Глава 4 – Под звездным куполом
8 августа 2022 г., 23:07
Примечания:
Привет.
Это та часть, где началась какая-то отсебятина.
Ранним утром Пиццаплекс еще пустовал: он только-только открылся, а люди еще в это время наверняка не проснулись и видели красочные сны. Но были и те, кто в такой час бодрствовал, готовя здание к приходу гостей. К примеру, тот самый уборщик, что лениво зевал и шваброй отмывал пол от грязи у выхода из комплекса. Выражение его лица говорило о том, что его не очень-то и устраивала перспектива просыпаться спозаранку, чтобы чистить то, что потом все равно запачкается за день.
Краем уха уборщик услышал, как раздвижные двери открылись, и он бросил взгляд на них. Он предполагал, что это очередные сотрудники пришли сюда, чтобы подготовиться к рабочему дню.
К его удивлению, это был Грегори, и шел он достаточно быстро. Похоже, что торопился.
— Рано ты чего-то, — лениво протянул уборщик своему приятелю. — Уже соскучиться успел?
— Я ненадолго, — кратко ответил парень. — Мне нужно успеть уйти до того, как сюда придет Фредди, поэтому всего на пару слов. Что-нибудь новое произошло?
Уборщик протяжно ахнул и покивал головой, опираясь об швабру. Хотел бы он спросить, как утро проходит, но было видно, что его собеседник на долгий разговор не настроен
— Ну, раз ты спешишь, то выложу тебе сразу, без предисловий, — сказал тот. — Ничего такого интересного не произошло. Разве что ту девчушку все-таки на работу взяли. Вчера она снова ходила по Пиццаплексу...
— Стоп-стоп-стоп, что? — вскоре перебил Грегори. — Ее взяли?
— Ну да. Я ее даже лично поздравил с этим, — буднично бросил информатор, возвращаясь к протиранию напольной плитки, вызвав у юноши недовольный вид.
— Ты… А тебя вообще не смущает тот факт, что ее Ванесса протолкнула сюда? — шепотом ругался он.
— Да расслабься ты, малец. Может она вообще тут непричем? И вообще если будешь в каждом видеть предателя, то так и крыша у тебя съедет. И так уже выглядишь как пересохший анчоус.
Грегори бросил на своего информатора хмурый взгляд. Тот не врал: после бессонных ночей юноша ходил с явными мешками по глазами, которые вкупе с его худым видом создавали впечатление, что он похож на зомби. В этот раз он все же постарался немного отоспаться, поскольку его состояние уже беспокоило Фредди, и парень решил не засиживаться по ночам так поздно. Так часто, по крайней мере.
— Кстати, если тебе интересно, то я снова видел ту девушку рядом с твоим благодетелем, — меж тем бросил уборщик, не переставая промывать пол. — Они что-то мило беседовали, но там ничего такого информативного не было, так что я не вслушивался.
На этом моменте Грегори тут же перестал хмуриться, уставившись на своего приятеля. Проанализировав полученную информацию, его мозг начал приходить к выводу, что человек, что устроился сюда, и человек, которого привел Фредди — один и тот же, как и предполагалось. Получается, что его друг может быть в серьезной опасности, если его новая знакомая действительно "шпионка".
А еще Грегори стало обидно, что его информатор не подслушал разговор Фредди и той девушки. Он начал ловить себя на мысли, что ему до безумия было интересно, о чем они там болтали. Уж не об этом самом?
— А ты случайно не знаешь, как ее зовут? — спросил юноша.
Уборщик остановил швабру, встав ровно.
— Кажется, что-то такое слышал. Сейчас вспомню... — на этом моменте он направил свой задумчивый взгляд вверх, потирая пальцы правой руки. — На языке вертится, еще красивое такое... Марла... Мойра... Клара...
— Мэри-Клэр? — тут же осенило Грегори.
Уборщик посмотрел на него недовольным взглядом, явно расстроенный тем, что парнишка помешал ему лишний раз заработать.
— Да, Мэри-Клэр, — проворчал тот, возвращаясь к мытью полов. — Тебя Фредди уже познакомить успел?
Грегори никак не ответил на столь наводящий вопрос. Вместо этого он потянулся за телефоном и взглянул на дисплей.
— Ну все, пора бежать. Фредди скоро будет здесь, — пробормотал парень и начал свой быстрый шаг к выходу. — Никому ни слова, что я был здесь!
— Само собой! — воскликнул вслед уборщик, а потом шепотом добавил. — Как будто меня кто-то спрашивает, кто здесь ходит.
Он вернулся к работе, и успел пройти приличное расстояние от точки, где он стоял при разговоре с Грегори. Тогда работник решил приостановиться и взглянуть на главный вход, чтобы увидеть, кто пришел на этот раз.
И не прогадал, ведь там показалась занятная пара: высокий и крупный человек в пальто и шляпе и маленькая хрупкая девушка, что была одета полегче, даже без верхней одежды, в отличие от своего спутника. Такой контраст показался настолько забавным, что уборщик даже не смог удержать смешка, которого, на его удачу, парочка не услышала. Он понял, кто это, но не стал подавать виду, вместо этого возвращаясь к своей рутине.
Однако, несмотря на это, девушка все же обратила внимание на этого человека, кратко взглянув на него. Естественно, она узнала его, стоило пройти мимо: лицо у него все такое же задумчивое, как и вчера. Задерживаться, впрочем, девушка не стала и дальше пошла за человеком в пальто.
— А давно он здесь работает? — поинтересовалась она, глядя мужчине за спину.
— Кто? Тот уборщик? — переспросил тот. — Не дольше, чем я. Еще помню, как он был здесь в первые дни. Мне не доводилось общаться с ним часто, но паренек довольно приятный, и чистит все до блеска. Только некоторым он не нравится, особенно Ванессе почему-то.
— Я заметила, — сказала девушка, на мгновение глядя уборщику вслед, а потом стала догонять своего спутника.
Утро началось у Мэри-Клэр без происшествий: в этот раз кошмаров не было вообще. Сначала это настораживало, но затем, приняв это за хороший знак, успокоилась и стала собираться на свою новую работу. Первый подъем в новом месте был интересным опытом, поскольку, начав по привычке говорить со своим отражением, Мэри-Клэр ловила удивленный взгляд мистера Фазбера. Она уже и позабыть успела, что теперь живет не одна, а с двумя соседями, пусть второго сегодня утром не застала.
На удачу девушки мистер Фазбер был терпеливым и понимающим человеком, и на все ее причуды он реагировал с добродушной улыбкой, что, несомненно, успокаивало. Он же и объяснял, что и на какой полочке здесь лежит, и занимался приготовлением довольно аппетитного завтрака, приговаривая, что работа будет долгая, и энергии должно хватить на целый день. Ну и конечно же этот любезный джентльмен Фазбер провожал Мэри-Клэр на работу, показывая дорогу. Благо, что они работали в одном месте, и им было по пути.
Пиццаплекс располагался недалеко от места проживания мистера Фазбера, и до него можно было дойти пешком. Так и сегодня поход на работу стал приятной утренней прогулкой, во время которой Мэри-Клэр, однако, все никак не могла заговорить со своим сопровождающим. Она пыталась, конечно, придумать тему для разговора, но в голову ничего не лезло. Разве что хотелось пошутить про внешний вид Фазбера, но это наверняка прозвучит для него обидно. Плюс у мужчины была весомая причина надевать маскировку: вдруг фанаты не то подумают, увидев его с посторонней дамой?
— Так, вот мы и пришли, — объявил мистер Фазбер, остановившись в центре огромного зала. — Тут наши пути расходятся. Вам нужно подняться на второй этаж вон там, через эскалаторы или лифт, — он показал ладонью направление, куда следует идти. — Дальше надо пройтись немного, но думаю, что вчера вам провели инструктаж. И тем не менее, вы справитесь дальше?
