Отблески

Триста лет Алдер воевала, сражалась за лучшее будущее для всех ведьм, двигалась к цели, которая казалась недостижимой. Она научилась выживать, зубоскалить политикам, вести за собой, быть лидером и принимать сложные решения, но она не умеет просто жить. Никогда не думала, что у нее когда-либо появится возможность просто жить, - не для ведьм, а для себя самой. И вот впервые такая возможность появилась. Они победили Камарилью, раз и навсегда стерев ту с лица Земли, заключили равноправный договор с гражданскими, Мать Богиня дала ей второй шанс. Казалось бы, всё прекрасно, но теперь она не знает, что делать. Генерал армии ведьм в отставке, великая ведьма и героиня войны Сара Алдер растеряна. Кажется, все вокруг, кроме нее, знают, что делать дальше. Сцилла и Раэль уезжают в медовый месяц, Адил заботится о беременной Эбигейл, Петра готовится принимать новобранцев, впервые абсолютно добровольных, даже Никта каким-то удивительным образом заполучила доверие Петры и теперь выступает в качестве советника, рассматривая возможность окончательно объединить Спри и армию, которые во время войны работали вместе. И так у всех. У всех планы на жизнь. Желанное Алдер будущее наступило через более, чем триста лет, но оно казалось настолько недостижимым, что она не планировала ничего дальше. И вот Сара тут, сидит на берегу реки, протекающей рядом с особняком Беллвезер, в котором проходило общее празднование победы. Тут красиво: рассветные лучи Солнца распадаются на блики, легкий ветерок играет с листьями на деревьях и треплет ее волосы. Утренний холод пробегает по коже, но фланелевая рубашка, накинутая на плечи, сохраняет тепло. Мерно поют птицы. Все вокруг спокойное и расслабляющее, но она чувствует внутри сжатую пружину, готовую выстрелить любой момент. Смотрит на синюю гладь воды, безуспешно пытаясь ответить себе на один вопрос. Что дальше, Сара Алдер? Женщина прикрывает глаза. Может, стоит вернуться в Форт? Петра предлагала ей почётную должность генерала-советника. Вот только ей не нужен почёт или признание, всё, что она делала, было ради безопасности ведьм и лучшего будущего для них, и вот, цель достигнута. Она думала, что Мать воскресила ее лишь затем, чтобы найти первую песню, и, когда долг будет исполнен, та призовёт ее назад, но нет. Мать сказала, что теперь у нее есть второй шанс и возможность выбрать, как она хочет прожить свою жизнь. Алдер прикрывает глаза. Чего ты хочешь, Сара Алдер? Алдер напрягается, резко выныривая из тяжелых размышлений. Кто-то громко идет, словно специально создавая много шума, чтобы она могла услышать. Значит, свои. Открывает глаза, поворачивает голову и встречается взглядом с карими глазами. Крейвен выглядит сонно, волосы растрёпаны и ленивая улыбка на губах. На девушке футболка цвета хаки, потёртые темные джинсы и сандалии. Первое время видеть Талли в гражданском было очень непривычно, та выглядела более мягкой и, казалось, пропасть, разделявшая их до этого, становилась меньше. Можно было принять ее за обычную девушку, а не солдата, прошедшего через войну. Но стоит присмотреться, и во взгляде девушки мелькает горечь, хорошо знакомая Алдер, оседающая на языке золой и привкусом крови. Крейвен моргает и это проходит, затаившись в глубине глаз. — Не помешаю? — с надеждой спрашивает девушка. Сара сидит на песке, вытянув одну ногу, а вторую притянув к себе. Кивает и хлопает рукой рядом с собой, приглашая. Девушка садится в незавершенной позе лотоса и переводит взгляд вдаль. Некоторое время они просто сидят молча. Алдер ценит такие моменты, когда между ними воцаряется уютное молчание, в котором не нужно ничего объяснять, словно их связь всё ещё активна и можно понять друг друга без слов. Крейвен смотрит на воду, и Алдер знает, что ей тоже следует перевести взгляд, но вместо этого смотрит на девушку. Та выглядит домашней и расслабленной в свете восходящего Солнца, которое освещает волосы теплыми отблесками. Девушка поворачивает голову, ловя ее с поличным, но не сердится, наоборот, улыбка становится шире. Что дальше, Сара Алдер? — Талли, какие у тебя планы после праздника? — тихо спрашивает Алдер и сама удивляется тому, насколько ей важно услышать ответ от девушки. — Петра предлагала вернуться в армию, им всегда нужна опытная знающая. Никта хочет, чтобы я помогла в организации Спри. Но… Сцилла считает, что я могу помочь с поиском новых кланов ведьм, которые считались вымершими. Это звучит интереснее, можно будет попутешествовать. — девушка нахмурилась и более тяжелым тоном добавила, — Честно говоря, сначала я бы хотела навестить мать, но не думаю, что это хорошая идея. — Вы всё ещё не общаетесь? — мягко спросила женщина. — Я звонила ей, она рада, что я жива, но стоило заговорить