Тогда шла война

«Где же он?» — думала о Дисчарджере притаившаяся за рухнувшим зданием Мэйнстрим; нервно скребя пальцами по крошащимся обломкам, фембот не сводила оптики с извилистой тропы, по которой оставшиеся в живых боты кучно бежали до этого укрытия. Они выбрались из плена не один брийм тому назад. Однако белого меха всё ещё нигде не было видно. Как только Чардж решил отделиться от группы беглецов, Мэй сразу же поняла, что он собирался сделать. Она не смогла бы его остановить. Никто бы не смог. Понимая это, бирюзовой фем оставалось лишь продолжить прорываться к выходу вместе с остальными пленниками. Мэйнстрим очень надеялась, что после всего, что случится, мехлингу удастся найти их по запаху. В этом деле ему точно не было равных! Особенно сейчас. Поначалу всё складывалось довольно удачно. Группу химер едва ли что-то тормозило. Встречающиеся на их пути десептиконы попросту не были готовы к такому столкновению. Почти что в одиночку, с одними только шокерами они мало, что могли сделать. Однако, как только кто-то из солдат подал сигнал тревоги, задача беглецов быстро усложнилась. Судя по всему, никто не планировал возвращать их обратно в клетки. Теперь речь шла только о свободе ботов, либо их смерти. К сожалению, выбраться из такой передряги без потерь было просто невозможно. Несмотря на то, что весь комплекс, по большей части, представлял из себя лабораторию с соответствующим персоналом, он не был лишён серьёзно подготовленной и хорошо вооружённой охраны. Чего стоили одни только хи-блокеры. Обогнув очередной поворот, Трайблаут успел увидеть выстроившихся перед химерами солдат. Как овцекрон, бот бежал в первой линии с ведущим всех к выходу Чоком. Схватив мальца за предплечье, терракотовый мехлинг смог вовремя отшвырнуть назад пискнувшего от неожиданности спарка, прежде чем они оба словили бы череду выпущенных в них пуль. Подхватив угодившего ей в манипуляторы юнглинга, Флаймейт быстро перекинула его к себе на спину и продолжила бежать вперёд, но уже без одного из своих товарищей. Им никак нельзя было останавливаться и совсем некогда о ком-то горевать. Одни химеры падали сражённые выстрелами. Другим ботам не посчастливилось угодить в электросеть или брошенный в них болос, после чего их также добивали. Ряды беглецов мельчали, но и их преследователям доставалось отнюдь не меньше или даже больше. В ход шло всё: когти, клыки, как и сама по себе грубая сила, ловкость, да и другие приобретённые особенности. Вместе с этим кто-то также подбирал оружие у мёртвых охранников и привычно использовал уже его. Крепко вцепившись в пунцовую фем, Чок только и успевал выкрикивать: «Прямо! Теперь налево! А здесь направо!» Спарк так редко выходил наружу, что почти что уже забыл, как выглядит небо и насколько сильно отличается свет звезды от установленных в коридорах и отсеках ламп. Оказавшись по ту сторону последних из дверей, боты никак не ожидали обнаружить, что всё это время они находились глубоко под землёй. Весь комплекс был буквально зарыт и максимально замаскирован обломками. Без должной осведомлённости никто бы не смог так просто его найти. Однако на то, чтобы придаваться удивлению у мехов совсем не было времени. Кто-то из химер успел подобрать пару гранат. Недолго думая, беглецы пустили их в дело, частично завалив за собой вход. Это должно было хоть немного задержать их преследователей, но при этом позволить Дисчарджеру выбраться вслед за всеми. Сразу же после этого уцелевшие подопытные бросились бежать в разные стороны. Теперь у каждого из них была своя дорога. Впрочем, кто знает, может, они ещё когда-нибудь пересекутся. Мэйнстрим, Флаймейт, Стронгуд и Чок предпочли держаться вместе. Скрывшись из виду, боты стали высматривать отставшего от них мехлинга. За время ожидания бирюзовая фем успела изрядно известись. Сменяя друг друга, её мучали самые ужасные мысли: «Что если Чарджа поймали? А если его тоже уже убили? Или, может, он ранен, но совсем близко и нуждается в её помощи?» Ботка думала, неизвестность совсем сведёт её с ума. — Спокойно, Мэй, — видя напряжённость наёмницы, Флаймейт не могла её не приободрить; сейчас ей и самой очень было это нужно; хотя смирно сидящий между её серво Чок справлялся с такой задачей сам по себе; обнимая мальца, ботка испытывала сладостное облегчение. — Уверена, твой друг найдёт выход. И потом, он ведь не похож на самоубийцу, верно? Так что... — Ты просто не знаешь за чьей Искрой он пошёл, Флами, — ответила фем омрачившаяся Мэйнстрим. — Могу только догадываться, — согласилась