Тогда шла война

Шелест лопастей шаттла не был громким. И всё же Рэйджриддену казалось, что тот заглушает все его мысли. Серебристый мехлинг сидел рядом с сестрой позади кресла пилота и нервно скрёб пальцами по обновлённому значку звания. Капитан. Подумать только! Полковник всё же назначил ему повышение. Назначил. После чего, как и было обещано, избавился от него. От него, а заодно и Хиллайт. Отослал их вглубь подконтрольной автоботам территории — подальше от грозящих им неприятностей. К сожалению, ботам так и не удалось как следует поговорить до отъезда. Рэйсвей оказался слишком занят. Или же он просто не хотел возвращаться к тому разговору. Только это волновало Рэйджриддена. Он хотел знать больше. Мехлинг не успел сблизиться с новыми сослуживцами, чтобы жалеть о расставании с ними. Лишь одна Глинтлайт проявила к нему интерес. Бот даже слышал, как пурпурно-розовая фем его защищала. Возможно, она одна будет по нему скучать. Какое-то время. Чего точно не скажешь о Спарре. Этот рядовой определённо затаил на него обиду. И из-за чего? Впрочем, это уже не важно. В отличие от новоиспечённого капитана, его сестре оказалось немного сложнее смириться с вынужденной передислокацией. Ботка не хотела расставаться с Элайтером. Она к нему привязалась. Как и он к ней. Васильковая фем успела со многими завязать дружеские отношения. Но только за одного жёлтого спарка у неё всерьёз болела Искра. Что с ним будет, когда они расстанутся? Однако Рэйсвей успел успокоить Хиллайт. Он постарается послать Элайтера вслед за ними. Пора бы и этому юнцу получить личный фракционный знак. Обычно таких, как он, держали подальше от линии фронта. Но всё зависело от ситуации и решения командиров. Перевод Рэйджриддена состоялся быстро. С таким послужным списком, как у него, мехлинг, в самом деле, оказался востребованным кадром. Сейчас они с Хиллайт летели в учебную часть. Место, где серебристый мех будет обучать новобранцев продвинутому военному делу. А может, даже готовить некоторых из них к должности младшего командира. Сестра должна будет ему помогать. Она была достаточно компетентна для этого. Такая работа имела большую значимость. Но Рэйджридден не был доволен своим положением. Похоже, полковник так ему не доверял, что приставил к ним с Хиллайт смотрителя. Фьючерс. Он сидел в кресле напротив. Этот старый оранжево-зелёный мех был знаком им с того самого момента, как Рэйсвей взял за них ответственность. Взял, но нередко именно Фьючерс выступал тем, кто за ними присматривал. Этот флегматичный добросовестный бот был достаточно эрудирован, чтобы помочь двум осиротевшим спарклингам встать на путь выздоровления. Полковник полагался на него, как на опытного и исполнительного товарища. Особенно в первые глаксины конфликта. Их мир рушился. Он буквально рассыпался от взрывов в прах. И Рэйсвей должен был этому помешать. Но всё зашло слишком далеко. И слишком быстро. У них не получилось. Не получилось остановить войну. Служители порядка, умеющие обращаться с оружием, и медики первыми шли в бой. Остальным нужно было учиться. Некоторые прошлоцикловские гражданские становились солдатами в считанные ротации. Многие из них имели бэт. Таких же, как Рэйджридден, Хиллайт или их ровесник Скай. Альфы не могли о них заботиться. Они были вынуждены расстаться. Некоторых навсегда разлучала смерть. До вступления в ряды сформировавшейся фракции автоботов или уже после этого. Будь то так или иначе, эти юные кибертронцы нуждались в заботе и должном обучении. Для упрощения задачи их поделили на группы: на тех, кто был ещё слишком мал, и тех, кто уже достаточно окреп, чтобы его могли зачислить в кадеты. Рэйджридден помнил, как они с сестрой и полковником приехали в