Оборотень

      — Ты чего так рано? Спи ещё, — сонно пробормотал Марк, когда почувствовал, что Алина ускользает из его объятий.       Он уснул и не мог держать её так крепко, как хотел. Алина спала даже не на его руке, а намного ниже, упираясь лбом ему в бок, и теперь разбудила его, когда попыталась бесшумно встать.       — Я вернусь, — пообещала Алина, и Марк окончательно проснулся, чтобы полюбоваться ней.       Эта ночь была сладкой, и Марк был до сих пор в томном хмелю от этой близости. Так хорошо ему ещё не было! Чем ближе было полнолуние, тем больше жалась к нему Алина! И этой ночью она не просто позволила ему спать рядом, но и… Ох, многое позволила! И Марк не хотел думать, что это произошло только потому, что вечером они снова выпили вина.       Алина нервничала, не могла найти себе места, не могла ни на чём сосредоточиться, так что Марк весь вечер старался отвлечь её. Вино и сладости ненадолго успокоили её, она уже привычно потянулась к Марку за лаской и теплом и, конечно же, получила желаемое. Ночью Марк несколько раз просыпался из-за того, что Алина пробиралась к нему поближе, и он потом долго не мог уснуть, прислушиваясь к её размеренному дыханию и боясь потревожить её сон.       Она вернулась, как и обещала, и сразу же нырнула к нему под бок. От неё пахло мятной зубной пастой и лавандовым гелем для душа, и Марк подумал, что и ему стоило бы пойти освежиться. Рядом с ней ему хотелось быть идеальным. Да ещё и в такой день!       — Эй, ну чего ты? Я ведь тоже вернусь! — засмеялся Марк, когда Алина крепко обняла его и попыталась удержать своим весом.       — Я не хочу, чтобы этот день начинался! — капризно протянула Алина, и Марк со смешком поцеловал её в висок. Сегодня ей можно было делать всё!       — Хорошо, тогда я вернусь, и мы продолжим начатое ночью?..       Хоть Алина и засмеялась в ответ, но он догадался, что ничего не получится. Алина слишком нервная. Она даже не могла спокойно лежать в кровати, так что Марк не удивился, когда, выйдя из душа, встретил её уже на кухне, а не в спальне. Алина сосредоточенно рассматривала содержимое холодильника.       — Ты меня не дождалась! — картинно проворчал Марк, перехватил её за талию, повернул к себе и крепко поцеловал.       — Прости. Я поняла, что ужасно голодная!       — Как насчёт завтрака в постель?       — Нет. Я лучше буду сидеть здесь и смотреть, как ты готовишь, — хихикнула девушка и действительно устроилась за столом у окна.       В доме было тепло, а вот за окном стелился густой молочный туман, обещавший холодный, хоть и ясный день. Зима уже потихоньку вступала в свои права, и скоро должны были наступить настоящие морозы, а не просто утренние заморозки. А Алине так не хотелось холода! Она только сейчас поняла, что осень в этом году выдалась удивительно тёплой и долгой, даже деревья лишь недавно сбросили всю листву, лежавшую теперь вокруг прелым, но ароматным ковром. После долгих дождей снова было солнечно, но Алину это не радовало. Она понимала, что этой ночью ей будет очень холодно! Она уже не стеснялась быть обнажённой перед Марком, но всё равно остаться без одежды для неё было равноценно тому, чтобы остаться беззащитной, уязвимой.       — О чём задумалась? — машинально спросил Марк и тут же понял, что сморозил глупость.       — Думаю, что этой ночью будет холодно. Я не замёрзну?       — Нет, я сразу подам тебе одежду, но и без неё ты не успеешь замёрзнуть — кровь оборотня тебя согреет на какое-то время даже после обращения в человека.       Марк суетился у плиты, готовя омлет с сосисками и сыром. И нарезал бутерброды, и доставал сладости, и варил кофе! Алина же следила за всем этим с довольной улыбкой, потому что Марк подходил к готовке основательно. Вообще, оказалось, что он умел и любил готовить, как и любил поесть! Конечно, Алине это ужасно понравилось, и она с удовольствием этим пользовалась.       — Я хотела спросить у Агаты, но забыла, так что спрошу у тебя. Ты только не обижайся, ладно?       Марк поставил перед ней чашечку кофе, первую, но далеко не последнюю за день, и тут же вернулся к плите.       — Я даже не знаю, что ты должна спросить, чтобы обидеть меня.       — Ну… это просто странный вопрос. В общем, в чём вообще прикол быть оборотнем?       