***
Очевидно, во фразу Пэнси "я что-нибудь придумаю" вошли несколько ознакомительных вылазок в Выручай-комнату в те вечера, когда она должна была совершать обход старост вместе с Невиллом. Гермиона изо всех сил старалась не обращать внимание на такое развитие событий, которое, похоже, без конца забавляло Блейза и Тео. Они старательно пытались сделать вид, что не хихикают, пока допрашивали Пэнси после ее (довольно позднего) возвращения в гостиную в следующий четверг, как будто Гермиона не сообщила им о ее местонахождении. - Пэнси, дорогая, мы просто так беспокоились о тебе, учитывая поздний час... - ...нет, мы не переживали, Блейз - староста, и он прекрасно знает, сколько времени иногда занимает обход замка, - вмешалась Гермиона, говоря твёрдым голосом и не отрывая глаз от своей астрономической карты. - ...но ты действительно выглядишь запыхавшейся, Пэнси, что-то случилось в коридорах, или... - Я не... - ...и твой галстук немного развязался, тебе пришлось накричать его на непослушных гриффиндорцев, которые не спали? - Я убью тебя, Блейз Забини, не думай, что я забыла, за чем я застала вас с Лавгуд в прошлом месяце в том пустом классе, и что я не начну говорить... - ...вполне приемлемо наказывать других студентов, которые не следуют школьным правилам, учитывая полномочия, предоставленные тебе как старосте... Вскрик Пэнси прервал многозначительный тон Тео, и она бросилась к дивану, где сидели он и Блейз, с палочкой в руке. Тео громко фыркнул от смеха и нырнул за спину своего более высокого друга, который выглядел как всегда невозмутимым и позволил Гермионе оттащить Пэнси обратно на пол. - Я думаю, у всех нас есть вещи, которые мы не хотели бы обсуждать посреди гостиной, - быстро сказала Гермиона, все еще пытаясь отобрать у Пэнси её палочку. Учтивая ухмылка Блейза ничуть не дрогнула, но теперь он посмотрел на Гермиону с интересом. - О, у всех нас? - невинно спросил он. В ответ на его вопрос её глаза блеснули, ей наконец удалось утихомирить Пэнси, и теперь она дулась, сидя на полу рядом с ней, прислонившись спиной к дивану и чопорно скрестив руки и ноги. - Не твое дело, Блейз Забини, - Гермиона почувствовала укол вины за то, что она сказала от имени Дафны, когда краем глаза заметила, что поза Тео стала гораздо сдержаннее. Блейз на это лишь закатил глаза и поднял свое самоокрашивающиеся перо, оно лежало брошенным рядом с его домашним заданием после более интересного возвращения Пэнси. - Иногда ты такая же плохая, как Драко, Даф. Гермиона все еще думала о Дафне и пыталась украдкой наблюдать за Тео, поэтому она не обдумала то, что сказала дальше. - Да неужели, по крайней мере, я не использую окклюменцию каждый раз, когда кто-то меня о чём-то спрашивает. Головы троицы повернулись к ней, как по команде. - Прости, что? - сказала Пэнси. Негодование, которое она все еще лелеяла по отношению к своим докучливым друзьям-парням, казалось, исчезло, уступив место откровенному удивлению. Гермиона посмотрела на Тео и Блейза в надежде на помощь, но взгляд первого снова был непроницаемым, в то время как Блейз испытывал то же любопытство что и Пэнси. Какая глупость. - Я имею в виду, - осторожно начала она, - Драко - он очень скрытный, и он, понимаете, все время использует окклюменцию. Ее брови сошлись в замешательстве: они все просто тупо смотрели на нее в ответ. Знакомое ощущение того, что она случайно вступила в разговор с этими людьми, который был полон неизвестной опасности, нахлынуло на нее. - Вы ведь видите, что делает Драко, верно? - осторожно спросила она. Пэнси отбросила свои короткие волосы назад за плечи и пристально посмотрела на Гермиону. - Что ты имеешь в виду, под "мы видим, что он делает"? Я вижу, что он ведет себя как осел, как обычно... Гермиона подняла руки в знак защиты. - Я знаю, знаю, но это не то, о чем я говорю. Глаза Пэнси сузились еще больше, и она театрально плюхнулась в кресло рядом с Блейзом. - Продолжай, Дафна, у меня не так много