Мэри-Клэр показалось, что на этом моменте мистер Фазбер прозвучал как обеспокоенный родитель, который все никак не решится отправить своего ребенка играть самостоятельно. Девушка, однако, не находила это оскорбительным для себя, это даже ее умиляло. Тем более она уже и забыла, когда к ней в последний раз относились с таким вниманием и заботой.
— Справлюсь, не переживайте, — обнадежила Мэри-Клэр. — Топографическим кретинизмом не страдаю, из любой передряги выберусь, и еще...
Вдруг чье-то лицо внезапно показалось перед глазами девушки, из-за чего та резко вскрикнула. Немного поморгав, она сумела разглядеть перед собой юношу, который протягивал ей буклет. Того же самого, что и из того дня, когда она впервые попала сюда.
— Здравствуйте, возьмите карту, пожалуйста, — любезно предложил парнишка, тонкими пальцами держа сей предмет перед Мэри-Клэр.
Та несколько раздраженно вздохнула, но карту взяла: предмет все же полезный, а она сама не была уверена в том, что у нее остался при себе старый буклет. Поблагодарив, юноша пошел дальше по полупустому залу, предлагая кому-то бесплатные карты, а Мэри-Клэр повернулась обратно к мистеру Фазберу, который выглядел немного удивленным. Тоже испугался?
— Он всегда так со всеми? — спросила она, указывая на работника пальцем вслед, на что мужчина мягко усмехнулся.
— Это у него фишка такая, — сказал он. — Кто-то из руководства ему сказал, что у него это хорошо получается, вот он так и делает. Даже репетирует перед этим. А вы, похоже, уже успели столкнуться с ним?
Мэри-Клэр закатила глаза, ответив на вопрос утвердительным кивком. Уж очень не нравилось ей, как кто-то нарушал ее личное пространство, да так внезапно, что сердце к пяткам падало. Кстати об этом: девушка в какой-то момент подумала, что если у одного из посетителей от такого столкновения инсульт случится? Как же руководство Пиццаплекса с этим справится? Плюс еще тут много детей, а если и их он напугает? Интересная такая "фишечка" получается.
— Не стоит его бояться. Он хороший паренек... Ух, ты погляди! — сказал Фазбер, глядя на свои наручные часы. — Мне уже пора бежать. Ну, желаю удачи в новом месте. Мы еще встретимся!
Мужчина напоследок улыбнулся Мэри-Клэр и убежал куда-то в другую сторону. Девушка кратко посмотрела ему вслед, а потом отвернулась, чтобы ее сознание не убегало за Фазбером, задерживая ее здесь еще дольше. Вместо этого она посмотрела на карту, пытаясь сориентироваться, где она стоит.
— Ну, если что, то всегда можно спросить, — вслух заключила Мэри-Клэр. — Не все люди тут равнодушные, верно?
Продолжая держать перед собой развернутый буклет, она направилась в сторону эскалатора, смотря только вперед и не замечая, что там происходит сзади. Лифты ее немного пугали, поэтому для начала решила идти по старинке. Пройдясь уже по третьему этажу, девушка наконец увидела яркую вывеску нужного ей заведения.
Ну что же, интересно, что там такое будет?
несчастью работе доходчиво объясняли, что, где и как работает, а Мэри-Клэр старалась схватывать все налету. Из-за нервов по поводу того, сколько всего здесь нового и непонятного, в голове просьбы и заказы перепутались, а вещи несколько валились из рук. К счастью, утром посетителей было еще мало, что давало девушке больше времени собраться и сделать то, что от нее требуют. За первые часы она уже успела приноровиться.
Днем поток увеличился, однако Мэри-Клэр к тому моменту запомнила половину здешних блюд и даже ловко орудовала местным терминалом. Теперь реагировала она быстрее, хотя все еще периодически спотыкалась из-за волнения. В этот раз она переживала из-за того, как на нее смотрят: некоторые дети смеялись, глядя на ее ярко разрисованное лицо, а один ребенок постарше прямо сказал, что она похожа на чучело. Взрослые тоже на нее пялились, и их взгляды Мэри-Клэр ощутила на себе сильнее, чем детские. Особенно от тех, кто в Пиццаплексе работал и периодически заходил сюда: то они рассматривали ее, как экспонат в музее, то прищуривались с недоверием, словно она какая-то дамочка легкого поведения.
Более того, сюда самым невероятным образом вошел член той самой музыкальной группы! Увы, это был не мистер Фазбер, а другая участница, вся в розовом, с острым носом, высоким светлым хвостом на голове и ярким макияжем. Ее тогда Мэри-Клэр не запомнила, да и если говорить честно, она никого из той группы не запомнила вообще, кроме Фредди Фазбера. И все же какие-то неприятные ассоциации вызывала у нее эта девушка. Не хватало только того, чтобы она подошла к Мэри-Клэр и в лицо сказала какую-нибудь гадость. На удачу девушке, эта яркая леди лишь заказала пиццу. Много пиццы.
Вечер оказался самым бурным: множество людей возвращалось после работы в свое любимое место, чтобы расслабиться и перекусить. Тут-то и пошел самый бешеный темп, когда голодных и уставших стало особенно много. Мэри-Клэр хоть и успела основательно слиться со своим рабочим местом, ее буквально разрывало от такого количества заказов, просьб и требований. Под конец ноги ее уже еле-еле держали, а голова болела от шума в заведении. Держаться ей помогала мысль о том, что в такое тяжелое для себя время она не должна терять эту работу, и что ради нее она должна стараться до последнего.
Ну и мысль о Фредди Фазбере. Да, думая о нем, девушка воодушевилась еще сильнее. Он ведь весь день отдает себя посетителям, почему она не может?
Наконец, во второй половине вечера поток посетителей убавился, и все вернулось к умеренному темпу. После пика уже с наработанным опытом обслуживать клиентов стало как два пальца об асфальт, а когда их стало еще меньше, давая больше времени на передышку, Мэри-Клэр в кои-то веки решилась сделать перерыв. Девочки сказали, что справятся и прикроют ее, если что, так что можно немного передохнуть.
Сидеть в комнате отдыха для персонала не было желания. Хотелось больше пространства, больше воздуха, поэтому девушка решила немного пройтись по залам третьего этажа. Но на большее, чем несколько метров, ее не хватило: из-за длинного и непрерывного рабочего дня ноги больше не держали, и Мэри-Клэр тут же села на ближайшую скамью, держась за голову руками.
— Ох, всевышние, дайте мне силы... — утомленно протянула она, массируя свои виски.
В коридоре было прохладнее, а людей ходило меньше, чем на этажах ниже, поэтому сидеть здесь было приятнее, чем в небольшом помещении кафе. Если бы здесь еще была полнейшая тишина да и мягкий диван заодно, тогда вообще можно проспать до середины следующего дня, не заботясь ни о посторонних взглядах, ни об этом глупом гриме.
Но пока еще день не кончился, и надо его остаток провести еще здесь. Впрочем...
— Привет.
Мягкий оклик побудил Мэри-Клэр поднять голову. Шум был тут слишком тихим, так что и ежу понятно, что обратились к ней. И, разумеется, это был мистер Фазбер в своем ярком сценическом костюме, немного растрепаный и запыхавшийся. Сам уже успел утомиться от такого длинного дня, но в отличие от не такой выносливой девушки, держался он так же бодро и энергично. Мэри-Клэр даже стало интересно, устает ли он вообще?
— Здравствуйте, здравствуйте, — тепло поприветвовала девушка, несмотря на утомление. — Тоже не выдержали и перерыв взяли?
