Даже на такой мирной планете, как Ренду, всё равно имелась большая темница, которая находилась прямо под дворцом. Доктор бывал в ней уже не единожды, и не только в своём девятом воплощении. Под землёй было не так жарко, как на поверхности, но воздух вокруг всё равно был терпким из-за жаркого климата.
Пробрались внутрь они легко, ведь стражи не было, лишь изредка проходившая мимо прислуга. Но те были полностью погруженные в дела и заботы, даже не заметили чужаков. Чем дальше они пробирались вглубь темницы, тем отчётливее Доктор слышал нежный девичий голос. Прислушавшись, мужчина узнал мелодию. Именно её напевала та медсестра в Новом Нью-Йорке. Мелодию под названием «Злой Волк». Перед его глазами снова появилась картина с мёртвой Розой на больничной койке.
Резко сменив направление, Доктор помчался в другой коридор темницы, в ту сторону, откуда доносился голос.
— Что такое? — спросила Роза, идя за ним.
— Здесь кто-то поёт, — тихо ответил Доктор.
— Поёт? Я ничего не слышу, — удивилась блондинка. — Кто?
— Девушка, — лишь сказал Доктор.
— Жертва! — спохватилась Роза. — Может ли это быть она? Неужели они и правда держат её здесь?
— Вполне возможно, — нахмурился мужчина. — Идём!
Быстро перебегая мимо пустых камер, Доктор со своей спутницей спешили на голос. Через какое-то время и Роза услышала нежную мелодию. Как только они оказались у камеры, откуда доносилось пение, оно резко затихло. Внутри у стены под маленьким окном сидела юная девушка со светлыми волосами, голубыми глазами и небольшими еле заметными веснушками на лице. Её кожа была бледнее, чем у большинства жителей, которых они видели ранее. Девушка смотрела на незваных гостей испуганно.
— Кто вы? — спросила она. — Что вы здесь делаете? Ещё рано для церемонии.
— Не бойся, — улыбнулась Роза, краем глаза заметив, как Доктор достаёт из кармана звуковую отвёртку. — Мы пришли спасти тебя.
— Спасти? — удивилась девушка. — Не понимаю. Зачем?
— Как это, зачем? — недоумевала Роза. Теперь уже Доктор водил отвёрткой по двери камеры. — Тебя же пытаются принести в жертву.
— Так надо, — ответила она. — Сие событие важно для нас. Без жертвы не будет дождя. А без дождя мы все умрём.
— Ну, я и не думал, что жертва сама так просто согласиться пойти с нами. Признаться, как показывает опыт, не всегда приятно, когда ты оказываешься прав, — усмехнулся Доктор, закатив глаза. — Сколько ты уже здесь находишься? Под землёй, — уточнил мужчина.
— Десять лет прошло с предыдущей церемонии, — ответила девушка, чуть сощурив глаза. — Раз в десять лет проводится она. Откуда вы, раз не знаете этого?
— Как тебя зовут? — спросил Доктор, проигнорировав её вопрос.
— Конечно же Каха…
— Нет, я не об этом имени, — перебив девушку, покрутил головой Повелитель Времени. — Имя, что дадено тебе с рождения твоей матерью. Какое оно?
— …Иша, — ответила она спустя пару мгновений. — Но всё же, попрошу ответить на вопрос.
— Живая, да? — мягко улыбнулся Доктор, опять проигнорировав её, продолжая возиться с решёткой. — Видимо, твоя мать очень тебя любила. Сомневаюсь, что она подарила имя с таким значением рассчитывая на твою скорую смерть.
Услышав про мать, взгляд девушки опустился. Теперь уже не страх в них отражался, а скорбь.
— …Она умерла, верно? — догадался Доктор.
— Верно, — тихо сказала Иша, подняв свой взгляд на мужчину. — На церемонии предыдущей. Не понимала она, как почётно имя, что дали мне. Воспротивилась. За то и поплатилась жизнью своей. Но вопрос свой я не отменяла. Кто вы? И зачем спасти меня хотите?
— Скажем так, мы не отсюда, — улыбнулся Доктор.
— И разве нужна причина, чтобы спасти человека от смерти? — подхватила Роза.
— Но не смерть это, — чуть улыбнулась Иша, — а почётная участь. И лишь жертва моя подарит спокойствие и милость богов земле нашей.
— Брось, — фыркнул Доктор, выпрямившись и засунув звуковую отвёртку обратно в карман. — Нет на земле этой никаких богов. А если и были, то ушли все давным-давно.
— Как можете вы богохульствовать при мне, священной жертве? — недоумевала девушка.
— Да я могу целую лекцию прочесть по поводу!..
— Доктор! — перебила его Роза. Закрыв рот, мужчина посмотрел на спутницу. Он уже и отвык. Прошло много времени с тех пор, как Роза называла его имя. А ведь совсем недавно они условились, что они будут звать его просто Джоном. — Ты ведь уже открыл камеру, верно?