времени, - проворчала она. Гермиона в миллионный раз задалась вопросом, почему ей не пришло в голову спросить Дафну о том, что в ретроспективе должно было показаться очевидной необходимостью знать; в данном случае, обсуждал ли кто-нибудь из трех друзей это раньше или даже сам владел тем же навыком, который она теперь неохотно разделяла с Малфоем, хотя и гораздо менее умело. - Он использует окклюменцию, Пэнси, - тихо сказала она, понизив голос, чтобы никто, кроме Пэнси, Блейза и Тео, не мог ее услышать. - Я знаю, он всегда был... эм... холоден, но ты замечала его глаза в последнее время? Они всегда становятся темнее, но в то же время... более пустыми. Она слегка вздрогнула, вспомнив, как ее глаза напугали ее саму после слишком долгих тренировок с Тонкс летом, как ее собственный разум немного напугал ее. - Он окклюменирует, чтобы разделить свои чувства и мысли, и, честно говоря, он делает это слишком часто, так что это становится легче определить. Это также означает, что он, по сути, бомба замедленного действия с накопленными эмоциями, потому что он тратит слишком много времени на то, чтобы отключить их. Когда она закончила, у Пэнси отвисла челюсть, а Блейз действительно снова отложил перо и книгу в сторону и полностью сосредоточился на ней. Впервые, иронично подумала она. - Дафна, - ровным голосом начал Блейз. - Откуда ты все это знаешь? Гермиона побледнела и, избегая его взгляда, притворилась, что поправляет подушки, которые Пэнси разбросала в беспорядке из-за своего недавнего настроения. - Я готовилась к ЖАБА вот и все, - сказала она, защищаясь, - а Окклюменция - это подходит для изучения Защиты от Темных искусств... Блейз заставил ее замолчать нетерпеливым взмахом руки. - Я знаю это. И я также осознаю риски чрезмерного использования окклюменции. Но как ты вообще выяснила, что Драко использует ее? Обычно это невероятно сложно определить. Весь смысл в том, чтобы никто не понял, что ты делаешь. Теперь Пэнси тоже выглядела подозрительно. - Это правда, Даф. Мерлин знает, что раньше я тратила неисчислимое количество времени, размышляя о цвете глаз этого гада, но я не замечала ничего подобного, независимо от того, связала бы я это с окклюменцией или нет. Дерьмо. Гермиона дернула аккуратным конским хвостом, в который она собрала волосы Дафны этим утром (как всегда, когда она проводила пальцами по волосам, и они сразу не запутывались в ее обычном беспорядке кудрей, она чувствовала смутное замешательство, а затем легкую ревность; волосы Дафны были до смешного гладкими даже без миллионов чар, которые девушка настояла на том, чтобы Гермиона попробовала) и замерла. Был ли сейчас действительно подходящий момент? Должен ли был вообще когда-нибудь наступить этот момент? Несмотря на противоречивые мысли, которые преследовали ее с тех пор, как Дафна очеловечила этих людей для нее, в ее сознательный план не входило ни подружиться с ними, ни тешить себя мыслью, что она может уговорить их... Мерлин, ошеломленно подумала она. Помочь ей? Принять чью-то сторону? Но Пэнси, Блейз и Тео определенно оказались не такими, как она ожидала (и, конечно, Малфой тоже). Во многих отношениях в них было кое-что, что даже Дафна не могла предугадать. Например, то чем Пэнси, по-видимому, занималась ранее этим вечером, не было похоже на то, о чем могла подумать Дафна. - Я могу сказать, потому что он делает это всякий раз, когда мы говорим о войне, - выпалила она. Вот тебе и деликатность. Ее сердце пропустило удар, когда она с осторожностью посмотрела на лицо Блейза. Какой бы ни была реакция Пэнси, она услышит это и увидит это, и, вероятно, затем продолжит слышать об этом в течение следующих нескольких часов. Но Блейз, хотя и не был таким отстраненным, каким часто бывал Тео, всегда был осторожен в высказываниях на эту тему, даже больше, чем все остальные. Он моргнул. - Что такое бомба замедленного действия? - О, - на мгновение она была сбита с толку. - Ну, это... я полагаю, это может быть скорее