Сравнительно просто

Рон сидел на столе, беспечно мотая ногой в воздухе. - Какой-то слишком лёгкий, - Джинни подняла вверх объёмную коробку в ярко-синей упаковке с белыми снежинками и легонько потрясла ей. - Что там? - Пряжа, - ответил Рон. - Пряжа? По-твоему, это нормальный подарок? - Ну, мама любит вязать, - пожал плечами Рон. - А вяжут из пряжи, если ты не знала. - Лучше бы купил орхидею в горшке. Она собирает коллекцию, между прочим, - насмешливо сказала Джинни и снова замолчала, уткнувшись в экран. В кресле напротив сидел Дин, не сказавший ни слова с тех самых пор, как Гарри пришёл сюда. Он играл в какую-то игрушку на телефоне и вообще не издавал ни звука, лишь изредка шипел от досады. - Точно не хочешь к нам? Родители будут рады, - в очередной раз повторил Рон. Гарри покачал головой. - Я уже обещал Сириусу. - Так и его позвал бы! - У него какие-то дела. Мы вообще наверно только к полуночи соберёмся… - А, ну так в полночь у нас уже все спать будут. Точно не поедешь с нами? Место есть, если что, матрас кинем на пол. Все поместимся! Дин фыркнул из своего угла, и Джинни бросила на него предупреждающий взгляд. - Мы пойдём к Регулусу, - сказал Гарри. - Сириус собирался с ним отмечать Рождество в их старом семейном доме. Впервые за много лет! Так что лучше бы кому-то ещё там быть. Так, для подстраховки. - А-а, ну ясно, - разочарованно протянул Рон. На нём был вязанный свитер красного цвета с кислотно-жёлтой буквой “Р” на груди - традиционный рождественский наряд. Он засунул массивную коробку в огромную сумку, к остальным подаркам. У порога уже стояли два чемодана. По мнению Гарри, визит в пригород на пару дней не нуждался в чемоданах, но его никто не спрашивал. Через полчаса выдвинулись. До автовокзала было меньше мили, поэтому шли пешком, несмотря на мелкий моросящий дождь. Дин брёл впереди и катил оба чемодана, следом налегке шла Джинни, и замыкали процессию Гарри и Рон, тащившие сумки с подарками. - Они что, поссорились? - тихо спросил Гарри. -Вроде бы нет, - пожал плечами Рон. - С чего ты взял? - Сам не видишь? Рон ничего не видел, и Гарри не стал развивать эту тему, потому что подошли к светофору. Джинни обернулась и ободряюще улыбнулась ему. - А может, всё-таки к нам, а? Тётку навестишь, - предложила она. - Да вы сговорились что ли! - покачал головой Гарри. - Я же сказал, что обещал Сириусу. - Сириус как-нибудь переживёт, - легкомысленно сказала Джинни. - А если ему так нужна компания, давайте оставим Дина. Дин нервно дёрнул плечами, но не обернулся и ничего не сказал. Гарри многозначительно посмотрел на Рона, но зажёгся зелёный, и они поспешили вперёд. - Как там твой Северус? Не появлялся больше? - спросила Джинни, вклиниваясь между ним и Роном. - Нет. - И не пишет ничего? - Не знаю, может и пишет, - Гарри давным-давно его заблокировал и не горел желанием снимать блокировку. - Он в городе сейчас, я видела его утром в торговом центре, - поделилась Джинни. - Он покупал подарки в детском отделе. - А ты что делала в детском отделе? - настороженно спросил Рон. - К твоему сведению, у Билла есть дочка. - Билл приедет? - удивился Рон. - И… и Флёр? - И Флёр, - рассмеялась Джинни. - Не волнуйся, я купила подарки от нас двоих! - А я и не волнуюсь! - вспыхнул Рон. Дин так и катил чемоданы молча. Догадывался ли он, на что подписался и какая атмосфера царит у родителей Джинни на Рождество? Когда-то Гарри тоже мечтал о большой дружной семье, шумных ужинах, горах подарков под здоровенной двухметровой ёлкой, наряженной игрушками и гирляндами так густо, чтобы не было видно веток. Но не всем мечтам суждено сбываться. В последние годы он почти возненавидел этот праздник, вставший в один ряд с прочими выходными, потому что каждое Рождество Северус неизменно уезжал к Лили. Всё правильно - его семья была там. Автобуса ещё не было, и они сгрузили багаж под навесом. - Пойдём, Дин, узнаем, есть ли ещё билеты, - сказала Джинни и прежде, чем Гарри успел возразить, звонко рассмеялась. - Шучу, воды в дорогу купим. - Очень смешно, - покачал головой Гарри, но Джинни уже убежала. - Кажется, она немного нервничает. Всё-таки первое знакомство Дина с семьёй, - мудро выдал Рон. - Молчаливый он какой-то. - Ну да, - кивнул Рон. - Так что там с Севом у тебя? Вы так и не помирились? Рождество же! Все мирятся на Рождество. Гарри достал телефон и, поразмыслив пару секунд, открыл мессенджер и разблокировал Северуса. Посыпались недоставленные сообщения - очень много. - М-да уж, - удивлённо промычал Рон, заглядывая в экран. - Эй, это что, Сириус на фото? И вон, снова! Да тут куча видео! Гарри вздохнул. - Северус думает, что мы вместе, - тихо сказал он, проматывая сообщения и не особенно вчитываясь в длинные абзацы текста. Рон оглянулся по сторонам и понизил голос: - А вы всё-таки не… - Мы всё-таки не! - резко ответил Гарри. Северус, по всей вероятности, задался целью убедить его в тотальной неверности Сириуса и с поразительной методичностью отправлял ему фото и видео Сириуса в объятиях девушек, скрупулезно подписывая каждый раз дату и место. Местом, как правило, был Хогвартс. - Северус следит за ним? - удивился Рон. - Понятия не имею, - Гарри открыл какое-то видео с довольно страстным танцем высокой девчонки с короткой стрижкой вокруг Сириуса за диджейским пультом. - Скорее всего, попросил кого-нибудь. Вряд ли он ходит по клубам каждые выходные. - Да, наверно, попросил, - Рон согласно кивнул. - А открой-ка вон то, нет, выше… Гарри ткнул в видео, и на экране в мигающем свете появился Сириус в компании облака светлых кудрявых волос. Звучал смех, звук шёл с перебоями, шипел, и в какой-то момент Сириус наклонился к лицу девушки. Его пальцы коснулись её подбородка. Сработало приближение, и камера задрожала, но не настолько, чтобы упустить момент. Сириус ещё пару мгновений смотрел на девушку, а затем уверенно коснулся ярко-розовых губ и ласково отодвинул в стороны волнистые локоны так, что теперь можно было отчётливо видеть её лицо. - Лаванда, - тихо сказал Гарри. Он было выключил видео, но Рон забрал его телефон и включил снова, с жадным вниманием пересматривая видео. - Вы ведь… расстались? - спрашивать было неловко, но Гарри всё же спросил. - Да, но сейчас вроде как снова сошлись, - Рон тяжко вздохнул и снова запустил видео. - Ты ведь знаешь, что для Сириуса любые рамки довольно условны… - осторожно начал Гарри и оборвал себя. Иногда стоило помолчать. Туда-сюда сновали пассажиры, но автобуса так и не было, а Джинни с Дином до сих пор не возвращались. Рон не выглядел таким уж расстроенным, скорее растерянным, сбитым с толку. Но это был Рон, он мог долго хранить свои претензии внутри, чтобы потом выплеснуть в одном гневном потоке. Совсем не хотелось, чтобы в этот поток однажды попал Сириус! - Знаешь, наверно, у нас с Лавандой ничего не получится, - пробормотал Рон. - Да. Наверно, так… Гарри попытался забрать телефон из его рук, но Рон зачем-то снова включил видео, с болезненным вниманием уставившись в экран. Гарри засунул руки в карманы и переминался с ноги на ногу. Повисло неприятное молчание - ничего хорошего не было в том, чтобы быть свидетелем чужой