Галактические монстры

Колпадас. 6:58 по земному времени.

- Какого черта мне в напарники достался такой кретин? Ты совсем право и лево не различаешь? Мужчина нервно поправил наушник и свернул в очередной коридор. Его напарник был настолько зол, что мог оставить его глухим на одно ухо до конца жизни. - Маса, прекрати так орать, - прошипел он.

Досье.

Имя: Хадвин Хейт.

Возраст: 28 лет.

Род деятельности: Аферист.

Особенности: Владеет гипнозом, заклинатель дымовых змей.

Дополнительная информация: Топографический кретинизм; биполярное расстройство личности.

- А ты меня не затыкай. Двести метров до охраны. Пальцы запорхали по клавиатуре, вводя команды активации охранных лазерных лучей. - Сворачивай, я их поджарю.

Досье.

Имя: Мас-293.

Возраст: Не больше 20.

Род деятельности: Хакер.

Особенности: Абсолютная память.

Дополнительная информация: Полукиборг, удалена часть мозга и заменена на микрочипы.

На мультиэкран хакера были выведены видео с объективов камер. На одном из них вспыхнули лазеры, перекрывая коридор тонкой паутиной. Не без отвращения Мас смотрел, как охранники вспыхивают бледными огнями, попав под их излучение. Молодой человек перевел взгляд на соседнее изображение с другой камеры и злобно выругался сквозь зубы. Его напарник радостно удалялся от их цели, позабыв о наставлениях и командах. - Хадвин, мать твою, в другую сторону! Тебе надо выбраться из отеля как можно скорее. - Хорошо, Винтик, делаю, что могу. — Я вижу, — Мас переключал камеры, отслеживая передвижения своего напарника и охраны отеля. В объектив одной из них попала пара охранников с непонятным оружием в руках. — Через два поворота будут двое, у них что-то странное в руках. — И что мне делать с этим? — От бега Хадвин говорил сбивчиво, постоянно оглядываясь назад. — Есть запасной путь через один кабинет, но придется лезть по карнизу, — пальцы буквально летали над клавиатурой. — Святые звезды, да что я тебе сделал в этой жизни? Хадвин проделывал такой трюк несколько раз за свою карьеру афериста. К сожалению, последнее подобное трюкачество закончилось переломом ключицы, что на целый месяц послужило источником бесконечных шуток Маса, остальные проделывались в далеком прошлом, ещё до появления в его жизни мальца-хакера. — Хорошо, заряжай свою пушку и попробуй пострелять, нам же мало проблем, — Двести-девяносто-третий ввел комбинацию, снимая блокировку двери. — Вторая слева. — Сукин ты сын! — Хадвин не сдержался, дергая запертую дверь. — Хад, эта дверь – справа!

Трес. 17:32 по земному времени.

