Тогда шла война

Некоторое время тому назад. Тюремный блок «А». — Так это был ты?.. — глядя на мнущегося на месте спарка, вымолвил Дисчарджер. Мехлинг уже давно перестал даже изредка гадать, как у них с Мэй получилось сбежать из этого места в тот раз. Да это и не было столь важно. Главное, они с фем наконец-то оказались свободны. И именно на этом им всем и стоило сейчас сосредоточиться. — Что ж, ладно, — вернувшись к привычной интонации, продолжил белый бот. — Это можно будет обсудить как-нибудь потом… То есть, малец, ты говоришь, что согласен помочь. Но при этом ключ-карту тебе никак не достать, верно? — Да, всё именно так, — ответил несколько неуверенно чувствующий себя Чок, спешно добавляя следом. — Но её можете достать вы. Точнее, вы, — с этими словами юнглинг перевёл взгляд на всё ещё удивлённую его признанием Мэйнстрим. — С вашими манипуляторами… Думаю, если я отвлеку старшого, у вас может получиться взять ключ-карту у него… Я слышал, скоро будет очередной обход. К тому же, хи-блокеров сейчас нет на базе. Так что это ваш шанс. Наш шанс. Сообщив химерам всё, что он хотел сказать, спарк попрощался и вышел из тюремного блока, оставив пленных мехов размышлять над его словами.

***

Идиллию уединения Каунтербласта нарушил вой внезапно включившейся сирены. — Сэр, у нас чрезвычайная ситуация! — появившись на пороге кварты командира, выпалил рядовой мехлинг пигментно-зелёного окраса. — Все заключённые из тюремного блока «А» только что выбрались из камер! — Что?.. Как это вообще произошло?! — услышав шокирующее известие, опешил Каст. — И что, Юникрон их раздери, тогда делают хи-блокеры?! — Ни одного сейчас нет на месте, сэр! — сообщил напряжённый рядовой кон. — Проклятье!.. — подрываясь из кресла, шипяще выругался десептиконский офицер. — В таком случае обходитесь своими силами! Приказываю ликвидировать всех и каждого, кто решил сбежать! Делайте что хотите, но остановите их здесь и сейчас! Выполнять! — Так точно! — ответил пигментно-зелёный мех и, отдав честь, спешно ретировался из виду не на шутку распалившегося командира. В такие моменты Каунтербласт всерьёз начинал жалеть, что когда-то получил назначение на этот пост. Проект по улучшению солдат имел большую ценность для фракции, и экс-наёмнику были совершенно ни к чему какие-либо проблемы с ним. От него, как и его подчинённых ждали отчётность и положительные результаты чуть ли не каждый минувший цикл. Эта война уже порядком затянулась. Войска были измотаны и нуждались в переломном моменте. «Ну почему?.. — мысленно простонал тёмный мехлинг. — Да чтоб их, этих ущербных!..» Думая о нависших над ним неприятностях, Каст подошёл к украшенной трофеями стене. Взяв один из них, кон поместил его себе на корпус и покинул кварту вслед за рядовым мехом.

