Проклятье алой розы

      На миг застывшая от удивления Руби тут же рванула вбок, за ящики. Она ожидала, что противница ударит сразу, но никакой атаки не последовало. В её руках уже были Нечестивые Розы, и девочка быстро осматривала внутренности вагона.       Тот был грузовым и имел внутри множество укрытий. Если учесть, что ей нужен был ровно один удар, чтобы вывести противницу из боя, только вот…       «Прах!» — в данном случае это было не только ругательство. Как и ожидалось от Шни, тут везли прах. Много праха. И если Руби правильно помнила систему маркировки, это было уже переработанное праховое топливо. Очень взрывоопасная субстанция при нарушении условий хранения.       — Выходи… Руби, — искажение не позволяло узнать эмоции Блейк, но Роуз сильно сомневалась, что та была рада тому, что её раскрыли. Скорее уж не хотела повредить охраняемый ею «подарок» взрывом топлива.       Нет, она была уверена в своей победе и в том, что сможет победить без повреждения ящиков, но… Она видела один способ сделать это — нанести удар первой. Убить Блейк до того, как та сможет атаковать. Её проявление позволяло. Та не была достаточно сильна и опытна, чтобы подавить его аурой или уклониться.       «Нет» — Руби покрепче сжала рукояти кос, — «Я не буду уподобляться ей. Блейк ещё ничего мне не сделала. И она выглядела достаточно дружелюбной…» — девочка сама не очень верила в это, но… своё проявление она не любила ещё сильнее.       Она выдохнула, успокаиваясь, и скользнула дальше в вагон между ящиками. У неё была страховка в виде груза и опасности его повредить, так чт…       — Merdé! — Руби крутнулась на месте, еле-еле отводя косой сокрушительный удар алой катаны от себя. Даже самого вида этого оружия было достаточно, чтобы «озарение» выдало вспышку ненависти, и косы начали покрываться туманом проявления.       Она отскочила вправо, поближе к ящикам, и с трудом сдерживая гнев, осмотрела противника. Металлическая полумаска, тёмное пальто, алая катана и карабин-ножны на поясе.       «Адам Таурус. Один из известных офицеров «Белого Клыка» и человеконенавистник… Повезло же нарваться!» — она перевела взгляд на подошедшую к парню сзади Блейк. — «И она с ним. И почему я никогда о ней не слышала? Он ведь весьма известен… Разведчик? Мы же встретились в городе и ходила она открыто. Значит, знание настоящей личности уже делает меня целью.»       Миг, и Адам вновь срывается к Руби. Сама девочка не ожидала, что он решится так рисковать.       Обрушившиеся атаки катаны она отражала с большим трудом, хотя карабин парень не использовал. Его скорость заметно превосходила скорость Руби, и спасало её только то, что он не рисковал стрелять из карабина, используя его в качестве щита против контратак крутящейся вокруг него девочки.       "…Ударить косой, уйти из-под контратаки, шагнуть вправо, ударить в открывшееся отверстие второй косой, скользнуть вдоль блока ножнами…". Если Руби замедлится — тот отступит, дав место для выстрела, и её сметут.       Противостояние с Таурусом требовало от неё всей имевшейся концентрации, так что одинокий выстрел пистолета, сбивший очередной и без того с трудом поставленный блок, стал неожиданным.       А ещё через мгновение ей в грудь врезался клинок Адама. Девочка лишь успела в последний момент зацепить руку проигнорировавшего удар врага, что только удивленно и чуть болезненно скривился от появившейся царапины, прежде чем катана добралась до неё, лишив большей части немаленькой ауры и заставив упасть спиной на ящики с топливом.       У неё в ушах шумело, а окружающий мир расплывался от боли и потери большого количества жизненно важной для охотника энергии.       — Мне жаль, — искаженный голос Блейк раздался откуда-то сверху, но Руби не смогла сфокусировать на ней взгляд. А вот заметить алые акценты на одежде подходящего Тауруса ей было по силам.       — Такова плата, Тень. У нас нет права на ошибку… — Адам впервые за время стычки заговорил, а Руби мимолетно удивилась отсутствию ожидаемых ненависти и торжества в голосе парня, что, впрочем, не мешало ей судорожно искать выход.       «Розы выпали. Притянуть нельзя. Уничтожат… Прах в перчатках? Только одного цепану. Топл…» — лежащая на металлическом полу девочка выскользнула из-под уже опускающегося добивающего удара катаны Адама и, извернувшись, ударила по боку контейнера позади себя, тут же оттолкнувшись подальше.       Миг тишины, и оглушающий звук взрыва вместе с яркой вспышкой бьют по помещению, а ударная волна направленного взрыва врезается в Адама. Металлические рамы ящиков с топливом вспыхивают фиолетовым свечением гравитационного праха, что гасит вибрации и ударную волну, но не ожидавший такого Адам уже лежит у стены, а Блейк…       В первый миг кошку-фавна оглушило почти до беспамятства, и она повалилась на пол, а ещё через секунду что-то вздернуло её голову вверх, а на шею легло лезвие.       — Дернешься — вскрою ей глотку, — излишне громкий из-за контузии голос Руби чуть дрогнул на этой фразе. Она была хорошим охотником и ещё лучшим бойцом, но не убийцей, чтобы о ней не говорили в академии.       — И что ты собираешь делать дальше, человек? — Адам медленно встал, даже не смотря в сторону выпавшего оружия. Юноша опасался спорить с маленькой наемницей. Здравомыслящий, пользователь ауры, такое проявление не получит.       — Предложить сделку. В…       — Мы не заключаем сделок с людьми, — неожиданно для обоих заговорила Блейк. — Тем более с такими, как ты!       Руби не совсем поняла о чём она, но фанатичная убежденность почему-то слышалась ей даже сквозь искажатель голоса. Впрочем, она сомневалась, что Блейк вообще была в состоянии думать связно.       — Молчи, Тень. Что ты предлагаешь, девочка?       — Я отдам то, что вам нужно — вы позволите мне уйти. Согласен? — Блейк опять опередила командира:       — Адам, не на… — но тот опять её проигнорировал. И Руби была с ним согласна. Убивать Блейк из-за её же фанатизма было… ну, это был пиздец.       — Хорошая сделка. Ответь мне только на один вопрос… Почему ты предлагаешь помощь нам?       — Я ненавижу Шни больше, чем вас. К тому же… — она усмехнулась и, отстранившись от Блейк, сложила косы, — не люблю когда меня обманывают.       Блейк, пошатываясь, встала, повернув маску к ней, и Руби дорисовала полный ненависти взгляд. Ожидаемо:       — Извини. Вы не были настроены на переговоры, — она с подозрением проводила поднятую Адамом катану, но всё же молча развернулась к выходу в жилой вагон, откуда и пришла. — Идём. Не думаю, что ваши методы «успокоения» проработают долго.       «Они меня не отпустят. Я уже знаю тайну Блейк. Может, без этого… Но нет смысла об этом думать. Они атакуют, стоит мне отдать флешку. И раз они ещё не ударили, значит, я ошиблась, и они не знают, что она у меня. Гримм. Не стоит плодить сущности без нужды, да, дядя? Но не думаю, что они ждут атаки от меня. Милая внешность имеет свои плюсы. Даже если я показала себя далеко не доверчивой девочкой. Главное —реализовать это преимущество…»       Оба оперативника «Белого Клыка» настороженно следовали за ней. Руби видела отключенных охранных роботов в нишах по бокам вагона и несколько вырубленных сотрудников. Но пары охраняющих охотников не было.       «Остались в уехавшей части? Скорее всего, вырубили машиниста и забрали карту доступа. А второй кто мог остановить…» — она шагнула через порог вагона, в котором и провела два дня, наткнувшись на тело её «отца». — «Грудь поднимается. Не убили, хотя он старший сотрудник ПКШ. Интересно.»       