***
Не показалось. Каждая спецгруппа тренируется по собственному расписанию. У непосредственных подчинённых Хокаге всего один выходной в неделю, всё остальное время распределено посменно между патрулированием внешнего круга деревни, охраной Годайме и прочей работой. Так проходят будни в перерывах между миссиями за пределами селения Скрытого Листа. Из-за того, что я новобранец, нашу микро-группу могут куда-нибудь отправить только спустя месяц общей подготовки и притирки, если не возникнет ничего срочного по нашему с Котом профилю. Вот этот самый этап притирки или отработки слаженного взаимодействия шатает мои нервы во все стороны. Всё потому, что Учиха выстроил по-настоящему адское расписание: в пяти из шести рабочих дней по две тренировки ежедневно. Утром разминка и освоение основных приёмов, необходимых для работы, а после обеда бой в полный контакт. «Королевская Битва» на Мьёбокудзане с возможностью использовать рельеф и местность — просто сказка. Хрен тут, а не рельеф! Замкнутое пространство наедине с оппонентом, который явно хочет тебя убить, и самое любимое правило всех фанатов поединков — никакого доудзюцу. Только чистые навыки, ибо, как напомнил мой командир, Шаринган — это крайний случай. Разумно? Разумно. Сложно? Очень! Спина когда-нибудь перестанет болеть, а ноги привыкнут к новому ритму жизни. Но как договариваться с моей протекающей крышей? В этом году мне снова исполнится восемнадцать лет, острый возраст должен был пройти, но не тут-то было. Воспитанная регулярным переписыванием рукописей извращённого писателя фантазия выдавала такие приколы, что я порой не знала, куда деть глаза. Какое счастье, что Итачи из клана Учиха, а не Яманака, и не видит, что происходит в моей голове. Вспомнить хотя бы вчерашнюю «тренировку». «Умение выпутаться из верёвки без помощи чакры может спасти тебе жизнь». Замечательно звучит, не правда ли? Вот и я воодушевилась приёмами высокого уровня, пока не поняла, что меня сейчас начнут вязать. Я на работе. Я работаю. Капитан на работе. Он тоже работает. Молитва богу Труда никак не помогала, и чем туже затягивались узлы на моих руках, тем дальше я улетала от рабочего места: прямо в один из эпизодов новой Ича-Ича, который я собственноручно дописывала за отшельником в день его творческого кризиса. За пару недель до отправки в Суну я проиграла ему в карты, и он заставил меня думать над тем, над чем приличным людям думать не положено. Поэтому когда мой друг-напарник-старший-по-званию начал наощупь показывать, как освободиться из хитросплетённой ловушки, я словила ощущение дежа-вю вперемешку с неведомым мне ранее чувством возбуждения. О, как трудно было затолкать этот комок эмоций подальше! Повезло, что ответственный молодой человек, намертво замотавший мои руки за спиной, не видел моё лицо. Несколько минут мне потребовалось, чтобы хотя бы включиться в работу. Капитан списал это на то, что я тщательно обдумывала варианты освобождения, поэтому спокойно повторил процедуру раза так три. Итачи был обо мне слишком хорошего мнения. Когда до него дошло, что дело не двигается с мёртвой точки, на кистях моих рук уже был яркий такой красный след от жгута. — Вижу, толка чуть больше, чем ноль. Иди на перерыв, завтра решим, что с этим делать. На этой ноте вчера меня отпустили. Повтор экзекуции начнётся через тридцать минут. Я потёрла запястья и опустила рукава куртки пониже. Скоро синяки начнут темнеть, кожа весь вечер горела, и пришлось перед уходом домой в срочном порядке искать свитер подлиннее, чтобы родные не задавали лишних вопросов. Униформа АНБУ вместо длинных рукавов предусматривает перчатки, однако их на склад завезут только на следующей неделе. Посему моё дефиле в форменной майке по общему холлу сопровождалось удивлёнными взглядами коллег. В глазах Тензо, которого я встретила по дороге до тренировочного зала, даже мелькнула пародия на сочувствие. На утренней тренировке Итачи предложил пойти от обратного и попросил меня призвать одного клона. Под его руководством я смогла выполнить на своих же руках вчерашнюю крепкую вязь, и моя копия с первого раза вышла из петли. — Странно, — он посмотрел на опавшие верёвки. — Узел по прочности получился такой же, как у меня. Тебя за ночь посетило озарение? — Конечно, во сне увидела всю схему. — я прикрыла рот ладошкой, чтобы не зевнуть, ни черта не выспалась. Что меня за ночь посетило, я тебе не скажу. И точно не буду пояснять, что проблема была не в том, КАК меня связали, а в том, КТО меня связал. Довольный проделанной работой теневик развеялся, передавая мне чувство жжения от верёвки, вновь прошедшейся по маленьким царапинам, заставляя как-то рефлекторно сжать ладони от неприятных ощущений. Мой мучитель не пропустил это мимо: — Извини, стоило сразу проводить испытания на клонах. Я поймала знакомую баночку с мазью, какую однажды видела у брата. — Всё-таки, я никак не могу понять, что ты здесь забыла, Курохиме. Мой собеседник достаточно отстранённо наблюдал за тем, как зелёная вязкая субстанция растекается по пальцам, что методично втирают в повреждённую кожу лекарство. Опять ему приспичило поговорить об этом. Пора бы уже поставить точку в этом вопросе и больше к нему не возвращаться. — Представь, что такое дворец. — Огромный дом с прислугой. — Современные дворцы и рядом не стоят с архитектурой времён Буши. Сегодня правители стремятся упрощать свои поместья, и название «дворец» носит лишь символический смысл. — я сложила одноручную печать, и в моих ладонях появилась иллюзия постройки, я хорошо помню её облик. — Это дом, в котором я жила, он был в несколько раз больше тех, что ты мог видеть. — объёмное изображение сделало оборот и развернулось, открывая вид сверху. — Посмотри, какие просторные коридоры и залы. Ничего необычного не замечаешь? Он подошёл ближе к проекции и, немного подумав, указал на одну деталь: — Здесь много потайных ходов, на твоей схеме видно, как они идут вплотную к несущим стенам. Именно то, что я хотела показать. — Я долгое время жила, не подозревая об их существовании, пока случайно не провалилась в хлипкий лаз. Потом я уже намеренно начала искать подобные по всему зданию, и однажды это помогло мне прожить ещё чуточку дольше. — гендзюцу развеялось, мои мысли понеслись дальше, к событиям давно минувших лет. — В тот год мать полностью сменила персонал, отвечавший за приготовление пищи. А шастать по узким коридорам я уже наловчилась, особенно на кухню. В стене была маленькая щель, откуда открывался хороший вид на то, как работают служанки. Одна из них должна