Увядающий сад

      Даже на такой мирной планете, как Ренду, существовала огромная темница, расположенная прямо под дворцом. Доктор уже не раз бывал в ней, и не только в своём девятом воплощении. Под землёй было не так жарко, как на поверхности, но воздух оставался терпким из-за жаркого климата планеты.       Они легко проникли внутрь, поскольку стражи не было. Лишь изредка мимо проходила прислуга, но она была так занята своими делами, что не заметила чужаков.       Чем дальше они продвигались вглубь темницы, тем отчётливее Доктор слышал нежный девичий голос. Прислушавшись, он узнал мелодию. Именно её напевала та медсестра в Новом Нью-Йорке — мелодию под названием «Злой Волк». В его памяти снова всплыла картина с мёртвой Розой на больничной койке.       Внезапно изменив направление, Доктор бросился в другой коридор темницы, откуда доносился голос.       — Что случилось? — спросила Роза, следуя за Доктором.       — Здесь кто-то поёт, — тихо ответил он.       — Поёт? Я ничего не слышу, — удивилась блондинка. — Кто это?       — Девушка, — только и сказал Доктор.       — Жертва! — воскликнула Роза. — Может ли это быть она? Неужели они и правда держат её здесь?       — Вполне возможно, — нахмурился мужчина. — Идём!       Доктор и его спутница быстро пробирались через пустые камеры, стремясь на звук голоса. Вскоре и Роза уловила нежную мелодию, которая доносилась из одной из камер.       Как только они оказались у входа в камеру, пение внезапно прекратилось. Внутри, прислонившись к стене под маленьким окном, сидела юная девушка со светлыми волосами, голубыми глазами и едва заметными веснушками на лице. Её кожа была бледнее, чем у большинства обитателей, которых они видели до этого. Девушка испуганно смотрела на незваных гостей.       — Кто вы? — спросила она. — Что вы здесь делаете? Ещё рано для церемонии.       — Не бойся, — произнесла Роза с улыбкой, краем глаза заметив, как Доктор достает из кармана звуковую отвёртку. — Мы здесь, чтобы спасти тебя.       — Спасти? — удивилась девушка. — Не понимаю. Зачем?       — Как это зачем? — недоумевала Роза. Теперь Доктор с помощью отвёртки пытался открыть дверь камеры. — Тебя же пытаются принести в жертву.       — Так нужно, — ответила она. — Сие событие имеет большое значение для нас. Без жертвы не будет дождя, а без дождя мы все погибнем.       — Признаться, я и не ожидал, что жертва так легко согласится пойти с нами. Опыт подсказывает, что не всегда приятно быть правым, — усмехнулся Доктор, закатив глаза. — Сколько ты уже здесь находишься? Под землёй, я имею в виду, — уточнил он.       — Десять лет прошло с момента предыдущей церемонии, — произнесла девушка, слегка прищурив глаза. — Раз в десять лет проводится она. Как же вы можете этого не знать?       — Как тебя зовут? — спросил Доктор, проигнорировав её вопрос.       — Конечно же Каха…       — Нет, я не об этом имени, — перебил её Повелитель Времени, отрицательно качая головой. — Я говорю о том, которое дала тебе твоя мать при рождении. Как оно звучит?       — …Иша, — ответила она спустя пару мгновений. — Но всё же, попрошу ответить на вопрос.       — Живая, да? — мягко улыбнулся Доктор, опять проигнорировав её, продолжая возиться с решёткой. — Твоя мать, должно быть, очень любила тебя. Вряд ли она дала тебе имя с таким значением, если бы ожидала, что ты скоро умрёшь.       Когда девушка услышала о матери, её взгляд потускнел. В нём уже не было страха, только скорбь.       — …Она умерла, верно? — догадался Доктор.       — Верно, — тихо сказала Иша, подняв свой взгляд на мужчину. — На церемонии предыдущей. Не понимала она, как почётно имя, что дали мне. Воспротивилась. За то и поплатилась жизнью своей. Но вопрос свой я не отменяла. Кто вы? И зачем спасти меня хотите?       — Скажем так, мы не отсюда, — улыбнулся Доктор.       — И разве нужна причина, чтобы спасти человека от смерти? — сказала Роза.       — Но не смерть это, — с лёгкой улыбкой произнесла Иша, — а участь почётная. Лишь моя жертва сможет принести нашей земле мир и благосклонность богов.       — Брось, — фыркнул Доктор, выпрямившись и засунув звуковую отвёртку обратно в карман. — На этой земле нет никаких богов. Если они и существовали когда-то, то давно исчезли.       — Как можете вы богохульствовать при мне, священной жертве? — недоумевала девушка.       — Да я могу целую лекцию прочесть по поводу!..       — Доктор! — воскликнула Роза, перебивая его. Мужчина замолчал и посмотрел на свою спутницу. Прошло много времени с тех пор, как Роза в последний раз использовала его имя. Хотя совсем недавно они договорились, что она будет звать его просто Джоном. — Ты ведь уже открыл камеру, не так ли?       — Да, открыл, — широко улыбнулся Повелитель Времени. Девушка, которая сидела в камере, изумлённо взглянула на них.       — Тогда иди к Рахулу, а я позабочусь об Ише.       — Уверена, что справишься?       — На все сто, — улыбнулась Роза. — К тому же, таков был план с самого начала, помнишь? Доктор попросил меня пойти с тобой на случай, если мы вдруг наткнёмся на жертву. У нас не так много времени.       — …Хорошо, — произнёс он после небольшой паузы. — Тогда рассчитываю на тебя. А я побегу к нашему упёртому старику.       — Удачи! — донеслось до Доктора, прежде чем он побежал дальше.       Насколько Доктор помнил, Рахула держали в другом коридоре, и его темница отличалась от остальных. По словам самого старика, его заперли в дальнем углу темницы, у единственного окна, которое выходило на место казни преступников. Это было сделано для того, чтобы лидер сопротивления мог наблюдать за судьбой своих соратников. Однако король не учёл, что в рядах сопротивления есть умные люди, и никто из них пока не попался в руки стражи. Поэтому старик мог наслаждаться ароматом лилий, доносившимся из королевского сада неподалёку.       Этих подсказок было достаточно, чтобы Доктор смог найти ту самую камеру с крепкой дверью, а не с решётками. К счастью, дверь закрывалась не на ключ, а просто подпиралась с внешней стороны. Вероятно, король боялся, что умный старик сам сможет взломать замок.       Как только Доктор вошёл в камеру, он сразу же увидел Рахула — горбатого худощавого старика с тонкими руками и ногами, но с длинной белой бородой. Именно таким он его и запомнил.       — Рад снова увидеть тебя, дорогой друг, — с улыбкой произнес Доктор. Старик с любопытством взглянул на вошедшего.       — Мы знакомы? — спросил он.       — Конечно, знакомы, — с лёгкой усмешкой ответил Доктор. — Правда, мы не виделись уже много-много лет. Тогда я выглядел примерно так же, как ты сейчас. Я прилетел на синей будке, научил тебя всему, а также участвовал в создании палаты учёных.       — Доктор, — сразу же догадался старик и громко рассмеялся. — Не ожидал увидеть тебя здесь. Годы берут своё. Я постарел. А вот ты изменился иначе. Стал моложе.       — И красивее, — добавил Повелитель Времени, изогнув бровь.       — Надеюсь, твоё возросшее эго не сделало тебя глупее, — заметил старик, почёсывая бороду.       — Ха! — с улыбкой воскликнул Доктор, засунув руки в карманы. — Напротив, я стал мудрее и опытнее.       — Зачем же ты пришёл сюда, мудрый и опытный Доктор?       — Сразу к делу, да? — усмехнулся мужчина. — В общем, я решил освободить своего старого друга из заточения.       — Интересно, зачем? Уж точно не для того, чтобы предаваться воспоминаниям.       — Нет, не поэтому. Я знаю, что твои люди должны прийти позже и освободить тебя, чтобы затем приступить к осуществлению плана по свержению короля. Однако мне бы хотелось, чтобы вы начали действовать пораньше, пока не пострадала невинная юная девушка.       — Даже не удивлён, что о плане ты ведаешь. Ожидаемо. Вот только с чего нам начинать раньше? Не просто так желаем свергнуть короля мы. И не можем кровью трон очернить.       — Да расслабься ты, не будет никакой крови на троне. У нас же есть ТАРДИС и чудо науки. Ты думаешь, у меня нет никакого плана? Да за то время, что я шёл к тебе, я уже подробно проанализировал в своей голове 13 успешных планов.       — Хо-хо-хо, — засмеялся старик, схватившись за свою бороду. — Как всегда, Доктор, уверенности тебе не занимать. Вот только с чего решил ты, что я так просто соглашусь? Правильно сказал ты ранее. За мной придут. Исходя из этого, в помощи твоей я не нуждаюсь.       — Это пока, — возразил Повелитель Времени. — Знаешь, Рахул, я давно хотел тебя спросить, но каждый раз забывал, — старик с удивлением посмотрел на Доктора, но тот продолжил, как будто не заметил его реакции. — Почему ты не спас жертву? Хотя в этот момент правильнее было бы спросить, почему ты не хочешь спасать жертву? Ты ведь видел, что произошло. Ты был там, когда я впервые появился на вашей планете. Ты помнишь, что я сделал, но всё равно не стал повторять это.       — Если ты думаешь, что это было легко, то ошибаешься, — ответил старик.       — Почему я ошибаюсь? Я прожил достаточно, чтобы понять: в жизни всё довольно просто, если есть возможность. Сложно попасть в прошлое, где ты уже был, и не вызвать парадокс. Сложно смотреть на ту, кого ты когда-то отпустил. Сложно освободить из ловушки свою… подругу, когда это кажется невозможным. А вот спасти невинную жертву от жадного короля — это просто. Как я это сделал много лет назад. Тебе всего лишь нужно было спрятать её, скрыть от глаз короля и переждать церемонию. Ты сам мне сказал много лет назад, что жертву заменить нельзя.       — И на сколько бы этого хватило, Доктор? Пару лет? Десять? Люди бы снова начали забывать. Не так-то просто сломать чужую веру, как ты думаешь. Если не этот король, то следующий обязательно вернёт церемонии. Я стар и уже не в силах противостоять ему.       — Поэтому ты решил покончить с этим раз и навсегда. Сегодня. После жертвоприношения. И за это должна умереть невинная девочка?       — У неё никого нет. Её растили с единственной целью — сегодняшним днём. Она может существовать только ради долга, не более того. Что будет с ней, когда всё закончится? Как ей жить, если у неё отобрали цель всей жизни? Что от неё останется? Думаешь, она будет рада своей участи?       — Это не тебе решать, Рахул, — мрачно сказал Доктор.       — Верно, — кивнул старик, ничуть не испугавшись. — Но и не тебе, Доктор. Это её жизнь, и она сама решает, как её прожить. Иша уже не маленькая девочка, чтобы ей указывать.       — Иша… — произнёс Доктор, глядя в глаза Рахулу. — Ты знаешь её имя.       — Знаю. Было бы странно не знать имя той, кого спасти пытался.       — Спасти? — удивился Доктор. На его лицо снова вернулась беззаботная улыбка. — Так ты всё-таки пытался.       — Конечно, пытался, — недовольно фыркнул старик. — Кем ты меня считаешь, монстром?       — Тогда почему ты?..       — Что? — перебил его старик. — Ворчал на тебя? Не соглашался? Доктор, тебя не было много лет. Ты ни разу не возвращался сюда. Ни разу. А теперь ты неожиданно появился и, как и в прошлый раз, ведёшь себя так, будто ты важная персона. Ты же не думал, что я буду так рад твоему возвращению, что сразу брошусь обнимать своего старого друга?       — Ну…       — Или же ты спрашивал, почему я не смог её спасти? — снова прервал его старик, и Доктор нахмурился. Он не любил, когда его перебивают. — Я старался, честно. Но она не хочет уходить. Смерть матери оставила глубокий след в её душе, и я сомневаюсь, что есть сила, способная убедить её изменить свою судьбу.       Услышав это, Доктор улыбнулся. Он и сам не понял, как сделал правильный выбор, предложив Розе отправиться с ним к Рахулу. Если и существует сила, способная на это, то только Роза Тайлер — самая добрая и милосердная девушка, которую он когда-либо встречал. Она пожалела далека, который убил многих людей перед ней и чуть не убил её. Она пыталась остановить его от убийства куска кожи, из-за которого пострадали многие люди.       — Рахул, — обратился к старику Доктор, — нам необходимо вывести тебя отсюда. Мы нуждаемся в твоей помощи и поддержке сопротивления, чтобы спасти эту планету и эту страну.       — Ты так говоришь, будто уверен в успехе, — произнёс старик, нахмурившись. В ответ Доктор лишь широко улыбнулся.       — А когда у меня что-то не получалось?       — Хорошо, — вздохнул Рахул. — Твоя взяла. Я помогу. Но только по старой дружбе.       — Ты же понимаешь, что сейчас всё должно было быть наоборот? — Доктор скептически посмотрел на старика, открывая дверь камеры. — Это ты должен был уговаривать меня помочь вам.       — Это тебе нужна моя помощь, а не мне твоя, — с улыбкой произнёс старик, вставая со своего места.       Доктор лишь усмехнулся. Даже в тот раз Рахул не обращался к нему за помощью — это был юноша из сопротивления. Упрямый старик до последнего не хотел признавать, что нуждается в поддержке.       Когда они покидали темницу, как и в прошлый раз, на их пути встречалась лишь прислуга, которая бродила по дворцу, и они старались избегать её. Часть Доктора хотела пойти в другой конец темницы, чтобы убедиться, что Роза справилась со своей задачей, но другая часть хотела верить ей. И именно эта часть победила. Как девушка ранее и сказала, у них было мало времени. Нужно было встретиться с другим Доктором в том переулке, а затем отправиться на базу сопротивления.       Как бы Рахул ни старался показать свою силу и здоровье, на самом деле их путешествие вдвоём заняло гораздо больше времени, чем если бы они были втроём. Несмотря на все попытки Доктора поторопить старика, тот лишь ворчал.       Однако, когда они наконец добрались до места встречи, первое, что бросилось им в глаза, была Иша, стоящая в тени переулка и с восхищением разглядывающая небо над головой. Услышав шаги, девочка испуганно подпрыгнула, но, узнав знакомые лица, на её лице появилась слабая улыбка.       — Иша? — удивлённо спросил старик. — Ты ли это?       — Здравствуйте, дедушка Рахул, — склонила голову девушка. — Давно не виделись.       — О, дитя, подойди ближе, — с добродушной улыбкой сказал он, протягивая руки к Ише. — Позволь старику получше рассмотреть тебя. Зрение уже не то, что прежде, — когда девушка подошла ближе, Рахул схватил её за руки. — Ты молодец, — произнёс он серьёзным голосом. — Ты не поддалась их уговорам и решила спастись. Но почему ты передумала? Доктор смог убедить тебя, когда я не смог?       — Нет, — помахала головой девочка. — Это была Роза. Она… умеет уговаривать.       — Роза? — удивился старик, посмотрев на Доктора.       — Моя спутница, — ответил он. — Или, точнее сказать, его, — указал он в сторону мужчины в кожаной куртке, который подходил к ним.       — У тебя получилось, — произнёс Девятый, как только подошёл к компании. — Я так понимаю, это и есть та самая жертва? — спросил он, взглянув на девушку. — Кстати, где Роза? — поинтересовался Повелитель Времени, внимательно осмотревшись вокруг. Мест, где можно было бы спрятаться, здесь не было, поэтому логично предположить, что её здесь нет. Признаться, Десятого это тоже беспокоило.       — Убежала на ваши поиски, а меня здесь попросила остаться, — ответила Иша.       — Ну вот, как всегда, — с раздражением произнёс Девятый. — Стоит мне ненадолго отвлечься, как она исчезает. Неужели я не могу найти хотя бы одного человека, который будет делать то, что я говорю? Я же ясно дал понять — встречаемся здесь. Зачем было куда-то убегать? Теперь ищи её.       — За Розу можешь не волноваться, — сказал ему Десятый, махнув рукой. — Сейчас она, вероятно, находится во дворце, где её окружают слуги и царит веселье, а принц оказывает знаки внимания, — добавил он.       — Откуда ты знаешь?       — По крайней мере, так было с нами в прошлый раз, — пожал плечами 10-й Доктор. — Роза рассказывала, что все они относились к ней так, будто она была королевой. А похитил её принц, когда мы были во дворце. Правда, тогда это случилось после церемонии.       — Но зачем принцу Роза? — с удивлением произнёс Доктор в кожаной куртке. — Он же мог похитить меня! Полагаю, я представляю для него больший интерес.       — Он хочет, чтобы она стала частью его гарема.       — А, — только и ответил Доктор.       — А вы, собственно, кто? — спросил до этого молчавший Рахул.       — Я Доктор, — улыбнулся мужчина в кожанке.       — Как это, Доктор? — удивился старик. — Вас уже двое? Неужели это больше титул, чем имя?       — Нет, это имя, — ответил Десятый. — Я Доктор, и он Доктор. Мы оба один и тот же человек.       — Как это возможно? — ахнула Иша.       — Интересно, — протянул старик, поглаживая свою бороду. — Вы умеете размножаться? И другая ваша копия просто имеет другое лицо? Или вы умеете создавать своих двойников с другим лицом?       — Машина Времени, помнишь? — усмехнулся Десятый.       — Ах да, — воскликнул старик. — И как я мог забыть? Старый балбес.       Вдруг компания заметила, что к ним приближается молодой человек. Иша и Девятый слегка напряглись, в то время как Десятый и Рахул сохраняли спокойствие. Доктор уже видел этого юношу: именно он нашёл их с Розой и попросил о помощи.       — Приветствую, — с лёгким поклоном произнёс молодой человек, встав перед стариком. — Я очень рад видеть тебя в добром здравии, дедушка.       — Дедушка? — удивился Девятый.       — Хо-хо, — засмеялся старик. — Позвольте представить вам моего дорогого внука Рохана. Рохан, это Доктора. Доктора, это Рохан, мой внук и мой воспитанник.       — Здравствуйте, — улыбнулся мальчик, слегка склонив голову в их сторону. Затем он посмотрел на Рахула и сказал: — Дедушка, ты не упоминал, что их двое. Ты рассказывал только об одном Докторе.       — Я удивлён не меньше тебя, — засмеялся старик. — А теперь давай к делу. Ты принёс мою трость?       — Конечно, — произнёс юноша, извлекая из-за пояса предмет, который был хорошо знаком Доктору, и протягивая его дедушке. Именно эта трость некогда угодила в голову Доктора.       — Наконец-то! Чего же мы ждём? Разве не ты хотел спасти эту планету? — произнес старик, постукивая тростью по земле. Выпрямив спину, он бодрым шагом направился к выходу из переулка. Десятый Доктор несколько мгновений ошарашенно смотрел на старика, а затем поспешил за ним.       — Не понимаю, — сказал он старику, поравнявшись с ним. — Почему ты не мог двигаться так же быстро, когда мы выбирались из темницы?       — Во-первых, я же говорил тебе, что могу тебя обогнать, — снова рассмеялся Рахул. — А во-вторых, мне нужно было убедиться, что меня заметят свои.       — Ах ты старый…       — Куда мы направляемся? — спросил Девятый, не переставая оглядываться через плечо, чтобы убедиться, что Иша следует за ними.       — На базу, — кратко ответил Рохан, следуя за своим дедушкой.       — И где ваша база?       — В самом видном месте, — усмехнулся Рахул, громко стукнув тростью по земле. — Прямо под площадью. У всех на виду.       