The Brightest

Сентябрь 1972 года Гермиона не могла успокоить своё сердце после того, как проснулась и поняла, что наконец-то наступил сентябрь. Тедд посмеялся над её трясущимися руками, а Иная отругала его, прежде чем предложить заплести волосы Гермионы, пока она пьёт чай. Это было на удивление успокаивающе. "Её мать обычно делала это для неё" — сказал Тедд после того, как его жена закончила и вышла из комнаты, чтобы собраться, чтобы они могли наконец уйти. "Я не думаю, что мы говорили тебе об этом, Гермиона, но мы долго хотели ребёнка, прежде чем нам, наконец, пришлось признать, что мы не сможем завести его традиционными способами. Иная мечтала заплетать волосы своим дочерям с тех пор, как мы поженились." — в его глазах была печаль, от которой у Гермионы по коже побежали мурашки. Это было неуместно, не тогда, когда она видела его таким счастливым раньше. "Я рад, что она наконец-то смогла это сделать" Она бросилась в его объятия в крепких объятиях и сделала то же самое с Инаей, когда нашла её в своей комнате. Она мысленно пообещала провести с ними каникулы, как и обещала летом. Добраться до станции оказалось быстрее, чем когда-либо удавалось Грейнджерам. Это было неудивительно, учитывая, что у Плейдвудов была магия, с которой можно было аппарировать, в то время как у Грейнджеров была машина и весь Лондон против них. Ей не нужно было искать своих друзей, как только она вышла на платформу, она услышала, как её окликают по имени. Джеймс, Ремус и Питер уже были там. Похоже, её друг, в отличие от прошлого года, решила подождать её, прежде чем сесть в поезд. Им не пришлось долго ждать прибытия Сириуса. Гермиона первой увидела Вальбургу, и ей пришлось признать, что она удивилась, увидев ведьму такой собранной. Раньше она видела её только кричащей, так что холодная дистанция, с которой она держалась, была оценена по достоинству. Гермиона не сомневалась, что ведьма, которую она видела на портрете, всё ещё была внутри ведьмы перед ней, но, похоже, это было зарезервировано для их дома. Она почувствовала, как по спине пробежала дрожь. Сириусу не нравилось сталкиваться с подобными вещами. "Сириус!" — Джеймс закричал, когда увидел мальчика. Гермионе хотелось придушить его. И Орион, и Вальбурга с отвращением посмотрели на свою группу из четырёх человек. Сириус выглядел так, словно хотел, чтобы его целиком проглотил пол, а мальчик, идущий впереди него, Регулус, выглядел любопытным. Если Гермиона не ошибалась, это был бы его первый год. Мысли о его будущем также заставили сердце Гермионы сжаться. Двое взрослых повернулись к мальчикам, что-то сказали и ушли. Она почти не могла поверить своим глазам, когда они только что покинули станцию. Она знала, что они не были любящими родителями, но ожидала чего-то большего. Сириус и Регулус оставались на месте, пока их родители не ушли. Затем, нерешительно, они направились к ним. Гермиона сосредоточила взгляд на своём друге. Он отдавал предпочтение своей правой стороне, даже его брат, казалось, заботился о том, чтобы он не перенёсмного веса на левую. Это был красный флаг, который Гермиона задавалась вопросом, видели ли другие мальчики. Помимо этого и того, что лицо Сириуса казалось более худым, чем она помнила, он выглядел прекрасно. Регулус, стоявший рядом с ним, тоже, казалось, был в порядке. Было что-то в его лице, что вызвало подозрение у Гермионы. Тень на его глазах казалась неуместной для такого молодого человека. Однако он был Блэком, что каким-то образом объясняло это, даже если Гермионе это не нравилось. Наконец, два брата добрались до них. Она сделала несколько шагов, отделявших пару от их маленькой группы, и крепко обняла Сириуса. Она почувствовала, как он напрягся, но через пару секунд он расслабился в её объятиях и так же крепко обнял её в ответ. Он промурлыкал через