***

Тем временем выбравшиеся из своих камер химеры кучно бежали за ведущим их к выходу спарклингом. Всё произошло так быстро, но развивалось ещё более стремительно. Пусть и началось не совсем гладко. Спешно перебирая сервоприводами, Мэйнстрим всё ещё видела перед собой минувшую картину. Явившийся этим циклом Чок пришёл к ним в блок не один. Как и говорил юнглинг, среди надсмотрщиков было решено провести очередной отсев заключённых. Юнец заметно нервничал. Боты видели, как с каждым новым шагом вглубь коридора, его колотило всё сильнее и сильнее. Не было понятно, произошло это по чистой случайности или же всё так и было задумано. Однако в какой-то момент спарк оступился и с неловким вскриком налетел на старшего мехлинга. — Эй! Чтоб тебя!.. Аккуратнее, Чок! — сделав шаг в сторону, возмутился рослый десептикон. В таком положении он оказался достаточно близко для того, чтобы бирюзовая фем смогла дотянулась до него своим вытянувшимся манипулятором. Притихшей ботке почти что удалось подцепить примагниченную к поясу кона ключ-карту. Если бы только не его мимолётно брошенный вниз взгляд. — Это что ещё за?.. — опустив окуляры, только и успел произнести заметивший около себя кисть химеры десептикон. В следующее же мгновение Мэйнстрим обвилась манипуляторами вокруг меха и крепко прижала его к решётке камеры. В свою очередь на действия фембота столь же быстро среагировал и ждущий наготове Дисчарджер. Просунув манипулятор через прутья, мехлинг принялся что было сил бить выхватившего шокер кона по голове. Чардж продолжал это до тех пор, пока трепыхающийся десептикон не отключился и сник на пол. Выбраться после этого из камер было делом считанных нанокликов. Самое же сложное ждало химер впереди. Стелющиеся перед ботами коридоры казались им абсолютно одинаковыми. Если бы не сопровождающий их Чок, беглецы наверняка уже давно оказались в тупике. Уже только благодаря этому мальцу их шансы остаться сегодня в живых выглядели не такими удручающими. К тому же, свою роль в этом деле сыграла ещё неожиданность и численность пленников. Встречающиеся им по одиночке противники никак не могли их остановить. Однако это не помешало конам дать своим сигнал тревоги. «Нужно спешить!» — слушая пронзительный визг сирен, думал про себя Дисчарджер. Этот звук доставлял наёмнику ощутимый дискомфорт. Не такой сильный, как вьющиеся вокруг него запахи, но… Но что это? Белый бот неожиданно вздрогнул. Сейчас его окружала целая вереница самых разных ароматов. Даже на бегу Чардж мог сейчас безошибочно определить к кому или чему ведёт каждая из этих особенных нитей. Мехлинг различал чем пахла Мэйнстрим, чем Флаймейт и её товарищи, чем Чок. Но одна вклинившаяся в общий поток нить, в отличие от всех остальных, оказалась для наёмника болезненно знакома. Это заставило его остановиться. — Рик?.. Что случилось? — обернувшись к товарищу, спросила меха озадачившаяся Мэйнстрим. — Я… Мне… — начал было сбивчиво говорить Дисчарджер. — Бегите вперёд. Я вас догоню, Мэй. Только закончу здесь с одним делом. — Что? Эй, Рик! Ты куда? Стой! — крикнула бирюзовая фем вслед развернувшемуся боту. Чардж ничего ей не ответил. Бросившись бежать за тянущимся шлейфом привлёкшего его аромата, мехлинг быстро скрылся из виду. Бот точно помнил. Он не мог ошибаться. Только не в этом вопросе. Тот запах имел странный оттенок, но наёмник ни за что бы не спутал его ни с чем другим. Невозможно было забыть, как пахнет предательство. Обогнув очередной поворот, Дисчарджер оказался перед соединяющим два коридора сквозным помещением. По обе стороны от себя мех увидел череду запертых клеток с сидящими внутри бестиконами. Заметив химеру, лежащие до этого момента звери тут же оживились. На противоположной стороне от них мехлинг поймал оптикой промелькнувшую фигуру и плывущую за ней тень: высокого кона элегантной конструкции и тёмным окрасом брони. — Каст! — крикнул распалившийся от злобы Чардж. — Ржа ты предательская! Ты меня слышишь, Каст?! Спешно идя по коридору, Каунтербласт уловил гневный оклик и остановился. Неужели, то был голос его бывшего товарища? Десептикон считал, что они с Мэйнстрим уже давным-давно пошли на запчасти. Это было даже забавно. — Рик! Подумать только! Вот так встреча! Я уж решил, ты уже ржавеешь где-то на свалке, — вернувшись к сквозному проходу, насмешливо заговорил экс-наёмник. — Захлопнись, Каст! — оскалился Дисчарджер. — Сейчас ты сам там окажешься! За Рэйдиенса! За Рейнсторма! И твои пешки тебе никак тут не помогут! — А-ха-ха! — раскатно рассмеялся десептикон. — Ты действительно считаешь, мне нужна их помощь? Чтобы что? Справиться с тобой? — с этими словами офицер