Изолиния

Ники ерзал на диване. Аарон и Кевин уже легли спать, Аарон что-то бурчал себе под нос, но Эндрю все еще не спал. Он сидел на своем столе у окна, держа в руке сигарету, догорающую до пепла. Его лицо было спрятано в локте, но Ники знал, что он не спит, потому что каждые несколько минут он хихикал в приглушающую ткань своего свитера. Ники потирал горло одной рукой и смотрел в сторону. Эндрю ударил его об стену раньше, когда они вернулись домой и вышли из-под опеки Ваймака. Следа не осталось, хотя горло немного болело. — Почему ты не говоришь мне, что происходит? — спросил он. Глаза Эндрю выглянули из-за его руки, щеки были округлыми и натянутыми от ухмылки. Ники вздохнул. — Я просто не понимаю, — сказал он. — Ты знал, все это время? Улыбка Эндрю жгла, как кислота. Ники сглотнул, сжавшись в комок. — Я пойду погуляю, — сказал он. — Погуляешь? — передразнил Эндрю. — Сейчас три часа ночи. — У нас закончился алкоголь, — сказал Ники. — Есть круглосуточный магазинчик возле Вафельницы. Эндрю пожал плечами и махнул ему рукой. Ники опустил взгляд на себя. На нем все еще были банкетные брюки и рубашка на пуговицах, хотя они были помяты и потные после того, как они ехали после банкета прямиком домой. Он все равно накинул пиджак и выскользнул за дверь. Ключи от машины Эндрю были у него в руке, когда Ники подошел к лифту, но он не стал нажимать на кнопку. Вместо этого он прислонился лбом к прохладному металлу. Все было бы намного проще, если бы он мог быть холодным, как близнецы. Но он никогда не был таким сильным. Ники всегда был слабым звеном. Всегда был обузой. Он сжал в руке ключи от машины и глубоко вздохнул. Лицо Нила проплывало в его сознании. Оно постоянно расплывалось туда-сюда: то его маленький кареглазый друг, то голубоглазый колючий Ворон с банкета. Всего на секунду они слились воедино. Он метнулся к Эндрю, и на секунду глаза Нила потухли, он был потрясен. На секунду он стал похож на мальчика, который запаниковал, когда Ники купил ему диван. Его Нил. Он повернулся и сделал шаг. Остановился. Оглянулся на лифт. Прикусил губу. «Эй, Боже,» - подумал он. — «Если ты слушаешь, мне бы сейчас очень пригодилась какая-нибудь идея.» Коридор оставался пустым. Верхний свет тревожно жужжал, как электрические мухи. Ники сжал руки в кулаки и сделал еще два шага вперед, пока не оказался перед комнатой Мэтта, которую тот делил с Дэн с тех пор, как умер Сет. Ваймак предложил Ники или Аарону переехать к нему, но Эндрю отказался. Он постучал дважды, быстро, пока у него не сдали нервы, и отступил назад, готовый бежать в винный магазин, как он и сказал. Дверь открылась прежде, чем Ники успел добежать до лифта. Он замер, когда Дэн уставилась на него, чувствуя себя более чем немного жуком под микроскопом. — Эм, — сказал он. — Привет. — Привет, — сказал Мэтт, наклонившись к Дэн и вопросительно глядя на Ники. — Ты в порядке? Боже, он был таким милым. Временами он был немного вспыльчивым, но обычно против подходящих людей. Ники перевел взгляд на Мэтта. Дэн была немного пугающей, честно говоря. — Я, э-э, собирался спуститься в винный магазин, если вы, ребята… эм. что-нибудь хотите? — У нас есть алкоголь, — сказала Дэн. — О, — сказал Ники. Он натянул яркую улыбку, годы опыта позволили ей аккуратно прилегать к его лицу, как кусочек головоломки. — Ну, тогда я перестану прерывать ваши гетеросексуальные посиделки. — Это Ники? — раздался голос Рене из-за двери. — Ничего себе, извращение, — сказал Ники. — Не думал, что вы, ребята, согласитесь на секс втроем… Дэн бросила на него язвительный взгляд, и он отпрянул назад. — Я просто пойду, — пробормотал он. — Эй, парень, — сказал Мэтт, нахмурившись. — Хочешь зайти? Это было одно из самых неловких приглашений в жизни Ники, и однажды он подцепил болезненно занудного математика, который пригласил его познакомиться со своим тарантулом. Не эвфемизм. Настоящим тарантулом. — Э-э, — сказал Ники, взглянув на Дэн в поисках подтверждения. — Конечно, почему бы и нет? Ники не был уверен, кто больше удивился, он сам или Мэтт. Он последовал за ними в комнату, на его шее выступили бисеринки пота. Элисон сидела на диване, ее щеки были раскрасневшимися, и было видно, как много алкоголя потребовалось, чтобы вернуть ей прежний настрой. Кейтлин сидела в кресле, поджав под себя ноги, а