Увядающий сад

      Оказывается, жить без чувства вины гораздо легче. Не то чтобы он сам этого не знал. Андроид была права — Марио совсем не злопамятный.       С ней же всё было немного сложнее. Их отношения, казалось, совсем не изменились. Разве что она стала ещё больше его игнорировать. Он пытался наладить их, пытался вести дружеские беседы, но она не реагировала. Как будто по желанию могла отключать в себе все эмоции. Что, возможно, и правда…       Но если она думает, что Повелители Времени так легко сдаются, то ошибается. Поэтому Доктор поступил так, как поступил бы на его месте любой другой.       Он пошёл жаловаться на неё Марио.       — Ха-ха-ха! — громко рассмеялся мужчина, обхватив рукой живот. В ответ Доктор, нахмурившись, посмотрел на него, не зная, обижаться на такую реакцию или это было ожидаемо.       Он выбрал первое.       — Эй!       — Прости, прости, — произнёс Марио, стараясь успокоиться. — Но ты же понимаешь, что я ей не отец? Я не могу просто прийти и сказать: «Эй, перестань обижать малыша Доктора, он ведь пытается с тобой подружиться!»       — Во-первых, я и не ожидал, что ты это сделаешь. А во-вторых — эй! — повторил Доктор.       Марио не мог остановиться от смеха. Он пару раз хлопнул ладонью по столу, подняв облако муки, но затем, наконец, выпрямился, сделал глубокий вдох и попытался успокоиться.       — Прости, — ещё раз извинился Марио. — Это так непривычно. Ещё никто ни разу не приходил ко мне, чтобы пожаловаться. Точнее, в основном они хотели, чтобы я встал на их сторону и помог, но ни разу никто не жаловался на неё… вот так.       — Я не так выразился, — буркнул Доктор.       — Но имел в виду именно это.       Доктор поднял палец, открыл рот и снова закрыл его. В какой-то степени великан был прав, но Доктор никогда ему в этом не признается.       — Ладно, как бы то ни было, я пришёл не только ради этого, — сказал Доктор, засунув руки в карманы и прислонившись спиной к стене. Марио с любопытством повернул к нему голову, приподняв бровь, но его руки продолжали взбивать тесто. — Я уже несколько дней пытаюсь убедить её отключить замедление времени в библиотеке, чтобы оно синхронизировалось со временем снаружи.       — Дай угадаю, — задумчиво протянул Марио. — Она сказала «нет»?       — Она вообще ничего не сказала. Только, цитирую: «Желаете посетить событие?» Только вчера я еле добился от неё более-менее внятного ответа.       — А чего ты ожидал? — хмыкнул Марио, с силой ударив тестом по столу. — Что она сразу согласится?       — Надеялся, — пожал плечами Доктор. — Она же как бы должна выполнять приказы гостей.       — А ты ей приказал? — спросил Марио, снова посмотрев на Доктора.       Доктор поморщился, с задумчивым видом покачал головой из стороны в сторону, снова пожал плечами и произнёс:       — Я попросил, попытался уговорить, даже подкупить. Но ничего не действует. Интересно, чем можно подкупить андроида, который всё время проводит в библиотеке? Есть ли у неё какие-то желания, пристрастия или предпочтения?       В ответ Марио лишь громко рассмеялся.       — Я так и думал, — нахмурился Доктор.       — За всё время, что я её знаю, она никогда не просила меня ни о чём. Ну, кроме как о том, чтобы я не ходил туда, не делал то, не разговаривал с теми, не пытался пырнуть ножом одну определённую персону, потому что я всё равно узнаю, и не мечтал поджарить её в печи, — перечислял Марио. Услышав последнее, Доктор лишь высоко поднял брови, но никак не прокомментировал. — Я имею в виду, что она никогда не просила меня о чём-то материальном.       — Что, вообще никогда?       — Нет. Она даже не хочет принимать от меня подарки. Однажды она попросила меня сделать заявку на некоторые запчасти и инструменты в инженерном отсеке и принести ей, и я решил воспользоваться этим. Я специально завернул их в подарочную упаковку, чтобы хотя бы формально это считалось за подарок. «Шутку», по её словам, она не оценила, — буркнул мужчина. — Она постоянно повторяла, что мои усилия напрасны, и если я ожидаю ответного подарка, то могу его не ждать.       — Она попросила тебя принести ей запчасти и инструменты?       На мгновение руки Марио застыли в воздухе, будто он только сейчас осознал, что сказал то, о чём не хотел говорить. Мельком взглянув на Доктора, он продолжил работу с тестом.       — …Да, — наконец, произнёс мужчина. — Ей больше не к кому обратиться.       — Но почему она сама не пошла за ними? — не понимал Доктор.       — Не может, — ответил мужчина, пожав плечами.       Марио вооружился кухонными ножницами и приступил к разделке огромного теста, аккуратно отделяя от него небольшие, но одинаковые по размеру куски. Некоторые из них он разложил по контейнерам, а остальные сложил в одном месте.       — Не может? — удивился Доктор. — Почему?       — Заявку нельзя оформить через мобильное устройство, только дополнить. Нужно личное присутствие. А она не может выйти из библиотеки.       — Из-за угроз?       — Не знаю. Когда я спросил её об этом, она просто ответила: «Не могу».       После того как мужчина закончил с сортировкой теста, он приступил к работе. Он раскатывал каждый кусок по отдельности и нарезал их на длинные квадратики примерно десять сантиметров.       Доктор, наблюдавший за его действиями, предположил, что Марио готовит большую порцию креблей — вкусной немецкой выпечки, напоминающей хворост. Доктор уже пробовал такие кребли в Германии, и ему было интересно узнать, как их приготовит итальянец.       Доктор задумался над словами Марио. Он и сам замечал, что андроид редко покидает пределы библиотеки, и даже в моменты опасности она предпочитала стрелять по роботам из укрытия, вместо того чтобы вступить с ними в прямой контакт.       Когда она утверждает, что не может выйти, возможно ли, что её физическое состояние не позволяет это сделать? Может быть, это часть её программы или она способна функционировать только в стенах библиотеки. Или же её питание осуществляется через шлем, который почти всегда подключён к её креслу.       У Доктора было множество теорий на этот счёт.       Однако его внимание привлекла часть с инструментами и запчастями.       — Ты не спрашивал, зачем ей всё это нужно?       — Даже если бы спросил, думаешь, я бы понял? — Марио скептически поднял бровь. — Я просто предположил, что это как-то связано с её рукой. С тех пор как Нихрит ушёл, ей пришлось взять дело в свою руку, — сказал здоровяк, поиграв бровями. — В свою руку. Ну, у неё же одна осталась. Понял каламбур?       — Да-да, — махнул рукой Доктор. — Это как-то связано с тем вашим спором, что я слышал? О Ренет?       Услышав её имя, Марио с силой вонзил большой нож в железный стол. Доктор понимал, что для этого требуется немалая сила, даже учитывая его габариты. Иногда Повелитель Времени забывал, насколько силен его друг. Этот великан с виду такой добродушный, будто и мухи не обидит. Но в некоторые моменты он выглядит так, будто свернуть кому-то шею для него — пустяк.       — Я был там, ты знаешь? — мрачно произнес Марио, не поворачиваясь к собеседнику и глядя на стену перед собой. — Я всё видел собственными глазами.       — Что произошло?       Марио задумчиво посмотрел на Доктора, словно решая, стоит ли делиться своими мыслями. Затем он глубоко вздохнул и, притянув к себе стул, сел.       — Это моя вина. Из-за моего, как она выразилась, безрассудного плана. В то время с нами был Нихрит — человек из 51 века. Он называл себя Агентом Времени Однодневкой и говорил, что проработал там всего один день, прежде чем попал сюда. Но он был хорошим инженером, — глубоко вздохнув, Марио положил локоть левой руки на стол и повернулся к Доктору. — Когда сотрудники начали сходить с ума, я попросил Нихрита помочь. Он хорошо разбирался в роботах, так как днями напролёт изучал их чертежи. Мы притащили парочку роботов в библиотеку, воспользовавшись телепортом, чтобы андроид ничего не узнала. Но, как оказалось, они не были отключены, как мы думали. Роботы начали разносить библиотеку и пытались разорвать нас на куски. Тогда появилась андроид и спасла нас. Ценой своей левой руки. Именно Нихрит сделал ей новую.       