Созвездия и шпаги

Уладить дела это безусловно было громко сказано, да и с чемоданами таскаться по городу было далеко не в удовольствие. Эстер сделала все, что ей требовалось на удивление быстро, да и чему здесь было удивляться — девушка стремилась к тому, чтобы ее ничего не удерживало в этом городе. Она желала остаться на похороны Габриэллы, однако вряд-ли ее бы кто-то пригласил на них. Ей хотелось отдать дань уважения, но с другой стороны Декко никогда не посещала такие мероприятия и ей было легче просто поднять голову, и будучи наедине с бескрайним звездным небосводом сказать все, что она хотела. Попросить прощение, проститься. Это не было смирением с утратой, слишком мало времени для этого прошло, но она двигалась к нему, превозмогая саднящую в груди рану. Поэтому до конца дня Эстер просидела на пляже, в непродолжительном спокойствии рассматривая морскую гладь. Ветер переменился и приветствовал ее совершенно по иному — не тепло и по-дружески, а холодно и сурово. Словно не давая ей расслабится, пронизывал насквозь, призывая оставаться сосредоточеной. Однако плавно качающиеся волны, которые с мягким звуком набегали на берег лишь умиротворяли ее. Сидя на белоснежном песке, который нагревшись под дневным солнцем, согревал ее босые ступни и ссутулившись, девушка погрузилась в свои безрадостные думы. В основном они лишь вызывали бесконтрольную тревогу — она все задавала себе вопрос, который озвучила и Марвину в том письме. Придет он или не придет? Увидит она его еще хоть раз или не увидит? Хватит ли ей сил смирится с его выбором и простится навсегда? В глубине души Эстер знала, что нет не хватит. Это подкосит ее лишь больше, однако это было необходимо — уже необратимо. Ведь если представить все иначе… Она что останется, если он не явится с ней попрощаться? Изменит свои планы? Нет, уж точно не после всего, что она натворила и решила для себя. Девушка пойдет дальше, ей придется, ведь никто не будет ждать, пока она встанет на ноги — ее будут волочить и лишь за ней останется выбор — будет она решительно идти вперед, чтобы не поджидало ее впереди или волочится, утопая в горе, которое будет затягивать ее все глубже. Декко не смотря на то, что оба варианта ее пугали определенно выбирала первое, а поэтому заставила себя прекратить бесконечно думать об этом и оставить все это на волю судьбы. Когда она это осознала, Эстер глубоко вдохнула и спокойно выдохнула, прислушиваясь к ритму сердца, которое медленно приходило в норму и больше не зашкаливало. Напевая себе под нос какую-то старую песню, которую она даже не знала где услышала и рассматривая облачный горизонт, девушка не заметила как наступил вечер. Солнце медленно спускалось, когда Декко проверила время и поняла, что ей пора двигаться по направлению к причалу. Она не бывала в северной его части практически никогда, так как там, как и в Лесной Бухте, лучше было без причины не гулять. Однако было легко сориентироваться по данным Эймианом чуть позже инструкциям и вскоре Эстер обнаружила широкую яхту, на борту которой стояли знакомые фигуры. Аккуратно ступив на край деревянного причала и поднявшись на борт по ступенькам, крепко держась за поручни, Декко поприветствовала всех присутствующих. Арлетт на корабль еще не прибыла, однако вся банда была в сборе. От чего-то хмурый Эймиан, привычно огражденный ото всех Гамаль («И что только Вайс в нем нашла? Или он в ней?»), который удостоил ее лишь взглядом и вновь принялся рассматривать закатное море, надменно глядящая на нее Диата, приветливый Жюлиан, который помахал ей рукой еще до того, как Эстер поднялась на борт. И… Кай, за которого, вопреки тому, что они были почти незнакомы, девушка слегка переживала. В его желтых глазах не было той искры, что