— Да, открыл, — широко улыбнулся Повелитель Времени. Девушка, сидевшая в камере, ошарашенно на них посмотрела.
— Тогда иди к Рахулу. А я позабочусь о Ише.
— Уверена, что справишься?
— На все сто, — улыбнулась Роза. — К тому же, таков и был план изначально, забыл? Доктор поэтому и попросил меня пойти с тобой, если мы вдруг наткнёмся на жертву. У нас не так много времени.
— …Хорошо, — кивнул он немного подумав. — Тогда рассчитываю на тебя. А я побегу к нашему упёртому старику.
— Удачи! — только и услышал Доктор, побежав дальше.
Рахула держат, насколько он мог помнить, совсем в другом коридоре. И его темница отличалась от остальных. Как тогда рассказывал сам старик, его заперли в самом дальнем углу от входа темницы, с единственным окном, которое вело на место казни преступников. Чтобы лидер сопротивления смотрел, что происходит с его приспешниками. Вот только король не учёл, что в сопротивлении отнюдь не глупцы, и никто ещё не попался страже. Так что старик мог спокойно наслаждаться запахом лилий, который доносился прямо из королевского сада неподалёку. Этих подсказок хватило Доктору, чтобы найти ту самую единственную камеру с крепкой дверью, а не решётками. И, к его счастью, дверь закрывалась вовсе не на ключ, а просто подпиралась с внешней стороны. Видимо, король боялся, что умный старик сам может взломать замок.
Как только Доктор вошёл в камеру, то сразу увидел Рахула — того самого горбатого худощавого старика, с тонкими руками и ногами, но с длинной белой бородой. Именно таким он его и запомнил когда-то.
— Рад тебя снова видеть, приятель, — улыбнулся Доктор. Старик с интересом посмотрел на вошедшего.
— Я тебя знаю? — спросил он.
— Конечно, знаешь, — усмехнулся Доктор. — Правда мы с тобой не виделись уже много-много лет. Тогда я выглядел примерно также, как ты сейчас. Прилетел на синей будке, научил тебя всему. А также учавствовал в создании палаты учёных.
— Доктор, — тут же догадался старик, после чего громко засмеялся. — Не ожидал, что увижу тебя когда-нибудь. Годы берут своё. Я постарел. Только вот ты изменился иначе. Моложе стал.
— И красивее, — добавил Повелитель Времени, изогнув одну бровь.
— Надеюсь, от возросшего эго ты не стал глупее, — посмотрел на него старик, почёсывая свою бороду.
— Пф, — прыснул Доктор, засунув руки в карманы. — Наоборот, я стал мудрее и опытнее.
— Зачем же ты пришёл сюда, мудрый и опытный Доктор?
— Сразу к делу, да? — усмехнулся мужчина. — Скажем так, решил спасти своего старого, в прямом смысле того слова, друга из заточения.
— Зачем только? Не воспоминаниям предаться уж точно.
— Нет. Не поэтому. Я знаю, что твои люди должны были прийти позже и вытащить тебя, чтобы потом начать реализовывать план по свержению короля. Но вот только мне хотелось бы, чтобы вы начали немного пораньше. До того, как умрёт невинная юная девушка.
— Даже не удивлён, что о плане ты ведаешь. Ожидаемо. Вот только с чего нам начинать раньше? Не просто так желаем свергнуть короля мы. И не можем кровью трон очернить.
— Да расслабься ты, не будет никакой крови на троне. У нас же есть ТАРДИС и чудо науки. Ты думаешь, у меня нет никакого плана? Да за то время, что я шёл к тебе, я уже подробно проанализировал в своей голове 13 успешных планов.
— Хо-хо-хо, — засмеялся старик, схватившись за свою бороду. — Как всегда, Доктор, уверенности тебе не занимать. Вот только с чего решил ты, что я так просто соглашусь? Правильно сказал ты ранее. За мной придут. Исходя из этого, в помощи твоей я не нуждаюсь.
— Это пока, — возразил Повелитель Времени. — Но знаешь, Рахул, я вот всё время хотел тебя спросить, да вот только забывал, когда появлялся шанс, — старик с удивлением посмотрел на Доктора, но тот продолжил, сделав вид, что не заметил: — Почему ты не спас жертву? Хотя, в этот отрезок времени правильнее будет спросить, почему ты не хочешь спасти жертву? Ты видел, что тогда произошло. Ты был там, когда я впервые появился на вашей планете. Ты помнишь, что я сделал, но всё равно не повторил это.
— Если ты думаешь, что это было легко, то ошибаешься, — ответил старик.
— Почему я ошибаюсь? Я прожил достаточно, чтобы понять, что в жизни всё достаточно просто, если есть возможность. Попасть в прошлое, где ты был, и не вызвать парадокс — это сложно. Смотреть на ту, что ты когда-то отпустил — сложно. Вызволить из ловушки свою… подругу, когда это невозможно — сложно. А спасти невинную жертву из лап жадного короля — просто. Как это сделал я, много лет назад. Тебе лишь нужно было её спрятать. Укрыть от взора короля и переждать церемонию. Ты сам мне сказал много лет назад, что жертву заменить нельзя.