была принести чай в мою комнату, и в тот день Шинигами повернулся ко мне лицом. Эта девушка добавила в чайник лишний ингредиент. — пояснять не надо, что там была отрава. — Как думаешь, что я сделала? — Убила её. Я посмотрела на парня, из чьих уст раздалось вполне серьёзное утверждение без тени сомнений. Забавно, он безошибочно определил, что я никогда не была добрым ребёнком, и продолжает рассуждать о моём нахождении здесь. — Самым унизительным для неё способом. — на моих губах появилась улыбка. — Она была сестрой казнённого самурая, и это должна была быть её месть. Перед смертью я заставила эту женщину благословить меня. Согласно старого этикета, слуга, приглашённый за стол к феодалу, в первую очередь берёт напиток и выпивает его с пожеланиями долгих лет жизни правителю. У меня было много вариантов этого выбора, и я никогда не хотела переиграть его. — Не думаю, что смогу осудить тебя. — Мне не нужно ни оправдание, ни осуждение. — крем впитался в верёвочный ожог, и я закрутила крышку баночки, вернув её капитану. — Братья часто так делали: то пытались приписать моим поступкам достойную причину, то в лицо высказывали мне, что я не права. — Они очень любили тебя, — прямой взгляд собеседника стал чуть теплее. — Вряд ли они хотели, чтобы ты шла на неоправданный риск. — на этом можно было бы и закончить, но он пошёл дальше. — Чем занималась твоя мать, когда ты оставалась одна? Его вопрос заставил мою улыбку потеряться в болезненных воспоминаниях. Чем занималась Ооцуцуки Кагуя? Ха-а, как бы выразиться помягче. — «Раз ты решила идти по пути чакры, ты сама будешь разбираться со своими проблемами». — получилось даже вспомнить, с какой интонацией она сказала мне это. — Мама словно ставила мне в упрёк то, что я родилась с этой силой. Поэтому я всегда старалась решать свои проблемы без помощи чакры, в отличие от своих старших близнецов. Хагоромо с его клиническим человеколюбием не нравились многие мои методы, но, в конце концов он выбрал меня на роль исполнителя его воли. — я нашла в себе силы поднять глаза на Учиху. — Брат не верил в то, что я встану на его добрый путь, однако он знал, что я смогу решить тупиковую головоломку, в которую загнал себя твой клан. Рука этого самого представителя клана легла на мою голову и прошлась по волосам, собранным в сложную конструкцию из кос и резинок. — Понимаю, что задаю слишком много вопросов. Позволишь ещё один? — я кивнула ему, валяй. — Неужели у тебя нет человека, которому ты можешь доверить свою жизнь? Пришлось сделать шаг назад, чтобы он не вандалил причёску, на которую ушло приличное количество времени. — Его имя записано на памятном мемориале. Поэтому я здесь. АНБУ — это тот же лаз в стенах огромного дворца, эта должность позволяет видеть изнанку жизни какурезато, чтобы делать выводы. Я могу служить таким людям, как Годайме Хокаге, чьи взгляды я уважаю, но такого рода доверие — непозволительная роскошь. Даже моя яркая влюбленность не способна породить его, как бы я ни хотела. В моей жизни только один человек заслужил моё абсолютное доверие. Не Хагоромо, не Хамура и даже не Шисуи. Моя способность вверить себя в чьи-то руки умерла вместе с Учихой Кагами. Я продолжаю сама разбираться со своими проблемами, что тысячу лет назад, что сейчас. И всё ещё ищу ответ на главный вопрос: что я здесь забыла. Без риска для своей жизни я никогда не выясню, где мой предел. Это то, что я поняла за дни, проведённые наедине с этим огромным и очень сложным миром. Прародительница Чакры и Рикудо-саннин любили его по-разному, и обоим что-то от меня нужно. Я понимаю, что задание брата далеко от завершения, и надежды, которые на меня возложила мать, всё ещё остаются для меня чем-то непостижимым. Чем старше я становлюсь, тем больше вижу её мотивы и тем меньше понимаю, что я, чёрт возьми, такое. Отец и его принципы, которые он порой изящно обходил, были моей путеводной звездой, а без него небо — всего лишь чёрное полотно. Мои глаза должны привыкнуть бродить в этой темноте, как привыкли когда-то к старым деревянным коридорам дворца Предков. Для этого нет места лучше, чем Особое Подразделение Тактики и Убийств. «Надевая маску, ты оставляешь свои цели и посвящаешь себя целям Тени Огня» — слова, записанные в коридоре у самого входа в штаб. Наши с Сенджу стремления пересекаются, поэтому мне не трудно следовать этому негласному правилу. Я отдаю ей часть своей жизни, а она мне — новую сферу влияния.***
Аники как-то рассказывал мне, что вся работа Кота в спецподразделении ёмко подходит под идиому «Пролитая вода не возвратится в стакан». Спустя месяц вечерних ознакомительных смен в архиве я поняла её смысл. Наряды в этот замечательный кладезь тайн Конохагакуре получали регулярно только две команды. Команда «Ро», что отвечала за разведданные, и команда «Ни», которую расформировали за востребованностью её членов в дзенинских отрядах. Как Итачи докатился до архива, и я с ним в довесок, мне тоже рассказывали из тех же уст. Лет так в четырнадцать, когда его под видом отпуска после череды боевых миссий отправили в качестве надзирателя в исследовательский центр Конохи, этот ребёнок ещё не думал над выражением про воду и стакан. У него был при себе острый взгляд на вещи не своего профиля, знатные мешки под глазами от недосыпа и горячее желание трудиться на благо Родины. Поэтому в отделе дешифровки, куда он попал, как временный охранник, ему пришло в голову предложить работникам помощь с документами. Требовалась-то на его взгляд сущая мелочь: понимание, как собрать в одну кучу несколько видов данных, да красивый почерк. За последнее команда исследовательского центра особенно зацепилась, так что Итачи вместо двух недель застрял там на два месяца по личному запросу сотрудников. Шисуи сказал, что он оттуда еле ноги унёс, едва не прихватив с собой хондроз и пару дополнительных мозолей на руках. Убежать-то убежал, но рекомендательное письмо, направленное Третьему Хокаге от благодарной команды центра, его догнало. С последствиями разбирается до сих пор: Учиху обозвали «универсальным специалистом», что повлекло за собой приоритет в работе с различного рода информацией. Собрать три засекреченных отчёта разных групп подразделения в один? Это к Коту. Переработать заархивированный документ с государственной тайной двадцатилетней давности в более читабельный вариант? Это к Коту. Найти среди сотен стеллажей одну единственную бумажку с ключевыми данными для будущей миссии одной из команд АНБУ? Это к Коту. Точнее, уже к Кошке. Итачи не просто не любит бумажную работу. Он