Отблески

Вечер. Теплые лампы освещают небольшую коммуну, простые деревенские домики ютятся вперемешку с трейлерами или палатками. Алдер задумчивым взглядом прослеживает как старая ведьма выливает воду в грядку цветов и поет семя, которое поможет тем расти лучше. Женщина перехватывает ее взгляд, ругается сквозь зубы и спешит назад в дом. Алдер всё так же продолжает наблюдать, прислонившись спиной к дереву. Все ведьмы тут вне закона, скрываются от армии. Будь она генералом, то их настигло бы правосудие армии, но она не генерал. Её не просто лишили звания, но и в своей собственной голове она перестала им быть. Сейчас она просто Сара Алдер, которая тут потому что… Ну, ее об этом попросила ее девушка. Талли просто призвала ее и сказала, что ей… им нужна помощь. Как Алдер должна была сказать "нет", когда девушка так пристально смотрела на нее теплыми карими глазами и после ответа поцеловала с такой благодарностью? Никак. Поэтому она тут, молчаливый страж, пока остальная часть команды договаривается с ведьмами о проходе вглубь территории коммуны. Ее разумно оставили снаружи, надеясь, что так глава Ковена будет более сговорчивой. Впрочем, напряжение среди всех присутствующих ведьм было ощутимым. В лучшем случае на нее бросали недовольный взгляд. Но ее это не задевало, за сотни лет ее ненавидели, проклинали, пытались убить, и до тех пор, пока не доходит до последнего, ей откровенно безразлично. — Эй, генерал! Лучше бы ты оставалась мертвой! — грубый голос раздается рядом и Алдер поворачивается. Бородатый мужчина с глазами, полными ненависти, смотрит прямо на нее, сжимая в руке недопитую бутылку пива. Он подходит ближе, сплевывая под ноги. Алдер лишь изучает его взглядом. Нападать и говорить нет смысла, первое повлечет ненужные последствия, а второе ни к чему не приведет, что бы она не сказала, он использует это против нее. Ему не нужна правда, нужен лишь объект, чтобы выместить злость. Слишком часто она видела таких людей. — Хули ты тут забыла, а? — кривится он, недовольно тыкая пальцем. Она даже не пробует ответить, но он этого и не ждет, сразу продолжая обвинять. — Думаешь забрать нас всех на свою гребаную войну? Обычного мяса уже не хватает или тебе нужно больше крови? А вот хер тебе! — злобный оскал распространяется по его лицу. Он делает шаг ближе, явно размышляя над тем, чтобы попробовать ударить ее бутылкой, — Столько ведьм умерло, а вот ты всё подохнуть не можешь. Может, боишься, что там тебя встретят не как героя, а как тварь, что погубила всех ведьм и… Он не успевает договорить, как поток направленного воздуха сбивает его с ног, заставляя уткнуться носом в землю. Алдер удивленно приподнимает бровь. Она ничего не делала. Впрочем, ответ не заставляет себя ждать. Рыжий взъерошенный шторм проносится рядом с ней, явно собираясь со всей силы обрушиться на мужчину. — Какого… — злобно ворчит тот, перекатываясь на спину. Подняться ему не дает ботинок, что тут же упирается в грудную клетку. Талли Крейвен, тяжело дыша и сжимая кулаки, нависает прямо над ним. Алдер пытается решить, стоит ли ей вмешиваться. Может тот что-то натворил или проголосовал против их прохода? Она действительно не понимает, почему девушка так обозлилась, но на всякий случай подходит ближе. — Если ты еще раз скажешь о ней что-то подобное или приблизишься к ней ближе, чем на несколько метров, то сломанный нос будет меньшей из твоих проблем. Понял меня? — злобно рычит девушка. Мужчина недовольно смотрит, придерживая рукой окровавленный нос, но всё же кивает. Алдер вновь замирает, удивленно смотря на девушку. Талли злится, потому что тот начал ее оскорблять? Алдер не привыкла, чтобы ее защищали… Откровенно говоря, в последний раз это делала Анакостия много лет назад, когда еще доверяла ее решениям. И это давно забытое чувство, когда ты не единственный против всего мира, выбивает у женщины почву из-под ног. Она мотает головой, стараясь прийти в себя и отогнать чувства, что резко вспыхнули под ребрами. Подходит ближе и сжимает плечо девушки, приводя в чувство. — Талли, это того не стоит. Та недовольно смотрит на нее, явно понимая значение ее слов и собираясь спорить, но момент гнева уже прошел, и девушка тяжело выдыхает. Убирает ногу с груди мужчины, отходя чуть в сторону. И для Алдер не остается незамеченным тот факт, что девушка заслонила ее собой. — Как твоя фамилия? — спрашивает Алдер, когда неожиданная догадка появляется в голове. — Брайант. — глухо отвечает тот, начиная подниматься на ноги. Тяжело выдыхает, узнавая фамилию. Это многое объясняет. — Соболезную твоей потере. — говорит она, смотря прямо в его темные глаза. Брайант кривится и утирает рукавом кровь. — Засунь свои соболезнования знаешь куда? Алдер отмечает как Талли напрягается, и приходится вновь положить руку на плечо девушки. Благо, мужчина тоже это замечает и, мотнув головой, неспешно разворачивается и уходит, всё так же сжимая бутылку. Алдер на него вновь плевать. Да, ей жаль, что так получилось, она искренне сопереживает его утрате, но в ней и так слишком много сожалений, еще одно сделает только хуже. Каждый находит свой способ справиться с утратой близкого человека. Кто-то потом может двигаться дальше, а кто-то закапывает себя, теряя смысл жить. Она знает, как тяжело не выбрать второй вариант, но никогда не будет сопереживать тем людям, которые встали на этот путь. Переводит взгляд на девушку и вновь чувствует, как сердце бьется чуть быстрее. — Талли... — мягко произносит, поглаживая плечо девушки. Та наконец-то поворачивается к ней. — Я должна была тебя защитить. — упрямо говорит девушка, отвечая на невысказанный вопрос. Алдер тяжело выдыхает и кладет вторую руку на ее щеку. — Если ты собираешься бить любого, кто ненавидит меня, то тебе придется вызвать на дуэль пол мира. Девушка фыркает и улыбается. — Возможно, я так и сделаю. Алдер лишь мотает головой, но уголки губ сами собой приподнимаются в улыбке. Она поглаживает щеку девушки, стараясь выразить жестами то, что не может сказать словами. Талли довольно льнет ближе, а в глазах зажигается любопытство. Крейвен, которая не задает кучу вопросов, - это не Крейвен. — Что с его фамилией? — Его дочь, Маргарет Брайант, погибла год назад во время попытки зачистить точку Спри. — отвечает Алдер. Она помнит все потери. Каждое имя словно выжжено в ее голове. Девушка хмурится, выглядя чуть более виноватой теперь, когда поняла мотивы мужчины, и словно возмущенной. Алдер чуть склоняет голову. — Талли, что такое? — Я не понимаю, — бурчит девушка и накрывает ее руку своей, — если она погибла от рук Спри… То почему он не обвиняет Никту? Наоборот, ее встретили как героя. — Потому что не Никта обязала ее вступить в армию, не Никта отдала приказ. И уж точно не Никта поклялась защищать всех ведьм, но вместо этого заставила их воевать в чужих войнах. — Алдер горько улыбается. Талли сильнее хмурится, обдумывая ее слова. А после неожиданно тепло смотрит. — Хэй. Ты же знаешь, что пусть я и не всегда на твоей стороне, но я всегда рядом? — произносит девушка, оставляя поцелуй в центре ее ладони. — Теперь знаю.