Доктор мог живо представить эту картину, даже не зная деталей. Он понимал, что всё это время Марио чувствовал свою вину перед ней. Удивительно, что он продолжал свои попытки.       — Андроид позволила ему увидеть чертежи? — спросил Доктор с удивлением.       — В то время она их не прятала. Почти каждый мог сделать запрос на их получение. Однако… после того, что произошло, она перестала отвечать на такие запросы. А те, кто их видел, вскоре покинули Айон. Нихрит был последним из них.       — Зачем она?.. Погоди. Она может выгнать гостей?       — Не напрямую, — покачал головой мужчина. — Даже у неё нет таких полномочий. Ни у кого здесь нет. Только сам гость решает, когда ему уйти. Если только он не нарушил правила.       — …Она заставляла их нарушать правила, — догадался Доктор.       Марио кивнул.       — Почему она так поступила? Почему она дошла до таких… крайностей?       — Кажется, ты кое-что так и не понял, Доктор, — сказал Марио, задумчиво наклонив голову. — Она до сих пор это не прекратила.       Услышав его, Доктор в недоумении отступил от стены.       — Она каждый день, — продолжил здоровяк, — старается в любой удобный момент выгнать гостей из Айона. И не остановится, пока не избавится от всех. Не зря андроида так ненавидят, и именно поэтому туда не ходят. Я с самого начала тебя предупреждал.       Доктор был в шоке от того, что услышал. Андроид не производила на него впечатления человека, способного на жестокость. Напротив, она казалась ему доброй и отзывчивой, а также довольно ранимой.       Почему она так поступает? Из страха? Из мести? Но если это так, то некоторые вещи не имеют смысла.       — Тогда почему она ничего не предпринимает против Ренет? Если она хочет избавиться от всех, то Ренет должна быть первой в её списке.       — Я не знаю! — воскликнул Марио, разведя руками. — Я неоднократно просил её об этом, и даже сам хотел это сделать пару раз, но она приказала мне не трогать Мадам. Сначала я думал, что это потому, что Мадам помогает ей избавляться от гостей за пределами библиотеки. Ведь в своём стремлении стать последней эта женщина устранила множество препятствий на своём пути, хоть это и было непросто. Но теперь она уже не на вершине. Больше нет смысла избавляться от конкурентов, ведь их практически не осталось. Однако андроид продолжает настаивать на своём приказе.       Доктор не мог разгадать мотивы действий андроида. Она сама была одной из тайн Айона, которые ему так хотелось разгадать. Почему она стремится изгнать всех обитателей? Почему не трогает Ренет? Марио, он мог бы понять, почему его включили в список исключений. Но Ренет? Женщина, которая только приносит неприятности? Женщина, из-за которой ей оторвали руку?       Доктор был в замешательстве. Неужели у Ренет есть что-то на андроида? Она уже давно здесь. Возможно, когда-то Ренет была такой же, как Марио? Это могло бы объяснить, откуда она столько знает, особенно о ключ-карте. Вряд ли Марио всем о ней рассказывает. Тем более, что андроид недавно просила его жить счастливо с Ренет, а это означало, что она знает о её чувствах к нему. Хотя в данный момент эти чувства уже в прошлом. После их последней встречи в той самой забегаловке мадам де Помпадур вряд ли испытывает к нему прежние тёплые чувства. Особенно после того, как он пригрозил, что если она ещё раз устроит что-то подобное, он собственными руками сделает так, чтобы её имя никогда не стало последним.       Однако в этой теории были некоторые противоречия. Как понял Доктор, Нихрит тоже был её другом, но она избавилась от него, когда почувствовала угрозу, так как он знал слишком много. Значит, у неё были все возможности сделать то же самое с Ренет. В таком случае, существовало два варианта: либо она не ощущает угрозы от мадам де Помпадур, либо у неё нет возможности это сделать.