Руби быстро направилась к рюкзаку, сняла с кольца боку одну из игрушек - подаренного дядей ворона и кинула того Адаму.       Парень поймал его и отступив на шаг, за спину Блейк, вставил в свиток. Девочка с улыбкой кивнула, вытащив из рюкзака плащ и взяв его в руки, прежде чем стать на спутавшемся полотне нужный край, прежде чем под его прикрытием вытащить сложенную косу.       Чтобы привести её в боеспособное состояние её нужно всего мгновение. Осталось только...       Девочка резко отпрыгнула, когда со стороны пары террористов раздался металлический скрежет. Плащ улетел в сторону, а в её руках появились обе Розы, но к её удивлению, это были не сами члены "Белого Клыка", а пара неизвестных в белой броне и с закрытыми шлемами лицами, что не ясным воздействием вырвали часть стенки вагона. Бронированной стенки.       Технологичный вид даже при том, что опознавательные знаки были удалены, указывал на принадлежность.       "Спецотряд?" - элитное подразделение Атласа было известно среди охотников, но о наличии у них единого доспеха она не слышала. Они предпочитали выделяться только схожей цветовой гаммой.       У одного в руках была массивная винтовка с элементами лезвия, но вторую форму она определить не могла. А вот его напарник нёс нестандартный для Атласцев крупный щит с технологической приблудой в центре и копьё.       Винтовка тут же дала очередь в сторону Блейк, что явно не успевала закрыться от выстрелов. Девушка до сих пор выглядела довольно заторможенной, впрочем, Руби отлично знала, что с внутренними повреждениями аура не очень дружит.       Конечно, можно было целенаправленно усилить защиту органов чувств, как сделала она, но Блейк не ожидала того взрыва. А кошачьи уши чертовски чувствительны.       Но, прежде чем пули успели до неё долететь, Адам рывком развернулся и ударил клинком в воздух, выпустив алую волну. "Лунный разрез..." - "озарение" тут же указало название проявления, что сбило с курса все пули, попутно выкинув принявшего эту волну на винтовку стрелка за пределы вагона.       К её удивлению, кусок винтовки остался внутри, сообщая, что атака пробила защиту ауры на оружии. А такое могли только очень мощные атаки.       Руби не понимала, на что эта пара рассчитывала. Адам был сильным пользователем ауры и не факт, что они даже вдвоем бы с ним справились. А уж вместе с Блейк, пусть та и не в состояни...       "Лязг!" - девочка вскинула косы, блокируя удар катаны. Уже отброшенная из фокуса внимания Блейк вдруг размылась на месте, а прямо перед лицом Руби появилась вторая идентичная фигура, только с уже обнаженной катаной.       Девочка, все ещё не совсем понимала что тут происходит, так что лишь отступала, отражая атаки прыгающей перед ней проявлением Блейк.        Не то чтобы избавиться от заторможенной противницы было бы сложно, но неожиданные выходки Шни ей были не по вкусу. Они о таком не договаривались, а сами корпораты явно решили использовать её в качестве приманки и бесплатной боевой силы. Ей за гарантированное столкновение не доплачивали!       Однако сам Адам, к её удивлению, в это время не только не подавил пару противников, но и наоборот, отступал. Хотя абсолютная уверенность в том, что он просто разрубит обоих, несмотря на доспех, удивляла и её саму. Однако...       "Взрыв... У него мало ауры" - она раздраженно зашипела, с трудом отведя очередную неожиданную из-за телепортации атаку, и наконец перешла в наступление.       