Крылья тени

— Лекарственные травы! Всего за три серебряных! — Не проходите мимо! Только у нас! Рабы на любой вкус! — Яблоки! Свежие яблоки! Налетай! Только сейчас! Всего семь медных монет за одно!       Рынок был полон разнообразными предложениями, отчего народу собралось так много, что протолкнуться к прилавкам было почти невозможно. Те, кому удавалось это сделать, с жадностью в глазах скупали весь товар, который только мог попасться им под руку, в то время как проигравшие в толкучке обращали внимание на сцену, где уже давно во всю развлекался шут. Купцы только и были рады такому удачному дню, смотря лишь на руки покупателей, державших свои самые последние сбережения. Кое-где гремели споры, а где-то крики с более высокой ставкой. Жизнь кипела.       Особенно в лавке рабовладельца. Стояло лето, самый сезон, отчего все рабы были как на подбор: здоровые, яркие, красивые, выносливые — о таких можно было только мечтать. Поэтому маркиз Тас только и успевал щёлкать своим языком, пересчитывая очередную золотую стопку. Господа были не прочь переплатить за более ценный товар, который мог быть достоин их уровня. Тас, чуть проваливаясь на прогибающейся табуретке, вновь потянулся к мясу, он не боялся есть его с острого ножа. Да, сегодня явно его день.       Половицы, наспех сооруженной комнатки, заскрипели, оповещая о движении одного из рабов. Тас, быстро сменив довольную ухмылку на злость, поднялся и не забыл прихватить кнут. Не хватало ещё, чтобы рабы двигались и показывали себя не с лучшей стороны.       Потянувшись пухловатой рукой в сторону фиолетовой ткани, мужчина отодвинул её и подошёл к одной из клеток, начиная злобно цокать. Один из новых рабов, который был у него всего неделю, совсем обессилил: опустил плечи, да и сам лёг, зрение его было туманно, а рот приоткрыт. — Кто разрешил тебе лечь?! Вставай! — немедленно последовал удар плети об пол. Это пока предупреждение. — Слушайся меня, а то тебя такими темпами не купят, и ты сдохнешь. Мне это точно не нужно!       Так и не дождавшись реакции со стороны раба, Тас вновь замахнулся и теперь ударил саму клетку, кончиком кнута попадая по доске, которая была чуть выше головы раба. Чудом не задев человека, маркиз только лишь хмыкнул и замахнулся ещё раз. Но тут его прервал неизвестный ему голос. — Так вот, как Вы поступаете со своим товаром? Маркиз совсем не ценит красоту данного раба, — прозвучал холодный женский голос.       В испуге повернувшись назад, мужчина увидел необычайной красоты девушку. Её чёрные волнистые волосы опускались ниже поясницы, её тончайшая фигура была полностью обтянута чёрным длинным платьем без рукавов, сверху же был мех такого же цвета, который отдавал чуть синим свечением. Лицо девушки было закрыто театральной маской, похожей на ворону, с вытянутым клювом.       Удивившись внешности гостьи и тому, что он не услышал её появления, маркиз поспешил улыбнуться и постараться сгладить неловкость от его действий и слов. Кажется, она была последним вариантом, чтобы продать этого раба до его скорой кончины. — Ну что Вы, госпожа… Извините, не знаю Вашего имени, — начав продавать «товар», Тас надеялся получить имя покупательницы, но девушка так ничего и не сказала, продолжая просто стоять и ждать. — Кхм, так вот, красоте его волос можно только позавидовать. Столь необычный алый, да ещё и столь яркий… А эти глаза? Поверьте, они могут посоревноваться с янтарем, стоит им увидеть свет. Позвольте.       