***

      Выйдя от Марио с бумажным пакетом, полным выпечки, Доктор сразу направился в библиотеку. Он перестал использовать телепорт, потому что ему всё равно нужно было увидеть андроида. Когда он вошёл через дверь, девушка уже была там.       — Я принёс тебе кое-что, — радостно произнес Доктор, закрыв за собой дверь.       Андроид, которая уже подходила к стойке, остановилась. Пока она размышляла, Доктор быстро сократил расстояние между ними и вложил в её руки всё ещё тёплый пакет.       — Марио просил передать, — объяснил он, и то, как сморщился её маленький носик, показалось Доктору забавным. — А также, кхе-кхе, — прокашлялся мужчина, готовясь пародировать голос здоровяка. — Дорогуша, я знаю, что тебе не обязательно есть, но я специально приготовил для тебя это прекрасное блюдо. Я знаю, что сладости поднимают девушкам настроение. А так как наш общий друг в последнее время доставляет тебе много неприятностей, — а это ваш покорный слуга, — усмехнулся Доктор, — я более чем уверен, что тебе срочно нужно поднимать настроение. Вот так, слово в слово.       — В таком случае он мог бы принести это сам, — произнесла андроид, заходя за стойку администратора и бросая пакет на стол. — Или же отправить курьера.       — Да, мог бы, — кивнул Доктор. — Но тогда у меня не было бы повода приходить сюда. Хотя я и так собирался заглянуть, но иметь причину — это приятнее, не правда ли?       — Желаете посетить событие, сэр? — спросила андроид, начиная их ежедневный ритуал. По крайней мере, для него этот день был ежедневным.       — Нет, — весело ответил Доктор.       — Желаете сделать запрос, сэр?       — Хм… — промычал мужчина, делая вид, что задумался. — Нет, откажусь.       — В таком случае нужна ли вам какая-либо помощь?       — Да, — с широкой улыбкой произнес он.       Андроид издала глубокий вздох, что вызвало у него ещё большее веселье.       — Я хотел бы попросить совета, — произнес Доктор, прислонившись к стойке. — Как убедить свою подругу, которая никак не хочет уступать, отключить замедление времени в библиотеке? У вас с ней так много общего, и я уверен, что твой совет мне поможет.       — Я бы посоветовала перестать пытаться. Как я уже объясняла в прошлый раз, я не могу этого сделать. Эта функция помогает мне быстрее выполнять запросы гостей.       — А как я уже успел заметить, у тебя тут целая очередь из гостей, ожидающих своей очереди перед библиотекой, — усмехнулся мужчина. — И что-то я не вижу, чтобы тебя торопили.       — Нет, Доктор. Смирись уже.       Доктор с удовлетворением отметил, что сегодня её ответ был более развёрнутым, чем обычно. Это свидетельствовало о том, что он уже начал вызывать у неё раздражение. А значит, у него появился шанс.        — Хорошо. В таком случае я хотел бы задать несколько вопросов, на которые жду ответов. Например… Почему ты так стремишься прогнать всех гостей из Айона? — спросил он, и сразу заметил, как напряглась девушка после его вопроса. — И почему ты до сих пор не прогнала Ренет, хотя всё равно это делаешь? Она для тебя кто-то особенный? Или у тебя есть причины этого не делать? Были ли вы с ней близки? Хотя постой… Как же я раньше не догадался?! — резко выпрямился Доктор. — Не с ней. Ты близка с кем-то, кому дорога Ренет, не так ли? Поэтому ты не можешь её выгнать! Но тогда кто это? Насколько мне известно, у