Марк рассмеялся, и Алина тут же нахохлилась — так, на всякий случай. Этот вопрос мучил её с самого первого дня, едва она услышала от него слово «оборотень», но она стеснялась его задать, чтобы не обидеть его.       — Если честно, я и сам не знаю. Поэтому я и избегаю общения с другими оборотнями. Агата говорила, что сейчас они как-то организовались и умело используют свои преимущества перед другими, но, если честно, я особых плюсов не вижу.       — Ну всё же!.. Должно же быть хоть что-то хорошее!       Он догадался, что Алина переживала и пыталась хоть как-то себя утешить. Что ж, это его обязанность успокоить её и подготовить к новой жизни, так что Марк принялся медленно рассуждать:       — Раньше быть оборотнем было намного прикольнее. Ну, мне так кажется. Ты только представь, насколько круто быть сильнее, быстрее, выносливее, чем другие. А в форме волка мы очень быстрые, ловкие, достаточно опасные. Можно подкараулить врага и порвать его, потому что оборотни намного крупнее и сильнее, чем обычные волки. Можно долго-долго выслеживать кого-то благодаря отличному чутью, можно от кого-то сбежать и спрятаться. В общем, много чего можно. Ну а сейчас в этом нет такой необходимости.       — Ну… ты же меня караулил и выслеживал?       — Конечно, но я бы тебя выслеживал и не будучи оборотнем.       Алина засмеялась и заулыбалась так, что Марк тут же подошёл, чтобы её поцеловать. Ну до чего же она милая, когда улыбается!       — Всё, давай есть и не говорить о глупостях, — строго сказал Марк, ставя перед ней тарелку. — И не встанешь из-за стола, пока всё не съешь! Тебе сегодня понадобятся силы!

***

      Силы ей действительно понадобились. После сытного завтрака Алина хотела привычно завалиться в кровать, но Марк почти со скандалом заставил её одеться и выйти из дома.       — И что мы будем делать? Здесь так холодно! — сразу же заскулила девушка, но Марк обнял её покрепче и потащил за собой.       Туман уже рассеялся, и лес пронизывали лучи не по-осеннему яркого солнца. Листва уже вся опала, и теперь деревья стояли голыми и какими-то безжизненными, Алине они не нравились, так что она смотрела только себе под ноги.       — Сейчас немного прогуляемся, и станет теплее.       — А куда мы идём?       — Ищем хорошее место для превращения. Нужна уютная полянка подальше от любопытных глаз.       Алина встрепенулась и недовольно покосилась на Марка. Ну почему он снова говорил об этом?       — Мы же вроде в лесу, разве может кто-то подсмотреть?       — Ну мало ли. Сейчас, конечно, уже не лето, в лесу мало кто бродит, но всякое случается. Вот чтобы никто ничего не подсмотрел, мы украсим полянку специальными знаками, чтобы все держались от неё подальше.       — Агата научила?       Алина не смогла скрыть ревнивые и завистливые нотки в голосе. Хорошо быть ведьмой в шестом поколении! Явно лучше, чем раз в месяц превращаться в волка.       Марк ничего не заметил или сделал вид, что не заметил. Он уверенно шагал вперёд, радуясь тому, что Алина рядом. Девушка прижалась к нему и шла медленно, но зато рядом, так близко, что Марк утопал в её тепле. Запах её тела сводил его с ума, и парню приходилось то и дело прикусывать губу, чтобы немного прийти в себя. Всё-таки близость полнолуния ощущал и он. Как бы Марк ни старался держаться, но животное в нём уже проснулось от зова Луны. Хотелось всего и сразу. В голове роились сотни мыслей и планов, и все они были связаны с Алиной. Поначалу Марк очень боялся, что девушка не захочет остаться в доме даже на эти несколько дней. Но она быстро освоилась, и теперь Марк уже и не понимал, как жил в доме один. И даже думать не хотел о том, что может снова остаться в одиночестве! Алина нужна была ему как воздух!       — Да. Она мне очень помогла. Тяжело оставаться незамеченным, когда ты оборотень. Даже для подлунного мира мы достаточно редкие звери. И достаточно опасные. Агата рассказывала о целых бандах оборотней, с которыми долгие годы не могли справиться.       — Ужас какой! Не думала, что вокруг кипят такие страсти!       — Ну-ну, не бойся! Это в столице или в горах у границы, но уж точно не в нашей спокойной области. Здесь тебе нечего бояться, но не исключаю, что кто-то из оборотней захочет с тобой познакомиться.       — Я не хочу! — испуганно пискнула Алина, ещё крепче цепляясь за руку Марка.       — Ну и не надо! Мы сами справимся!       Марк остановился и крепко обнял Алину. Такая реакция девушки ужасно его порадовала. Но не окажется ли любопытство сильнее страха?       — Но Агата всё равно скоро приедет. Она должна подготовить тебя к первому полнолунию. Ну и проконтролировать твоё состояние после.       — Мне понадобится её помощь? — жалобно спросила Алина, заглядывая Марку в глаза.       Звучало это так, будто девушка надеялась уговорить его, чтобы ей не было больно. Но это было невозможно.       — К сожалению, да.       Марк быстро чмокнул Алину в замёрзший носик и повёл за собой вглубь леса. Хорошую полянку он присмотрел уже давно, но теперь нужно было ещё раз всё проверить. Он и сам волновался, хоть и был уверен, что на это полнолуние он не будет превращаться, но всё равно хотелось всё держать под контролем. И убедиться, что всё пройдёт идеально!       Алина больше не капризничала. Пока Марк чертил маркером знаки на стволах деревьев, девушка кружила по поляне и прислушивалась к ощущениям. Ей нравился простор, но и возможность спрятаться в густом подлеске казалась заманчивой. Маленькая хищница внутри неё осторожно высовывала любопытный носик, чувствуя, что скоро наступит её время. И Алина не могла противиться её желаниям. В лесу было так много запахов! Алина вдруг остро почувствовала животных где-то рядом и раздражённо чихнула: запах был слишком острый. Если бы она хотела, то выследила бы… кого-то. «Кого-то», потому что Алина ещё не могла по запахам определять животных.       — Ты чего? Простудилась? — встревоженно спросил Марк, отвлекаясь от очередного мудрёного знака.       — Нет. Просто воняет каким-то животным. Мне не нравится.       — Да, хороший нюх может быть тем ещё проклятием. Это ты ещё вечером в забитой маршрутке не ездила! Я даже одну остановку не могу выдержать.       — И поэтому ты спрятался в лесу?       Марк посмотрел на неё долгим тяжёлым взглядом, и Алина поняла, что переборщила.       — Я не спрятался, — ответил Марк и действительно зашёл за ствол дерева так, что Алина не видела его лица, только слышала уставший голос: — Просто здесь спокойнее. И меньше искушений. Видишь, если бы прошлое полнолуние я провёл дома, то ты бы не пострадала.       — А я и не пострадала! — нарочито весело сказала Алина, стараясь его ободрить. — Я рада, что встретила тебя.       Она выглянула из-за ствола дерева и сразу же поцеловала Марка, хоть тот и хмурился.       — Я тоже рад, но лучше, если бы мы встретились при других обстоятельствах.       — И ты бы долго-долго скрывал от меня, кто ты есть, да? Разве так было бы лучше?       Он замер и пристально посмотрел на Алину. До чего же она проницательная! Он и не подумал, что секрет их отношений в полной искренности! Раньше, когда он пытался искать дружбу или отношения, то действительно изо всех сил скрывал, кто он на самом деле. И люди будто чувствовали, что он что-то скрывал, что-то очень важное, и поэтому начинали его избегать. Недоверие разрушало едва зарождавшиеся отношения. Но с Алиной всё было по-другому! Он вынужден был признаться сразу же, и она поверила ему! Более того, она доверилась ему, как и он ей. Разве это не чудо, которого он так долго ждал?       — Ты права. Я не понимаю, как я жил без тебя все эти годы!       Его голос дрожал, и Алина поняла, что он сказал это от всего сердца. В глазах защипало, и девушка поспешила уткнуться в грудь Марку, чтобы он ничего не заметил.       Алина мучилась. Она чувствовала, что с каждой секундой всё сильнее прикипает к Марку! И это пугало её! Потому что рушило все планы. Она не хотела из одних отношений нырять в другие, да ещё и так! Какая-то часть её требовала реализации, требовала действий, требовала хотя бы попробовать жить самостоятельно! Но как это сделать, когда Марк застрял в своём уютном мире и явно не захочет его покидать? Ответ она знала, но он ей не нравился.       — Агата уже должна приехать. Пойдём домой. У нас ещё есть дела, — сказал Марк со вздохом, потому что ему ужасно не хотелось разжимать объятия и отпускать Алину.

