Wrong side of paradise

      На удивление, почти никаких проблем не возникло. На приготовления была выделена ровно одна неделя: заснять видео-визитку; узнать все аспекты жизни в Голливуде, а также современные проблемы актëров; нельзя было забывать и про сам переезд, точно рассчитать бюджет и поискать недорогую съëмную квартиру в нескольких местах, чтобы потом выделить самую ближайшую к новой работе. Сэнди работать в этой же сфере отказывался: это было вовсе не его. На студию его занесло случайное совпадение, а раз сейчас они наконец решили отойти от душащей рутины — нужно искать работу по душе.       Брок помогал как мог, рассказывая всю накопанную информацию по вечерам, когда Сэнди с Фэнгом заглядывали в ресторанчик. Они заказывали те блюда, которые никогда раньше не ели, используя свои дальнейшие планы как аргумент. По словам Брока и его посетителей, знакомых с Голливудом, Фэнгу будет не сложно адаптироваться, учитывая его открытость, общительность и настойчивость, и самое главное — харизму. Насторожиться тоже лишним бы не было, ведь весь шоу-бизнес — это борьба на выживание, в которой всё решает не твоя сила и подготовленность, а связи и деньги.       С каждым днём непонятная тоска наступала всё больше, терзая сердце и заставляя ещё раз обдумать, не было ли решение слишком резким. С каждым новым вечером в "По пути", взгляд на зал с посетителями вызывал всё более сильные чувства. Он выглядел роднее, но будто отдалялся. Будто что-то менялось в обстановке, но даже стулья оставались стоять на том же месте. Фэнг никуда не уехал, а уже начинает скучать. Неужели трудности, о которых все предупреждают, начались именно сейчас?       Противиться было сложно, но ничего невозможного в этом не было. Парень закрывал глаза, жмурился, мотал головой и представлял картину своего возможного ближайшего будущего: всюду расклеены постеры нового боевика с ним в главной роли, где Фэнг изображён первым планом со своей обворожительной улыбкой, где он на экранах во всей своей красе, показывающий весь спектр возможных эмоций, такой же живой, испытывающий и боль, и облегчение; и, несомненно, скупленные на все сеансы в первый же день билеты. Потом Сэнди прервëт путешествие по миру грёз, когда потрясëт за плечо или помашет рукой перед лицом.       Такие мечтания всегда давали стимул двигаться дальше и работать ещё продуктивнее. Даже думать о том, что этого может не случиться, было страшно. О, да, это несомненно будет сильнейшим ударом, который Фэнг когда либо принимал, но сейчас стоило отложить это подальше и наконец решиться зайти на сайт для актëров и показать себя кастинг-директорам.       Фэнг никогда ещё так не нервничал, как сейчас, сидя перед кнопкой для завершения оформления профиля. Он перепроверял текст на наличие ошибок и опечаток, пересмотрел свою видео-визитку несколько раз, и пока в очередной раз проверял правильность загруженных файлов, искусал себе губы до крови. Сэнди сидел рядом, хлопая его по плечу и убеждая в том, что всё точно в порядке. Даже если что-то и будет не так, то с лёгкостью можно исправить.       Он жмëт на кнопку подтверждения и резко закрывает ноутбук, чуть ли не захлопывая. Вскакивает со стула и падает на кровать, утыкаясь лицом в подушку, чтобы покричать в неё. — Да ну, у тебя получилось, — Сэнди лениво хлопает в ладоши, утомлëнный за эту неделю больше обычного. — Я и не сомневался. Что ж, теперь можно и отдохнуть, — на выдохе произносит он, падая рядом на кровати, только уже лицом вверх и закрывает глаза, готовясь провалиться в долгожданный сон. — Расслабляться нельзя, — хнычет Фэнг, поворачиваясь в сторону друга. — Пробы могут прилететь в любой момент, — он не стал озвучивать свой страх по поводу того, что его вообще может никто никуда не взять. Даже не обратить на его анкету внимания! — В эту же секунду вряд ли что-то прилетит. Успокойся уже, — Сэнди наоборот отворачивается на другой бок и кладёт одну руку себе под голову. — А тебе бы пора прекратить засыпать на моей кровати в уличной одежде, — Фэнг остаётся проигнорированным. Разве что тихое сопение слышно со стороны Сэнди, но оно не даёт абсолютно ничего.       