обычно привлекала ее внимание, парень был подавлен, хоть и скрывал это своей привычной несерьезной усмешкой и глупыми шутками. Мысленно сделав пометку поговорить с ним об этом позже, Эстер, обращаясь к Эймиану негромко сказала: — Пока мы ждем Арлетт, я спущусь и переговорю кое с кем, если что — звони. Мужчина на ее слова лишь сделал неопределенный ленивый жест рукой, словно отгонял назойливого ребенка и позволял ему делать все, что тому заблагорассудиться. Эстер благодарно кивнула Делапорту, хоть ей и не требовалось разрешение — просто исчезать с корабля за минуты до его отплытия, никого при этом не предупредив было плохой идеей. Диата проследила за ней заинтересованным взглядом, когда девушка, будучи не способной сдержать трепет в душе и легкую дрожь от холодных порывов ветра, проникающих под ее одежду, спрыгнула вниз на причал и быстрым шагом направилась к его середине, где ее парный смог бы заметить ее. Декко было уже все равно, если все на яхте смогли бы увидеть на встречу с кем она так спешит. Девушка не могла больше сдерживать тревожные мысли и судорожно проверяла часы, отсчитывая текущие секунды. Высматривая среди людей и судов знакомого человека, она еле заставляла себя дышать в нетерпении. «Только бы пришел. Только бы пришел. Только бы пришел, остальное неважно.» — думала про себя Эстер, переминаясь с ноги на ногу. Казалось, что вот-вот и ее сердце выскочит из груди, каким-то образом преодолеет клетку ее ребер и вырвется наружу. Быть может, в таком случае у нее будет реальный шанс отдать ему свое сердце напоследок, хоть она это уже и сделала. Спустя пять минут, которые Декко провела заламывая себе руки и похрустывая пальцами, она наконец увидела мужчину, которого при свете закатного солнца ни с кем спутать не смогла бы. Марвин быстрым шагом направлялся в ее сторону, заметив ее первым из-за угла, откуда появился. Эстер не сумела, да и не хотела сдержать широкой, до боли счастливой улыбки при виде него и рванула ему навстречу. Девушка не обращала внимания на редких прохожих, которые были близки к тому, чтобы она просто толкнула их в воду, лишь бы они не мешали ей добраться до своего парного. Он перекинул что-то через плечо, но Декко не обращала на это внимания и врезавшись в него из-за набранной скорости, она порывисто обняла его и зарылась носом в его пальто, упиваясь близостью, запахом и крепким телом Марвина. Коди охнул от столкновения, но удержался на ногах и что-то рядом с ней с приглушенным звуком упало на землю, однако девушка не потрудилась посмотреть что это было. Сразу же после этого Марвин крепко, но с упоением прижал ее к себе. — Я уже начала думать, что ты не придешь. — без намека на упрек или сарказм, шепнула ему Эстер. Она чувствовала бесконечную отраду, его появление было словно просветом во тьме, где девушка все время находилась и черта с два Декко упустит возможность насладится этой теплотой на минуту дольше. — Знаешь, после того, что я сделал твои сомнения меня отнюдь не забавляют. — с ноткой не присущей ему неуверенности вымолвил Коди и Эстер резко подняла голову с его плеча. Зеленый взгляд встретили ее волной нежности и она, обеспокоенно сжавшаяся воротник его пальто, тотчас же смягчилась. Декко осознала, что уже по нему скучает, хотя время расставаться еще даже не настало. — И ты даже не спросишь меня, что я сделал? — насмешливо изогнув бровь, Марвин заговорщически приподнял уголки губ и девушка, не пытаясь сдержать простое человеческое счастье, что ее наполняло, просияла. — Что же ты натворил? — мягко поинтересовалась она, пытаясь запечатлеть его пронзительные глаза в своей памяти, его запах, его эмоции. Приходя в себя от пьянящего ощущения ликования, которое Эстер испытала от желанной встречи — последней