Тогда шла война

— Так, что скажешь? — закурив, спросил Дисчарджер у Мэйнстрим; выйдя наружу, боты стояли под чистым звёздным небом в полной тишине. — Даже не знаю, — ответила фем, бросив взгляд на вход в убежище приютивших их наёмников. — Каунтербласт кажется таким уверенным. Думаю, на самом деле, нам повезло, что он сделал нам то предложение. Хм… Рейнсторм вроде бы тоже из тех, кто довольно прямолинеен. А вот Рэйдиенс очень даже милый. Кажется, ему ещё меньше ворн, чем нам. — Скорее, наивный, — пустив струйку растворившегося во мраке ночи дыма, скептично отозвался о юном боте мечник. — Тихо ты! Вдруг они тебя услышат? — шикнула на товарища Мэй. — Наверняка, эти бравые ребята тоже нас обсуждают, — уверенно предположил Чардж. — Будет странно, если это не так. — А сам-то ты что думаешь? — поинтересовалась бирюзовая ботка. — Останемся? Или попрощаемся и пойдём своей дорогой? — Утром будет видно, — отозвался не до конца определившийся мехлинг. — Но я бы не стал сегодня отключаться. — Всё должно быть в меру, Рик, — слегка укорила мечника Мэйнстрим; ей хотелось верить в лучшее и в счастливые шансы. — Поговорим об этом, когда они поймут, кто мы такие, — хмыкнул Дисчарджер. — Как думаешь, какой будет их реакция на химер? — Кричи об этом громче, и скоро мы это узнаем, — съязвила фембот. Какой будет реакция на химер? Хороший вопрос. Даже сама Мэй точно не сказала бы, как повела себя, не будь она уже такой. Удивила бы? Возможно. Озадачилась? Вполне вероятно. Но испытала бы страх или отвращение? Вот уж вряд ли! Своё тело и приобретённые возможности фем воспринимала просто как необычный апгрейд. В каком-то смысле десептиконские учёные именно этим и занимались — искали способ улучшить своих солдат и так получить преимущество над противником. Им с Чарджем просто не посчастливилось стать первопроходцами в этом деле. Впрочем, кто знает, сколько ещё пленных стали жертвами этих жестоких экспериментов. И становятся до сих пор… Но Мэйнстрим не хотела оглядываться назад. Прошлое всё равно не изменить. Понимая это, ботам оставалось только начать строить своё будущее. Возможно, встреча с тремя наёмниками была для них знаком свыше. Ночь подошла к концу, и химеры остались. По первому впечатлению Рейнсторм, Рэйдиенс и Каунтербласт их во всём устраивали. Те, похоже, тоже положительно оценили новых знакомых и были только рады пополнить свои скромные ряды. Пара рабочих манипуляторов никогда не бывает лишней. Фембот быстро влилась и освоилась, разгоревшись страстью к новой жизни. Мечник же продолжал осторожничать, придерживаясь правила «меньше говори, больше слушай и наблюдай». Не так давно поднятый вопрос по-прежнему оставался для него актуален. Что будет, когда они всё узнают?.. Бот не хотел столкнуться с новой порцией боли и отчаяния. Не хотел, чтобы это вновь коснулось и Мэй. С них хватит. Фракции, солдаты, пленные, подопытные — больше к ним это не имеет отношения! — Опять ты здесь! Так понравилось это место? — задорно окликнув мехлинга, Мэйнстрим подошла к уединившемуся товарищу; обосновавшись на краю верхнего этажа уцелевшего здания с отсутствующей стеной, бот задумчиво курил. — Да, вид отсюда впечатляющий, — тут же продолжила фем. — К слову, я зачем тебя искала. Ребята говорят, что нам лучше в ближайшее время передислоцироваться. На всякий случай. У них есть ещё укрытие. Мы с Рэйдиенсом хотим проверить дорогу туда. Нет желания тоже поучаствовать?.. Давай, Рик! Хватит отсиживаться в стороне. Считай, я тебя предупредила. — Да понял я, понял, — отозвался Чардж. — Так и быть. Уже иду, командир. Мэйнстрим понимала, что бот пока не горел желанием активно участвовать в