Глава 3
22 октября 2022 г. в 13:05
Они знакомы.
Подозрения появляются у Ральфа, когда он просматривает фотографии в материалах, переданных ему Крысой. Он уже видел прежде эти острые черты лица в обрамлении длинных светлых волос и завораживающе-холодные желтые глаза. Он сразу вспоминает, где; списывает на возможное сходство.
Его зовут Рекс; у воспоминания имя другое, но это ни о чем не говорит, Ральф своего тоже тогда не сообщил. Да это и не имело никакого значения.
Довольно высокий, худощавый, на вид ему двадцать с небольшим, реальный возраст — тридцать, работает в баре, расположенном у черта на куличках. Ральфу приходится не раз заглянуть в этот бар, прежде чем он имеет возможность сравнить воспоминания с реальностью и убедиться в том, что не ошибается.
Весь в черном, волосы собраны в хвост, глаза не накрашены, на пальцах всего пара колец. В тот раз его руки отягощались тонной металла, который позже перекочевал на журнальный столик в номере отеля, Ральф не мог отвести взгляд, когда он по одной складывал эти железки на гладкую матовую поверхность.
У него несколько татуировок.
Волосы Ральф долго разглаживал, разбирал на пряди, а позже сжимал в кулаке, наматывая на пальцы, словно утверждал свою власть, не желая выпускать — и не встречал возражений.
Года полтора назад. Когда у него был заказ за границей. Ральф приезжает, немного осматривается, занимает наблюдательный пост — и больше сделать ничего не успевает: его объект найден в номере гостиницы с перерезанным горлом, устранили до того, как к нему подобрался сам Ральф. Ни намека на попытки представить картину в ином свете, ничем не прикрытое убийство — и никаких следов. Ральф ознакомился с новостями, если полиции и было что-то известно, они держали это в тайне от общественности. С Крысой у них для таких случаев не было заготовлено кодового сообщения, Ральф звонит ей и просто пересказывает то, что показывали в новостях. Остальное она домысливает сама, произносит четырехэтажное ругательство и бросает трубку.
Авиабилеты на ближайшие рейсы в обратном направлении раскуплены, задержаться предстоит почти на двое суток, Ральф, подумав, решает подыскать себе развлечение и отправляется в ближайший бар. При внимательном рассмотрении оказывающийся гей-баром.
Взгляд почти сразу цепляется за длинноволосого парня в черной одежде, сидящего у барной стойки в компании бокала с янтарной жидкостью. Не смазливый, скорее наоборот, некрасивый, худой и угловатый, с острым горбоносым профилем и густо накрашенными янтарными глазами, он тем не менее притягивает внимание. Понаблюдав некоторое время и убедившись, что тот действительно здесь один, Ральф подсаживается и заговаривает.
— Неплохой вечер.
Парень лениво окидывает его взглядом и пожимает плечами.
— Возможно, я еще не решил. — Смотрит более пристально, и в его глазах мелькает заинтересованность. Ральф улыбается.
— Что может повлиять на твое решение?
— Да что угодно. Каждую минуту в разных местах происходят тысячи событий. Как знать, что случится здесь и сейчас? — Кажется, парень уже в подходящей кондиции, раз его тянет философствовать. Ральф смотрит на полупустой бокал — интересно, который по счету, — и предлагает:
— Угостить тебя?
Тот слегка улыбается в ответ.
— Виски со льдом.
Ральф делает заказ бармену и также берет порцию для себя. Его собеседник приподнимает бровь.
— У нас схожие предпочтения?
— Можно и так сказать, я ничего не имею против виски.
— А что тебе еще нравится, кроме виски?
— Путешествия и интересные знакомства. А тебе?
— Книги и экзотические растения.
В экзотических растениях Ральф ничего не смыслит, о чем и сообщает своему собеседнику. На это тот резонно отвечает, что вряд ли Ральф подсел к нему, потому что жаждет дискуссии на эту тему.
Они перекидываются фразами, уничтожая виски, а потом едут на такси в ближайшую гостиницу, где Ральф знакомится с предпочтениями Рекса в другой плоскости. Причиняемая боль действует на него как допинг, и, связывая ему руки ремнем и смотря в тёмные от расширившихся зрачков глаза, Ральф ощущает себя поглощаемым плещущимся в этом мутном взгляде сумасшествии.
На фотографиях, переданных Крысой, глаза Рекса кажутся безжизненными.
Он — наркодилер, и именно по этой причине Ральфу поручили его устранить. Некоторые дельцы договариваются с конкурентами, но существуют и те, кто предпочитает действовать более радикальными способами, это не проблема, если есть связи и деньги. Учитывая, что к исполнению привлекли Ральфа, Рекс явно не мелкая сошка в этом бизнесе — как и тот, кому он имел несчастье перейти дорожку.
Ральф наблюдает, как ловкие руки сооружают очередной коктейль. Он помнит, каковы прикосновения этих рук и острых ногтей — отметины у него на спине не сходили долго — и понимает, что не против повторить. Остается убедиться в том, что желание окажется взаимным. Ральф почему-то не сомневается. Убить он успеет, Крыса говорила, спешить нет необходимости; Ральф терпеливо ждет, когда объект интереса заметит его внимание. Образуется затишье, Рекс, словно почувствовав что-то, оборачивается и встречается с ним взглядом.
Время останавливается.