мгновение, всё ещё держа её. "Мне это нравится, может быть, нам стоит сделать эти объятия повседневными" — сказал он в шутку. Наконец они отстранились, и Гермиона увидела, что он мягко улыбается. "Привет" "Привет, идиот" — прошептала она. Её глаза уже щипало от слёз. Всё беспокойство, которое ей каким-то образом удавалось держать внутри, подступило к горлу при виде друга. Помимо того, что она уже видела его слишком худое лицо и тот факт, что что-то беспокоило его в левом боку, он, казалось, был в порядке. Она снова обняла его. "Я рада тебя видеть". Она не до конца осознавала, что часть её боялась, что она больше не увидит его. Она не хотела даже думать об этом, но было трудно держать их в узде. "Я тоже рад видеть себя" — сказал он. Его голос стал более серьёзным, чем она ожидала. В его глазах было что-то, что подсказало ей, что, возможно, у него тоже были свои сомнения по поводу возможности вернуться. Последовало ещё несколько секунд тяжелого молчания, прежде чем Сириус повернулся к брату и ободряюще улыбнулся ему. "Редж, это Гермиона, я рассказывал тебе о ней". Мальчик едва взглянул на неё. Она никогда не чувствовала себя такой незначительной, как в этот момент. Когда он поздоровался с остальными мальчиками, он обнял их почти так же крепко, как обнял её. Иная с минуту возилась со своими волосами, а затем перешла к Сириусу. Она поправила воротник его рубашки, а затем притянула его к себе, чтобы обнять. После этого она подошла к его брату, и мальчик заметно напрягся. Вместо объятий, которых Гермиона наполовину ожидала, Иная улыбнулась и похлопала по плечу. "Удачного первого года, Регулус, я уверена, у тебя будет много друзей" — сказала она ему с улыбкой. Мальчик выглядел так, как будто не хотел отвечать, но его манеры были слишком хорошими, поэтому он вежливо кивнул и отвернулся. Иная, казалось, не была обеспокоена, как и Тедд, который просто усмехнулся и попрощался с группой. Флимонт рассеянно взъерошил волосы Джеймса, и Юфимия одарила Гермиону тайной улыбкой на это. Затем все четверо взрослых покинули платформу, оставив детей позади. Все шестеро направились к поезду, но Регулус довольно быстро бросил их, сказав, что по искать нескольких мальчиков, которые, как он знал, тоже были там на первом курсе. Одним из них был Бартемиус Крауч-младший, услышав его имя, Гермиона вздрогнула. Как бы то ни было, пятеро гриффиндорцев направились в своё купе. Джеймс и Питер, казалось, не могли замолчать обо всём хорошем, что должно было произойти в этом году. Ремус выглядел усталым и спокойным, он говорил только для того, чтобы усилить волнение мальчиков. Сириус выглядел измученным, как будто сидение заставило его полностью сдуться. Гермиона прижала его к себе на несколько секунд, и каким-то образом он оказался с головой на её плече до конца поездки. Она заметила, что его голова была повернута под странным углом, и только тогда поняла, что за лето он стал выше. Она была выше его, когда встретила его, но теперь они были практически одного роста. Ей следовало этого ожидать. Старший Сириус был высоким, выше, чем мистер Уизли и несколько других взрослых мужчин, которых она упоминала, но было странно видеть, как её Сириус становится выше. Она знала, что ей осталось вырасти всего на несколько дюймов. В поезде Джеймс посмотрел на неё с плохо скрытой ухмылкой и приподнял брови. Она бы ударила его по затылку, если бы это движение не толкнуло Сириуса. Она не хотела, чтобы он думал, что его близость нежелательна. Она знала, что ему не удавалось сблизиться со многими людьми, и ей нужно было быть рядом с ним. Если бы это было то, что ему было нужно, Гермиона была бы рядом, чтобы предоставить ему это. Поэтому, вместо того, чтобы позволить незрелости Джеймса беспокоить её, она завела разговор с Ремусом о книгах, которые прочитала за лето. Он был