— О-хо-хо! Да почему же сразу "не выдержал"? — добродушно спросил Фазбер. — Просто решил пройтись немного, да и все. Потом вернусь ииии по-новой!
Мужчина рассмеялся, и Мэри-Клэр сама вслед за ним начала хихикать. Все-таки заразителен был у него смех, как и его позитивная энергетика в целом. Сейчас он заинтересованно наблюдал за Мэри-Клэр своими блестящими голубыми глазами, что были заметны в тени. И если поначалу девушке нравилось такое внимание с его стороны, то затем она насторожилась, а потом, проследив затем, как его зрачки буквально бегают по ней, поняла, в чем дело.
Даже он заметил, как глупо она выглядит в своей рабочей форме. И в рабочем макияже.
— А вы... — начал было мистер Фазбер. — Вы выглядите сегодня особенно. Вы выглядите просто... просто...
— Ужасно? — закончила за него Мэри-Клэр.
— Прекрасно! — тут же поправил ее мужчина. — Вам очень идет красный цвет, а эти щечки! Сразу видно, что Бэт хорошо поработала над ними.
Девушка не могла понять, то ли он это сказал, чтобы не расстраивать, то ли ему действительно понравились эти "щечки", из-за которых она ощущала себя дешевой куклой из детского магазина. И все же ей льстил комплимент, что ей шел красный цвет: если так подумать, оттенок платья и правда приятный.
А еще в костюме мистера Фазбера тоже красный есть...
— Не хотите со мной пройтись? Прогуляться по комплексу там... — предложил мистер Фазбер, увидев несколько поникшее настроение Мэри-Клэр.
В ответ на это девушка протянула невнятный, полный утомления звук.
— Не знаю, мистер Фазбер, — сказала она. — Боюсь, что после сегодняшнего мои ноги так обмякли, что даже до лифта не дойду. Кому-то придется нести меня на руках.
Она пыталась так пошутить, но быстро поняла, что шутку выбрала неудачную. Мистер Фазбер и так довольно наивен, вдруг он и правда возьмет ее на руки и понесет?
Хотя... это было бы невероятно интересным опытом, когда сильные руки берут тебя и несут...
Мистер Фазбер, однако, вместо этого задумался, приложив руку к подбородку, поглаживая его.
— Тогда может просто полюбуемся видами? — с улыбкой предложил он и направился к балкону.
Мужчина этого не видел, но Мэри-Клэр выглядела немного разочарованной. Глупо было ожидать, что он вдруг возьмет и понесет ее как невесту, и все же было бы все равно чудесно, если бы он был чуточку более джентльменом и сделал это. Пусть и ноги к этому моменту уже прошли, и можно было спокойно дойти до балкона, до которого буквально пару шажков сделать.
Но что-то ее понесло на детских наивных мечтаниях.
— Ну... до перил ноги у меня точно не отвалятся, — пробормотала Мэри-Клэр, хлопнув себя по коленям и вставая со скамьи.
Пока она подходила к нему, мистер Фазбер уже локтями опирался об ограждение, любуясь видами комплекса с третьего этажа. Девушка встала рядом, обхватывая препятствие своими ладонями и взглядом оценивая то, что было внизу и перед ней.
И действительно, с высоты все выглядело иначе: яркие краски и мелькающие огни создавали разноцветную картину, ненапрягающую чувствительный глаз, а фигурки людей, что ходили по залу, придавали этой картине движение. Неоновые вывески магазинов и атракционов создавали впечатление, будто комплекс — это обособленный городок, отдельный мир, в котором идет своя, полная веселья бурная жизнь. Да, когда на это смотришь издалека, то все ощущается совершенно по-новому.
— Красиво, правда?
Мягкий хриповатый голос Фазбера оторвал Мэри-Клэр от любований цветными огнями, и она смотрела уже на него, полностью раслабленного и умиротворенного.
— Я люблю подниматься и смотреть на эту красоту отсюда, — сказал он, не отрывая глаз. — Если попробовать расфокусировать взгляд, то можно представить, что свет огней, софитов и вывесок — это разноцветные звезды, что окружают тебя. А если посмотреть наверх...
Мужчина направил взгляд туда, указав еще пальцев, и девушка последовала туда же. Там, наверху, она увидела стеклянный потолок аркообразной формы, сквозь который можно было увидеть вечернее небо. Оно было еще светлым, но уже виднелись звезды.
— Если посмотреть наверх, — продолжал Фазбер. — то можно увидеть уже настоящие светила: маленькие, не такие яркие, но по-своему притягательные. И на них я тоже люблю любоваться. Ведь когда у тебя нет возможности сидеть под открытым небом, то приходиться довольствоваться такими приятными мелочами.
Под такие душевные изречения Мэри-Клэр закинула голову назад, чтобы лучше разглядеть маленькие точки на синем небе, что были разбросаны словно крупицы сахара на столе. До этого момента она не вникала в красоту таких простых вещей как звезды на ночном небе... и сейчас не вникает, но то, как мистер Фазбер рассказывает про все это, вызывало искренний интерес.
— Кстати! — спохватился вдруг мужчина после небольшой паузы. — Знали ли вы, что в музее, что недалеко от нашего дома, есть секция, посвященная астрономии?
Мэри-Клэр повернула голову к нему и заметила, что Фазбер смотрел уже на нее.
— Н-нет, — как-то отстраненно ответила она. — Все было не до того, чтобы ходить в музеи.
— О, это очень интересно! — восторженно начал рассказывать артист. — Там, в секции астрономии и изучения космоса, есть комната в форме купола. Ты входишь туда, там гасят свет, включают устройство передачи изображения, и на стенах этого самого купола появляются анимированные изображения космоса. Ты словно находишься под звездным куполом, и это невообразимо красиво.
Пока мистер Фазбер, словно впечатлительный ребенок, рассказывал и руками показывал этот самый "купол", Мэри-Клэр слушала и изредка кивала, при этом думая о том, как он с таким невообразимым восхищением рассказывал про такие простые вещи. Даже завидно, что он может позволить себе время на всякие мелочи вроде похода в музей.
— А вы, я вижу, очень звезды любите? — дала свой коментарий девушка, лицом опершись об ладонь.
— А вы думаете почему я детишек называю звездами и суперзвездами? — с улыбкой спросил Фазбер.
— Ээээ... Ну не знаю... — Мэри-Клэр начала чесать свой затылок. — Может типа... Рок-звезды? Музыкальные звезды, знаменитости? Вы же сама звезда, мистер Фазбер!
— Ну это слишком сильно сказано! — рассмеялся артист. — Но да, в этом тоже есть доля правды. Хотя атракцион на тему космоса у нас тут тоже есть. Я там частенько бываю и называю детей суперзвездами, что тоже подходит.
Фазбер продолжал смеяться, и Мэри-Клэр хихикала вместе с ним. Они еще какое-то время мягко хохотали, а потом стихли, снова возвращаясь к безмолвному любованию неоновыми оттенками Пиццаплекса. И именно в этот момент девушка почувствовала некие странные ощущения внутри себя. Нет, ей не было плохо, в плане самочувствия все было просто восхитительно, но сердце начало стучаться быстрее обычного, и это было слышно даже сквозь шум комплекса. И в груди так скручивало... приятно.
Мэри-Клэр стеснялась смотреть в сторону человека, что стоял сейчас совсем рядом с ней. Она хотела с ним заговорить снова, лишь бы все не зашло в тупик, но от переполнения чувствами она не могла выбрать тему. Одна, правда, витала в голове, но была слишком мрачной и неуместной для такого приятного и комфортного вечера. Видимо, им придется и дальше молчать, пока перерыв не кончится?
— Мистер Фазбер... — начала девушка, заправляя прядь волос за ухо.