драмы. - Северус тебе это присылает, чтобы ты ревновал, - полувопросительно сказал Рон. - Ты ведь ревновал его к… ну, к его жене… Или как это было… - Да, - холодно ответил Гарри. - Дин вот тоже ревнует Джинни, - продолжил Рон. - Ведь так и надо - ревновать? Особенно, если между вами что-то серьёзное. Гарри пожал плечами. Поворот разговора ему не нравился. - Я это к тому, что… эээ… ну, мне кажется, я вообще не ревную. Это же что-то значит, как ты думаешь? - Рон смотрел на Гарри и будто действительно ждал ответа. - Это значит, что между нами с Лавандой и не было ничего серьёзного, ведь я правда совсем не ревную. Даже хуже… - Хуже? - Ну… наверно, правильнее было бы, если бы я смотрел на это, - Рон кивнул на экран, - и представлял себя на месте Сириуса, да? Чтобы это я бы вместо него целовал Лаванду. Не конкретно так, конечно! С чего бы это Северусу присылать тебе видео, где я с Лавандой... Если только он не подумал бы, чёрт, то есть… - Ближе к делу, Рон, - прервал его Гарри. - Я к тому, что это должна быть ревность, а не… зависть. Гарри ничего не понимал. - Ты что, завидуешь Сириусу, что он так популярен у девушек? - переспросил он, давя ухмылку. Рон тяжело сглотнул. - Нет. - Но что тогда… - Ладно, забудь. - Рон? - Забудь. Всё, я сказал! Джинни и Дин возвращались. Воды они не купили, а может, сразу всю выпили. Подъехал автобус, загрузили чемоданы в багажный отсек, а подарки пришлось заносить в салон и пытаться впихнуть под сиденье и на верхние багажные полки. - Счастливого Рождества, Гарри, и поцелуй за меня Сириуса, - Джинни звонко чмокнула Гарри в щёку. - И за меня, - бросил Дин, пронзив его острым взглядом. - Возвращайтесь в автобус, я сейчас, - сказал Рон и, схватив Гарри за рукав, оттащил подальше от очереди и тихо зашептал в ухо. - Слушай, никому не рассказывай об этом. Ни Сириусу, ни Джинни. И вообще… никому! - О чём? - не понял Гарри. - О том, о чём мы говорили, - Рон выразительно расширил глаза. - Что я завидую Лаванде! - Ты что… - Гарри… - предупреждающе начал Рон. Его щёки пылали нежно-алым. - Я ляпнул, не подумав! И нет времени… В окне автобуса появилась рыжая голова Джинни. - Ты что, хотел бы, чтобы Сириус поцеловал тебя, а не Лаванду? - зачем-то уточнил Гарри. Это были странные новости, но Гарри тут же вспомнил их сборы в Хогвартс - как Сириус пригласил Рона вместо зеркала и как говорил, что едва ли согласится жить у него и не сможет ходить после душа голым. И все другие неоднозначные намёки, которыми так любил сыпать Сириус. Рон что, правда купился на них? - Послушай. Тебе бы лучше выбросить всё это из головы, - тихо сказал Гарри. - Я понял, - враз похолодевшим голосом отозвался Рон. - Ты хочешь оставить его себе! Гарри ошеломлённо уставился на него. - Чего? Я уже много раз говорил: между мной и Сириусом ничего нет и не было. И не будет! - Да ну? - Рон прищурился. - Да ты постоянно только вокруг него и вьёшься! А Северус что, просто так шлёт тебе все эти видео, как дурачок? С чего-то он решил же, что вы вместе. Кстати, ты заметил, что на всех его фото и видео только девушки? Видимо, потому что парень у Сириуса уже есть! - Рон, да ты что вообще несёшь? - А теперь ты говоришь мне выбросить его из головы. Всем, значит, можно, а мне нельзя? С чего это вдруг? - С того, что вы друзья! А ты пытаешься всё усложнить… - попытался объяснить Гарри. - Да ничерта мы не друзья! - прошипел Рон ему в лицо. - Друзья, как же! Как только ты вернулся, у него остался только один друг. Гарри замолчал, тоскливо глядя на хвост очереди - почти все пассажиры уже сели в автобус. Джинни махала рукой из окна - пора было заканчивать этот разговор. - Нормально мы жили тут без тебя. Так что лучше бы ты помирился со своим Северусом и свалил отсюда, - тихо сказал Рон и тоже махнул сестре в ответ. - Этого не будет, - ответил Гарри. Рон хмыкнул и, толкнув его плечом, протиснулся мимо группы провожающих и зашёл в автобус. Рон злился на него. До сих пор. Хотелось вернуть его и попросить прощения. Хотелось повернуть время вспять и предупредить Рона о том, что уедет так далеко и надолго, хотелось найти способ быть иногда на связи. Гарри думал о том, что вполне мог бы хотя бы приезжать на Рождество, пока Северус праздновал с Лили, и это были горькие мысли. Он сам всё испортил, оборвав все связи. И, вернувшись, даже не попытался ничего исправить. Он был слишком занят своими проблемами, так что теперь Рон имел полное право злиться. Было ли поздно всё вернуть? Гарри не знал. Только в одном он был уверен абсолютно - уж что-то, а мириться с Северусом он не станет никогда. *** Мокрый асфальт сменила брусчатка. Гарри была знакома эта улица. Он помнил и забитый листьями каменный фонтанчик. Сейчас листья плавали в грязной мутной воде - дождей за последние недели было много. - Это тот самый дом? - спросил Гарри у Сириуса, бесцельно пинавшего круглый камень у невысокого забора. - И здесь живёт Регулус? - Рег живёт на работе, - отозвался Сириус. - Если хочешь, можем зайти прямо сейчас, не ждать полуночи. Гарри не очень-то хотел. - Выглядит мрачно. - Всё-таки Рождество, - сказал Сириус. - В Рождество тут особенно паршиво. Он просунул руку в решётку забора и, надавив на рычаг, открыл маленькую калитку, такую, которую можно было бы и перепрыгнуть. Под старым резиновым ковриком, немного меньшим, чем тёмное пятно на крыльце, лежал ключ. Входная дверь открылась с трудом, тяжело двигаясь по паркету, который вздулся от сырости. Пахло плесенью и старыми книгами, хотя никаких книг Гарри не увидел ни в прихожей, ни в большой полупустой гостиной с камином. - Надо же, Регулус снял портрет, - пробормотал Сириус и, пройдя к окну, сдёрнул чехол с массивного широкого кресла. - Какой портрет? - Дорогой матушки. Было что-то неприятное в том, чтобы вламываться в пустой полузаброшенный дом, но Гарри напоминал себе, что это и дом Сириуса тоже и тот, вероятно, имел полное право здесь находиться. - На заднем дворе должны остаться дрова. Как ни странно, Сириус угадал - в кладовой у чёрного входа действительно нашлось прилично дров, и выглядели они вполне пригодными для растопки. - Регулус точно придёт сегодня? - спросил Гарри. - Должен. Сириус сегодня не работал. Он вполне мог проводить Рона и Джинни к родителям, но не стал, сославшись на дела. Наверняка навещал Кричера - Гарри уже знал, что почти все деньги Сириуса уходят на содержание старика. Теперь, рассевшись в старом кресле, он откровенно бездельничал, наблюдая, как Гарри суетится, пытаясь растопить камин. - Вот, взгляни, кстати, - Гарри протянул ему телефон, открыв переписку с Северусом. - Здесь много всего. Можешь переслать себе, если что-то понравится. Камин дымил и гас. Гарри сходил в коридор за стопкой счетов, которая лежала за дверью под отверстием для писем, отобрал самые старые на вид, скомкал и засунул под дрова. Смятые счета трещали, вспыхивали яркими оранжевыми пятнами. Тоненькие языки пламени плясали, облизывали дрова и исчезали, оставляя на бумаге чёрные прожжённые дыры. Вскоре дело пошло на лад - самые тонкие палки наконец-то тронул огонь. Густой и тёмный дым медленно поднимался вверх и превращался в прозрачный