Увядающий сад

      Только когда за ним закрылась дверь, Доктор позволил себе немного расслабиться. Ренет просила его остаться хотя бы ненадолго, но он чувствовал, что уже не в силах продолжать. Идея прийти на эту вечеринку уже не казалась ему такой уж удачной. Ему следовало сразу понять, что она позвала его не для того, чтобы просто вспомнить прошлое.       Доктор, развернувшись, стал внимательно рассматривать дворец. Он не слышал никаких звуков снаружи, а окна не были прозрачными — они словно зеркало отражали окружающий пейзаж. Если бы мужчина не знал, что внутри проходит вечеринка, он бы засомневался, что в этом дворце кто-то живёт. Да и территория с садом, хоть и была облагорожена, не производила впечатления обжитой.       Мужчина с задумчивым видом уставился на ворота. Он не имел ни малейшего представления, в каком районе находится и сколько ему предстоит идти до ТАРДИС. Конечно, он мог бы воспользоваться картой на своём мобильном устройстве или телепортом, но ему хотелось пройтись и обдумать всё, что произошло.       Он думал о Ренет и её предложении, о кабинке, андроиде, Марио, который, казалось, знал его, но почему-то не желал раскрывать свою личность, и об Айоне в целом. Его снова охватило любопытство: почему ТАРДИС решила доставить его именно сюда? И как она узнала об этом месте?       Засунув руки в карманы, Доктор уже собирался выйти к воротам, когда нащупал ключ-карту. Он вытащил её, несколько раз повертел в руках маленькую прозрачную пластинку и, подумав пару минут, встал на телепортационную платформу.       Повелитель Времени всё равно хотел испытать свои способности с помощью этой карты. Кроме того, библиотека идеально подходила для этой цели: там было тихо, не было людей и других рас, а также работала только одна андроид, которая всегда сидела на одном и том же месте. Ему сказали, что с помощью ключ-карты он сможет свободно перемещаться по библиотеке.       Однако никто не научил его, как ею пользоваться. Очевидно, что её нужно куда-то вставить. Но куда? В платформу? Но это всего лишь очерченный участок земли. И никакого терминала там нет. Тогда остаётся только мобильное устройство.       Доктор, разблокировав свой мобильный, сразу же ввёл в поисковую строку запрос «ключ-карта». Внизу экрана загорелся свет, и появился небольшой отсек, куда, вероятно, нужно было вставить ключ. После этого на рабочем столе возникла новая иконка с изображением книги. Появилось уведомление о том, что теперь его устройство может разблокировать некоторые двери в библиотеке, а также предоставить список мест, куда он может мгновенно телепортироваться с любой платформы.       Нажав на иконку, он увидел на экране список всех произведений и работ, которые можно прочесть с его устройства. Доктор усмехнулся, осознав, что эта карта открывает доступ ко всей библиотеке, а не только к дверям, которые он может открыть. Интересно, есть ли у Марио такие же ограничения? Или у него их меньше, поскольку он живёт здесь дольше?       Доктор решил переместиться к главному входу в библиотеку. Он дважды нажал на свой мобильный, и вот он уже стоит рядом со стойкой администратора. Его встретил ярко освещённый зал, наполненный звуками работающих шестерёнок. Однако на своём месте он не увидел андроида. Ни разу ещё его не встречало пустое кресло. Возможно, она всё ещё выполняет запрос Ренет? Интересно, если он трижды позвонит в звонок, появится ли она?       Решив не трогать звонок, Доктор, засунув руки в карманы, стал прогуливаться по библиотеке. Похоже, у него был доступ к тем секциям, где он уже бывал. Также он мог ходить по этажам, которые видел из главного зала. Однако, когда он хотел взять какую-нибудь книгу с полки, появлялось силовое поле с надписью: «Доступ запрещён!»       