Маркиз открыл клетку, подбирая длинную цепь, что была соединена с наручниками раба. Потянув на себя, Тас заставил бедолагу подняться и пойти за ним. Девушка же продолжала молчать, просто следуя за мужчинами на маленькую платформу, куда вскоре был кинут раб. Тот, собрав в себе последние силы, перевернулся на спину и приоткрыл свои глаза. И правда, его глаза были столь ярки, слово две маленькие янтарные звёздочки. Парень продолжал так лежать, не двигаясь и не моргая. Доски были неровными и будто отломанными, отчего в его спину врезались щепки, рассылая по всему телу неприятное жжение. Но, если честно, он уже и этого не чувствовал. — Видите? Глаза, достойные смотреть на Вас, госпожа, — всё никак не мог прекратить навязываться Тас, продолжая нервно потирать руками. Ему уже начало казаться, что очередные золотые монеты начали звенеть у него в карманах, хоть девушка и молчала достаточно долго. — Кто дал ему право на меня смотреть? Да и тебе… — девушка наконец-то перевела свой взгляд на маркиза, отчего у того почти подкосились ноги, а сердце забилось намного медленнее из-за задержанного дыхания. — Я не собираюсь покупать человека, уж точно не у тебя, — окончательно отвернувшись в сторону раба и сцены, на которой выступал всё тот же шут, девушка полностью потеряла интерес к продавцу и рассматривала достаточно яркую реакцию раба на её слова.       Его грудная клетка вздымалась намного быстрее, чем до этого. Точнее теперь хотя бы было видно, что он дышит. Глаза его словно заблестели, непонятно даже больше от чего: от слов или же эмоций, от сил или же предсметрных агоний. Он смотрел в ответ на маску своими глазами, совершенно не боясь того холодного чувства, что нарастало от этого. Казалось, холод больше успокаивал, чем убивал. — Простите? — Тас замер. Он понимал, покупатели часто имеют острый язык и такие же предпочтения, но чтобы его, самого маркиза, ставили ниже кого-то там, да ещё и отказывались от самых, по его мнению, лучших и красивых рабов… Для него это было неслыханной дерзостью, даже если эта дерзость шла от покупателя, который ещё и наглым образом полностью отвернулся от него. — Тогда уж не стоит даже смотреть! Уходите! Раз уж Вы не цените истинную красоту моих зверушек! — мужчина вновь потянулся к цепи, собираясь повести раба обратно в клетку. Тот этого даже не замечал, всё ещё не отводя взгляда от девушки. «Кажется, она улыбнулась», — пролетело у раба в голове, после чего девушка тихо произнесла: — Джастер, начинай.       После её слов всё резко изменилось: люди исчезли; крики торговцев стали искаженными, а после также пропали; площадь погрузилась в плотный туман, через который нельзя было разглядеть даже намёки на солнце. Ладно бы это, но невозможно было даже найти ту грань, где земля переходила в небо.       Раб также не мог найти ту, на которую уже долгое время смотрел. Казалось, что и она исчезла. Но… Как? Всё же откопав в себе силы, он вытянул одну из рук в направлении, где должен был быть подол чёрного платья. Вот только, вновь удивившись, парень осознал, что она также будто испарилась. «Как? Стояла же прямо рядом со мной, я должен был услышать хотя бы её шаги или шум ткани», — пронеслось в голове, после чего раб решил прислушаться к маркизу. Его-то он должен был услышать, да? Особенно его мерзкий крик, напоминавший свинью на скотобойне.       Но и криков не было. Это всё путало ещё сильнее, особенно настолько уставший и от того ничего не соображающий разум мальчишки. Он ещё раз поводил рукой и оглянулся. Никого не было. Решив, что, возможно, это шанс от самой судьбы, он нащупал пол и приподнялся на колени, после подобрал цепи и уже затем полностью встал на согнутые ноги. Это далось ему с трудом, но непонятно откуда взявшийся адреналин позволил ему не сомкнуть свои слегка мёртвые глаза и не провалиться в обморок.       На секунду замешкавшись и всё же прикрыв глаза, парень резко распахнул их и с ещё большим удивлением не заметил в руках те невероятно тяжёлые цепи. Не веря самому себе и своим глазам, он дрожащей рукой коснулся своей шеи, на которой также не заметил железного ошейника. «Коснулся… Рукой…» — чуть заторможено осознал раб, на котором теперь не оказалось даже кандалов.       