— Можно просто Фредди, — тут же поправил мужчина, не отрывая глаз со стеклянного потолка.
"Просто Фредди"? Ух ты, теперь перешли на следующий этап, когда дозволено называть чисто по имени, без всяких "мистер". Да, тогда Мэри-Клэр была первой, кто это сделал, но то было случайностью. Теперь мистер Фазбер, то есть Фредди, сам официально позволил опустить формальности.
— Фредди... — называть его так было настолько непривычно девушке, что она даже издала нервный смешок. — А почему вы мне так много об этом рассказываете? Ну, о звездах там.
Мэри-Клэр начало казаться, что вопрос был слишком грубым, и она прикусила язык. Ей и вправду было интересно слушать артиста, но она не чувствовала себя той, кто заслуживал узнавать личные откровения от него. Все не должно развиваться так быстро, и подача информации тоже не должна быть такой скорой.
Побарабанив пальцами по ограде, Фредди выдохнул и посмотрел на Мэри-Клэр, подарив ей самый теплый взгляд.
— Ну, сначала мы были хорошими знакомыми, — пояснял он. — потом стали хорошими коллегами и хорошими соседями... Почему мы теперь не можем быть хорошими друзьями? Теми друзьями, которые многое узнают друг о друге?
Друзьями? Он встретил ее дня три тому назад, и он уже хочет с ней дружить? Опять же, все происходит слишком быстро. Нельзя просто взять и приглашать к себе случайных людей, делая их своими друзьями. Именно в это верила Мэри-Клэр, будучи человеком, который не заводил постоянных знакомств, не веря в их надежность.
Но... Фредди Фазбер, чертов Фредди Фазбер так улыбался ей сейчас, что желание в очередной раз напомнить о глупости таких решений отпало напрочь. Ну и что, что они так быстро стали друзьями? Ну и что, что они теперь вообще технически сожители?
Она лишь хочет, чтобы ей улыбались чаще.
Она хочет друзей.
Она хочет быть с кем-то.
Она хочет...
— Вот ты где!
Столь личный момент разрушил звонкий женский голос откуда-то стороны. Фредди и Мэри-Клэр переглянулись, пытаясь найти того, кто это сказал. Как выяснилось, это доносилось слева от них: оттуда к ним быстрым ходом направлялась небольшая яркая фигурка.
— Я тебя везде обыскалась! Где ты пропадаешь? — спрашивала меж тем обладательница высокого голоска, остановившись прямо перед Фредди.
Тот поспешно начал перед ней извиняться и объясняться, куда он пропадал, в то время как Мэри-Клэр внимательно пригляделась к его собеседнице: это была некрупная девушка в ярком розовом костюме, со светлыми волосами, собранными в высокий конский хвостик, с островатым носом и ярким гримом, как у Фредди. Знакомое описание, да? Естественно, ведь это была та же самая девушка, что заказывала в кафе невообразимое количество пиццы, и которая вызывала не слишком приятные ассоциации у Мэри-Клэр. Даже сейчас при виде ее девушка немного съежилась.
Меж тем Фредди, закончив с извинениями за собствегную рассеянность, вспомнил о Мэри-Клэр и подошел ближе к ней.
— О, кстати, — спохватился он, — Познакомься, это Мэри-Клэр. Мэри-Клэр, — мужчина протянул ладонь в сторону своей другой собеседницы. — Это Чика, моя лучшая подруга и коллега по группе. Гитаристка каких еще поискать надо.
После представления Чика шагнула вперед и лучезарно улыбнулась.
— Фредди рассказывал мне о тебе, — сказала она. — Слышала, что ты упорно идешь до своей цели, а еще что ты очень-очень классная. Очень рада с тобой познакомиться, Мэри-Клэр!
Чика протянула ей руку, и, сказать по правде, Мэри-Клэр не очень-то хотелось ее пожимать: боялась, что та возьмет и сожмет так сильно, что кости сломаются, а сама эта Чика будет злорадно хохотать своим противным писклявым голосом. Потом только девушка поняла, что это все — вследствие неприятных воспоминаний, связанных с человеком, похожим на нее. Если попытаться от них абстрагироваться, то эта леди с интересным именем довольно милая, хоть и громкая.
И... эта девушка только что сказала, что Фредди назвал ее классной?
— Взаимно, — сказала Мэри-Клэр, пожав руку Чики в ответ. — Хотелось бы услышать, как вы играете, а то из-за работы послушать нормально не выходит.
Как и ожидалась, ничего такого страшного не произошло, разве что подруга Фредди так сильно трясла руку, что даже голова девушки тряслась, но это вряд ли от злого умысла.
— Ох да, Фредди! — Чика вновь обратилась к своему коллеге. — Я чего тебя искала-то... Короче, там внизу столько детей собралось, я одна с ними не справляюсь. Тем более, что многие из них на тебя посмотреть хотят. И нам еще к новому перфомансу готовиться надо, и вообще...
— Я все понял, — успокоил подругу Фредди. — Сейчас пойду, как раз заканчиваю. Только еще пару минуточек.
Чика смешно надула свои накрашенные губки, в то время как Фазбер повернулся к Мэри-Клэр.
— Извини, но мне пора бежать, — поспешно сказал он, — Скорее всего освобожусь позже, но если что, дорогу знаешь, а если нет, то позвони, а если и это не получится...
— Я справлюсь! — прервала его Мэри-Клэр. — Я дам знать, как дойду.
Она улыбнулась ему, тем самым стараясь его приободрить и безмолвно убедить его, что она, как взрослый человек, управиться с такой задачей, как дойти до дома. Фредди, на ее счастье, улыбнулся ей в ответ.
— Ну все, нам пора уже, — протянула нетерпеливая Чика, взяв своего коллегу за руку. — Нас наверняка уже Монти с Рокси ищут, пойдем скорее! Рада была познакомиться, Мэри-Клэр!
— Если что, то позвони! Свяжись со мной, как доберешься до дома! — кричал напоследок Фредди, пока его подруга утаскивала его, словно ребенок тащил родителя за новой вкусняшкой.
И вот, Мэри-Клэр в очередной раз осталась наедине со своими мыслями и чувствами, которые окончательно перемешались в непонятное, но приятное нечто. Она смотрела ровно в ту сторону, куда утащили Фредди, и даже когда там уже ходили другие люди, ей казалось, что он все еще был там, совсем рядом.
Постепенно щеки девушки начали наполняться кровью, прямо под плотным слоем ярких румян, делая лицо еще краснее. Странно же она себя чувствует.
— Так, пора возвращаться к работе, — спохватилась Мэри-Клэр и стала разворачиваться в другую сторону.
Маневр вышел неудачным, ибо она тут же столкнулась с кем-то, упервшись прямо в его грудь.
— Прошу прощения! — протараторила девушка и поторопилась идти дальше, даже не обратив внимания на того, с кем столкнулась.
Зато сама "жертва происшествия", высокий парень со светлыми, похожими на седые волосами и в шапке, еще долго смотрел вслед уходящей. Можно сказать, что слишком долго. Утаил ли он обиду за столкновение или просто заинтересовался ею? Так или иначе, он только хмыкнул и пошел дальше по своим делам.
По довольно интересным делам.