Рене сидела на полу, перед ними лежала брошенная игра в карты. Ники опустился на пол у журнального столика, не зная, что сказать. Они были в одной команде уже больше года — за исключением Кейтлин, конечно, — но он не думал, что когда-либо разговаривал с кем-то из них, когда рядом не было Аарона или Эндрю. Мэтт наполнил стакан водкой и протянул ему, скорее из рефлекса, чем из настоящего гостеприимства, но Ники с благодарностью принял его и сделал большой глоток, не обращая внимания на вкус. — Итак, я полагаю, вы, ребята… — начал он. — Вам интересно, что, блядь, только что произошло? Мне да, — сказала Элисон, безжалостно глядя на него со своего возвышенного места на диване. Мэтт и Дэн заняли другую половину дивана, прижавшись друг к другу так естественно, что Ники не был уверен, что они вообще осознают, что делают это. У него болела грудь. Он так сильно хотел позвонить Эрику, что ему стало больно. — Я не знаю, ладно? — сказал Ники, рассеянно проводя рукой по волосам. — Я не врал, когда говорил, что мало что знаю. Эндрю ни хрена мне не рассказывает. — Все, что ты знаешь, вероятно, все равно больше, чем у нас есть, — сказала Кейтлин. — Это было… — Безумие, — закончила за нее Дэн. Ники быстро выпил еще одну рюмку. Он собирался пожалеть об этом утром. — Да, — сказал Ники, жестикулируя чашкой и демонстративно пожимая плечами. — Я имею в виду, вы, очевидно, уже догадались. Мы знали Нила еще в Колумбии. Потом, полтора года назад, он просто… исчез. Ничего не сказал, просто исчез. — Это было странно? Он ничего вам не сказал? — спросил Мэтт. — Ну, да, — сказал Ники, — учитывая, что в то время он буквально жил на нашем диване. Наступило недоверчивое молчание. — Он жил с вами? — потребовала Элисон. — Около трех месяцев. Опять же, я не знаю всей истории, но Эндрю просто пришел домой в январе и сказал, что Нил будет жить у нас, и всё. — Ты не спросил почему? — Это было бы прекрасно, — насмешливо ответил Ники. — «Эй, Эндрю, не хочешь объяснить, почему какой-то случайный парень живет на нашем диване? — Это интересный вопрос, Ники, но ты подумал, как будет выглядеть этот нож, засунутый тебе в горло?» Он бросил на Элисон раздраженный взгляд. — Мне нравится, когда моя кожа цела, спасибо. — Каким он был? — спросила Дэн. Ники хмыкнул, отводя пристальный взгляд от Элисон. — Тихий, в основном. И очень пугливый, что, думаю, имеет смысл теперь, когда мы знаем о… — он махнул рукой, как бы подытоживая всю ту чушь, которую сказал Кевин, о том, что Нил годами был в бегах от якудзы. В груди Ники снова болезненно кольнуло. — Но он был милым. Дружил с девушкой, которая занималась продажей выпечки, и иногда приходил домой с кексами для нас. — Кексы, — повторил Мэтт, как будто это была самая невероятная часть истории Ники. Возможно, так оно и было. Ники не был уверен, что все это звучит реально. — Да, — сказал Ники, опустив взгляд на водку и взбалтывая ее. Его голос был слабым и печальным. — Все пошло наперекосяк после того, как Нил пропал. Наконец-то все было нормально, понимаете? Эндрю перестал драться в школе. Они с Аароном вроде как разговаривали. А потом вы, ребята, предложили нам контракты, и я действительно думал, что все наладится. Но Нил исчез, а Эндрю просто… замкнулся. Перестал говорить, вел себя так, будто Нила никогда не существовало. А потом драка в баре, и лекарства Эндрю… Наступила минута молчания, пока Лисы переваривали сказанное. — Значит, они с Эндрю были друзьями? — спросила Дэн. — Друзьями? С Эндрю? — Ники слабо улыбнулся. — Не знаю. Было много антагонизма, но в основном они были неразлучны. Всякий раз, когда они не играли в экси, они исчезали и возвращались домой со множеством странных синяков. — Они трахались? — вмешалась Элисон. — Что? Нет, — Ники выглядел ошеломленным. — Он жил с нами. Думаю, я бы заметил. — Пятьдесят баксов за то, что ты этого не заметил, — сказала она, щелкнув в его сторону своими идеальными ногтями. — Человек не может так выходить из себя из-за кого-то постороннего. — Ты потеряешь эти деньги, — ответил Ники. — Нил не качается, и поверь мне, я пытался. — А какие именно синяки? — осторожно вклинилась Рене, задрав кофту на руке вверх. Пятнистые следы были размазаны по кромке предплечья, как синяя и зеленая краска. Ники на секунду уставился на нее. — …да, подобные. Это от