серый поток, растворяясь в воздухе. Огонь, сначала робкий и слабый, теперь уверенно пожирал всё, что попадалось на его пути. - Вот же псих, - Сириус вернул телефон. Второго кресла не было, и Гарри, чтобы не теснить его, сел прямо на пол. - Там ты с девушкой Рона, пару недель назад. - С бывшей девушкой, - мягко поправил его Сириус. Судя по звукам, он действительно нашёл и включил то видео, но сразу же выключил. - Вокруг полно не бывших, - холодно заметил Гарри, глядя на маленькие всполохи огня в камине. - Пытаешься меня в чём-то обвинить? - Пытаюсь понять. Сириус промычал что-то неопределённое. - Почему Лаванда? - настаивал Гарри. - Ты ведь знал, что они вместе. Они то сходятся, то расходятся, зачем в это лезть? - Да откуда мне знать, зачем! Она подошла сама. Мы перекинулись парой фраз, потом разговор закрутился, и... в какой-то момент всё просто произошло само собой, - легко отозвался Сириус, но в его голосе слышалась тень напряжения. - Никаких коварных планов. Я ничего такого не планировал, не думал. - А стоило бы подумать, - ответил Гарри, не поворачивая головы. Он и сам не знал, с чего его так задело всё это. В конце концов, это даже не его дело. - Рон в курсе? - спросил Сириус. - Да. - Он злится на меня? - Нет, конечно, - хмыкнул Гарри. - Значит, злишься ты? - Сириус поднялся с кресла, подошёл и сел рядом. - Тебе не о чем беспокоиться, дорогой. К твоим бывшим я и близко не подойду. Гарри усмехнулся и спрятал лицо в изгибе шеи Сириуса, чувствуя тепло его кожи. На мгновение он закрыл глаза, позволяя себе расслабиться, хотя внутри всё ещё звенело напряжение. Сириус медленно провёл рукой по его волосам в успокаивающем жесте. Гостиная постепенно нагревалась. - Нужно принести больше дров. А ещё прибраться тут и найти стол со стульями. Не будем же мы есть на полу, - наконец сказал Сириус. - Давай-ка, за дело! Когда Гарри притащил охапку сухих поленьев, камин разгорелся вовсю. Отблески пламени играли на стенах, потолке и пыльных стёклах окна - какое-то сказочное волшебство. Сириус принёс откуда-то обгоревшие толстые свечи и сгрузил на кресло. - Проводка отсырела, электричество есть только наверху, - объяснил он. - Так что будет ужин при свечах, так романтично! - Если Регулус вообще придёт, - буркнул Гарри. - А то останемся без ужина. Мы ведь ничего не купили. - Придётся грызть свечи! Знаешь, раньше их делали из жира… Тащить тяжеленный стол по лестнице, оттирать от паутины шатающиеся дубовые стулья, перетягивать ковёр, чтобы он лёг ровно, подметать застарелую пыль, протирать окна, которые не открывались годами, и пытаться украсить всё это чёрными от плесени гирляндами - предрождественские хлопоты заняли уйму времени. В конце концов, чертыхаясь, Сириус кинул гирлянды в камин, и они ярко вспыхнув, почернели ещё сильнее, а затем рассыпались на мелкие чёрные точки и навсегда исчезли в огне. Значит, без гирлянд. Осталось зажечь и расставить свечи - и всё было готово. Сириус принёс откуда-то широкие чопорные бокалы, в каждый наверняка поместилось бы полбутылки вина, сдул с них пыль и, критично осмотрев, дополнительно протёр рукавом. В свете свечей вино казалось тёмно-красным, как кровь. Но на вкус было как самое обыкновенное вино, ничего мистического. Гарри заглянул в телефон - Джинни прислала фото семейного застолья. Рон был в новом свитере, на сей раз жёлтом, а вот буква “Р” теперь была наоборот красной. - У меня тоже есть такой свитер, - сказал Гарри. - И у меня, - улыбнулся Сириус. - Зелёный, а “С” похожа на змею. - Ты отмечал у них Рождество? - Однажды. Мама Рона - такая душка. Думаю, она немного в меня влюблена… Возмущённо фыркнув, Гарри ткнул Сириуса в бок. - Эй, это шутка вообще-то! - тот обиженно хлопнул его по плечу. - Ты уверен, что шутка? - Ладно, если хочешь знать правду, спроси, - сказал Сириус, откинувшись на своём стуле так, что старое сухое дерево противно скрипнуло. - Но только с условием: если правда слишком скучная, я выберу действие. - Хочешь сыграть? - А почему бы и нет? - Сириус подался вперёд, его глаза искрились азартом. - Регулус ещё даже не выехал. Гарри покачал головой. Вино, свечи, Сириус, игра “Правда или действие” - рискованное сочетание. Но он был готов рискнуть. - Хорошо. Правда или действие? - Правда, раз уж с неё начали. Гарри задумался на минуту. - Рон верно заметил, на видео только девушки. У тебя когда-нибудь было с парнем? - Да, - губы Сириуса расплылись в ухмылке. - Я не только про поцелуи, - строго уточнил Гарри. - Я понимаю, - легко кивнул Сириус и посмотрел на него долгим взглядом. - На мой свет слетаются все мотыльки, ты разве не заметил? Гарри закатил глаза. - Это всё? - Сириус самодовольно ухмыльнулся. - Что ж, теперь мой черёд. - Действие, - сразу же ответил Гарри. Вино тихо плескалось, переливаясь в старомодный бокал. Себе Сириус тоже немного налил. - До дна, - он отсалютовал и сделал пару глотков. - Надеюсь, у тебя есть ещё вино, - Гарри критично осматривал остаток в бутылке. - Это вряд ли доживёт до приезда Регулуса. - Не беспокойся, он всё равно такое не пьёт. Гарри поднял бокал и, не задумываясь, сделал несколько глотков. Когда он наконец опустил бокал, лёгкое тепло распространилось по груди. - Правда, - сказал Сириус. - Что стало с Джеймсом? - второй вопрос уже был наготове. Лицо Сириуса потемнело, взгляд погас, и он пару минут рассматривал тёмную поверхность стола, словно древесный узор вдруг стал чрезвычайно увлекательным. - Вы же были друзьями, так? Что произошло? - Ничего. Сириус отвернулся и теперь смотрел на пламя в камине. - Это не ответ, - напомнил Гарри. - А какого ответа ты хочешь? Или ты думаешь, что все твои приятели будут с тобой навеки? - хмуро бросил Сириус. - Вообще-то я так не думаю. Сириус скупо кивнул. - Игру предложил ты, - настаивал Гарри. - Так отвечай. - Да ничего не произошло. Нечего рассказывать, на самом-то деле. - Но вы ведь больше не друзья? - Нет. - Почему? - Джеймс изменился, - вздохнул Сириус. - После того как расстался с девчонкой. - С Лили, - подсказал Гарри. - С ней самой, да. Все проблемы мира были из-за Лили. - Она разбила ему сердце, мой милый, - Сириус горько усмехнулся. - Мне остался бессердечный Джеймс, а это, знаешь ли, сомнительное удовольствие. Мягко говоря. Сириус вылил остатки вина в свой бокал - тот едва ли наполнился до середины - и полюбовался на блеск бордовых бликов на стекле. - Скучаешь по нему? - тихо спросил Гарри. - Скучать - пустая трата времени. Камин потускнел, но добавлять поленьев Гарри не стал - и так было жарко. Тепло скользкой змеёй ползло по его телу, распространялось по животу, поднималось по шее, растекалось по лицу. Пространство вокруг слегка растянулось, расширилось, стало свободнее и просторнее. Сириус открыл вторую бутылку и поставил на стол. - Правда или действие? - он выжидательно смотрел на Гарри. Пить ещё один полный бокал не хотелось, и пришлось выбрать правду. - Кто из Снейпов лучше в постели? Гарри подавился воздухом и возмущённо уставился на Сириуса. - Ты серьёзно? Сириус кивнул и снова наполнил его бокал - до краёв, как ультиматум, если он передумает. - Не нравится вопрос - всегда можешь выбрать