Это странное действо давало ещё больше сил для побега, особенно, когда раб наконец-то услышал хоть какой-то звук в этом странном тумане. Крики вороны разносились эхом, но парнишка смог отыскать птицу даже в таком состоянии. Ворона спокойно сидела на чём-то, чего янтарные глаза не могли рассмотреть. Не особо об этом задумываясь, парень отправился в сторону птицы, которая вскоре взлетела, продолжая каркать. Неизвестно куда она летела и как долго будет, но парень не был против, уже полностью уверенный в том, что это знак судьбы. Он даже не обратил внимание на чей-то смех и крик, который твердил, разносясь эхом во все направления: — Ахаха! Ахаха! Купить никто не хотел, но и похищать никто не запрещал! Не запрещал! — Заткнись! — слыша только смех и не видя ничего вокруг себя, Тас озлобленно разгонял руками туман и надеялся хоть так помочь себе.       Он медленно продвигался к платформе, где должен был лежать его раб. Вот только его там не оказалось! Это совсем выбесило мужчину, отчего тот закричал ещё громче, а голос его стал ещё выше. — Ах вы нелюди, демоны, одурачить меня решили и мою зверушку украсть?! — он резко развернулся, неуклюже ступая с вытянутыми руками в сторону своей палатки, продолжая кричать и слыша ещё более громкий смех. — Я вам покажу, что я делаю с нечистой силой. Я вам покажу! — злобно приговаривал маркиз, теперь уже в палатке ища свой кабинет.       Шёл он медленно, опираясь правой рукой об стену, и искал дверь в кабинет, от злости забыв о том, что двери у него не было. Резко завалившись вбок и запутавшись в фиолетовой ткани, он полетел на свой стол, из-за чего со стола скинулись почти вся еда и все монеты, которые он так бережно пересчитывал.       Это не укрылось от весёлого голоса, который будто ещё громче засмеялся, создавая двойное эхо в тумане: — Ахахаха! Как старая свинья, не знающая своей собственной грязи и не видящая размеров своей лужи! Свинья! Свинья!       Тас рьяно пытался выбраться из-под ткани, лежа рядом с поломанным столом. Всё же избавившись от занавески, он злобно оглянулся и увидел перед собой представление из облаков тумана: свинья, завалившаяся на бок, и загон, рядом с которым была, видимо, огромных размеров лужа, вот только для свиньи была доступна лишь малая её часть. Смех перерос в истеричный хохот, от которого голос начал чуть ли не задыхаться. — Да… Да как ты посмел?! Меня, самого маркиза! Непростительно! Непростительно! — забил руками и ногами Тас, словно он был маленьким ребёнком.       От этого нож, что был воткнут на той части стола, которая ещё стояла на двух ножках, вывалился, покатился в направлении Таса и попал точно в глаз. — А-а-а-а-а-а! Спасите! Демоны! Демоны! — продолжал кричать Тас, веселя тем самым голос. — Свинья, что сама себя зарежет! Вот это трюк! Восхитительно! Восхитительно! Так смешно! Ахаха, — голос внезапно стал так близко, будто зашёл в комнату.       Так и оказалось. Ветер, что слегка закружил более плотные клубы тумана, взобрался на люстру, начиная её раскачивать, чтобы та в один момент оказалась прямо над головой Таса. Не дожидаясь, пока маркиз вновь начнёт свои попытки встать, люстра полетела вниз и окончательно вбила через глазницу нож, пробивая насквозь голову маркиза.       В самый последний момент Тас смог разглядеть что-то, что было похоже на фигуру, но после она растворилась, забирая с собой безумный хохот и живой блеск в уцелевшем глазе Таса. — Шоу окончено. Кража тоже. Два за раз, какая удача! — говорил довольно голос, пока туман полностью не растворился, а на месте площади не появилось бескрайнее поле, земля на котором не была украшена даже травой.