Тогда шла война

Полный смятения и страха юнглинг ходил кругами среди развалин уничтоженного города. Он растерянно озирался по сторонам в поисках хоть чего-нибудь знакомого. «Ох!.. Неужели, я всё-таки заблудился?.. А Рэйдж и сестричка… Где они сейчас?» — думал бот, продолжая блуждать в поисках дороги домой.

***

— Эй, у тебя есть что закурить? — спросил белый бот с мечом у идущего рядом напарника; пошарив у себя в стыках и ничего не найдя, он легонько постучал резным мундштуком по своей ладони. — Нет, — взглянув на мечника, монотонно прогудел в ответ мех. — Неужели? — Дисчарджер подозрительно прищурил оптику. — Тогда, что это ты прячешь у себя под левой верхней пластиной, а? Громила удручённо провентилировался. Забравшись манипулятором себе под броню, он достал оттуда какой-то коробок и бросил его боту. — Твой дар можно было бы использовать в куда более полезных целях, — укоризненно произнёс он, наблюдая за тем, как Рик, открыв коробок, заправляет свой мундштук. — Например, найти мальца. Мечник активировал вент-систему. Сделав глубокую затяжку, он откинул шлем назад, выдыхая струю сизого дыма. Тот тотчас же растворился в нагретом воздухе. — А что я могу сделать? — ответил мехлинг; подняв манипулятор, он принялся демонстративно крутить пальцем в воздухе. — Ветра нет. Запаха я не чую. — Мы окружены с четырёх сторон. Какой тебе ещё здесь ветер? — с упреком прогудел Бидсайд, наблюдая за тем, как его напарник спокойно курит; устремив взгляд в никуда, он пускал из рта череду дымовых колечек. — Вот как, — переводя оптику на здоровенного меха, отозвался мечник. — Тогда заберёмся повыше. Подкинь меня! Утвердительно кивнув, тяжеловес присел и, чуть нагнув корпус вперёд, подставил скрещенные манипуляторы белому боту. Тот ухватился ладонью за подставленное плечо мехлинга, удобно опираясь ступнёй на подготовленную опору. Бидсайд поднатужился и со всей силы подкинул Рика вверх. Дисчарджер почувствовал, как он отрывается от земли и летит. Поднявшись ввысь, на мгновение он будто бы замер в воздухе, а затем вновь ощутил под серво твёрдую, хоть и осыпающуюся опору. Рик стоял на крыше одного из разрушенных бомбёжкой домов. С этого места открывался хороший обзор. Вместе с тем там гулял лёгкий ветерок. Мех осмотрел пристальным взглядом окрестности. Ничего. Только развалины. Ему в фейсплейт дунул порыв нагретого воздуха, что нёс с собою самые разные запахи. Бот притушил оптику. Глубоко втянув в себя воздух, он прогнал его через обонятельные сенсоры. Когда ты ничего не видишь, процессор меньше загружается информацией, и от того думается лучше. Мехлинг сосредоточился. Он чувствовал каждую отдельную нить аромата. Здесь были и раскалённый асфальт, и запах порождённого грозовыми раскатами от непрекращающейся пальбы озона, а также смесь пороха и дыма. Но среди всех этих вбивающихся в сенсоры Дисчарджера шлейфов, он уловил совершенно не похожий ни на что другое запах. То был аромат нагретого железа вперемешку с маслом и слегка солоноватый отлив хладагента. Бот активировал оптику. «Нашёл…» — довольно прошептал про себя он. — Нашёл! — оживлённо оповестил напарника Рик, что терпеливо ждал его внизу. — Правда? — поинтересовался тот. — Где? — Чуть севернее, — прикинул мех, указывая направление вытянутым манипулятором. — Где-то в районе старой канцелярии, — сообщил наёмник, после чего спрыгнул в несколько этапов с покорённой вершины.

***

Тем временем юный бот продолжал плутать по незнакомой местности. Вся эта тишина и безжизненность пугали его. Из-за этого он постоянно оглядывался по сторонам, чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд. — Вот он, — сказал Дисчарджер, наблюдая за юнглингом через отверстия в стене. — Уверен? — спросил его напарник. — Как там его описывали? Мелкий юнглинг, жёлтая броня, — отозвался мех. — Если ты сомневаешься, можем его спросить. Бидсайд нахмурился. — Эй, спарк! — точно гром среди ясного неба, послышавшийся требовательный возглас заставил юного меха встрепенуться. Застыв на месте, бот медленно обернулся на голос. Из-за развалин вышли два мехлинга. Их подозрительный вид смутил спарклинга, и он попятился. Похоже, они его здесь ждали. Один из незнакомцев был рослый, закованный в синие латы. Мощный корпус, куда ни посмотри, был покрыт слоем пыли, а на магнитном поясе красовался целый набор из клинков и каких-то крючьев. До отталкивающе суровое выражение его лицевой пластины и такой же взгляд пронизывал юнглинга насквозь, и тот нервно передёрнул пластинами брони. Второй мех был меньше — дотягивал громиле едва ли до грудного отсека. Цвет его корпуса точно когда-то был белым, однако сейчас местами он начал отливать лёгкой желтизной. Этот бот стоял в свободной позе с тонким лезвием меча наперевес. — Ты Элайтер? — спросил мех поменьше. — Д… Да. А что? — робко отозвался юный бот; сделав ещё один шаг назад, он почувствовал что-то твёрдое. Стена! — Отлично! Тебя-то мы и искали. Идём с нами, малец, — белый мехлинг слепил некое подобие улыбки. — Не думаю… что мне стоит куда-то идти с незнакомыми мехами. Меня учили так не делать, — с опаской глядя на незнакомцев, вымолвил жёлтый бот. — А вы, к тому же, похоже, ещё и… наёмники. — Да-да, наёмники, но… Вот ведь!.. Эй, юнглинг. Скажи-ка сколько тебе сейчас полных ворн? — с неким упрёком спросил мечник. — Две… двенадцать, — робко отозвался юный мех. — Вот как. Уже двенадцать! В таком возрасте пора бы уже самому принимать решения, как думаешь? — продолжил незнакомец, начиная подступать со своим напарником к юнцу. — Да оглянись вокруг, малец! Ты и только ты можешь и должен нести за себя ответственность, где бы ни оказался. Оцени ситуацию и действуй на своё усмотрение! Понял о чём я говорю? — Значит… я уже сам должен принимать все решения? — более бодро переспросил Ал. — Именно! Мы же на войне. Тут некогда и некому задавать глупые вопросы, — уча юнглинга уму разуму, бот с чуть пожелтевшей краской несколько раз ткнул пальцами ему в грудные пластины. — Если до тебя всё дошло, пойдёшь с нами. Мы от… Рик хотел было что-то ещё сказать спарклингу. Однако тот совершенно неожиданно и со силы врезал ему кулаком по фейсплейту. — Знаете что? — отозвался Ал, вставая в защитную стойку. — Я тут оценил ситуацию и решил, что с вами я никуда не пойду! — Ай!.. Вот ведь маленький!.. — прошипел подкосившийся от подлого удара мех. — Ты что такое вытворяешь, а?! Так вот вас штабных учат обращаться со старшими?! — Все наёмники с десептиконами! — крикнул в сторону опешивших мехов Элайтер; сорвавшись с места, юный бот бросился бежать от них наутёк, скрываясь за обломками рухнувших стен. — И чего ты стоишь?! — рявкнул на напарника мечник; потирая ушибленное место, он кое-как поднялся с земли. — Скорее лови спарка!