Мой Создатель

Спуститься вниз сразу Мишелю не позволили. Сначала его оттеснили в сторону маги воздуха, сосредоточенно выдувщие из нутра подвала пыль и запах затхлости. Но юноша и не был против — ему хотелось приберечь силы для возможных ловушек. После того, как Филипп и Адан наполнили подземное пространство свежим воздухом, вперед выступили маги огня. Луис только бросил в сторону Винсента быстрый взгляд, который тот каким-то чудом понял и кивнул в ответ. Герцог первым ступил на лестницу, выпуская из ладоней небольшие светящиеся сферы. Они зависали вдоль стен, освещая путь, так что шмыгнувший следом Мишель смог прекрасно разглядеть подвал. Собственно, ничего удивительного в нем не было. Высокие стены соединялись полукруглым потолком, и на все видимое пространство коридора не было ни одной двери. Открытая кирпичная кладка потемнела от времени, но внутри было сухо. Мишель подивился мастерству древних магов — за столько лет ни один подземный ручеек не подточил наложенной защиты и не пробрался в тайное хранилище! Остальные члены группы двигались за спиной мага земли. Только если Мишель с любопытством оглядывался на каждом повороте, то кадеты и герцог все больше хмурились, с подозрением прислушиваясь к каждому шороху. Так они прошли три развилки, пока на следующей Мишель не дернул Луиса за руку, привлекая внимание: — Нам сюда! — Ты уверен? — тихо спросил герцог, но все равно пустил в указанном направлении световой шар. — Конечно, — юноша попробовал было шагнуть вперед, но мужчина выставил перед ним руку, не пустив. Это Мишеля совсем не расстроило, и вытянув руку, он указал на полустертый символ, когда-то выдолбленный в стене. — Смотри, вот этот значок обозначает "Архив". Думаю, именно там хранится недостающая часть летописи. Луис прикрыл на секунду веки, пытаясь сохранить самообладание. Он ведь знал, что любопытный младший пришел сюда не просто от любви к истории. Так почему он снова удивляется? — Что значит недостающая часть летописи? — Это значит, что одну часть я уже нашел, осталось найти вторую и соединить вместе. Это же очевидно! — И что же там такого интересного, что ты рвался сюда посреди ночи? — со вздохом спросил герцог, шагнув наконец в нужную сторону. — Ничего особенного! — легкомысленно отмахнулся Мишель. — Всего лишь причина исхода женщин и история падения культа Креадора. Герцог остановился так резко, что не заметивший этого юноша на полном ходу впечатался в его спину. Вскрикнув, маг земли отскочил назад и едва не упал, но Адан вовремя успел подхватить его. — Ты чего? — непонимающе вскинув взгляд на Луиса, Мишель осекся. Маг огня обернулся. От его взгляда по телу пробежались толпы мурашек. В зрачках отражались отблески плавающих в воздухе сфер, тени рисовали жуткие картины на хмуром лице. Юноша невольно ощутил суеверный страх, будто перед ним был не знакомый маг огня, а грозный дух. — Мишель, — от тона, каким Луис произнес его имя, пропало всякое желание двигаться. Вытянувшись в струнку, Мишель уставился на герцога в ответ. — Я спрошу только один раз. И от твоего ответа будут зависеть все мои дальнейшие действия. Понял? Юноша смог только быстро кивнуть. Голос Луиса завораживал, заставляя забыть обо всем на свете. Мишель не отрывал взгляда от двигающихся губ, испытывая лишь что-то отдаленно похожее на беспокойство. Тело будто обволакивалось сладкой патокой, не давая не то что подумать — вздохнуть. В чувство его привело резкое движение. Вспыхнули искры магии, кто-то потянул его за руку и толкнул, больно впечатывая в стену. Мишель охнул, тряхнул головой и огляделся. Перед ним, загородив полностью проход своими щитами, стояли кадеты и хмуро глядели на герцога по другую сторону баррикады. Маг огня же тихо выругался, запустил от досады пальцы в собственные волосы и отвернулся. — Что произошло? — недоуменно склонив голову, спросил юноша. Филипп оглянулся на него, зло