Парень вздыхает и поднимается, усаживаясь на кровати в позе лотоса, и смотрит сначала на друга, а потом переводит взгляд в сторону окна. Солнце уже почти полностью скрылось за горизонтом, совсем немного освещая небо из-за облаков. Фэнг заснуть сегодня точно не сможет. В голове всплывали различные утешения: сейчас лето, хорошая погода, а значит и для съёмок время наиболее благоприятное; ещё у него были хорошие внешние данные, но не идеальное фарфоровое лицо, подстроенное под все возможные стандарты красоты, а что-то своё необычное. Фэнгу часто говорили, что он красивый, но не пролетали мимо ушей и претензии к то "слишком широким" бровям, то к каким-то "слишком азиатским, но при этом и недостаточно таковым" чертам лица. Как хорошо, что это не отложилось в памяти ярким пятном и не оставило шрам в виде комплексов.       Он сидит на кухне, лениво доедая остывшую китайскую лапшу, которая осталась ещё с обеда. На улице уже совсем стемнело, а единственным источником света был телефон, в котором Фэнг листал ленты социальных сетей, пытаясь хоть как-то скоротать время до утра. Если Сэнди обладал способностью засыпать в любой момент и когда угодно, то его друг подобным похвастаться совсем не мог. То ли дело в нескончаемом потоке энергии, который лился из него с самого детства, то ли из-за излишней эмоциональности.       Фэнг снова рассматривает старые публикации того самого анонимного музыканта — нового ничего нет. Может, у них получилось бы увидеться в Голливуде? Бред. Парень откладывает телефон в сторону, заблокировав экран. Они даже и не общались никогда, но получить автограф было бы здорово... А потом, когда тот сможет подняться повыше и обретёт кучу фанатов, может даже запишет платиновый альбом, Фэнг будет хвастаться, что поддерживал его творчество с самых ранних времён. Так много мыслей о славе его скоро погубят...       Увлечëнный своими грëзами, Фэнг и не замечает, как проваливается в сон прямо на кухонном столе. На лбу наутро наверняка будет красоваться огромное красное пятно, но он всë равно взял на завтра выходной.

***

— Просыпайся! — Давно Фэнга никто так сильно не тряс за плечо. Он сразу же открыл глаза и резко поднял голову, уставившись на Сэнди, который был непривычно бодрым и взволнованным. — Во-первых, какого чëрта ты заснул здесь? А во-вторых, иди проверь свою почту.       Фэнг с недоумением смотрит, чуть приоткрыв рот и хлопает глазами, всё ещё не до конца проснувшись. Начинает ощущаться неприятная боль в шее и отлежанная щека: он спал как убитый, не почувствовав в течении всей ночи никакого дискомфорта. — Ты что, копался в моём ноутбуке и в почте? — Единственное, что пока доходит до него и заставляет возмутиться. Сэнди же закатывает глаза и уходит, оставляя Фэнга разминать затëкшие мышцы. — Вот. Я не читал, но это не похоже на официальное сообщение с самого заголовка. А прийти откуда-то кроме того сайта не могло, — парень возвращается с ноутбуком с открытой электронной почтой и ставит его прямо перед Фэнгом.       Он ещё раз, прищурившись, смотрит на Сэнди, а затем переводит взгляд на новое письмо, числящееся в папке с входящими. Заголовок гласит: "Нашёл твой профиль на сайте, мой старый друг", и в голове будто заедают шестерëнки, только начавшие свою работу. Его друг подсаживается рядом, с любопытством уставившись в монитор. Фэнг его не отпихнул, а значит смотреть можно.       Ещё один щелчок мышки, который почему-то даётся с трудом, и перед ними предстаёт содержание письма: "Привет, Фэнг. Не обессудь меня за неумение писать письма, но я решил, что странно будет написать всего пару строчек. Помнишь меня? Это Базз, мы учились с тобой в одном универе. Я поступил на режиссёра и у меня всё получилось, как видишь! Ладно, я уверен, что ты, чувак, просто не мог меня забыть после всех тех тусовок, на которых мы вместе пили пиво. Ближе к сути: я глазам своим не поверил, когда нашёл твой профиль тут. Ищешь работу в Голливуде? ;) Это не совсем официально, типа, я вообще не занимаюсь поиском актёров. Есть сценарий для нового фильма, нужны новые лица, а с тобой всегда работать было приятно. Можешь ради приличия скинуть мне пробы на эту же почту и соцсеть, в которой сможем связаться. Никому не слова, братан!"       