действие, - подсказал он. Гарри вскочил, обогнул стол, едва не налетев на угол, и подошёл к камину. Ноги были словно из ваты. Жар от огня ударил в лицо. - Так кто? - напомнил о себе Сириус. Мысли ускользали, как искры, едва успевавшие коснуться воздуха, прежде чем исчезнуть. Гарри задумчиво провёл рукой по поверхности каминной полки, концентрируясь на ощущении шероховатого нагревшегося камня под пальцами. - Я не хочу ни говорить, ни даже думать о Северусе, - сказал Гарри в огонь. - Поэтому ты его разблокировал? - смешок в спину. - Я разблокировал, потому что Рон спросил о нём. - Ах, Рон, - скептически протянул Сириус. - Ты лучше не стой там, весь пропахнешь дымом. Трубу сто лет никто не чистил. Фыркнув, Гарри присел перед камином и выбрал полено потоньше. Засунув его под догорающие угли, он почувствовал, как огонь снова оживает. Стало даже немного светлее. - Кто? Гарри ощущал, что жар добрался до самых кончиков ушей. Он чувствовал некоторое смущение, но внутри была холодная и тёмная пустота. Северус был лучше. Он был невероятным, он был лучше всего, что когда-либо с ним случалось - но только до позавчерашней ночи с Тобиасом. От воспоминаний по коже пробежал озноб, и, несмотря на то, что Гарри стоял перед горящим камином, его руки покрылись острыми мурашками. Он прикрыл глаза и глубоко вдохнул горячий воздух. - Сложно сравнивать, - наконец произнёс он. - Хорошо, добавим задаче абсурда, - голос Сириуса приближался. - Давай представим, что тебе предстоит спасать мир. - Спасать мир? - Гарри обернулся. Сириус подошёл ближе, обхватил его за плечи и, потянув на себя, сделал вместе с ним пару шагов назад, отодвигая от огня. Воздух действительно стал немного прохладнее. - Именно, - подтвердил Сириус. - А чтобы спасти мир, тебе нужно переспать с кем-то из них. Кого ты выберешь? Гарри нервно дёрнулся, но Сириус только крепче сжал его в объятиях. - Кого? - Тобиаса, - сдался Гарри. Сириус многозначительно хмыкнул. - Но только потому что Северуса я больше не выберу, даже ради спасения мира! А не потому что кто-то из них лучше, - быстро добавил Гарри. - Ты мог бы никого не выбирать, - Сириус развернул его к себе лицом и заглянул в глаза. - А мир пусть летит ко всем чертям и спасает себя сам! Гарри не рассказывал ему о том, что произошло ночью после годовщины, потому что это было слишком личное. И слишком... странное. В ту ночь, после всего произошедшего, Гарри чувствовал себя чужим даже в собственном теле. Какой смысл рассказывать что-то, что он сам не до конца понимал? Сириус смотрел на него очень внимательно, слегка наклонив голову, и Гарри завороженно наблюдал, как свет от огня играет на его лице, подчёркивая линии подбородка, губ и скул. Сириус был не просто красив, он был как что-то запретное, неподвластное и манящее. Как что-то, чего не следовало бы желать. И чего Гарри не желал. - Действие, - прошептали губы Сириуса. Гарри хмыкнул. Разве они не затеяли эту игру ради правды? Вот только Сириус, похоже, не был готов отвечать на вопросы, которые выходили за пределы того, что ему удобно обсуждать. Да, чёрт возьми, никто из них не был готов. Позади тихо потрескивал камин. Сейчас гостиная старого дома с большим полукруглым окном, занавешенным выцветшей пыльной портьерой, с квадратным столом посередине и старым креслом, выглядела почти уютной. Казалось, что в глазах Сириуса отражалось пламя, а может, они горели каким-то внутренним светом. Гарри всмотрелся пристальнее - нет, глаза как глаза. Чуть прищуренные в усмешке. Но сердце всё равно забилось быстрее, и не от страха или волнения - это было необычное, неопределённое чувство, которое он не мог назвать. С одной стороны, ему хотелось сделать шаг назад, вернуться к камину или снова сесть за стол и, может быть, выпить ещё вина. С другой - его что-то держало на месте, как будто у Сириуса были ответы на его вопросы. Будто он мог подсказать. Стоило ли попытаться?... В полной растерянности Гарри высвободился из объятий Сириуса и отошёл в сторону. - Где Регулус? - дрогнувшим голосом спросил он. Сириус достал телефон из кармана и ткнул экран, осветивший его лицо искусственным холодным светом. - Обещал выехать через пятнадцать минут, но я бы на твоём месте не верил его обещаниям, - Сириус убрал телефон обратно в карман. - А в чём дело? Моя компания тебе наскучила? Гарри поднял свой бокал и сделал глоток. Бокал напоминал кубок - такой же массивный, тяжёлый, огромный. Неужели в этом доме не было нормальной посуды? - Ты сам выбрал действие, - предупредил он. - От действия ведь нельзя отказаться, так? - А что мне нужно сделать? - в голосе Сириуса звучало любопытство. Лёгкое головокружение от вина делало дыхание чуть более тяжёлым, а мысли - чуть менее чёткими. Ладони слегка вспотели, и Гарри автоматически вытер их о джинсы. Волнение тонкими иголками покалывало между лопаток. Сириус подошёл ближе, его движения были плавными, почти ленивыми. Гарри наблюдал за ним, как завороженный. - Ударь меня, - голос прозвучал тихо, но твёрдо. Сириус замер. Его брови слегка поднялись, а в глазах мелькнуло замешательство. - Пощёчины будет достаточно, - сказал Гарри. Взгляд Сириуса стал сосредоточенным и настороженным. Он не улыбался, не пытался перевести всё в шутку. Смотрел так, будто пытался понять, что происходит у него в голове. Гарри отвёл глаза, не выдержав прямоты этого взгляда. Резкая вспышка боли - неожиданная, оглушающая. Голова Гарри дёрнулась в сторону, щека тут же вспыхнула огнём, а в ушах зазвенело. Пальцы, скользнувшие по краю стола, крепко вцепились в него, позволяя сохранить равновесие. Он на секунду замер, прислушиваясь к ощущениям. Наступила абсолютная тишина, только потрескивание огня в камине нарушало её. Воздух в комнате стал тяжёлым, почти вязким. Ничего. Щека горела и немного пульсировала, но вместе с этим пришло странное чувство облегчения - он ничего не почувствовал. Ни тени возбуждения. Ему не нравилась боль. Он не хотел боли. Гарри хмыкнул и, потянувшись к своему кубку, хорошенько глотнул вина, почти не ощущая вкуса. Всё верно, а значит, дело было не в этом. Что бы не произошло тогда у них с Тобиасом, оно произошло не поэтому. - Наверно, теперь мне стоит выбрать правду? - голос сорвался в хрип на выдохе, и Гарри снова поднял глаза на Сириуса. - Уж будь так любезен, - ответил тот. - Объясни мне, что это было. Гостиная медленно погружалась в полумрак - дрова почти догорели, пора было закинуть ещё. - Мне было нужно кое-что проверить, - Гарри направился к камину. - Проверил? - спросил Сириус. - Да. - Поделишься результатами? - Раздался тихий мелодичный звук. Гарри обернулся и заметил, что Сириус снова достал телефон. - Рег выехал. Но у нас ещё есть время, так что не спеши, соберись с мыслями. Гарри подкинул в огонь свежее полено, поднялся и подошёл к окну. Сквозь мутноватые стёкла виднелась ночная улица, пустая и бесконечная. Смотреть на улицу было безопасно. Это было намного легче, чем смотреть на Сириуса. Перешёл ли он некую черту? Такие просьбы - перебор, даже для Сириуса? Или всё в порядке? Почему тогда Сириус такой мрачный и серьёзный? - Иногда нужно почувствовать границу, чтобы