её искренне ненавидит. В его потоках чакры в начале архивной смены можно учуять целый набор оттенков грусти. Зато когда у него появляется возможность завалить меня своей горой документов, он делает это от души и с таким удовольствием, что я не нахожу в себе сил что-то ему говорить. Просто создаю на одного-двух клонов больше и иду в общий холл за порцией бодрости. За двойной. Шисуи также упоминал, что в капитаны этого архивоненавистника записали после подобной истории. А капитан АНБУ — это не просто добавочный процент к заработной плате, это ещё и регулярные отчёты за деятельность всей группы. Четыре недели мне понадобилось, чтобы понять, почему он так радостно пошёл аж прямиком к Хокаге, когда увидел меня с маской в руках. За всю историю этого подразделения было всего пятеро шиноби, которые могли работать в одиночку без команды, и этот человек — один из них. Так что ему не напарник был нужен, а чёртов секретарь. — Учиха, что плохого я тебе сделала, скажи на милость? Смотрю на очередные нечитаемые схемы, которые он наспех начертил, дав задание переписать красиво на бумагу, и вопрос появляется сам собой. — Абсолютно ничего, — так я тебе и поверила. — Переживи ещё один день, Куро, завтра увидим солнце. — Очень смешно! — Это не шутка. У нас первая миссия за пределами Конохи в качестве новой группы. — Какая сложность? — Ранг «S», ликвидация, добыча информации о силе противника. И небольшой элемент саботажа, всё, как ты любишь. Я пропустила мимо ушей его комментарий о моих предпочтениях, иначе вот-вот зашиплю по-кошачьи, оправдывая свои красные усы на маске. — Эска — это хорошо. — Почему? — он отвлёкся от своей работы и посмотрел на меня. — Потому что выше ранг уже не прыгнет, — у моей радости была веская причина. — Меня всегда напрягают первые миссии в качестве кого-то. Они обычно заканчиваются повышением. — Я это учту, но в АНБУ другая градация сложности. «S» — это начальный уровень, есть ещё «S+», затем идёт «SS» с возможностью добавить плюс, и максимум — «SSS». Всё зависит от уровня целей, количества нарушенных законов в случае провала, и последствий для Конохи. Когда я схватилась за голову, мой собеседник добавил, что на все задания ранга «А» и ниже мы ходим в простом дзенинском жилете в сборной группе. Однако таких в ближайшее время, по его словам, не предвидится. И всё, что имеет минимум две буквы в обозначении, обычно выполняется в составе нескольких групп, с несколькими капитанами. — Не волнуйся, тебе высокие ранги не грозят. Спорный вопрос, кто кого выводил из себя больше. Узумаки своего «будущего тестя» или же Кот меня. У Наруто появились какие-то далеко идущие планы по покорению клана Хьюга, а у меня появился нервный тик от разговоров по душам с Итачи. Я застала его подростковые дни и точно могу сказать, что его уровень язвительности никогда ещё не бил такие рекорды. Он мог посмеяться со мной какое-то время, где-то подмечал мои косяки, но, мать-богиня, такого я просто не ожидала! Учиха вёл себя адекватнее в девять лет, в двенадцать, и тем более в семнадцать подавал мне пример в том, как строить диалог с людьми. А это что такое? Чуть-чуть не дойдя до планки зрелости словил кризис среднего возраста? Я категорически не понимаю, почему в коридорах штаба это — нормальный здоровый человек, а за железной дверью нашего регулярного «офиса» — болотная нага, гоняющая меня по технике безопасности, по методичке с пунктами о субординации и по каким-то вымышленный правилам, придуманным на ходу. И на спаррингах на мне будто стали отрываться, но я пока держусь. Может, это тоже часть тренировки на стрессоустойчивость. Крепись, дочь самурая. Всегда успеешь взять звёздочки и от души покидать их в симпатичное лицо твоего тайчо. После миссии, всё после миссии, когда официально закончится мой испытательный срок вместе с полномочиями капитана тыкать меня, как кошку, в её дурнопахнущие дела. А миссия намечалась странная. Видимо, госпожа Цунаде узнала от Джирайи о том, что я специалист по хвостатым, потому что наше задание напрямую связано с ещё одним Биджуу. Наш путь лежал в Страну Воды, куда выдвинулась группа подельников Орочимару. Им на хвост отправили бывшую восьмую команду, получившую звания чуунинов в полном составе, и Хатаке Какаши. Ниндзя Конохи вели их по территории Хи но Куни, а когда поняли, что конечная цель звуковиков где-то в Мизу но Куни, Хатаке запросил дополнительную поддержку. Их B-ранговое задание по сбору информации пробило потолок, когда на помощь отправляют уже не обычный отряд шиноби. Команде удалось выяснить, что змеиный саннин хочет завладеть силой Трёххвостого. Это обеспокоило Коноху, потому что наличие Биджуу у Отогакуре но Сато вынудит действующую пятёрку лидеров подвинуться. Отокаге непризнанного Скрытого Звука — отступник Листа, а это значит, что все камни полетят в Коноху, если Орочимару надумает заявить о своих амбициях на мировой арене. Прочая деятельность бывшего сокомандника Сенджу Цунаде не слишком заботит, она не мешает его погоне за бессмертием, однако этот шаг она не может игнорировать, как Каге. Наше задание следующее: приглядеть, чтобы группа Какаши не поубивалась об Звук. Для этого лучшим вариантом, как сказал капитан, будет поочерёдная ликвидация её членов, но всю команду Змея нам выдёргивать нельзя. Вторая цель миссии — понять и доложить, какими ресурсами по запечатыванию хвостатых располагает Отокаге. Это уже мой профиль, нам нужно дождаться, когда группа шиноби начнёт шевелить Санби, чтобы посмотреть на их технику. Времени будет немного, процесс необходимо прервать. Ну и задание со звёздочкой — попытаться найти Трёххвостого как можно раньше. Кот обозначил сразу: если мы внезапно встрянем между агрессивной командой Звука и потревоженным Биджуу, вспомни, написала ли ты завещание. Его у меня нет, черновой вариант я порвала в Суне из сочувствия к Джирайе. После военного переворота в Мизу но Куни, из-за которого Момочи Забуза покинул Туман, зверя так и не нашли. Санби будто испарился со смертью его джинчуурики Йондайме Мизукаге Ягуры Каратачи, и в последний раз его след видели у вод Киригакуре но Сато. На мой взгляд, найти его не сложно, только нужно пойти на опережение команды Какаши и сделать крюк через это побережье. — Зачем? — Я могу отследить перемещения Трёххвостого. — Он пропал несколько лет назад, шиноби Кири до сих пор отправляют отряды на его поиски. — Это проблема несостоятельности Тумана. — я пожала плечами и скрыла свою усмешку под белым фарфором. Выслушав про принцип действия Джикан-Иккен, Учиха, как