встречи, девушка удивилась, не обнаружив в выражении лица своего парного и намека на грусть. Неужели ей все же удалось задеть его теми словами, оттолкнуть? Вместо ответа, Марвин кивнул на что-то лежащее внизу и любопытно взглянул на нее. Опустив взгляд, Декко обнаружила большую сумку, что была у его ног. Вот, что он держал в руках. Вот, что шлепнулось, когда она напала на него с объятиями. «Черт возьми.» — В ее голове была оглушительная тишина. — «Мне просто мерещится.» — Ни единой мысли, ни единого дуновения ветерка вокруг. — «Я этого не заслуживаю.» — Марвин, я… Я… — Эстер сглотнула комок, образовавшийся в ее горле, но это не помогло найти и главное — произнести подходящие слова. До него лишь одна сестра когда-либо шла ради нее на весомые жертвы. Лишь Джин рисковала, лишь она подставлялась и вверяла свою жизнь ей в руки. А теперь… это сделал он. Пусть даже это было потому что она была его парной — лучшим и единственным шансом на счастье, однако такие поступки так давно для нее не совершали, что Декко просто напросто забыла какого это. Она замерла и смогла выдавить из себя одно, прерывистое и тихое: — Спасибо. — В это простое слово девушка вкладывала столько чувств и благодарности, сколько физически могла. Эстер знала, что этого мало и тем не менее, вмиг уверилась в том, что она еще не раз поблагодарит его и тогда этого будет достаточно. — Знал бы я, что это лишит тебя дара речи использовал бы этот прием намного раньше. — Со смешком Марвин притянул ее ближе, обхватив ее затылок одной рукой и поцеловал. Без объяснений с его стороны, без предупреждений с ее. Они друг друга поняли, без лишних слов. Отговаривать Коди не было смысла — Декко уже видела эту убежденность в правильности своих действий в его взгляде, она попросту не сумеет ничего предпринять — уже не смогла. Прикосновение его губ чудесным образом расколдовало ее и Эстер с пылом ответила на поцелуй, зарываясь пальцами в его волосы. Этот был иным, не таким как раньше — он не соблазнял своей запретностью, не дразнил сладострастием, лишь давал самое лучшее, что мог — надежду. — Я эгоистичная сука, но как же я счастлива. — прошептала она ему в губы и почувствовала, как глаза защипало от нахлынувших чувств. Марвин ничего ей не сказал, вместо этого он вновь обнял ее и поцеловал в макушку.

***

— Чего-чего, а этого я ожидала от нее меньше всего. — с усмешкой протянула Диата, поднимая брови, когда позвала остальных и они увидели, как Эстер накинулась на неизвестного ей мужчину с объятиями. Из далека его было не рассмотреть, но их близость была очевидна, когда незнакомец прижал ее к себе в ответ. Кем же он был и приходился ей? — Хотя я теперь вообще не знаю чего от нее ждать. — вымолвила Каррос, опираясь на поручень и наблюдая за развернувшейся потехой. Благодаря Эймиану всей банде вчера представилась возможность узнать кто она такая на самом деле, разумеется это было ради того, что они намеревались сделать. Скрывать это дольше ей бы все равно не удалось. Однако казалось, что даже сам Эйм не знал об этом и это немного напрягало Диату. Она никогда не доверяла Эстер на таком уровне, чтобы о чем-то с ней договариваться. — Ничего себе. — выдал Жюлиан, который примостился рядом с ней и тоже наблюдал за происходящим. Его глаза округлились и от Каррос не укрылась промелькнувшая в них легкая обида. Если и он, ее друг, об этом не знал, то никто другой и близко не мог предположить, что у девушки были отношения. Вскорости, когда незнакомый мужчина притянул Эстер для поцелуя и они о чем-то заговорили, к наблюдению присоединились все. Даже Гамаль и Эймиан, которые не сообо любили такие представления. Последний нахмурил брови, словно знал все же больше, чем они и скорее всего это ему не нравилось. — А