об армии, как всё посыпалось. Она считает, что в войне виновата армия и… — девушка хмыкнула, подавляя горький смех. — И? — мягко произнесла Алдер. — И что ты вскружила мне голову, втянув в свои политические игры, и заставила жертвовать собой. И, мол, даже после победы ты продолжаешь оказывать на меня плохое влияние. Алдер приподняла бровь. Крейвен пожала плечами. — Если кто на кого плохо влияет, так это ты на меня. — увидев удивленное выражение лица девушки, Сара улыбнулась. Ей хотелось отвлечь ту от тяжелых мыслей. — Из-за тебя я начала носить обычную гражданскую одежду. — Не всё же тебе ходить в костюме от Мицелии. И, между прочим, ты просто шикарно выглядишь в этой одежде. — быстро ответила девушка и когда до нее дошло, что именно она сказала, то краска залила ее лицо. — Я хотела сказать, что тебе она больше идет, чем военная форма, но не то чтобы форма шла меньше, особенно тот черный генеральский китель. Ладно, и черный костюм от Мицелии тоже был шикарен, то есть ты всегда шикарна… Уф! Просто забудь, что я сказала. Талли спрятала лицо в руках. Несмотря на то, через что им пришлось пройти, в девушке всё ещё сохранялась легкая и теплая наивность. Сара не понимала, как это было возможно, но это грело сердце. Алдер рассмеялась. — Рада, что ты оценила мой новый стиль. — Ох, ты даже не представляешь насколько… — пробурчала девушка в ладони, а потом подняла голову и посмотрела прямо на Алдер. — Кстати, протестую против того, что я плохо на тебя влияю! — Узнав, что я вновь могу есть, ты купила гору сладостей и принесла их мне! — с широкой улыбкой ответила Алдер. — Эй! Ты могла их не есть, кто же знал, что ты окажешься такой сладкоежкой. Великая Сара Алдер проводит захват выпечки. Трепещите, кексики! — ответила Талли, и на ее щеках от широкой улыбки появились ямочки, что заставило сердце Алдер начать биться быстрее. Наконец-то, пройдя долгий путь, девушка перестала воспринимать Алдер как непогрешимую идеальную ведьму. А та перестала быть генералом. Сейчас она были просто Сара и Талли. Две девушки, решившие провести утро на берегу. — Талли, ты же сама и съела большую часть всего. — с ухмылкой сказала Алдер. Крейвен фыркнула и легко ударила ее в бок. — Возможно, но шоколадные маффины исчезли до того, как я успела до них добраться. — Может, ты съела их ночью и не помнишь об этом. — Что? Нет! — возмутилась девушка и увидев, как Сара с трудом сдерживает смех, она нахмурилась. — Так значит? Сара Алдер, вы вновь скрываете от меня правду! Алдер не успела ответить, как Талли накинулась на нее, втягивая в легкую шутливую потасовку. Алдер привыкла к дуэлям, к сражениям насмерть, когда необходимо кровью вырывать жизнь из рук соперника, но это было абсолютно иначе. Девушка тепло смеется, легко проводя руками по ее телу, но не для того, чтобы причинить боль. Сара чувствовала тепло и легкость, а все волновавшие до этого мысли отошли на задний план. Талли была для нее словно Солнце, что рассеивает тьму. Она позволила девушке взять верх. Взъерошила рыжие волосы под недовольно фырканье и растянулась на песке, пока Крейвен села сверху, явно готовая продолжать дальше. — Ладно. То действительно была я. — улыбаясь, ответила Сара. За время общения с Крейвен она улыбалась больше, чем за последнюю сотню лет. Алдер потянулась, удобнее устраиваясь под девушкой, что смотрела на нее пристальным взглядом. Талли была красивой. Рассветное солнце играло бликами в рыжих огненных волосах, глаза были растопленным шоколадом и легкие морщинки от широкой улыбки. Алдер подняла руку и убрала локон с лица девушки, заложив его за ухо. На щеках Талли заиграл румянец и она чуть прикусила губу, словно решаясь, а взгляд стал еще более пристальным. — Сара, что дальше? — Всё, что мы захотим. — честно ответила женщина. — Нет… Гм… Я в смысле, что ты планируешь делать дальше, после всего? — Я не знаю. — нахмурившись, ответила Алдер, вновь возвращаясь к нелегким для себя мыслям. Она хмыкнула, когда девушка провела пальцами возле бровей, стремясь разгладить ее морщины. — Откровенно говоря, до того, как ты пришла сюда, я об этом и думала. — Сара, — мягко произнесла девушка ее имя, — может тогда отправишься со мной? Я всегда хотела посмотреть мир. Конечно, если хочешь, я ни к чему не принуждаю… — Талли. — Алдер с улыбкой приложила палец к губам девушки. — М? — Я буду только рада путешествовать по миру вместе с тобой. Широкая улыбка заиграла на лице девушки. Сара провела пальцем по ее губам, стараясь запомнить эту улыбку наощупь. Хотелось запечатлеть каждую секунду этого момента и теплого ощущения. Она приподнялась на локтях, сближая их лица и ловя выдох девушки своими губами. И, накрывая мягкие губы девушки своими, Алдер находит ответ на свой вопрос.