Миг, и коса покрывается серым туманом, разрубая ленту, заменяющую кусаригаме цепь, которую Блейк пыталась использовать, чтобы вырвать косу. И пока противница не успевает поставить нормальную защиту в рукопашной, Руби подскакивает к фавну вплотную, сначала цепляя ногу противницы цепью и опрокидывая все ещё не очень хорошо удерживающую равновесие (даже несмотря на природные особенности) девушку, а потом нанося удар пяткой второй косы по голове.       Силы рассчитывать не надо было. Убить аура не даст, только вырубить на минуту.       На завершение боя ей не понадобилось много времени, но сама девочка с напряжением отметила, что ауры у неё осталось ещё максимум на пару схваток. Пусть для её возраста аура у неё была огромной, но удар Адама и сами схватки отняли почти всё.       Однако, избавившись от помехи, девочка наконец смогла всмотреться в битву Адама и неизвестного Специалиста. Точнее, уже двух специалистов, ведь улетевший наружу, уже успел вернуться и взяв откуда-то стандартный армейский клинок, начать прикрывать своего товарища. И вдвоем они вполне успешно давили Адама. Тот пусть и был сильнее, но не мог позволить себе принимать удары врага напрямую на ауру.       Но, в отличие от пары охотников, Руби знала одну особенность его проявления - оно накапливало силу вражеских ударов. И Адам, очевидно, готовился добить пару одним единственным ударом, прежде чем отойти под защиту Блейк, если силы мгновенно убить не хватит.       Она видела, что сам террорист не заметил в вихре боя захвата своей напарницы, но она знала что это ненадолго. И стоило реализовать преимущество.       Руби сорвалась с места, приготовив Нечестивые Розы к бою. Вот она уже подбегает к сражающейся тройке, что почти загнала Адама в угол.       Миг, и скрытые серым туманом лезвия покрываются хлынувшей на пол кровью, несколько капель которой успевают попасть на простенькое чёрное платье девочки. Руби лишь на мгновение замерла, прежде чем тяжело выдохнуть и поднять голову и столкнуться вновь похолодевшим взглядом с другим, смотрящим из-за линз.       Она не могла сказать, что ничего не ощутила, убив, но ужас и отвращение были не тем, что могло остановить её в момент опасности. Большую часть времени, по крайней мере.       - Предлагаю новую сделку. Я помогаю вам выбраться, а вы мне - скрыться. Согласен?       Адам мгновение смотрел на стоящую над трупами пары Атласских наемников, что успели в "Белом Клыке" прославиться именно тихой зачисткой особо активных его собратьев, прежде чем кивнуть.       - Хорошо. "Белый Клык" всегда возвращает долги, человек, - юноша убрал клинок обратно в ножны, прежде чем направиться на помощь уже поднимающейся Блейк. Руби сомневалась, что у той осталось много ауры. Им троим сейчас битвы были в целом противопоказаны. - Поспеши. До буллхеда десять минут бега, а...       - Шни пришлют подмогу. Знаю. Вы отключили камеры?       - За кого ты нас держишь, человек? - ответила ей Блейк. Она уже сняла маску, выпив поданной Адамом воды. И Руби показалось что на этот вопрос она обиделась сильнее, нежели на угрозу убить её.       Впрочем, отвечать она не стала, прихватив рюкзак и вещмешок с обычной одеждой и снаряжением из так и не задетого боем шкафа. Потом развернулась, к уже готовым уходить Блейк и Адаму, сняв золотой кулончик с шеи и протянув тот Адаму:       - Настоящая информация. И верни моего воронён... - тот даже не стал дослушивать, кинув в неё личной флешкой Кроу. Она так и не успела её посмотреть. Далеко не все модели свитки имели нужные разъёмы. И её не имел, а подключаться к компьютерам ПКШ было идиотизмом.       - Идём, человек, - и выпрыгнул из поезда. Подкрепление должно было скоро прибыть, и Руби не желала с ним знакомиться. Лишь когда они уходили, возле вагона вспыхнул взрыв колбы огненного праха, сжигая тела специалистов с характерными следами...