маггловское выражение. - Твою мать, Гермиона, ты собираешься попасться? - Должно быть, я переняла его от… Астории, вы же знаете, что она вечно тусуется с этими когтевранцами, я уверена, что какой-нибудь из магглорожденных научил ее этому. Оправдание, которое она уже приводила раньше в столь же бессмысленной манере, звучало до смешного неубедительно для ее собственных ушей. Но Блейз просто продолжал выжидающе смотреть на нее. Она вздохнула. - Это означает… своего рода взрыв, который устроен, вроде как заколдован так, чтобы взорваться в определенное время. Начинается обратный отсчёт, который невозможно остановить. Я думаю, это выражение просто означает... я пытаюсь сказать, что Драко никак не сможет вечно скрывать все эти подавленные эмоции, накопившиеся внутри, за своей окклюменцией, не в таком темпе, без того, чтобы они не выплеснулись в какой-то момент пропорционально драматичным образом. Слова рвались из нее быстрее, чем она, возможно, намеревалась, но сейчас она не могла отступить. - Отсюда и перепады его настроения, и некоторые вспышки гнева, которые мы все имели удовольствие наблюдать до сих пор, за которыми следуют периоды, когда он практически игнорирует всех. Драко думает, что может все так жестко контролировать, но даже лучшим окклюментам нужна отдушина — посмотрите на Снейпа. Брови Блейза взлетели вверх. Гермиона была готова дать себе пощечину. Мерлин, она была в ударе. Что было дальше, крестражи? - Э-э... да. Снейп, похоже, тоже окклюмент. Возможно, именно у него Драко и научился? Пэнси явно не могла больше сдерживаться. - Ладно, нахуй Снейпа на минутку, хотя мы еще вернемся к этому. Гермиона поморщилась. - Ты хочешь сказать, что когда мы пытались заставить его поговорить о...подобном, именно тогда он воздвигал эти странные магические стены? Что он думает, что мы вдруг все стали легилиментами, которые пытаются прочитать его мысли? Она уставилась на Гермиону. - Хоть я и не знаю, какую хуйню ты читаешь, не удивлюсь, если это то, о чем ты расскажешь нам в следующий раз. Гермиона покачала головой и начала отчаянно думать как закончить этот разговор. Все это время ее разочаровывала пассивно-агрессивная, непрямая манера, с которой они все разговаривали друг с другом. Каким-то образом всё становилось только хуже. - Нет, это не так. Я думаю, это может быть... - Она прикусила губу, пытаясь придумать, как объяснить свои теории, не переходя безрассудно точку невозврата в этом разговоре. - По какой-то причине, я думаю, он не хочет, чтобы мы даже видели, как он на самом деле относится к тому, что мы говорим. И, может быть… может быть, когда он закрывается, он также просто хочет отделить то, что он чувствует в этот момент, от самого себя. - Гермиона глубоко вздохнула и продолжила. - Или не дать это увидеть кому-нибудь другому. Позже. Из-за того... что он увидел, или из-за того, что почувствовал по этому поводу. Несмотря на то, что сейчас она говорила практически шепотом, ее последние слова и их подтекст повисли между ними, как будто она выкрикнула их. Шуршание мантии Тео, поднявшегося на ноги, нарушило напряженную тишину. Пока Блейз и Пэнси со смешанными чувствами переваривали то, что она сказала, Тео просто смотрел на нее, на его лице было невероятно грустное выражение, но в нем не было удивления. - Дафна, - тихо сказал он. - Если это то, что Драко пытается сделать, возможно, мы должны позволить ему это. Их взгляды встретились. Гермиона почему-то почувствовала себя маленькой и виноватой, вглядываясь в его лицо, сидя на полу. Живые зеленые глаза Тео снова напомнили ей о Гарри, он смотрел на нее сверху вниз. - Я знаю, - сказала она так же тихо. Он задержал на ней взгляд еще на мгновение, а затем отвернулся, на его лице было что-то похожее на тревогу и в то же время на усталую покорность судьбе. Все трое смотрели, как он скрылся в коридоре, который вёл в спальню мальчиков. Тишина повисла между ними так густо, что Гермиона не смогла долго ее выносить. - Тео