— И насколько бы этого хватило, Доктор? — устало вздохнул старик. — На пару лет? На десять? Люди бы снова стали забывать. Чужую веру не так-то легко сломать, как ты думаешь. Если не этот король, так следующий вернёт церемонии. Я стар и уже не смогу противостоять ему.
— Поэтому ты решил покончить с этим раз и навсегда. Сегодня. После жертвоприношения. И за это должна умереть невинная девочка?
— У неё никого нет. Её растили с целью сегодняшнего дня. Она может жить лишь своим долгом, не более. Что с ней станется, когда всё закончится? Как ей жить, если цель всей её жизни у неё отобрали? Что от неё останется? Думаешь, рада она будет участи своей?
— Это не тебе решать, Рахул, — мрачно сказал Доктор.
— Верно, — кивнул старик, ничуть не испугавшись. — Но и не тебе, Доктор. Это её жизнь, она сама решает, как с ней поступить. Иша уже не маленькая девочка.
— Иша… — протянул Доктор, взгляну в глаза Рахула. — Ты знаешь её имя.
— Знаю. Было бы странно не знать имя той, кого спасти пытался.
— Спасти? — удивился Доктор. На его лицо снова вернулась беззаботная улыбка. — Так ты все-таки пытался.
— Конечно, пытался, — недовольно фыркнул старик. — Кем ты меня считаешь, монстром?
— Тогда почему ты?..
— Что? — перебил его старик. — Ворчал на тебя? Не соглашался? Доктор, тебя не было много лет. Ты ни разу не возвращался сюда. Ни разу. А теперь неожиданно появился и, как и в прошлый раз, стал строить из себя важную шишку. Ты же не думал, что я буду так рад твоему возвращению, что брошусь обнимать старого друга?
— Ну…
— Или же ты спрашивал, почему я не смог её спасти? — снова перебил его старик, из-за чего Доктор нахмурился. Не любитель он, когда ему не дают слово сказать. — Я пытался, правда пытался. Но она не хочет уходить. Смерть матери оставила огромный отпечаток на душе её. Сомневаюсь, что есть сила, способная её переубедить отказаться от участи своей.
Услышав это, Доктор улыбнулся. Сам того не понимая, но другой он сделал умный ход, сказав Розе отправиться с ним к Рахулу. Если и существует какая-нибудь сила, способная на это, то только Роза Тайлер. Самая добрая и милосердная девушка из всех, кого он встречал. Девушка, которая пожалела далека, что убил многих людей перед ней, и который чуть было не убил её. Девушка, что пыталась остановить его от убийства куска кожи, из-за которой пострадали множества людей.
— Рахул, — обратился к старику Доктор, — нам нужно вытащить тебя отсюда. Нужно, чтобы ты и твоё сопротивление помогло мне спасти эту планету. Эту страну.
— Говоришь так, будто уверен, что всё получится, — нахмурился старик. В ответ Доктор лишь широко улыбнулся.
— А когда у меня что-то не получалось?
— Хорошо, — вздохнул Рахул. — Твоя взяла. Я помогу. Но только по старой дружбе.
— Ты же понимаешь, что сейчас всё должно было быть наоборот? — скептически посмотрел на старика Доктор, открывая дверь камеры. — Это ты вообще-то должен был уговаривать меня помочь вам.
— Это тебе нужна моя помощь, а не мне твоя, — ухмыльнулся старик, поднимаясь со своего места.
Доктор лишь усмехнулся. Даже в тот раз Рахул не просил его помощи, это был паренёк из сопротивления. Этот упрямый старик до последнего не хотел признавать, что ему нужна помощь.
Когда они покидали темницу, как и в прошлый раз, на их пути попадалась лишь прислуга, бродившая мимо них по дворцу, которую они старались избегать. Часть Доктора хотела пойти в другой конец темницы, чтобы убедиться, что Роза справилась с задачей, но другая часть хотела ей верить. И именно она победила. Как девушка ранее и сказала, у них было мало времени. Нужно было встретиться с другим Доктором в том переулке, а потом отправиться на базу сопротивления.
Как бы Рахул не пытался красоваться перед ним, говоря, что всё ещё пышет здоровьем и силой, на деле всё получилось как раз наоборот. Они вдвоём с Рахулом добирались к месту встречи гораздо дольше, чем втроём до этого. И как бы Доктор не пытался подгонять старика, тот лишь ворчал. И всё же, когда они добрались, первой, кто бросилась ему в глаза, это Иша, стоящая в тени переулка, разглядывающая небо над головой. Услышав шаги, девочка испуганно подпрыгнула, пока не рассмотрела в них знакомые лица. Только после этого на её лице появилась слабая улыбка.
— Иша? — удивлённо спросил старик. — Ты ли это?
— Здравствуйте, дедушка Рахул, — склонила голову девушка. — Давно не виделись.
