Не было выбора.

1991 год. Красивые вещи и люди всегда были слабостью маленького Тео. Отец часто говорил, что нужно ценить не образ, а то, что скрывается за ним, но Тео искренне не понимал, почему содержание нужно ставить выше внешнего оформления. “Глупенький!” - говорил Нотт-старший. - “Вырастешь и поймешь.” Как оказалось, именно 1991 году предстояло стать годом взросления маленького Тео. Впервые он увидел Её на вокзале Кингс-Кросс. Мимолетного взгляда хватило, чтобы понять - она совершенно точно не относится к типу красивых людей, поэтому не может быть интересна маленькому Нотту. Девочка с копной непослушных волос, одетая в странную одежду (точно магла), со страхом смотрела на приближающийся поезд. Через пару часов она откроет для себя новый мир, который был с детства на ладони для таких, как Тео. И только от неё будет зависеть, какое место она в нём займет. Но нельзя думать, что положение её будет высоким. Такая судьба у всех маглорожденных волшебников. Тео ещё не успел впитать в себя нравоучения отца по поводу превосходства чистокровных волшебников над теми, кто был рожден в мире без магии, чего нельзя было сказать о его друге, Драко Малфое. Малфой - истинный сын своего отца (так говорил Нотт-старший), поэтому дружба с ним была бы выгодной. Прошлое лето они провели вместе в поместье Малфоев во Франции, и теперь Драко считал его своим самым лучшим другом. Ну а Тео - Тео считал его красивым человеком в своей мысленной коллекции. Вторая встреча с Ней скорее была случайностью, но ему всегда нравилось думать, что это просто Его судьба. Он всего лишь вышел из своего купе, чтобы найти тележку со сладостями, хотя на самом деле просто хотел сбежать от бесконечных разговоров о том, как важно поступить на Слизерин. Она стояла в коридоре около окна и смотрела на проплывающие мимо пейзажи. Тео успел заметить россыпь веснушек на Её лице, проходя мимо. Сердце пока молчало. Кто мог знать, что совсем скоро оно забьется с такой силой, что захочется вырвать его из своей груди. На обратном пути с огромным количеством сладкого Тео никого не встретил, но едва ли он придал этому значение. В следующий раз он увидел Её на церемонии распределения. Было видно, как Она волновалась. Так он узнал Её имя - Гермиона Грейнджер. В ту же секунду, как шляпа громко провозгласила: “Гриффиндор!” - Тео о ней забыл. И возможно он никогда бы не обратил своё внимание на Неё, если бы не Драко Малфой, который с поражающим Нотта постоянством говорил о раздражающей заучке Грейнджер. Действительно. Малфой просто не мог молчать от распирающего его чувства ненависти к этой волшебнице. Началось всё с травологии, когда Она поправила Драко в его суждениях о том, что ромашки входят в состав животворящего эликсира. “В состав данного эликсира входит настойка полыни, но точно не настойка ромашки, профессор.” - смущенно улыбнулась девочка и посмотрела на Малфоя. Этого хватило, чтобы последующие дни он соревновался сам с собой, чтобы придумать больше обидных эпитетов к слову “грязнокровка”. Если бы проводили конкурс на данную тему, то Драко точно бы одержал свою победу. Целую неделю Тео приходилось слушать поток нескончаемых историй Малфоя о раздражающей, некрасивой (просто чучело), заносчивой, бездарной, занудной, противной Гермионе Грейнджер. Возможно именно поэтому в тот осенний день в библиотеке Нотт обратил на Неё своё внимание, хотелось убедиться в правдивости слов блондина. Она сидела в самом дальнем углу библиотеки, будто скрываясь от внешнего мира. Перед ней на столе лежала стопка книг. Сложно было поверить, что такой объем можно прочитать, но она определенно могла это сделать. Поразительно. Тео нашел удобное для себя место, совершенно случайно (а иначе и быть не могло) с этого места открывался прекрасный вид на работу гриффиндорки. Она старательно переписывала учебник и, казалось, не замечала людей вокруг, полностью погрузившись в процесс. И он не смог найти в ней всё то, что описывал Малфой по вечерам. Она не раздражала, не была противной, она