Тем не менее, Доктор решил проверить все этажи. Он поднялся на десятый, двадцатый, даже до пятидесятого, но этажи, казалось, не заканчивались. И нигде он не мог взять ни одной книги.       Интересно, что на каждом этаже он встречал различные запертые двери. Судя по карте, они вели в личные помещения гостей. Но у Повелителя Времени почему-то не было своего.       Остановившись на 153 этаже, Доктор решил вернуться на второй этаж в секцию с художественной литературой. Он уже знал, какую книгу хочет прочитать, поэтому быстро её нашёл.       Мужчина удобно устроился на диване у стены, приняв лежачую позу, и погрузился в чтение, подложив одну руку под голову. Как Повелитель Времени, он мог заниматься несколькими делами одновременно. В этот момент он читал книгу, играл с отвёрткой и размышлял о своём, не теряя нить повествования.       Ренет действительно предложила ему заманчивую сделку. Если он сможет получить список, то, вероятно, узнает все подробности об этом месте. Возможно, узнав об источнике питания, он сможет вернуть к жизни ТАРДИС? К тому же, он не может отрицать, что ему очень хочется разгадать все эти загадки.       Место, которое находится вне времени и пространства, где нет боли и смерти. Пустота идеально подходит для объяснения этого феномена. Каждый гость в Айоне находился в состоянии стазиса, поэтому они не могли умереть. Они не старели и не болели. Если его теория верна, то ему даже не нужно дышать, и он не будет чувствовать нехватку кислорода.       Доктор решил проверить свою гипотезу и задержал дыхание.       Если это действительно пустота, то как здесь может существовать всё это? Доктор несколько раз провёл звуковой отвёрткой по книге в своей руке, чтобы убедиться, что она сделана из бумаги, и эта бумага с Земли. Похоже, создатель Айона разделяет его любовь к этой планете или сам с неё родом.       Может быть, Доктор помнит кого-то невероятно талантливого с Земли? Нет, он знает много гениальных людей, но никто из них не смог бы создать место вне времени и пространства. Его соотечественники могли бы это сделать, но вряд ли они стали бы заниматься подобным, обеспечивая счастье других.       А что, если это и есть Земля, только параллельная? Это могло бы объяснить, почему ТАРДИС уснула — ведь топлива у неё нет. Хотя вряд ли…       По его подсчётам, он уже 17 минут и 26 секунд находится без кислорода, но всё равно не ощущает его нехватки. Его обходная дыхательная система не сработала, потому что он не хотел, чтобы она работала. Поэтому его статус Повелителя Времени никак не связан с этим.       Доктор решил, что стоит попробовать не дышать ещё немного. Он положил книгу на пол и начал считать минуты, продолжая прокручивать отвёртку в правой руке.       Внезапно он услышал легкий шум впереди. Подняв голову, Доктор увидел андроида, которая проходила мимо него с тележкой, полной книг. Девушка останавливалась у каждой полки, нажимала на кнопку на шлеме, сканировала содержимое и брала несколько книг, которые оставляла на тележке. Затем она шла к следующей полке и повторяла свои действия.       Итак, она всё ещё выполняет поручение Ренет. Он даже не хотел думать о том, сколько времени прошло для неё. Он бы не смог так долго находиться на одном месте, занимаясь одной и той же скучной работой. К счастью для неё, она андроид и не должна испытывать все те чувства, которые свойственны живым существам.       Как только на тележке накопилось слишком много книг, она покатилась через проход, который открылся в стене. Новая тележка подъехала как раз в тот момент, когда андроид уже собиралась положить на неё следующую книгу. Либо эти действия были заранее запрограммированы, либо же андроид управляла ими дистанционно, ведь время от времени она нажимала пальцами по невидимому экрану в воздухе.       