рад порекомендовать ей больше своих любимых блюд, учитывая, что ей так понравилась его последняя рекомендация. Она пообещала составить несколько названий, чтобы рекомендовать и ему. Когда они добрались до Хогвартса, Гермионе пришлось разбудить Сириуса. На мгновение он выглядел испуганным, напряжённым и ожидающим худшего. Затем он, казалось, осознал, где он находится и кто с ним. Он улыбнулся и отмахнулся от обеспокоенного взгляда, который, как заметила Гермиона, Римус послал в его сторону. Они направлялись к экипажам, ведомым фестралами, и она слушала рассказ Питера о каком-то безумии, которое его сосед совершил летом, когда кто-то схватил её сзади в сокрушительных объятиях. Она думала, что избавилась от большинства военных шрамов после более чем года пребывания вдали от активной войны, но все вернулось к ней. Холодные, липкие руки ведьмы, хихикающей над ней от боли. Человеческие руки, заканчивающиеся волчьими когтями, пытающиеся искалечить её. Острие желания, прижимающееся к её пульсирующей точке. Чисто рефлекторно она толкнула локтем того, кто её схватил, и через несколько секунд её палочка была в её руке и указывала на страдальческое и испуганное лицо Марлен Маккиннон. Она немедленно опустила палочку. "О боже" — сказала Гермиона дрожащим голосом, адреналин всё ещё струился по её телу. "О боже, Марлен, мне так жаль. Ты в порядке?" Девушка держалась за живот, но кивнула и попыталась улыбнуться. "Я в порядке. Извини, что напугала тебя" — после минутного молчания и легкого колебания Марлен обняла Гермиону. "Я скучала по тебе" — прошептала она. Гермиона крепко обняла её в ответ, пытаясь передать, как ей жаль за её реакцию. Ей придётся немного объясниться, когда они останутся одни, так что Марлен знала, что больше так делать не стоит, на всякий случай. "Я тоже скучала по тебе" — сказала она. Они не писали друг другу так постоянно, как она, Джеймс и Ремус, но они обменялись парой писем и несколькими обещаниями проводить время в течение года. "Где Мэри, Лили и Джулия?" — спросила Гермиона, заметив, что они не были с Марлен. Девушка, надув губы, отвернулась. "О... у нас была небольшая ссора в поезде. Они уже отправились в замок." Она пыталась казаться беспечной, но было ясно, что она беспокоилась о своей дружбе с другими девочками. "Ну, тогда ты можешь пойти с нами" — сказала она, потянув её к одному из экипажей. Это было тесновато, но мальчики не жаловались на то, что Марлен ехала с ними. Они ничего не сказали о том, как отреагировала Гермиона, но было ясно, что они не позволят этому пройти так легко, как ей бы хотелось. Приветственный пир был таким же гостеприимным, как и всегда. Первокурсники вошли вслед за МакГонагалл, как потерявшиеся утята, и Гермиона увидела, каким напряжённым стал Сириус. Она ничего не сказала, но держала его за руку под столом. Он смотрел в свою пустую тарелку, когда старшая ведьма начала выкрикивать имена. "Блэк, Регулус" — сказала она в конце концов. При этих словах он напрягся ещё больше. Она крепче сжала его руку, и он секунду смотрел на неё, прежде чем вернуться туда, где его брат уже сидел и ждал шляпу. Она хотела сказать ему, что всё будет хорошо. Но она не могла. Она знала, какая судьба ожидала младшего Блэка, и это было ужасно. Она даже не была уверена, что сможет это изменить. Она не знала подробностей, но знала, что по крайней мере что-то из этого должно было произойти, иначе она не смогла бы найти медальон. Прежде чем её мысли смогли блуждать дальше, шляпа объявила свой результат. "СЛИЗЕРИН!" —сказал он, что неудивительно. Тело Сириуса напряглось. Он крепче сжал её руку, почти до боли. Ни один из них не отвёл взгляда от МакГонагалл, когда стол Слизерина начал хлопать и кричать, приветствуя Регулуса. Остальные мальчики ничего не сказали, и Гермиона снова была рада, что они этого