была обычной ученицей, так что Тео не мог понять, как самая обычная первокурсница смогла зацепить его друга. Возможно всё дело в том, что он не обращал своё внимание на неё на парах? Может там она проявляет все свои качества, которые в красках описывал Малфой. Именно по этой причине (с целью докопаться до истины) Тео внимательно следил за ней на трансфигурации. Минерва Макгонагалл была восхищена Её ответом. Гермиона смущенно улыбнулась и села. Возможно Она и не была красавицей, но и бездарной она точно не была, Малфой был не прав. Оставалось убедиться, что и остальные слова Драко ложь. Наблюдения позволили понять, что Гермиона не была заносчивой. По правде сказать Тео не мог понять, в какой момент Ей быть такой, если она постоянно была одна. “Львята” смотрели на неё так, будто она пустое место, а не человек, принесший им только за последние дни около тридцати баллов. Гермиона была одинока. И своё одиночество она скрывала за книгами. Он видел её улыбки только на занятиях, а в остальное время она была задумчива и грустна. Неожиданно для себя Тео понял, что хочет узнать её ближе, но сделать это было невозможно. Не полагается наследнику чистокровного рода водиться с такими волшебницами. Если бы узнал Драко, то он точно отправил бы Тео к мадам Помфри, но Малфой не мог прочитать его мысли, а значит не мог его остановить. Был октябрь. Стояла невероятно холодная погода, поэтому многие ученики предпочли провести свой выходной в общих гостиных с чашкой горячего чая. Тео же решил, что воскресенье - прекрасный день, чтобы погулять вокруг озера. Как оказалось, такой же мысли придерживалась Гермиона Грейнджер, которая стояла на берегу и бросала в воду маленькие камушки. Её волосы были заплетены в тугую косу, поэтому впервые Тео мог увидеть её лицо. У Гермионы был маленький и чуть вздернутый носик, большие глаза с пушистыми ресницами и пухлые губы. Картину портили веснушки, которые хаотично располагались на её лице, кроме того, передние зубы чуть выпирали вперед, что делало её похожей на кролика. Он поймал себя на мысли, что она была, если не красавицей, то точно милой. От звука его шагов Гермиона вздрогнула и посмотрела прямо на него. - Здравствуй...не думала, что кто-то еще выбрал прогулку вокруг озера, а не горячий чай... - она неловко поправила рукой свою мантию. Это был первый раз, когда он слышал её голос не на занятии. Голос был приятным, но она говорила очень тихо, будто боясь чего-то. - Порой хочется почувствовать на себе порывы холодного ветра, только и всего. - Тео не ожидал, что она заговорит с ним, поэтому чувствовал себя не в своей тарелке. - Извини, я не знаю, как тебя зовут. Это была вне всяких сомнений ложь. Тео прекрасно знал её имя, но в эту самую минуту он не хотел, чтобы она об этом знала. Вполне возможно Гермиона никогда его не замечала и сама не знает, как его зовут. - Гермиона Грейнджер. А ты Теодор Нотт, я знаю. - девочка улыбнулась, будто её радовала сама мысль, что она знает его имя. Было странно, но Тео было приятно, что она запомнила его. - Приятно познакомиться. Что же ты забыла здесь в такую погоду? - вопрос был глупым, но во всяком случае довольно логичным, так что Тео был весьма доволен тем, что смог найти возможность для продолжения диалога. - Просто люблю гулять, только и всего. - Гермиона пожала плечами, но Тео отчетливо видел, что она ему лжет, дело было явно не в этом. - Ты врешь. - Я не вру. - Врешь. Он был намерен докопаться до правды, хотя в глубине души знал, что она скажет. - Ладно...