---
— Простите, а... а это обязательно? Мэри-Клэр немного жмурилась, пока другая женщина, которая была гораздо старше ее, мазала чем-то ее щеки, водя по ним круговыми движениями. Та женщина явно старалась не передавливать, но девушка все равно ощущала, что по ее чувствительной коже водили чем-то гладким, а ее щеки мяли словно тесто. Мэри-Клэр не красилась, и уж тем более никто другой ее не красил, поэтому процесс нанесения макияжа был для нее неудобным. Будто покусились на что-то личное и сокровенное и портят это. Ну или же как на здание мировой культуры наносят граффити. На робкий вопрос Мэри-Клэр, явно утомленной процессом нанесения марафета, женщина на некоторое время остановилась, глядя на нее, и тяжело вздохнула. От ее нахмуренного взгляда у девушки кольнула мысль, что ей так делать не стоило. — Терпи, милая, — мягко приговаривала она, возвращаясь к раскраске лица. — Это у нас дресс-код такой. Если руководство решило так, то мы должны исполнять обязательно. Не мы тут ставим правила, ты уж прости. Мэри-Клэр в ответ ничего не сказала, только сделала небольшой вздох и отвела взгляд от коллеги, хотя она занимала большую часть ее обзора. Она стала изучать комнату, в которой она находилась: это было небольшое служебное помещение с серыми стенами, где было полно шкафчиков для личных вещей сотрудников и стульев. В помещении, помимо девушки и коллеги, которая занималась макияжем, была еще одна женщина. Она также была старше Мэри-Клэр, но выглядела по-другому: если первая коллега, что была перед ней, была полнощекой клубничной блондинкой с живыми добрыми глазами, то вторая была смоленой брюнеткой с прямыми волосами и мертвым взглядом. Та, что брюнетка, стояла у одного из шкафчиков боком, разбирая какие-то вещи и приводя себя в порядок, держась от остальных своих коллег на расстоянии. Мэри-Клэр видела женщин всего раз: вчера, когда проходила инструктаж. Первая коллега ей показалась очень живой и дружелюбной, в то время как вторая была хмурой и очень немногословной. Можно сказать, что по настроению они были противоположностями друг дружки, но ни одна из них не относилась к Мэри-Клэр плохо: каждая по-своему помогала ей адаптироваться в новом месте, стараясь отвечать на любые вопросы. И все же девушке казалось, что иметь с ними сугубо профессиональные отношения было бы слишком бездушно. Наверное, с этими леди стоит поговорить о чем-то еще помимо вопросов касательно того, где стоит нужный шкафчик и в каком направлении расположен туалет. Например... в кои-то веки узнать, в каком же заведении ты работаешь. — А, можно спросить? — снова робко спросила Мэри-Клэр, побаиваясь возможной реакции ее коллеги-блондинки. К ее счастью та с улыбкой кивнула, и девушка продолжила, — Как много людей здесь работало до меня? Ну, на этом месте. Коллега на секунду остановилась, пытаясь вспомнить. — Не особо много, если честно, — ответила она. — Люди не особо рвутся сюда работать по разным причинам: условия труда, зарплата, неприятные инциденты из прошлого. Если говорить кратко, то... — Сюда устраиваются самые отчаянные люди, если идти им больше некуда, — вдруг подала голос вторая коллега, что стояла неподалеку. Блондинка тут же посмотрела на нее. — Ты чего? Спугнуть ее хочешь? — возмутилась она, на что брюнетка на мгновение развернулась, показав свой крайне незаинтересованный взгляд. Видно, что она абсолютно не сожалела о сказанном. После ее слов Мэри-Клэр немного раскисла. Ведь знала, что в них есть доля правды, вот и не стала возражать. Но кое-что ее все же заинтересовало, и это помогло ей немного отвлечься от грустных мыслей. — А что за неприятные инциденты? — спросила вдруг девушка, вызвав новую порцию удивленного взгляда коллеги. — А ты не знаешь? — спросила она, доставая палетку и работая уже с ней. — Немного. Краем уха слышала, что тут происходило что-то мутное и непонятное. Блондинка явно нахмурилась. Она повернулась в сторону другой коллеги, будто ожидала от нее какого-то одобрения, но та лишь пожала плечами и вернулась к своим делам в шкафчике. — Тогда закрой глазки и слушай, — сказала полнощекая, доставая кисточку для теней. Мэри-Клэр так и сделала, и она продолжила. — Это место очень популярно здесь, как ты знаешь. Тут и пицца вкусная, и развлечений хоть отбавляй, и я уже не говорю о том, что известная группа тут выступает. А еще здесь исчезают люди. Мэри-Клэр пошевелила бровями, не сразу поверив в то, что только что она услышала. — Подождите, — вступила она. — Исчезают люди? — Ага, все верно, — с грустью в голосе подтвердила коллега, пока наносила тени на глаза. — Началось здесь еще давно, когда мы здесь не работали. Полтора года назад, если не ошибаюсь. Тогда здесь начали пропадать маленькие детки. Они отрывались от родителей, а те потом по всему комплексу не могли их найти. Подключали охрану, руководство за дело бралось, но дети будто... испарились. Их нигде не было. Когда прошли дни, то стали подключать полицию. — И они что-то нашли? — Им удалось найти вещи, что детишки успели потерять, и вроде как они нашли какой-то след, но это ни к чему не привело. С тех пор они и считаются пропавшими без вести. — Но скорее всего они уже мертвы, — холодным тоном добавила брюнетка, на момент выглянув из своего шкафчика. Тут у Мэри-Клэр что-то кольнуло внутри. Никогда бы она не подумала о том, что "мутная история" этого комплекса связана именно с пропажей детей или даже их убийством. Девушку это даже не на шутку напугало, но она старалась не пугать своих коллег, посему не подавала виду. — А с чего вы решили, что они мертвы? — спросила Мэри-Клэр. — Маньяк тут бродит, — сухо ответила брюнетка. — МАНЬЯК??? — Тише-тише-тише! Это всего лишь слух, — успокаивала блондинка, на мгновение погладив плечи напуганной коллеги. — Просто одна из возможных теорий, что тут летает. Мы точно не знаем, что здесь происходит на самом деле, никто не знает. Но все же лучше лишний раз тут не заикаться об этом, а то начальство по голове настучит. Мэри-Клэр села ровно, стараясь восстановить ровное дыхание. И правда, никто официально не сказал, что те дети мертвы, верно? Конкретно про смерти не было слышно. Они просто исчезли, ничего такого. Но почему-то Мэри-Клэр в это не особо верилось, поэтому ее это никак не успокаивало. — Короче говоря, — продолжила первая коллега. — все зашло в тупик, и полиция свернула дело. Несчастные родители пропавших детей сами сдались, уже не надеясь их найти. Руководство Пиццаплекса потихоньку все замяло, а потом... дети перестали исчезать. Мэри-Клэр снова пошевелила бровями. — Что, серьезно? — Да. Даже когда дети терялись в комплексе на долгое время, охране и родителям всегда удавалось их находить. Каждый раз, когда мы слышали, как чей-то малыш потерялся, мы переживали, как бы с ним ничего такого не случилось, но все обходилось. И так длится уже пять месяцев, что удивительно для нас! Значит, все кончилось! — Ага, зато взрослые пропадать начали, — добавила от себя хмурая женщина от шкафчика, тем самым затушив оптимизм болтливой коллеги. Мэри-Клэр на секунду приоткрыла один глаз и заметила, как та, что наносила ей тени, заметно нахмурилась. — Они тоже пропадали без вести? — поинтересовалась девушка. — Тут все еще более странно вышло, — сказала блондинка, продолжая накрашивать. — Здесь в Пиццаплексе есть трасса гоночная, ее все никак не достроят, а из-за аварии это еще больше растянулось. Где-то месяц назад обнаружили, что там что-то странное