похожую часть. Спустя некоторое время Рэйсвей получил туда назначение и не собирался разлучаться с подопечными. Мехлинг полностью взял их воспитание на себя. И он был строг. К Рэйджриддену так точно. А теперь серебристый бот должен будет стать для кого-то таким же требовательным учителем. По-другому здесь и быть не могло. — Брат. Эй, брат! Мы уже садимся, — произнесла Хиллайт. Её голос вместе с прикосновением к манипулятору сидящего рядом меха вывели того из раздумий. Рэйджридден перестал скрести значок. И правда. По ощущениям шаттл, определённо, снижался. Пора было готовиться к выходу. Спустившись с вещами по трапу, боты ступили на расчищенную площадку. Бросив взгляд по сторонам, они убедились: что в тылу, что на передовой — везде царила разруха. Прискорбное зрелище. Казалось, даже небо было с ними согласно и уже готовилось заплакать. Жаркий сезон постепенно подходил к концу. Пилот заранее сообщил в часть о скором прибытии. На этот раз мехов ждали и готовились их проводить. Как и базу на передовой, кадетское общежитие с прилегающим к нему учебным плацом было не так просто найти. Рэйджридден отметил в этом отличие от ворнов прошлого, когда ещё не все города лежали в руинах. Сейчас они с Хиллайт точно бы шли по своим старым следам. Не хватало, разве что, идущего впереди полковника. Младший офицер помнил всё, точно бы это происходило несколько циклов назад. Пройдя проверку личности, их троицу пустили на закрытую территорию. Тогда это было бывшее полицейское училище с учебными классами, жилыми отсеками и мини-полигоном для практических занятий. Знакомое место для Рэйсвея. И полностью обустроенное под нужные автоботам задачи. Крепко держа сестру за манипулятор, Рэйджридден шёл за опекуном и невольно осматривался. Вокруг ходило столько юных мехов и фем с инструкторами. На вид им было от двенадцати до шестнадцати или семнадцати ворн с момента активации. Едва вступившие в осознанную фазу жизни, все они уже успели хлебнуть горя. Кто-то меньше, кто-то больше. Это было видно по их оптике. Такой же взгляд был и у Рэйджриддена. Мрачный, холодный. Для них с Хиллайт ещё не пришло время стать кадетами. Но на десятом ворне актива серебристый бот уже всё для себя решил. Он станет сильным. Ради сестры. Ради её будущего. Он станет для неё щитом. Все эти ворны войны мехлинг жил этой целью. И вот к чему он пришёл. К началу. Удаляясь от взлётной площадки, через некоторое время боты вышли к скрытому в развалинах спусковому лифту. «Не лестница, — с иронией подумал переведённый офицер, когда пол под серво мехов дрогнул и поехал вниз. — И на том спасибо Праймусу!» Оказавшись на месте, Рэйджридден с Хиллайт увидели уже знакомую картину. Казалось весь учебный комплекс точно бы опустился под землю. Возможно, так оно и произошло. Новобранцы представляли будущее Кибертрона. Ими нельзя было рисковать. Даже в тылу. Эта война и так погасила уже столько Искр. Но зажигались новые. Редко, но всё же они вспыхивали. «Глупо! Опрометчиво! Безответственно!» — можно было много чего сказать по этому поводу. Но тягу друг к другу — эмоциональную и физическую — едва ли было возможно так просто отключить по приказу. Никто не знал, когда и как он вознесётся к Всеискре. Большинство солдат пыталось жить здесь и сейчас. Слияния происходили случайно. И они влекли последствия. Именно эти последствия видел сейчас Рэйджридден. Он будет их новым инструктором. Боты быстро отметились перед местным начальством. Их с Хиллайт задача оказалась ясна, но, возможно, не так проста. Для мехлинга это будет неопробованный опыт. Им с сестрой и Фьючерсом выделили время, чтобы немного обжиться на новом месте. В ближайший цикл они будут должны занять своё место в казарме, изучить