Фэнг перечитывает письмо в третий раз, пропуская мимо ушей всё, что ему говорит Сэнди. Может это всё ещё сон? Да ну, не может такого быть. Он, конечно, частенько мог похвастаться везением, но ограничивалось оно лишь попавшимися тремя тузами в колоде карт и победами в симуляторах казино. В жизни же везло весьма редко, взять тот же опыт работы в дешёвых сериалах. Осознание начинает приходить постепенно, будто в мозге зажигаются одна лампочка за другой. Для того, чтобы точно убедиться в реальности происходящего, Фэнг просит ущипнуть его и чуть ли не пищит от радости, когда до мозга наконец-то доходит информация о том, что его взяли на работу в сам Голливуд! Так ещё и старый друг, с которым они по случайности оборвали контакт, когда разъехались по разным сторонам Америки. — Охренеть! Сэнди, ты понимаешь, что шанс этого был настолько мал! — Фэнг вскакивает из-за стола, на эмоциях хватая в объятия своего друга, слишком сильно сдавив его рëбра. — Меня взяли! — Внутри всё бурлило, словно прямо в теле взорвались праздничные фейерверки на четвёртое июля. Хотелось бегать по квартире, кричать от радости в подушку. Он резко целует Сэнди в лоб, раскручивая того вместе с собой и затем резко отпуская, от чего парень чуть ли не падает — успевает вовремя поймать равновесие и ухватиться за край стола. — Ты чертовски крут, но не убей меня на эмоциях, — хрипло усмехается он, наблюдая за чересчур счастливым Фэнгом. — Так! Нам нужно собрать вещи, купить билеты... Квартира! Ты записал все доступные варианты? — Внезапно останавливается и разворачивается прямо к Сэнди, резко меняясь в настроении. Теперь он нервно бегает глазами по квартире в поисках чего-то, на чём в первую очередь стоит сфокусировать внимание, щёлкая пальцами. — Ох! Пробы! Я должен привести себя в порядок, а ты пока приготовь камеру! Спасибо, — Фэнг подрывается с места и бежит в ванную, чуть ли не подскользнувшись на углу, пока Сэнди переваривает в голове всё произошедшее с состоянием друга в пришедшую минуту.       Это было прекрасное чувство, но слишком резко свалившаяся ответственность. Фэнг засыпал неудачником прямо на кухонном столе, рядом с пустой коробкой из-под китайской лапши, а проснулся сорвавшим почти главный в его жизни куш. Если и не самый главный: пока в голову не приходили варианты чего-то, что могло бы быть ещё лучше. Сердце всё ещё колотится с бешеной скоростью, но приходится утихомирить свой пыл, когда Фэнг замечает то, что слишком сильно давил на зубную щётку и заставил свои дёсна кровоточить.       Нервозность присутствовала от не покидающего ощущения того, что вот-вот всë это пропадёт. Что это была ошибка или нелепый розыгрыш, что кому-то из коллектива Базза или людей, стоящих гораздо выше него, Фэнг совсем не понравится и от затеи придётся отказаться. Происходящее было настолько нереальным, что в голове не укладывалось, что всё это не сон. Внезапно начали закрадываться мысли о том, что он просто умер. Отравился лапшой и отправился на тот свет ещё ночью. Да что ж такое! Фэнг плеснул себе в лицо холодной водой и проморгался, смотря прямо на себя в зеркало. Живой. Мёртвые разве должны отражаться?       От резких перепадов эмоций начала кружиться голова. Туда-сюда, вверх-вниз и быстрее, чем на американских горках. Прошла всего одна ночь, но нельзя исключать возможность того, что ему просто очень повезло. Компенсация за все те мучения в нише неудачников с несостоявшейся карьерой, которые ему приходилось терпеть несколько лет, ещё со времён университета. Сейчас ему 24, и это первый раз, когда он выиграл в жизненное казино по-настоящему.