— О, подойди поближе, дитя, — добродушно улыбнулся он, вытягивая руки Ише. — Дай старику посмотреть на тебя внимательнее. Зрение уже не то, — стоило девушке подойти, как Рахул схватил её руки. — Ты молодец, — сказал он серьёзным голосом. — Молодец, что не стала идти у них на поводу. Молодец, что решилась спастись. Но почему ты передумала? Доктор смог тебя убедить, когда я не смог?
— Нет, — помахала головой девочка. — Это Роза. Она… умеет уговаривать.
— Роза? — удивился старик, посмотрев на Доктора.
— Моя спутница, — ответил он. — Или, точнее сказать,
его, — указал он в сторону мужчины в кожаной куртке, который подходил к ним.
— У тебя получилось, — сказал Девятый, как только приблизился к компании. — Я так понимаю, это жертва? — посмотрел он на девушку. — Где Роза, кстати? — спросил Повелитель Времени, ещё раз осмотревшись вокруг. Мест, где можно было бы спрятаться здесь особо не было, поэтому логическим было предположить, что её здесь нет. Признаться, Десятого это тоже интересовало.
— Убежала на ваши поиски, а меня здесь попросила остаться, — ответила Иша.
— Ну вот, как всегда, — нахмурился Девятый. — Стоит мне ненадолго отвлечься, как она тут же пропадает. Неужели я не могу найти хоть одного спутника, который будет делать то, что я говорю? А я говорил — встречаемся здесь. Зачем было куда-то убегать? Теперь ищи её.
— За Розу можешь не волноваться, — сказал ему Десятый, махнув рукой. — Сейчас она, скорее всего, во дворце в окружении слуг и пиршества. Её обхаживает принц, — пояснил он.
— Откуда ты знаешь?
— По крайней мере, это произошло с нами тогда, — пожал плечами 10-й Доктор. — Со слов Розы, они все крутились вокруг неё, будто она королева. А похитил её принц в то время как раз, когда мы были во дворце. Правда, тогда это произошло после церемонии.
— Зачем принцу Роза? — удивлённо спросил Доктор в кожаной куртке. — Он же мог похитить меня! Думаю, я представляю больший интерес.
— Он хочет, чтобы она стала частью его гарема.
— А, — только и ответил Доктор.
— А вы, собственно, кто? — спросил до этого молчавший Рахул.
— Я Доктор, — улыбнулся мужчина в кожанке.
— Как это, Доктор? — удивился старик. — Вас уже двое? Неужели это больше титул, чем имя?
— Нет, это имя, — ответил Десятый. — Я Доктор, и он Доктор. Мы оба один и тот же человек.
— Как это возможно? — ахнула Иша.
— Интересно, — протянул старик, поглаживая свою бороду. — Вы умеете размножаться? И другая ваша копия просто имеет другое лицо? Или вы умеете создавать своих двойников с другим лицом?
— Машина Времени, помнишь? — усмехнулся Десятый.
— Ах да, — воскликнул старик. — И как я мог забыть? Старый балбес.
Неожиданно компания заметила, как к ним стал подходить молодой парень. Иша и Девятый немного насторожились, и только Десятый с Рахулом оставались спокойными. Доктор уже видел этого паренька. Именно он нашёл их тогда с Розой и попросил помощи.
— Приветствую, — чуть склонил голову парень, встав перед стариком. — Рад, что вы в добром здравии, дедушка.
— Дедушка? — удивился Девятый.
— Хо-хо, — засмеялся старик. — Познакомьтесь с моим дорогим внуком. Рохан, это Доктор и Доктор. Доктора, это Рохан. Мой внук, а также мой протеже.
— Здравствуйте, — улыбнулся парнишка, чуть склонив голову в их сторону, после чего посмотрел на Рахула. — Дедушка, ты не упоминал, что их двое. Ты рассказывал только про одного Доктора.
— Я удивлён не меньше тебя, — засмеялся старик. — А теперь давай к делу. Ты принёс мою трость?
— Конечно, — сказал парень, достав из-за пояса знакомый Доктору предмет и протягивая его дедушке. Именно эта трость когда-то полетела прямо в его голову.
— Наконец-то. Чего же мы ждём? Не ты ли хотел спасти эту планету? — постучал по земле пару раз старик тростью, после чего выпрямив спину, бодрой походкой направился к выходу из переулка. Десятый Доктор пару мгновений смотрел на старика ошарашенными глазами, после чего догнал его.
— Не понял, — сказал он старику, поравнявшись с ним. — И почему ты не мог также быстро идти, когда мы выбирались из темницы?
— Во-первых, я же говорил тебе, что могу тебя обогнать, — снова засмеялся Рахул. — А во-вторых, мне же нужно было убедиться, что меня заметят свои.
— Ах ты старый…
— Куда мы идём? — перебил его Девятый, который всё время посматривал за спину, чтобы убедиться, что Иша идёт за ними.
— На базу, — коротко ответил Рохан, который шёл вслед за дедушкой.