Просто у меня нет друзей здесь, а в гостиной все сидят дружной компанией. Я не хотела быть там и пришла сюда. Доволен? - в её голосе сквозила обида, но Тео не знал, что можно сделать в такой ситуации, поэтому он просто сказал. - Доволен. От улыбки на лице девочки не осталось и следа. Она вновь грустно посмотрела на озеро, а затем сделала шаг назад. Тео почувствовал, что она сейчас уйдет, а этого точно нельзя было допустить, если он хотел узнать её ближе. - Прости меня, я не хотел на тебя давить. - он лгал. Тео не чувствовал раскаяния по этому поводу, если бы было нужно, то он давил бы на неё дальше, только бы она рассказала все свои тайны, но пока было рано для этого. - Всё хорошо. Меня это совершенно никак не задело, поэтому не бери в голову. - взаимная ложь. - Не против погулять вместе? - Тео обаятельно улыбнулся, одна прогулка никого не убьет, поэтому можно попробовать. Девочка смущенно кивнула. Прогулка вокруг озера действительно была невероятной, поскольку позволила узнать Её лучше. Тео восхищало то, как она размышляла о истории магии, порядках магического сообщества и самой школе. Многие её мысли были ему близки, что удивляло его и даже пугало. Гермиона рассказывала о своем детстве, как она узнала о своих силах. Историю о летающем отце Тео нашел довольно забавной. Он и сам во время магического выброса отправил Нотта-старшего полетать. Гермиона была интересным собеседником, но Тео с каждой минутой понимал, что второй возможности на разговор может не быть. Они в живут в одном мире, но принадлежат совершенно разным мирам. И Она удивила его снова. - Думаю, что пора идти в замок, пока тебя не стали искать твои друзья. Я знаю, что ты друг Драко Малфоя, ярого противника грязной крови, поэтому нельзя, чтобы тебя видели рядом со мной. - вот так просто произнесла Гермиона. И он посмотрел на неё совсем другими глазами. Она беспокоилась о его репутации. Возможно именно тогда он отдал ей свое сердце? Уже у себя в постели он возвращался к воспоминаниям об этом дне, дне, после которого Нотту-старшему точно не удастся вбить в его голову мысль, что маглорожденные волшебницы и волшебники низшие существа. Он вспоминал, как она смущенно отводила глаза от него, как смеялась над его шутками, прикрывая рот рукой. Отец говорил про дикие повадки маглов, но ведь она была ими воспитана, а значит маглы не являются варварами, в любом случае её родители точно не такие. Они...Они “дантисты”, кажется так сказала Гермиона. Дантист - это человек, который лечит зубы. Тео было интересно, как обычный магл может лечить зубы. Лично ему никогда не нравилось пить горькие порошки, чтобы зубная боль прошла. Как же справляются её родители без магии? На следующий день они случайно столкнулись в одном из коридоров. От неожиданности Тео потерял равновесие и упал, уронив все все учебники на пол. Гермиона помогла ему встать и собрать все обратно в сумку. Она была доброй. Через три дня после встречи в коридоре он увидел её в большом зале. Гермиона успокаивала какую-то когтевранку с разбитой коленкой. Видимо она упала. Магией Гермиона залечила её царапину, а затем просто улыбнулась и ушла. Она была внимательной. А через неделю после этого в замок пробрался тролль. Он не знал, как она оказалась в эпицентре событий. Тролль напал на неё, чуть не убив. Тогда ей на помощь пришли Гарри Поттер и Рон Уизли, сбежавшие от своих старост, что было против приказа директора оставаться в своих общежитиях. Гермиона взяла всю вину за случившиеся на себя. Она была решительной. С того момента от часто стал видеть троицу вместе, теперь за ней повсюду таскались эти мальчишки. Из-за этого ему не удавалось остаться с ней наедине, даже “случайно” столкнуться в коридоре. Ведь если так происходило, то рядом мгновенно оказывался рыжий Уизли и отводил её прочь. Это раздражало. Где же они были раньше, когда она была совсем одна? Тео был готов вступить в клуб Малфоя, который расширил границы своей ненависти до Уизли и Поттера, порой забывая про Грейнджер. Нотту оставалось лишь наблюдать. Их встреча состоялась лишь после Рождества, на которое ему пришлось уехать домой. Она была в библиотеке, куда он пришел, чтобы взять дополнительную литературу по трансфигурации. Гермиона сидела на своем обычном месте и конспектировала учебник. Больше никого в библиотеке не было, но Тео не хотел показывать свою заинтересованность, поэтому он сделал вид, что не заметил её. Оставалось надеяться, что она сама обратит на него свое внимание. - Здравствуй, Тео! Очень рада