принцесса то удалая у нас. — согласился Кай, без особого интереса и энтузиазма, который обычно прямо-таки исходил от него. Диата не знала, что с ним произошло, но что-то в нем неумолимо изменилось и ей это не нравилось. Его состояние еще со вчерашнего вечера тревожило ее. «Простая вертихвостка.» — подумалось ей, однако девушка знала, что это была неправда и Каррос сама себя в этом убедила, чтобы ей было легче относиться к Эстер пренебрежительно. Однако эта девица не понравилась ей с первой же их встречи почти два года назад и, как выяснилось, неспроста. Яхту чуть качнуло от того, что кто-то забрался на палубу и Диата повернув голову, увидела светловолосую девушку с хищным, цепким взглядом. Ее то, по всей видимости, и величали Арлетт. Тотчас же атмосфера изменилась. Вероятно, из-за Гамаля, который недалеко от нее шумно втянул воздух и привлек этим всеобщее внимание. Девушка мимолетно и резко взглянула на него, не меняясь в лице — оно оставалось все таким же настороженным, словно она решала — относится ей ко всем враждебно или проявить дружелюбие. Чтобы Арлетт не выбрала, она вымолвила: — Раз уж нам предстоит плыть на этом корабле и работать вместе, а я не хочу быть задушенной во сне, предлагаю забыть старые обиды, — Ее взгляд остановился на Жюлиане и тот напрягся, сложив руки на груди. — И больше друг друга не шантажировать. — На этот раз девушка обращалась к Эймиану и Диата наконец сообразила о чем шла речь. То происшествие, что потрясло Делапорта — вот кто был ему виновником. Какой бы хрупкой Арлетт не могла показаться с ее маленьким ростом, Каррос на это не велась. Об опасности, исходящей от этой девушки говорил лишь один ее ястребиный взгляд. Эймиан рядом с ней прошел вперед, словно намеревался убраться с палубы, однако в этот момент, когда напряжение, казалось, достигло апогея, на корабль поднялись Эстер с ее малоизвестным спутником. Мужчина явно поднялся не просто так, ведь в его руке была сумка. Делапорт так же стремительно развернулся и оказался почти нос к носу с ними. В его взгляде была глубокая неприязнь, словно он был хорошо знаком с избранником Антарес и не сказать, что был сильно рад такому знакомству. — Эймиан. — без особой любезности выплюнул спутник Эстер, скривив губу. О, да они похоже были практически закадычными друзьями! — Марвин. Не знал, что здесь тоже есть помойка, в которую вам захотелось засунуть свой нос. — едко вымолвил главарь банды. Эйм прыснул на собственный же остроумный вопрос, не дожидаясь когда мужчина что-то скажет и перевел свой ледяной взгляд на Антарес, продолжив. — Оркестр и тридцать три слона вдобавок привести не додумалась? Чтобы скучно не было. Девушка в ответ на его выпад лишь легкомысленно или бесстрашно фыркнула, сокращая между ними расстояние и следом произнесла: — Одним человеком больше, одним меньше. И ты прав, будет веселее. — начала она и прежде чем Эймиан успел вымолвить хоть слово, Антарес переменилась в лице — в глазах ее разгорелось пламя гнева, и громогласно добавила. — А я отправляюсь очень вероятно, что на верную смерть, так что замолчи, будь так добр, и делай то, что ради чего я заключила с тобой сделку! Насмотрелись уже на твой характер! Марвин отправляется со мной и это все, что тебе требуется знать, помимо того, что тебе драгоценному это никакой угрозы не несет! После столь резкого заявления все с минуту просто испуганно молчали, ожидая реакции Делапорта старшего. Однако он вместо того, чтобы ответить что-либо лишь покачал головой, развернулся и пошел к штурвалу. Но, конечно же, Эймиан не был бы Эймианом, если бы последнее слово не осталось за ним. — Смотри не пожалей о том, что заключила со мной сделку. — бросил он ей ледяным тоном напоследок. Эстер незаметно для него