ответственный за весь план, развернул перед нами карту и наложил прозрачные схемы морских маршрутов. С его слов, у нас будет в запасе один день перед тем, как мы пересечёмся с командой Конохи. Приемлемо. — Способности Мангекьё обычно пробуждаются сразу. Почему ты не говорила о них раньше? — Потому что у меня только одна, и ту я поймала в Узушио каким-то неведомым образом. — Ты как там оказалась? — Потом расскажу. Пообещайте не бубнить о технике безопасности, тайчо. Никто мне ничего не обещал, кроме очередной задушевной беседы. Я никак не могу контролировать моменты, когда Итачи снимает свою рабочую маску. Эти разговоры возникают стихийно, и раньше они мне нравились, но в последнее время я предпочитаю молчать и не ворошить душу. Потому что он не даёт мне делать то же самое, а в одну линию на доске го я не играю. В сам Туман мы не пошли, чтобы не делать себе лишнюю работу, скрываясь от патруля деревни, близ которой мы находимся без видимых оснований. Трёххвостый — творение Рикудо, в котором он воплотил стихию Воды. По описанию в свитках его облик напоминает то ли черепаху, то ли огромную раковину. Наши поиски начались с прибрежных скал, о которые разбивались бурные волны бухты Фукай. Она так и называется — Глубокая, это единственная бухта в мире, где поднимается высокая волна, и для кораблей, заходящих в неё, всегда найдутся испытания. Мы не могли долго задерживаться на границах центрального острова из-за риска быть обнаруженными. Не зацепилась ни за что — уходим. Сменив с десяток локаций, я поймала отголоски знакомой чакры и дала сигнал к остановке. Видения, от которых я успела отвыкнуть, перенесли меня в день, погрузивший Киригакуре в смуту на несколько лет. Мангекьё показал мне Санби во всём его великолепии, Биджуу оказался больше похожим на моллюска с рогатым панцирем. Один его глаз был закрыт, но другой смотрел на людей не с ненавистью, а с какой-то долей тоски, что было несвойственно заточённому на долгий срок созданию. Его взгляд, который он бросил в сторону Киригакуре перед тем, как скрыться под водой, вобрал в себя нечто горькое. Я не знала такого чувства, чтобы описать его правильно. Эмоции хвостатого настолько потрясли меня, что я не сразу сосредоточилась на его движении. Шиноби Тумана, бросившиеся в погоню в прошлом, служили мне хорошим ориентиром, чтобы не терять этот яркий след чакры. Трёххвостый отбивался от них, поднимая тонны воды в воздух. Когда я оказалась вместе с этими образами на воде, то попросила своего напарника, чтобы он присмотрел за мной и не отходил далеко. Прорываться сквозь иллюзии битвы прошлого и бежать по волнам в настоящем одновременно очень опасно. Никто не выжил в той погоне. Я очнулась посреди бушующих вод и, убедившись, что меня крепко держат за руку, не давая терять контроль, вновь обратилась к Джикан-Иккен, уводя нас дальше от центральных берегов. Не обязательно поддерживать Мангекьё постоянно, достаточно корректировать направление через дзюцу. Острова архипелага Мизу но Куни располагались на разном удалении друг от друга, и в общей сложности за день мы намотали просто огромный километраж. Благо, чакры у капитана было достаточно, а с моим резервом можно ещё и повоевать. Когда-то, смотря на остров Водоворота, я думала о том, чтобы добежать до него на своих двоих, но при тех условиях я не смогла бы это сделать. Сейчас, чувствуя Суитон, как часть себя, и подмораживая воду под ногами для перерыва, я не боюсь этого пути. Может дело в том, что рядом человек, в котором я уверена, а не Узумаки. Тот даже плавать толком не умел в начале нашего путешествия. След из прошлого вывел нас к месту посреди двух безлюдных островов. Мы отметили эту точку на карте и направились к суше, чтобы сделать нормальный привал. Больше десяти часов с перерывами на отдых для повтора техники заняла гонка по волнам. Жесть. Ноги человека не предназначены для таких процедур! — Видишь руины? — Кот показал на куски белых колонн, их видно даже с берега. — Раньше там был храм Ооямацуми, ему поклонялись переселенцы Страны Воды до Эпохи Какурезато. Да, я немного читала об этом. До великого землетрясения, которое устроил Трёххвостый, когда люди впервые попытались его убить, приняв за страшного демона, архипелаг Мизу но Куни был единым материком. Зверь потопил ударами своих хвостов часть суши, вынудив собравшиеся против него войска разделиться. Страна Воды стала островным государством. По крайней мере, так написано в книжках. — А теперь там спит большая черепашка, — я сняла перчатки и провела рукой по морской глади, волны к вечеру улеглись. — Даже отсюда ощущается его энергия. — Странная реакция. — он обратил внимание на свечение моей печати. — Нормальная. Я рядом с любым хвостатым свечусь, как новогодний кактус из Суны. — И на каких Биджуу ты это проверяла? Ну вот опять! Что за день, кто ж меня за язык тянет. — Капитан, давайте оставим этот вопрос в той неразобранной куче личных. Передохнули, поправили маски, почесали обратно. Дойдя до колонн, мы уселись на них и глянули вниз. Храм ушёл на самое дно, и он был по-настоящему красивым, если посмотреть на барельеф мраморных выступов. И большим. Глубина нешуточная, а его обломки всё ещё торчат снаружи. Печать начала пульсировать, и я спустилась пониже к воде, показав товарищу жест «всё ок». В окружении водной стихии мне комфортно, или же это чувства самого хвостатого, первого, кого я встречаю на свободе. Интересное создание. Суитон даёт своим пользователям умение открывать глаза даже в солёной воде. Чем ярче светилась моя печать, тем больше света исходило из глубин, где находился Санби. Почувствовав приближение родной энергии, он начал шевелиться. Меня выдернули из воды и быстро увели в сторону. — Уходим, мы его нашли. — Что, даже не поздороваемся? Я его погладить хотела. — Ты с ума сошла, Кошка! Ладно-ладно, не буду спорить, негоже доводить человека во время миссии. Напоследок я ещё раз провела ладонью по спокойной морской поверхности, и она пошла игривой рябью. Какая прелесть! Ничего Учиха не понимает. Тур по островам Мизу но Куни нас измотал, но стратегически важную информацию мы раздобыли. Нам повезло, что Трёххвостый не покинул пределы бухты, иначе мы не догнали бы его на ногах. Как эту пропажу собрались искать и тащить с собой звуковики, нам ещё предстоит выяснить. Ночной привал устроили подальше от людей и поближе к воде. Серьёзно, спать на полусырых спальниках на песках мелководья какого-то очередного маленького острова — просто предел моих мечтаний. Однако я хотела лишь одного. Чтобы кто-нибудь выключил Луну, и сон посетил меня раньше, чем настанет моя очередь нести дежурство. Не дай Ками напарник разбудит меня своими дурацкими вопросами по его любимой методичке, как он делал это по дороге к нужной стране. Пойду ко дну к Санби и попрошу убежища.***