Тайное укрытие не было бы таким уж тайным, если бы король знал, где его искать. Спустившись под землю в тёмном переулке рядом с площадью, за торговой палаткой со свитками, которые не пользовались большим спросом у местных жителей, Доктор оказался в знакомом месте. Именно сюда когда-то пригласил их с Розой Рохан. Здесь небольшой отряд сопротивления готовил свой план по свержению короля.       Внутри было душно, воздух был терпким, а высота между потолком и полом была небольшой. Из-за этого Доктор время от времени был вынужден прогибаться, чтобы не удариться головой о неровные края или выступы.       Как только Рахул оказался внутри, его сразу же стали приветствовать находящиеся там люди. Все они кланялись и с благоговением смотрели на старца. Однако двое незнакомцев вызывали у них страх, который они пытались не показывать, но это плохо получалось. Старик сразу же представил всем Доктора и его спутника — Джона Смита, как себя назвал Десятый, чтобы избежать путаницы. Только после этого сопротивление, казалось, вздохнуло спокойно.       Юную Ишу приняли сразу же, хотя некоторые и смотрели на неё с тёмными намерениями. Как понял Доктор, некоторые были против её спасения. И он мог их понять. Они столько лет готовили свой план, а потом появился какой-то незнакомец в странной синей будке и в странной одежде и разрушил их план до основания. Но понимание чего-то не обязывает к принятию. Доктор не мог допустить, чтобы погибло бедное дитя. Особенно на глазах у Розы, как это было тогда.       Доктора и его спутника проводили в отдельное помещение, которое, как он понял, служило комнатой для совещаний. В центре комнаты стоял большой стол, на котором были разбросаны различные пергаменты и свитки. С любопытством оба мужчины подошли к столу и начали рассматривать его содержимое, пока Рахул пытался ввести их в курс дела.       Хотя казалось, что 10-й Доктор внимательно слушал Рахула, на самом деле его больше интересовала информация, лежащая на столе. Он уже проходил через это раньше и помнил все слова, сказанные Рахулом. Однако на пергаментах были чертежи города, включая не только дворец, но и близлежащие дома.       Они знали, как проникнуть во дворец незамеченными, и могли в любой момент вытащить своего предводителя. Но они не стали этого делать по нескольким причинам. Возможно, им мешала стража, которая стояла у его двери сутками напролёт. Возможно, они ждали именно этого дня, чтобы реализовать свой план. А возможно, сам Рахул не хотел уходить.       Как старик и сказал, он пытался вытащить Ишу, но она отказалась. Она не желала выходить, как бы старик её ни уговаривал. Иша не видела смысла в этом. Её семья была мертва, и она уже десять лет не покидала стен темницы дворца. Она просто не знала, как и зачем жить дальше.       Но Доктор не сомневался в Розе. Эта добрая, чуткая и довольно умная молодая девушка могла найти слова поддержки для любого. Она могла даже пообещать Ише взять её к ним в ТАРДИС, отлично зная, что Доктор не будет против. А он бы и не был против.       После завершения обсуждения с другим Доктором в кожаной куртке, Рахул, скрипя суставами, покинул их, оставив наедине. Они оба рассматривали пергаменты на столе, не произнося ни слова. Однако Десятый не возражал. Он никогда не знал, о чём можно говорить с самим собой.       Первым тишину нарушил другой.       — Раз уж мы теперь одни, ты можешь рассказать мне, — неожиданно заговорил Девятый. — Что стало с Розой?       — А? — с недоумением спросил Десятый, взглянув на него. — О чём ты? Я же уже говорил, что, скорее всего, если она продолжает следовать своей прежней линии времени, то сейчас, в этот самый момент, она находится во дворце в окружении слуг и наслаждается пиршеством. Если тебя интересует, как именно она туда попала, то, боюсь, этот вопрос поставит меня в тупик. Всё, что я могу сказать — её, как обычно, поймали. У неё вошло в привычку попадать в неприятности.       — Ты ведь понимаешь, что я имею в виду не это, — Девятый пристально взглянул на него. — Я видел, как ты смотрел на неё. И то объятие… Что с ней произошло? Как давно вы не вместе?       — А, — грустно улыбнулся Доктор. — Сложно объяснить. Кажется, что это было давно, а с другой стороны… не так уж и давно.       — Она в порядке?       — Да! — незамедлительно ответил мужчина. — Она в полном порядке. У неё прекрасная жизнь с Джеки и Питом. И… ещё кое с кем. Но это не так важно! Главное, что она в порядке.       — Ты изменился, — произнес мужчина в кожаной куртке, рассматривая другого себя. — Хотя, если быть точным, я изменился.       — Регенерация — это как лотерея, не забыл? — с улыбкой произнёс Десятый. — Роза… она появилась в нашей жизни в самый подходящий момент. Роза помогла нам на время забыть обо всём и по-настоящему повеселиться. Она заставила нас поверить… во многие вещи.       — Ты её бросил, не так ли?       В этот момент ему хотелось крикнуть «нет»! Но он всё же это сделал. Оставил её в том параллельном мире со своим двойником, не дав ей выбора. Но это было единственно верным решением. Его двойник был опасен, рождённый в войне. Однажды эта смелая и удивительная девушка уже смогла его исправить, и Доктор был уверен, что сможет сделать это снова. Ведь это Роза Тайлер — маленькая спасительница Земли.       Однако сам метакризис не был категорически против. Они были одним и тем же человеком, и Доктор был уверен, что его двойник знал, о чём он думал, когда увидел их координаты. Метакризис точно понимал, что он собирается сделать, и никак не противился этому, даже несмотря на то, что это означало потерю ТАРДИС.       Внезапно раздался громкий удар в барабан, возвещающий о начале церемонии. Однако Доктора предпочли не обращать внимания на этот звук, вернувшись к изучению пергаментов. Видимо, Девятый уже понял, что другой Доктор не собирается ему отвечать. Прошло несколько минут, и Доктор уловил ещё один звук — кто-то мчался к ним, и это был не один человек.       — Доктор! — воскликнул Рохан, врываясь в комнату, а за ним поспешила взволнованная Иша. — Вы должны это увидеть! Они начали жертвоприношение!       — Что? — спросили они одновременно.       — Но это же невозможно! — воскликнул Девятый. — Мы же спасли девочку, у них не было времени найти ей замену.       — Замены не было! Простите… — сказала Иша. Её взгляд блуждал по комнате, а из глаз текли слёзы. Создавалось впечатление, что она намеренно избегает смотреть им обоим в глаза. — Когда вы спасли меня, вы подписали нам смертный приговор. Именно в праздник урожая выбирается следующая жертва. На кого укажут боги, тот и станет следующим Злым Волком…       — Что ты сказала? — перебил её 10-й Доктор. — Злой Волк?       — Да, это имя. Оно даётся следующей жертве. В течение следующих десяти лет мы должны жить с этим именем, иначе боги не примут жертву. Жертва не может быть человеком, только зверем, ужасным зверем. Это грех, и боги разгневаются. Они не могут принести в жертву никого другого, кроме меня! Я единственный ужасный зверь в этой стране! Так почему они?.. Почему она?! Простите…       — Нет… — прошептал Десятый, его глаза наполнились ужасом. — Не может быть… Роза… Рохан, — он обратил свой взгляд на юношу, — кто стал жертвой?       — Вы должны это увидеть, — настойчиво повторил Рохан.       Не говоря ни слова и с силой стиснув зубы, Доктор стремительно бросился вперёд. На базу сопротивления вело несколько входов, и сейчас он направлялся к самому ближайшему из них, который находился рядом со сценой на площади. Но не успел он выбежать наружу, как его схватили крепкие руки крупного мужчины.       — Остановитесь! — крикнул мужчина. — Вы можете выдать наше убежище!       — Мне всё равно! — в гневе воскликнул Доктор. — Там Роза!       — Рохан! — воскликнул старик, обращаясь к только что подбежавшему юноше в сопровождении второго Доктора в кожанке и девушки. — Зачем ты им рассказал? Я же велел держать рот на замке!       — Я должен был… — произнёс юноша, опустив голову.       — Что ты приказал?! — перебил его Девятый, с гневом взглянув на старика.       — Я предполагал, что вы будете действовать поспешно и попытаетесь спасти девушку. Но теперь вам не добраться до неё. У сцены множество стражников. Что вы собирались предпринять? Броситься к ним в руки?       — Там Роза! — снова закричал Десятый, пытаясь вырваться из рук крепкого мужчины. На помощь ему пришёл ещё один человек из сопротивления, который схватил Доктора с другой стороны. — Отпустите меня!       — Пойми, — сказал Рахул, глядя в глаза 9-му Доктору, — мы не можем рисковать. Жертвы будут продолжаться. Их станет больше. Сейчас королю достаточно одной жертвы в десятилетие. Но что будет потом? Не пробудит ли это в нём кровожадность? Не пробудит ли это жажду крови в нашем народе? Сейчас одна жертва, но потом их станет больше. Тебе ли не знать об этом?       — Я… — взгляд 9-го Доктора был устремлён в глаза старика. Он не мог дать однозначного ответа, словно был согласен с его словами. И это вызывало раздражение у Десятого, который видел его нерешительность.       Он помнил, как в этом воплощении уже несколько раз подвергал Розу опасности, осознавая, что она может умереть. В то время этот Доктор только начинал своё путешествие с Розой Тайлер. Он ещё не дал то обещание Джеки. Рождённый в мире, полном крови, войны и мести, этот Доктор ещё не знал, какая боль будет преследовать его все годы, если с Розой что-то случится. Но он уже предчувствовал это.       — Если… — начал Десятый. — Если вы меня не отпустите… Я уничтожу вас всех.       