оскалив зубы: — Он использовал на тебе заклинание допроса. — Это плохо? — Ты что, реально не понимаешь? — маг воздуха развернулся и порывисто шагнул ближе к юноше. — Он принудил тебя отвечать на его вопросы! Как преступника! Мишель снова посмотрел на Луиса, заметив, как сгорбилась фигура мужчины. Он все еще с трудом осознавал происходящее, невольно покачиваясь из стороны в сторону. Преступник? Кто преступник? — Я не буду оправдываться, — Луис сжал кулаки, оборачиваясь и пытаясь поймать взгляд Мишеля. — Эта информация — государственная тайна. Обычные кадеты не имеют права... — И что ты мне сделаешь? — хрипло произнес Мишель, сбрасывая с себя остатки чужого заклинания. — Я уже в курсе, что тогда произошло на самом деле. Кто повинен в том, что женщины покинули все шесть континентов, закрывшись на Мухере! Лицо герцога окаменело. Мишель не заметил, как дрогнул зрачок, как всколыхнулось на мгновение марево жара вокруг мужчины. Только щиты заискрили, с трудом отразив атаку чужой магии. Кадеты встали ближе друг к другу, закрывая своими спинами мага земли. Проведя по лицу ладонью, Луис тяжело вздохнул: — Это не шутки, Мишель. Ты хоть представляешь, как это опасно? Тысячу лет истинная история была скрыта. Для чего она тебе вообще понадобилась? Филипп любопытно навострил уши, а Винсент с Аданом лишь еще больше нахмурились. Мишель на мгновение поджал губы, а после гордо вскинул подбородок. Он не собирался раскрывать свои планы так быстро, но... Если не договориться с герцогом сейчас, проблем не оберешься. Поэтому, спокойно раздвинув товарищей и встав прямо напротив мужчины, он сказал: — А ты как думаешь? Чтобы вернуть все на круги своя. В коридоре стало так тихо, что было слышно легкое потрескивание щитов. Луис не шевелился, ни один мускул не дрогнул. Казалось, мужчина даже дышать перестал. — Зачем? — выдавил из себя Филипп. Мишель обернулся. Его товарищи тоже выглядели пораженными. Адан стоял с открытым ртом, У Филиппа было самое идиотское выражение лица. Только Хуго смотрел на мага земли восторженно и благоговейно, словно перед ним был по меньшей мере святой. Единственный, кто никак не отреагировал на слова Мишеля, был Винсент. — Что значит "зачем"? — спросил маг земли. — Потому что так правильно. — Но... — Филипп силился понять, но у него ничего не выходило. — Ты хочешь чтобы женщины... покинули Мухер? — Да, — спокойно кивнул Мишель. — Раньше женщины жили по всему миру, и ради продолжения рода не нужно было ехать за тридевять морей, рискуя попасться какому-нибудь монстру. — Но порталы... — Население всей Аспаны сократилось вдвое за последние пятьсот лет! — Топнув ногой, юноша повернулся к герцогу, так и стоящему статуей на одном месте. — К тому же маги земли вырождаются. Источники засыпают один за другим, мы теряем плодородные земли. Баланс нарушен, как вы не понимаете?! — И ты считаешь, что женщины помогут его наладить? — тихо спросил Луис. — Никто из них никогда не изъявлял желания покинуть их континент. Бывали случаи, когда приехавшие за наследником отцы желали увезти понравившуюся женщину, но... — Они не могут покинуть Мухер, — кивнул Мишель. — Даже если захотят. Филипп переводил взгляд с герцога на мага земли и обратно. В его голове никак не укладывалось то, что он только что услышал. — Как это не могут? Почему? — Потому что они заперты там. — Глядя в глаза Луису, ответил Мишель. — После исхода ни одна женщина не может пересечь барьер, окружающий континент. — Но почему? — Это их наказание, — хрипло сказал герцог. Мишель кивнул: — И защита. Громко выругавшись, воздушник схватился за голову. Он с ужасом осознавал, куда вляпался его друг. Женщины? Государственные тайны? Истинная история?! А Мишель все так же твердо смотрел на Луиса, давая понять, что не отступится. Он давно сделал свой выбор, еще когда только осознал себя в этом мире. Его детище, его творение страдало от