— Когда я запрашивал поддержку, я не думал, что Хокаге отправит вас. Вы куда остальную команду Звука дели? — Цели ликвидированы, Хатаке-сан. Какаши, бывший когда-то моим сенсеем, в упор посмотрел на наши маски, проморгался своим карим глазом и сказал, что они с Шино, Кибой и Хинатой сворачиваются, потому что их группа не предназначена для боя на воде. Команда Листа выследила пасущегося на окраинах Кабуто. Помощника Змея, скрытно ведущего наблюдение за ниндзя своей деревни, они погонят отсюда подальше, чтобы лишить Звук возможности объединиться с ирьёнином. Этого парня мы тоже видели, но про него распоряжений никаких не поступало. А на группе Ото капитан сказал мне отрабатывать тактику «Разделение». Вышло хорошо, на мой взгляд. Выдёргиваем Шуншином врага, когда он немного отделяется от общего коллектива, и разговариваем с ним на удалении. Есть небольшая проблемка в виде доли секунд, когда нужно оценить вес твоей цели, но я так уже делала, опыт имеется. В процессе мы немного опростоволосились, потому что нам не попалось ни одного нормального шиноби: все, как на подбор, с улучшенным геномом. Но я жива, хоть и с повышенным содержанием адреналина в крови. Кот ещё показал мне, как с помощью простого Хенге но Дзюцу мимикрировать под окружение без всяких супер-техник и печатей. Правда работает это только в лесополосе и в зонах с плотным пейзажем. Место перехвата группы Орочимару находилось в трёх сотнях километров от убежища Биджуу. Нам пришлось выдвинуться совсем рано, чтобы успеть пересечься с Хатаке Какаши в условленном месте. Он передал сведения о составе сил противника. Группу вела куноичи по имени Гурен с необычным кристальным геномом на основе Дотона. Идущего с ней рядом мастера тайдзюцу Гозу Какаши сам завёл в болота и там спустил на него большую часть своего резерва. Неизвестного шиноби со странными водяными изменениями тела мы заморозили и нарезали кубиками, а другой, о чьих способностях так никто и не узнал, сдал нам местоположение Кабуто. Мы следили за ним неподалёку от бухты Фукай, но не успели выдернуть его из толпы. Между этим товарищем и помощником Орочимару в круглых очках, видимо, произошёл какой-то конфликт. Ирьёнин вышел из него победителем, упростив нам работу. Вся эта процессия, по словам Хатаке, сопровождает молодого парня по имени Юкимару к затопленному храму Ооямацуми, чтобы сделать из него джинчуурики. За процесс запечатывания должна отвечать Гурен, поэтому её мы обошли стороной. Змей точно передал своей группе место нахождения Биджуу. Это очень плохо, если Орочимару известно, где Санби, значит хвостатому пора переезжать. У оставшейся без помощи Гурен нервы были на пределе. По дороге к нужному месту женщина постоянно озиралась по сторонам, и следить за ней было неудобно. Мы отправили за этой компанией ворон, а сами окольными путями — более быстрым разведанным маршрутом, направились к храму. Хоть резерв немного восстановим после этой дикой погони. — Как только они спустятся на воду, нам придётся разделиться, — в руках моего напарника появилась немного помятая схема. — Вряд ли они будут делать свою работу на берегу, отсюда ты не сможешь увидеть запечатывающую технику. Останешься на колоннах под маскировкой, рассмотришь дзюцу — сразу уходи, я заменю тебя. — мне показалось, или в его обычно сдержанном тоне мелькнули нотки беспокойства? — Будь осторожна. — Поняла. Мы опередили двух оставшихся из команды Звука, поэтому занять место на торчащих из-под воды руинах я смогла без особых заморочек. Кот остался на суше, как только убедился, что до меня дошли оба плана — основной и запасной. Смотрю на зеленоватую морскую воду. Под перчаткой моя метка всё также светится, но чёрная эластичная ткань не пропускает свет наружу. — «Вторая белая маска — друг?». Голос, прозвучавший прямо в моих ушах, заставил меня вздрогнуть. Я что, радио чьё-то поймала? — «Приём. Кто говорит?». — «Отец-Рикудо назвал меня Исобу». — «Тогда будем знакомы. Я Курохиме, но ты, наверное, и так знаешь. Вторая маска — мой товарищ, он немного нервный, не обессудь». — выходит, сам Биджуу решил наладить контакт таким интересным способом. — «Мы здесь, чтобы защитить тебя». Зверь не понял, от чего его нужно защищать. В его интонации сквозило дружелюбие и любознательность. Он очень отличался от своих запечатанных собратьев, вот что делает с личностью глоток свободы. Исобу, обладавший способностями к телепатии, оказался приятным собеседником, не то, что некоторые. Однако побеседовать с ним подольше мне не довелось, на берегу показались наши цели. Вести наблюдение с высоты — хорошо, а сидеть на высоком выступе с биноклем — ещё лучше. Лодка с мальчишкой и его спутницей отчалила от побережья, они подплыли ко мне почти вплотную, и я предупредила Трёххвостого о приближении ребят с нечистыми намерениями. Юкимару, в чьих боевых навыках мы сомневались, оказался шиноби со стихией Воды. То ли у него Кеккей-Генкай такой, то ли это техника странная: от его прикосновения к воде пошли вибрации. Обычный человек к ним невосприимчив, но мою сенсорику, породнившуюся с Суитоном, начало колбасить. Биджуу тряхнуло ещё больше. — «Он… Проник в голову. Не могу… Сопротивляться». Панцирь черепахи всплыл совсем близко. Мамочки, какой он огромный вживую! Поднявшаяся волна чуть не перевернула лодку звуковиков. Гурен выставила перед ними кристаллический щит, чтобы нивелировать ущерб от этого искусственного шторма, а её напарник Юкимару впал в какой-то транс. Вибрации продолжали бить по воде, изводя Санби. Я однажды видела, как Инудзуки используют ультразвук во время дрессировки особо непослушных псов. Для зверей это крайне неприятная вещь. Потерпи немного, я покончу с этим, обещаю. Женщина, пользуясь дезориентацией хвостатого, развернула большой свиток. Он повис в воздухе, показав мне какой-то мудрёный фуин. Скрываясь под Кайсан но Дзюцу, я подошла ближе. Раз, два, три, пять… Семь слоёв печатей. Вау! Изобретение Орочимару не уступает по качеству технологиям Узушиогакуре но Сато. Здесь первые слои работают на подавление воли цели, затем запечатанная в рулоне чакра должна охватить и поглотить тело, и только потом шестой слой наносит пространственную печать на самого джинчуурики. Последний же, если я не ошибаюсь, перекачивает чакру Биджуу в печать, он