— И где ваша база? — ещё раз спросил Девятый.
— На самом видном месте, — усмехнулся Рахул, громко стукнув тростью по земле. — Под площадью. Прямо у всех под носом.
Тайное укрытие оказалось бы не столь тайным, если бы король знал, где искать. Спустившись под землю в тёмном переулке, рядом с площадью, как раз за торговой палаткой со всякими свитками, что особо не пользовались популярностью у местных, Доктор оказался в старом знакомом месте. Именно сюда их с Розой когда-то пригласил Рохан. Именно здесь небольшой отряд сопротивления готовил свой план по свержению короля. Внутри было душно, воздух был терпким, а высота между потолком и полом была небольшой, из-за чего Доктор время от времени был вынужден прогибаться, чтобы не удариться головой о неровные края или выступы. Как только Рахул оказался внутри, его сразу же стали приветствовать находящиеся там люди. Все они кланялись и с благоговением смотрели на старца. Но вот только два незнакомца вызывали у них страх, который они пытались не показывать, что плохо получалось. Старик сразу же представил всем Доктора и его спутника — Джона Смита, как себя назвал Десятый дабы избежать путаницы. Только после этого сопротивление, казалось, вздохнуло спокойно. Юную Ишу приняли сразу же, хотя некоторые и смотрели на неё с тёмными намерениями. Кто-то был против её спасения, как понял Доктор. И он мог их понять. Они столько лет готовили свой план, а потом появился какой-то незнакомец в странной синей будке и в странной одежде и разрушил их план до основания. Но понимание чего-то не обязывает в себя включать принятие. Доктор не мог допустить, чтобы погибло бедное дитя. Особенно на глазах у Розы, как это было тогда.
Доктора и его спутника отвели в отдельное помещение, что, как он понял, служило им комнатой совещания. Посреди стоял большой стол, на котором вразнобой лежали различные пергаменты и свитки. С любопытством оба мужчины подошли к нему и стали рассматривать содержимое, пока Рахул пытался ввести их в курс дела. Хоть и казалось, что 10-й Доктор внимательно его слушает, на деле, его больше интересовала та информация, которая лежала у них на столе. Он уже всё это проходил и знал, помнил, все слова до единого, что были сказаны Рахулом. Но на пергаментах были чертежи города, не только дворца, но и близлежащих домов. Они знали, как попасть во дворец незамеченными и могли в любой момент вытащить своего предводителя. Но не стали этого делать. Причин было несколько. Скорее всего, им мешала стража, что стояла у его двери сутками напролёт. Возможно, они ждали именно этого дня, чтобы реализовать свой план. Возможно, сам Рахул не хотел уходить. Как старик и сказал, он пытался вытащить Ишу, но та отказалась. Она не желала выходить, как бы старик её не уговаривал. Иша не видела смысла в этом. Её семья мертва, она уже десять лет не покидала стен темницы дворца. Она просто не знала, как ей жить дальше или зачем. Но Доктор не сомневался в Розе. Эта добрая и чуткая, а также довольно умная молодая девушка могла найти слова поддержки для кого угодно. Она могла даже пообещать Ише взять её к ним в ТАРДИС, отлично зная, что Доктор не будет против. А он бы и не был против.
Закончив обсуждения с другим Доктором в кожанке, Рахул, скрипя своими суставами ушёл, оставив их наедине. Оба просматривали пергаменты на столе, не говоря друг другу ни слова. Но Десятый и не был против. Он никогда и не знал, о чём можно говорить самому с собой.
Первым тишину нарушил именно другой.
— Раз уж мы теперь одни, ты можешь сказать мне, — неожиданно заговорил Девятый. — Что стало с Розой?
— А? — удивлённо посмотрел на него Десятый. — О чём ты? Я же вроде как говорил, что скорее всего, если она идёт по той же временной линии, что и прежде, то сейчас, на данный момент, она находится во дворце в окружении слуг и пиршества. Если тебе интересно больше как именно она туда попала, то боюсь этим вопросом ты ставишь меня в небольшое затруднение. Всё, что я могу сказать, её как обычно поймали. У неё вошло в привычку попадать в неприятности.
— Брось, ты отлично знаешь, что я не про это говорю, — посмотрел на него в упор Девятый. — Я видел, как ты на неё смотрел. И то объятие. Что с ней стало? Как давно вы не вместе?
— А, — грустно усмехнулся Доктор. — Так просто и не скажешь. Вроде уже давно, а вроде и… нет.
— Она в порядке?
— Да! — тут же ответил мужчина. — В полном порядке. Живёт хорошей, счастливой жизнью с Джеки и Питом. А также… ещё-кое-с-кем. Но это неважно! Главное, что она в порядке.
— Ты изменился, — чуть опустил свой хмурый взгляд мужчина в кожанке, рассматривая другого себя. — Хотя, правильнее сказать,
я изменился.
— Регенерация — это как лотерея, забыл? — улыбнулся Десятый. — Роза… появилась вовремя в нашей жизни. Помогла нам забыться на время и действительно повеселиться от души. Заставила поверить… во многое.