территорию училища и познакомиться с курсантами. Для начала это будет небольшая смешанная группа. Семеро, если говорить точно. Их прежний инструктор слёг от кибернекроза. Что тут скажешь? Старость едва ли будет кому-то в радость. Но встреча с молодёжью ещё только ждёт ботов впереди. В настоящий момент они стояли перед дверью в личную кварту. Инструктора жили отдельно, но близко к закреплённым за ними подопечным. Рэйджридден и Хиллайт займут освободившееся помещение, в то время, как их сопровождающий подселится к меху по соседству. Разблокировав дверь, боты увидели начинку отсека: голые стены с парой ламп и две платформы. Личные вещи можно было положить на полки встроенного стеллажа. — Это навевает воспоминания. Помнишь? — войдя внутрь, Хиллайт присела на край платформы и просияла ностальгирующей усмешкой. — Кажется, тогда наш отсек был не больше этого. И такой же пустой. Но даже так там всё равно было лучше, чем в общем корпусе. — Помню, Хилл, — ответил Рэйджридден, присаживаясь с вещами напротив сестры. — Мы вдвоём заряжались на одной платформе, а полковник на другой. — Да-да, — продолжила улыбаться фем. — Бывало ты так брыкался в оффлайне, что приходилось уходить на платформу к полковнику. Или ты меня просто бы выпнул вниз! Что, между прочим, тоже случалось, братик. — Что? Разве? — удивился бот; он успел позабыть такие незначительные мелочи. — Ещё бы, Ридди! — отозвалась Хиллайт. — Ты тогда в симуляциях одни кошмары видел. Я, конечно, тоже. Но твои… Они, похоже, были другими. Хуже. — Просто я видел в них дани, — опустив окуляры, признался мехлинг. — То, как она бросает нас и убегает. А потом те, кто вломился в наш дом, принимаются за нас и делают тебе больно. И я ничем не могу тебе помочь… Вот. Наконец-то смог это сказать. — Но теперь-то мы поняли, что всё было не так? — наклонившись вперёд, васильковая ботка мягко накрыла напряжённые кисти брата своими; нащупав цепочку, фем вытащила из-под пластин старый медальон альфы и открыла его. — Как думаешь, Хэйрспринг тоже знала? — спросила Хиллайт, глядя на фото внутри изящной оболочки. — Она была старше, — рассудил Рэйджридден. — Так что, думаю, да. Хэйри знала о проблеме дани… Но вот, что знает о нашей семье полковник Рэйсвей? — Ты всё ещё думаешь об этом? — удивилась фембот. — Брось, Ридди! Разве это имеет сейчас значение? Главное, полковник был рядом, заботился о нас. Как и старик Фьючерс. Даже сейчас. — Он тебя баловал, — хмыкнул серебристый мех. — Как взаправдашний опи. — Мне было пять ворн, — усмехнувшись, напомнила брату Хиллайт. — Я тогда топливо ещё под себя стравливала. — О, вот это я хорошо помню! — ответно усмехнулся Рэйджридден. — Платформа ведь общая была. — Да-да, братишка, — кивнула васильковая ботка. — Ох, и досталось же тогда полковнику! И как он только со всем справлялся? От нас ведь было столько проблем. — Что ж… теперь он решает их немного по-другому, — подметил нахмурившийся мехлинг. — Только не говори, что обиделся, — сорвалось с губ Хиллайт. — Ничего, Ридди. Тебя ещё вернут в строй. И ведь только подумай, как ты будешь здесь полезен! Мы будем полезны. Честно, мне уже не терпится познакомиться с теми мальцами! Интересно, какие они? Сколько им ворн? Надеюсь, мы быстро поладим. — Потерпи, сестричка. Скоро ты это узнаешь, — ответил фем Рэйджридден. Дружелюбие и обаятельность — ещё с бэтства Хиллайт со всеми легко находила общий язык. Любовь к спаркам была ещё одной привлекательной чертой автоботки. Определённо, в будущем она станет прекрасной дани! Возможно, фем даже окажется самой любящей и заботливой альфой, которую только видел Кибертрон. Так время от времени думал о сестре Рэйджридден, глядя на её обаятельный и добрый фейсплейт.