***

      В тот день дел действительно было много. Агата привезла оберег для Алины, но пока отложила подальше.       — Сейчас тебе не надо к нему прикасаться, он только всё испортит. А вот ко мне сядь поближе. Ты же сама чувствуешь, что это тебе помогает.       Алина хмыкнула, но села на диване рядом с ведьмой и отвернулась. К Агате она испытывала противоречивые чувства: с одной стороны, ведьма её бесила, вызывала жгучую смесь ревности и зависти, а с другой…. В общем, Алину к ней тянуло, потому что рядом с ней ей было спокойно. Правда, она чувствовала себя диким животным, которому тесно в доме, хотелось на простор, хотелось куда-то бежать и что-то искать, но это было так просто и понятно, что Алина могла наконец-то выдохнуть и расслабиться.       — Как себя чувствуешь? — уточнила Агата с хитренькой улыбкой.       — Нормально. Даже хорошо, и это странно.       — Ничего странного. Такая уж у ведьм особенность: мы провоцируем оборотней к превращению. Именно поэтому я сегодня от тебя не отойду. Да ещё и напою специальным отваром. Ты будешь будто немного пьяной, зато ничто не помешает тебе раскрыться и проявиться.       — И я от тебя не отойду. Так что не бойся! Всё будет хорошо.       — Но ты же говорил, что будет больно? — недоверчиво прищурилась Алина.       — Будет, но это не так страшно! Ты сможешь это пережить. Это, скорее, похоже на сильную крепатуру, которую нужно просто переждать.       — И я помогу тебе медикаментозно. Не переживай, никаких отваров — только проверенные препараты!       — Хорошо, когда ведьма ещё и врач, да? — засмеялся Марк, и Алина ещё больше позавидовала Агате. Нужно было срочно думать о будущем и что-то решать с профессией и образованием!       Девушка и не заметила, как за разговорами и едой наступила ночь. Весь вечер Алина по чуть-чуть пила горький отвар и постепенно хмелела. Агата не обманула её: от отвара действительно было странное чувство свободы, но при этом всё было так просто и понятно!       — Я рад, что ты больше не переживаешь, — улыбнулся Марк, когда пришло время идти в лес.       Агата отправила их переодеваться, и Алина теперь недовольно смотрела на себя в зеркало. Растянутые спортивные штаны, которые она забрала из дома, слишком большая тёплая кофта Марка и кроссовки — удобно, тепло, но Алине не нравилось. Даже в такой неприятной ситуации хотелось выглядеть красиво.       — Я переживаю, но теперь из-за другого. Я боюсь, что буду выглядеть смешно и нелепо!       — Моя ты милая! — засмеялся Марк, схватил её в охапку и зацеловал.       Алина смеялась и дурашливо выворачивалась из его объятий. В тот момент она была совершенно счастлива и уже ничего не боялась.