совместных делах группы. Его всё ещё донимали сомнения и переживания, но фем радовало, что мех, тем не менее, шёл на уступки. При желании всё можно было решить. Покинув укрытие, трое ботов вышли на разведку. Всегда открытый к диалогу Рэйдиенс сообщил, что время от времени, как сейчас, они перемещаются из одного сектора в другой. В основном это было связано с безопасностью и особенностями их промысла. В отличие от армейских, наёмникам неоткуда ждать поддержки. Таким, как они, приходится полагаться только на себя или переменчивую удачу. В крайнем случае, можно заключить договор о сотрудничестве с другими группами. Как-никак, честный обмен тоже был выходом в непростые времена. С каждым циклом ресурсов становилось всё меньше: медикаменты, боеприпасы, энергон… — Всё это, и не только, нам приходится либо искать, либо зарабатывать, — продолжал свою речь Рэйдиенс, ведя новичков за собой по верху повреждённых зданий. — Только, если вдруг хотите спросить, с десептиконами мы дел не имеем. Такой вот у нас принци-и-и!.. Внезапно наёмник оступился. После бомбардировки уцелевшие плиты стали довольно неустойчивы. Посыпавшись, они потащили серво мехлинга за собой. Мэйнстрим вздрогнула. Сама того не осознавая, она тут же потянулась к боту манипулятором, сумев схватить и удержать его от падения с высоты. Только вот… Рэйдиенс не успел толком испугаться. Ощутив, как одна из его нижних конечностей проваливается, наёмнику сразу же почудилось, что его корпус словно бы за что-то зацепился и повис. Подняв оптику, мехлинг изменился в лицевой пластине. — Ого! — взглянув на неестественно обвившуюся вокруг его предплечья конечность фем, мех издал восхищённо-удивлённый возглас. В эту самую секунду находящегося рядом Дисчарджера точно бы удалило мощным электрическим разрядом. Мир в его окулярах померк от пришедшего к нему осознания. Этот бот всё узнал!.. Недолго думая, расверипевший мечник бросился на выпрямившегося наёмника, придавив его своим корпусом к шаткой поверхности. — Скажешь хоть кому-нибудь, и я!.. — оскалившись, злобно рыкнул Чардж; на эмоциях его некогда голубая оптика ещё ярче вспыхнула янтарным светом. — Рик, нет! Стой! Не надо! — крикнула следом бросившаяся к мехам Мэй. — А что, собственно, не так? — озадаченно вымолвил наёмник; по выражению его фейсплейта было понятно, что он не мог взять в толк, из-за чего мечник внезапно так себе повёл. — Успокойся, приятель. Сбавь обороты. — То есть, ты?.. — белый бот растерялся. — То, что мы?.. — Да уж! — раскатно усмехнулся в ответ Рэйдиенс. — То, что вы двое какие-то «не такие» было ясно с самого начала. Ты себя со стороны вообще видел? Хотя о чём это я?.. Кстати, сомневался говорить или нет, но раз уж дело дошло до такого… Здоровские у тебя клыки, Рик! Может, дашь мне уже встать? Прикрыв рот ладонью, смутившийся Дисчарджер отодвинулся в сторону. Он не думал, что это окажется так заметно. — Так вы знали? — подала голос не менее растерянная Мэйнстрим. — Знали и всё это время не подавали виду? Почему? — А зачем? — отозвался приподнявшийся тёмно-синий мехлинг. — Это ваши личные дела. Лезть в чужое прошлое — дурной тон. К тому же, для таких, как мы, оно не имеет значения. Хотите — рассказывайте, что у вас случилось, хотите — нет. А вы что, всё это время напрягались? Вот уж не подумал бы! Даже неловко как-то… Так это всё? Конфликт исчерпан? Если да, то идёмте, — добавляя следом. — Хех! Вот умора. Зато будет что сегодня нашим рассказать. Боты переглянулись. Ситуация, действительно, вышла неловкая. И, пожалуй, в этом была только их вина. Это натолкнуло их на определённые выводы, и окончательное принятие себя не заставило долго ждать.