зациклен до полного поглощения? Сходу не разобрать. Сложив цепочку ручных символов, которых мой Шаринган насчитал тридцать семь, командир отряда Змея начала запечатывание. Трёххвостый, оказавшись под ещё одной мозголомной техникой, оглушил нас рёвом. Я стояла за спинами этих ниндзя-живодёров, где не было щита из прочнейших кристаллических образований. Мелькнув в пространстве, я присвоила себе свиток, прерывая процесс. Ловкость рук, господа! Терпеть не могу людей, посягающих на свободу разумных существ, запасной план капитана показался мне более привлекательным. Шуншин но Дзюцу быстро доставил моё тельце прямо на панцирь Исобу, где я, скрывшись за одним из наростов, сложила свою любимую печать полной концентрации. До чего универсальная вещь! Помогает выполнять затратные техники с гораздо меньшими потерями. Поднятая моим Суитоном волна смела лодочку, которая отсюда казалась совсем маленькой точечкой, но на этом чакра не остановилась. Лёд не пробьёт кристаллы Гурен, для этого нужен противоположный элемент — Молния. У меня её нет, однако Вода в умелых руках способна разбить даже сталь. Высокие воды начали застывать ледяными шипами, создавая ужасающе-красивую картину. Острые иглы на концах снова покрывались водой, обманывая глаза противника и пробивая розоватые наросты сильным напором. Это ледяное представление вынудило куноичи спешно отвести своего подопечного на берег. Зря. На берегу ещё опаснее, чем на воде. Будто в подтверждение моей мысли перед глазами встало простое гендзюцу-изображение, которое я получила от кружившей по прибрежной зоне Казуко. Катане Кота безразлично, каким улучшенным геномом владеет цель. Человек с обычной кровью и человек с особыми генами одинаково умирают, если им в сердце всадить клинок. Смерть — это смерть, и как бы ни бесил меня местами капитан, на подобные вещи мы смотрим под одним углом. Все разбирательства и выяснения моральных обликов противника остаются за теми, кому поручена официальная миссия. В спецотряде на первом месте воля Хокаге. Она поставила перед нами задачу — ликвидировать всю группу, и мы выполняем её. Поэтому два трупа женщины и подростка — закономерный итог. — «Как голова, Санби?». — «Спасибо, эти люди… Я надеялся, что за годы они изменились. Отец сказал мне быть их защитником, но я всё ещё не понимаю, почему им так важно запереть меня в неволе». — «Вот этого я тоже не возьму в толк. Ладно, можешь расслабиться, эти за тобой больше не придут. Попробую уговорить своего коллегу ещё немного посидеть на берегу. Пообщаемся. Клянусь, из всех хвостатых, что я знаю, ты самый милый!». Черепаха смутилась, а я постаралась незаметно спрыгнуть с его спины. Покончив с запечатыванием противников в переноски, мы сошлись на том, что перерыв просто необходим. Я же под предлогом медитации села у самой кромки воды, чтобы продолжить диалог с прелестным созданием Рикудо. Трёххвостый представлял из себя на удивление скромную и вежливую личность с лицом старика и душой ребёнка. Его искренне интересовала человеческая натура, поэтому с его последним джинчуурики Ягурой у него спустя время наладились приятельские отношения. Они продлились до тех пор, пока бывший глава Киригакуре не заимел себе неизвестного, но очень влиятельного советника, и не начал возвращать кровавую политику своего предшественника. Санби это не нравилось, он взывал к разуму своего друга, но в последние годы тот закрылся от него и не желал ничего слышать. В Тумане более двадцати лет процветала диктатура, завершившаяся восстанием под предводительством старого состава Мечников. Ягура Каратачи был свергнут, однако, памятуя о своих светлых чувствах к хвостатому, он сам снял печать перед смертью, что подарило Исобу свободу и позволило ему не отправиться на новый круг перерождения. Питомцы Рикудо не просто живут долго, они обладают некой формой бессмертия, ведь они созданы из чакры Древа и сен-чакры этого мира. Даже со смертью джинчуурики их жизнь не обрывается, а начинается снова — в том месте, которое отвёл каждому из них Мудрец Шести Путей. После такого пояснения я поняла, почему Орочимару заинтересовался природой хвостатого. Зверь, подобный черепахе-моллюску, умирал лишь однажды — во время Третьей Мировой Войны Шиноби, когда Кири запечатала его в девушке по имени Нохара Рин. Знакомое имя, только не могу вспомнить, где я его слышала. Печать оказалась настолько неустойчивой, что чакра заключённого неконтролируемо прорывалась наружу, доставляя боль обоим. По словам Трёххвостого с тех пор, как он впервые увидел смерть, он захотел понять людей: их ход мыслей и причины, по которым они ищут силу. Удивительно, как видение того, что за гранью, помогло ему изменить приоритеты. Правда на его пути познания было много вопросов. Мой собеседник, обращаясь ко мне, как к человеку с неким авторитетом, решил уточнить значение некоторых слов, которые он как-то слышал от Йондайме Мизукаге, но их смысл так и не смог понять. На этом моя «медитация» закончилась, потому что я едва не проехалась носом по камням. — Аха-ахаха! — Ты чего? Учиха подошёл поближе, чтобы посмотреть, как я валяюсь на гальке. — Хочешь послушать, как матерится Биджуу? Мне срочно нужен мой фотоаппарат! Он же не обидится, если я сейчас сделаю снимок? Такого лица я ещё не видела. — «Исобу, подключи, пожалуйста, к нашему приватному каналу моего суитонистого друга. Про это слово у него и спросишь». Когда к нашему радиоканалу подсоединили третьего, я, подавив рвущийся наружу смех, достала фотик. Я просто не могла это пропустить! Учиха, услышав довольно простой и наивный вопрос хвостатого, впал в такой ступор, какой достоин увековечивания на картинах. — Я видел, что такое Кьюби в день его вторжения в Коноху. Но это… — Скажи же, что он прикольный. — Весьма. Я попыталась немного понаглеть, вспомнив про то, что этот парень является владельцем компромата на меня, однако ничего не вышло. Всё же отдала ему фотокарточку, на которой тот имел вид одухотворённый и не обременённый мирской жизнью. На обороте подпись: «Итачи и его первый контакт с хвостатой расой». Он внимал нашим с Трёххвостым рассуждениям о людях и иногда даже кивал в тему, я очень старалась не подкалывать его по этому поводу. Наш перерыв подходил к концу, и миссия должна была завершиться, однако жизнь распорядилась нашей относительной свободой по-другому. Посмотрев на морские пути, мы собрались было уходить, но внимание привлекла большая белая птица, появившаяся среди облаков красного вечернего неба. Будто насмехаясь над нашей миссией, она спланировала вниз