— Ты её бросил, не так ли?
В этот момент ему хотелось крикнуть «нет»! Но он действительно это сделал. Оставил её в том параллельном мире со своим метакризисом, даже не дав ей выбора. Но это было единственно верным решением. Его двойник был опасен, рождённым в войне. Однажды эта смелая и удивительная девушка смогла его исправить, поэтому Доктор был уверен, что сможет и во второй раз. Это же Роза Тайлер, маленькая спасительница Земли. Но также… сам метакризис не был совсем уж против. Они были одним и тем же человеком, поэтому он уверен, что его двойник знал, о чём он думал, когда увидел их координаты. Метакризис точно знал, что он собирался сделать и никак этому не воспротивился, даже несмотря на то, что это означало потерять ТАРДИС.
Неожиданно прозвучал громкий звук удара по барабану, символизирующему о начале церемонии. Но Доктора просто решили проигнорировать сей звук, вернувшись к осмотру пергаментов. Девятый видимо уже понял, что другой он не собирался ему отвечать. Прошло пару минут, как Доктор уловил ещё один звук. Кто-то мчался к ним. И это был не один человек.
— Доктор! — резко вбежал в комнату Рохан, а следом за ним взволнованная Иша. — Вы должны это увидеть! Они начали жертвоприношение.
— Что? — в один голос произнесли они.
— Но это невозможно! — продолжил Девятый. — Мы же спасли девочку. У них не было времени найти ей замену.
— Замены и быть не могло! Простите… — сказала Иша. Её глаза метались по комнате, а с глаз лились слёзы. Казалось, будто она намерено боялась посмотреть им обоим в глаза. — Когда вы спасли меня, вы обрекли нас на вымирание. Именно в праздник урожая выбирается следующая жертва. На кого укажут боги, тот и станет следующим Злым Волком…
— Что ты сказала? — перебил её 10-й Доктор. — Злой Волк?
— Да, это имя. Оно присуждается следующей жертве. Мы обязаны в течении следующих десяти лет жить с этим именем, иначе боги не примут жертву. Жертва не может быть человеком, а лишь зверем, ужасным зверем. Это грех, и из-за него боги разгневаются. Они не могут принести в жертву никого другого, кроме меня! Только я здесь ужасный зверь! Так почему они?.. Почему она?! Простите…
— Нет… — прошептал Десятый, с ошарашенным взглядом. — Этого не может быть… Роза… Рохан, — посмотрел он на паренька, — кто жертва?
— Вы должны это увидеть, — повторил Рохан.
Не говоря ни слова и стиснув с силой зубы, Доктор помчался вперёд. На базу сопротивления было несколько входов, и Доктор сейчас направлялся к самому ближайшему к сцене на площади. Он уже собирался выскочил наружу, как его поймали крепкие руки крупного мужчины.
— Стойте! — крикнул мужчина. — Вы рискуете раскрыть наше укрытие!
— Плевать! — разгневанно закричал Доктор. — Там Роза!
— Рохан! — крикнул старик на только что подбежавшего парнишку со вторым Доктором в кожанке и девушкой. — Зачем ты им сказал? Я же приказал держать уста закрытыми!
— Я обязан был… — опустил голову парень.
— Что ты приказал?! — перебил Рохана Девятый, гневно посмотрев на старика.
— Я знал, что вы станете действовать импульсивно. Попытаетесь спасти девушку. Но до неё вам не добраться более. Стражи полно у сцены. Что вы планировали сделать? Броситься им в руки?
— Там Роза! — снова закричал Десятый, пытаясь вырваться из хватки крепкого мужчины. К нему на помощь пришёл другой из сопротивления, схватив Доктора с другой стороны. — Пустите меня!
— Пойми, — продолжил Рахул, посмотрев в глаза 9-го Доктора. — Мы не можем рисковать. Жертвы продолжаться. Их станет больше. Сейчас королю хватает одной жертвы в одно десятилетие. Но что будет далее? Не разбудит ли это в нём кровожадность? Не разбудит ли это жажду крови в народе нашем? Сейчас жертва одна, но потом их станет больше. Уж не тебе ли об этом знать.
— Я… — взгляд 9-го Доктора был устремлён в глаза старика. Он не мог дать внятного ответа, будто действительно был согласен со словами старого знакомого. И это приводило в бешенство Десятого. Потому как он видел его нерешимость. Потому как помнил, что уже несколько раз подвергал Розу опасности зная, что она может умереть, когда был в этом воплощении. Этот Доктор только начал своё путешествие с Розой Тайлер. Этот Доктор ещё не давал то обещание Джеки. Рождённый в крови, войне и мести, этот Доктор ещё не знает, какая боль будет преследовать его все годы, если с Розой что-то случится. Но
он знает.
— Если… — заговорил Десятый. — Если вы меня не отпустите… Я вас всех уничтожу.
