Парень по соседству

       Густая трава приятно щекотала его тело, а солнечные лучи, приглушенные мягкой облачной дымкой, окутывают его теплотой одеяла. Глаза он не спешил открывать, предпочитая сквозь полудрему прислушиваться к тихим причитаниям его отца. Ветер завывал где-то вдалеке, а громовая туча, собиравшаяся на небе, давала понять: через час пойдет самый настоящий дождь. Приехать в такую погоду на пикник в один из самых популярных парков Оклахомы-сити — Бриктаун Ривер Уолк, было самоубийством. Но и Джун, и Сан Мин любили дождь, а потому не отказали себе в возможности прийти домой насквозь мокрыми. Джун любил предгрозовую погоду — когда, казалось, весь мир застывал в ожидании первой капли и следующих за ней грома и молний.        — И кто мог подумать, что салаты не стоит заправлять майонезом, это же полная чушь! — восклицал его отец, с отвращением смотря на контейнер с салатом. — Либо проблема в майонезе, либо проблема в моих кулинарных способностях, но у твоей мамы, Джун, получался этот салат куда лучше, — пожаловался он, наконец, оставляя бедный салат в покое. — Лучше бы в ресторан пошли.        — Ну ты же сам хотел на пикник пойти, — лениво отозвался Джун. Он приоткрыл один глаз и посмотрел на Сан Мина, сидящего на коленях и раскладывающего продукты из плетеной корзины. Подросток вспомнил, что Шин с присущей ему целеустремленностью и азартом принялся учиться готовить, внимая каждому совету матери.       Сан Мин усмехнулся — это прозвучало несколько холодно и отстраненно:        — Ну, похоже, часть семьи, которая умела готовить, оставила нас, не сумевших достичь их кулинарных высот, на произвол судьбы. Умрем мы, — наигранно печально вздохнул он. — сынок, от голода.       Джун улыбнулся, устало и равнодушно, прикрывая глаза. Отец часто шутил над его неумением готовить. На день рождение матери он пытался приготовить ей пирог, но чуть не взорвал печь. Это ужасно рассмешило его сыновей, отчего те получили по подзатыльнику и потом молчали от греха подальше. А после уже нерадивый муж получал от своей жены за порчу имущества. Идиллия.       Вороны, кружившиеся над немногочисленными деревьями парка, громко кричали, предвещая угрозу. Эти крики сливались в один дружный хор, который заставлял чувствовать Джуна тревогу. Гром резким треском вмешивается в его сладкую дрему.