прав, - она по-прежнему говорила тихо, но Блейз с Пэнси повернулись на её голос. - Наверное, нам не стоит ничего говорить. Драко или... кому-нибудь еще. На эти слова Пенси бросила на Гермиону суровый взгляд, который заставлял ту от чего-то занервничать, пока она не заговорила. - Дафна, - твердо сказала ведьма, - я знаю, что тебя держали в стороне от этого больше всех из нас, и я рада этому. Гермиона рефлекторно нахмурилась в замешательстве, но ничего не сказала. Это то что они думали? Было ли это правдой или, по крайней мере, было ли это правдой до тех пор, пока Гринграссы не пришли в Орден? Высказывание Пэнси немного изменило мнение Гермионы об их группе, заставив ее задуматься, что еще она пропустила, и что могла пропустила Дафна. Что касается Блейза, казалось, что он знает, что Пэнси собирается сказать. Решительная складка на его губах и соответствующее жесткое выражение лица свидетельствовали о его согласии. - Но тебе не нужно напоминать нам о том, что Драко нуждается в нашей помощи, - продолжила Пэнси. Они с Блейзом быстро переглянулись, и Пэнси еще больше понизила голос. Гермиона почувствовала, как кожа на затылке покрылась мурашками, когда она попыталась разобрать слова, которые шёпотом произнесла девушка, гул от разговоров других студентов заглушал все вокруг. - Никто из нас не имеет большого права выбора в жизни, но у Драко этого права ещё меньше. Может быть он и ведёт себя большую часть времени как тот ещё гад и сторониться нас по своим причинами, какими бы они ни были, - лицо Пэнси немного смягчилось, - мы всегда сделаем все, что ему нужно.***
Праздник в Выручай-комнате оказался чрезвычайно популярной идеей, которую Пэнси не без скромности посчитала своей заслугой. К тому времени как Гермиона пришла позже, чем обещала ведьме, и к тому же на каблуках гораздо ниже, чем по её заверениям она собиралась надеть, в Выручай-комнате уже было полно народу: голоса людей были громкими и приятными, они звучали более непринуждённо, чем девушка их помнила за последние месяцы. Благодаря более нейтральному, укромному месту и их предстоящему отъезду из замка, казалось, что все присутствующие студенты получили возможность отдышаться. Она обошла стену, выискивая знакомые лица среди толпы, в которой смешались представители всех четырёх факультетов и, по крайней мере, трех разных курсов. В оформлении Пэнси превзошла саму себя: темные деревянные панели и пылающие камины создавали ощущение, что она находится в каком-то уютном лыжном домике. Потолок был зачарован (или, как она предположила, его попросили), чтобы создавалось впечатление, что падает сверкающий белый снег, который останавливался прямо над головами у всех. Большую часть комнаты украшали гирлянды, в ней восхитительно пахло сосной, елью и печеными пряниками. Это было нелепо, и это заставило ее тосковать по своим родителям, по Норе и еще по чему-то непонятному ей самой. - Эй, Дафна! - Она остановилась, восхищаясь невероятно высокой рождественской елью, украшенной чем-то похожим на гирлянды, мишуру и шоколадных лягушек, и повернулась на голос, зовущий ее по имени. Симус подзывал ее к себе, стоя в кругу людей, что еще больше подняло ее и без того приподнятое настроение: Невилл и Пэнси стояли на приличном расстоянии друг от друга, украдкой бросая друг на друга отнюдь не скромные взгляды, в то время как Тео болтал с Симусом, Лавандой и близнецами Патил. Когда Гермиона подошла к ним, она заметила Блейза и Луну, прижавшихся друг к другу в углу огромного кресла, близко склонив головы друг к другу и глядя на весь мир так, словно они не подозревали, что в комнате есть кто-то еще. - Ты опоздала! - воскликнула Пэнси, чмокнув Гермиону в щеку. Ее лицо было уже довольно раскрасневшимся, и Гермиона весело подумала, было ли это от алкоголя, или от взглядов Невилла, или от их комбинации. - Прошу прощения, я отвлеклась на... - Гермиона в последний момент вспомнила о своем прикрытии, тщательно придуманном, хотя и с опозданием, чтобы ей не пришлось признаваться, что она снова была в библиотеке, хотя экзамены уже закончились. - ...