и стала быстро снижаться, приближаясь к руинам затопленного храма. — Акацуки. — тайчо без бинокля разглядел прикид блондинистого парня, что рулил этой не слишком живой курицей. — Это Цукури Дейдара, я пересекалась с ним в Стране Ветра, — по памяти воспроизвела всю информацию, которой владела. — Взорвал Иву, взорвал каньон Кадзе-но-Мине, потерял руку в бою с Наруто и Джирайей-саном. Взбалмошный молодой человек со странным геномом, имеющий нездоровую тягу к взрывчатке — так мне его описали. — Про второго ничего неизвестно, кроме его имени Тоби. Больше походит на позывной. — Кот переплёл окровавленные пальцы в печать для Техники Призыва. — При встрече с Акацуки в АНБУ только один порядок действий: ликвидировать любым способом. В прорезях его белой маски блеснул Шаринган, это тоже имеет только одно значение. Раз он активировал его перед боем, у нас экстренное построение «атака-защита». Нет плана, нет чёткой схемы взаимодействий. Я слежу за сигналами и прикрываю, капитан — в авангарде. Сюда бы подошёл оборот из странного лексикона Санби, но мне некогда думать о витиеватых конструкциях. Сейчас важнее спустить Цукури и его напарника с небес на землю, пока они не добрались до хвостатого. А то, что они пришли за ним, нет никаких сомнений. Кот не мог при таких рисках тратить чакру на клонов, даже на прочных, поэтому моим копиям была вручена экспериментальная взрывчатка и задача — снять пробы с нукенинов. Глиняные бомбы команды отступников полетели в воду, разбудив только-только пришедшего в состояние покоя Биджуу. Они не нанесли ему видимого вреда, но заставили Трёххвостого снова показаться на поверхности. С его панциря хотя бы можно докинуть кунай с подарком до этой летающей фиговины. Громыхнуло так, что слышно было, наверное, на других островах. Это и хорошо, и плохо, сюда могут подтянуться группы шиноби, создав Акацуки проблемы. Однако эти же шиноби обнаружат хвостатого, что никому из нас не выгодно. Времени мало. Белая птица оказалась с не меньшим сюрпризом, чем кунай со взрывашкой, усиленной Фуутоном. Тоже бомба! Нукенины ретировались вниз, на воду, и к нашему сожалению, их не зацепило. У нас пока преимущество — нас не видели, капитан как-то пропал даже из моего поля зрения, а мои клоны прозрачные и противные. — Дейдара-семпай, у вас плащ горит! Тоби потушит, Тоби умеет управляться с огнём. Напарник ивовского подрывника начал бегать вокруг, его оранжевая маска, закрученная в спираль, придавала ему какой-то лихой образ, а хаотичные взмахи руками и причитания — добавляли общую придурковатость в его портрет. Только чакра… Чакра просто ужасающая, Биджуу и тот не имеет такой странный оттенок в её составе. У него словно раздвоенная природа, я затрудняюсь определить, что это такое. Кот обнаружился, когда я аккуратно переместилась Шуншином на самого Трёххвостого, он последовал за мной, за бугристыми наростами хорошее место для обзора, и Исобу не будет против поработать с нами сообща. — Не подходи к Тоби, — нарушив все негласные схемы и ту же субординацию, я потянула капитана за лямку серого жилета, как только увидела в его руках катану. — У него какие-то аномалии в чакре. Шиноби в такой же маске, как у меня, ничего не ответил. Проигнорировав мои слова, он сорвался вниз, быстро подлетел к нукенинам, а что произошло дальше я не поняла. Цукури Дейдара, отвлекшись на своего орущего пособника, просто отрубился. Кот своровал у Тоби коллегу, как я свиток у команды Орочимару, и закинул отступника ко мне — на панцирь гигантской черепахи. — Обезврежен. У второго Шаринган. Только и успела увидеть, как рисунок его Мангекьё в дырках маски сделал оборот. Нихрена себе, я тоже так хочу! — Дейдара-семпа-а-ай!!! От визга шумного члена Акацуки Санби пришёл в себя после оглушающей воздушной атаки. Заметив, что в его сторону несётся враг, он мотнул головой и начал бить хвостами по воде. Тоби зигзагами уходил от волн и в какой-то момент вообще пропал. Если бы капитан не среагировал вовремя, я бы завалилась трупом рядом с подрывником. Он появился будто из воздуха в паре сантиметров от меня, мои глаза смогли бы увидеть след Шуншина, но это было какое-то пространственное дзюцу. Лязг стали — встреча катаны и куная. Его ноги коснулись панциря, и Трёххвостый почувствовал, что бой переместился на его спину. Я увидела, как мой напарник одной рукой сложил жест «барьер». Какой барьер тебе нужен? Что я должна поставить? Хуже было то, что нукенин в яркой маске нацелился на меня, и похоже, его на деле не слишком заботила судьба отступника Камня. У него было какое-то ненормальное количество чакры, и огненные цветы, которые он выпустил в нас вместе с сюрикенами, получились настолько большими, что повредили высокие и очень прочные шипы черепахи. Зверю из чакры это, мягко говоря, не понравилось. Мне пришлось вспоминать, как делать перетасовку с клонами, чтобы запутать взгляд одноглазого. Действительно, Шаринган. Не припомню, чтобы кто-то из Учих подавался в нукенины. Клан гордится тем, что за всю его многолетнюю историю никто не покинул его по своей воле. Членов клана Учиха с поля боя выносили только вперёд ногами. Вернёмся домой, я куплю Коту хоть всю его любимую кафешку, потому что без него этот быстрый нукенин наделал бы во мне лишних дырок, я не тяну такую скорость боя. Барьер я выбрала максимально-изолирующий, когда увидела второй жест — «перемещение». По старой-доброй схеме оставшиеся в живых клоны раскидали маленькие маркеры по всему панцирю Санби, который ничем не мог помочь, не желая причинить нам с Котом вред ненароком. Получив от меня ответный сигнал о готовности, прыгаем к воде. Враг повёлся на это. Его фигура, разорвав пространство, быстро вынырнула из собравшихся в спираль потоков воздуха, но стоило ему целиком вылезти к нам, как мы с капитаном поменялись с двумя моими клонами, вновь оказавшись на спине Биджуу. Барьер замкнулся, впитав мою кровь и перекрыв противнику доступ к нам. Фу-ух, теперь он сюда не пролезет. Исобу, жги! Твоя очередь. Ловить хвостатого, когда он внутри джинчуурики, и ловить хвостатого в его естественной среде обитания — это совсем разные вещи. Мы стали живыми свидетелями того, насколько яростно может сражаться за свою свободу зверь, созданный Рикудо. Барьер, завязанный на крови мастера, не работал ни за меня, ни против меня, поэтому я могла немного помочь Трёххвостому изнутри. Вода, весом которой он смёл остатки руин, окончательно погрузив их на дно, была и моим любимым инструментом. Поэтому Тоби из Акацуки, показавший нам огненное шоу, снова столкнулся