Услышав эти слова, Девятый внимательно посмотрел в глаза Десятого. Он был серьёзен и старался выразить свои намерения с помощью одного лишь взгляда.       — Довольно, — произнес Рохан, подняв руку. — Отпусти его, Матху.       — Рохан! — воскликнул старик. — Что ты творишь?       — Дедушка, — обернулся к нему юноша. — Разве не ты учил меня милосердию? Разве не ты всегда говорил мне смотреть в лицо опасности, чтобы научиться её избегать? Разве ты не видишь? Сейчас не король — наша главная угроза. И не он представляет для нас опасность. Матху, — обратился он к силачу, — отпусти его.       Мужчина переводил взгляд с Рохана на Рахула, словно пытаясь понять, чей приказ ему следует выполнить. Через мгновение старик громко вздохнул и, не говоря ни слова, повернулся к ним спиной.       — Хорошо, — хрипло произнёс он. — Отпусти его. Но… уйти отсюда может только один. Решайте сами, кто это будет, — сказав это, старик покинул их. Как только хватка на Докторе ослабла, тот, не говоря ни слова, побежал дальше. Он не собирался терять время на споры с самим собой. Тот Доктор потерял право на спасение Розы, когда не смог ответить Рахулу. Доктор никогда не думал, что сможет испытывать к себе ещё большее презрение, чем сейчас.       Оказавшись на площади, Доктор поспешил к сцене, ловко лавируя в толпе. На возвышении уже стоял король, громко обращаясь к народу. Люди, столпившись вокруг, с восхищением внимали своему предводителю, что вызывало у Доктора лишь отторжение.       Его взгляд был прикован к девушке, стоявшей на коленях рядом с королём. Роза, его Роза, была ослепительно прекрасна в своём нежном шёлковом белом платье. Её волнистые светлые локоны, спадая на плечи, придавали её образу особую нежность. Но больше всего Доктора поразила её мягкая улыбка, за которой она пыталась скрыть свой страх, когда её глаза встретились с его глазами в толпе.       — Роза! — воскликнул Доктор, подбегая к ней.       — Взять его! — услышал Доктор громкий голос короля. Он был так близок к цели! Всего один шаг отделял его от сцены, где он мог бы встретиться с Розой. Но в этот миг его схватили стражники и скрутили руки за спиной. — Смел ты, — обратился король к Доктору, подойдя к нему ближе, — раз не побоялся выйти к нам, дабы остановить. Но предупреждены мы были богиней и ждали твоего появления.       — Отпусти её! — прорычал Доктор, сжимая зубы.       — Не можем мы этого сделать, прощения просим, — мягко произнёс король, с печалью в глазах. — Богиня предстала перед нами и потребовала жертвы во славу свою. И указала на девушку эту. Нет, на зверя ужасного. Ведь не человек она более. Да и не была никогда. Не было в стране нашей ещё более подходящей жертвы, с рождения носившей имя зверя.       — Отпусти её сейчас же!       — Просила богиня передать тебе слова её, Доктор, — проигнорировав его, король подошёл ближе и, слегка наклонившись, зашептал: — Зря вы спасли малышку Ишу. Нельзя нарушать озвученные правила.       — Нет… — тихо произнёс Доктор. Это была его вина. Это из-за него Роза…       Король резко выпрямился и, расправив руки, вновь обратил свой взор на народ.       — Дабы и следующее десятилетие было плодовитым, принесём же зверя в жертву богам!       Толпа разразилась аплодисментами. Как только стражник передал ритуальный кинжал монарху, оцепенение рассеялось, и Доктор с новой силой попытался вырваться на свободу.       — Нет! — закричал Повелитель Времени. Он был совсем близко. Оставалось всего ничего. Роза была от него на расстоянии вытянутой руки.       — Ты не виноват, Доктор, — произнесла девушка, глядя на своего спутника с грустью. — Не виноват, — повторила она, на мгновение опустив взгляд, а затем снова взглянула ему в глаза. — Где-то там… Да?.. — и лёгкая улыбка вновь коснулась её губ.       — Да благословят нас боги, — произнёс король, приставив кинжал к её горлу. — Примите же сию жертву!       — НЕ-Е-ЕТ!       Он наблюдал, как король с молниеносной быстротой провёл ножом по её шее. Он видел, как кровь хлынула ей на грудь, окрашивая платье в алый цвет. В её глазах погасла жизнь. Он видел, как её тело безвольно упало вперёд, как только стражник отпустил её связанные за спиной руки. Всё это происходило всего в паре метров от него.       Но в следующее мгновение он не увидел ничего. На этот раз его руки были свободны, и никто его не удерживал. Он стоял один в тёмной, бесконечной комнате, засунув руки в карманы и устремив взгляд в пустоту. Вдруг перед ним вспыхнул экран. Медленно подняв голову, Доктор увидел яркие буквы на зелёном фоне.

      «Душевное состояние нестабильно. Был запущен экстренный выход из события. Выберите один из вариантов:

      1. Продолжить событие.

      2. Вернуться к началу события.

      3. Выйти из события».