      ***

      Сильные объятия стали неожиданностью. Он был все на той же площадке с качелей и немногочисленными турниками. Только все это виднелось из-за хрупкого плеча обнимающей его женщины.        — Мама, это ты? — дрогнувшим голосом спросил он, поджимая губы. Он чувствовал себя маленьким мальчиком, потерявшимся в супермаркете.       — Мой милый мальчик, — шептала она, наспех целуя своего сына в обе щеки. — Я так соскучилась по тебе. Ты даже не представляешь, как долго я искала тебя.       Джун слегка отстранился от матери, спешно вытирая слезы с щек. Он жадно рассматривал лицо матери — такое живое, спокойное и безмятежное. Она улыбалась ему так, как улыбалась в последний раз перед тем, как сесть в машину и поехать к тому самому зданию. Он увидел тот самый день, когда они уехали. Середина апреля, теплое утро встречало его удивительно розовым рассветом. Машущий ему из машины Шин казался несколько обеспокоенным, но он не обращает на это внимания. Джун наблюдает за тем, как сам он — спокойный, не знающий, что случится с его родными людьми в этот апрельский день — стоит в растянутой серой футболке на пороге и машет им на прощание, сонно жмурясь на солнце. Он по-детски непосредственно почесал живот под футболкой и заразительно зевнул. Со стороны он выглядел как медвежонок — взлохмаченный и маленький. Юки показалось также — она тогда подбежала к нему и с тихим смехом обняла его еще раз, крепко прижимая к себе.        — Мы скоро вернемся, Джун, — тихо произнесла она, целуя сына на прощание. — Мы скоро вернемся, — как мантру повторила она. А он был уверен, что они вернутся — как возвращались всегда. Уезжали и возвращались точно к ужину. Возвращались и готовили вкусный ужин на всю семью. Готовили и смеялись. Смеялись и болтали. Все это было обыденным явлением, не удивляющим, не заставляющим его трепетать. Если бы он только мог сесть за барную стойку и наблюдать за тем, как скворчала говядина в сковороде, приобретая золотистую корочку, как длинные пальцы Шина быстро нарезают овощи к блюду, как мама смеется над очередной его шуткой, смущенно прикрывая рот рукой, а единственным освещением на кухне был настенный светодиод холодного серого цвета, прикрепленный над раковиной. Сидя в приятной полутьме, он наблюдал бы за их четкими силуэтами, нюхал бы приятные запахи стряпни и слушал их болтовню.       Эта обыденность теперь стала его сокровенной мечтой.       Он смотрит на мать и видит её печальные глаза.        — Если бы я только знала, Джун, если бы я только знала, — произносит она так горько, что Джун уже не скрывает своих слез и шмыгает носом, обнимая мать и утыкаясь ей в шею. Она осторожно гладит его по спине, успокаивающе похлопывая. — Не нужно плакать, милый, я так не хочу видеть твоих слёз. Это просто, — она бессильно взмахнула руками. — Это просто жизнь, сынок. Запомни, я очень люблю тебя, Шина и вашего отца. Я любила, люблю и буду любить, — последние слова прозвучали приглушенно, будто из-под толщи воды. Джун вдруг понял, что образ матери ускользает и вместо него, будто на пленке, показывается изображение Юки в могиле — в её последнем пристанище на этой земле.       Джун резко встал с кровати, судорожно сминая одеяло и пытаясь отдышаться. Он чувствовал на своем лице слезы и задыхался от них. Он плакал навзрыд, как маленький ребенок. Вся его голова была забита воспоминаниями, и, казалось, ещё чуть-чуть, и он сойдет с ума.       «Раз, два, три, четыре, пять…»        — Тебе нужно дышать и считать пальцы, милый, — успокаивающий женский голос врезался в его памяти. — Считай со мной, Джун, раз, два…       »…три, четыре, пять…»        — Смотри на меня, Джун, смотри на меня, — он увидел перед собой женщину в белом халате. Её темные волосы были собраны в низкий хвост, а темные глаза нежно и поддерживающе смотрели на него из-за стекол роговых очков. — Тебе нужно успокоиться, смотри, — она показательно вскинула пальцы и стала их загибать, приговаривая: — Раз, два, три…       »…четыре, пять…»

***

      Он так и не заснул. Всю ночь он ворочался в кровати, пытаясь найти удобное положение. А когда закрывал глаза, то видел перед собой плачущее лицо мамы. Под утро он спустился на кухню и заварил себе кофе в большую кружку, которую часто использовал отец, когда на него сваливалось много работы, и сел на барную стойку, мимоходом оглядев чистую кухню. Раньше кухня не могла похвастаться такой чистотой — огрызки от яблок, которые оставлял Шин, покоились обычно на барной стойке рядом с горшком с нежными азалиями. На рабочей поверхности, рядом с раковиной, стояли многочисленные контейнера с остатками пищи, которые приносил Сан Мин с работы. Журналы матери о садоводстве обычно были на кухонном столе. Джун перевел взгляд на кухонный стол, который стоял в отдельной столовой — на середине стола стояла ваза с цветами на плетенной белой салфетке, что резко контрастировало с темной дубовой поверхностью стола. Журналов не было. Скорее всего, от них избавились клинеры или сам отец. Это было уже совсем не важно.        — Ты не спал? — раздалось позади него. Джун повернулся и уставился на Сан Мина безучастным взглядом. — Выглядишь херово, парень, — он прошел мимо него к холодильнику, открывая и рассматривая содержимое. — Хм, наверное, стоит пополнить продовольствие. Или может, закажем обед в ресторане? — он повернулся к сыну. — Или пойдем в парк, наедимся хот-догов.       Подросток опустил взгляд и сжал губы. Он отрицательно покивал головой, залипая на темную конфорку плиты.        — Ладно, — пожал плечами мужчина и вновь развернулся к холодильнику. — Не хочешь омлет? Я могу приготовить только его, если честно…        — Спасибо, не надо, — пробормотал Джун, задумчиво царапая деревянную поверхность барной стойки. — Я кофе попил и мне ничего не хочется, — Сан Мин понятливо кивнул и отвел взгляд от сына.        — Да и мне тоже не очень и хочется кушать, — произнес мужчина. — Аппетита что-то нет, — улыбнулся он, поднимая глаза на сына. — Может, тогда навестим Шина?