решений, принятых людьми, которых оставил их создатель. И пусть то случилось не по воле Мишеля, но именно он может и должен разобраться с последствиями. Луис не знал, что творилось в душе мага земли, но видел, что тот настроен решительно ввязаться в крупные неприятности. В груди всколыхнулось желание схватить строптивца и хорошенько встряхнуть, чтобы вся дурь выветрилась из этой глупой головы! Вот только Мишель был каким угодно, но не глупым. И Луис это признавал. Тихо выматерившись себе под нос, герцог поднял руки: — Я тебя понял. — То есть... — Мишель неверяще приоткрыл рот, и Луис его тут же перебил: — Я позволю тебе покопаться в этом архиве, но! — Строгий взгляд, казалось, прошил юношу насквозь. — Но только если ты пообещаешь мне больше никакой самодеятельности! — Обещаю! — честно ответил Мишель. Он все равно не собирался проворачивать ничего самостоятельно. У него ведь были Энджи и Джилл! Луис еще немного хмурился, вглядываясь в глаза юноши и ища там признаки лжи. Но в итоге все равно вздохнул, смиряясь. Легким взмахом руки он развеял все наставленные щиты, заставив кадетов шарахнуться назад от неожиданности. — Идем. И чтобы от меня ни на шаг. — Конечно-конечно, — Пробурчал Мишель, незаметно деактивируя своей силой слегка выступающий камешек в полу. Зависшее в узкой щели огромное полукруглое лезвие слегка дернулось, но так и осталось на своем месте. Поиски не заняли много времени. Найденные в архиве документы прекрасно сохранились, благодаря наложенным заклинаниям. Вот только, в целости они оставались только в том случае, если в руки их брал Мишель. На всех остальных срабатывала защита, моментально воспламеняя или размачивая хрупкие свитки. А когда бумаг коснулся Филипп, по всему подвалу пробежался резкий порыв ветра, скинув большую часть в одну кучу. После этого Луис, скрипя зубами, разрешил Мишелю самому осмотреть все документы. Мишелю пришлось со вздохом опуститься на корточки перед образовавшейся кучей и хорошенько покопаться в ней. Где-то на тридцатом листе он смог различить знакомое начало легенды: "Бог населил мир людьми и даровал им силу четырех стихий, дабы хранили они колыбель свою в балансе и процветании. И лишь женщин обделил он своей милостью. Только и сказал, что дар девичий раскроется, когда понесет она новую жизнь в своем чреве. Да наказал не раскрывать никому и ни за что его тайну...". Обрадовавшись, что он на верном пути, юноша даже не заметил, как рядом устроился Хуго. — Расскажешь, что здесь написано? Мишель замер, невольно оглянувшись на Луиса. Но герцог был занят — распекал Филиппа за устроенный беспорядок. Поэтому, пожав плечами, юноша ответил: — Это просто легенда о том, почему женщины ушли. — И почему же? Посмотрев на товарища, маг земли ненадолго задумался. — Ну смотри. По официальной версии женщины были отправлены на Мухер, потому что именно они и маги земли больше всего пострадали во время войны. И пока женщины находятся под защитой купола, им никто не угрожает. Верно? — Верно. А на самом деле? — во взгляде Хуго читался неподдельный интерес. Настолько сильный, что сердце мага земли невольно кольнуло предчувствием. Усмехнувшись, Мишель разгладил следующий листок. — А на самом деле никто уже толком и не знает. Но если верить легенде, то... — То? — водник придвинулся ближе, почти касаясь плеча юноши своим. От чужой близости внутри все замерло, но Мишель все же ответил: — То женщины спрятались на Мухере от мужчин. От всех мужчин мира, дабы никто больше не смог воспользоваться их даром. — И что же это за дар? — раздался прямо над ухом хриплый голос Винсента. Мишель вздрогнул от неожиданно зазвучавшего слишком близко голоса. Товарищ так редко говорил, что в первую секунду юноша его даже не узнал. Оглянувшись еще раз, юноша увидел, как герцог осторожно, стараясь не касаться бумаг, обходит помещение архива, вглядываясь в стены и что-то там ища. — Не