Глава 5. Кошки
21 июля 2022 г., 21:06
Эндрю смотрел документальный фильм о белых медведях, когда Нил упал на диван, сбив тост Эндрю на пол. Он был влажным после душа, который принял после утренней пробежки (потому что он был ужасен во сне, для чего, по мнению Эндрю, и были созданы выходные). Прошлой ночью он спал в постели Эндрю, что стало привычкой за полтора месяца, прошедшие с тех пор, как они поженились. На самом деле, он спал там почти каждую ночь, за исключением тех случаев, когда ему приходилось вставать раньше обычного и он беспокоил Эндрю или когда у Эндрю был особенно сильный приступ бессонницы и он не хотел компании. Эндрю не жаловался и старался не придавать этому значения; скорее всего, это ничего не значило, тем более что их отношения нисколько не изменились со времени свадьбы.
— Упс, — сказал Нил, когда увидел тост Эндрю, лежащий на полу намазанной маслом стороной вниз. — Извини.
— Ты должен мне завтрак, — сказал Эндрю. — Я требую вафли.
Глаза Нила сузились. — Вафли в обмен на испорченный простой тост?
— Я беру проценты.
— Хорошо, хорошо, я отведу тебя в "Sunny’s", как только ты оденешься.
— Счет, — сказал Эндрю. — Я не думал, что это сработает.
Нил ткнул Эндрю в бедро носком ботинка. — Тааак... — сказал он, растягивая слово. — Что мы делаем сегодня? — Он практически подпрыгивал от возбуждения.
Эндрю должен был догадаться, что лучше не говорить ему заранее, что у него есть для него сюрприз. Нил был похож на шестилетнего ребенка на Рождество, который наелся печенья, когда чего-то ждал.
— Это все равно сюрприз, — сказал Эндрю. — Мы пойдем после завтрака.
— Мне нужно что-нибудь надеть?
— Предпочтительно одежда, — сухо ответил Эндрю.
Нил лениво нацелился ударить Эндрю ногой в лицо. Эндрю легко поймал его ногу и зажал ее у себя на коленях. — Ты же знаешь, я хотел спросить, как мне следует одеться для нашей таинственной прогулки, — надулся Нил, безуспешно пытаясь вернуть ногу на место.
— То, что на тебе надето, прекрасно, — сказал Эндрю, отпуская его и вставая, прежде чем Нил стал еще более беспокойным. — Но сначала позавтракай.
***
"Sunny’s" была маленькой забегаловкой, которая находилась в паре кварталов от их квартиры. Ресторан был маленьким и убогим, но за их вафли можно было умереть. Нил всегда ел с фруктами, но Эндрю предпочитал взбитые сливки, шоколад, карамель и мороженое. Нил был на взводе весь завтрак, дергался от нетерпения. Он продолжал дергаться и дрыгать ногами, пока Эндрю не удалось поймать одну из них обеими своими. Нил немного успокоился от этого контакта, оставив свою ногу обвитой вокруг лодыжки Эндрю. — Мы будем нырять с аквалангом? — спросил он. — Нет, — сказал Эндрю. — Почему ты об этом подумал? — Прыжки с парашютом? — настаивал Нил. — Как будто ты никогда не встречал меня. — Это мой подарок на день рождения, — сказал Нил, — поэтому я предположил, что это будет то, что я хотел бы сделать. Нил всегда придирчиво относился к своему дню рождения, ему не нравилось, как много людей смешивали его подарок на день рождения с рождественским подарком, потому что между ними было меньше месяца разницы. Эндрю начал дарить ему подарки на день рождения в начале июня, когда Нилу исполнилось двенадцать, чтобы распределять подарки в течение года (и обуздать его непрекращающееся нытье). — И ты хочешь заняться подводным плаванием и/или прыжками с парашютом? — скептически спросил Эндрю. — Ну, нет, — сказал Нил, — но я мог бы. Ну, ты знаешь, теоретически. — Ага, — сказал Эндрю, закатывая глаза. — Ты просто смешон. — Ты любишь меня. — Недостаточно, чтобы