Услышав эти слова, Девятый посмотрел в глаза Десятого. Он не шутил и пытался одним взглядом показать свои намерения.
— Достаточно, — сказал Рохан, подняв руку. — Отпустил его, Матху.
— Рохан! — крикнул старик. — Ты что вытворяешь?
— Дедушка, — повернулся к нему паренёк. — Не ты ли учил меня милосердию? Не ты ли учил смотреть в лицо опасности, дабы уметь её избегать? Разве ты не видишь? Сейчас не король наша самая большая опасность. И не он сейчас угрожает нам. Матху, — обратился он к здоровяку, — отпусти его.
Мужчина смотрел то на Рохана, то на Рахула, пытаясь понять, чей приказ выполнить. Спустя секунду старик громко вздохнул, после чего повернулся к ним спиной.
— Хорошо, — хрипло произнёс старик. — Отпусти его. Но. Уйти отсюда может только один. Сами решайте, кто это будет, — сказав это, старик покинул их. Как только хватка на Докторе пропала, тот даже ни слова не говоря побежал дальше. Он не собирался терять времени разбираясь с другим собой или споря. Тот Доктор потерял право бежать на выручку Розе, когда не смог ответить Рахулу. Доктор никогда не думал, что сможет испытывать к самому себе ещё большее презрение, чем сейчас.
Оказавшись на площади, Доктор тут же помчался к сцене, пробираясь сквозь толпу. На ней уже стоял король, громко произнося свою речь для народа. Люди же столпились с очарованием смотря на своего предводителя, вызывая отвращение у Доктора. Его взгляд был прикован к девушке, стоящей на коленях рядом с королём. Роза, его Роза. Она была так, так прекрасна. Нежное шёлковое белое платье. Волнистые белые локоны спадали ей на плечи. И эта мягкая улыбка, за которой она пыталась спрятать свой страх, когда она смотрела в его глаза, заметив в толпе.
— Роза! — крикнул Доктор, подбираясь ближе к ней.
— Схватить его, — услышал Доктор громкий голос короля. Ему оставалось всего ничего. Всего один шаг и он бы уже был на сцене. Всего шаг отделял его и Розу, пока его не схватили стражники, скрутив ему руки за спиной. — Смел ты, — обратился король к Доктору, подойдя к нему ближе, — раз не побоялся выйти к нам, дабы остановить. Но предупреждены мы были богиней и ждали твоего появления.
— Отпусти её немедленно! — сквозь стиснутые зубы прорычал Доктор.
— Не можем мы этого сделать, прощения просим, — мягко ответил король, печально подняв брови. — Явилась пред нами богиня и жертвы во славу свою пожелала. И указала на девушку эту. Нет, на зверя ужасного. Ведь не человек она более. Да и не была никогда. Не было в стране нашей ещё более подходящей жертвы, с рождения носившей имя зверя.
— Отпусти её сейчас же!
— Просила богиня передать тебе слова свои,
Доктор, — проигнорировав его, король подошёл к нему в плотную и чуть склонился, зашептав: — Зря вы спасли малышку Ишу. Нельзя нарушать правила, которые озвучены были.
— Нет… — тихо произнёс Доктор. Это была его вина. Это из-за него Роза…
Резко выпрямившись, король снова устремил свой взор на народ, расправив руки.
— Дабы и следующее десятилетие было плодовитым принесём же зверя в жертву богам!
Толпа одобрительно закричала. Стоило стражнику передать ритуальный кинжал в руки монарха, как оцепенение прошло, и Доктор с новой силой попытался вырваться.
— Нет! — закричал Повелитель Времени. Он был совсем близко. Оставалось ведь всего ничего. Роза была от него на расстоянии вытянутой руки.
— Ты не виноват, Доктор, — произнесла девушка сквозь слёзы, посмотрев печальными глазами на своего спутника. — Не виноват, — затем её взгляд упал вниз на долю секунды, прежде чем она снова посмотрела в его глаза. — Где-то там… Да?.. — мягкая улыбка снова тронула её губы.
— Да благословят нас боги, — произнёс король, приставив кинжал к её горлу. — Примите же сию жертву!
— НЕ-Е-ЕТ!
Он видел, как король резким движением полоснул по её шее. Он видел, как кровь стекала по её груди, окрашивая платье в красный. Он видел, как жизнь покинула её глаза. Он видел, как упало её тело вперёд, стоило стражнику отпустить её связанные сзади руки. И всё это происходило в метре от него.
Но уже в следующее мгновение он не видел ничего. На этот раз его руки были свободны и уже никто его не удерживал. Он стоял в полном одиночестве в тёмной, казалось, бесконечной комнате. Его руки были засунуты в карманы, а взгляд устремлён в никуда. Неожиданно перед ним загорелся экран. Медленно подняв свой взгляд, Доктор посмотрел на яркие буквы на зелёном фоне.
«Душевное состояние нестабильно. Был запущен экстренный выход из события. Выберите один из вариантов:
1. Продолжить событие.
2. Вернуться к началу события.