спарринга? Рене кивнула, стряхивая рукав обратно на руку. — Я так и предполагала. Эндрю никогда не проходил формального обучения, но то, как он дерется, отрабатывается на практике. После того, как я увидела, как Нил двигался сегодня, я не удивлюсь, если Нил был тем, кто его учил. — В этом есть смысл, — сказала Кейтлин. — Эндрю — это все о услуге за услугу. Возможно, он заключил сделку с Нилом в обмен на уроки драки. Дэн бросила быстрый взгляд на Кейтлин. Ее глаза метнулись в сторону, челюсть слегка упрямо сжалась. Элисон закатила глаза. Губы Дэн сжались в неодобрительную линию. Ники следил за обменом мнениями, как за теннисным матчем, пока девушки вели бессловесный разговор. Дэн покачала головой, переключив внимание на Ники. — Что еще ты помнишь? — Не знаю. Он был одержим экси. Каждый раз, когда он получал контроль над телевизором, мы смотрели его. Он хранил все, что у него было, в одном рюкзаке и никуда без него не ходил. И он всегда одевался так, будто был бездомным, что… — он потер рукой лоб, — теперь, когда я думаю об этом? Наверное, так оно и было. Черт. — Что-нибудь еще? — Например? — Все, что угодно, — сказала Дэн. — Все, что поможет нам выяснить, что, черт возьми, происходит с Воронами. — Блять, Дэн, я не знаю! — Ники вскинул руки вверх. — Он жил с нами три месяца, а я ни хрена не знаю! Я даже не знал, что он говорит по-немецки, пока шесть часов назад не услышал это! — Думаю, он понял, что ты не умеешь хранить секреты, — сказала Элисон. Ники вздрогнул, водка пролилась ему на руку. Рене мгновенно оказалась рядом с ним с салфетками, вытирая ее. — Шшш, — сказала она, мягко и ободряюще улыбнувшись ему. — Все в порядке. Просто немного пролилось. Слезы навернулись на глаза Ники. — Наверное, она права, — сказал он. — Почему кто-то будет доверять мне? Я бесполезен. — Не будь так строг к себе, — сказала Рене. — Нил был человеком в очень тяжелой ситуации. Возможно, он не имел привычки легко доверять людям. — Ты должен был заметить, что с ним что-то не так, — сказала Элисон. — Дети не переезжают наугад в чужой дом, потому что у них дома все замечательно. — Я просто подумал, что его родители — придурки, — сказал Ники. — Я имею в виду, не то чтобы «мафия» была большой частью моей повседневной жизни. Он начал смеяться, немного икая. — Мы с Аароном постоянно рассуждали о том, что, черт возьми, происходит между ним и Эндрю. Мы сидели там и придумывали все эти безумные теории о том, что они, типа, занимаются контрабандой оружия или еще какой-нибудь херней, и знаешь, что самое интересное? Нил точно знал, что мы говорим. Мы думали, что мы такие хитрые, говорим по-немецки, чтобы он не мог понять, а он просто сидел и слушал все это чертово время. — Что он сказал тебе раньше? — спросила Элисон. Старая добрая Элисон. На нее всегда можно было положиться, чтобы она не увязла в эмоциональном кризисе. Ники оценил это, как раз тогда; ее бессердечие дало ему достаточно пространства для сплочения. И все же он колебался. Нил не сказал ему ничего особенного, но все равно это было личное. Ники хотел сохранить эти слова, как драгоценные камни, в тайне и молчании в своем сердце. — Он просто сказал, чтобы я отстал, — сказал он наконец. — Я думаю, он использовал немецкий только для того, чтобы шокировать меня. — А как насчет того, что он говорил Кевину? Это был французский, не так ли? — спросила Дэн. — Да, Ники, ты, должно быть, уловил кое-что из этого, — сказала Элисон. Когда Ники просто уставился на нее пустым взглядом, она махнула рукой в знак объяснения. — Ты ведь говоришь по-испански, верно? — Что, потому что я мексиканец? — огрызнулся он, затем вздохнул, отмахнувшись от нее. — Я едва знаю достаточно, чтобы заказать сэндвич. Я не могу разобрать французский. — Я думал, твоя мама из Мексики? — сказал Мэтт, затем поморщился, как будто услышал, как грубо это прозвучало. Ники пожал плечами. — Папа не говорит по-испански, и ему не нравятся разговоры, которые он не может понять, поэтому мама в основном говорила дома по-английски. — Я… может быть, смогу помочь? — сказала Кейтлин. Все взгляды обратились к ней. — Я имею в виду, что мой французский очень паршивый, но я уловила немного. — Да? — спросила Дэн. Она кивнула, гримасничая. — Я хочу сказать, я не смогла уловить почти ничего из того, что сказал Нил, он