с наёмницей автоботка; мехи это не обсуждали, но у каждого из них, было с кем сводить старые счёты. — Эй! Кажется, я что-то видел, — в очередной раз взглянув на тропу, подал голос оживившийся Стронгуд. — Вон там. Видите?.. Это разве не он? Или мне кажется? Услышав оклик окрашенного в хаки мехлинга, Мэйнстрим встрепенулась. Выглянув из-за укрытия, бирюзовая ботка заметила, как между торчащими, как пики, обломками мелькнуло что-то блестящее. Продолжив выжидать, фем чуть было не расплакалась. Тем плывущим пятном и в самом деле оказался Дисчарджер. Бот шёл не так уж быстро. Но это было совсем не удивительно. Судя по всему, ему крепко досталось. — Рик! Эй, Рик! — выпрямившись в полный рост, крикнула переполненная радостью Мэйнстрим; следом за ней из-за укрытия показались и остальные беглецы. Среагировав на голос, белый мех остановился. Ему было совсем не сложно заметить бирюзовую фем. Чуть ли не прыгая на возвышенности, она активно махала ему манипулятором. Увидев это, мехлинг сдержанно усмехнулся. В этом была вся Мэй. — Так, я не понял! — приняв возмущённую позу, высказался в ответ Чардж. — Какой умник додумался завалить вход? Кто я по-вашему такой, а? — Кто-кто? — спешно спускаясь навстречу товарищу, заговорила воодушевлённая наёмница. — Самый везучий бот на!.. О, Вышние Своды! Увидев меха вблизи, ботка испуганно ахнула. Наёмник был весь исцарапан. Но что потрясло фем больше всего, так это три тянущиеся через его лицевую пластину глубокие борозды. — Рик, кто так тебя?.. И твоя оптика... Неужели она?.. — пролепетала Мэйнстрим, потянувшись к залитому энергоном фейсплейту мехлинга. — Не переживай ты так, — мягко перехватив и отведя кисть фембота в сторону, ответил Дисчарджер. — Всё не так страшно. Я вижу. Просто нечем утереться. Лучше взгляни сюда, — с этими словами белый бот сместил внимание на вернувшееся к нему оружие. — Да ладно! Рик, где ты его нашёл? — увидев знакомый ей меч, восторженно воскликнула бирюзовая фем. — Не где, а у кого, Мэй, — уточнил мех. — Но, думаю, ты и так всё поняла. Только Касту он точно больше уже не нужен. Я и не такое тебе про него расскажу. Только не здесь. — Верная мысль! — подала голос Флаймейт, присоединившаяся к наёмникам вместе с Чоком и Стронгудом. — Рада тебя видеть. Мы так переживали. Но, хвала Праймусу, хоть и не всем, но у тебя получилось выбраться. — И это что, все, кто остался? — взглянув на троих ботов, спросил несколько разочарованный Чардж; пробираясь к выходу, он не заострял внимание на встречающихся ему корпусах, но отсутствие Трайблаута о многом ему говорило. — Остальные сразу же разбежались кто куда, — пояснила Мэйнстрим. — Все, кто смог... — Вот как. А это хорошо, — прикинул мечник. — За всеми сразу они никак не погонятся. — Кстати, об этом, — заговорила пунцовая автоботка. — Нам бы тоже последовать их примеру. И поскорее. — Точно-точно! — оживилась наёмница, обращаясь к троице ботов. — Вы ведь уже решили, что будете делать дальше? Может, всё-таки пойдёте с нами? Мало ли что. — Спасибо за предложение, — прижимаясь ближе к Чоку, учтиво ответила бирюзовой фем Флаймейт. — Но мы всё же попробуем вернуться на базу к своим. Если поймём, куда идти, конечно же. — И что, совсем не боитесь, как вас примут после всего, что было? — услышав ответ, автоботки спросил скептично настроенный Дисчарджер. — Вы больше не те, кем были раньше. Не говоря уже о том, что вас держали в плену. При чём так долго. Оно вам надо, эти разбирательства? — А кто сказал, что теперь всё будет просто? — вставил своё слово Стронгуд. — По крайней мере, Чоку там, действительно, будет лучше. К тому же, вряд ли война закончится сама по себе. И присягу никто не отменял. Да и разве можно допустить, чтобы усилия погибших были напрасны? Не все могут просто взять и отойти в сторону. — Пф! Чего и следовало ожидать от штабных, — отвернувшись, тихо фыркнул мечник; нравоучений он точно не заказывал. — Тоже мне, шлаков проповедник. — В таком случае, я так понимаю, самое время прощаться, да? — с проскальзывающей грустью в голосе произнесла Мэйнстрим. — Что ж... Кто знает, может, мы ещё когда-нибудь увидимся... В любом случае, будьте осторожны. — Вы тоже, — ответила тепло улыбнувшаяся бирюзовой фем Флаймейт. — Не попадитесь больше. И раз такое дело, давайте тогда поищем друг друга, когда закончится эта война? Может, общину создадим или ещё что. — Согласна, — ответно улыбнулась наёмница и, подойдя к пунцовой ботке, заключила её в прощальных объятьях. — Буду считать это клятвенным обещанием.