In A Bind

Натали не всегда чувствовала себя так. Она даже не знала, что такое "это". Она не знала этого с тех пор, как была ребенком, или всегда подозревала, что что-то не так. В детстве она без проблем носила платья, играла в экси в женской команде, не задумываясь об этом, и не моргала, когда люди называли ее "она’. Правда, ей никогда не нравилось ее имя, но это было больше связано с тем фактом, что оно было слишком близко к имени ее отца для удобства. Так что нет, Натали до недавнего времени не знала, что она другая. И она позаботилась о том, чтобы никто другой тоже об этом не знал. Ночью, когда было темно и под подушкой неудобно лежал ствол пистолета, она фантазировала о том, какое имя у нее было бы, если бы она могла выбирать. Конечно, она постоянно меняла имена, но Натали нравилось, как звучат имена мальчиков. Спенсер, Дэвид, Филипп — все они звучали лучше, чем то, что у нее было сейчас. Затем она начала чувствовать себя некомфортно из-за своей груди и другого оборудования, которое у нее там было. Это чувствовалось… Неправильно. Как будто это было не ее. На самом деле, комки жира, занимающие место у нее на груди, и чужеродная штука между ног начали вызывать у нее отвращение. Она старалась не смотреть на них, насколько могла. — Стефани, нам нужно идти, — ее мама грубо схватила Натали за руку и потащила ее прочь от мужского отдела магазина, в котором она задержалась. Натали скрыла свою дрожь, когда ногти ее матери впились в чувствительную кожу внутренней стороны ее руки. Она бросила последний взгляд на одежду, на которую смотрела, а затем поспешила за своей мамой. В ту ночь в ванной она стояла перед зеркалом, прижимая руки к груди так сильно, как только могла. Она повернулась в сторону, рассматривая себя со всех сторон. Это дало ей легкое чувство, когда она увидела перед собой плоскую грудь. Это было…Это было почти счастье. Она не знала, что с этим делать. Потом в дверь постучала ее мама, и она как можно быстрее надела рубашку обратно. Это легкое чувство исчезло, и тяжелое, темное чувство, которое она всегда носила с собой, снова вернулось.