***

      После нескольких выпитых таблеток успокоительного и получасового отдыха, пробы удаётся записать почти с первого раза. Сегодня ну уж слишком счастливый день, а Фэнг никак не может принять благосклонность судьбы как должное. Готовое видео он почти сразу же отправляет Баззу, в конце письма добавив свой инстаграм, чтобы они нормально смогли обговорить все детали.       Сэнди ушёл сразу же, как материал был отснят. Он планировал поработать сверхурочно, чтобы денег на жизнь в Голливуде хватило хотя бы на первое время. Хозяйку квартиры он предупредил и решил выселиться заранее ведь Фэнг был совсем не против приютить друга на пару дней до отъезда. Бросать всё было совсем не страшно: актëр тоже снимал квартиру всё это время, никак не решаясь на покупку собственной, ожидая этого самого дня, когда наконец представится возможность переехать в Голливуд. Сейчас Фэнг надеялся, что этот переезд будет уже навсегда.       Голова болела от переизбытка эмоций, которые сменяли друг друга слишком быстро; от мыслей о ближайшем будущем и мечтаниях. Фэнг снова ошибался, заранее ожидая чего-то слишком большого, но понизить планку он никак не мог. Собирал вещи в чемодан и каждый раз, проходя мимо зеркала, цитировал моменты из просмотренных фильмов, активно жестикулируя, пока небольшое баловство приобретало слишком драматичный характер.       Вот он представляет, как перед ним стоит заклятый враг с пистолетом. Сводит брови к переносице и сталкивается с точно таким же серьёзным взглядом в зеркале. Боязливо протягивает к самому себе руку и готовится что-то сказать, слово по-настоящему боясь за свою жизнь. И бам! Пуля пробивает насквозь грудную клетку, он хрипит и хватается двумя руками за несуществующую рану, падает на кровать, пока глаза от боли раскрыты так широко, словно вот-вот выпадут из глазниц. Фэнг прощается с жизнью и почти ощущает, как липкая кровь растекается под футболкой и пачкает плед, которым застелена кровать. Веки становятся неподъёмными, глаза закрываются в этот раз навсегда...       С того света вырывает пришедшее на телефон уведомления. Фэнг энергично переворачивается и поднимается на локтях, нетерпеливо набирая пароль от телефона. Долгожданное сообщение от Базза. Причём, видимо, он не постеснялся написать со своего основного аккаунта, даже подписался на Фэнга! Точно так же, как и на многих других голливудских звëзд. У Базза было много различных фотографий, почему-то с моря даже больше, чем со съёмок.       Порывшись немного в публикациях, парень выяснил, что старый друг в свободное время от режиссёрской работы, занимает пост спасателя на различных пляжах. А ещё с университетских времён он мало изменился: всё такой же бойкий, раскрепощëнный, но при этом вовсе не лишённый серьёзности. Несмотря на то, что он легко относился к жизни, он всегда был ответственным и упорным. Неудивительно, что он легко смог ухватить счастливый билет в Голливуд и пробиться сквозь толпу зевак, закрывающих путь к вершине. Базз мог с лёгкостью поставить любого на место, всегда изъяснялся ясно и понятно. Фэнг уверен, что он — замечательный режиссёр.       "Воу! Я удивлён, что ты всё ещё не в Голливуде, после того, как посмотрел твои пробы. Что-то типа запоздалого академ отпуска?" — Читает Фэнг в сообщении.       "Думал, что пойду далеко не из Голливуда. Теперь меня знают единицы как чувака из рекламы мебельного и богатого любовника любой горем убитой леди," — отвечает он, добавляя в конце смайлики, почти полностью выражающее его разочарование в собственной жизни.       "Я выполнил хорошо свою работу. Спас старого друга, тонущего в луже дерьмовой актëрской работы," — и подмигивающие смалики в конце. "Говорю, как знаток: таких, как ты, и ищет Голливуд. Ну, по крайней мере я. Искал медь, а нашёл золото".       "Да что ты! Твоё письмо для меня было как сообщение о лотерейном выигрыше," — удивляясь словам Базза, пишет Фэнг. Да ну, ему ведь и вправду повезло гораздо больше. Довольная улыбка сама растягивается по лицу от его слов. Кажется, Фэнг впервые за долгое время начал гордиться собой.       "Сейчас кину тебе адрес, сними там квартиру поближе, если, конечно, бюджет позволит. Самый сезон, работы полно. Жду у себя на студии как можно скорее!" — Последнее сообщение, а затем Базз пропадает из сети, обещая написать чуть позднее. Фэнг прощается, блокирует телефон и складывает руки на груди, счастливой лужицей растекаясь по кровати.       Эмоции подутихли и бушевали уже не так, как раньше. Фэнг был очень счастлив и вымотан. От искренней улыбки и вправду скулы не сводит — они болели после каждой репетиции от той дешёвой телевизионной компании. Вспомнив почти самое главное, парень снова заходит в инстаграм и находит в подписках излюбленный аккаунт того самого музыканта. Да, он снова вряд ли заметит это сообщение, а сам Фэнг выглядит жутким сталкером или поехавшим фанатом в чужих глазах, который просто недостаточно разбирается в интернете, чтобы выследить точный адрес музыканта, его полную родословную и, наконец, имя, возраст и фамилию.       "Меня взяли на работу в Голливуд!! Всё ещё жду, когда ты подумаешь над концертом. Хоть стрëмный бар на краю города..." — пишет Фэнг под одним из самых последних постов, совсем немного надеясь на ответ. Ну или хотя бы опять в чëрный список не улететь. Парень сворачивает приложение и отбрасывает телефон куда-то на кровать, заменяя его ноутбуком. Надо бы посмотреть в интернете побольше о Голливуде, чтобы не выглядеть иностранным деревенщиной. Стыдно, учитывая то, какого уровня он теперь актëр.       Фэнг вздрагивает от удивления и роняет телефон прямо на лицо, когда во время просмотра отзывов на закусочную, приходит уведомление об ответе на комментарий. Сердце снова начинает бешено колотиться, когда парень открывает шторку уведомлений. Ладно, теперь это кажется слишком странным и совсем не реальным. Неужто за один настолько счастливый день потом снова придётся терпеть унижения судьбы? Или всё это дерьмо и было своеобразным испытанием. Бред какой-то!       "В таком случае, подумаю о концерте лично для тебя," — Фэнг снова чуть ли не трескается от улыбки и делает скриншоты, чтобы похвастаться Сэнди. Не забывает и оценить комментарий сердечком. Друг бы наверняка сказал, что он ведёт себя как влюблённая школьница, которой наконец ответил её предмет воздыхания. Ага, Фэнг бы посмотрел на реакцию Сэнди, если бы тому ответил на комментарий его кумир с предложением о персональном концерте. Даже если это и было шуткой.