      Доктор стоял неподвижно, словно загипнотизированный. Он снова и снова перечитывал слова на экране, но не мог решиться, какой вариант выбрать. Он не мог вернуться в тот момент, откуда его выдернули, потому что там Роза была мертва. Но и вернуться назад у него не хватало духу. Он не хотел снова видеть ту площадь и ту сцену. Он не хотел смотреть на себя прежнего. Он не мог смотреть в лицо Розе, зная, что позволил ей умереть. Он просто не мог туда вернуться. Ему так хотелось снова увидеть её счастливое лицо и её живые глаза, но он не мог.       Вытащив руку из кармана, Доктор нажал на последний вариант. Экран исчез так же внезапно, как и появился. В следующее мгновение он ощутил, как его тело опустилось на твёрдую поверхность. Дверь перед ним открылась, ослепив его ярким светом. Как и в прошлый раз, за дверью стояла андроид с его мобильным устройством в руках.       — С возвращением, сэр, — произнесла она. — Вам понравилось проведенное время?       В этот момент он не знал, что чувствует больше: усмешку или раздражение на андроида, задавшего такой нелепый вопрос. Разумом он осознавал, что это лишь часть её программы, но также он осознавал, что она видела всё. Независимо от того, была ли это записанная программа, она должна была понять ситуацию и адаптироваться.       «Это всего лишь машина», — повторял про себя Доктор. Поднявшись с колен, он направился к выходу, и дверь за ним захлопнулась с оглушительным звуком.       — Желаете сделать запрос? — спросила андроид своим механическим голосом.       — Зачем? — усмехнулся Доктор. — Я уже был там и знаю, чем всё закончилось.       — Хорошо, — чуть склонила голову андроид и протянула руку с мобильником. — Прошу, ваше мобильное устройство.       Однако Доктор не взял его. Он не сделал ни одного движения, только засунул руки в карманы и опустил взгляд. В воздухе повисло молчание. Андроид всё так же стояла с протянутой рукой, не шелохнувшись.       — Я виноват, не так ли? — произнес Доктор, нарушая тишину. — Это из-за меня погибла Роза.       — Так точно, сэр, — подтвердила девушка. — Вы пытались нарушить правила и изменить событие.       — Но всё же оно изменилось, — произнёс Доктор, подняв глаза и посмотрев туда, где, по его мнению, должны были находиться глаза андроида. — Почему меня не выкинуло оттуда сразу же после того, как мы спасли жертву? Почему именно Роза ушла из жизни?       — Событие можно изменить, но не кардинально, сэр, — произнесла она невозмутимо. — Программа устанавливает несколько маяков, которые отвечают за ключевые события, которые обязательно должны произойти. Первый маяк — жертва должна умереть. Второй маяк — король должен умереть. Третий маяк — Доктор и его спутница должны улететь. Если маяки будут под угрозой, программа самостоятельно всё устранит.       — Значит, пока маяки не повреждены, событие может меняться по желанию посетителя?       — Так точно, сэр, — кивнула андроид.       — Ладно, давай проясним некоторые моменты. Первый маяк обозначал жертву, которая должна была носить имя Злого Волка не менее десяти лет, верно? Мы спасли Ишу, и поэтому умерла Роза, которая, по счастливой случайности, носила такое же имя. Второй маяк символизировал смерть короля, и я не сомневаюсь, что убил его собственноручно, чтобы отомстить за смерть Розы. Но что касается третьего маяка, то здесь возникает вопрос. Доктор не может улететь со своей спутницей, ведь она погибла из-за первого маяка. Не должна ли была возникнуть логическая ошибка в программе?       — Нет, сэр. Доктор прибыл на эту планету в сопровождении девушки, которую звали Злым Волком. И покинет её вместе с Злым Волком.       — Хочешь сказать… — нахмурился Доктор, когда до него наконец дошло.       — Так точно, сэр. Девочка, которая раньше знала только жизнь в роли жертвы, с огромным удовольствием отправилась в путешествие с таинственным Доктором. Он сам предложил ей показать вселенную. Король умер, и на трон взошёл бастард. Всё произошло именно так, как и должно было. Все маяки остались нетронутыми.       Доктор ощутил, как его кулаки сжались с такой силой, что руки начали трястись. Он был убеждён, что никто не сможет заменить ему Розу. Именно из-за этого в своё время ушла Марта. Он постоянно сравнивал их, и ей это не нравилось. Доктор мог бы понять, если бы он пригласил её на борт вместе с Розой. Или, возможно, он пытался заглушить боль от потери одного спутника, пригласив другого? Доктор не знал, о чём он думал, и не хотел знать.       Забрав у андроида свой мобильный, Доктор стремительно направился к двери. Ему не терпелось покинуть это место. Он нуждался в общении с кем-нибудь, кто мог бы разделить с ним его мысли. Ему не хватало успокаивающего гула его ТАРДИС, который обычно помогал ему в такие моменты.       Уже у самых дверей он услышал звонкий голос андроида, доносившийся из динамика:       — Позвольте напомнить вам, доктор: не стоит пренебрегать правилами. Запомните это.       Не удостоив её даже взглядом, Доктор покинул библиотеку.