Доктор лежал неподвижно, не издавая ни звука. Андроид не замечала его, даже когда была всего в метре. Возможно, она действительно не видит или просто не обращает на него внимания. Чтобы проверить свою теорию, Доктор опустил правую руку с дивана и расслабил ладонь. В ту же секунду раздался звонкий звук упавшей отвёртки.       От неожиданности девушка вздрогнула, словно испугавшись, и резко повернулась к нему лицом.       — Кто?.. — она хотела спросить, но, ещё раз вздрогнув, опустила голову.       Посмотрев на пол, Доктор заметил свою отвёртку, которая подкатилась прямо к её ногам. Медленно она наклонилась и подняла инструмент. Её руки осторожно ощупывали отвёртку, словно пытаясь понять, что это такое.       Внезапно её пальцы нажали на кнопку, и отвёртка издала характерный звук, который напугал андроида. Она выронила инструмент и, вздрогнув, повернулась в сторону дивана, где лежал Доктор. Теперь, кажется, она осознала, кто находится в библиотеке.       Её рот открывался и закрывался, словно она хотела что-то сказать, но не решалась. Став на колени, она начала ощупывать пол в поисках упавшей отвёртки. Как только она её нашла, то, не вставая с колен, приблизилась к дивану.       Внезапно её ноздри слегка расширились, а губы скривились, словно она принюхивалась. Почувствовав запах, андроид нахмурилась и слегка повернула голову в сторону. Её свободная рука поднялась, словно в нерешительности. Наконец, приняв какое-то решение, она положила руку на левую сторону его груди.       Мужчина продолжал внимательно наблюдать за ней. Ему было очень любопытно, чем она занимается.       Через несколько секунд андроид осторожно приложила руку к правой стороне его груди. Однако она не задержалась там надолго. Как только она почувствовала двойное сердцебиение, её рука сразу же отдернулась. Голова девушки опустилась, руки сжались в кулаки, а губы скривились от боли.       — Так всё-таки… — прошептала андроид с горькой усмешкой.       Подняв голову и сжимая звуковую отвёртку двумя руками, девушка занесла её над Доктором, словно замахиваясь. Её пальцы побелели от напряжения, а руки задрожали. Хотя Доктор мог бы встать, увернуться или хотя бы попытаться схватить её за руку, он не двигался с места. Он хотел увидеть, как она поступит. Её поза свидетельствовала о сильном желании ударить мужчину, лежащего перед ней. Но она так и не нанесла удар. Упав обратно на пол, андроид опустила руки, и отвёртка, выпав из её ладони, покатилась по полу.       Даже не видя её лица, Доктор был уверен, что андроид выглядит очень грустно. Опустив голову и слегка ссутулившись, она сидела неподвижно, не меняя позы. В какой-то момент мужчина подумал, что она заснула, и уже собирался подняться, как вдруг она выпрямилась и снова начала водить руками в воздухе, шевеля пальцами, как будто печатая на клавиатуре. Тележка с книгами пришла в движение и отправилась в то же место, куда и предыдущая.       Встав, андроид ещё несколько раз на что-то нажала, и в комнате стало чуть темнее. Звуки работающих шестерёнок исчезли, но появился приятный тихий гул, напоминающий шум ТАРДИС.       — Приятных снов, Доктор, — тихо произнесла андроид и покинула этаж через появившуюся в стене дверь.       Доктор полежал ещё пару минут, а затем встал. Это было… странно. Теперь он был уверен, что она действительно не видит и не притворяется слепой. А ещё он понял, что она гораздо человечнее, чем он думал.       Но почему она хотела ударить его? Что он сделал не так? Возможно, она не так миролюбива, как он считал? С другой стороны, она предоставила ему лучшие условия, думая, что он спит. Доктор соскучился по звуку ТАРДИС и теперь ему не хотелось покидать эту секцию.       Когда Доктор наконец-то решился покинуть помещение, ему пришлось потратить некоторое время на поиски укатившейся отвёртки. Затем он отправился на поиски выхода, но, в отличие от андроида, не мог повторить её трюк с исчезновением стены. Сколько бы он ни подходил к стенам, дверь не появлялась, словно по волшебству.       