понять, где ты находишься на самом деле, - тихо сказал Гарри. - Вот я и хотел понять. - Что именно? - Нравится мне такое или… - Понравилось? - спросил Сириус. - Да не особо. - Я так и понял. Напряжение понемногу уходило. От окна сквозило холодом. Гарри поскрёб раму - на пол посыпалась сухая краска. - Что тебя беспокоит? - Сириус оставался на своём месте, не сдвинувшись ни на дюйм, а Гарри не решался снова подойти. - Ничего. Мы уже всё выяснили, всё нормально. И давай больше не будем… - Ты же хотел, чтобы я помог тебе разобраться, так позволь мне помочь, - в голосе Сириуса теперь звучала непривычная, неестественная мягкость. - Ты выглядишь чертовски напуганным, Гарри. - Всё нормально, - повторил Гарри. Он сделал глубокий вдох и заставил себя посмотреть на Сириуса, спокойно стоящего у края стола с бокалом. Их взгляды встретились, и Гарри почувствовал странный жар, будто снова приблизился вплотную к огню камина. - Мне кажется, проблема в том, что ты пытаешься делить свои желания на нормальные и ненормальные. И вот это - ненормально, мой милый, - говорил Сириус. - Даже если бы тебе понравилось, это совсем не то, чего стоило бы бояться. Сириус поставил свой бокал на стол, а затем с самым невозмутимым видом расстегнул кофту, снял её и небрежно бросил на спинку стула. Гарри невольно отметил это движение, но гнал тревожные мысли, убеждая себя, что ему просто стало жарко - гостиная действительно успела хорошо прогреться. В следующую секунду Сириус оказался рядом и, крепко сжав запястья, вдруг больно заломил его руки за спину, развернул и резко толкнул вперёд. Гарри не успел ничего осознать, как оказался лежащим животом на кресле, его щека проехалась по грубой обивке. Он втянул воздух сквозь зубы, и в нос ударил запах сырости. Сердце заколотилось быстрее. - Сириус! - голос Гарри дрогнул. Но тот ничего не ответил, одной рукой по-прежнему фиксируя его запястья и прижимая его плотнее к креслу, а второй быстро и ловко стягивал джинсы вместе с бельём с его ягодиц вниз. От растерянности Гарри даже не пытался сопротивляться. Удар был оглушающе острым. Будто тысячи крошечных раскалённых лезвий пронзили кожу, и всё тело вспыхнуло огнём. Гарри горячо выдохнул и зажмурил глаза так сильно, что под веками заплясали разноцветные точки. Чёрт… Вот и всё. Горькое осознание того, что внутри разливалось предательское желание, не оставляло ни единого шанса скрыться от правды. Ему понравилось. Он почувствовал, как живот сковывает ледяной ком, а щёки затапливает запоздалым смущением. Сириус должен был заметить! Должен был почувствовать, как его тело дрожит, как быстро бьётся сердце, как он судорожно втягивает воздух. Быстро придя в себя, Гарри понял, что Сириус больше не удерживает его, и тут же подтянул джинсы обратно и сполз на пол. Стиснул зубы и сделал медленный вдох, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Каждая секунда казалась бесконечной. Под ладонями был шероховатый ковёр. Руки всё ещё слегка дрожали, а щека горела от трения об обивку кресла. Как и то место, куда пришёлся удар. Мысли путались, не позволяя сосредоточиться. - Вставай, и на твоём месте я бы лишний раз не трогал этот ковёр, - тихо сказал Сириус, и Гарри поднялся, ухватившись за протянутую ладонь. Он чувствовал себя обманутым. Горькая обида плотным комом застряла в горле. Он не знал, на что именно он обижен - на себя или на Сириуса, на то, что произошло или на то, как он себя чувствует сейчас. Он не понимал, что вообще положено ощущать в такие моменты. - Вот видишь, иногда пощёчины всё-таки недостаточно, - в лице Сириуса не было и тени волнения. - А теперь становится понятнее, правда? - Понятнее, что я чёртов извращенец? - выпалил Гарри. - Не драматизируй, - поморщился Сириус. - Всё с тобой в порядке. Обычное дело… Он плюхнулся в кресло и потянул Гарри на себя, усаживая рядом и закидывая его ноги себе через колени. Вёл себя как ни в чём не бывало. - Тебе просто стало любопытно, да? Всем нам иногда хочется чего-нибудь нового. Гарри не был так уж в этом уверен. Он отстранился немного, с досадой глядя на вздёрнутые в лёгкой усмешке уголки губ. Ничего же смешного! - Расскажешь мне, с чем связано такое любопытство? - спросил Сириус. Гарри фыркнул и аккуратно заправил за ухо чёрную прядь, свисающую на лицо. Ответ, который должен был быть простым, никак не складывался в нужные слова, будто что-то мешало сказать, что он на самом деле думал. Он по-прежнему чувствовал смятение. Почему тогда Сириус вёл себя обычно, будто ничего особенного не произошло? - Ты ведь слышал, что я сказал, - наконец вздохнул Гарри. - Ты захотел проверить, нравится тебе или нет, - кивнул Сириус, и, подняв руки вверх, гибко потянулся и чуть отодвинулся, давая ему больше пространства. - Я хотел проверить, нравится ли мне такое вообще, - тихо продолжил Гарри, - или только с конкретным человеком. В груди тянуло свинцовой тяжестью, то ли от вина, то ли от нервов. - С конкретным человеком? И этот конкретный человек, - он сделал многозначительную паузу, и Гарри отвёл взгляд. - Тобиас. В утвердительном тоне снова проскальзывала усмешка. - Даже если так, и что с того! - Гарри дёрнулся было, чтобы уйти, но Сириус не пустил. - Ничего, - сказал он. - Я просто спросил. - А я просто ответил. Сириус тихо вздохнул. - Гарри, я не уверен, что дам тебе толковый совет, но если ты захочешь поговорить, я всегда выслушаю. Понимаешь меня? Гарри молчал, глядя в пустой тёмный угол за окном. В готовность Сириуса слушать он не особенно верил. - Если тебя что-то мучает, не варись в этом, - Сириус ласково поглаживал его спину. - И вообще, я всегда считал, что лучше сделать и пожалеть, чем не сделать. - Ха, сделать и пожалеть… - тихо повторил Гарри, чувствуя, как внутри всё дрожит от нарастающей злости. - Ты хоть знаешь, сколько всего я уже сделал? Сколько раз я пытался? И что? Что из этого вообще имело смысл? Он замолчал, закрыв глаза, словно устал от собственных слов. - Я не знаю, милый, - тихо ответил Сириус, печально улыбаясь. Его ладонь замерла на спине и больше не двигалась, но Гарри по-прежнему чувствовал её тепло сквозь ткань. Камин погас, остались одни тлеющие угли - можно было подкинуть дров, но лучше пока оставить как есть. Неровный свет свечей дрожал в темноте, отбрасывая призрачные тени на стены. - В любом случае, Снейп того не стоит, - сказал Сириус. - Почему это? - нахмурился Гарри. Сириус задумчиво посмотрел на него, как будто взвешивая свои следующие слова. Его пальцы машинально постукивали по подлокотнику кресла, отбивая рваный ритм. - Почему я так думаю? - наконец заговорил он, его голос стал немного тише. - Потому что у меня складывается впечатление, что ты отдаёшь больше, чем получаешь. Гарри поморщился, но ничего не ответил. - Ты говоришь, что пытался много раз. Значит, ты уже чувствовал себя вот так, как сейчас? - продолжил Сириус, чуть наклонившись вперёд. - Думал, что всё наладится, если сделаешь ещё один шаг, ещё одну попытку, удовлетворишь ещё один его запрос? - Всё не так просто, - пробормотал Гарри. - Конечно, не просто, - кивнул Сириус. - Но дело не в том, просто это или сложно. Всё это