не сделали. По мере того, как называлось всё больше имён, Сириус, казалось, расслаблялся. Один за другим всех детей распределили по одному из четырёх факультетов. Гермиона аплодировала, когда ребёнка распределяли в Гриффиндор вместе с остальными членами красно-золотого стола, но всём это было довольно утомительно. К тому времени, как Дамблдор закончил свою речь, она была такой же нетрадиционной, как и всегда. У неё заурчало в животе. Как только еда, наконец, появилась перед ними, они все начали есть, не утруждая себя разговорами. "Я не понимаю, почему нам всегда приходится так долго ждать, чтобы поесть" — заныл Джеймс. "Я умираю с голоду" Гермиона фыркнула. "Ты всегда голоден" "Я растущий мальчик" — ухмыльнулся он ей. Затем он повернулся к их друзьям. "Вы, мальчики, тоже проголодались, верно?" "Я очень проголодался" — сказал Ремус совершенно невозмутимо. "Прожорливый" — серьёзно кивнул Питер. "Я тоже" — согласился Сириус, улыбаясь, но не до конца. Джеймс и Марлен разговорились о еде в Хогвартсе и о том, как она сравнивается с тем, что они ели дома. Гермиона без особого энтузиазма следила за разговором, но ничего не добавила. Питер, казалось, считал, что еда его мамы была лучше, в то время как Ремус казался противоречивым. Сириус держался особняком. Гермиона не могла представить, чтобы у Блэков было что-то, кроме самой лучшей еды, но он, вероятно, думал, что Хогвартс в принципе лучше. Тогда она заметила, что он играет со своей едой, а не ест её. Она похлопала его по плечу и прошептала: "Съешь что-нибудь" — но он даже не обратил на неё внимания. Он продолжал не есть, пока, наконец, все шестеро не покинули Большой зал, чтобы отправиться в Гриффиндорскую башню. Наследник Блэков ушёл в свою комнату, как только они добрались до Общей комнаты. Остальные трое мальчиков, не колеблясь, последовали за ним. Гермиона, однако не сделала этого. Марлен там не приветствовали бы, когда Сириус был в таком очевидном бедственном положении. "Ты должен пойти с ними" — сказала Марлен. "Никогда не оставляй его на утешение Джеймсу Поттеру" Гермиона слегка улыбнулась. "Тебе тоже нужно немного утешения" — сказала она, вспомнив инцидент с Мэри-Лили-Джулией. "Ты не хочешь рассказать мне, что произошло?" Марлен покачала головой. "Может быть, завтра. Просто иди с ними, Гермиона, правда" После пары секунд раздумий Гермиона кивнула. Она обняла Марлен, прежде чем подняться в комнату мальчиков. Она постучала один раз и открыла дверь. Сириус сидел на своей кровати, но она была соединена с другой. Сириус, Джеймс и Питер сидели рядом. Сириус хмуро смотрел на свои руки, а Джеймс положил руку ему на плечо. Питер выглядел смущённым и что-то бормотал, а Ремус неловко откинулся на спинку другой кровати. Она вытолкала Питера из кровати и заняла его место рядом с Сириусом. Она притянула его в объятия, но он никак не отреагировал. "Всё будет хорошо" — сказала она. "Нет. Этого действительно не будет" — сказал Сириус, не отводя взгляда от своих рук. В его голосе слышалась дрожь, которая выдавала, что он вот-вот заплачет. Гермиона эгоистично надеялась, что он этого не сделает. "Теперь он меня возненавидит. И я буду ненавидеть его, потому что он превратится в идеальную змею, как мама пыталась сделать с тех пор, как он родился. Он будет ужасным человеком" "Он не должен быть таким" — сказала Гермиона, прекрасно зная, что так и будет. Она продолжала обнимать его одной рукой. "Не все слизеринцы плохие, ты знаешь? Не отказывайся от него, и я уверена, что он не откажется от тебя" Лгать было больно. Зная правду, зная, что Сириус и Регулус будут как кошка и собака, зная, что они отдалились друг от друга и стали чужими. Она знала, что Сириус тоже в это верил, но её слова утешили его. Она вздохнула и позволила комнате погрузиться в тишину, держа Сириуса рядом с собой