могу сказать. — Пожав плечами, маг земли вернулся к разгребанию документов. — Луис же сказал, государственная тайна. Он не решился сказать правду. Все же именно из-за правды и излишней доверчивости женщины Аспаны и пострадали тысячу лет назад. А ситуация и так была накалена из-за осады Мухера. Выловив очередной листок и пробежавшись по нему взглядом, Мишель удивленно изогнул бровь. — Драиз? — тихо прошептал он себе под нос. Сколько раз он просматривал архив в академии Садов, но так и не смог найти ничего об этом загадочном... чем-то. Нетерпеливо заерзав, Мишель внимательно прочитал прыгающие строчки, но был вынужден разочаровано застонать. В документе было лишь упоминание драиза, как атрибута Креадора. Но что это было и для чего оно нужно, нигде не говорилось. И именно в этот момент уха коснулся горячий шепот: — Как долго ты еще планируешь этим заниматься? Дернувшись, Мишель упал на бумаги, неловко попытался приподняться, но только сильнее выгнулся, удерживая равновесие. Разозлившись от положения, в каком он оказался перед герцогом, юноша резко повернул голову, оскалившись: — Ты намеренно решил меня до инфаркта довести? — Почему намеренно? — спокойно спросил Луис, выражая свое недоумение только выгнутой бровью. — А чтобы никому не достался. Только после того, как Мишель это ляпнул, он понял, что именно сказал. Было неловко намекать мужчине на его чувства и то, что они очевидно безответны. Поэтому, смутившись, юноша поспешил извиниться: — Прости, я не... — Нет, я ни о чем таком не думал, — герцог произнес это настолько серьезным тоном, что вся злость от испуга мгновенно прошла. Выдохнув, Мишель перекатился на пятки, но не рассчитал того, что Луис окажется ближе, чем раньше. Не ожидавший этого мужчина машинально обхватил прижавшееся к нему спиной тело, и оба ошеломленно замерли. Мишель — от неожиданности, а герцог — потому что руки вдруг свело судорогой. Но прошла одна секунда, вторая, а не один из них так и не пошевелился. Маг земли чувствовал, как в спину глухо бухает чужое сердце, как окаменели мышцы на руках мужчины и его горячее дыхание, треплющее тонкий выбившийся локон. Температура Луиса стремительно поднималась, отчего щеки покрылись предательским румянцем. "Да, это все потому что герцог маг огня!" — подумал Мишель, зажмурившись, а вслух произнес: — Отпусти. Голос неожиданно осип, заставив юношу задохнуться от стыда. Нет, он должен сказать это решительней, иначе Луис может себе чего-то не того надумать! Но его самобичевание прервал сам герцог, со стоном опустивший лицо на плечо мага земли. И слова возмущения застряли в горле, стоило Мишелю услышать тихое: — Еще пару минут... пожалуйста... Колкий ответ пришлось проглотить. Сердце Луиса стучало так сильно, что юноша чувствовал каждый его удар в свою спину. И собственное сердце, будто отзываясь на этот стук, с каждым мгновением стремилось биться быстрее. Опустив голову и отвернувшись, Мишель пробурчал: — Меня Филипп потом заклюет своими шуточками. — Я отправил их всех спать. — Юноша почувствовал, как герцог улыбается, все так же прижимаясь лицом к его плечу. — Так что мы тут одни. — Разве это не скомпрометирует меня? — Маг земли нервно хихикнул. — Если узнают, что я был с кем-то из старших наедине, то замуж меня никто не возьмет. — А может, это мой коварный план? Луис поднял голову, устроив подбородок на плече Мишеля. Но юноше уже надоело сидеть в обнимку, да и разговор, свернувший явно не туда, начал его напрягать. Выпутавшись из рук герцога, он подхватил с пола документ, который успел разглядеть за эти несколько минут, и аккуратно его свернул. — Тебе придется придумать что-то посерьезнее, если ты хочешь загнать меня в угол. В очередной раз смутившись от невольно брошенных ехидных слов и мысленно обозвав себя последним идиотом, Мишель поспешил на выход. И потому не увидел, как вспыхнули азартом желтые глаза мага огня.