выглядит, как игра в одни ворота. Я верю, что ты достоин отношений, в которых тебя будут ценить. Причём за твои качества, а не за то, какую выгоду ты принесёшь Фонду. - Что ты хочешь сказать? Сириус скользнул осторожным взглядом по его лицу. - Думаю, ты можешь требовать от Снейпа более трепетного отношения к себе, - тихо сказал он. - Не позволяй ему обращаться с тобой как придётся… Гарри почувствовал, что внутри всё похолодело. Это уже было слишком! - Ты то злишься, когда узнаёшь, что мы были вместе, то бросаешь худшие обвинения в его адрес, а теперь решил давать мне советы, как вести себя с ним! - сквозь зубы проговорил он. - Кто тебе вообще дал право… - Тише, - перебил его Сириус, и Гарри действительно резко замолчал, прислушиваясь. Тихий скрип и глухой удар закрывшейся двери. - Приехал, наконец, - Сириус чуть подвинул Гарри в сторону и поднялся на ноги. В коридоре старый паркет мрачно скрипел под медленными шагами. Наконец, в арке прохода появилась тёмная фигура Регулуса. - Что ты здесь делаешь? - спросил он, бегло осмотрев помещение. - Зачем трогал камин? Пахнет как в старой прачечной. О, добрый вечер, Гарри. Нам следует подняться наверх. Сириус, погаси свечи. Гарри встал было с кресла, но путь к выходу перегородил Сириус. - Отметим Рождество в гостиной, - он понизил голос. - Нам следует оставаться верными традициям. - Здесь грязно и нет света. - Отчего же ты не прибрался и не починил проводку? Бизнес отнимает все силы? - Я не собираюсь продолжать этот бессмысленный разговор, - сухо ответил Регулус. - Можешь оставаться здесь, если пожелаешь. Счастливого Рождества, Гарри. Он развернулся на каблуках и удалился - звук его шагов был слышен ещё пару минут, а после затих. - Ещё вина? - усмехнувшись, спросил Сириус и протянул Гарри бокал. - Почему он не хочет отмечать здесь? - спросил Гарри. Пить больше не хотелось, он и так выпил достаточно. - Потому что ему нужно, чтобы всё было так, как он хочет, - а вот Сириус опустошил свой бокал в два счёта. - Да и едва ли он вообще хочет что-то отмечать на самом деле. Ну что, закажем доставку? - Сейчас уже никто не приедет, всё закрыто, - покачал головой Гарри. Сириус опустился на стул и задумчиво провёл большим пальцем по ножке бокала. - Что ж, поверь мне, это было не худшее Рождество в этом доме. Пошли отсюда, - сказал он. - Может, вам стоит поговорить? - предложил Гарри. - Всё-таки вы же договаривались заранее, нельзя вот так всё бросить. Иди и поговори с ним, скажи, что мы тут прибрались и что свечи - это атмосферно… - Сам поговори, если хочешь, - глухо отозвался Сириус. Гарри отвернулся к камину, таинственно мерцающему красными угольками. Повисло тревожное напряжённое молчание, и вовсе не Регулус был ему причиной. - Послушай… - начал Сириус. - Я не… - в это же время заговорил Гарри и замолк. Сириус тоже замолчал. Липкая как паутина тишина протянулась от одного угла гостиной в другую. - В детстве я очень любил сидеть вот в этом самом кресле, - тихо заговорил Сириус, и это были совсем не те слова, которые он пытался произнести минутой ранее. - Мне нравилась ткань обивки, она была тёмно-зелёной, как листья в сумерках, и очень мягкой. Кресло такое широкое, что можно было свернуться калачиком и дремать под мерный стук дождя, подальше от всей семейки. Гостиная частенько пустовала, она же была только для праздников. Мать запрещала здесь находиться. Однажды так разозлилась, что покромсала ножом кресло. По сидушке. И подлокотники тоже. Сильно ему досталось. Потом перетянули, выбрали самый паршивый материал, какой только нашёлся. Смотрелся роскошно, вот только жёсткий как мешковина. - Да, я заметил, - хмыкнул Гарри, коснувшись щеки. Сириус нахмурился. - А, да. Прости. - Ничего. - Не сердишься на меня? Гарри удивлённо посмотрел на Сириуса. - Нет. - Но всё-таки немного перебор, да? - Сириус тихо хмыкнул. - Наверно. Было намного лучше, когда они делали вид, будто ничего особенного не произошло. Гарри больше не хотел ничего обсуждать. - Но в целом всё хорошо, правда? - Сириус оставил в покое пустой бокал и, поднявшись, подошёл ближе. - Ты ведь совсем не против, когда твои желания формулируют за тебя? И когда решения принимают за тебя? Я ведь прав? Гарри тяжело сглотнул. Он наверняка имел бы право злиться на Сириуса за его поступок и за его дурацкие выводы, если бы сам всё это не затеял. Так что теперь всё, что оставалось, - это постараться держать лицо. - Я разберусь, но не сегодня, если ты не возражаешь, - ответил он. - Идёт, - легко согласился Сириус, и на его лицо вернулось прежнее беспечное выражение. - Спасибо, - фыркнул Гарри. - Что за тон? Моя помощь была неоценима! А в благодарность ты можешь пойти и поговорить с Регулусом. Убеди его спуститься, и мы квиты. Если бы Сириус действительно хотел уйти, то уже ушёл бы. Гарри взглянул на часы - не было и одиннадцати, напрашивался нехитрый вывод, что Регулус освободился раньше, чем планировал. Может, он приехал раньше, чтобы успеть как-то подготовить дом? Договаривались-то на полночь. Помня о его страсти к эффектам, Гарри предполагал, что праздник в унылой старой гостиной с неисправным камином мог полностью перечеркнуть все его планы. В раздумьях он вышел в тёмный коридор и осмотрелся. После жарко натопленной гостиной здесь было прохладно. Наверх вела лестница с изогнутыми перилами. Поднявшись, Гарри прошёл по длинному узкому проходу вперёд. Все двери были закрыты и только под самой последней виднелась яркая полоска света. Особым великолепием дом не отличался - верхний этаж был в точности таким же как нижний: скрипучий паркет, кое-где разбухшие от влаги стены, тёмные пятна на полу, обшарпанные двери. Он постучал. - Уходи. Поразительное гостеприимство. Гарри выдохнул, пытаясь сохранять спокойствие. - Регулус, мы можем поговорить? Дверь распахнулась, и Гарри зажмурился от яркого света. - Извини, я думал, это Сириус, - в бесцветном голосе не звучало ни одной эмоции. - Прошу. Регулус уже снял пальто, но всё ещё был в шарфе, а может, и дальше планировал в нём оставаться - в комнате было холодно. И причина этому нашлась быстро - окно оказалось открыто. Проходить особенно было некуда - у окна стояла старомодная деревянная кровать с высоким изголовьем, рядом - квадратная низкая тумба матового чёрного цвета, а за спиной у Регулуса был узкий и длинный рабочий стол с металлической настольной лампой. Ещё одна чёрная тумба, по-видимому, служила табуретом. - Сириус сказал мне, что принял твоё предложение и уходит из Хогвартса, - негромко сказал Гарри. - Я знаю, что решение далось ему непросто. Ничего не изменилось в лице Регулуса. - Тебе тоже, наверно, - продолжил Гарри. На показное сопереживание Регулус тоже не отреагировал. - Вам придётся находить компромиссы! Он согласился прийти сюда, почему бы теперь тебе не согласиться спуститься вниз? - Парадная гостиная навевает не лучшие воспоминания, - сказал Регулус. - Если вы оба перестанете предаваться воспоминаниям, у нас ещё есть шанс на пристойное Рождество. Регулус одарил его мрачным взглядом. - Это же просто гостиная. Сейчас там тепло и горит камин, Сириус убрал весь хлам и нашёл свечи. - Свечей