тебя всего двое друзей. Марио прямо заявил мне, что хотел бы видеть её скорейший уход, так что вряд ли это из-за него. И вряд ли это из-за меня, так как я здесь недавно, а Ренет ты терпишь довольно давно. Я мог бы предположить, что у тебя есть ещё один друг, но никто кроме нас с Марио к тебе не заходит. По крайней мере, с хорошими намерениями. Да и со слов Марио, до меня он был единственным близким тебе человеком. Даже так, что кроме него тебе не у кого попросить об услуге. Например, сделать запрос в других отсеках. Ведь ты почему-то не можешь выйти из библиотеки. Об этом я бы тоже хотел узнать. Почему именно ты не можешь выйти из библиотеки?       Опустив взгляд, Доктор увидел, как девушка с силой сжала кулаки. Это лишь подтвердило его предположение о том, что она не желает раскрывать эту информацию. Каждый раз, когда он задавал ей вопросы, она старалась уйти от ответа.       В первый раз она позвала Ренет, когда он спросил о чертежах. Теперь Доктор знает, что это не было случайностью, и не из-за того, что ей нужно было выполнить запрос Ренет. Скорее всего, андроид оттягивала этот момент до последнего, но из-за Доктора ей пришлось это сделать.       — Но, — сказал Доктор, — я забуду об этих вопросах, если ты поможешь мне с советом, о котором я просил. Даже поклянусь, что перестану об этом думать. Особенно о таинственном третьем друге, если таковой имеется.       — Зачем? — спросила андроид. — Зачем вам эта синхронизация?       — Это лишь первый шаг. Сначала я просто хотел, чтобы ты перестала быть всё время одна, но теперь я хочу, чтобы ты передумала. Попыталась открыться людям. Я не знаю причины, по которой ты всё это делаешь, но ты не обязана…       — Обязана! — воскликнула андроид. — В том-то и дело, что я обязана это делать, иначе!..       Девушка громко захлопнула рот и с силой сжала челюсти. Доктор терпеливо ждал, когда она продолжит говорить, но андроид упорно хранила молчание.       — Иначе что? — не выдержав, спросил Доктор, но андроид всё равно не ответила. — Гостям угрожает опасность здесь, в Айоне?       — Нет, — коротко ответила она.       — Тогда почему?.. — не понимал он.       — Вы сказали, что не станете ни о чём спрашивать, если я синхронизирую время, верно?       Доктор внимательно посмотрел на андроида. Она явно не хотела обсуждать эту тему или, возможно, снова не могла. Стоит ли ему настаивать и требовать ответа? С другой стороны, это может быть его шанс. Если она уступит ему сейчас, то, как он и говорил, это станет первым шагом. Возможно, со временем она сможет довериться ему. У него есть время. На самом деле, теперь у него его очень много.       — Верно, — произнес Доктор.       — Хорошо, — согласилась андроид. — Я выполню вашу просьбу. Отключу замедление времени и полностью синхронизируюсь с общим.       — Почему я должен тебе верить? — с недоверием спросил мужчина. — Ты же можешь вернуть всё как было, как только я уйду.       В ответ андроид начала что-то печатать на клавиатуре. Вскоре из отсека появилась небольшая пластинка, и девушка протянула её Доктору.       — Эта карта предоставит вам дополнительные возможности в библиотеке, — объяснила андроид. — Теперь вы сможете самостоятельно устанавливать время, а в случае его изменения получать уведомления.       — Спасибо, — сказал Доктор, взяв карту.       Что ж. Это было начало.