***

      На календаре была середина июля. Солнце припекало, а находиться на улице было физически невозможно — казалось, еще немного, и ты упадешь в обморок из-за солнечного удара. Включив кондиционер, Джун лениво смотрел «Черепашек-ниндзя» с видеокассеты. Он изредка комментировал действия главных героев с затаенным сарказмом.        — И вот, ты реально думаешь, что он не догадается до этого? Какого черта? Это так тупо, — протянул он, наблюдая за ходом мыслей Донателло. — Да ну, какие вы умные, — он подпер голову рукой и стал лениво думать над тем, чем можно заняться летом. В школу он ходил недолго, в основном, теряясь в кабинетах у психологов, а после и психиатров. Закончил он девятый класс заочно — лишь пришел на сдачу необходимых для аттестации экзаменов.       Сан Мин ушел в отставку после того случая, но все равно заглядывал на работу, где помогал разбирать документы и допрашивать пострадавших. Джун иногда думал, что таким образом он наказывает самого себя — зачем тогда нужно было заставлять себя ездить к людям, потерявшим в тот день как и он своих родных. Приходя домой, он садился перед телевизором и включал мультики. Они были глупыми, совершенно бессмысленными, но это было даже на пользу — не хотелось думать над чем-то серьёзным или в очередной раз слушать заверения мэра штата Оклахома, что они с силами ФБР найдут виновников террористического акта. Это смешило.        — Эй, дома есть кто? — послышалось со стороны входной двери. Через некоторое время в проеме показалась голова Сан Мина. — А вот где ты, у меня есть новости.       Джун заинтересованно поддался вперед. Отец какое-то время был в овощном состоянии — ел, спал, работал и изредка разбавлял свое времяпровождение просмотром телека. Поэтому видеть его воодушевленным было непривычно.        — Меня отправляют в командировку в другой город. Это дело очень важное и требует от меня несколько месяцев работы. И… — замялся он. — Я думаю, что было бы неплохо, если бы ты поехал со мной. Конечно, я понимаю, что тут у тебя друзья и школа, — Джун резко перебил его:        — Я не хочу оставаться здесь один, — твердо произнес он. — Так что я с тобой.       Сан Мин облегченно вздохнул.        — Я рад. Мне было бы непросто в другом городе одному, — честно признался он. — И это прекрасный способ, чтобы познакомиться с новыми людьми и узнать новую местность. Ох, подожди немного, — спешно произнес он, направляясь в сторону своего кабинета. Через некоторое время он пришел с картой в руках. Мужчина расстелил её на журнальном столике и уткнулся в неё, что-то ища. — А, вот.       Джун придвинулся вперед.        — Мы поедем на машине, — произнес Сан Мин, проводя пальцем по линиям автострад. — Через штат Арканзас, прямиком в Теннесси, город Нокфелл, — Джун внимательнее присмотрелся к карте штата Теннесси. Он ни разу не бывал там, зная о нем только то, что в Ноксвилле есть неплохой университет, куда можно было бы поступить. Но города Нокфелла не было на карте, под каким углом не посмотрел бы он.        — Тут нет на карте Нокфелла. Ты точно не перепутал его с Ноксвиллом или с Нашвиллом? — удивленно переспросил Джун. Сан Мин вместо ответа взял красный фломастер и обвел расстояние между Нашвиллом и Ноксвиллом выше семидесятой автострады, рядом с Джеймстауном.        — Город, не отмеченный на карте, — задумчиво произнес он. — На самом деле, я не до конца уверен в том, что Нокфелл располагается именно там, но судя по фотографиям, присланным в отчете, он располагается в горной местности рядом с озером Вендиго и имеет несколько административных зданий, образовательную школу, церковь и даже собственное кладбище.        — Может карта старая и Нокфелл просто не внесли в реестр городов, — предположил Джун. — Это вполне возможно. Может нашли в горах какие-то ценные ископаемые и создали добывающую промышленность? Ну или есть предложение, что это город массонов, которые обнаружили что-то сверхъестественное и теперь наблюдают за ним.       Сан Мин лишь пожал плечами.

