Увядающий сад

      Как только Доктор покинул библиотеку, он сразу же направился к ТАРДИС. Она была всё так же безмолвна, и, казалось, ничто не могло её пробудить. Он потратил много времени, осматривая все детали под консолью в поисках способа запустить её. Он искал хоть какую-то искорку, которая могла бы возродить его надежду.       Доктор был готов к любым новостям и старался занять себя чем угодно. Но, прежде всего, он старался не думать о Розе и о том, что её смерть была его виной. Он не мог забыть её глаза и платье, пропитанное кровью.       Каждый раз, когда он закрывал глаза, он видел её: как она стоит на коленях, смотрит на него со слезами на глазах, но с улыбкой на губах. Как она прощает его.       «Это не реальность», — повторял про себя Доктор. — «Это не реальность. Она жива!»       Лишь когда Доктор немного успокоился, он отложил в сторону все детали и вылез из-под консоли. На мгновение он даже забыл, зачем туда забрался. Однако ТАРДИС по-прежнему молчала. Сколько бы он ни искал, всё было напрасно. Нахмурившись, Повелитель Времени направился к выходу.       Выйдя на площадь, Доктор с удивлением обнаружил, что лампа над потолком ярко освещает всё вокруг. Когда он покидал библиотеку, было темно. Он и не предполагал, что его размышления займут так много времени.       Сунув руки в карманы, Доктор направился к кулинарному отсеку, где работал его знакомый Марио. По пути он рассматривал гостей, которые наполняли площадь. Большинство из них были счастливы: кто-то смеялся, кто-то играл, а кто-то просто занимался своими делами. Здесь были и взрослые, и подростки, но маленьких детей он не заметил. Впрочем, это было неудивительно. Можно предположить, что дети здесь не задерживаются, желая вернуться к своим родителям. Это вполне естественно.       Иногда на своём пути он встречал людей с печалью в глазах. Они бесцельно бродили по площади, иногда чуть ли не попадая под ноги прохожим.       — Доктор! — радостно воскликнул Марио, увидев Повелителя Времени. — Не можешь устоять перед моей пиццей?       — Возможно, — уклончиво ответил Доктор, присаживаясь за стойку.       — Тогда тебе повезло! Я только что приготовил вегетарианскую пиццу! Подожди минутку! — с этими словами крупный мужчина скрылся на кухне. Через пару минут он вернулся с большой горячей пиццей, от которой всё ещё исходил пар. — Приятного аппетита!       — Спасибо, — ответил Доктор, с удовольствием откусив кусочек этого лакомства.       Как и в прошлый раз, пицца была восхитительна. В прошлый раз он ел пиццу с салями, а в этот раз — только с овощами, но она оказалась не менее вкусной, чем предыдущая.       Даже не доев свой кусок, Доктор взглянул в сторону площади, где кипела жизнь. Отсюда открывался прекрасный вид. Его внимание привлек паренёк, которого он уже видел в первый день. На этот раз он не катался на скейтборде, а сидел рядом с милой блондинкой и что-то весело ей рассказывал. Доктор вспомнил её: именно на эту девушку чуть не налетел юный скейтбордист.       — Ты сегодня какой-то задумчивый, — произнес Марио. Доктор, услышав его голос, обернулся и посмотрел на мужчину. — Дай угадаю: снова был в библиотеке?       — Неужели так заметно? — удивился Доктор.       — Конечно! — воскликнул Марио. — Все, кто приходит из библиотеки, выходят оттуда с такими лицами. Если вообще выходят, конечно. Я же тебя предупреждал. Зачем ты вообще туда отправился, не подготовившись?       — Это же библиотека, — пожал плечами Доктор. — Разве так удивительно хотеть её посетить?       — С нашей библиотекой? С нашим андроидом? С нашей Кабинкой Событий? — перечислял мужчина, с каждым разом всё больше прищуриваясь. — Да, более чем удивительно. Никто в здравом уме туда не ходит.       — Но что вы делаете, если вам вдруг захочется что-нибудь почитать? — спросил Повелитель Времени с удивлением.       — Скачиваем на мобильное устройство, — ответил Марио, пожав плечами. — Или посылаем курьера.       — Курьера?       — Помнишь, я рассказывал тебе позавчера о маленьких роботах с подносом вместо головы? Так вот, это местные курьеры. Они доставят что угодно и когда угодно.       — Погоди, — выпрямился Доктор, слегка нахмурившись. — Про роботов я помню. А ещё я помню, что это было не позавчера. Я провёл в библиотеке больше месяца. Если, конечно, мой календарь работает правильно. Или твой.       — Теперь понятно, почему ты такой хмурый, — понимающе вздохнул здоровяк, сложив руки на груди. — Я всё время забываю, что ты новенький, — пожал плечами бугай. — Давно у нас не было новичков, и я отвык. Здесь все всё знают.       — А можно уточнить? Что именно? — спросил Доктор. — И почему ты даже не удивился, когда я сказал про месяц?       — Чем ты занимался первые двенадцать часов здесь? Почему ты не попросил у робота-проводника вводную лекцию? — удивился Марио. — Но ладно. Кто, кроме меня и андроида, может ответить на твои вопросы? Не стесняйся задавать их, она с радостью поделится любой информацией. Что касается времени, Доктор, то, как тебе уже говорили в приёмном отсеке, здесь оно течёт по-другому. Здесь, снаружи, время идёт линейно, но в домах оно может ускоряться или замедляться — скорость его течения устанавливает гость. Особенно это касается библиотеки. Ты можешь провести там дни или даже месяцы, а снаружи пройдёт всего несколько часов или максимум день-два. И это зависит от секции. Иногда даже если ты провёл в секции день или два, в холле библиотеки тебя не было всего час, а то и меньше.       Вот почему те люди так быстро нашли свои книги, хотя сначала думали, что это займёт много времени. Даже по законам физики они не могли так быстро добраться до своих секций и вернуться обратно за считанные минуты. Это место казалось ему всё более и более странным, но не менее удивительным и впечатляющим.       — Как такое возможно? — удивился Доктор. — Если время не имеет здесь власти, то это кажется невозможным. Учитывая законы времени и пространства, удивительно уже само существование такого места, не говоря уже о его необычных свойствах. Как мы вообще можем двигаться и разговаривать в этом месте? Ещё более удивительным кажется то, что в каждом помещении время течёт по-разному, хотя мы и говорим, что здесь его нет. Для меня также удивительно, что я не чувствую течения времени. Не спорю, иногда приятно отдохнуть от повседневных забот и почувствовать себя человеком, но это одновременно и странно, и пугающе. Никогда не думал, что такое место может существовать, не считая пустоты, конечно. Возможно ли, что оно как-то связано с пустотой?..       — Доктор, — перебил его Марио, — ты задаёшь вопрос не тому человеку. Я даже не понимаю, как работает моя печь, которая может сократить время готовки с нескольких часов до пары минут. А ты спрашиваешь меня о целом Айоне? И что там о пустоте?       — Верно… — нахмурился Доктор. Если даже андроид не хочет рассказывать ему об этом месте и о том, как оно работает, — о его источнике энергии, — то чего он мог ожидать от обычного посетителя? И тут до него дошло. — Выходит… дни, которые мы здесь проводим, для андроида превращаются в годы. И эти годы она проводит в полном одиночестве.       В этот момент обычно весёлый взгляд Марио потускнел, а улыбка исчезла с его лица. Судя по выражению его лица, Доктор был не единственным, кто заботился о бедной девушке-роботе.       — В основном, — произнёс великан после недолгого молчания, — она находится в спящем режиме. Пока она спит, она может даже не заметить, как прошли годы. По крайней мере, теперь.       — Что значит теперь? — тут же спросил Доктор, и Марио лишь тяжело вздохнул в ответ.       — Андроид не всегда носила… это… на голове, — подняв руки, Марио жестами попытался изобразить шлем. — Когда-то она встречала каждого гостя с яркой улыбкой, которая отражалась даже в её глазах. Она помогала всем, когда другие роботы не могли.       — Подожди, так у неё всё-таки есть глаза? Я был уверен, что она слепа, ведь она ясно дала понять это.       — Она слепа из-за… этой штуки… на голове, — ответил Марио, снова покрутив рукой у лба. — Раньше она надевала её только в особых случаях, когда это было необходимо. Затем она иногда снимала её, но со временем перестала делать это совсем.       — Почему? — удивлённо спросил Доктор.       — Моё мнение? Она устала. Устала видеть, с какими лицами люди покидают её библиотеку. Устала ждать новых посетителей. Устала вести себя так, как того хотят окружающие. Устала потакать их желаниям, когда они даже не ценят этого.       — Говоришь так, словно она живая.       — Разве она мертва? — спросил Марио, приподняв одну бровь и внимательно глядя на Доктора. — Если бы я был на её месте, то давно бы выгнал всех, а не ждал, пока они сами уйдут.       — Значит, она уже адаптировалась, — тихо произнёс Доктор. Он был удивлён, когда заметил в ней проблески эмоций. Значит, они действительно у неё есть, просто она их не показывает намеренно. Но почему?       Не успел Доктор задать этот вопрос, как за спиной раздался громкий звук. Повернувшись, Повелитель Времени с удивлением увидел перед собой необычную картину. Люди расступались, давая дорогу грубому на вид мужчине с синеватой кожей. Мужчина с силой пинал ногой робота, который лежал на земле, испуская искры и обнажая провода из сломанного корпуса.       — Глупая железяка! — кричал мужчина, продолжая пинать робота. — Я же сказал тебе встретить меня у телепорта! Где ты был?       — Просим… прощения… сэр… — с помехами доносился из повреждённого динамика голос робота. — К вам… будет доставлен… другой… сотрудник…       — А уже! — пинок. — И не надо! — ещё один пинок.       Люди равнодушно наблюдали за происходящим, некоторые даже не замечали их. Доктор хотел подняться и броситься на помощь несчастному, но сильная рука Марио удержала его на месте.       — Не стоит беспокоиться, — сказал он, качая головой. — Это всего лишь робот. У нас такое случается каждый день. Если ты хочешь жить здесь, то научись не обращать внимания на то, что происходит вокруг. Ты ещё не раз увидишь и услышишь что-то такое.       — Почему? — спросил он у Марио. — Не ты ли мне только что рассказывал про «не мертвы» и так далее? Он же издевается над беднягой.       — Это касалось только андроида, — спокойно ответил он. — В отличие от роботов, она может чувствовать боль.       — Но она ведь тоже всего лишь машина, — заметил Повелитель Времени.       — Она не машина! — воскликнул Марио, и Доктор слегка вздрогнул от неожиданности. Этот крупный мужчина с добрым и безобидным выражением лица, казалось, не был способен на такие сильные эмоции. — Прости, друг, я не хотел повышать на тебя голос, — нахмурился он. — Просто… пожалуйста, не говори так о ней. Мне достаточно того, что все остальные считают её вещью. Если ты проведёшь с ней немного больше времени, ты и сам поймёшь, что она вовсе не бездушная машина.       В очередной раз взглянув на бедного робота, который всё ещё испускал искры, в то время как остальные проходили мимо, а мужчина, который до этого пинал его, скрылся из виду, Доктор поднялся со своего места.       — Может, они и роботы. Может, они и не могут чувствовать боль, в отличие от твоего андроида. Но я просто не могу сидеть здесь и ничего не делать.       С этими словами Доктор направился к сломанному роботу. Он быстро преодолел расстояние и опустился на колени перед грудой металла, которая лишь отдаленно напоминала робота. Из-за разбитых частей невозможно было определить, кем он был раньше.       Надев очки и достав из кармана отвёртку, Доктор начал осторожно водить ею по корпусу, проводя сканирование. Робот все еще функционировал, хотя некоторые его детали уже вышли из строя. Возможно, если бы у Доктора были необходимые инструменты и чертежи, ему удалось бы починить его или даже восстановить его прежний вид.       — Что ж, приятель, — произнёс Доктор, откладывая отвёртку, — хорошая новость — ты будешь жить. Плохая новость — я не представляю, как тебя починить без чертежей. Твоя конструкция весьма интересна. Она напоминает стиль ретро, как и всё это место. Однако твои детали гораздо сложнее и современнее. Судя по конструкции, тебя точно собрали не на Земле. Это уже немало, ведь теперь мы можем исключить версию о том, что ты «землянин», из числа возможных вариантов. Когда-нибудь я обязательно выясню, кто создал вас и это место.       — Оставь его, — услышал он женский голос совсем рядом. Подняв голову, Доктор увидел перед собой очаровательную девушку с красными глазами и острыми большими зубами. В первое мгновение ему захотелось вскочить, указать на неё звуковой отвёрткой и попросить держаться подальше от него и от всех живых существ здесь, но…       С другой стороны, он даже не удивился. В этом месте можно было встретить представителей самых разных рас, и вполне вероятно, что в какой-то момент ему повстречается кто-то не совсем дружелюбный. Например, Ностровайты — раса метаморфических гуманоидов, которые питаются исключительно живой плотью.       — Мой первый вопрос, который, безусловно, самый важный и на данный момент самый срочный, — произнес Доктор, снимая очки и вставая на ноги, — ты голодна?       — Если ты имеешь в виду, не хочу ли я впиться в твою шею и откусить от тебя кусочек… — нарочито медленно произнесла девушка, с усмешкой поправив свои светло-русые волосы, которые аккуратно лежали за ушами. — Нет, я не голодна. И это наводит меня на мысль, что ты уже знаешь, кто я такая.       — Ностровайт, — ответил Доктор. — Сталкивался пару раз.       — Судя по тому, что ты жив, всё закончилось хорошо, — произнесла девушка, прищурив глаза. Однако через мгновение она махнула рукой. — Впрочем, это не имеет значения. Мне всё равно.       — Хорошо. Тогда второй вопрос. Почему ты посоветовала мне оставить его? Я уже слышал, что вы не обращаете внимания на такие вещи. Поэтому ты могла бы просто проигнорировать странного человека, который занимается сломанным роботом. Но ты решила дать мне совет. Могу ли я предположить, что тебе небезразлична судьба этого бедняги?       — Нет, на самом деле мне всё равно, — произнесла она, качая головой. — Мне больше жаль этого странного человека. Посмотри внимательно на его корпус. Видишь вон тот мигающий красный огонёк? — спросила она, указывая на мигающий свет. — Это значит, что он уже подал сигнал другим роботам. Скоро его заберут и доставят в инженерный отсек для починки, если, конечно, его ещё можно починить. Это стандартная процедура для них.       — Эй, приятель! — с воодушевлением воскликнул Доктор, снова присев на корточки и похлопав по корпусу робота. — Похоже, ты не совсем безнадёжен! И всё же, мне бы хотелось взглянуть на твои чертежи. Кстати, меня зовут Доктор! — резко поднявшись на ноги, мужчина протянул руку девушке. Та с некоторым сомнением, но всё же пожала её.       — Зохра, — произнесла она, скрестив руки на груди. — И ты не единственный, кто хочет увидеть чертежи.       — Вот как? — улыбнулся Доктор. — Тоже увлекаешься инженерными науками?       — Нет, увольте, — прыснула она. — Единственное, что меня интересует, никак не связано с неодушевлёнными предметами. Чертежами интересовался мой муж.       — О? — с любопытством посмотрел на неё Доктор. — Могу я с ним познакомиться?       — Увы и ах, но его больше нет в Айоне.       Несмотря на безразличие, с которым девушка произнесла эти слова, Доктор заметил некоторую печаль в её красных глазах.       — Что произошло? — спросил он, уже без улыбки.       — Андроид, — коротко ответила ему девушка, скрестив руки на груди. Однако, заметив недоумение на лице мужчины, Зохра нахмурилась. — Ты действительно не знаешь? Ты недавно здесь? Как долго ты здесь пробыл?       — Недолго, — ответил он. — Трудно сказать, сколько именно, когда ты в Айоне. Время не властно и так далее.       — Что ж, — произнесла девушка, опустив руки, — тогда позволь дать совет. Если ты хочешь увидеть чертежи, то лучше забудь об этом. А ещё лучше — держись подальше от библиотеки.       — Почему вы все так её боитесь? — с искренним удивлением спросил Доктор. Едва была упомянута библиотека, как глаза девушки сузились, брови нахмурились, а уголки губ опустились.       — Айон — это место, словно сон. Место, где сбываются мечты. Где каждый день можно быть счастливым, — на этих словах из её глаз полились слёзы. — И если Айон — это чудесное место, то библиотека — словно другой мир. Андроид постоянно напоминает тебе, кто ты и что тебе здесь не место. Что когда-нибудь этот сон закончится, и придётся проснуться.       С этими словами Зохра стремительно убежала. Доктор стоял и смотрел ей вслед. Когда он сталкивался с представителями этой расы, они всегда проявляли злобу и жажду живой плоти. Они не знали пощады. Но Зохра, с её человеческими чувствами, казалась совершенно другой. Её слёзы были полны печали.       Но перед ним стояла ещё одна загадка — андроид. Сначала она показалась ему обычным роботом, но по мере того, как он узнавал её, он начал замечать в ней проблески эмоций. Марио относился к ней как к живой девушке, а Зохра произносила её имя с ненавистью. Это была ещё одна головоломка, которую ему не терпелось разгадать.       Убедившись, что робота забрали другие сотрудники, Доктор направился прямиком в библиотеку. Как и в прошлый раз, его встретила давящая тишина. Андроид, как и прежде, сидела в своём кресле, словно в глубоком сне. Но как только он позвонил в колокольчик, девушка медленно поднялась со своего места.       — Доброго времени суток, сэр, — сказала она механическим голосом. — Желаете посетить событие?       — И тебе привет, — ответил Доктор, прислонившись к стойке администратора и наклонившись ближе к андроиду. — Скажи, тебе не скучно сидеть здесь и ждать, пока кто-нибудь придёт?       — Никак нет, сэр, — коротко произнесла андроид. — Желаете посетить событие?       — Тебе совсем не скучно? Ни капельки? — настойчиво спрашивал Доктор.       — Никак нет, сэр. Желаете посетить событие?       — Уверена? Ты могла бы, например, выйти на улицу и прогуляться. Посмотреть на окружающий мир и людей. Или нелюдей. Если тебе неудобно оставлять рабочее место, то… О! Я знаю, что можно сделать! Можно организовать несколько интересных мероприятий, чтобы люди сами приходили сюда. Например, игры или викторины. Я уверен, что многим это понравится! Мне бы, например, очень понравилось. Правда, если бы я пришёл на одну из таких викторин, то сразу бы выиграл. Или даже все. И тогда у других гостей отбилось бы желание участвовать. Интересно, сколько раз нужно выиграть, чтобы у человека отбилось желание? Кстати, «отбилось» — интересное слово. Ты когда-нибудь задумывалась о его значении?       — Сэр, — прервала его андроид. — Позвольте предположить, исходя из ваших предыдущих вопросов, вы беспокоитесь о моём одиночестве в библиотеке, не так ли? Если это так, то уверяю вас, всё в порядке. Я всегда в порядке. Желаете посетить событие?       «Всегда в порядке» — это выражение ему знакомо. Интересно, не было бы с его стороны лицемерием утверждать, что он понимает: когда говорят так, на самом деле всё не так уж хорошо? Он всегда отвечал именно так, когда его спрашивали Донна, Марта или Роза.       — Тогда спрошу прямо, — произнёс Доктор, отбросив весёлый тон. — Тебе правда не одиноко здесь?       Андроид открыла рот и тут же закрыла его, словно не ожидала такого вопроса. Было видно, что она хочет что-то сказать, но слова не выходили. Она повторила свои действия несколько раз, затем слегка склонила голову и замерла.       Наступила тишина. Андроид продолжала молчать, и Доктор с интересом рассматривал её. Ему показалось странным, что она не хочет или не может ему ответить. Но ещё больше его заинтересовали руки андроида, точнее, одна из них — правая, которая словно печатала что-то в воздухе.       Внезапно её пальцы остановились, и, подняв взгляд, Доктор увидел, как одна из её скул дёрнулась.       — Мне нужно больше времени, чтобы обработать данный вопрос, — наконец произнесла девушка. — Желаете пока посетить событие?       — Если я посещу его, ты ответишь на мой вопрос честно? — спросил Доктор.       — Так точно, сэр, — кивнула андроид.       — Хорошо, — сказал Доктор, выпрямляясь и направляясь к нужной двери. — Что бы ни показала ваша кабинка, я готов ко всему. Хуже уже не будет.       — Хорошо, сэр, — улыбнулась андроид, идя за ним следом. — Пожалуйста, ознакомьтесь со сводом правил…