In A Bind

Нил потянулся, сел и зевнул. Он поднял свою куртку, которую использовал в качестве подушки, и положил ее обратно в свою спортивную сумку. Он встал и пошел одеваться. В раздевалке было так тихо ранним утром, пока кучка потных парней не заполнила ее для тренировки. Нилу очень нравилось оставаться здесь, хотя Нил не был уверен, почему тренер Ваймак снова и снова позволял ему делать это. Но он не собирался подвергать это сомнению, когда у него было теплое и сухое место для сна. Он достал биндер и с минуту смотрел на него. Его действительно не помешало бы постирать. Всю его одежду нужно постирать. Скоро ему придется съездить в прачечную. Нил вздохнул. Он тянул время. Правда в том, что после трюка, который он проделал, надев на тренировку биндер, и последовавшая за этим паническая атака, он ушиб ребра. Теперь они были на пути к исцелению, но все еще болели, когда он надевал биндер. Он прикусил губу и натянул его. Ему просто придется смириться. Он закончил одеваться и направился к двери. Его рука была на дверной ручке, готовая открыть ее, когда ручка повернулась сама по себе. Он отшатнулся от нее, а затем попятился еще дальше, когда дверь открылась навстречу ему. Внезапно голубые глаза встретились с карими, и безопасное пространство Нила исчезло. Потому что перед ним стоял Аарон, глядя на него в замешательстве. — Нил? Нил сглотнул и выпалил: — Что ты здесь делаешь? Брови Аарона нахмурились. — Я оставил здесь свою сумку прошлой ночью. Что ты здесь делаешь? Взгляд Нила метнулся вокруг, прежде чем остановиться на его спортивной сумке. — Э-э, я тоже. Да, я тоже оставил свою сумку. Нил указал на свою сумку, но Аарон выглядел неуверенным. — Сумка, которую ты никогда не выпускаешь из виду? Нил прочистил горло. — Да…Эту. — Но как ты сюда попал? — Аарон поднял руку. В ней был ключ. — Тренер дал мне ключ. Нил притворился, что не расслышал его. Он подхватил свою сумку и быстро прошел мимо Аарона. — Ну, мне пора на занятия. Увидимся. Он быстро отошел и засунул трясущиеся руки в карманы. Он только надеялся, что Аарон никому об этом не расскажет.

***

Эндрю, по крайней мере, хватило такта подождать, пока они не останутся одни, покуривая за школой, чтобы заговорить об этом. — Итак. Я слышал, ты вломился в раздевалку. Нил застонал. — А Аарон умеет держать рот на замке? — Этого он не умеет, — ответил Эндрю. Он взглянул на него, делая еще одну затяжку. — Почему? Нил провел рукой по волосам. — Я… Вчера вечером я оставил там свою сумку. — Точно так же, как это сделал Аарон? — Ага, — Нил знал, что это звучит как полная чушь. Но что еще он мог сказать? Да, я вломился туда, потому что я бездомный и близок к тому, чтобы остаться без денег, и с уходом моей матери я чувствую себя таким потерянным и разбитым, как будто я никогда больше не буду целым? Ни за что. — Это ужасно удобно для тебя. — Так и есть, — кивнул Нил. Эндрю на мгновение задумался. — Это странно, потому что я был последним, кто вышел из раздевалки прошлой ночью, и я не помню, чтобы видел твою сумку там. Нил замер. — Это было в моем шкафчике, — ответил он быстро. — Чушь собачья. Нил повернулся к Эндрю, услышав его тон. — Эта штука вряд ли поместилась бы там, и ты никогда не позволяешь ей находиться более чем в шести футах от тебя в любое время. Что ты так отчаянно не хочешь, чтобы я знал? — Глаза Эндрю впились в него. Казалось, он мог видеть всю его душу. И внезапно Нилу захотелось обнажить свою душу. Он так устал лгать. Особенно Эндрю, который доказал, что Нил может, по крайней мере, доверять ему в некоторых случаях. Нил посмотрел на свои ноги. — Я там… Голос его матери кричал ему в ухо, но он сделал глубокий вдох и продолжил. — Я там спал. На мгновение воцарилась тишина, и Нил рискнул взглянуть на лицо Эндрю. Это было впечатляюще, но Нилу показалось, что он увидел какой-то блеск в его глазах. — Неприятности дома? На этом честность Нила закончилась. Он не мог сказать так много правды только за один день, это было против его натуры, против всего, чему его научила мать. Он снова посмотрел на землю, чтобы его ответ казался более правдоподобным, а также чтобы скрыть любые намеки, которые он мог бы выдать. — Да… Когда Нил снова поднял глаза, Эндрю, казалось, глубоко задумался. Затем он встретился взглядом с Нилом. — Оставайся с нами. Нил удивленно моргнул. — Кто это - мы? — Я, Аарон и Ники. Мы живем недалеко отсюда, и у меня в комнате есть надувной матрас. Конечно, у нас также есть диван, но… Нил мог засыпать где угодно и в любое время - очень необходимый навык выживания, который он приобрел. Но он всегда лучше спал, когда рядом с ним кто-то дышал. Он ответил, прежде чем понял, что говорит. — Надувной матрас звучит неплохо. Эндрю не улыбнулся, но Нилу показалось, что он увидел, как его губы дрогнули при ответе. Нил улыбнулся в ответ. Каким-то образом он почувствовал облегчение, несмотря на то, что он отдал часть себя. Он обнаружил, что ему нравится это чувство.