недостаточно, - отрезал Регулус. - Мы должны воспринимать то, что мы едим, не только через вкус и запах, но и через внешний вид, поскольку у каждого блюда есть эстетическая составляющая. Важна форма, цвет, правильно подобранная посуда, важен даже звук ложки, касающейся тарелки! Каждое блюдо требует контекста, и сегодняшнее меню не предполагало ужина при свечах. - Я слышал, есть рестораны, где люди едят в кромешной темноте и платят за это бешеные деньги, - в дверном проёме появился Сириус. - Говорят, когда не видишь, что ешь, остальные ощущения обостряются. - Это не мой концепт, - сказал Регулус. - Гарри прав, у меня были большие сомнения в том, удастся ли нам работать вместе, - Сириус прислонился к косяку и с насмешкой смотрел на брата. - Потому что твоё упрямство поразительно. - Хочу напомнить основной принцип нашей будущей коммуникации: мы разделим сферы действия, я не лезу в твою, ты не лезешь в мою, - воздух в комнате казался тёплым по сравнению с тоном Регулуса. - До первой “серой зоны”, - хмыкнул Сириус. - Две недели пока не истекли, братец. Я ещё могу расторгнуть контракт. - Твоё право. Сириус только кивнул и вышел. Гарри прикусил губу, напряжённо размышляя о том, что на самом-то деле всё складывается наилучшим образом. Если Сириус не перейдёт работать в “Блэк Хаус”, ему не понадобится съезжать, и всё останется как прежде. Он вздохнул - как бы он не хотел обратного, мирить их всё-таки придётся. - У тебя особое рождественское меню? - спросил он Регулуса. - Я могу взглянуть? Пакеты с едой оказались в соседнем помещении. Здесь был свежий ремонт, выкрашенные в серый стены и много странной техники, какой Гарри никогда не видел. Напоминало больше лабораторию, а не кухню. Регулус вытащил контейнеры, в каждом из которых стояли маленькие коробочки. В прозрачных чашках было нечто, напоминающее желеобразный пудинг с тонким слоем серой массы - то ли паштета, то ли чёрт знает чего. В соседнем контейнере - золотистые шарики, погружённые в тёмный соус с крошечными пузырьками на поверхности. Широкие тарелки с тонкими кусочками мяса, посыпанного орехами, чашка с соусом и снежные холмики мороженого - такие блюда легко можно было есть и в полумраке. На первый взгляд, ничего особенно экстравагантного здесь не было. В последнем пакете оказалась странная бутылка из синего стекла, высокая и тонкая. - Сириус уже купил вино. Красное. Вполне приличное вроде бы. - Это безалкогольный сидр с высокогорных садов, - оскорблённо заявил Регулус. - Будешь с ним ссориться ещё и из-за сидра? - фыркнул Гарри. - Красное вино сюда недопустимо. - Я попрошу его убрать вино, а ты согласишься ужинать при свечах. Пусть это будет взаимоневыгодная сделка, - предложил Гарри. Регулус смерил его долгим взглядом. - В кладовой были ещё свечи. Нужно зажечь все, что есть, - наконец сказал он. - И откройте окна, я не хочу, чтобы запах дыма перебивал аромат понзу. Гарри мысленно закатил глаза, но возражать не стал. По тому, насколько быстро уступил Регулус, он понял, что предмет спора был ему не слишком важен, куда важнее продемонстрировать свою принципиальность. - Нужно отнести всё это вниз? - спросил он, осторожно вынимая прозрачные чашки с пудингом из контейнера. Серые верхушки слегка покачивались от движения, будто дразнили своей хрупкостью. Гарри потянулся к широким тарелкам, но не успел их коснуться - пальцы Регулуса сомкнулись на запястьях. - Не трогай, - отрывисто сказал тот, его голос звучал чуть ниже обычного. - Лососевый сорбет необходимо поместить в пакет со льдом и не вынимать до подачи, иначе он потеряет текстуру! Гарри замер. Руки Регулуса были поразительно нежными, кожа была чуть прохладной и гладкой как шёлк. Не отдавая себе отчёта в том, что делает, Гарри сомкнул ладони и провёл кончиками пальцев его по его коже - едва ощутимое движение, словно проверить, не показалось ли. Ощущение было настолько необычным, эфемерным, что на пару мгновений он задержал дыхание. - Ты услышал, что я сказал? - напомнил о себе Регулус. Он медленно отвёл его руки в стороны и отпустил, возвращая в реальность. Гарри моргнул, делая вид, что занят исключительно тарелками. – Конечно. Лёд. Текстура. Всё понял, – быстро сказал он. Регулус достал откуда-то металлический поднос и поставил на него пудинг и золотые шарики, достал из ящика без ручек приборы. Его движения были точными и выверенными, он прекрасно ориентировался на собственной кухне, действуя быстро и при этом не позволяя себе ни малейшей суетливости. Гарри наблюдал за ним, ощущая странное напряжение, которое никак не проходило. Регулус был красивым, таким же, как Сириус, вот только его красота будто потеряла силу, лишилась огня. Высокий и очень худой - эта худоба была элегантной, изящной, как у фарфоровой статуэтки. Черный костюм сидел на нём безупречно, подчёркивая острые линии его фигуры, и только тонкое кольцо на верхней фаланге мизинца нарушало строгую симметрию образа. Ругулс вызывал странное, неуютное восхищение. Гарри чувствовал себя так, будто смотрел на картину, изображающую прекрасное, но безжизненное тело. За холодной сдержанностью Регулуса ощущалась безысходная пустота. Они спускались в тишине, нарушаемой только скрипом старого паркета. Гарри шёл медленно, потому что в руках нёс поднос с бесценными блюдами - не хватало только уронить и испортить что-то из уникальных творений Регулуса. Казалось, что старый паркет прогибается под ногами, и Гарри невольно представил себе, что было бы, если бы старые доски не выдержали. Едва он шагнул на лестницу, как раздался короткий, отчётливый хруст, как у ломающейся ветки. В какой-то момент Гарри даже захотелось, чтобы чёртов пол наконец провалился под ними - тогда, возможно, он мог бы взять Регулуса за руку, удерживая от падения, и ещё раз ощутить чарующую мягкость его прикосновения. Но пол, несмотря на душераздирающие звуки, держался крепко. Поднос был цел, его содержимое - невредимо, а Регулус спокойно шагал позади. Тревожное ожидание беды рассеялось, оставив после себя лёгкий осадок разочарования. Гарри молча дошёл до гостиной, стараясь избавиться от подступающего чувства досады. Сириус, всё ещё в одной футболке, расставлял свечи. Гарри велел ему надеть кофту, а затем открыл окна. И вскоре всё было готово. Ужин шёл своим чередом. Гарри доел пудинг, не понимая сложного вкуса, пододвинул ближе тарелку с золотыми шариками - он уже знал, что в начинке кровяной фарш с инжиром, и, взявшись за вилку, хотел было проткнуть сферу, когда нож со звоном выпал из руки Регулуса. - Это едят не так! - Успокойся, пусть ест как хочет, - фыркнул Сириус. Регулус глубоко вздохнул и выпрямил спину. - Гарри, я могу тебя попросить не приступать к новому блюду первым? - намного более спокойным голосом спросил он. - Ладно, - растерянно ответил Гарри. - В данном случае слои не должны смешиваться. Следует быть крайне аккуратным и не повредить оболочку… Мы используем двузубую вилку для поддержки. Он элегантным движением убрал от себя тарелку с пудингом и придвинул золотые фрикадельки. Взял длинный прибор с изогнутыми зубчиками и, подцепив шарик и придерживая ножом с другой стороны, отправил его в