Трес - одна из тех немногих планет, на которые никто в здравом уме и трезвой памяти не суётся. Обитель беженцев и скрывающихся преступников. Здесь добывали минералы, делали химикаты и перерабатывали многочисленный космический мусор, оставляемый кочевниками. Как заметил Мас, когда первый раз ступил на землю Треса: «Один большой завод на отшибе Галактики». Высокий и красивый Хадвин шел впереди, разрезая рыночную толпу как нож масло. За ним семенил Мас, одной рукой прижимая к груди планшет, второй поправляя шапку, без конца сползающую на глаза. - Направо, - скомандовал он, замечая сияющую вывеску «Петуньи». Хакер отчаянно сопротивлялся своему спуску на планету. Новенький «Спераниус», только что угнанный с Водсфера и оставленный без присмотра в этом бандитском логове, был бы настоящим подарком преступникам. Хадвин около часа крутился у рабочего стола друга, отчаянно нарушая его физическое личное пространство, напоминал, как потерялся на Кеплере-10 при передаче заказа, и… Мас – на Тресе. - И почему все наши сделки заключаются в стрёмных местечках? - В пространство спросил молодой человек, пытаясь поспеть за летящим вперёд напарником. Он помнил, как они познакомились, словно это случилось вчера. В принципе, это было первым абсолютным воспоминанием в его новой жизни. Мас очнулся в палате с ярким белым светом, а над ним стоял красивый мужчина, внимательно что-то изучая в его лице. - Привет, у тебя 56 стрёмных швов, но я думаю - мы подружимся. Потом в больницу пришли агенты Эргета, и странный новый знакомый вытащил его. Мас не помнил ничего из своей прошлой жизни, даже его имя сообщил незнакомец. Он же и затащил парня на борт своего корабля, помог затеряться и начать новую жизнь. Хадвин обладал исключительной непосредственностью - мог залезть в чужую тарелку, потому что его собственная порция невозможно мала и не так вкусна, влезть под плед к напарнику, потому что термостат корабля барахлит, и стало слишком прохладно для одинокого красивого гипнотизёра. При всем этом у Хейта была одна запретная тема – он никогда не лез к Масу с разговорами по душам и никогда не делился с ним своими душевными переживаниями. Это очень нравилось не слишком общительному и закрытому Масу. И работа быстро определила их будущее. «Петунья» оказалась стрип-клубом паршивого уровня с нимпирками у шестов. Двести-девяносто-третий поморщился, когда одна из них «сексуально и грациозно» провела своим склизким оранжевым хвостом по шесту и присела на корточки, подмигивая. Стены были тёмными, обшарпанными, покрытыми трещинами и вмятинами из-за частых драк между посетителями. Освещение оставляло желать лучшего из-за перегоревших местами светодиодных лент и парящих еле светящихся фонариков над столиками с мятыми скатертями. Редкие гости, зашедшие на похабный огонёк, с любопытством изучали колоритную парочку, не подходящую к категории заведения. Хадвин игнорировал их, сканируя помещение в поисках хозяйского кабинета, где была назначена встреча. — Это первый и последний раз, когда я иду с тобой на передачу заказа, — прошипел на ухо напарнику Мас, прежде чем указать пальцем на неприметную тёмную дверь за барной стойкой. — Да ладно, Винтик, не бухти, милое же местечко. — Ага, всю жизнь считал, что нимпирки с их метровыми хвостами — самые милые девочки во Вселенной, — нервно дёрнул головой молодой человек и судорожно сжал локоть Хейта, прибавляя шаг. Хадвин засмеялся, поправляя чёлку и чуть опуская её на глаза. Он постучал и толкнул дверь в кабинет. Маса тут же накрыла волна тошноты и заставила крепче вцепиться в друга. В помещении нестерпимо воняло химикатами и травами, по полу медленно тянулись дымовые змеи. Еле освещённый кабинет, обставленный вульгарной дорогой старинной мебелью из натуральных материалов, кричал о попытке владельца заведения придать себе большей значимости. Крупный, похожий на шар, заказчик сидел за большим чёрным столом. Хейт махнул ладонью, разгоняя марево перед собой, чтобы встретиться взглядом с жадными маленькими глазками хозяина клуба. - Здравствуйте. Простите за дым, мера предосторожности, не более. Хадвин кивнул и прикрыл дверь. Мас сидел в кресле для гостей и перебирал пальцами декоративные узлы на чехле планшета. Полукиборг, не отрывая взгляда от взбешённого Хейта, следил за каждым его движением. Тот стоял перед столом и в процессе неприятного разговора размахивал перед заказчиком папкой с информацией, почти попадая по его толстому лицу. Между фразами на скулах афериста вздувались желваки из-за крепко сжимаемых зубов, он тяжело дышал, прожигая взглядом толстосума. - Нам пришлось перебить добрую половину персонала! - Это часть вашей работы. - Если бы мы были головорезами. Не путайте сферы