***

      — Пей большими глотками! — сказала Агата, придерживая бутылочку у губ Алины.       Этот отвар был намного крепче и горче, и Алина кривилась, но пила. Ей было холодно, изо рта вырывались клубы пара, но дрожала она только от страха. Как бы она ни крепилась, но страх неизвестного захватил её и уже не отпускал.       Они втроём стояли посреди той самой полянки и ждали нужного времени. Луна была скрыта облаками, но Алина чувствовала нараставшую тревогу. Волчица внутри неё металась и искала возможности выскочить на свободу. Ещё чуть-чуть, надо только отпустить всё, забыть обо всём и просто быть…       Алина зажмурилась, боясь увидеть то, что с ней произойдёт, но перестать чувствовать не могла. Теперь она чётко понимала, что в ней есть вторая сущность. Сильная, смелая, безрассудная и в то же время настороженно-осторожная волчица! Алина была полна энергии и шла на её зов. Вдох-выдох. Ещё один глубокий вдох и… дикий крик! Алина присела, сжалась, как пружина, и прыгнула. В этот момент её будто вывернуло наизнанку, на невыносимо долгие секунды заболело всё тело, но почти сразу же всё прошло.       Девушка выдохнула и испугалась: она услышала рык! И этот рык принадлежал ей! Её сознание стало таким маленьким, незначительным, скромно забившимся в уголок, в то время как любопытная волчица осваивалась в своём новом мире.       Она была прекрасной! Пепельно-серая волчица, небольшая, слишком молоденькая даже на вид, смотрела на него жёлтыми глазами и принюхивалась. Она знакомилась, быстро втягивала воздух и настороженно рассматривала парня. Марку ужасно захотелось тут же обратиться в волка и позволить себе познакомиться с Алиной на другом уровне. Но делать это сейчас было нельзя, и пепельная волчица разочарованно отвернулась от него.       — Нельзя, — строго приказал Марк, когда волчица повернулась к лесу, явно намереваясь бежать куда-то.       Агата засмеялась, когда волчица оглянулась на него, но позу не изменила. Ей ужасно хотелось бежать дальше. Алина испуганно сжалась, потому что отходить от Марка ей не хотелось, а волчица упрямо тянула её дальше. И девушка бы поддалась её зову, потому что так хотелось испытать все возможности нового тела, но разум отчаянно требовал, чтобы всё это прекратилось.       И это прекратилось. Вот только перед этим её снова захлестнула волна боли, и на этот раз Алина ничего не поняла — она потеряла сознание.       — Всё-всё, всё прошло. Алина, говори со мной! — голос Агаты, требовательный и немного сердитый, вырвал девушку из темноты и сразу же окунул в ледяной холод, пробиравший до костей.       — Вот так, хорошо. Давай я помогу тебе одеться, — ласково мурлыкал Марк, помогая Алина влезть в огромную кофту.       — Уже всё? — всхлипывая, спросила Алина.       Плакать она не хотела, но боль и усталость захватили её, сжали и не отпускали, и слёзы потекли сами. Марк прижал её крепко-крепко, а потом и вовсе подхватил на руки. Алина уткнулась ему в шею и плакала теперь уже открыто. Всё было, как он и говорил: ей было ужасно больно! Болело всё тело, каждая клеточка, и Алине было больно даже от прикосновений Марка, но она терпела. Она знала, как хотела закончить эту ночь.       — Марк, — едва слышно прошептала Алина, потому что даже говорить ей было больно. — Останься со мной! Не уходи.       Он только что занёс ей в дом и конечно же никуда не собирался, но она уже боялась остаться одна.       — Я никуда не уйду. Я рядом, всё будет хорошо.       Алина верила ему, но чувствовала, что этой ночью с ней случилось нечто ужасно важное, изменившее её навсегда. И ей нужно было побыть с этим, разобраться в себе и в своих ощущениях. И даже боль не так сильно пугала её, как странное желание быть одной. Совсем одной. Без Марка. Но как, как можно хоть на секунду остаться без Марка, без его тёплых объятий и влюблённых серых глаз?       Этой ночью он уснул первым, хоть и старался держаться, чутко следить за состоянием Алины. Агата дала ей много препаратов, и девушка должна была забыться крепким восстанавливающим сном, но этого не произошло. Алина лежала на руке Марка, любовалась его удивительно красивым лицом и думала. Этой ночью боль разрывала её, и если Агата смогла утишить боль измученного тела, то растревоженную душу успокоило только решение. И она его приняла, хоть ещё и не знала, что именно за ним последует.