тебя видеть. Как ты провел свое Рождество? - она была буквально маленьким солнцем в этой библиотеке, только слепой бы это не увидел. Тео улыбнулся и подошел к её столику. Она тоже занималась трансфигурацией. На её столе лежал один из учебников, который был нужен Тео, конечно, он бы нашел и другой экземпляр, но это была отличная возможность завязать разговор. - Грейнджер, рад тебя видеть! Рождество прошло хорошо, как твое? - в некоторой степени он врал, Рождество было довольно скучным, Нотт-старший опять говорил ему о том, как должен вести себя наследник чистокровного рода. - Мы с родителями провели Рождество у моей бабушки, было очень мило. Ты видимо пришел за дополнительной литературой по трансфигурации, я права? - Гермиона прищурилась и наклонила голову вбок, чем наполнила Тео кошку. Она действительно была поразительной. Или возможно умела читать мысли, а он очень громко думал. - Ты права. Но...Как ты догадалась? Я очень громко думаю? - идея с чтением мыслей показалась ему довольно разумной, в конце концов Гермиона была умной ведьмой, почему бы ей не читать мысли. - Нет! Просто предположила, не ожидала, что попаду в точку. Я могу поделиться своими книгами, если ты не против. - она пододвинула к нему стул, а Тео просто не стал отказываться от предложения. Из вежливости. Наверное. Тео был безмерно благодарен всем богам, что есть в этом мире, поскольку за все время их работы в библиотеку никто не вошел. Они говорили обо всем. Её комментарии к некоторым правилам из учебника Тео находил довольно занимательными. Он не мог вспомнить хотя бы одну слизеринку, которая бы также могла с ним сидеть и обсуждать трансфигурацию. Гермиона была невероятной. А затем удача от Тео отвернулась. Поттер и Уизли были постоянно рядом с Его (Тео считал, что Гермиона должна быть только его) подругой, из-за чего он не мог к ней подойти. А в марте он совершил свою самую большую ошибку. Как обычно Поттер и Малфой устроили небольшое представление в большом зале, кажется, темой их спора был квиддич. В какой-то момент там появилась Гермиона. Она попыталась оттащить своего друга от разъяренных слизеринцев, и тогда Малфой назвал её грязнокровкой. Тео видел, как ей было обидно это слышать, ведь это была её больная тема. Обзывательство подхватили все первокурсники, что сидели за слизеринским столом. Но Тео молчал, он не хотел произносить это слово. Малфой с видом победителя взирал на Гермиону, а затем вдруг обернулся назад. Драко вопросительно посмотрел на него, было понятно, чего он хочет. Тео нельзя быть разочарованием отца, а отец бы об этом точно узнал, поэтому ему пришлось произнести это слово. Гермиона развернулась и ушла. С тех пор она перестала смотреть в его сторону. В конце года вся школа знала о профессоре Квиринусе Квиррелле, о сражении Гарри Поттера со злыми силами. Ходили слухи, что Поттер бился с Тем-Кого-Нельзя-Называть. Это пугало, но Тео старался в это не верить. Ведь отец говорил, что Темный Лорд пал и больше не вернется. Троица стала героями. Но Тео была интересна лишь Она. Гермионе было неловко рассказывать о их приключениях, она не стремилась приукрасить правду, как это делал Рон Уизли, она просто была собой, и это его подкупало. Какой же храброй она была. В ночь перед отъездом Тео долго не мог уснуть. Бессонница, по словам его отца, вообще была их семейной чертой, но в этот раз она скорее была полезной особенностью, чем неприятностью. В гостиной Слизерина было тихо, только треск камина разгонял тишину. Тео сидел на небольшом диванчике и задумчиво листал книгу, тот самый учебник по трансфигурации, который когда-то в своих руках держала Гермиона. Ему было нужно с ней объясниться, сказать, что он не мог поступить иначе. Но теперь их будет разделять целое лето. Зато потом он сможет с ней поговорить, и возможно тогда она его простит. Нет, Гермиона Грейнджер не была раздражающей всезнайкой. Она была невероятной юной волшебницей. Единственный её минус - друзья, но эту проблему Теодор Нотт точно был в состоянии решить.