происходит. Решили послать на место аварии двух людей, на разведку, так сказать. С тех пор о них ни слуху, ни духу. По официальной версии они упали там куда-то и разбились на смерть, но ходят слухи, что их... устранил кто-то. С тех пор руководство больше никого туда не посылает. Да еще и охрану приставляет, чтобы никто другой туда не лез. — Вот оно что... — задумчиво протянула Мэри-Клэр. — А это как-то связано с исчезновениями детей? — Конкретно эти люди — навряд ли, но... Блондинка тут же оборвала себя на полуслове, что заметила девушка и снова приоткрыла один свой глаз. Она заметила, как та повернулась к своей коллеге, которая, как казалось Мэри-Клэр, стала выглядеть еще мрачнее. — Стоит ей сказать? — спросила она — Сказать... О чем? — девушка звучала уже совсем сконфуженной, и она открыла оба своих глаза. Пухлощекая женщина потупила взгляд куда-то вниз, держа в руках палетку. Мэри-Клэр душой чувствовала, что ее молчание было каким-то тяжелым, даже... траурным? Блондинка, выдав тяжелый вздох, потянулась за косметичкой, начала что-то там рыться и достала оттуда помаду. — Недавно, буквально до тебя, здесь работала одна женщина, — начала она, нанося на губы девушки слой косметики. — Хорошая, славная такая. У нее были, конечно, свои причуды, но она нам очень нравилась. И она очень старалась держаться духом, несмотря на большое несчастье, что у нее случилось. — Какое несчастье? — поинтересовалась Мэри-Клэр. — Сын у нее пропал здесь, — ответила хмурая коллега, заглянув обратно в свой шкафчик. — Ох, она была в таком отчаянии тогда, — с сочувствием продолжила коллега, что была поживее. — Своего сынишку любила больше всего на свете. Она и устроилась сюда, чтобы побольше узнать об этом месте и о том, почему он исчез. Так ничего и не добилась, но осталась, потому что идти было некуда больше, а кроме мальчика иного смысла жизни у нее и не было. Потом она ко всему свыклась и как-то примирилась, а потом... Она снова замолчала, и Мэри-Клэр снова почувствовала эту тяжесть в настроении своей коллеги, только в этот раз она своими глазами видела, как та отвела взгляд. — Что "потом"? — неуверенно спросила девушка. — Исчезла, — вновь мрачно констатировала женщина у шкафчика. — И произошло это недавно, буквально неделю назад, — добавила светловолосая. — Полиция занимается ее поисками, но пока безрезультатно. И, если сказать честно, мы уже не питаем надежд на то, что ее найдут, пусть и осознавать это было очень тяжело. Но мы по ней все равно очень скучаем, правда ведь? Коллега начала говорить уже с той темноволосой женщиной, но Мэри-Клэр не обращала внимания на это. Сейчас она сидела абсолютно неподвижно, но внутри у нее происходила такая буря неразберихи, что у нее даже сперло дыхание. Она, конечно, слышала, что тут происходят странные истории, но не знала, что они настолько устрашающие и связаны с исчезновением людей. С исчезновением ДЕТЕЙ. Или даже их УБИЙСТВОМ. И ладно это, события какой-то там давности, но то, что она устроилась на место женщины, которая незадолго до этого без вести пропала, является бесспорным фактом, который ее сильно пугал, отчего даже шевелиться не могла. "Все не может быть плохо. Все не может быть настолько плохо." Обернувшись уже к девушке, пухлощекая заметила ее тревожное состояние и тут же поспешила ее успокоить. — Хей-хей-хей, солнышко! Все хорошо, — мягко приговаривала она, заправляя пряди Мэри-Клэр за ее уши. — С тобой точно ничего не случится, мы уверены в этом. С нами же ничего не случилось, верно? — она переглянулась с брюнеткой. — Людей пока не так много исчезло, чтобы сильно паниковать, да и это может быть просто совпадение. Не переживай ты так. К тому же ты нам очень нравишься, и я уверена, что ты быстро вольешься в наш коллектив! Коллега широко ей улыбнулась, и ее румяное лицо стало еще краснее. Если говорить по правде, эта несколько глуповатая и смешная гримасса действительно немного успокоила девушку, уверив ее, что она если не в надежных руках, то хотя бы не в коварных лапах. — Готово! — торжественно объявила коллега, складывая помаду в косметичку я доставая оттуда зеркальце, открыв его перед Мэри-Клэр. — Ну, что ты думаешь? Девушка взяла его и притянула к себе, чтобы разглядеть свое лицо: на щеках были яркие ровные кружки красного цвета, над глазами синие тени растягивались чуть ли не до бровей, а на губах лежала алая помада. Глядя на себя, Мэри-Клэр чувствовала себя маленькой актрисой какого-то детского спектакля, где обязательно нужен был вычурный грим, чтобы тебя заметили еще с последних рядов. Теперь ее уже пугала перспектива предстать в таком виде перед будущими клиентами, которые наверняка будут смотреть на нее и хихикать. Какой кошмар. — Нуууу... — протянула девушка, пытаясь подобрать правильные слова. — Я не пользуюсь косметикой, так что... это не совсем мое. Блондинка только рассмеялась. Похоже, она поняла, что Мэри-Клэр не зашел конечный результат, но нисколько этому не обиделась, либо просто не подавала виду. — И это я еще руку набила! — с гордостью сказала пухлощекая, улыбаясь. — На первых порах это вообще что-то с чем-то было. — Ага, и выглядела ты как клоунесса, — подметила мрачная женщина и закрыла свой шкафчик, направляясь к выходу из комнаты. — Хей, вот только не начинай, ладно? — возмутилась блондинка и быстро вышла вслед за ней. Наконец Мэри-Клэр осталась одна. Она встала со стула и начала разминать руки и ноги, думая над тем, что даже найти это кафе во всем Пиццаплексе было легче, чем высидеть сеанс макияжа. Вздохнув, девушка посмотрела на себя: красное платьице официантки с белым передником ей казался несколько вызывающим из-за коротковатой юбки, которую лишь хотелось оттянуть вниз, прикрывая ноги. Зато туфли удобные, не на высоченных каблуках, а то еще не хватало спотыкаться через каждый шаг. — Ну ты скоро там?! — звонкий голос веселой коллеги доносился из соседнего помещения. — Иду! — тут же отозвалась Мэри-Клэр, покрепче затянув свой высокий хвост на голове и направляясь к двери. Мрачные мысли стоит отложить на потом, сейчас надо отдаться по полной в свой первый рабочий день в Мега Пиццаплексе. Пусть хоть он будет приятным.---
Утром все только просыпалось, и поток людей был сравнительно небольшим, поэтому поначалу все давалось довольно легко. Терпеливые товарищи по---
Пройдясь по ярким и цветастым залам еще немного, седовласый человек приоткрыл дверь и оказался в темных и холодных коридорах. Он протер свои глаза ладонями, дав им отдохнуть от мельтешащих огней комплекса, и двинулся дальше, периодически поглядывая по сторонам. По удачном стечению обстоятелств, парню на пути никто не встретился, и он беспрепятственно прошел к какой-то двери. Это был задний выход через служебные коридоры, который неизвестный аккуратно приоткрыл, а потом тихо вышел, так же тихо прикрыв дверь. На улице успело заметно похолодать вечером, и человек немного съежился, но пошел дальше, стараясь не терять времени. Он все еще оглядывался по сторонам, словно боялся, что его обнаружат, а потом скрутят, однако задняя часть была пуста: были лишь мусорные контейнеры и несколько припаркованных машин. А еще один человек, что прижимался к стенке и смотрел в свой телефон. Увидев его, сероволосый странник оживился и направился прямо к нему, и чем ближе он подходил, тем больше он понимал, что это тот, кто ему нужен. — Эй! — не теряя времени, пшикнул странник, — Хорош в телефоне сидеть. Хриповатый голос заставил человека