высунула язык и, скривившись, вместе с этим еле шевеля ртом, она беззвучно произнесла тоже самое, передразнивая Делапорта. Арлетт, Жюлиан и Марвин в открытую засмеялись, однако другие на шутку не отреагировали. Лично Диата поддерживала Эйма, ей не шибко нравилось такое обилие чужаков на корабле, но в очередной раз зубоскалить она посчитала неуместным. Пока происходили все эти междоусобицы, солнце успело зайти за горизонт, а это означало, что в столицу они прибудут чуть позже двух часов ночи. Вскоре все разошлись по каютам, их было не так много, однако для ночлега никто использовать их не собирался. Наверняка нервы никому не позволили заснуть. Диате тоже не спалось, в отличии от остальных, она предпочла встретить закат на палубе, поплотнее закутавшись в теплую кофту на змейке. После того как солнце покинуло небосвод, они оказались в открытом море и над ними засияли сотни звезд, созвездий, планет. Такого не увидишь в шумном, густонаселенном мегаполисе. Эймиан был за штурвалом все это время. И Каррос из-под тишка подглядывала за его внушительным силуэтом, который освещал лишь одинокий светильник, висящий на мачте белого паруса. Он никогда не упоминал, что умеет управлять яхтой, однако делал это очень уверенно и умело. — Не думай, что я не чувствую твой взгляд. — неожиданно вымолвил Эйм и повернул к ней голову, одарив укоризненным взглядом. Диата зарделась, но осталась стоять у штормового обвеса. — Ты не знаешь, что с Каем произошло? Он сам не свой. — озвучила причину своего расстройства Каррос. — Он потерял сестру. — на секунду прикрыв глаза, удрученно ответил ей Делапорт и девушка ахнула, прикрыв ладонью рот. — Святые звезды. — прошептала она в тишину, которую прерывали лишь всплески волн. Диате в этом плане повезло — она никогда не теряла близких ей людей, никто не покидал ее и не по кому ей было скорбеть. Каррос не могла до конца понять какого это, но ей было до небес и обратно жаль, что так произошло. Какой бы занозой в заднице она иногда не бывала, девушка всегда отличалась доброй и сострадательностью к окружающим, кем бы они ни были. Кай, не смотря на репутацию и пережитую зависимость, к тому же, определенно входил в число людей, на которых ей было не все равно и Диата уже продумывала что она может для него сделать, чтобы облегчить его ношу. — Не переживай, с ним все будет в порядке. — вновь озадачил ее своим проявлением какой никакой, а заботы и попыткой успокоить ее Эйм. Каррос ему слабо улыбнулась, хотя он вряд-ли мог это заметить при таком освещении. — А Эстер? Почему она ляпнула вот эту фразу про свою вероятную смерть? — продолжила копаться в своих мыслях Диата, не пренебрегая возможность чуть растолкать Эймиана и выведать у него что-нибудь полезное. — Подумай сама. Она младшая принцесса, дочь короля Глендаэра, вдруг сбежала. А сам король заявил на весь мир, что его дочь погибла вследствии нападения террористов. Не от него ли самого Эстер бежит? — поделился он своими размышлениями. — Как минимум от кого-то высокопоставленного и того, с кем Глендаэр в сговоре. Она скорее всего рано или поздно расскажет. Или можем выпытать у блондиночки, генерал должна быть в курсе, как мне кажется. А отвечая на твой вопрос — Эстер до жути боится кого-то, вероятно все того же отца. Так что немудрено откуда берутся эти всплески, но ты сама понимаешь, я не могу утверждать наверняка. — Да, я понимаю. — задумчиво ответила ему Каррос. Для нее Эстер открывалась с новой стороны, она даже никогда не думала, что у этой девушки столько проблем. Ее взгляд и разум затмевала неприязнь, это и мешало разглядеть в Антарес нечто большее, чем просто легкомысленную девицу, которая сначала говорила, а потом думала. — А ты… Как ты себя чувствуешь, Эймиан? — В каком