прыгнуть с тобой с парашютом, — без колебаний парировал Эндрю. Официантка остановилась рядом с их столиком, ее взгляд метался между ними. — Я прыгну с тобой с парашютом, — сказала она Нилу кокетливым тоном. Эндрю нахмурился, но она не смотрела в его сторону. Он уже должен был привыкнуть к этому; с Нилом флиртовали практически везде, куда бы они ни пошли. Люди никогда не предполагали, что они были вместе, очевидно, понимая, что у Эндрю не было шансов (хотя теперь они носили одинаковые обручальные кольца). За эти годы Эндрю придумал несколько верных способов заставить их оставить Нила в покое. Он задавался вопросом, что было бы наиболее эффективным, чтобы заставить эту женщину отступить. — Я замужем, — сказал Нил, глядя на нее и помахивая безымянным пальцем. — За ним, — добавил он, указывая на Эндрю. — Мы очень счастливы. — Я тоже состою в браке. Мы с женой тоже очень счастливы, — сказала официантка. — Но она не хочет прыгать со мной с парашютом. Хм. Это было неожиданно. Нил бросил на Эндрю вопросительный взгляд, на который тот пожал плечами. — На самом деле я не хочу прыгать с парашютом, — признался Нил, выглядя немного смущенным. — Извини. — Стоило попробовать, — вздохнула она. — Вы, ребята, хотите что-нибудь еще или только счет? Нил скакал вокруг, как щенок, когда они вышли из закусочной. Собачье поведение не прекратилось, даже когда они сели в машину, где он опустил стекло и высунул голову наружу. Что было случайным совпадением, учитывая, куда они направлялись. — Прекрати это, — отругал Эндрю, затаскивая его обратно в машину. — Тебе оторвут голову, и я останусь с твоим обезглавленным трупом, заливающим кровью всю мою обивку. — Потому что это было бы твоим самым большим беспокойством, если бы я был обезглавлен. — Ну, ты был бы мертв. Мне больше не пришлось бы беспокоиться о тебе. Моя жизнь стала бы намного проще. И тише. — Ты будешь скучать по мне. — Подумай, как это было бы мирно... — задумчиво сказал Эндрю. — Я вернусь как призрак, чтобы преследовать тебя. — Не давай обещаний, которые ты не можешь сдержать. Нил рассмеялся и успокоился, насколько это было в его силах. Он совершенно замер, когда понял, что Эндрю сворачивает на парковку приюта для животных. — Эндрю, мы...? — он замолчал, слишком взволнованный и нервный, чтобы озвучить свои мысли на случай, если он ошибался. — На твой день рождения я подарю тебе кошку… одну кошку, — уточнил Эндрю. Нил посмотрел на него, его лицо было раскрасневшимся и счастливым, а глаза мягкими и полными каких-то неизвестных эмоций, от которых желудок Эндрю скрутило узлом. — Не смотри на меня так, — сказал он грубо. — Хорошо, — легко согласился Нил, не делая никаких попыток остановиться. Эндрю отвлек его, припарковав машину и направившись в приют. Эндрю позвонил заранее, так что их ждал волонтёр, чтобы показать им приемных кошек. В игровой комнате их было полно, примерно девять или десять разных кошек, ищущих хозяев. Они были разных цветов и длины шерсти, и единственное, что у них, казалось, было общего, — это желание привлечь внимание Нила. Он радостно сидел посреди комнаты, позволяя кошкам лазить по нему, а сам счастливо смеялся и пытался погладить их всех сразу. Наблюдая за ним, Эндрю почувствовал, как его грудь наполнилась. Нил хотел завести кошку с тех пор, как Эндрю его знал, но аллергия его дяди сделала это невозможным, когда он рос, и до недавнего времени они с Эндрю жили только в квартирах, где домашние животные были запрещены. Это никогда не мешало ему кормить всех бездомных животных в округе и пытаться заслужить их