оторваться от девайса и поднять свои глаза, показываясь во всей свое красе: растрепанные каштановые волосы, дерзковатый недовольный взгляд карих глаз... Этого паренька ни с кем не спутать, высокий человек был точно в этом уверен. — Ну и где тебя носило, Мун? — полушепотом ругался парнишка. — Я уже замерзнуть успел, пока ждал тебя! Человек, которого, очевидно, звали Муном, хрипло усмехнулся, глядя на то, как его приятель резво потирал свои плечи, стараясь согреться. — Прогуливался, — просто и бесстыдно ответил он. — Тебе тоже не помешало бы, кстати. На улице, например. Как раз хорошая погодка. — Очень смешно, — буркнул юноша. — Ты ведь принес то, что надо? — Все по классике. С этими словами Мун засунул свою длинную руку в карман своей же кофты и достал оттуда пачку свернутых листков, которые он тут же начал разворачивать своими тонкими пальцами. Он протянул развернутые листы приятелю, и тот даже под тусклым светом уличных фонарей и прожекторов мог разглядеть на них чертежи с различными цветными пометками и обводками. Это было ничто иное, как карта комплекса с обозначенными маршрутами. — А не проще бы было переслать это через сообщения в интернете? — спросил парень. — Когда ты уже будешь проще? Без этого всего. — Я уже в который раз тебе говорю, — начал Мун, явно утомленный такими вопросами. — Это конфиденциальная информация, я не намерен разбрасываться ею куда попало. Через интернет и сообщения нас могут выследить, а тебя, Грегори, и так в прошлый раз поймали. Мы не должны делать все еще хуже, так что давай, запоминай и фотографируй, пока я добрый. Грегори лишь вздохнул в поражении, не в силах как-то ему возразить. Его несколько раздражала чрезвычайная осторожность и старомодность Муна в плане передачи информации, поскольку это подразумевало личные встречи в слепых зонах и разглядывания карт в полумраке, от которых зрение портилось еще сильнее, и происходило это по вечерам, когда после рабочего дня сил оставалось не так много. Но приходилось терпеть, потому что такого ценного союзника как Мун терять особенно не хотелось. Мун был одним из тех, кто работал в ночной охране. Будучи личностью донельзя внимательной, а еще и достаточно поздней, он отменно охранял сны маленьких детишек в детском саду Пиццаплекса, причем настолько, что его перевели на еще более позднюю смену. Руководство посчитало, что его чуткий глаз может пригодиться для более широкого охвата территорий, куда могут пробраться нарушители. Плюс, как показала практика, в детском саду малыши его побаивались, а у одного даже выработалось нарушение сна. Так Мун вошел в штат ночной охраны Пиццаплекса, пусть и пока неофициально. Тем не менее, это позволяло ему быть в курсе планов касательно ночных обходов и маршрутов. Как правило, такие вещи в бригаде охранников обговаривались заранее, и Мун все старался запоминать и записывать с предельной точностью. А потом он все передавал Грегори. Зачем? У Муна были свои цели для этого. Естественно, он знал об исчезновениях детей, причем некоторые пропали как раз возле детского сада. Это вызывало вопросы, а также крайне чувствительную реакцию его брата, что работал там воспитателем и деток очень любил. Ну а как после его слез все это оставлять? — Все выглядит... очень неутешительно, — размышлял Грегори, пока разглядывал планы обхода. — Да херово это выглядит, — подчеркнул Мун. — У тебя не так много мест для маневров осталось, и это я не говорю про офицера Ванессу, которая будет ходить вообще везде. Ты что делать-то будешь? Юноша не знал, что сказать, лишь беспомощно таращился на карты. Каждая нарисованная на ней стрелочка, каждый подведенный кружок только усиливал и без того нарастающее чувство тревоги. Он сейчас как никогда близко находится к своей цели, но одна неверная ошибка, и путь будет к ней перекрыт окончательно. Страх совершить эту ошибку поглощал Грегори, безусловно... но в то же время осознание близости к истине не позволяло ему сдаваться сейчас. Еще был шанс добраться до финиша. Еще остались запасные пути, он был уверен в этом. — Я что-нибудь придумаю, — проговорил Грегори, доставая телефон и начиная фотографировать карты. — Только поспеши со своей новой разведкой, — предупредил Мун. — Чувствую, офицер уже начинает подозревать меня. Она ничего еще мне не предъявила, но смотрит на меня с таким усилием, что в кошмарах уже снится. — Я тебя понял. Постараюсь проработать маршрут побыстрее. Закончив разглядывать карты, юноша вернул их Муну, и тот аккуратно сложил и засунул бумаги обратно в карман. Казалось бы, деловые вопросы решены, и можно разойтись, но... — Кстати, ты ведь помнишь наш уговор? — неожиданно спросил Мун, чей хриплый голос прозвучал особенно устрашающе. Грегори, немного съежившись, непонимающе посмотрел на приятеля. — Что? Конечно помню! — сказал он. — Я свои слова сдерживаю, и это тоже сдержу. К чему спросил? Парень, что был на голову выше Грегори, прижался к стене, закинув голову вверх. — Как бы тебе сказать... — протянул он. — Просто сколько дней уже прошло, а ты так и не сделал звонок, о котором я просил, ведь так? Мун загадочно посмотрел на паренька, и слабый свет уличных фонарей, что отражался в его глазах, только усиливал данный эффект. Грегори, однако, никак не впечатлился этим. Он лишь утомленно простонал. — Ну времени у меня не хватает, понимаешь? — начал юноша, сам прижавшись к стене. — У меня дела, знаешь ли. Работа, дом, еще построение планов на вылазки и сами вылазки. У меня график такой плотный, что будь у меня записная книжка, она бы лопалась от обилия планов. Ты понимаешь, какой это стресс для меня? Грегори тараторил как автомат, подробно пояснив своему приятелю, почему он не смог сделать злосчастный звонок, а сам приятель изредка кивал, показывая этим, что внимательно все слушает. Когда юноша наконец замолк, Мун потянулся в другой карман своей кофты и достал оттуда пачку сигарет. Видимо, настолько утомился от оправданий, что захотелось пустить дыму. — Из тебя лжец, что из меня организатор детстких утренников, — хрипло проговорил Мун, закуривая. Он вдохнул никотин и медленно выпустил изо рта серую дымку, что уносилась куда-то вверх и рассеивалась. Грегори украдкой глянул на своего приятеля, что прислонил голову к стене, в поражении закрыв глаза. Явно огорчился тем, что его уловка в этот раз не сработала. — Давай вот как поступим, — вставив сигарету в зубы, Мун повернулся к юноше. — Я уверен, что он в данный момент не спит, так что ты сейчас берешь свой телефон, набираешь номерок и звонишь ему прямо при мне. Грегори в ту же секунду открыл свои глаза и резко развернулся к парню. — Сейчас? — спросил он, чуть ли не восклицая. Мун ничего не ответил. Вместо этого он смотрел на юношу очень и очень укоризненным взглядом, который выделялся даже в полумраке и выглядел еще устрашающе. Грегори знал этот взгляд: ведь если он так смотрит, значит безмолвно предупреждает тебя, и в этом случае лучше его послушаться, а иначе... — Пффф... Ладно, — фыркнул паренек и потянулся за своим телефоном. Под пристальным наблюдением Муна он искал в девайсе нужный контакт и, предварительно взяв глубокий вдох, словно от этого звонка зависит судьба мира, нажал на него. Грегори приложил телефон к уху и начал ждать ответа, периодически посматривая на приятеля, что сейчас пускал дым и продолжал на него внимательно поглядывать. От его напористого взгляда хотелось лишь убежать куда-то далеко. — Алло, Сан? — оживился