Тогда шла война

Рассвет наступил быстрее, чем этого можно было ожидать. Кто бы мог подумать, что эта ночь пролетит так незаметно? Восходящая звезда поднялась достаточно высоко. Проникая через отверстия в куполе, её тёплые лучи осторожно заглянули внутрь здания. Заплясав по стенам, яркие блики приблизились к проделанному в крыше дымоотводу. Постепенно спускаясь вниз, они ударили в прикрытую оптику белого меха с то тут, то там желтоватыми пятнами на броне. Он будто бы находился в поверхностном стазисе — дремал, но был в сознании. Неподвижный манипулятор бота с зажатым между пальцами мундштуком едва заметно шевельнулся. Дисчарджер стал возвращаться в реальность. Прищурив неестественно золотые окуляры, мечник отодвинулся от поваленной стены и стал осматриваться по сторонам. Прямо перед ним дотлевали остатки костра. Рядом с вырытым углублением, не желая приходить в онлайн, лежали трое ботов. Серебристый мех заботливо прижимал к своей броне юную фем. Около этой парочки — неизвестно, как он так завернулся — пристроился жёлтый спарклинг. Выгнув корпус назад, точно мостик, юнглинг приоткрыл рот и сонно булькал. В дальнем же углу, опустив шлем на грудь и удобно скрестив манипуляторы, не снимая визора заряжался Грайдсворд. Дисчарджер усмехнулся. Подобрав лежащий около серво камушек, он прицелился и метнул его в молчаливого товарища. Бот попал ему в покоящиеся на груди манипуляторы. — Эй, подъём, — произнёс мечник; в его голосе всё ещё присутствовала вялость. Внезапно брезентово-серый мехлинг с завидной энергичностью расцепил верхние конечности. Выставив один из манипуляторов вперёд, он показал пару занятных движений кистью. «А я и не сплю», — даже и не думая подниматься с места, заговорил Грайдсворд на доступном ему языке. — Вот как, — отозвался Дисчарджер; ещё раз взглянув по сторонам и убедившись, что двое из их отряда отсутствуют, бот потянулся к стыкам нагрудной брони; немного покопавшись там, он достал заветный коробок. — А где Мэй?.. — мех потянул заправленный мундштук к рту. — И Бидс? Молчаливый мехлинг выдержал короткую паузу, будто бы она была сейчас необходима. Не поднимая на мечника спокойного фейсплейта, он вновь обратился к языку жестов. — Понятно, — прочитав знаки, вымолвил Рик; подойдя к лежащему в свёрнутом клубком виде Рэйджриддену, он легонько, но довольно настойчиво ткнул носком стопы ему в бок. — Эй, штабной, вставай. Хватит сладко заряжаться. Работа ждёт. — Какая ещё работа? — недовольно промямлил лейтенант, ещё сильнее заворачиваясь в утеплитель и обнимая сестру. — Такая. Уже забыл что ли? — ответил Дисчарджер, выпуская струйку сизого дыма. — Здесь стало неспокойно. Мы уходим. — И как это касается нас троих? — переходя в сидячее положение, всё с тем же настроем отозвался Рэйджридден. — Мы не собираемся задерживаться в вашей компании. Нам надо обратно в штаб. — Если у тебя из шлема всё вылетает, то как следует настрой своё аудио, штабной хэтчлинг, — вынув из рта дымящийся сизым маревом мундштук, снисходительно заговорил мечник. В ответ на язвительный тон белого меха, серебристый бот зло заскрипел дентопластинами и сжал кулаки. На лицевой пластине Рэйджриддена тут же проявились признаки личной неприязни к наёмнику. — В руинах механомиль так на десять в округе рыщут десептиконские шарки со своими бестиконами, — продолжил говорить Дисчарджер. — Обоняние у них превосходное. И они ищут, — прикрыв на миг оптику, мехлинг со всей серьёзностью перевёл взгляд на лейтенанта. — Ищут вас. Так что не тявкай и делай что велят, иначе… — мех умолк, отворачиваясь от напряжённого бойца. — И не советую тебе даже думать о том, чтобы поднять на меня манипулятор. Тебе со мной не справиться. Я вижу каждое твоё движение. Лучше поднимай своих. Закончив читать бойцу нотации, Чардж повернулся к Рэйджриддену спиной. Направившись к стоящему в дальнем углу помещения столу, он принялся что-то там разглядывать и перебирать. Оскорблённый солдат фыркнул и, закатив оптику, упёрся ладонью себе в подбородок. — И что он себе позволяет? Ха! Возомнил себя командиром. Сам-то, трущобная гайка. Ещё приказывать мне вздумал, — возмущался серебристый бот, даже не