говорит слишком быстро. Он сказал что-то вроде… les deux côtés? Это значит «две стороны»? Или обе стороны? — Типа, играть на обе стороны? Или как двуликий? — спросила Рене. — На самом деле это может быть и так, и так, — сказала Кейтлин. — Дословный перевод — две стороны, но я думаю, что обычно это слово используется скорее как обе? Потом Кевин сказал что-то… — она замешкалась. — Что? — спросила Дэн. — Я не уверена, — медленно сказала Кейтлин. — Я имею в виду, они были очень напряженными. Но это звучало так, как будто они говорили о чьей-то смерти, или о том, что кого-то убили, может быть. Но я не знаю, я не могу сказать, насколько буквально они выражались. Я уловила только каждое третье слово. Она скорчила гримасу. — Простите. Я бы хотела быть более полезной. — Это так странно, — сказал Мэтт. — Это чертовски жутко, вот что это такое, — сказала Элисон. Она уставилась на свою пустую чашку, словно та ее как-то обидела, и сердито стиснула челюсти. Рене просунула руку под руку Элисон, ослабив ее смертельную хватку на стакане. Челюсть Элисон на мгновение сжалась, и она выдохнула воздух через нос. С опозданием Ники вспомнил о Сете. — О, — сказала Кейтлин. — Прости, я не думала… — Заткнись, блять, — сказала Элисон. — Я ни хрена не ломаюсь. Тебе не нужно вести себя так деликатно рядом со мной. Хватка, которой она держала руку Рене, казалось, опровергала ее слова, но никто ей не возразил. Ники ничего не сказал. Он не мог притворяться, что Сет ему нравился — он ненавидел его, честно говоря, большую часть времени, и чувствовал себя вполне оправданным в этом. Тем не менее, Ники не желал ему смерти. — И что же это нам дает? — сказала Дэн. — Бывший парень Эндрю принадлежит Воронам, это несложно, — сказала Элисон. — Это также не наша проблема. — Это наша проблема, если он будет продолжать провоцировать Кевина, — сказала Дэн. — Он и так держится на волоске. Хоть он и заноза в моей заднице, я тоже не хочу, чтобы он бежал обратно к Рико. — Я не думаю, что нам стоит беспокоиться о Ниле в этом отношении, — сказала Рене. — Он, кажется, твердо решил, что Кевин должен держаться подальше от Эдгара Аллана. Дэн не нахмурилась, но кивнула в знак признательности. — Ты никак не можешь приблизить их к нам? — спросила она Ники. — Я знаю, что Эндрю жесток, но… Ники уже качал головой. — Я не могу заставить их сделать что-либо. Я даже не должен быть здесь; Эндрю не позволяет никому говорить о Ниле. — Возможно, он просто пытается защитить его, — сказала Рене. Все повернулись и уставились на нее. — Что, черт возьми, это значит? — сказала Элисон. — Как «не говорить о ком-то» может защитить его? Рене протянула руку ладонью вверх. — Вообще-то, в этом есть определенный смысл. Эндрю, скорее всего, знал что-то о прошлом Нила, если не всю историю. Если он знал, что за Нилом охотятся, и не знал наверняка, что его поймали, это могло показаться лучшим способом сбить потенциальных охотников со следа. Ники моргнул. — Ты думаешь? — спросил он. Если бы это было правдой. Что-то странное и почти теплое зажглось в его груди. Может быть, они не так уж и заблудились, в конце концов. — Это кажется возможным. Как ты сказал, Эндрю не сказал тебе, почему Нил остался с тобой, но если бы он заключил с Нилом сделку… Элисон насмешливо хмыкнула. — Это просто оптимизм. Рассерженные любовники, вот в чем дело. Ники закатил на нее глаза. — В любом случае, я был бы признателен, если бы вы не говорили Эндрю, что я рассказал вам все эти вещи. О ножах, о том, что я ценю свою кожу, и все такое. — Конечно, — пообещала Рене. Элисон собиралась возразить, но Рене неодобрительно поджала губы. Через мгновение она сдалась и пренебрежительно махнула рукой. Несколько минут они пили молча, погрузившись в размышления. Ники уставился на дно своего пустого бокала, свет от которого преломлялся в осколках на его сложенных коленях. — Неужели Нил действительно назвал меня трусом? Выражение лица Дэн немного смягчилось. — Он сказал, что у тебя хорошие намерения, но ты никогда не будешь противоречить Аарону и Эндрю. Ники слабо рассмеялся. — Это Нил. Иногда он может быть чертовски тупым, но тебя он видит насквозь. Дэн схватила бутылку водки и вылила последнюю порцию в свой стакан. — За то, чтобы доказать, что он ошибается, — сказала она, поднимая свой стакан. — Слышу, слышу.