Грегори, дождавшись ответа. — Привет, я тебя не разбудил? Мун наклонился поближе к юноше, что сейчас рассеянно выслушивал собеседника на другом конце провода, и начал прислушиваться к их разговору. Грегори, явно неготовый к такому вниманию, немного отошел подальше. — Да я тебе что звоню-то... Как поживаешь? — тем временем спрашивал он. — Нормально хоть? Да-да, я знаю.. Да... Ага... Юноша все кивал и кивал, пока из трубки шел поток слов, не зная, в какой момент ему стоит вступать. Впрочем беглый взгляд на Муна, который все так же чутко за ним следил, подсказал, что лучше сделать это сейчас. — Ага, слушай, Сан... Я тебе ведь не просто так звоню, — сказал Грегори, после чего сделал небольшой вдох. — Я по поводу чего... Короче, у меня же скоро днюха, и я хочу отменную тусу устроить. И я подумал... ну, тебя пригласить. Ты как, приде-... Неожиданно из трубки донесся такой громкий визг, что Грегори оторвал ее от своего уха, лишь бы уберечь его от столь резкого звука. Такой высокий и протяжный крик счастья длился секунд пять, пока юноша вновь не прислонил телефон к своему лицу. — Хей! ХЕЙ! Успокойся! — успокаивал он собеседника, пытаясь вести себя смиренно. — Да, тебе не послышалось... Да, я буду ждать тебя на вечеринке... Нет, еще не определились, но я тебе все обязательно скажу... Обещаю, да... Ну давай, и тебе сладких снов там. Грегори нажал кнопку отбоя и взглянул на Муна, на чьем лице красовалась маленькая, но очень довольная ухмылка. — Доволен? — с раздражением спросил юноша, складывая телефон в карман. Высокий парень с тихим хохотом прислонился обратно к стене и сделал еще затяжку, выпустив еще одно облачко дыма. — Удивительно, что он вообще согласился, — прокомментировал он. — Вот если бы меня два раза подряд не приглашали на дни рождения, то я бы даже не надеялся. Грегори только закатил глаза и сам прижался к стене, сложив руки в карманы джинсов. — Я не понимаю, — сказал он. — Почему ты о нем так печешься? Он же тебя самого раздражает. Мун издал тихий хриплый смешок. — Есть те вещи, которые единственный ребенок в семье не поймет, Грегори, — ответил он. — Ох, вот только не начинай снова! — возмутился юноша. — Фредди мне не отец, лады? Его приятель кратко хмыкнул. — Как грубо... — Ну серьезно! — тут же отреагировал Грегори на замечание Муна. — То, что мы живем вместе, и я вырос у него, еще не делает нас отцом и сыном. Мы... друзья. Очень-очень близкие друзья, окей? Мун с прищуром смотрел на приятеля. Он уже не в первый раз задевает эту тему, порой называя Фредди "отцом" Грегори, и не впервый раз наталкивается на острую реакцию со стороны юноши. Чем это вызвано парень понятия не имел, но их отношения иначе, как семейные, рассматривать не мог. Однако в этот раз Мун не стал спорить, лишь отвернувшись от забавно нахмурившегося паренька. — Кстати, видел только что твоего "бликого друга", — последнее словосочетание парень подчеркнул, показав двумя пальцами кавычки. — Он что-то там говорил с новой официанткой из кафе. Ты случайно не знаешь ее? Мун заметил, что Грегори еще сильнее нахмурил брови и поджал губы. Он даже подумал, что разозлил парня, или вызвал чувство ревности. Все же дети очень жаждят внимания родителей и боятся, что у них будут в этом поле "конкуренты". — Нет, — сказал лишь юноша, отвернувшись. Он явно пытался спрятать свое недовольство, и Мун заметил это, пока разглядывал приятеля с головы до пят. Услышав ответ, он прислонил голову к стене, затылком чувствуя тверудю поверхность. — Я говорил тебе, что лжец из тебя что из меня организатор детских утренников? — спросил Мун. Он сделал последнюю затяжку и бросил окурок на землю, продавив ее подошвой своего ботинка. Больше допытывать парнишку не стал: темнеет уже. — Свяжешься со мной, как будешь готов, — сказал Мун, отрываясь от стены. — Бывай. Он "отдал честь" и пошел вперед, отдаляясь от Грегори и оставляя его наедине с вечерней тьмой и собственными запутавшимися мыслями. — Черт... — выдавил из себя юноша, хватаясь за голову ладонями. С этими приключениями он совсем загнал себя: ни здорового сна, ни свободного времени, даже с Фредди не удается нормально поговорить. Только и ограничивается все приветствиями, прощаниями и еще фразами по типу "Буду поздно, меня не жди" и "Я не голоден, так что на ужин не приду". Прошлый ночной разговор был первым за долгое время, когда они оба задержались подольше и открыли свои души, но и он был на не самую приятную тему. Хотелось вернуться обратно в прошлое, когда он, еще тогда активный и веселый парнишка, сидел с обожаемым другом в гостиной и говорил с ним совершенно ни о чем, а потом они играли в видеоигры и смеялись с того, как Фредди проигрывал. Но теперь все пошло по другому сценарию: Грегори днем работал, не желая висеть бесполезным балластом на чьей-то шее, а ночью занимался своими вылазками, в то время как Фредди целиком отдавал себя работе и возился с этой проклятой девчонкой, которая взялась из ниоткуда и теперь мерещится уже везде. Раньше у каждого из них было время, чтобы уделить друг другу, теперь они это время тратят на что-то другое. Вздыхая, Грегори потянулся за телефоном и включил там мессенджер, найдя там знакомое имя. - привет ты долго еще? - мы вроде как хотели поговорить насчет вчерашнего Юноша в ожидании тыкал большим пальцем по экрану. Естественно, он не ответит сразу: сейчас вечер, и у звезды Пиццаплекса наверняка сейчас самый пик выступления, когда все кричат и тянутся к нему как цветы к солнцу. Это дало Грегори больше времени на размышления. Ведь ему казалось, что он не сказал достаточно. Тогда он начал печатать: - и я тут подумал - может как-нибудь соберемся в свободное время и сделаем что-нибудь вместе? - в игры там сыграть или сготовить вкусняшки? или фильм посмотреть? - я просто соскучился Грегори только сейчас понял, как странно выглядит последняя написанная фраза, и скривил лицо в виноватой ухмылке. Стоит только надеяться, что Фредди не припозднится слишком сильно и даст ответ. *динь-дон* Рингтон телефона дал знать хозяину, что весточка пришла. Удивительно быстро. Юноша незамедлительно заглянул экран.- Привет, Звезда.
- Прости, занят сильно,
и ты устал наверное.
- Давай потом об этом.
Грегори опустил телефон и тяжело вздохнул. Ну конечно, потом. Все потом. Опять отложится все на потом, которое никогда не наступит. Хотя на что еще надеяться? *динь-дон* Еще сообщение? Парень пульнул телефон к себе и заглянул в мессенджер.- Но знаешь, я не против чем-нибудь
заняться вместе.
- Я тоже соскучился)
При прочтении последнего сообщения у парня не просто сердце отлегло, оно растаяло. Все-таки Фредди помнит и сам хочет вернуть теплые моменты жизни. Все-таки есть шанс вернуться туда, где они были только вдвоем, и им было хорошо. Пусть это не продлится долго, но даже так каждая минута будет драгоценной. — Спасибо, — с теплотой прошептал Грегори, ко лбу прижимая экран телефона. Простоял бы он так целую вечность, упиваясь теплыми чувствами и воспоминаниями, невзирая на уличный холод, но увы, время близилось к ночи, а охранники могут и тут его обнаружить и прогнать. Так что, убрав свое драгоценное устройство в карман, Грегори потер ладони, накинул на себя капюшон толстовки и быстрым шагом ушел от здания комплекса. У него еще осталось дело, но с ним он старался не забыться. И не забыть, что любимый человек у него тоже остался.
Примечания:
У вас, наверное, много вопросов?
Понимаю.
В любом случае все можно написать здесь.
;)
