли вообще об этом упоминать? Наталья до сих пор не была уверена, что именно увидела. К тому же странные образы успели смазаться и померкнув. Остались только неясные фрагменты и скомканные обрывки пережитых чувств: порывы нежности и теплоты, застывшие слезы и раздирающее сердце горе. И что-то еще, намного более сильное, чем все остальные эмоции. Но откуда пришли все эти видения? Как человек логичный и здравый, Наталья сразу же предположила, что без магии Локи точно не обошлось, в частности влияния злополучного кристалла. Возможно, даже видения как-то связанны с ее чудесным выздоровлением. Но где-то в глубине души застряло и точило уверенность странное чувство, что увиденное было нечто очень личным. Как бережно хранимые и бесценные воспоминания, которые Наталья уже когда-то один раз забыла. - Отчет не пишется? – раздался со стороны дверей очень дружелюбный, тихий и вежливый голос. Наташа резко подняла голову и приветливо улыбнулась агенту Коулсону. - Привет, Фил, - слегка кивнула девушка головой и с едва уловимой тоской вновь взглянула на монитор. – Да, что-то сегодня слова все разбегаются. - Неудивительно, - вежливо заметил сослуживец. – После того, что вы пережили. Бой с богом, чудесное исцеление… Наталья бросила в сторону мужчины подозрительный взгляд, но Коулсон сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил изображать обычный визит вежливости. - А у вас здесь красиво, - со своей обычной легкой улыбкой заметил он. – Столько цветов. Цветов действительно было очень много. Букеты заполнили собой любые подходящие горизонтальные поверхности, кроме, пожалуй, пола. Подарили их коллеги Наташи и в первую очередь товарищи-«мстители». Самый роскошный и богатый, естественно, был прислан от имени Тони Старка. Учитывая, что некогда Романова успела недолго поработать секретарем Железного Человека, агентесса прекрасно знала, кто именно занимался выбором букета и составлением витиеватых пожеланий скорейшего выздоровления, но все-таки отправила Тони благодарственную смс, как и всем другим. В перерывах между неравными боями с рапортом делать было все равно нечего. - Да, они чудесные, - сухо согласилась Наталья и добавила чуть больше жесткости в голос и взгляд. – Фил, ты же не просто так заглянул, так? И меня не даром до сих пор держат в больнице. В чем дело? Агент Коулсон немного помешкал, но решил больше не ходить вокруг да около. В любом случае, если Черная Вдова что-то хочет узнать, она и из мертвого нужную информацию вытрясет. На то и шпионка. - Руководство решило отправить вас на больничный. Они не на шутку обеспокоены вашим здоровьем. - Но на мне ни царапины! – на миг опешив, возмутилась Наталья. - Вот именно, - кивнул гость. Романова хотела было что-то сказать, но быстро проглотила чуть было не сорвавшиеся с губ слова, призадумавшись. Она спокойными движениями выключила ноутбук, убрала его на стол и, откинувшись на гору подложенных под спину подушек и скрестив руки на груди, испытующе посмотрела на Фила. - Что они знают? – удивительно сдержанным голосом спросила она. - Ничего, - с сочувствием ответил Коулсон. – Ни про кристалл, ни про ваше исцеление. Поэтому решено было, что вы отправитесь в исследовательский центр «Старк Индастрис» на обследование. - Долго мне придется там находиться? – поморщилась Романова. - Исследование покажет, - уклончиво ответил коллега и тут же добавил. – Но не волнуйтесь. Вы не будите жить в центре. Специально для вас сняли временные апартаменты. Машина с шофером будет доставлять к месту обследования и забирать. Возможно вам придется иногда оставаться в центре на ночь, если это потребуется, но держать вас силой никто не станет. Вы заслужили королевского ухода. - Конечно, - сухо согласилась Наталья. – И где этот центр? Лос-Анджелес? - Нью-Йорк, - ответил агент Коулсон и засобирался. – Мне пора. Рад был вас увидеть, агент Романофф. Надеюсь, вы скоро вернетесь обратно в ряды Мстителей. - Будьте в этом уверены, - вместо прощания ответила Наташа, задумчивым взглядом рассматривая стену перед собой. Когда гость ушел, женщина еще немного посидела в тишине и неподвижности, а затем зажмурилась и со всей злости ударилась затылком об подушку под головой. В штабе Щ.И.Т.а кристалл Хель готовился к отправке в Нью-Йорк. Артефакт окружили самой надежной защитой из всех возможных. Но из-за этого же никто не увидел, как в глубине тайника по гладкой поверхности синего камня поползли голубовато-белые искры, постепенно превращаясь в запутанную вязь.