деятельности. - Хадвин, прекратите так сверлить меня взглядом. Здесь дым, вы не поймаете меня на вашу удочку гипнотизёра, - надменно заметил заказчик. - Мне не нужно прибегать к гипнозу, чтобы набить кому-нибудь морду. - Сомневаюсь. Мас напрягся от ехидной улыбочки мужчины. В этом душном белёсом воздухе она казалась особенно угрожающей, отчего у хакера мороз продрал по коже. Он испуганно вжался в кресло и нервно сглотнул. В ответ Хейт слегка улыбнулся заказчику и в предвкушении облизнул губы. Ну, давайте поспо… Окончание фразы потонуло в грохоте резко распахнувшейся двери и топоте ног. В помещение ввалились охранники и тут же взяли напарников на прицелы. Мас в ужасе округлил глаза. Вот так, безоружным, он впервые находился под прицелами направленного на него оружия. В голове промелькнула мысль, что все-таки нужно было не поддаваться на манипуляции напарника и остаться на борту корабля. - Всё еще хочешь поспорить? В глазах заказчика была неприкрытая насмешка над нанятым аферистом. Дымовые змеи отлично справлялись со своей работой, ограничивая обзор расстоянием вытянутой руки. Хадвин отметил для себя, что противник перешёл на неформальное общение. Уверенный, что смог обвести афериста и его доходягу-напарника вокруг пальца, владелец клуба грузной тушей расслабленно растёкся по креслу, маленькие свиные глазки уже блестели в предвкушении бесплатной сделки. Хейт нервно дёрнул рукой, отбрасывая папку в сторону. За кресло Двести-девяносто-третьего. - Винт, подними, - мимолётно улыбнулся Хадвин, кивая напарнику. Мас осторожно соскользнул с кресла. Хакер, почти не моргая, следил за направленными на него пистолетами. Он медленно присел, поднимая папку с выбившимися из нее листами, и заметил, как дым, до этого стелящийся под ногами, организованно и очень быстро заскользил между пальцами и потянулся в сторону Хейта. Парень не успел даже рта раскрыть в попытке предупредить напарника, как над головой засвистели пули. Двести-девяносто-третий растянулся за креслом, спасая свою тушку. Пальцы судорожно сжимали вещи, сердце стучало как загнанное, а в ушах стоял свист летящих пуль. В голове мелькнула пугающая мысль, что Хадвина уже убили - застрелили, превратив в решето. На лбу выступила испарина, к горлу подступила тошнота, усиленная отвратительным запахом. Как ему выбраться? Сможет ли он живым вообще покинуть помещение? Пальба прекратилась так же внезапно, как и началась. Тишину прервал болезненный всхлип, и Мас, собрав волю в кулак, выглянул из своего импровизированного убежища. Зрачки расширились, из горла вырвался хрип от увиденной им картины. Охранники лежали на полу, утопая в своей же крови, по их телам скользили дымовые змеи. Одна из них с любопытством облизывала тонким языком пустые глазницы трупа. Тошноту стало почти невозможно сдерживать, желчь, казалось, вот-вот хлынет на дорогой ковер. Невредимый Хадвин стоял перед столом; одна из змей обвивала своим струящимся эфемерным хвостом его руку, нежно облизывая кончики пальцев, с которых капала кровь. Напротив, в своем кресле сидел владелец клуба, его шею туго обвивал сизый дым, отчего лицо приняло синюшный оттенок. - На будущее, Николас, - холодным резким голосом начал гипнотизёр и шагнул к столу, - змеи всегда подчиняются мне. Нужно знать врага от и до, иначе твоя партия проиграна с самого начала. Неудачник закивал, глазами умоляя освободить его. Хадвин дёрнул головой, возвращая чёлку на глаза. Щёлкнул влажными от крови пальцами, и дым ослабил хватку, трансформируясь в змею. Её полупрозрачные глазки с любопытством изучали толстое лицо напротив. Николас старался отстраниться от змеиной головы, вжимаясь в спинку кресла. Хейт с жёстким и злым лицом внимательно смотрел на заказчика. Снова раздался щелчок. Змея подчинилась и её длинные острые клыки вцепились в мутный, заплывший жиром, глаз. В разные стороны брызнула кровь и мужчина зашёлся в отчаянном крике. - На память. Маса за креслом всё-таки стошнило.

Орбита Треса. 18:12 по земному времени.

Монитор погас и Леонард развернулся к мужчине. - Ну как? Круто, да? - Нет. Он опасен для общества, - папка с досье Хадвина прокатилась по столу. -Да бросьте, это же самозащита. - Вырвать глаз - теперь самозащита? - бровь мужчины скептически поднялась вверх. Леонард не нашелся, что сказать, и нервно поправил упавшие на глаза волосы. - А кто этот мелкий с ним? - Мас-293, полукиборг. - Какую часть тела заменили? - Половину мозга. Теперь у него абсолютная память. Это вся известная о нем информация, лицо нигде не светилось, в базе Эргета тоже ничего нет. Мужчина кивнул. Перед глазами стоял образ невысокого молодого человека в смешной шапке с помпоном, натянутой по самый нос. Что-то в нём было не так.