с мокрыми техниками. Убегая от хвостов злой черепахи, он достал длинный предмет, не похожий на оружие. Трубка! Про неё говорил Гаара. Видимо, полёт моих мыслей как-то достиг ворона Итачи, Томо был достаточно большим, чтобы устроить налёт и выдрать из рук нукенина блестящую штучку. Как он прорвался через тонну бурных вод, мы с Котом так и не поняли, но птица явно была под стать нашей воровской банде. Воруем всё! Техники, людей, артефакты какие-то. Очередная волна ледяного цунами, поднятая нашей совместной работой с хвостатым, должна была заморозить этого вёрткого отступника. Мы планировали взять его в оковы и добить, но он пропал также внезапно, как и появился — через своё дзюцу. Куда он делся? Я перестала ощущать его чакру. — Ушёл. Капитан явно был недоволен. Кошмар, я рада, что мы не померли, а он горюет оттого, что мы его потеряли. — А с этим что случилось? — я указала на подрывника, который от движений черепахи немного покатался мордой по её панцирю. — Цукуёми с ним случилось, — напарник снял маску и провёл ладонью по кровавой дорожке на своём мокром лице. — Куда! — мы же насквозь вымокли в морской воде. — Куда солёными руками к глазам лезешь! И этот человек ещё возмущался, что я не сказала про свои техники доудзюцу. Переведя дух, он пояснил, что это за дзюцу, и с чем его едят. Изначально Кот хотел загнать обоих в Цукуёми, но, увидев, как у второго активировался Шаринган, резко передумал. Развеять это сильнейшее гендзюцу может только такой же пользователь этой техники, а из маски Тоби на него смотрел Мангекьё. Рисковать резервом чакры и проверять, сработает ли, не хотелось. Вот Учиха и приуныл от упущенной возможности и упущенного отступника. Дейдара Цукури Шарингана не имел, судя по фону чакры, в нём преобладает Ян элемент, так что от иллюзии, травмирующей психику, он будет отходить долго и упорно. Если выживет. Чакра из него вытекает, как вода из пробоины в шлюпке. — Его бы по-хорошему в Замок Хозуки доставить, — капитан посмотрел на валяющегося шиноби, перевёл взгляд на свой клинок, и снова на тело. — Нам за него и так премию дадут, а за сдачу S-рангового нукенина Ивы в тюрьму командой Конохи Хокаге-сама может потрясти кошелёк Цучикаге. — Ни слова больше. Куда идти? — Ты уверена, что тебе так нужны эти деньги? — он достал из подсумка карту, но та от влаги размякла по сгибу. Капитан затолкал ошмётки обратно, просто махнув куда-то в сторону Севера. — Твоя меркантильность поможет нам пронести его через весь океан? Так, мои уши снова поймали предупреждение о повышении уровня ядовитости. Теперь я ещё и меркантильная! А кофе я на что пить буду? На твой бюджет? Ты разоришься, Учиха, и тебя объявят банкротом раньше, чем ты построишь дом, посадишь дерево и вырастишь сына. — Исобу, подкинешь нас до Замка Хозуки? Большая черепаха сообщила, что без проблем нам поможет. — Рулите, капитан, запах денег укажет вам путь. Всё, как вы любите.***
Мне ни капли не жаль Учиху. Будет ему уроком на всю оставшуюся жизнь, что не надо брать меня на слабо. Но как мы добирались под водой, держась всеми руками и ногами за хвостатого! Санби создал нам воздушную прослойку и выровнял давление, однако это был просто ужас. Надо было держать ещё и Дейдару, которого от статуса утопленника отделял только крепкий хват Кота и Кошки. Итачи проклял всё, что мог от такого способа передвижения, и как только очертания острова тюрьмы показались среди бесконечных ночных вод, я попросила нас высадить. Охранники Замка Хозуки, встретившие нас на лодке, попытались расспросить, почему мы притащили нукенина со стороны океана. Но наши маски словно говорили за нас: мы немы, как рыбы. К АНБУ Конохи не пристают с вопросами, и мы на них не отвечаем. У нашей госпожи Цунаде появится повод поиздеваться над стариком Цучикаге. У Листа с Ивой после всех конфликтов сложились не самые тёплые отношения, и на этой холодной войне главы какурезато используют любые методы, чтобы укусить друг друга за бок. Отлов Цукури Дейдары — хороший такой щелбан по лбу горделивого Каге, который не в состоянии сам изловить высокорангового дезертира своей деревни. Наконец-то вакханалия с преступниками подошла к концу. Я посмотрела на Кота, который тоже был выжат, как лимон. Вон, присел в теньке, нашёл пресную воду. Нам ещё до Конохи переться несколько дней. — Это задание тянет на плюсик? — Тянет на два «S». — Я предупреждала. — Зря я тебе не поверил. — он сдвинул потрепавшуюся фарфоровую экипировку, поверх которой был неплохой слой застывшей морской соли. — Осталось повторить, с какого заголовка ты будешь описывать этот отчёт. Давай, тридцатая страница инструкции, я уверен, ты помнишь до запятой. Мой глаз снова дёрнулся, как только уши расслышали очередной бредовый вопрос про очередную бредовую бумажку. Я сдёрнула свою маску и рывком вытащила катану, висящую на поясе в ножнах. Её острие просвистело рядом с чёрными волосами, с хрустом войдя в дерево, под которым сидел шиноби с очень хорошей памятью и с не очень хорошей чуйкой границ. — Идите нахрен, капитан. Всё, прощай, терпение, прощай, любовь до гроба, и планы по словам благодарности тоже прощайте. Нафиг мне такие парни не сдались! Мы чуть не померли несколько раз, устроили заезд на Биджуу, пролетели через треть мировой карты, как подлодка из нового проекта Юки но Куни с опасным нукенином на борту. Какая, в одно место, инструкция, которую сама Сенджу Цунаде никогда в глаза не видела?! Да ты сам пишешь их от балды, и Хокаге плевать, по какой форме я сдам за тебя отчёт, она и так увидит, что это не твой почерк! Подавив нарастающую головную боль, я спустилась к реке и окунула пальцы в её бурное течение. — «Исобу, ты здесь? Забери меня отсюда, пожалуйста. Подбрось до Узушио, мне надо побыть одной». Пенистая тёмная вода ничего не ответила. Мой новый друг уже уплыл бороздить просторы морей, оставляя меня наедине с этим невыносимым мужчиной. Я хотела достать из хранилища ту самую трубку, чтобы посмотреть на неё повнимательнее, но со психа моя ментальная рука дрогнула, и получилось вытащить свой старенький блокнот, которому лет пять, не меньше. Я полистала его и упёрлась взглядом в странный текст с постулатами Силы Юности, который я когда-то под впечатлением от знакомства с Майто Гаем записала под диктовку. Эти строчки вызвали на лице садистскую улыбочку. Учихи переняли от своих друзей-Узумаки некую религиозность. И Кот может начинать вспоминать всех богов, каких он знает. Потому что нам идти до Конохи минимум три дня, а чтение вслух с выражением — лучшее развлечение в дороге.