***

— Поверить не могу, — улыбка не сходила с лица Фэнга со вчерашнего дня. Не сходит и сейчас, пока он стоит в аэропорту и смотрит на то, как самолёты удаляются со взлётной полосы прямо в небо. — Да мы сами как в каком-то фильме, — он прикладывает ладонь к стеклу и смотрит на своё еле заметное отражение.       Фэнг надел на себя свою любимую цветочную рубашку и шорты: было ну очень жарко, а прогноз погоды обещал совсем нещадное пекло. Не забыл и про свой любимый козырёк, даже вспомнил про него в первую очередь. Сэнди же поехал в бежевой футболке, на которой был изображëн лежащий кот с крестиками вместо глаз (он постоянно сравнивал себя с ним) и потрёпанные чëрные джинсы. Шапку, к сожалению, пришлось оставить в чемодане, а вместо неё надеть на шею подушку для путешествий. — Сплюнь, в фильмах после череды везения обязательно сваливается куча дерьма, — Сэнди сидит на скамейке, сложив ногу на ногу, окружённый чемоданами, и листает что-то в телефоне. Он был тоже рад, но слишком утомлён, чтобы выражать эмоции так же ярко, как Фэнг. — А ты боишься? — Смеётся парень, оглядываясь на друга через плечо. Тот, ощутив на себе чужой взгляд, поднимает голову и тоже смотрит в ответ. У Фэнга в глазах чистая радость, какое-то облегчение. Он едет в Голливуд с полной уверенностью в том, что у него всё получится. Парень приподнимает брови и наклоняет голову, ожидая ответа от собеседника. А тот только неуверенно приподнимает уголок губ, а потом смотрит куда-то мимо.       Сэнди внезапно мрачнеет, сводя брови к переносице. Предчувствие чего-то плохого всё никак не покидает его с первого дня зарождения этой смелой идеи. Он никогда не жаловался на жизнь — принимал всё, как есть. Единственным желанием когда-то было выспаться, а сейчас сонливость, кажется, спасала нервную систему от излишних переживаний. Что будет дальше? Это не неизвестный городок на краю штата, а сам Голливуд. Город, полный неизвестного, страшного, пугающего, хоть и завлекающий своей лотереей с главным призом взобраться выше многих людей и обрести практически всё, о чём ты когда-либо мечтал. — Редко выбираюсь из своего дома, сам знаешь. А тут такое, — он пожимает плечами и усмехается, нервно сглатывая, надеясь, что Фэнг этого не заметил. Не хотелось портить своими переживаниями его ликование. — Не переживай, я ни за что не брошу тебя, — Фэнг подходит к Сэнди и садится на колени перед ним, положив руку на плечо друга. — Мне тоже малость страшно, на самом деле, — усмехается он и смущённо отводит взгляд. — Будем держаться друг за друга, если что-то вдруг пойдёт не так. И не через такое дерьмо пробирались!       Сэнди только грустно улыбается в ответ. Они сидят так в тишине ещё несколько минут, и только парень готовится что-то сказать, как громкоговоритель оповещает о начале посадки на их рейс.       Фэнг встаёт и отряхивает колени, поправляет свою рубашку и выдвигает ручку чемодана, зовя Сэнди за собой. Тот встаёт и идёт следом, накинув на плечо рюкзак и поставив на колёса чемодан чуть поменьше, чем у друга. Перелёт будет долгим.