рот. Раздался тихий треск. - Рег, порой ты бываешь таким… чрезмерным, - поморщился Сириус, но с лёгкостью повторил этот трюк. - А соус? - спросил Гарри, не решаясь притронуться к своей тарелке. - Соус не едят. Его функция - декоративная, - очень терпеливо, как полному идиоту, объяснял Регулус. Есть расхотелось. Сидр был кислым на вкус и отдавал уксусом. В выстуженной комнате стало так холодно, что Гарри встал и закрыл окно. - Попробуй. Интересный вкус, будто свинья истекла кровью в чане с фруктовым пюре, - посоветовал Сириус. Регулус сердито посмотрел на него. - Очень заманчиво, - недоверчиво сказал Гарри и тут же получил следующий сердитый взгляд. Он взял двузубую вилку и попытался поддеть золотой шар так, чтобы он не скатился обратно в коричневую жижу, но тот крутился, был слишком скользким и гладким, и поднять, не повредив тонкую золотистую оболочку, решительно не получалось. - Не наклоняй так кисть, - не выдержал Регулус. - И не нужно резких движений, чувствуй баланс. Два зубчика были слишком тонкими - шар соскальзывал. Почему не взять широкую ложку? - Ровнее, - холодные пальцы Регулуса вдруг коснулись его руки, невесомо направляя. Лёгкое давление - он немного поднял кисть. Прикосновение было нежным и мягким, удивительным. - Запомни это положение. Регулус убрал руку. Он был идеален в своей отстранённости - безукоризненно холоден, лишён эмоций, словно хрупкая скульптура, созданная вовсе не для того, чтобы её касались. И все-таки Гарри его коснулся. Он отправил золотую сферу в рот и надавил, надкусывая плотную оболочку. Вкус был странным. - Я принесу индейку с лососевым сорбетом, - Регулус поднялся и, не глядя на Гарри больше, вышел из гостиной. Сириус, убедившись, что он и вправду удалился, украдкой попробовал соус. - Ореховый шоколад. Жидковат, на мой взгляд. - Индейка тоже будет с шоколадом, - сказал Гарри. Он достал телефон, полистал фото, которые наприсылала Джинни, а потом всё-таки открыл переписку с Северусом. Ничего нового. Тот даже не заметил, что блокировка снята и все сообщения оказались доставлены. Как обычно, в Рождество ему не было никакого дела до Гарри. Рождество - время Лили. Впрочем, сейчас всё время было временем Лили, так что удивительно, что он вообще находил минутку отправить ему какие-то видео, обличающие Сириуса. В мрачных размышлениях Гарри зашёл на страницу Лили и заметил новое фото, появившееся всего пару часов назад. Удивительная семейная идиллия на фоне рождественской ёлки. Мило улыбающуюся Лили неловко обнимал угрюмый Северус, перед ней, чуть загораживая уже заметно подросший живот, стоял Джей, а чуть в стороне, на расстоянии вытянутой руки, обнаружился ни кто иной как Тобиас. Тобиас? Гарри раздражённо закрыл страницу и выключил экран, чувствуя, как пульс бьётся в затылке. Что Тобиас забыл в её доме? Решил заглянуть на праздничный пудинг? Вернулся Регулус. Индейка в шоколадном сиропе с лососевым сорбетом на вкус была как предательство и ложь, как лицемерие, как жалкая натянутая улыбка Лили. Гарри щедро плеснул себе сидра, но пить его так и не смог. Ужин подошёл к концу. - Я не буду настаивать, чтобы вы остались до утра, - наконец сказал Регулус. - Как деликатно с твоей стороны, - хмыкнул Сириус. - Поэтому подарки подарю сейчас, - закончил свою мысль Регулус, не обратив на его реплику никакого внимания. Достав откуда-то пару небольших свётков, он протянул один Сириусу, а второй пододвинул ближе к Гарри. Сириус без особого энтузиазма открывал свой свёрток, с видимым раздражением отрывая бумагу кусками, будто это был не подарок, а очередной способ провокации. Под упаковкой оказалась небольшая бархатная коробочка - внутри лежало кольцо с крупным чёрным камнем в тонкой серебряной оправе. - Вот уж не думал, что ты настолько сентиментален, - сказал Сириус, вертя кольцо в руках. Регулус даже не взглянул на него, будто был совершенно равнодушен к оценке своего подарка. Гарри медлил, глядя на свёрток перед собой. Лента была завязана так аккуратно, что было жалко снимать. Но он всё-таки подцепил кончик и осторожно потянул. Под слоями бумаги оказался медальон на серебряной цепочке. На его поверхности, отполированной до зеркального блеска, был выгравирован сложный узор, похожий на змей, переплетающихся в кольцо. Замок был скрыт так искусно, что Гарри не сразу понял, как открыть медальон. Внутри ничего не было. - Это... - начал он, но замолчал, не зная, что сказать. - Это не в его стиле, Рег. Ты же видишь, Гарри не носит такие штуки, - усмехнулся Сириус. Регулус, сложив руки на груди, бросил на брата холодный взгляд. - Мне нравится, - тихо сказал Гарри, переворачивая медальон пальцами. Металл медленно нагревался от прикосновения. - Спасибо. - Кстати о подарках, - Сириус пошарил по карманам и вытащил квадратный коричневый конверт. - Это тоже тебе. Он протянул его так, что бумага едва не коснулась пламени ближайшей свечи, и Гарри поспешно забрал конверт. Внутри был билет на матч. - Эм-м… спасибо? - он вопросительно посмотрел на Сириуса. - Джинни сказала, ты любишь футбол и что сам играл когда-то, - сказал тот. - Я подумал, что тебе не помешает развеяться, сходить посмотреть игру. Гарри снова взглянул на билет. Матч был уже в этот четверг. - Ладно. Гарри вдруг вспомнил, что сам никаких подарков не приготовил и поджал губы от досады. - Обещай, что сходишь, - потребовал Сириус. - Обязательно схожу, - кивнул Гарри. - И медальон надену. Сириус тихо прыснул со смеху. А после зачем-то начал рассказывать, как мать запрещала ему в детстве носить самодельное кольцо с найденным в реке камешком и даже бросила его в огонь со злости. Грустные истории из детства мало трогали Гарри. Он почти не слушал, размышляя о том, с какой стати Тобиас вдруг вообще решил отмечать Рождество и с чего он выбрал настолько нетипичную компанию. Было бы неплохо спросить у него об этом лично. Не сомневаясь ни минуты, Гарри отправил геометку Тобиасу и написал “Приедешь?”. Сообщение отобразилось доставленным и всего пару секунд спустя - прочитанным. Тобиас уже что-то писал. Это был хороший знак - видимо, он не слишком был занят на семейном торжестве. Но ответ припечатал своей лаконичностью. “Нет”. Гарри смотрел на экран телефона чуть дольше, чем следовало, как будто короткое слово могло исчезнуть под его негодующим взглядом. Он не мог понять, чего именно ждал. Может быть, какого-то объяснения, хотя бы ещё одной фразы, которая придавала бы этому отказу хоть немного человечности. Но никакого продолжения не появилось. На экране было только "Нет". В груди что-то болезненно сжалось. Пустота расползалась внутри, заполняя все самые отдалённые уголки. - Нам пора. Спасибо за ужин, - тихо произнёс он. Сириус приподнял бровь, но ничего не сказал, только лениво встал со своего места и пошёл за пальто. Гарри убрал телефон в карман, заставляя себя сосредоточиться на простых действиях: задуть свечи, найти куртку, подтолкнуть Сириуса к выходу. "Хватит. Если ему ничего не нужно, значит, и мне не нужно," - думал он, шагая по холодной мостовой, но эта мысль, несмотря на свою справедливость, звучала слишком неубедительно, чтобы в неё можно было поверить.