на кухню! Она вынула руки из-за спины и протянула Пэнси сверток с теплыми пирожными и печеньем, которые она выпросила у эльфов всего пятнадцать минут назад. - О, я забыла тебе сказать! - произнесла та, игнорируя подношение и так возбужденно указывая на что-то позади себя, что ее праздничный напиток расплескался по полу. - Невилл придумал, как доставать еду и напитки при помощи Комнаты, и это было просто великолепно. Глаза Пэнси загорелись, когда они повернулись к гриффиндорцу, который выглядел беззастенчиво довольным ее словами. Гермиона решила, что, вероятно, это был не первый ее напиток, если Пэнси открыто хвалила Невилла в такой разношерстной компании, но, тем не менее, это было довольно трогательно. - По-видимому, просто нужно задать ему правильный вопрос. Он использовал это, чтобы создать проход к ”Кабаньей голове" и... - теперь голова Пэнси повернулась к Тео и Блейзу, и все они обменялись понимающими взглядами. - ...разумеется, Аберфорт сотрудничает с Тео пару лет. Тео одарил ее дерзкой улыбкой, и, когда его мальчишеские, но красивые черты сменились редким проявлением нежности и счастья, Гермионе на мгновение показалось, что она поняла почему Дафну влекло к нему. - Значит у нас есть алкоголь, как я поняла? - Гермиона рассмеялась, заглядывая за спину Пэнси, куда та показывала. - Куча, - подтвердила Пэнси. - Еду в ”Кабаньей голове" едва ли можно назвать приличной, но Тео убедил Аберфорта заскочить в "Сладкое королевство" за припасами, на что было забавно смотреть. Гермиона рассмеялась и приняла бокал глинтвейна от Симуса, который снова наполнил и раздавал бокалы остальным. Она сделала несколько глотков и позволила теплу наполнить ее грудь, оглядывая остальную часть комнаты. Невольно, она поймала себя на том, что ищет своего пропавшего соседа, рассеянно высматривая белокурые волосы среди остальных гуляк. Прежде чем она успела присоединиться к разговорам вокруг, другой оттенок желтого появился у ее локтя. - Довольно приятно видеть всех вместе, не так ли, Дафна? - Луна поприветствовала ее с энтузиазмом, как будто они уже были в разгаре дискуссии. Блейз последовал за Луной, и самодовольное выражение его лица разозлило бы Гермиону, если бы он все еще не был так сосредоточен на Луне, Гермиона не была уверена, что он вообще заметил ее присутствие. - Да, здесь очень мило, Луна, - вежливо ответила она. - Тебе нравится? - О, да, - с готовностью ответила Луна, в ее глазах заплясали огоньки. - Мы уже нашли несколько способов заставить комнату обмануть людей, чтобы они не видели, чем мы на самом деле занимаемся в том углу. Резко подавившийся смех Гермионы заставил ее вдохнуть глинтвейн носом, ее глаза заслезились, когда она попыталась восстановить контроль над дыханием. Ухмылка Блейза не сходила с лица, и он просто ласково покачал головой, взяв Полумну за руку и потянув к бару. Она все еще кашляла, когда материализовался Малфой, заметив влюбленную парочку рядом с ней. - Гринграсс, ты пробовала усовершенствованный огневиски Финнигана? - спросил он, забавляясь. Гермиона покачала головой, ее глаза все еще были полны слез, и она пыталась не рассмеяться. - Это была всего лишь Луна, - выдохнула она. - Не уверена, что тебе захочется это узнать. - Я поверю тебе на слово, - твердо ответил Малфой, делая глоток сливочного пива, которое держал в руках. - Где ты был? - спросила она, наконец-то снова сумев без последствий пригубить вино. Светлая бровь дёрнулась от её слов. - Я был здесь по приказу Пэнси, - его взгляд скользнул по ее лицу, он на мгновение задумался. - Не имею ни малейшего желания, чтобы меня снова ассоциировали с этой комнатой, - тихо признался он, и от редкого проявления его откровения у нее снова перехватило дыхание. - Я даже не уверен, кто... знает. Прежде чем она успела что-либо сказать, Малфой осушил остаток своего бокала и посмотрел на