***

      Они ехали в машине молча, изредка переговариваясь, чтобы заехать в закусочную на заправке, заправить машину бензином и отправиться дальше. Дорога была хорошей — прямой с редкими поворотами на заезде в большие города. Проехать первую границу между штатами Оклахома и Арканзас было просто — черная асфальтированная дорога резко закончилась и ее заменила дорога совершенно другой расцветки. Приветственная зеленая табличка «Добро пожаловать в Арканзас» была прибита к дереву и слилась с листвой.       Доехав до Нашвилла, они зашли в бар. Бар представлял из себя небольшое заведение на цокольном этаже высокого стеклянного здания, являющегося бизнес-центром. В самом баре негромко играла лофт-музыка, интерьер представлял из себя драконью обитель, где тусовалась мужская прослойка населения.       Они сели за барную стойку. Джун заказал себе безалкогольный мохито, одновременно прислушиваясь к негромкому разговору своих соседей: они разговаривали о новом принятом законе о стрельбе из автомобиля. Один из них насмешливо раздумывал над тем, как будет стрелять из автомобиля в кита в озере Вендиго, а другой беспрерывно хохотал, держась за живот. Сан Мин встрепенулся на упоминании озера Вендиго и навострил уши.       Он подошел к разговаривающим с легкой улыбкой и поинтересовался о том, о чем они разговаривали. Подвыпившие, мужики рассказали ему о законе «запрещено стрелять из автомобиля в животных, за исключением кита». Джун усмехнулся, шоркая трубочкой в пустом стакане — штат Теннесси не имел водных границ. Но единственное, что их интересовало — это местоположение озера Вендиго.        — А, Вендиго, — протянул один из них. — Говорят, что так назвали это озеро местные. Там какое-то время бушевал какой-то зверь и драл людей. Их трупы находили недалеко от озера. Там еще близко есть городок. Если хотите порыбачить, то не получится — рыба там вся померла. Вирус какой-то, собаки, коты помирают рядом. А жителям хоть бы хны, пьют эту воду и пьют. А вот где можно нормально порыбачить, так это…       Мужчины наспех спорили, где лучше всего рыбачить. Сан Мин под шумок отошел от них и попросил бармена повторить прошлый заказ. Джуну снова подали безалкогольное мохито, а перед задумчивым мужчиной поставили кружку безалкогольного пива.       Допивали они напитки молча.

***

      Единственный урок в школе, который Джун не спешил пропускать, это география. Его интересовало все - начиная от тектонических плит и их расположения до местоположения полезных ископаемых. Он с исследовательским интересом разглядывал карты, отмечая новые        — Отец, — позвал подросток, указывая на карту. — На севере, на границе штата Кентукки есть озеро, подходящее под описание Вендиго. Оно безымянное, и находится в штатах Теннесси и Кентукки одновременно. Я думаю, Нокфелл может быть там. Нужно ехать по двести двадцать седьмой автостраде, а потом доехав до Джеймстауна свернуть на девяностую. Там где-то семьдесят миль, я не уверен, — растеряно пробормотал он, считая клетки на карте. — Эээ, или восемьдесят, или сто? Какой масштаб карты вообще?        — Один к миллиону, — любезно подсказал мужчина, не отрывая взгляда от дороги.        — Это значит, — подросток нахмурился, а после схватился за голову. — Да я не понимаю, как эта карта работает! Где мама, которая разбирается в картах на раз-два? — он резко заткнул себя, осознавая, что именно он сказал. Но Сан Мин лишь тихо смеялся на причитания сына и, кажется, не заметил оговорки.        — Я думаю, что тебе стоит повернуть карту и вглядеться в маленькие циферки над названием дороги, — он указал пальцем на девяностую автостраду. — Вот, это обозначает протяженность дороги. И можно взять линейку, посмотреть приблизительное отношение расстояния от пункта А в пункт Б к всей протяженности дороги.        — У меня проблемы с математикой, — недовольно пожаловался Джун. — Я не понимаю.        — Ладно, разберемся на месте, — выдохнул Сан Мин.