смысле? — недоуменно произнес он, поворачивая к ней голову. Возможно, Эйм ожидал даже от нее подвоха, грубого слова или сарказма, но Диата спрашивала искренне, потому что беспокоилась. Она редко задавала ему этот вопрос, потому что знала, что честный ответ вряд-ли получит, однако сейчас он был ссоре с братом, почти что терял контроль привселюдно и Каррос сердцем чуяла, что за этим скрывается что-то, что его тревожит. — В прямом. Что у тебя на душе? — очень мягко и осторожно молвила она, приближаясь к нему. — Если не хочешь говорить, я пойму, но твоя искренность для меня ценна. — Диата неуверенно замерла, не желая давить на него, ведь Эймиан хоть и вел себя как редкосная сволочь, но вынуждать его вести себя иначе было чрезвычайно не дальновидно. Он мог закрыться, а это было далеко нее конечной целью, ей хотелось помочь ему, подарить покой. Вновь повернув к ней голову, Эйм с минуту просто глядел на нее своими пронзительно голубыми глазами, в которых сейчас отражались блики светильника и сотни одолевающих его мыслей. Лишь на секунду он позволил ей их увидеть, и только на эту секунду Диата поверила, что он ей ответит, прежде чем Делапорт опустил взгляд и вздохнув, вымолвил совершенно безучастным и до боли холодным тоном, который уколол ее сердце режущей болью: — Тебя это волновать не должно. — Эймиан крепче сжал штурвал — единственное, чем он себя выдал. — Я сам разберусь со своими чувствами, а тебе лучше сконцентрироваться на предстоящем деле, Диата. Она не сдержала горькой усмешки и уже собиралась уйти в каюту к Жюлиану, но все же не удержалась. Сколько раз он ее отталкивал, сколько раз она прощала его за это и спустя время вновь протягивала руку помощи — пора было ему уже понять, что следующего раза может и не быть. Однажды ей надоест, однажды Диата сумеет забрать свое сердце, которое девушка ему по глупости отдала, однажды она забудет о нем и обретет заслуженное счастье с кем-то другим, не тешась ложными надеждами. Но сейчас ей все еще было больно, плохо из-за него. — Тогда отпусти меня! Зачем я тебе нужна? Я выплатила свой долг, сполна! — Каррос резко развернулась к нему, стараясь не повышать тона, который так и норовил перейти на крик из-за всех тех эмоций, что копились в ее душе. Она терпела достаточно, пусть теперь он поймет какого ей. — К тебе не подступиться! Считаешь, что ничего не чувствуешь и поэтому тебе на всех плевать? Ври себе дальше, но уже без меня! Медленно пятясь, Диата наблюдала его побледневшее лицо. Он чувствует, засранец, все чувствует, но даже сам себе пытается внушить, что нет. Сердце гулко колотилось у нее в груди, подтверждая правдивость каждого сказанного ею слова. Да и зачем ей было врать? Каррос уже увидела какое губительное, разрушительное влияние может оказывать ложь. Уже намереваясь уйти, девушка развернулась и не дожидаясь, пока Эймиан ее остановит или хоть что-нибудь скажет. Но осознав, что она еще не все высказала Диата вновь повернулась к нему. — Я спрашиваю не только потому что ты мне небезразличен, но и все остальные ведь тоже! Твое настроение обычно влияет на все, в том числе и на дальнейший план действий. А если у тебя будет очередная истерика, которую ты будешь тщательно сдерживать, это может стоить нам очень дорого! — более отчаянно чем до этого бросила она ему. — Поэтому это должно меня волновать, черт тебя подери, и волнует! Последним, что она видела перед своим уходом, были горящие синевой глаза Эйма, который все еще пытался гордо держать подбородок поднятым, но на деле же взгляд его говорил обратное и выражал бесконечную глубину вины перед ней, пред самим собой. Однако в этот раз Диата не осталась с ним рядом, чтобы молча помочь ему выдержать их натиск, не осталась отвлечь его и разговорить.