ее почти пустую рюмку. - Хочешь еще выпить? - Да, - тихо сказала Гермиона. Ее пальцы коснулись его пальцев, когда он потянулся за ее пустым бокалом, и она вспомнила, как они скользили по другим частям его кожи, когда она исцеляла его, неожиданно ей стало жарко. Она откашлялась и изобразила на лице сияющую улыбку. - Может, чего-нибудь покрепче? Вечер пролетел незаметно, в комнате сохранялось ощущение спущенного напряжения. Гермиона танцевала с Тео, Блейзом и Луной, казалось, несколько часов, ее туфли были отброшены в сторону вместе с обувью Пэнси, которая после еще нескольких бокалов заявила, что Амортизирующие чары - самая большая афера, которую когда-либо пытался провернуть с ней Волшебный мир, управляемый мужчинами. Малфой отказался присоединиться к ним, но она мельком заметила, как он, к ее длительному изумлению, вел что-то вроде вежливой беседы с Джинни и Демельзой Роббинс, и, по крайней мере, ни разу не заметила, чтобы он выглядел особенно задумчивым. После того, как она вымотала себя и, возможно, наступила Тео на пятки больше раз, чем Дафна была способна сделать даже пьяной, Гермиона обнаружила, что снова стоит наедине с Малфоем возле бара. Пока они потягивали свои напитки в дружеском молчании, Гермиона рассеянно размышляла о том, как несправедливо, что Малфой, безусловно, выпил столько же, сколько и она, но при этом каким-то образом умудрялся выглядеть таким же собранным, как и в начале вечера, в то время как она была слегка потной, босой и почему-то помятой. Ярко-красное платье Дафны уже не подлежало быстрой волшебной починке. - Однажды ты сказала мне, что любишь Тео, - заявление Малфоя было резким, и Гермиона была застигнута врасплох. - О, - она оглянулась через плечо, чтобы посмотреть, не идет ли кто-нибудь, чтобы спасти ее от этого разговора. - Э-э. Да, верно. Говорила. Он смотрел на нее тем напряженным взглядом, который у него иногда появлялся, и который она не могла расшифровать ещё с самого начала всей этой нелепой миссии. - Ты всё ещё его любишь? - бесцеремонно спросил он. Она снова посмотрела ему в глаза, обдумывая вопрос. Дафна любила, верно? Значит, она должна сказать "да"? Дафну раздражала необходимость признаваться ей в этом, но она никогда не говорила ей, что это больше не правда, или что Гермиона должна отрицать это, если ее спросят. - Верно. Я имею в виду, да. Люблю. Малфой нахмурился. Он не выглядел удивленным, но Гермиона все еще не могла сказать, был ли это ответ, который она должна была дать, или то, что он ожидал от нее услышать. - Я понял. - Хорошо, - глупо ответила она. - И, не... говори ему. Как, ты знаешь, мы уже говорили об этом раньше. Потому что я не хочу, чтобы он знал. Он продолжал пристально смотреть на нее, словно тщательно взвешивал свои следующие слова. - Ты должна сказать ему. Он понятия не имеет. Ты не ведешь себя так рядом с ним. Он говорил отрывисто. Она предположила, что давать советы своим друзьям по поводу их личной жизни было не тем, что Малфою особенно нравилось делать. - О, эмм... - Гермиона запнулась. Это определенно было правдой, по крайней мере, с тех пор, как Гермиона играла роль Дафны, и она определенно не собиралась признаваться в любви Тео вместо самой Дафны и начинать какое-то сложное дерьмо "Двенадцатой ночи". - Я... приму это во внимание. Малфой фыркнул. - Хорошо. Отлично, - он сделал большой глоток своего напитка и покачал головой. - Ты просто нечто. Она смотрела ему в спину, пока он уходил, смятение омрачало ее мысли. Дафна предельно ясно дала понять, что она активно скрывала свои чувства к Тео, за исключением одноразового пьяного признания Малфою на пятом курсе, и больше не признавалась ни одной из сторон. И, несмотря на их странное взаимодействие, Гермиона была почти уверена, что она не слишком сильно ошиблась в том, как она общалась с Тео, по сравнению с обычной натурой Дафны. Так что же, черт возьми, это было, и почему у нее в животе заныло, словно она что-то грандиозно испортила?