***

       — Я хочу кушать, — пожаловался Джун спустя тридцать минут.        — Мы ели тридцать минут назад.        — Хочется от этого не меньше.        — Если я куплю тебе бургер, этого будет достаточно?        — В какой-нибудь засранной пивнушке? — спросил Джун, улыбаясь. — Да, конечно, всегда хотел поесть мясо с тараканами. Дополнительный белок, так сказать.        — Я смотрю, у тебя есть силы, чтобы острить отцу. Значит, потерпишь до Нокфелла.        — Ну па-ап, — жалостливо протянул подросток. — Ну па-а-ап, — на разных ладах запел он. — Я ку-ушать хочу-у, ребе-енка го-олодом мо-оришь.        — Как кот, ей богу, — недовольно произнес мужчина и резко завернул к придорожному ресторану «У Чака». Через некоторое время, Джун довольно шоркал бумажной упаковкой и ел свой бургер, запивая колой. Через некоторое время он довольно выдохнул:        — Фух, перекусил.        — Три бургера съел. Как еще не лопнул? — Джун вместо ответа лишь довольно улыбнулся и похлопал себя по животу.        — Ну все, покушали, теперь спать можно.       — Ты мой штурман, Джун, не смей закрывать глаза!       — Да ты и сам доберешься до Нокфелла, главное дорогу не пропустить, а вот кстати и она-а! — резко указал он, но они уже проехали поворот. — Ой, прости.        — Ой прости-и, — передразнил Сан Мин сына и развернул машину. — Чтобы я еще раз брал тебя в долгие поездки, — зарекся он, на что Джун пакостно засмеялся.