***

Новая школа, новое имя, те же местоимения. Натали скорчила гримасу и терпела, когда учительница называла ее Эшли, когда девочки представлялись ей, когда мальчики разглядывали ее, прежде чем решить, что она не стоит их времени. Натали привыкла ко всему этому, она могла это стерпеть. Но там был этот парень. Этот ребенок из ее класса английского, у которого были короткие светлые волосы, очень похожие на волосы Натали сейчас, который носил одежду мальчика и имел плоскую грудь. Однако Натали была уверена, что этот ребенок - девочка. Или, по крайней мере, родился девочкой. Она наблюдала, как этот ребенок ходил в туалет для мальчиков, хотя иногда их за это высмеивали. Она наблюдала, как они пошли в мужскую часть спортзала, когда объединились, чтобы поиграть в игру. Она наблюдала, как их вытолкнули в коридор, едва не свалив с лестницы. Натали, конечно, держалась в стороне. Как бы это ни было больно, она не могла позволить себе выделяться, а это означало, что она не могла позволить себе заступаться за других. Но как только хулиганы ушли, она бросилась к ученику. Она протянула руку, чтобы ребенок взял ее. — Ты в порядке? Человек кивнул, принимая руку Натали и подтягиваясь. — Да, все в порядке. Натали немного поерзала пальцами. — Э-э, как тебя зовут? — Коул, — сказали они и встали выше, когда произнесли это так, как будто готовясь к тому, что их снова отвергнут или толкнут. Натали глупо спросила: — Разве это не мужское имя? — Я мальчик, — сказал Коул немного ледяным тоном. — О, — Натали попыталась уложить эту информацию в голове рядом с фактами, которые она уже знала об этом студенте. — Хм, я… Эшли. Должно быть, она поморщилась, когда произнесла это, потому что Коул приподнял бровь. — Ты уверен? Глаза Натали расширились, и она быстро кивнула. — Да, я уверена. — Если ты хочешь, чтобы тебя называли как-то по-другому, ты можешь просто так и сказать, — сказал Коул так, как будто это было очевидно. Брови Натали нахмурились. — Что ты имеешь в виду? — Я имею в виду, тебе, кажется, не очень нравится это имя. Так что меняй его, если хочешь, — Коул пожал плечами. — Но… Никакие имена не кажутся мне удобными… — Натали посмотрела на свои ноги. — Вообще никаких имен? Или просто никаких женских имен? Это было сказано так понимающе, что Натали пришлось поднять глаза. — Как ты узнал? Коул выглядел так, словно он собирался улыбнуться, но потом передумал. — Потому что у меня была та же проблема. Итак, я изменил его. — На имя мальчика, — подтвердила Натали. Коул кивнул, на этот раз по-настоящему улыбаясь. На имя мальчика. — Так… Ты…? — Мальчик. Но я транс. — Транс? — Голова Натали наклонилась сама по себе. Она никогда раньше не слышала этого слова. — Да. Как… Трансгендер? Ты никогда о нем не слышал? — Коул скептически посмотрел на него. Натали покачала головой. — Я думаю…Я был довольно необразован, извини. — Не извиняйся за то, в чем нет твоей вины. Вот, я все объясню. После этого разговора с Коулом все представление Натали о себе самопроизвольно воспламенилось. Было слово, обозначающее то, что она чувствовала. И она была не одинока в своих чувствах. И ей было позволено изменить то, кем она была. Ну, как выразился Коул, это не меняло того, кем она была, это все равно становилось тем, кем она всегда была. В тот вечер Коул пригласил Натали на вечеринку с ночевкой. Натали спросила у матери, ожидая услышать "нет". Но ее мама только отмахнулась от нее, пренебрежительно сказав: — Неважно, просто возвращайся завтра к полудню. Обрадованная Натали немедленно собрала свои вещи и отправилась туда. Дом Коула находился всего в пяти минутах ходьбы от того места, где остановились Натали и ее мать, и Натали приехала в кратчайшие сроки. Коул с улыбкой открыл дверь. — Привет. — Привет, — Натали улыбнулась в ответ. Родители Коула спросили имя Натали, и Натали открыла рот, чтобы ответить, прежде чем вмешался Коул. — Мы еще не знаем. Но мы очень скоро узнаем его имя. В груди Натали что-то взорвалось, и она, нет, он, услышал, как это местоимение слетело с губ Коула. Это было похоже на то, как звезды взрываются на миллионы маленьких кусочков, обжигая, но в то же время делая его грудь легче. Натали улыбнулась Коулу, и они направились в его спальню. — Коул, — начала Натали, в замешательстве сдвинув брови. — Когда ты назвал меня «он» там, я… я почувствовал, что…Моя грудь чувствовала себя действительно хорошо. Коул рассмеялся. — Это гендерная эйфория. Вот что происходит, когда вы подтверждаете свой настоящий пол. — Действительно? — Натали посмотрела на него широко раскрытыми глазами. — Мой настоящий пол…? — Это мужчина, не так ли? Это то, что ты чувствуешь, верно? Натали с трудом сглотнула, затем кивнула. Это было похоже на признание вины, но лицо Коула просияло. — Ей-богу, мы нашли еще одного. Натали смеялась вместе с Коулом, и с каждой секундой в его груди становилось легче. Как будто он всю жизнь носил с собой этот огромный груз, и только сейчас он его снял. — Мэтт? — Нет. — Джонатан? Натали покачал головой. — Спенсер. Натали покачал головой из стороны в сторону. — Я не знаю. — Нил? Натали замер. Коул оторвал взгляд от своего ноутбука, где был открыт веб-сайт с именами для детей. Он ухмыльнулся. — Это? Натали медленно кивнул. — Мне нравится вот это. — Тогда вот кто ты, Нил. И там, в спальне подростка, заполненной мангой и постерами Мстителей, которые Нил, скорее всего, больше никогда не увидит, он обнаружил себя. Там родился Нил Джостен.