***

В иллюминаторе плескались темные воды моря Жизни, завораживая своей буйностью и одновременно плавностью. Эстер наблюдала за ним вот уже два часа и вспоминала то, как покидала столицу. Честно говоря, эта история была окутана не только покровом тайны, но и затуманена ее забывчивостью. Не смотря на фотографическую память, тот вечер исчез из ее разума с течением времени или из-за того глубинного, травмирующего шока, который она испытала, увидев полуживую Джин на отполированном мраморном полу замка… Никто, в том числе и она, не мог сказать наверняка. Эстер помнила, что бежала. Изо всех сил, ею двигал лишь животный страх и ужас. А потом она очутилась на каком-то корабле, на который ей чудом удалось пробраться незамеченной и все — дальше все было как в тумане. Возможно, всю дорогу она, будучи маленькой, проспала, испытав слишком много для своего возраста. Это был самый вероятный вариант развития событий, но итог был один — ей удалось, она спаслась и убежала. А сейчас девушка вновь туда возвращалась… Напрасны ли были ее усилия? Опять же, кто мог знать. Однако впервые этот ответ показался ей правильным, наверное потому что рядом были люди, которые или сами подталкивали ее к этому, или поддержали ее решение. Но с этой поддержкой незаметно родилась и вера в то, что ей удастся все это преодолеть. Ей будет ради чего идти на все это, ради кого пытаться и ради чего бороться. Не достойная ли это причина? Определенно да, но готова ли она ко всему? Пока что нет. Озвучивать это все Марвину, Эстер пока не решилась. Ей не хотелось давить на него всем этим вдобавок к наверняка непростому решению об увольнении и отъезде, которое он принял буквально за сутки. Поэтому она просто радовалась тому, что он рядом и они все эти часы проговорили о всякой отрадной чепухе, которая вертелась в недрах ее «сборки интересных фактов» как раз на такой случай. Она с удивлением осознавала, что у них даже не было достаточного времени просто элементарно обсудить что-нибудь не касающееся убийств, ее прошлого и всего прочего на этапах их знакомства. Если бы они встретились при иных обстоятельствах, все бало бы иначе, но взаимного интереса это не отменяло — не случай их сблизил, и даже не связь душ, а до боли похожие судьбы. — Пятилистного клевера не существует, прекрати мне лапшу на уши вешать! — вымолвил Марвин, с укором поднимая брови. — Есть трехлистный, четырехлистный очень редкий, но с пятью листиками нет такого! — Я тебе серьезно говорю! Вот будем гулять по дворцовому саду, я тебе покажу! — возмущенно воскликнула Эстер, шутливо шлепнув его по руке. — Какого хрена ты мне не веришь? Парным еще зовешься, негодяй! Он улыбнулся и с важным видом закивал, словно даже несмотря на обещанные доказательства все равно сомневался в ее утверждении. Девушка не успела притвориться разгневанной, потому что их прервал резкий толчок, словно корабль во что-то врезался. Встав из-за маленького обеденного стола, за которым они сидели, Эстер сочла это необходимостью подниматься на верхнюю палубу, Марвин последовал за ней. На дворе стояла кромешная тьма, девушке пришлось включить фонарик на телефоне, потому что один крошечный светильник не спасал. — Что произошло? — встревожено спросил у нее Жюлиан, поднявшись вслед за ними. Эймиан, стоящий на самом носу корабля тоже не выглядел особо радостнным. Подходя к нему, она уже знала что было причиной внезапной остановки. — Щит. — вымолвила Эстер и скривилась. — Я думала он чувствует присутствие королевской крови и так, блин. — Что ты имеешь в виду? — поинтересовался Эймиан, который выставил ладонь перед своим лицом, чтобы свет от ее фонарика не бил ему в глаза. — Эту штуку, — потыкав пальцем в упругую, но невидимую стену, которая окружала столицу, девушка объяснила. — Можно преодолеть только двумя способами: или у тебя есть магическая печать, которую подписал король или в твоих жилах течет кровь этуальдского королевского рода. Я думала, что щит почувствует, что у меня эта кровь есть, однако придется ему подсказать. Никто ей не ответил и все затаили дыхание, пока Эстер попросила у кого-то любой чистый, острый предмет и уколола свой палец. Алая капелька потекла по ее пальцу и она прикоснулась к щиту. Понадобилась всего секунда, прежде чем он засверкал в месте соприкосновения ее крови и его поверхности светло-голубыми узорами, в которых принцесса различила древний язык единых, и мерцающие концы щита разошлись, позволяя яхте плыть дальше. — Невероятно. — пробормотала Арлетт рядом с ней и Эстер сделала над собой усилие, чтобы ее проигнорировать. Она понимала, что Вайс не виновата в том, что все так произошло, но злость на нее и ее столь несвоевременное предательство все не проходила. Поэтому девушка предпочитала ее сторониться, до поры до времени. Когда корабль преодолел щит, он меньше, чем за секунду сошелся по краям обратно, словно его кто-то разорвал и сшил обратно. А впереди все команде стал виден остров, погруженный во мрак. Эстер вдохнула полную грудь воздуха и ощущая крепкую ладонь Марвина, которую она сжимала все это время, девушка расправила плечи. Принцесса спустя десять лет вновь очутилась дома.