демонстративно обхватил рукоять висящего у него на поясе меча. — Это же… — опешил Рик, узнав изъятое у него оружие. — А-ну вернул его! Быстро! — А зачем он тебе? Никогда этого не понимал, — ответил Каунтербласт. — Но, если ты так его хочешь, подходи и забирай. Ты грязный, ущербный!.. Дисчарджер не стал выслушивать бывшего товарища до конца. Оголив клыки, мехлинг с рыком бросился на предателя. Занеся манипулятор, наёмник сделал первый выпад. Однако десептиконский офицер смог увернуться от удара и зайти белому боту за спину. В следующее же мгновение Чардж почувствовал, как что-то вскользь коснулось его шеи и точно бы обожгло. Вздрогнув, наёмник дотронулся манипулятором до ноющего места. Взглянув после на свою кисть, он увидел, что его пальцы были испачканы энергоном. Обернувшись на Каунтербласта, Рик увидел его улыбку и горящие превосходством окуляры. Усмехнувшись ещё шире, десептикон продемонстрировал наёмнику свой ведущий манипулятор. Покрытые энергоном противника, пальцы меха заканчивались длинными изогнутыми когтями, которых раньше там не было. Для большего эффекта, кон выпустил когти и на втором своём манипуляторе. — Что?.. Что ты с собой сделал? — спросил ошеломлённый Дисчарджер. — А сам не видишь, что ли? — ответил Каст. — Знаешь, феликоны просто потрясающие существа! Такие элегантные. Не то что эти скулящие твари, — с этими словами мехлинг бросил взгляд на суетящихся в клетках бестиконов. — И после этого это ещё мы с Мэй ущербные? — удивился наглости кона Чардж. — Какой же ты всё-таки лицемер, Каст!.. А, может, ты просто нам завидовал всё то время? — Не смеши меня! — фыркнул Каунтербласт. — Было бы чему завидовать! Но ущербным не понять своей ущербности. Так что и говорить с ними о чём-то нет никакого смысла! Умри уже! Растопырив пальцы для большего охвата, десептиконский офицер бросился на бывшего товарища. Тот был готов принять удар предателя. Однако, сцепившись, оба меха рухнули на пол, принимаясь кататься по нему, кусать и царапать друг друга. По силе они оказались равны. Но не она одна имела значение в бою. Дотянувшись до лицевой пластины лежащего под ним белого бота, Каунтербласт прочертил по нему когтями три глубокие борозды. Дисчарджер взвыл от боли и, изловчившись, пинком отбросил десептикона далеко в сторону. Поднявшись, поцарапанный мехлинг схватился за залитый энергоном фейсплейт. Натружено вентилируя, бот взглянул зрячим окуляром на аналогично поднимающегося на серво противника. — Да чтоб тебя, ржа ходячая! Шлаков мусор! — выругался искусанный офицер. — Что, нравится играть в такие игры? Так я тебе без проблем их устрою! С этими словами разозлённый Каунтербласт подошёл к расположенной на стене панели управления. С усмешкой введя код доступа, десептикон разом открыл все клетки с мечущимися в них бестиконами. Вызвав дрессированных зверей заученным сигналом, мехлинг стал предвкушать намечающееся жестокое зрелище. О, он с большим удовольствием посмотрит на него! Покинув клетки, бестиконы сбились в кучу между химерами. Недолго думая, офицер дал им команду «фас!». Дисчарджер напрягся. Он такое уже проходил и постарается справиться с этим ещё раз. Однако ничего, что мог бы ожидать наёмник, почему-то не произошло. Выпущенные на волю звери точно бы в чём-то сомневались и лишь метали взгляды из стороны в сторону. — Вот же тупые твари! — зло прошипел Каунтербласт. — Что вам не понятно, шавки? Я сказал, взять его! Взять! Крики тёмного меха лишь усугубили и без того шаткое положение. Вместо того, чтобы броситься рвать обозначенную цель, бестиконы мирно обступили её со всех сторон. Чардж оказался озадачен не меньше ничего не понимающего Каста. Очевидно, звери выражали свою преданность. Преданность ему, а не раздающему команды десептикону. Почему же? Потому что они похожи? Или же всё дело в том бою на арене? — Похоже, что-то пошло не так, да? — иронично усмехнулся Рик. — Теперь это мои шавки! Я здесь для них главный!.. Помнится, феликоны не слишком-то ладят с бестиконами, так? Может, в этом всё дело. Может, мы просто всегда были очень разные, Каст. Да, это объясняет, но никак не оправдывает то, что ты сделал. Ни я, ни Мэй и никто другой из нас никогда тебя за это не простит!.. Хотел бы я закончить всё сам. Очень хотел бы! Но, как видишь, сейчас я немного не в той форме. Так что прости-прощай… В огненно-красных окулярах Каунтербласта вспыхнул ужас. Десептикон никак не мог предположить, что всё так обернётся. Не такой конец он себе представлял. Не такой. — Нет, Рик!.. — только и успел выпалить дрогнувший мехлинг, прежде чем Дисчарджер подал сигнал, и стая переметнувшихся бестиконов с рыком бросилась на него.