***

Дом кузенов был большим, но не слишком. Это был дом, рассчитанный на то, чтобы с комфортом разместить, может быть, четырех человек. Он хорошо справился со своей работой. Когда Нил пришел, он сразу же почувствовал восхитительный аромат, доносящийся из кухни и разносящийся по всему дому. Он глубоко вдохнул. — Что это? Голова Ники высунулась из кухни, широко улыбаясь. — Я готовлю чили! Все почти готово, проходите, присаживайтесь. Нил сделал, как ему было велено, и сел за кухонный стол. Эндрю сел рядом с ним. Чили был восхитительным, и Нил позаботился о том, чтобы Ники это знал. Они говорили об экси, пока Ники не остановил их всех вопросом: — Кто мы такие, Кевин? Оттуда они перешли к различным светским беседам, в том числе о том, какой греческий бог будет их благочестивым родителем. После этого они были сытыми, счастливыми, а Нил улыбался так, как давно не улыбался. Когда они наконец улеглись спать, Нил отправился в ванную, чтобы переодеться, пока Эндрю готовил надувной матрас к использованию. Нил вошел в спальню Эндрю, где Эндрю накрыл матрас одеялом, подушки уже были приготовлены. Это выглядело как рай по сравнению с тем, на чем он спал раньше. — Спасибо… За все. Все это, — тихо сказал Нил, закрывая за собой дверь. Эндрю пожал плечами. — Иди спать. Нил мягко улыбнулся. Он забрался на надувной матрас и почувствовал, как его тело погружается в него. Он заснул через несколько минут.

***

Это было несколько месяцев назад, Нил уже должен был прийти в себя. Но оскорбления, брошенные в его адрес, продолжали повторяться в его голове, как мантра, его губа болела, как будто ее недавно рассекли, и он не мог не чувствовать, как ножи вонзаются в его плоть снова и снова, снова и снова- Внезапно это уже был не Рико. Это была Лола, ее острые и неуступчивые ножи врезались в его кожу и устроили там свой дом. Его зрение вспыхнуло красным, с его собственной кровью, стекающей по рукам и лицу, с гневом, страхом и- Он был в подвале своего отца, только теперь нож был у него в руках. Лола хотела, чтобы он вскрыл свинью. Живая, визжащая свинья перед ним. По настоянию Лолы он двинулся к нему, приставил нож к животу - но не смог этого сделать. Лола накричала на него, утащила, чтобы снова подвергнуть пыткам, чтобы его разрезали на куски, как он должен был поступить с той свиньей. Он кричал, он боролся, но- Теперь он был со своей мамой, только это была уже не она. Это было всего лишь ее тело. Он пытался стащить ее с сиденья, он пытался, он хотел похоронить ее должным образом, но услышал звук отрывающейся от сидений плоти и засохшей крови, и его чуть не вырвало. Он почувствовал запах бензина, и он был горячим, горящим, он обжигал ее, а она- — Нил. Нил, просыпайся. Нил, задыхаясь, проснулся, сразу же поднеся руки к лицу, чтобы проверить, нет ли под ногтями крови. Ничего. Его тело тряслось, на самом деле вздымалось, и ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что он рыдает. Он повернулся и увидел Эндрю на краю своего матраса, и о, вот это было неловко. Он попытался взять себя в руки, взять под контроль свое дыхание, но оно просто продолжало сбиваться, и он не мог закрыть шлюзы теперь, когда они были открыты. — М… Прости, — шмыгнул носом Нил, пытаясь вытереть лицо, но это было бессмысленно, учитывая, сколько слез продолжало литься. — Я тебя разбудил? Эндрю уставился на него так, как будто это был глупый вопрос, что, как предположил Нил, так оно и было. Он плакал, задыхался и разваливался на части прямо рядом с кроватью Эндрю, как это могло его не разбудить. — Могу я прикоснуться к тебе? — тихо спросил Эндрю, вероятно, самым мягким голосом, который Нил когда-либо слышал от него. Нил кивнул. — Да. Грубая рука Эндрю обхватила его сзади за шею и ох. Нил помнил это. Только на этот раз он не отбросил руку. На этот раз он позволил ей заземлить себя, позволил ей укрыть его от внешнего мира и его кошмаров. Он расслабился. — Ты проснулся. Здесь тебе ничто не причинит вреда. Ты не в порядке, и ничего не будет хорошо, но ты здесь, — Эндрю сделал паузу на мгновение, казалось, колеблясь, прежде чем добавить, — со мной. Нил медленно кивнул, его рыдания превратились в всхлипы, а дрожь - в неподвижность. Когда он почувствовал, что снова может говорить ясно, он сказал: — Спасибо. Эндрю кивнул в ответ, наконец-то не отказавшись от своей благодарности. — Я кое-что знаю о ночных кошмарах. Нил с любопытством посмотрел на него, но вопросы могли подождать до утра. На улице только начинало светать. Эндрю убрал руку с шеи Нила, и Нил обнаружил, что уже скучает по ней. Его шея похолодела там, где раньше была его рука. Но потом они посмотрели друг на друга, и Нил заметил, как взгляд Эндрю метнулся к его губам. Нил сглотнул. — Нил, — Эндрю снова посмотрел ему в глаза, — да или нет? Глаза Нила немного расширились, когда он понял, о чем его спрашивали. Но он обнаружил, что хочет того же самого. — Да. Они наклонились вперед, и внезапно мир Нила распался на части и снова собрался воедино за считанные миллисекунды, сделав все ярче и реальнее в ретроспективе. Когда их губы прижались друг к другу, Нил забыл о Лоле, забыл о своей маме, своем отце и своей прошлой жизни. Был только Эндрю. И Нил чувствовал себя в безопасности.