Наконец, добравшись до главного холла, мужчина заметил одного из гостей, который стоял у стойки администратора. Теперь стало понятно, почему она исчезла.       В этот раз гостем оказалась красноватая паукообразная женщина, чем-то напоминающая императрицу Ракноссов, с которой Повелитель Времени столкнулся на Рождество, когда спасал Донну.       — Они мертвы? — с дрожью в голосе спросила женщина-паук.       — Так точно, — ответила андроид, кивнув.       — Но… я же спасла их! Я из кожи вон лезла в этой проклятой кабинке! — воскликнула паучиха, обнажив свои острые клыки. — Когда я уходила, они всё ещё были живы!       — Вы ошибочно решили, что после того, как флот улетел, опасность исчезла, и покинули событие до его завершения. Однако весь экипаж задохнулся от ядовитого газа, который остался после ухода флота. Настоятельно рекомендуем вернуться в кабинку событий и досмотреть событие до конца.       — Ты… — произнесла паучиха, заикаясь. — Ты хочешь… чтобы я вернулась туда?       — Не стоит беспокоиться. Этот газ не представляет опасности для Ракноссов, так что вам ничто не угрожает.       — Ты хочешь, чтобы я смотрела, как они погибают?! — воскликнула она. — Я провела с ними целый год! Они стали моей семьёй! Я так старалась уберечь их от беды! И что теперь? Неужели все мои усилия были напрасны?!       — Поскольку вы не завершили это событие, мы можем предложить вам два варианта, — произнесла андроид, печатая на клавиатуре. — Вы можете вернуться туда, где остановились, и завершить просмотр, или же начать с самого начала и попробовать снова.       — Ты! — воскликнула паучиха, угрожающе вытянув свои острые лапы в сторону андроида.       Доктор сделал шаг вперёд, но остановился, услышав спокойный голос андроида.       — Настоятельно рекомендую воздержаться от применения физической силы. В противном случае вы можете понести наказание за нарушение правил.       В завершение своих слов она щёлкнула пальцами, и с потолка спустились несколько проводов, угрожающе нависая над гостем. Женщина скривилась от злости и, зашипев, убрала лапы.       — Однажды, — прошипела паучиха, — ты выйдешь из библиотеки, и тогда никто не сможет тебя защитить. Я буду ждать этого момента.       — Напоминаю, — так же спокойно произнесла андроид, — что за нарушение правил вы будете незамедлительно возвращены домой.       — Зато я уйду с честью! — воскликнула паук и, не медля ни секунды, поспешила к двери.       Как только дверь захлопнулась, девушка за стойкой, опустив голову, тяжело вздохнула.       — Мне жаль, — произнесла она и вернулась к работе на клавиатуре.       — Может, не стоило её тогда расстраивать? — спросил Доктор.       Внезапно звук клавиш прекратился, но через секунду возобновился. Засунув руки в карманы, Доктор подошёл к стойке. Девушка закончила печатать и, судя по звуку, дважды нажала на большую кнопку. С правой стороны появилась прозрачная пластина, чуть больше той карты, которую ему ранее дала андроид. Ещё два нажатия — и совсем рядом открылся отсек, куда андроид поместила появившуюся пластину. Только после этого она обратила на него внимание.       — Доброго времени суток, сэр, — сказала она механическим голосом. — Желаете посетить событие?       Доктор, нахмурившись, снова взглянул на андроида. Ещё недавно она казалась ему немного ниже ростом, а корни её волос, которые виднелись из-под шлема, были темнее.       — Разве ты не была немного ниже? — задал Доктор интересующий его вопрос.       — Мой рост не меняется, — невозмутимо ответила та. — Желаете посетить событие?       — Нет, пока не хочу, — мужчина махнул рукой. — Лучше скажи, если тебе действительно было жаль её, почему ты так себя вела?       — Я всего лишь выполняла свою работу, сэр.       — Но ты не хотела ранить её своими словами?       — Сэр, — обратилась к нему андроид, — кажется, у вас сложилось неверное впечатление. Я не жестока, но и не склонна к проявлению доброты. Если ситуация того требует, я могу задать любой вопрос и высказать своё мнение, даже если это может вызвать у гостя слёзы или новые угрозы.       — Однако некоторые твои поступки говорят о том, что ты всё-таки добрая, — с улыбкой произнёс Доктор. — Ты извинилась перед ней, хотя она этого и не слышала. Ты даже позаботилась о моём сне, хотя тебя об этом никто не просил, и вряд ли в твоей программе есть пункт о том, чтобы для удобства гостей ты включала подходящую акустику.       Несколько секунд андроид хранила молчание, словно тщательно обдумывая ответ.       — Если вам понравилась акустика, я могу отправить вам этот файл в формате MP3 на ваше мобильное устройство, — произнесла она, наконец, ответив.       В этот момент Доктор услышал громкий смех. Удивлённо обернувшись, он увидел Марио, стоящего у телепортационной платформы, через которую он вошёл ранее. Марио смеялся так сильно, что ему пришлось опереться руками о колени.       — Признай, дорогая, он тебя уделал! — рассмеялся Марио. — Ты даже не знаешь, что на это ответить! Ты столько лет старалась казаться крутой, чтобы никто не догадался, какая ты добрячка, но всё это было напрасно! — воскликнул он, обхватив живот правой рукой. — Ох… никогда не думал, что когда-нибудь увижу, как ты теряешь дар речи перед гостем.       — Что мешает тебе зайти через дверь, Марио? — спросила его андроид. — Твой блок находится совсем рядом.       — И лишить тебя сюрприза, а меня — веселья? — усмехнулся мужчина. — Я знаю, что ты не спишь.       В ответ на это андроид снова глубоко вздохнула.       — Зачем ты пришёл? — спросила она.       — Я же говорил, чтобы сделать сюрприз, — ответил Марио, наконец, выпрямившись и обретя спокойствие. — Так, погоди, — выставив указательный палец левой руки, правой он периодически закрывал правый глаз, пытаясь сфокусировать взгляд на андроиде. — Ей-богу, если ты будешь продолжать так делать, мне придётся обратиться в инженерный отсек за специальными очками.       — Тогда мне просто придётся поменять настройки.       — Думаешь, что ты здесь самая умная? — усмехнулся Марио, поравнявшись с Доктором и облокотившись на стойку. — Между прочим, я нашёл того, кто умнее всех вас вместе взятых! — воскликнул он, обнимая Повелителя Времени за плечи. — Вот этого паренька!       — Я гораздо старше, чем выгляжу, — сказал Доктор.       Но Марио не ответил ему, а лишь притянул его ближе, вдыхая аромат его пиджака.       — Ты был на балу у мадам? — с недоверием спросил бугай, отойдя от Повелителя Времени на два шага. — Несмотря на моё предупреждение?       — Было бы невежливо отказываться от приглашения.       — Ты просто глупец, — вздохнул Марио. — Она использует тебя, а потом бросит, как ненужную перчатку.       — Если ты про то, что она хочет добиться власти, то я уже знаю. Она сама мне всё рассказала.       — Неужели? Сама? — удивлённо поднял бровь Марио. — Значит, она о чём-то попросила тебя. О чём же?       — Марио, — сказала андроид резким тоном. — Это личные дела наших гостей. Не вмешивайся.       — Но… — произнёс мужчина, запинаясь. — Это же мадам!       — Марио, — прервала она его. — Не вмешивайся. Таковы правила.       На лице мужчины читалось несогласие с решением подруги, но он не стал возражать. В комнате воцарилась неловкая тишина: андроид стояла неподвижно, словно статуя, Марио, сложив руки на груди и недовольно надув губы, постукивал ногой по полу, а Доктор не мог определиться, на чью сторону ему встать.       — Не то чтобы… это было что-то секретное, — сказал Доктор. — Она не просила меня никому не рассказывать.       — Дело не в этом, — вздохнул Марио. — Ты был на балу. И, следовательно, у неё дома.       — И?       — В Айоне существует неписаное правило: всё, что происходит на территории гостя, остаётся там, — сказала андроид. — Если вы будете допрашивать кого-то, это будет считаться насильственным действием. Причинение вреда любому гостю Айона строго запрещено и строго карается.       — Я думал, это относится только к физической стороне вопроса, — с недоумением произнёс Доктор.       — Айон создан для счастья и удобства гостей, разве ты забыл? — спросил Марио. — Издеваться над кем-либо здесь тоже не следует, — добавил он с легким смешком.       — Но как мне узнать, причинили ли мои слова кому-то боль?       — Если на тебя поступит официальная жалоба, считай, что ты кого-то оскорбил. Имя пострадавшего будет указано в самом начале.       Это место каждый раз открывает перед ним новые горизонты. Кто бы мог подумать, что обычный вопрос может восприниматься как попытка допроса с применением силы? С другой стороны, посетители могут быть уверены, что здесь их никто не тронет и не причинит им вреда.       — Нужна ли вам какая-либо помощь? — спросила андроид. — Или вы хотите сделать запрос?       — Тебе что-то нужно? — обратился Марио к Повелителю Времени, на что тот отрицательно покачал головой. — Что ж, может, тогда присядем в нашем месте? — предложил он, обращаясь к андроиду. — С меня торт, а с тебя твой знаменитый чай.       — К сожалению, я вынуждена отказать, — ответила она. — Я всё ещё занята выполнением предыдущего запроса.       Мужчина нахмурился и погрузился в размышления, нервно теребя кончики усов. Затем он достал из кармана мобильный и начал внимательно изучать его содержимое.       — Ты всё ещё не закончила задание, Ренет? — спросил Доктор.       — Здесь больше книг, чем вы можете себе представить, сэр.       — Доктор, — обратился к нему Марио, убирая устройство обратно в карман. — Не хочешь помочь нашему андроиду отдохнуть?       — Уважаемый гость, — заговорила андроид. — Позвольте напомнить вам, что в Айоне нет времени, а значит, здесь не существует физической усталости.       — Физической, — скрестил руки на груди мужчина. — Но не стоит забывать о моральной усталости.       — Я не…       — Не спорь со мной, юная леди, — тыкнул он пальцем в девушку. — Я знаю тебя как облупленную.       — Я… — девушка запнулась. Она несколько раз открыла рот, но так и не смогла подобрать подходящих слов.       — Ты устала, — догадался Доктор.       — …Да, — ответила андроид, помедлив. — Но не стоит беспокоиться, Марио. Я провела целый год на исследовательском лайнере.       — Но по тебе не скажешь, что ты там отдыхала, — снова скрестил руки Марио. — Я абсолютно уверен, что ты просто перепрыгнула от начала до конца.       — Год? — удивился Доктор. — На исследовательском лайнере? Но ты ведь не покидала библиотеку.       — Так точно, — кивнула она.       — Он ещё не в курсе? — спросил Марио, приподняв бровь. Девушка отрицательно покачала головой. — Когда кто-то заходит в кабинку событий, администратор тоже оказывается в этом событии. Благодаря этому, — сказал он и постучал пальцем по своей лысине, имея в виду её шлем. — Там она может помочь устранить неполадки в программе, если таковые возникнут, или выступить в роли гида, если её об этом хорошо попросят. Хотя в большинстве случаев она даже не показывается на глаза или просто проскальзывает в самый конец.       Доктор понял, почему она там возникла.       — Но, — продолжил Марио, — это, пожалуй, единственное место, где она сможет отдохнуть.       — Так ты хочешь, чтобы я вошёл в кабинку, — сказал Повелитель Времени. Затем на его лице появилась широкая улыбка. — Почему бы и нет? Я всегда рад помочь другим! Allons-y!