заметив, как к их троице на удивление тихо подошёл громоздкий мехлинг. Завидев краем окуляра чужую броню, Рэйджридден вздрогнул и перевёл взгляд на вставшего позади него наёмника. Лейтенант уставился на бывшего майора, не имея возможности избежать встречи с его оптикой. В ту пару мгновений, что их окуляры смотрели друг к другу, ему показалось, что Бидсайд точно бы проник прямо внутрь его мятежной Искры. Но это было не неприятное, а наоборот, очень… необычное ощущение. Видимо, старый вояка видел куда больше других. Как только мех бегло осмотрел лицевую пластину штабного бойца, Рейджу тут же стало неловко за те слова, что он только что бормотал. — Знаешь, мы ведь не такие уж и разные. И у тебя, и у меня такие же чувства, мысли, потребности. Но ты думаешь, что мы ниже таких, как ты только потому, что не сражаемся под вашим знаком и живём в таком месте, — заговорил наёмник; лейтенант смутился, понимая, что этот бот был прав. — Это не так. У вас, штабных, слишком предвзятое мнение о нас. Не стоит принимать всё, что вам говорят, за чистый кристалл. Если бы мы вас не заметили, кто знает, что бы с вами сейчас было. Подумай об этом, — закончив, мех повернулся к Рэйджриддену спиной и направился в сторону выхода. Лейтенант остался в лёгком замешательстве. Он привык выслушивать нравоучения от командования и не обращал внимания на придирки сослуживцев или кого-то ещё. Но эта короткая речь заставила мехлинга задуматься. А ведь его предвзятость действительно ничем не была оправдана! Мэйнстрим, Грайдсворд и другие из вольной банды наёмников не имели ничего общего с теми, о ком так любили рассказывать ходившие в разведку боты. Во время вечерних отгулов, когда все отдыхали и скрытно выпивали в казармах, эти байки были одними из самых любимых среди рассказчиков. Потупив взгляд вниз, Рэйджридден никак не мог переключить мысли на новый лад. Только когда под его боком кто-то зашевелился, издавая томительный стон приходящего в онлайн существа, мехлинг перевел оптику на потягивающуюся Хиллайт. Разминая затёкшие за ночь серво, фем всем своим видом показывала, что перезарядилась она просто замечательно. Довольный фейсплейт разведчицы немного вытянулся, приобретая продолговатую форму. Ботка сладко зевнула и открыла оптику. — Доброе утро, братик, — приветливо заговорила Хиллайт и потянулась манипуляторами к шее Рэйджриддена. — Как перезаряжался? — Да так, — с лёгкой заторможенностью произнёс в ответ мехлинг. — Нормально. — Вот и отлично, — вымолвила ещё сонная фем. — Пора бы уже возвращаться домой. Попроси ребят, чтобы они проводили нас до штаба, хорошо? — А… Это… — неуверенно отозвался серебристый бот, уводя взгляд куда-то в сторону. Больше сказать сестре он ничего не успел. Вместо этого мех почувствовал, как что-то потихоньку стало скатываться по его спине. Послышался лёгкий скрежет, и позади серебристого меха на развёрнутый утеплитель улёгся жёлтый спарклинг. Всё ещё похрапывая, юнглинг стал понемногу активировать свои системы. Рэйджридден усмехнулся. Сейчас всё его внимание было обращено на Элайтера. Положив ладонь на брюшную секцию, тот сонно булькал и пускал пузыри. — Ты только посмотри на него, — почти восторженно произнёс мехлинг. — Да, — подала голос умилившаяся фем. — Мы как настоящая семья, не правда ли? — Зачем ты сейчас об этом? — Рэйджридден отвёл окуляры в сторону. — А что? — спросила Хиллайт, пытаясь поймать оптику брата взглядом. — Не всегда же будет идти война. Когда-нибудь придётся задуматься и про… Кстати! Раз уж я об этом заговорила, то… Присмотрелся бы ты к Мэйнстрим. Она ведь… ничего. — Кто? Наёмница? — боец возмутился, невольно повышая голос на сестру. — Ты что, Хиллайт! — А почему бы и нет? — поинтересовалась фем, не понимая, что в её предложении было плохого. — Да потому что об этом не может быть и речи! — пояснил мехлинг. На миг всё стихло. Разве что перекатывания спарклинга всё ещё доносились со стороны. — Лучше забудем об этом, — вымолвил Рэйджридден. — Надо собираться. Поднимаясь с места, бот ненароком задел сонного Ала. Тот очнулся, начиная растерянно озираться расфокусированной оптикой вокруг, торопливо бормоча при этом: «А? Что? Где?»