3. Выйти из события».
Доктор так и продолжил стоять неподвижно. Не единожды он прочёл слова с экрана, но всё не решался выбрать. Он не мог вернуться к тому моменту, откуда его выдернули. Ведь там Роза мертва. Но и вернуться духу не хватало. Он не хотел снова смотреть на ту площадь, на ту сцену. Он не хотел смотреть на предыдущего себя. Он не мог смотреть в лицо Розе зная, что дал ей умереть. Он просто не мог туда вернуться. Ему хотелось снова посмотреть на её счастливое лицо, живые глаза. Но он не мог.
Достав руку из кармана, Доктор нажал на самый последний вариант. Так же неожиданно как экран появился, также неожиданно и пропал. В следующее мгновение Доктор почувствовал, как его тело опустилось на твёрдую поверхность. Дверь перед ним открылась, уколов его глаза резким светом. Как и в прошлый раз снаружи стояла андроид, с его мобильном устройством в руках.
— С возвращением, сэр, — сказала она. — Вам понравилось времяпрепровождение?
В этот момент он даже не знал, чего ему хотелось больше: усмехнуться или закричать на андроида, которая задала такой глупый вопрос. Умом он понимал, что это всего лишь её программа, но также он знал, что она всё видела. Записанная программа это или нет, она должна была войти в положение и подстроиться.
«Всего лишь машина», — напоминал себе Доктор. Поднявшись с колен, Повелитель Времени вышел за дверь, после чего та с громким хлопком закрылась.
— Желаете сделать запрос? — спросила андроид своим механическим голосом.
— Зачем? — усмехнулся Доктор. — Я был там. Я знаю, чем всё закончилось.
— Хорошо, — чуть склонила голову андроид, после чего протянула ему руку с мобильником. — Прошу, ваше мобильное устройство.
Но Доктор его не взял. Он вообще не двигался, засунув руки в карманы и смотря куда-то вниз. Повисло молчание. Андроид так и продолжала стоять с вытянутой рукой, ни разу не шелохнувшись.
— Это я виноват, да? — спросил Доктор, нарушив тишину. — Это из-за меня погибла Роза.
— Так точно, сэр, — ответила девушка. — Вы пытались нарушить правила. Изменить событие.
— Но всё же оно изменилось, — поднял свой взгляд Доктор, посмотрев туда, где вроде бы должны быть её глаза. — Почему меня не выкинуло оттуда сразу же, как только мы спасли жертву? Почему умерла именно Роза?
— Событие можно изменить, но не кардинально, сэр, — спокойно ответила она. — Программа устанавливает несколько маяков, отвечающие за главные события, которые обязаны произойти. Первый маяк — жертва должна умереть. Второй маяк — король должен умереть. Третий маяк — Доктор и его спутница должны улететь. В случае угрозы маякам, программа лично все устраняет.
— Значит, пока маяки остаются нетронутыми, событие может изменяться по воле посетителя?
— Так точно, сэр, — кивнула андроид.
— Ладно, давай проясним кое-что. Первый маяк — жертва. Жертва обязана была носить имя Злого Волка не менее десяти лет, верно? Мы спасли Ишу, поэтому умерла Роза, которая по чистой случайности носит точно такое же имя. Второй маяк — смерть короля. Тут я не сомневаюсь, что убил его собственноручно за смерть Розы. Но вот третий маяк. Доктор не может улететь со своей спутницей, ведь та умерла из-за первого маяка. Разве не должна была возникнуть логическая ошибка в программе?
— Нет, сэр. Доктор прилетел на планету с девушкой Злым Волком, он и улетит с девушкой Злым Волком.
— Хочешь сказать… — нахмурился Доктор, как только до него стало доходить.
— Так точно, сэр. Девочка, что не знала другой жизни, кроме участи жертвы, с превеликим удовольствием отправилась с таинственным Доктором в путешествия. Он сам предложил ей показать вселенную. Король умер, а на его место на трон сел бастард. Событие завершилось именно так, как и должно было. Все маяки остались нетронутыми.
Доктор почувствовал, как его кулаки сжались с такой силой, что даже руки стали трястись. Он думал, что никто не способен заменить Розу. В своё время Марта от него и ушла именно по этой причине. Он постоянно продолжал их сравнивать, и ей это не сильно-то нравилось. Он мог понять, если бы он пригласил её на борт вместе с Розой. Или возможно, он пытался заглушить боль от потери одного спутника, пригласив другого? Доктор не знал, о чём тот думал. И не хотел знать.
Забрав у андроида свой мобильник, Доктор широкими шагами направился к двери. Ему нужно было уйти отсюда. Ему нужно было поговорить с кем-нибудь. С кем-нибудь живым. Ему сейчас так не хватало спокойного гула его ТАРДИС. И только у самых дверей он услышал звонкий голос андроида:
— Осмелюсь повторить. Нельзя нарушать правила, Доктор. Запомните это.
Даже не обернувшись к ней, Доктор покинул библиотеку.