доверие. Эндрю ждал того дня, когда Нил заболеет бешенством. Конечно, ему следовало ожидать, что то, что Нил был Нилом, означало, что ни один из хорошо воспитанных, дружелюбных, нормальных котов не привлек его внимания. — Кто это? — спросил он волонтера, указывая на трехцветную кошку, которая забаррикадировалась на верхушке кошачьего дерева и шипела и рычала всякий раз, когда кто-нибудь приближался. — О, — нервно сказал волонтер, — это Монстр. Она не любит ни людей, ни других кошек, за исключением своего брата. Обычно мы не приводим ее для потенциального усыновления, но сегодня утром она поднялась туда, и никто из нас не захотел рисковать своей шкурой, чтобы снять её. — Хм, — задумчиво сказал Нил, глядя на практически дикого зверя так же, как он смотрел на бездомных животных. — Ее брат? Волонтер указал на одну из милых кошек, на гладкого черно-белого смокингового кота с белыми лапами. — Он дружелюбный маленький засранец, но его никогда не усыновят, потому что наш директор считает, что они должны оставаться вместе, а она никому не нужна. Нил замер на долю секунды, прежде чем кивнуть и двинуться дальше. Он не бросил на Эндрю умоляющий взгляд или как-то иначе дал понять, что хочет кота-монстра, но Эндрю не зря знал его полтора десятилетия. Он вздохнул. — Неужели? Ее? Ты уверен, что не хочешь кого-нибудь из этих милых, дружелюбных, не злых кошек? — спросил он терпеливо. — Она не злая, — преданно сказал Нил, несмотря на то, что она заметила, что Нил смотрит на нее, и начала рычать достаточно громко, чтобы это звучало так, как будто в комнате был мотор. — Она просто немного колючая. — Она шлепнула по руке, которую Нил протянул рядом с ней. Он не потянулся к ней; он просто держал ее там и ждал, пока она привыкнет к этому. Брови волонтера поползли вверх. — Ты хочешь… Монстра? — спросил он, совершенно ошеломленный. — Я не знаю, кто дал ей это имя, но она его не сохранит, — сказал Нил. — Ты ведь не монстр, милая? — промурлыкал он. — Я должен был догадаться, — сказал Эндрю. — Я должен был знать, что это будет так же, как Lilo & Stitch, где вместо того, чтобы выбрать хорошую, нормальную собаку, ты выбираешь гребаного синего инопланетянина. — Нам не обязательно брать ее, — сказал Нил. — Я знаю, что мне разрешен только один. — Конечно, мы должны забрать ее, — вздохнул Эндрю. Он вышел из комнаты, чтобы заполнить документы на двух их новых кошек и заплатить за усыновление. К тому времени, как он вернулся к Нилу, он уговорил упирающуюся кошку спуститься с кошачьего дерева и сумел посадить ее в переноску для кошек. Переноска раскачивалась взад-вперед, шипела и плевалась. Тем временем смокинговый кот дремал в своей собственной переноске. Эндрю оглядел их обоих. — Ты уверен, что у нас не может быть только спокойного? — Нет, — сказал Нил, на его руках было несколько длинных царапин. Эндрю собирался прижать его и продезинфицировать, как только они вернутся домой; предоставленный самому себе, Нил, вероятно, заработал бы гангрену и позволил бы своим рукам отвалиться. — Они представляют собой пакетную сделку, как и мы. Эндрю перевел взгляд с воющей кошачьей переноски обратно на переноску со спящим котом. — Который из них я? — Тот, что острее, — ухмыльнулся Нил. — Итак, плохие новости. — Что? — осторожно спросил Эндрю. — Я написал всем нашим друзьям о кошках и, возможно, упомянул, что им нужны новые имена... — О, нет. — Так что теперь их зовут Кинг Флаффкинс и Сэр Толстый Кот Маккаттерсон. — Нил выглядел слишком довольным собой. — Эти имена намного лучше, чем Монстр и Смокинг, не так ли?