***

      Нокфелл встретил их дождем.       Капли ритмично барабанили по окнам машины, перекрывая обзор. Сан Мин включил дворники и слегка притормозил — на мокром асфальте машину иногда заносило. Джун прилип к окну и с любопытством осматривал город: однотипные дома из рыжих кирпичей были похожи на дома в Англии — он побывал там один раз вместе с матерью, которая приехала туда на сходку востоковедов.        — Удивительно, — пробормотал Джун, привлекая внимание отца. — И такой город не отмечен на картах? Тут есть даже «Старбакс» и жаренная курочка из Кентукки*, — он проводил взглядом яркую табличку с надписью «Кентукки Жареная Курица».        — Как ты там говорил? — задумался Сан Мин, сжимая руль. — Ах да, это же массоны, которые создали этот городок как прикрытие для своих экспериментом, — он рассмеялся. Джун не разделил веселья отца.        — А если это действительно так? Город находится в отдалении от популярных автострад и к нему ведет непримечательная дорога, которую мы в первый раз пропустили, — он задумчиво поджал губы. — Здесь действительно что-то не то и я докопаюсь до сути, — решительно заявил он. Отец лишь скептически кивал, усмехаясь такой дотошности сына. Но на его лице читалась обеспокоенность — ему тоже не понравилась эта заморочка с дорогами и отсутствием на картах, поэтому он слегка прибавил скорость.        — Я забронировал нам номер в… — отец схватил блокнот, лежащий между сидениями и прочитал: — «Апартаментах Эддисона» на улице… — он слегка замялся. — На Эддисон-роуд, 633. Хм, странно.        Вскоре показался небольшое кирпичное здание. Джун открыл окно и высунулся из машины, пытаясь разглядеть здание чуть лучше. Запах сырости сразу же врезался в рецепторы носа, и он с удовольствием затянулся сырым воздухом. Сан Мин недовольно цокнул, но ничего не сказал — ему и самому было любопытно, что за здание будет его домом следующие несколько месяцев. Капли падали на лицо, попадая в глаза, но парень игнорировал это, пытаясь разглядеть апартаменты лучше — пятиэтажное здание было серым и, казалось, таким старым, будто ему было куда больше, чем храму Афины в Греции. От этого становилось не по себе.        — Ну все, нужно найти зонтик, у меня где-то в машине он завалялся, — отец протянул руку на задние сидения, слепо шаря по полу. Наконец, он достал под сидением Джуна небольшой складной зонтик и протянул сыну. — Хватит уже любоваться, — парень нахмурился и взял зонт, выходя из машины.       Он тут же почувствовал, как спина и плечи жалобно ноют — сидение в машине три часа без движений не проходило без следа. Он со стоном вытянул руки вверх и попытался размяться. Выходило плохо — спина не хотела хрустеть, а выгибаться с каждым разом становилось труднее из-за атрофированных мышц. Бросив эту затею, он взялся помогать отцу с вещами. Брали они немного: личные вещи, что-то из одежды и некоторые вещи интерьера, здраво решив, что остальное можно купить. Остальное они оставили дома — в небольшом деревянном домике с красной кровлей крыши и широким двором, где детьми резвились Джун и Шин. Подросток знал, что отец уже размышляет над переездом в другой город и мысленно поддерживал идею — оставаться в доме, где каждый предмет является хранителем памяти о тех беззаботных деньках, было с каждым днем все труднее.       Они вместе дошли с чемоданами до входа в здание, при этом Джун лишь держал зонтик над ними, пока мужчина перетаскивал вещи и изредка ругался на подростка, который оставлял его без укрытия от дождя, задумавшись над чем-то.        Джун первым зашел в здание, сразу же оглядываясь.       Апартаменты не представляли из себя ничего особенного — желтые в полоску обои были потрепаны временем, белый паркет был начищен до блеска. Зеленые двери с небольшими металлическими вывесками с указанием номера. Среднестатистический отель с мини-квартирами. Сан Мин уже разговаривал с хозяином апартаментов — мистером Эддисоном, который выглядывал из маленькой щелки для писем в двери.        — Да, мы бронировали один из номеров, — мужчина по ту сторону двери отошел на какое-то время, закрыв щелку. Джун переглянулся с отцом в недоумении, но ничего не сказали, решив для себя, что у людей бывают разные странности.        — Ах, да, — мистер Эддисон показался через несколько минут. — Я могу предоставить вам на выбор две квартиры — на втором и на четвертом этаже. Пятый этаж, к сожалению, не пригоден для проживания и находится в ремонтном состоянии. Поэтому, подниматься туда я крайне не советую — может упасть балка или что-нибудь еще похуже, — на этих словах Джуну стало не по себе. Хозяин апартаментов будто угрожал тем несчастным людям, кто найдет в себе смелость забраться на пятый этаж, смертью. — В квартирах стоят стационарные телефоны, вы можете позвонить мне, если у вас возникли какие-то проблемы. За сломанную мебель придется платить штраф. Можете также обратиться за помощью к миссис Джонсон, она является заведующей хозяйством. Есть вопросы? — они с отцом отрицательно покивали головой. — Чудненько. Так вы решили в какой квартире будете жить?        — На четвертом этаже, — вмешался в разговор Джун. — Чем выше — тем лучше.       Мистер Эддисон как-то странно на него посмотрел, а после улыбнулся — судя по его слегка прищуренным глазам.        — Прекрасно, — он вытянул руку и протянул ключи от квартиры. — Хорошего вам дня, — и мужчина закрыл за собой щелку, оставляя отца и сына в недоумении.       — Ээ, — протянул Джун. — Знаешь, я пытался не заржать все это время. Но, блин, это так смешно, — он тихо засмеялся, прикрывая рот рукой. Сан Мин шикнул на него, но сам не скрывал свой улыбки. — Фу-ух, — он стер с уголков глаз выступившие слезы. — Ну пойдем знакомиться с квартирой? Я так устал, спать охота, просто жуть! А еще помыться в ванной! О да! — восторженно воскликнул он. — Да я прям чувствую как вкусно пахнут мои волосы, развеваясь на ветру! — негромко переговариваясь, они дошли до лифта и наконец поднялись на четвертый этаж, где ждала их новая квартира.